Анна Геннадьевна Гринь
Академия волшебства. Элин
– Ну, систему давно придумали, – пожала плечами девушка. – Если бы было слишком много недовольных, отменили бы, наверное.
Я не была так уж сильно согласна с подругой, но решила тему не развивать.
– Мило у тебя здесь, – призналась, осматриваясь.
– Мне самой нравится, – улыбнулась Кари, опускаясь на застеленную лоскутным одеялом кровать. – И чего ты тот темный чулан выбрала?
Я виновато улыбнулась и промолчала, но Кари сама себя успокоила:
– Хотя да… У всех разные вкусы.
– Здесь как-то… Слишком светло, – решилась пояснить я. – Как в лазарете. А я, поверь, устала за эти недели от постоянного мелькания белых стен, белого постельного белья, белой накидки мастера Ллероя.
Кари хихикнула, забавно нахмурив носик.
– Ну что? К коменданту?
***
О недоеденном завтраке я с тоской вспомнила через час, когда мы не только разобрались с оформлением комнаты, но и получили от странного дядьки, числившегося комендантом, причитавшееся мне постельное белье, подушку, одеяло, новые шторы, коврик и другие предметы. Как оказалось, каждому студенту полагалось иметь в своей комнате нормальный стол, два стула, целую коробку всевозможной канцелярии и связку мелких артефактов, призванных облегчить существование. Если бы ни Кари, я бы не только не получила всего этого добра сразу и в полном объеме, но и еще бы долго мыкалась, соображая, что и как делать. И куда бежать, если не получается. При всей добродушности блондинки, мы как-то сумели даже выбить мне новый матрас.
Голод отступил, как только я обозрела гору того, что предстояло затащить на четвертый этаж. Тут же захотелось все вернуть, но комендант удрал на поиски матраса и оставил нас с Кари вдвоем против груды вещей.
Мы так долго стояли и смотрели на вещи, что начали собираться зрители. Зрителями оказались двое здоровенных парней, которые напоминали кого угодно, но вовсе не студентов Академии волшебства.
– Помочь? – весело спросил огненно-рыжий парень, стрельнув в Кари заинтересованным взглядом.
– Мы будем очень благодарны, – обрадовалась девушка, тут же всучив рыжему самое тяжелое – коробку с канцтоварами, большую часть которых составляла бумага, тетради и бутыль с чернилами.
Второму, хмурому парню с собранными в хвост русыми волосами, Кари вручила недостающий мне по ведомости стул и весь мой текстиль, рассудив, что раз он тоже подошел, то согласен помогать.
– На четвертый, – царственно махнула им Кари и одарила самой обворожительной из улыбок.
Да… И я прониклась. Эта малявка, если захочет, кого угодно очарует. К тому же она мелкая, тоненькая. Вся изящная, как статуэтка. Хоть я лишь немного ее выше, но со стороны явно смотрюсь крупнее даже в нынешнем состоянии. Да и что греха таить, нет во мне изящества и кукольности. Как жаль, что я не родная дочь мамы…
И как я не замечала раньше, что мы с родителями совсем не похожи?! Мама – высокая изящная златокудрая красавица с благородным профилем и аристократичной бледностью. А папа – рано начавший лысеть шатен с карими, чуть на выкате глазами. Любому ясно, что у такой пары не могла родиться дочь с темно-каштановыми волосами и фиалковыми глазами. Ни чертами лица, ни склонностью кожи к загару я не походила на родителей. Дочь кочевников, по ошибке затесавшаяся в приличный дом!
Вот и сейчас я просто молча забрала оставшиеся вещи и последовала за парнями, позволив Кари вольной птичкой скакать за нами по ступенькам.
– Дай, – потребовала девушка, протягивая руки к ящику с мелочами. Небольшому, но довольно увесистому. – Ты же только поправилась. Меня папа заругает, что я тебя заставила вещи таскать.
Я дернула плечом и ящик не отдала.
– Кари, я уже в порядке.
– А что с тобой было? – заинтересовался рыжий парень. – Кстати, я Фил, Филип. А это Дар, Даратон.
– Элин не повезло, – за меня ответила Кари. – У нее всплеском ментальный блок сорвало. И она какое-то время провалялась в стазисе.
Парни на разные лады посочувствовали, но не слишком искренне.
– Сейчас все явно нормально, – подмигнул мне Фил.
– Это ты ее две недели назад не видел, – появившись позади нас и по ходу дела отобрав у меня ящик, просветил молодого человека Вар. – Я уж думал, что за мной умертвие среди бела дня пришло.
Удивленно глянув на брюнета, который на моей памяти первый раз произнес так много слов одновременно и при этом не наградил меня хмурым взглядом, я на миг замерла, потрясенная еще и тем, что он взялся помогать мне тащить вещи, хотя от него подобного я уж точно не ожидала. Казалось, этот парень скорее мимо бы прошел, чем заговорил бы или помог.
– Ты чего? – зашипела на меня Кари. – Пойдем. Нам еще много чего надо успеть, пока по общагам спокойно.
– А здесь куда? – осведомился Фил, достигнув верхнего этажа.
– Сюда, – я поспешила обогнуть Дара и Вара и открыть комнату.
Никаких разрешающих слов я не сказала, но мысленно проговорила, что войти им разрешаю всего раз. Интересно, как это работает? И сработает ли вообще?
– Элин Демаро? – прочел появившуюся на двери табличку Вар. – Что это за магическая семья? Откуда твой род?
– Я приемная, – тихо ответила я, открыто глянув в глаза молодого мага, – мои родители не маги. И они не знали о том, что на мне был блок. А о своей настоящей семье я ничего не знаю.
– О! – выдохнул Дар, сгружая стул возле стола. – Бывает. Я – нелюбимый сын отца и больной зуб своей мачехи. Фил у нас перекати поле и раздолбай. А Вар – сирота, которого вырастил весьма… своеобразный дед. Добро пожаловать в ряды самых обычных магов.
Я не выдержала и широко улыбнулась, чувствуя, что как минимум двое из парней настроены ко мне весьма дружелюбно. И краем глаза заметила, что Варэл меня рассматривает.
– Вы Рафа не любите, – обиженно попеняла им Кари.
– А он не девица-красавица, чтобы его любить, – усмехнулся Фил, сгружая свою ношу на стол. – Да и нет у нас с ним и нелюбви. У нас с ним просто такое взаимное развлечение. Как спорт. Помогает держать себя в тонусе.
Дар и Фил переглянулись и захохотали. Вар их не поддержал, но и не опроверг замечание приятеля.
Кари поджала губы и холодно сообщила:
– На этом все. За помощь спасибо.
– Еще увидимся, – подмигнул мне Фил. – Мы хоть официально только через месяц вернемся, но будем наведываться время от времени. Кстати, мы на третьем этаже в этом же корпусе живем. А Вар вообще на вашем этаже.
Дар и Фил ушли. Брюнет секунду постоял, а потом шагнул ко мне, всучил мой же ящик, который все это время продержал в руках, и удалился.
– Так, я переселяюсь, – простонала блондинка, закрыв за парнями дверь. – И ты тоже.
– Почему?
– Это же Варэл Арвид! – воскликнула девушка. – Как я не заметила его имя? Вот не повезло. Нужно поскорее сменить комнаты.
– Кари, – примирительно шепнула я, – да ладно. Зачем сразу переселяться? Это всего лишь соседи по общаге. Мы от них в любом случае не так далеко убежим. А если ты затеешь переезд, эти двое, Фил и Дар, только посмеются над тобой.
– Да… Будет глупо, – согласилась девушка, мгновенно переняв от меня немного здравомыслия. – Но Вар! Он же враг Рафа. Если Раф… Да он никогда не придет сюда, если узнает, что здесь же живет и Вар.
– И пусть не приходит, – отмахнулась я. – Ты вдумайся, что говоришь. Я мастеру Ллерою расскажу, что ты совершенно спокойно думаешь о том, чтобы пригласить постороннего человека… парня в свою комнату.
– Элин, – хихикнула девушка. – Да что в этом такого?
– Ну… А как же… – я замялась.
– Ты просто из другого мира. У магов все чуточку проще, – пояснила девушка.
– Это только кажется, – не согласилась я. – Нет в жизни людей ничего сложнее отношений между мужчинами и женщинами.
Кари хихикнула и предложила:
– Ладно, многомудрая моя. Давай красоту наводить?
А дальше мы углубились в создание уюта в отдельно взятой комнате, которой предстояло надолго стать для меня домом.
– Я буду скучать по маме, – призналась я, при поддержке Кари перетаскивая стол поближе к окну.
– Ты будешь ездить к родителям на каникулы, – подбодрила девушка, подтягивая к столу стулья. – И письма никто писать не запрещает. Видела внизу ящики?
Я отрицательно покачала головой и попыталась вспомнить, что пропустила в холле. В памяти всплыла странная конструкция, похожая на большой многоквартирный скворечник.
– Мы можем пользоваться скоропочтой прямо из общаги, – пояснила Кари. – У каждого студента личный ящик, свой по инициалам найдешь. Наши будут в верхнем ряду, раз уж мы на четвертом этаже.
– И эти шкафчики работают по принципу дверей в комнаты, – догадалась я. – Открыть может только владелец.
– Ага, – покивала девушка. – А в остальном – как и всегда с почтой, только не нужно ходить в отделение, чтобы письмо отправить. Достаточно просто оставить конверт в ящике. Оплата услуг за счет академии.
– Отлично, – просияла я. – Значит, я уже могу им воспользоваться?
– Конечно. Тебе одежду уже переправили? – уточнила девушка.
В свой визит мама упомянула, что закажет для меня несколько новых платьев, но я не особо из-за этого переживала, уже зная, что на занятия придется ходить в ученической форме. А раз занятия у нас шесть дней в неделю, то нужда в дополнительных нарядах отпадает.
– У меня несколько чемоданов со всем необходимым в лечебнице, – ответила я. – Их нужно будет тоже перенести.
– О, – отмахнулась девушка. – С этим проще.
Порывшись в ящике с артефактами, она продемонстрировала мне парные кожаные бирки на металлических цепочках.
– Это парные багажные порталы, – пояснила девушка. – Очень узкое колдовство. Работает только с вещами. Нужно одну бирку положить там, куда необходимо перенести вещи, а вторую привязать к самим вещам. А потом… – Кари невесомо прихлопнула по одной их бирок. – И все тут же переместится.
– Но, видимо, нужно что-то сделать, – с сомнением вертя бирки, произнесла я. – А я даже магией не владею.
– Нет, это же артефакты, – отмахнулась девушка. – Большую их часть как раз и придумали для того, чтобы помочь тем, кто магией не владеет пока или вообще. Просто как следует сдавишь или ударишь по бирке – и все.
– Ладно.
– Так… – вытряхнув оставшиеся артефакты на стол, задумчиво сказала Кари. – Что тут у нас?
Через несколько минут у меня на камине появилась монетка, заговоренная звенеть, если вдруг дымоход засорится и дым повалит в комнату. В сам очаг Кари уронила странной формы камешек, задачей которого было экономить дрова и поддерживать тепло в комнате. На поленницу мы подвесили за крючок цепочку со стекляшкой, после чего в сетке тут же появились дрова.
– Золу лично выкидывать не нужно, – пояснила Кари, цепляя на ручку ящика для золы вторую цепочку, но уже с черной стекляшкой. – Артефакт настроен так, чтобы самоопустошаться раз в сутки.
Свое место на полу по углам комнаты заняли металлические кубики, задачей которых было убирать пыль и явную грязь с пола. В гардеробной похожие кубики должны были бороться не только с пылью, но и с запахами.
– На занятиях со всяким придется сталкиваться, – пояснила Кари. – Никому не захочется каждый день всю форму перестирывать или мириться с тем, что все вещи гарью воняют.
В ванной свое место заняла конструкция из металлических планок и натянутых между ними веревок – сушилка для одежды с эффектом ускорения. Стеклянные кубики по углам собирались спасти меня от лишней сырости и запахов. А когда Кари бросила в три ящичка в углу ванной по монетке, то в одном появилась высокая стопка бумажных салфеток, в другом – сложенные стопкой полотенца, а третий оказался пустым.
– Сюда будешь бросать грязные полотенца, – пояснила этот ящик девушка. – Одежду мы должны стирать сами, а вот полотенца и постельное чистит настроенная на это система заклинаний в подвале корпуса. Ящик для постельного пока не видим. Он появляется раз в неделю. Не забудь! В него опускаешь грязное, закрываешь, а потом открываешь и достаешь уже другой комплект. Если пропустишь день стирки, то будешь ждать до следующего раза.
– Ясно, – чувствуя, как пухнет голова от обилия всех этих «благ», пробормотала я.
– А вот тут мыло, – добавила Кари, находя нужную монетку для еще одного ящичка, только маленького и приделанного к стене рядом с ванной. – И шампунь. Принцип самовозобнавления. Как только ты забираешь содержимое и закрываешь крышку, там тут же появляется новая партия.
– Есть ограничения? – спросила я.
– Ага, – покивала блондинка. – Если не отправлять полотенца на стирку, то новые не появятся. Их на каждого студента определенное количество приписано. Мыло и шампунь появляются не чаще раза в день, хотя вообще бруска и такой баночки хватает на неделю как минимум. Кстати, можно задать нужный запах, если это важно, – добавила девушка. – Для этого на монетку нужно сверху положить веточку растения или капнуть чем-то жидким с нужным запахом. Тут все на магии, так что появившееся мыло и шампунь будут пахнуть строго так, как захочешь.
– Забавно, – улыбнулась я, найдя хоть что-то приятное во всей этой бытовой магии.
– Так, – оглядев комнату и забросив в гардеробную разглаживающий артефакт, Кари с довольным видом хлопнула в ладоши. – Шторы пока можно не вешать. Это ж ручками придется. А в целом закончили.
– Вот еще, – приметив в коробке с канцелярией, я вытащила и пристроила на тумбочку у кровати будильник.
– Не бойся, не проспишь, – улыбнулась блондинка. – Утром в общагах всех будит внутренний гонг, который слышно только здесь. А вот уже полуденный и вечерний чувствуются по всей территории. Ну что? Теперь нам нужно сводить тебя к мадам Камиль.
– К кому?
– Вообще она мастер Жоржи и преподаватель магии превращений. Это когда что-то одно превращают во что-то другое, – быстро просветила меня Кари. – Но она любит, когда ее зовут мадам Камиль. И именно она снимает со студентов мерки для ученической формы и всего того, что нам положено из гардероба по списку вещей.
Не споря, я вышла из комнаты вслед за девушкой и потопала в сторону видневшегося в конце аллеи главного корпуса.
– Кстати, нам все равно туда, – добавила Кари. – Если останется время, забежим поесть в столовую. А потом нас ждет встреча с Карториной Ассарио – заместителем директора академии. Именно она вводит в курс тех, кто только начинает учебу. Директор не снисходит до студентов, проходящих вводный курс. Кстати, мастер Ассарио хоть и своеобразная, но очень добрая и понимающая. Если что, как раз к ней нужно идти со всякими проблемами по учебе. Имей в виду.
– А может мерки снять потом? Вместе со всеми?
– Зачем? – удивилась Кари. – Ты представь, как это выглядит. Целая стая студентов толпой идет в общаги, в суматохе вселяется… Потом получение вещей. То еще приключение, если не знаешь, что должно быть и чего не должно быть. А ведь за ручку каждого водить никто не станет! В итоге некоторые не ключ коменданту на оформление несут, а прямо у него в кабинете на первое попавшееся помещение соглашаются! А через день в ужасе обнаруживают, что чего-то нет или что-то не работает. Те же краны в ванной. А всякие деревенские не знают про бытовые артефакты и страдают от жестоких жизненных условий и необходимости выкручиваться, хотя тут все создано для удобства юных дарований.
– Какие ужасы ты говоришь, – выдохнула я, представив сорок бедных и несчастных студентов и их неравный бой с бытом.
– Да шучу, – улыбнулась девушка. – Это же Академия волшебства. Тут учатся маги. У многих дома есть бытовые артефакты. А про всякие мелочи студентам родители рассказывают, как мне, например. Просто вселяться в толпе – то еще удовольствие. Как и выстаивать очередь на снятие мерок.
Перед нами у мадам Камиль были уже знакомая нам троица парней, и в ожидании следующих посетителей высокая дама с немного мужским лицом и ежиком очень светлых волос позволила им увлечь себя каким-то спором. Половину терминов я не поняла, а во второй легко бы запуталась без помощи справочника.
– О! Кари! – обрадовалась дама. – Кого ты мне привела?
Как огромная паучиха, подрагивающая на своих нитях при виде жертвы, мадам Камиль процокала вокруг меня на высоченных каблуках, скрытых широченными штанинами скроенного на мужской манер костюма, и довольно улыбнулась сухими тонкими губами.
– Какая милашка. И почему в нашей академии вечно так мало студенток? Каждая – как свет в окне. Не то, что эти лопоухие и прыщавые оборванцы, – она махнула в сторону развалившихся на диване парней, ни один из которых не был ни лопоухим, ни прыщавым и уж тем более оборванцем, и втащила меня на небольшой подиум. Так. – Где моя лента?
Тут же в воздух взвилась измерительная лента, блокнот и карандаш.
– Приступим!
Я в ужасе уставилась на ожившую полоску плотной ткани. Еще взбесится и задушит!
– С девушками так приятно работать, – промурлыкала мадам Камиль. – Набор вещей гораздо шире! И можно чуть изменить стандартный покрой, где-то подогнать по фигуре, где-то дать складочек…
Я особо не вслушивалась, а следила за лентой. Даже на парней не смотрела, а те с любопытством взирали, как лента плотно обхватывает меня то за талию, то замеряет обхват головы.
– Деточка, да тебе бы поправиться не мешало! – констатировала женщина, видя цифры, которые в блокнот внес порхающий в воздухе карандаш, а потом оглядела меня. – Я дам небольшой запас. Тебе нужно хорошо есть, а то слишком худющая.
Я лишь пожала плечами. Очень скоро в мою новую комнату переедут мои платья… из старой жизни. Все они мне до сих пор велики. А из новых, тех, что заказала мама, нынешнее сидит все равно чуть свободно, хотя делалось по нынешним меркам и с расчетом на выздоровление. Какая разница, если у меня появится еще несколько нарядов, весьма льстящих как мне, так и моему аппетиту?
– Ну вот и все, – констатировала мадам. – Форму доставят к началу учебного года прямо в комнату. Осталось только подобрать размер для мастера Краша.
Я непонимающе покосилась на Кари, но девушка покивала, давая знать, что все идет, как надо.
Мадам Камиль деловито измерила мои пальцы на обеих руках при помощи полоски металла с отверстиями разного диаметра и ободряюще улыбнулась бесцветными тонкими губами.
– Хорошие пальцы, тонкие, – довольно бесцеремонно разминая мою ладонь, будто та была сделана из пластичного материала, заметила женщина. – Но руки придется долго тренировать. Никакой гибкости.
Она как-то по-особому извернула мои пальцы, я охнула от отчетливого хруста и весьма неприятного, пусть и не болезненного ощущения.
– Тренировать и еще раз тренировать, – покачала головой эта странная женщина, отступая от меня и щелчком пальцев отзывая измерительные приборы.
– Так, – глянув на наручные часики, прошептала Кари. – Мы еще перекусить успеваем. Пошли.
Не прощаясь с мадам и парнями, блондинка подхватила меня под локоть и решительно уволокла из кабинета.
– А для чего нужно тренировать руки? – опустошенно спросила я. – В книгах об этом не было ни слова.
– А как ты чаровать будешь? – спросила девушка. – Инструмент мага – руки.
– День ото дня не легче, – застонала я.
Мало того, что я и так знаю меньше всех, кто родился магом. Так теперь еще оказывается, что мое тело не готово к началу обучения.
– А у тебя тренированные руки?
– Смеешься? – успокоила меня Кари. – Я не так много умею, а для простейших чар особой гибкости не надо.
– Уф… Значит, можно не накручивать себя еще из-за одной проблемы? – хмыкнула я.
– Естественно, – согласилась блондинка.
Варэл Арвид
– Идем? – позвал Филип, и Вар отстраненно кивнул.
Выйдя из кабинета мадам Камиль, парни направились в сторону общаги. Шерый и Рудый хотели увидеть тех, кто пополнит ряды обитателей академии, и Варэл не собирался их останавливать. Как и посвящать в свои размышления.
В очередной раз за этот день молодой маг вернулся мыслями к странной девушке Элин Демаро. Услышь приятели его мысли сейчас, решили бы, что Вару понравилась девчонка. Они бы придумала не меньше десятка шуток, пользуясь тем, что в людском облике старше вожака на год, а вокруг пока нет никого из стаи.
Вар даже улыбнулся этой мысли, точно зная, что ни одна шутка не достигнет цели, ведь задеть человека может лишь правда. И лишь тогда, когда она постыдна, глупа или делает слабым.
«Интересно, мастера заметили?» – спросил себя молодой человек, устраиваясь на лавочке среди рододендронов.
Сегодня утром, столкнувшись с девушками в общаге, Вар приметил и заинтересовался Элин, но вовсе не из-за того, что она чем-то поразила его воображение. Нет. Но она была достаточно странной, чтобы привлечь его внимание. И необычной.
Наверняка целитель увидел то же самое, что и Вар, но, будучи человеком старым и опытным, просто решил, что перед ним один из тех редких случаев, когда правила не работают.
Вар родился магом, жил как маг и питал слабость к знаниям. А еще им двигало любопытство. А странная девчонка была весьма и весьма любопытна.
Увидев девушку утром, он не признал в ней ту, с кем столкнулся несколько недель назад. Но вспомнил ту, кого помог перенести в лечебницу мастеру Ллерою.
Детство Вара прошло под боком у деда Арвида. Тот не запрещал внуку брать любые книги из библиотеки. Как не запрещал и гулять где и когда вздумается. В свои двадцать Варэл видел и знал достаточно, чтобы задать себе простой вопрос: как эта девушка сумела восстановиться так быстро?
Ее переправили сюда неподвижным невесомым телом. Со стороны она напоминала бы мертвую, если бы ее сердце не билось сильно и уверенно.
Вар знал, какие последствия ожидали юную пациентку Ллероя. Целитель честно просветил молодого человека, когда тот, заглянув на чашку чая, задал такой вопрос. Мастер не стал бы говорить о подобном родителям девушки, не стал бы раскрывать всю неприглядную истину даже своим родным, той же дочери. Но Варэлу, умевшему слушать, мастер рассказал все свои мысли на счет девушки.
Истина была проста. Мастер опасался, что Элин Демаро не выживет. Он, конечно, делал все, что было в его силах, но в успех особо не верил.
Слишком мощный блок, который спрятал сущность девушки от других. Слишком сильный всплеск магии. А Элин Демаро оказалась всего лишь легким корабликом, застигнутым сильным штормом у скалистых берегов на далеком севере.
Она могла не очнуться, а очнувшись – не прожить долго.
Но она очнулась.
И смогла не только встать на ноги, но и сохранить разум. Последствия были, но оказались не так ужасны, как себе представлял мастер Ллерой. Просчитался он и в сроках…
Когда девушка очнулась, целитель честно признался, что вряд ли девушка сможет приступить к занятиям уже этой осенью, но Элин вновь превзошла ожидания мастера.
«Так не бывает», – признался себе Вар.
Его дед, некогда сильный маг, стал жертвой сложных чар в тот же год, когда погибли родители Вара. Дед выжил, но очень сильно изменился. А ведь он был сильным, очень сильным магом.
А у Элин Демаро даже аура не светилась, казалась серой, как паутина. Это означало, что дар у девушки слабенький.
«Так как это возможно?» – спросил себя маг.
