Андрей Анатольевич Антоневич
Антибиоты
Глава 7
Около минуты соседи сидели в полной тишине и растерянно таращились друг на друга.
Первым прорвало Сергея.
– Я не понял. Мы кто? Антибиоты, комменсалы или аменсалы? – развел он растерянно обе руки в стороны.
– Я же говорил, что мы на полигоне, – поправил берет Дмитрич. – Раз барьеры убрали, нам лучше перебраться вовнутрь мусоросборника. Думаю, что сейчас к нам полезет эта нечисть знакомиться поближе.
– А…а…а… – жалобно простонал помощник депутата, продолжая пялиться в пустое небо.
– Я не совсем понял, – вскочил на ноги помощник прокурора: – куда мы можем обратиться с сообщением в случае несогласия?
– А я не понял, что значит два ниагурутальских часа, – наконец обрел дар речи Ракоцевич.
– А я вообще ничего не поняла, – надула губы Оля. – Почему хомячок говорил человеческим голосом?
– Это все потому, что, ты, дура! – взвилась разъяренной слонихой Иришка.
– Оля, все очень плохо, – присела возле нее на колени Катя. – Нам придется участвовать в каком-то конкурсе вместе с теми странными созданиями, что мы видели до этого. В зависимости от того кто в этом конкурсе победит решится судьба нашей планеты.
– Солнечной системы, – поправил ее Евгений.
– Это интересно. Конкурсы я люблю. Особенно красоты, – расплылась в довольной улыбке Оля и на всякий случай поправила волосы.
– А я до последнего надеялся, что мы все-таки в Чернобыле, – с сожалением прошептал Виталик.
– Надо бежать, – подтянула на себе спортивные штаны Иришка и растерянно посмотрела по сторонам, выбирая в какую сторону ей лучше кинуться.
– Ирина, нам некуда бежать, – остановил ее Ракоцевич. – Нам остается принять условия этой корпорации и попытаться выиграть тендер.
– Знаю я эти тендеры, – покраснела лицом Иришка. – Председатель нашего товарищества сколько уже тендеров провел на покупку то инвентаря, то офисной техники и мебели, то детских качелей, то моющих средств? А документов нормальных так и не показал. Одним словом – аферист. И эти тоже нас обманут, – тыкнула она пальцев в небо и замерла с раскрытым ртом…
В тридцати метрах от верхушек деревьев, широко расправив крылья, над ними парило летающее существо.
– Ангел, – выдохнула Катя.
– Вси…и…и… – пронзительно издало создание и скрылось в направлении территории желеобразных.
– А где здесь туалет? – прервало повисшую тишину Оля. – Я уже устала терпеть.
– Под любым кустом здесь туалет, – оторвал взгляд от неба Сергей.
– Не до туалета сейчас, – посуровел лицом Дмитрич. – Быстро все заходим в мусоросборник. Будем там держать круговую оборону.
– По-моему, – заговорил Ракоцевич, – пока не начался тендер, мы в безопасности.
– Ага, знаешь ты много. Кто его знает, что у этих тварей на уме, – трясясь, как осиновый лист, выдавил из себя помощник депутата и первым бросился вовнутрь мусоросборника, сразу же закрыв за собой дверь.
Соседи недоуменно переглянулись…
– Ты ничего не забыл, парниша? – металлическим голосом спросила Иришка, резким движением руки потянув на себя ручку двери.
Не в силах противиться мощной тяге, жестяная дверь выгнулась дугой и резко открылась, вытащив за собой, тянувшего на себя в обратную сторону обеими руками ручку, посеревшего лицом Михаила Петровича.
– Руки, руки, – завопил помощника депутата, невольно разжав пальцы, после чего пролетел несколько метров по инерции вперед и шлепнулся возле костра.
– Ну, ты, и гнида! – презрительно кинул в его сторону Сергей.
– Бедняжка, – кинулась к поверженному помощнику депутата Оля.
– Значит так! – расправил пальцами усы Дмитрич. – Нам надо держаться вместе. Не паниковать и действовать слажено. Если каждый будет думать только о своей пятой точке, то эти, – показал он себе за спину: – нас вмиг разорвут. Тушим костер, вооружаемся, заходим вовнутрь и ставим баррикады из контейнеров.
– Чем вооружаемся? – слабым голосом спросил помощник прокурора.
– Подручными средствами, – резюмировал Сергей и извлек из костра обгоревший до половины кусок доски от поддона.
– Правильно, – одобрительно кивнул головой старший прапорщик. – Быстро за работу! Враг уже близко.
Соседи переглянулись и кинулись затаскивать пустые контейнеры вглубь мусоросборника, попутно перебирая валявшийся на земле хлам.
Несколько минут помощник депутата сидел на земле и смотрел на своих суетящихся соседей, как побитая собака. Затем горестно вздохнул и стал рыться в груде мусора в поисках подходящего оружия.
– Отлично, – довольно улыбнулся Дмитрич, наблюдая за тем, как Виталик поливает шипящие угли водой из бутыли. – Давай быстро в туалет, – повернулся он к Оле, – и уходим в укрытие.
– А мне уже не надо, – трясущимися губами прошептала та, показывая пальцем куда-то в сторону.
Соседи проследили за указываемым ей направлением и остолбенели…
В пяти метрах от мусоросборника стояли два желеобразных существа.
Одно из них, около метра в диаметре, пристально смотрело на людей тремя глазами, опираясь на землю четырьмя лапами, подняв при этом, две оставшиеся лапы вверх. Второе, размером чуть поменьше, вобрало в себя все конечности и, превратившись в сплошной зеленый шар, мелко подрагивало, поочередно помаргивая глазами.
– Флаг тебе в зад! – невольно выругался Дмитрич и потянулся рукой за пазуху.
– Бл…л…бл…л… – пошло в ответ меньшее по размерам существо волнами, затем немного расплылось в стороны и вдруг вытолкнуло из себя на землю несколько ярко-красных цветков.
Иришка медленно потянулась рукой в сторону, стоявшей у дерева доски с торчащим из нее ржавым гвоздем.
– Не надо, – прошептал уголками губ Ракоцевич и, подняв обе руки вверх, сделал маленький шажок навстречу незваным гостям.
– Бл…ла…бл, – пошло ходуном по всему телу существо побольше, медленно поднимая нижней лапой один из цветков.
– Мы друзья, – осторожно произнес Ракоцевич.
– Бла, бла, – ответило существо, засовывая вовнутрь себя бутон цветка, который как только оказался внутри его желеобразного тела, растворился.
– Мы не хотим вам зла, – обнажил прокуренные зубы в натянутой улыбке Евгений.
– Бл…бл…бл… – сжался в комок зеленый холодец, уронив на землю обглоданный стебель, растворившегося цветка.
– Спрячь… зубы… Не… пугай… зверушек, – отчетливо разделяя слова, зашептал за спиной у Ракоцевича Виталик и медленно потянулся в сторону, сиротливо стоявшего, мешка с картошкой.
Оба желеобразных холодца враз застыли и методично заморгали глазами.
– Это… вкусно, – осторожно прошептал Виталик, извлекая из мешка на свет несколько увесистых картофелин.
Он медленно сделал два шага в сторону гостей и аккуратно положил их перед желеобразными.
Существо, размерами побольше, несколько секунд, молча, таращилось на корнеплоды, а затем осторожно высунула овальную двупалую лапку и дотронулась до ближайшей картофелины.
– Это вкусно, – стараясь не обнажать зубы, произнес Ракоцевич, доставая из мешка картофелину, которую демонстративно засунул себе снизу под майку.
– Бл, – выдало зеленое желе, втянув в себя конечность вместе с картофелиной.
Люди завороженно проследили за тем, как картофелина внутри шара тут же рассосалась, как и бутон цветка.
На несколько секунд существо немного расплылось в стороны, словно слегка подгулявший холодец, простоявший всю новогоднюю ночь на праздничном столе, а затем вновь обрело первоначальные очертания.
– Бл…ла…бл, – издал заинтересовано второй шар и выпустил две конечности, прихватив ими две картофелины сразу, после чего всунул их в себя чуть ниже треугольника глаз.
– Это элитный сорт, – вынимая из мешка еще несколько картофелин, решил сообщить важную информацию гостям Виталик. – Первой репродукции. Для себя специально оставлял. Не бойтесь, жрите.
Уже без опаски оба желеобразных подобрали в себя гостинцы и опять замерли на несколько секунд, растворяя в себе корнеплоды.
– Бла, блы, бл, – прорвало, наконец, на разговор шар побольше и он, выпустив из себя все шесть конечностей, сделал несколько шагов на встречу, замершим в нерешительности, соседям.
– Бл…лла…бл, – стал вторить ему второй желеобразный и, также, явив из себя конечности, принялся бесцеремонно ощупывать лежавший рядом мусор из контейнеров.
Перещупав полиэтиленовые пакеты, наглый гость заинтересовался, покрывшимся плесенью, куском хлеба, который тут же отправил туда же, куда и картофель.
– Бл, – сообщил он своему товарищу и блаженно растекся до состояния подрагивающей кучи, как только хлеб растворился в нем вместе с плесенью.
Желеобразный размером побольше, не обращая внимания на людей, последовал его примеру и принялся шарить по пакетам.
– Мы очень рады знакомству с вами, – решился продолжить диалог Ракоцевич, сделав для себя вывод, что явной агрессии гости не высказывают.
– Ой, мамочки, – заскулила Катя, как только одно из существ, что было размером побольше, приблизилось к ней и с интересом дотронулось до ее кроссовок.
– Если это паскудство начнет меня трогать, то я ему все лапы пообрываю, – предупредила соседей Иришка, как только шар поменьше подобрался к ней поближе.
– Ни в коем случае не проявляйте признаков агрессии, – повернул в ее сторону голову Евгений. – Возможно, эти существа станут нашими союзниками.
– Катюша, милая, потерпи, – наблюдая за тем, как желеобразное существо настырно теребит шнурки ее кроссовок, попросил ее Сергей.
– Милая? – тихонько прошептала сама себе девушка и, широко раскрыв, покрывшиеся томной поволокой глаза, терпеливо застыла словно статуя.
– Бл…ллл…бла, – выдало из себя второе существо, теребя лацканы пиджака помощника депутата.
– Да, да, да, – залепетал Михаил Петрович, снимая с себя пиджак и передавая его в лапы настырного гостя. – Мы всегда готовы к конструктивному диалогу.
– Бл…л…лла, – удовлетворенно издало существо и засунуло пиджак вовнутрь себя, однако тут же выплюнуло его обратно и потянулось в сторону желтого портфеля помощника прокурора.
– Не отдам, – жалобно проскулил Аркадий Иванович и попытался выдернуть портфель из лап представителя иной цивилизации.
– Бл…ли…лл, – настойчиво издало существо и ухватилось уже всеми лапами за портфель.
– Отдай, – не вынимая у себя из-за пазухи руки, произнес Дмитрич.
– Не могу, – жалобно простонал помощник прокурора и потянул многострадальный портфель на себя. – Я должностное лицо. Я не имею права.
Не известно чем бы закончилось противостояние между должностным лицом и представителем иной цивилизации, если бы, вдруг, наглый холодец, не оставил Катины ноги в покое и не схватил в одну из лап, почти остывший уголек из залитого водой костра.
– Бл…ил… – истошно выдало создание, моментально превратившись в идеальный зеленый шар, и покатилось в лес.
Второе существо тут же отпустило желтый портфель и, вобрав в себя по пути несколько полиэтиленовых пакетов, а заодно с ними кучу сосновых иголок и, осторожно принюхивавшегося к неизвестным запахам, мохнатого любимца старшего прапорщика, устремилось прочь.
Дмитрич, резко изменившись в лице, подскочил к улепетывающему шару и, бесстрашно сунув в него свободную руку, выхватил, успевшего обгадиться внутри желе, котенка…
– Невероятно! – выдохнул Ракоцевич, как только желеобразные скрылись за деревьями.
– Какая мерзость! – скривилась Оля.
– Наглецы! – любовно обтирая портфель куском использованной туалетной бумаги, с застывшим на нем фрагментом подозрительной коричневой субстанции, вынес свой вердикт помощник прокурора.
– Э…э…э… – емко высказался о своих впечатлениях помощник депутата.
Катя и Сергей, разглядывая друг друга влюбленными глазами, тактично промолчали.
– Валить их надо было сразу, – воинственно потрясая деревяшкой с гвоздем, заявила Иришка.
– Ви…тя, – нежно прошептал Дмитрич, собирая с шерсти слегка облезшего котенка остатки слизи.
– Мяу, – с взаимным чувством отозвался хвостатый и лизнул ладонь старшего прапорщика языком.
– Витя, ты что? – испуганно всполошился старший прапорщик, извлекая из-за пазухи правую руку, с зажатой в ней осколочной гранатой, как только котенка вывернуло, только что съеденной картошкой, наружу.
– Дмитрич, это что? – изумленно вытаращился Сергей.
– Граната, – невозмутимо пояснил Дмитрич, пряча смертоносный заряд в карман штанов.
– Откуда она у тебя? – еще больше изумился Сергей.
– Уже лет десять ношу с собой, – пояснил старший прапорщик, заботливо дыша в раскрытую в судорогах пасть котенка.
– Э…э…э… – опять лаконично высказался помощник депутата.
– Дмитрич, ты, нормальный? – ехидно спросила, оправившаяся после легкого шока, Иришка.
– А, что здесь такого? – в свою очередь удивился старший прапорщик, убедившись, что котенок стал свободно дышать.
– Да, так. Ничего, – сыронизировал Сергей.
– Кто-то носит с собой за пазухой нож, а кто-то гранату. И что? – искренне недоумевая по поводу возникших вопросов, ответил Дмитрич, поливая котенка водой из бутыли.
– Что?! – заорала грубым басом Иришка. – Ты же…
Закончить фразу она не успела, потому что мутный ручеек воды, смешанный со смытой с шерстки котенка слизью, достиг затухающей искорки в одном из углей и…
Ш…лоп, – к небу вырвался синий столб пламени, раскрывшийся над кронами деревьев правильным грибком.
– Мя…у, – испуганно завопил Витя, окутавшись вместе с ладонями Дмитрича синим пламенем.
На несколько мгновений огонь неуверенно замер на ладонях человека, а затем стремительно пополз вверх по кителю, норовя лизнуть его в лицо.
Даже в начале девяностых годов, канувшего в омуте истории, прорывного века, молодой контрактник армии еще не развалившегося, но еще и не сформировавшегося нового государства, младший сержант Щуров, прибывший для защиты непонятно чьих интересов, в одну из социалистических стран Южной Африки, не испытывал такого ужаса за чью-то, возможно совсем не бесполезную в развитии человечества жизнь, как сейчас.
Вместо того чтобы избавиться от источника огня, он наоборот прижал к груди котенка и, стараясь его не раздавить, покатился по лесной, перемешанной с сосновой хвоей, траве.
– Туши, туши! – первым воззвал к действиям, вышедший из ступора, помощник прокурора, и, скинув свой плащ, накрыл им, полыхавшего синим пламенем, Дмитрича.
Виталик схватил полупустую бутыль с водой и ринулся в сторону огня, однако споткнулся об убегавшего прочь подальше помощника депутата, и с громким хрустом смял под собой пластиковую емкость.
– Буль, – выплеснулась водичка и ушла в землю.
– Дебилы! Еще… Еще воды! – безумно выкатил из орбит глаза Сергей и принялся руками разрывать верхний слой почвы, кидая его на выглядывающие языки пламени, из-под накинутого на спину Дмитрича синего плаща.
– Мужики, отвернулись! Кто будет смотреть, тому мой муж все зубы выбьет! – в свою очередь закричала Иришка, спустила до колен спортивные штаны и, не дожидаясь выполнения требования, стала над вернувшимся калачиком Дмитричем в позу беременной самки кенгуру…
– Жр…р….р… – приступила к спасению Дмитрича Иришка.
Ракоцевич, только что размышлявший о том, что он первым из людей имел контакт первого уровня с представителями иной цивилизации, немного замешкался и, невольно наблюдая процесс спасения Дмитрича, для себя решил, что, возможно, ему следует рассмотреть вопрос о смене половой ориентации…
– Я долго одна тут буду корячиться!? – закричала Иришка.
– Пожалуйста, не смотри, – шепнула Катя Сергею и слегка дотронулась до его правой щеки своими, пересохшими от волнения, губами.
– А, ты, что стала, овца бестолковая? – закричала Иришка на беспомощно разевавшую, словно выкинутая на берег рыбу, рот Олю.
– Я не могу. Я уже нечаянно сходила, – заплакала горькими слезами красотка.
– А ты рот открой, чтобы его вообще нафиг сквозняком сдуло! – азартно закричала Иришка, поднапрягая внутренние органы.
– Хватит! – скинул с себя тлеющий плащ Дмитрич, поднимаясь на ноги. – В порядке мы, – показал он соседям, покрывшегося легкими подпалинами котенка.
– Дмитрич, как ты? – участливо спросил у него Сергей.
– Нормально, – отозвался тот, ощупывая свои, слегка укоротившиеся, усы.
– Это, что так полыхнуло? – сразу же перешел к обсуждению Виталик.
– Я думаю, что катализатором послужило биологическое вещество из тел наших гостей, – отвернувшись от сосредоточенно подтягивающей Иришки штаны обратно, высказал своей мнение Евгений.
– Быть такого не может, – резко возразил Сергей, осматривая котенка и опаленные волосы на фалангах пальцев Дмитрича. – Скорее всего, какое-то горючее вещество было среди мусора, которое, пока мы перебирали содержимое контейнеров, попало на Дмитрича.
– Не отрицайте очевидное! – взвился с места Ракоцевич, невольно сжав кулаки. – Мы имеем дело с представителями не известной нам расы, о которой совершенно ничего не знаем. Я считаю, что выделяемая ими слизь вступила в реакцию с водой, синтезировавшись в легковоспламеняющееся вещество с малоинтенсивным выделением тепловой энергии.
– Вы, ученый? – подозрительно спросил у Евгения, помощник прокурора.
– Нет, – резко утратил боевой пыл Ракоцевич.
– Меня смущает то, как вы свободно оперируете научными терминами, – изучающе прищурил глаза Аркадий Иванович, приподняв с земли свой слегка обуглившийся плащ.
– Я иногда читаю научную литературу, – зарделся Евгений и потупил взгляд.
– Из-за таких вот специалистов, – неожиданно сорвался Сергей, – в стране и творится такой бардак.
– Он прав, – примирительно пробасил Дмитрич. – Пламя меня совсем не обожгло. У меня нет ожогов на коже. Да и Витя почти в порядке.
Не найдя, что сказать, Сергей презрительно хмыкнул и демонстративно принялся затаптывать все еще тлеющие угольки костра.
– Бедняжечка, – протянула руки в сторону то ли Дмитрича, то ли сидевшего у него на ладонях котенка, Оля.
– Что вы спорите? – не выдержала Иришка. – Отбились от них, вот и хорошо. Давайте думать, что дальше делать будем.
– А где Миша? – спохватилась Оля, моментально утратив интерес и к Дмитричу, и к котенку, обнаружив, что помощник депутата куда-то незаметно исчез.
– Трус твой Миша, – откусывая кусочек от бутона презентованного им незваными гостями цветка, ответил ей Виталик.
– Вы что! Выплюньте! Это опасно! – всполошился Ракоцевич, наблюдая за тем, как Виталик пережевывает ярко – красный лепесток.
– Опасно в разведку идти с такими как Миша, – резюмировал Виталик, – а это на вкус даже так и ничего. Напоминает, что-то между киви и ананасом. И очень сочное, – сглотнув, добавил он.
– Виталя, ты сумасшедший, – расплылась в удивленной улыбке Иришка. – Тянешь в рот всякую гадость.
– Нельзя так экспериментировать, – высказался в свою очередь помощник прокурора.
– Нормально все, – расплылся в улыбке Виталик. – Живы будем, не помрем.
– Ми…ша! – сложив рупором ладони, закричала Оля.
– Тихо! – вскочил на ноги Дмитрич, опустив котенка на землю. – Нам лучше сейчас не привлекать к себе лишнего внимания.
– Ми…ша! – повернулась в другую сторону леса Оля.
– Заткнись! – не выдержала Иришка. – Ты совсем не понимаешь, где ты находишься и в какой мы ситуации?
– Михаил Петрович! – сорвалась на истеричный визг Оля.
– Это последствия травмы, – встал Сергей перед решительно двинувшейся в ее сторону Иришкой. – У нее посттравматический шок.
– Сейчас я ей окажу необходимую помощь, – отпихнув от себя в сторону Сергея, хищно ощерилась Ирина.
– Отставить! – попытался навести порядок старший прапорщик.
– Ми… – вдруг подавилась криком Оля и замерла словно статуя.
– Ангел, – присела на корточки Катя и закрыла глаза ладонями.
Ракоцевич медленно повернул голову в сторону и невольно раскрыл рот.
На одной из корявых сосен, широко расставив перепончатые крылья в стороны, вниз головой висело белое человекоподобное существо и таращилось на них голубыми блюдцами глаз.
На несколько десятков секунд на поляне воцарилась полная тишина.
Белое существо то ли полуптица, то ли получеловек беспокойно зашевелило длинными когтями на кончиках крыльев и, поочередно разжав нижние конечности, сдвинулось по ветке в строну ближе к стволу.
– Спокойно, – медленно прошептал Евгений пересохшими губами. – Без резких движений.
Существо тут же напряглось и повернуло голову в сторону Ракоцевича, сморщив складки на лице в районе черного, вдавленного вовнутрь треугольника, видимо заменявшего ему нос.
– Что-то мне эта мышь летучая совсем не нравится, – не выдержала Иришка, посматривая в сторону доски с гвоздем.
Существо тут же потеряло интерес к Ракоцевичу и воззрилось на Иришку.
– Отче наш. Иже еси… На небеси… Воля твоя, – сбивчиво зашептал помощник прокурора, широко осеняя себя крестом сразу двумя трясущимися от страха руками. – И придет… И должникам нашим… Как мы им прощаем… Прости и сохрани…
– Вси…и…и… – издало протяжный звук страшное создание и резко повернуло голову уже в сторону Аркадия Ивановича.
– Избавь нас от лукавого, – еще яростнее закрестился помощник прокурора.
– Ви…с, – просвистело чудовище, в изящном кульбите опустившись на землю.
– Аркадий Иванович, – сделал шаг назад Ракоцевич, – перестаньте молотить руками по воздуху. Вы его провоцируете.
– Вси…си… – существо тут же повернуло в сторону Евгения и раскрыло невероятно широкий, сплошь утыканный черными иглами загнутых вовнутрь клыков, рот
– Цыпа, цыпа, цыпа, – вынул из мешка несколько картофелин Виталик и кинул их в сторону чудовища.
Существо закрыло рот и, оттолкнувшись одновременно от земли двумя лапами, прыгнуло на полметра вперед в сторону Виталика, который тут же замер.
– Молчите, – коротко кинул Дмитрич, плотно прикрыв рот своей ладонью, продолжавшему шептать молитвы, Аркадию Ивановичу.
Дважды повторять ни кому не пришлось. Соседи замерли, словно в замедленной сьемке.
Упершись крыльями в землю, существо растерянно завертело головой по сторонам, активно морща мышцы черного треугольника, а затем прыгнуло еще на полметра вперед.
– Ш…ш…ш… – встал на дыбы котенок, сидевший до этого у ног Дмитрича.
– Вси…си…и… – злобно свистнуло существо, резко выкинуло вперед когтистое крыло и, схватив котенка, стремительно поднялось над кронами деревьев.
– Ви…тя! – истошно закричал Дмитрич, бросившись на помощь своему любимцу, но было уже поздно. Летающее создание исчезло из поля зрения людей.
В бессильной ярости Щуров снял левой рукой с головы голубой берет, закрыл им лицо и упал на колени, схватившись правой рукой за грудь в районе сердца.
Растерянно переглядываясь друг с другом, соседи обступили беззвучно подрагивающего плечами старшего прапорщика.
– Мне кажется, – наконец подал голос Ракоцевич, – что эти существа нас не видят. Скорее всего, они ориентируются на звук и запах.
– Надо было эту тварь сразу прибить, а не картошку ей предлагать, – почесывая затылок, высказался Виталик.
– Вы же помните условия? – поднял к верху указательный палец Евгений – Если бы мы убили его, то проиграли бы тендер, который еще не начался.
В это время в воздухе раздался глухой хлопок. Небо над головами соседей пошло рябью и вновь явило их взору объемное изображение помощника Верховного Председателя.
– Внимание! – заговорил хомяк. – Антибиоты, комменсалы и аменсалы, сообщаю вам, что два ниагурутальских часа истекло. Тендер начался. По его условиям вам необходимо уничтожить всех представителей других рас, добраться до точки амонсервации и поместить свой биологический материал в инлайдер.
В небе появилось изображение темно-серой треугольной горы, оказавшейся правильной ступенчатой пирамидой, на вершине которой располагалась ровная площадка, посреди которой имелось небольшое углубление со светящимся всеми цветами радуги шаром.
– Это обеспечит безопасность вашей солнечной системы во время работы преобразователя при прокладке коммуникаций в вашей галактике. Главным условием является то, что инлайдер воспримет информацию тогда, когда останется только одна из конкурирующих цивилизаций.
– Дзынь, – раздался звенящий звук в небе и изображение помощника Верховного Председателя исчезло.
– Мамочка, – заплакала Катя, уткнувшись лицом в плечо Сергея.
– Иже еси на небеси, – закрестился помощник прокурора, – помоги мне выбраться из чистилища. Прости мне грехи мои.
– Что рты раззявили? – попробовала приободрить раскисших соседей Иришка. – Вооружаемся и пошли потихоньку.
– А как же Мишенька? – простонала Оля, размазывая потекшую тушь по лицу.
– А…а…а… Помогите! – донесся сверху истошный крик.
Люди задрали головы кверху…
В небе несколько летающих тварей одновременно рвали на куски помощника депутата.
Несколько секунд и твари разлетелись с останками Михаила Петровича в разные стороны.
– Началось, – выдохнул Сергей, вытаскивая из груды мусора обломок металлического штыря.
Виталик высыпал из мешка картофель и положил туда несколько обломков битой керамической плитки. Помощник прокурора бросился к разорванным мусорным пакетам и из груды использованных подгузников извлек разорванную велосипедную цепь.
Катя подняла с земли за горлышко битую у днища стеклянную бутылку и прижала ее к груди, а Оля подтянула повыше разорванные в клочья колготки.
– Давайте сконцентрируемся и подумаем, какие мы имеем преимущества против наших конкурентов, – лихорадочно зашарил по карманам в поисках сигарет Ракоцевич. Прежде чем вытащить смятую пачку, Евгений наткнулся в кармане на свой телефон, который без сожаления тут же бросил в груду мусора, чтобы не мешал ему при беге.
– Будешь думать, когда тебя на куски рвать будут, – грубо оборвала его Иришка, поднимая с земли доску с гвоздем.
– Александр Дмитриевич, – потянула за рукав отрешенно смотревшего в небо старшего прапорщика Оля, – нам нужно идти. Мы на вас надеемся.
Никак не отреагировав на ее слова, Щуров прикрыл веки глаз.
Трясущимися руками Ракоцевич несколько раз щелкнул пьезой зажигалки и, наконец, подкурил смятую сигарету.
– Нашел время, – буркнула Иришка, пытаясь поднять с колен Дмитрича.
Евгений сделал глубокую затяжку и тут же закашлялся. Ядовитый дым неприятно резанул по скукоженным фиброзом легким.
– «Останусь живой – брошу курить» – подумал про себя Ракоцевич и швырнул окурок в сторону деревьев…
Дымящаяся сигарета, пролетев несколько метров, угодила прямо в притаившееся за деревьями желеобразное существо.
– Вжу…х, – на мгновение взвился в небо синий огненный гриб и тут же осыпался на землю маленькими огоньками.
– Значит вода здесь не причем, – завороженно наблюдая за затухающими ошметками желеобразного существа, пришел к выводу Евгений.
– Значит так, – одевая берет на голову, поднялся с колен Дмитрич. – Эти, – показа он пальцем на умирающие синие язычки пламени, – горят, как порох, а те, твари летающие, слепые. Хоть мы и в меньшинстве, но у нас есть преимущество.
– Какое? – недоуменно спросил Сергей.
– Мы – люди, – наматывая на обломок ветки, измазанный зеленой слизью пиджак покойного помощника депутата, натянуто улыбнулся Дмитрич.
Все согласно закивали головами.
– Держимся друг за другом, – уверенно заговорил Дмитрич. – Я иду впереди, женщины за мной. Виталик и Аркадий Иванович по бокам. Колонну замыкает Сергей и Евгений. Задача ясна?
– Да, – хором ответили соседи.
– Женик, дай огонька, – протянул в сторону Ракоцевича импровизированный факел Дмитрич.
Евгений щелкнул зажигалкой и намотанный плотными слоями пиджак загорелся ровным синим пламенем.
– Идем быстро, но аккуратно, – проследив за тем, как соседи выстроились в колонну, предупредил Дмитрич и первым пошел в сторону возвышающейся вдалеке пирамиды.
