Антон Первушин
Космическая мифология
Гипотеза вызвала бурную полемику. Наиболее ярым ее популяризатором стал Феликс Зигель, которого ныне называют отцом советской уфологии. Он написал множество статей на эту тему. Перечислю только некоторые: «Загадки Марса» (1960), «Живет ли на Марсе Аэлита?» (1961), «На Марсе – разум?» (1961), «Что хотелось бы разглядеть на Марсе?» (1963), «Диалог о Марсе» (1965). Его активность на этом поприще вызвала критику со стороны коллег: например, разгромную статью опубликовал в журнале «Природа» (1961. № 8) Виталий Бронштэн. Популяризатор ответил на нее весьма язвительно и продолжил утверждать гипотезу Шкловского.
Разумеется, идею подхватил и главный палеофантаст Александр Казанцев. В своих многочисленных статьях и публицистической книге «Ступени грядущего»[14] он уверенно заявлял, что разумная жизнь появилась на планете Фаэтон, находившейся между Марсом и Юпитером. Затем жители Фаэтона освоили Солнечную систему, побывав на Марсе, Земле и Венере. Около Марса они построили орбитальные базы. Но затем на Фаэтоне разразилась война с применением сверхмощного термоядерного оружия, что привело к «детонации» океанов и превращению некогда цветущей планеты в пояс астероидов. Всю эту причудливую реконструкцию древней истории Казанцев изложил также в романе «Фаэты»[15], который пользовался большой популярностью среди подростков позднего СССР.
Гипотеза Шкловского произвела впечатление и на работников ракетно-космической отрасли. Академик Василий Емельянов вспоминал, что имел по этому поводу беседу с главным конструктором Сергеем Королевым, состоявшуюся в перерыве между заседаниями на сессии Верховного Совета в Кремле в 1961 году[16]. Королев якобы сказал: «Ты в “Комсомольской правде” читал статью Шкловского о Марсе? Собственно, там речь шла не о Марсе, а о его спутниках. Шкловский приходит к выводу, что оба спутника Марса полые и имеют искусственное происхождение. Чего же я хочу добиться? Установить, действительно ли спутники Марса полые. А если они полые, промерить толщину стенки хотя бы одного из них… Меня это так захватило, что я покоя себе не нахожу. Ведь только подумай, что нас может ожидать на Марсе, если его спутники в самом деле искусственно созданные тела?! Развитие земной цивилизации шло одними путями, а если на Марсе была цивилизация, то вовсе не обязательно, чтобы ее развитие шло так же, как и нашей земной. Разве не захватывающая перспектива – познать эти пути развития?»
Что и говорить – перспектива захватывающая! Только вот, согласно показаниям другого очевидца – астронома Евгения Гребенникова, – гипотеза была придумана исключительно из «хулиганских» побуждений. Позднее и сам Шкловский возмущался тому, как журналисты и фантасты раздули из мухи слона. Но официальных опровержений не последовало – наверное, астрофизику нравилось, что его часто цитируют.
Крах марсианской цивилизации наступил 6 августа 1965 года, когда были опубликованы первые снимки Марса, полученные с близкого расстояния американским космическим аппаратом «Маринер-4». На них не было ни намека на каналы или какие-либо водоемы – поверхность соседней планеты больше напоминала лунную, чем земную. Не утешали и данные по атмосфере: давление у поверхности – от 3,7 до 6,8 мм рт. ст. в разных точках; основной компонентой является углекислый газ. Тех, кто рассчитывал обнаружить на Марсе руины древней цивилизации, тоже ждало разочарование: согласно существующей методике датировки кратерообразования получалось, что самые большие и старые кратеры появились на Красной планете два или больше миллиардов лет назад – значит, уже тогда планета была безжизненной или стала безжизненной в результате столкновения с крупными космическими телами.
Поначалу некоторые ученые отказались признать выводы, которые можно было сделать на основе снимков «Маринера-4»: Кларк Чапман, Джеймс Поллак и Карл Саган писали в полемическом задоре, что нельзя судить обо всей планете по небольшому количеству участков, которые удалось заснять космическому аппарату. В 1969 году к Марсу отправились «Маринер-6» и «Маринер-7». И они, увы, подтвердили данные предшественника.
Все же надежда умирает последней. Точки над «i» были призваны расставить космические аппараты «Викинг», отправившиеся к соседней планете 20 августа и 9 сентября 1975 года. Каждый из двух аппаратов состоял из орбитального и посадочного модулей. Орбитальные модули картографировали с высоты поверхность и занимались астрофизическими исследованиями, а посадочные должны были провести четыре опыта, специально разработанные для обнаружения живых организмов. Самое поразительное, что один из них дал положительный результат! Вроде бы астробиологам следовало радоваться, но прямой химический анализ указывал на отсутствие органики, и им пришлось пересмотреть выбранную методику. Выяснилось, что этот опыт может дать аналогичный результат даже при отсутствии на планете жизни, если в марсианском грунте содержатся перекиси.
Неоднозначность итогов программы «Викинг» не могла больше поколебать научный мир. Шок от «закрытия» каналов оказался очень мощным. Астрономы были вынуждены признать, что полвека всерьез обсуждали иллюзию. Впоследствии, изучая новые карты Марса, составляемые по данным космических аппаратов, Карл Саган писал: «Получив изображения Марса, намного более подробные, чем мог наблюдать Лоуэлл, мы не нашли никаких следов хваленой сети каналов. ‹…› Лоуэлл, Скиапарелли и другие, кто в тяжелых условиях, на пределе возможностей занимался визуальными наблюдениями, заблуждались – отчасти, вероятно, потому, что им хотелось верить в существование жизни на Марсе. ‹…› Не то чтобы глаз Лоуэлла сливал в прямые линии разрозненные слабые детали на марсианской поверхности. На месте большинства каналов не было темных пятен или цепочек кратеров. Там вообще не было никаких деталей. Но как же тогда ему удавалось год за годом зарисовывать одни и те же каналы? ‹…› Марсианские каналы представляются следствием какого-то странного сбоя в совместной работе рук, глаз и мозга, проявляющегося у людей в сложных условиях наблюдения. ‹…› Лоуэлл всегда говорил, что правильная форма каналов является безошибочным признаком их разумного происхождения. Безусловно, это верно. Единственный нерешенный вопрос – с какой стороны телескопа находился этот разум…»
Как видите, у астрономов были все основания для того, чтобы принять и в дальнейшем всегда следовать презумпции естественности. Поэтому когда посадочные модули «Викингов» сообщили о наличии жизни на Марсе, ученые не поверили им, а взялись проверять собственные методы исследований. И выяснили, что опыты были плохо продуманы. Небольшая потеря репутации уберегла их от новой ошибки.
Разочарованный Карл Саган выдвинул универсальный принцип, который идеально подходит для анализа любого современного мифа: «Экстраординарные утверждения требуют экстраординарных доказательств» (Extraordinary claims require extraordinary evidence). Если вы выдвигаете гипотезу, что на Марсе когда-то процветала высокоразвитая цивилизация, то вам следует предъявить нечто большее, чем ваши догадки и ссылки на древние легенды. В дальнейшем мы не раз прибегнем к этому принципу. Кстати, Фобос и Деймос на поверку тоже оказались природными космическими булыжниками, а вовсе не орбитальными станциями, построенными выходцами с Фаэтона.
Подведем итог. Миф о древней марсианской цивилизации появился в результате соединения устаревшей космогонической гипотезы и оптической иллюзии, которые удачно наслоились на утопические ожидания публики. Представление о высокоразвитых марсианах настолько плотно вросло в человеческую культуру, что отказаться от него стало непросто даже под давлением фактов. По сей день любая аномалия, обнаруженная в ходе изучения Марса, трактуется в пользу существования там жизни. Однако надежных данных, указывающих на наличие хотя бы примитивных марсианских микроорганизмов, пока не получено.
Миф № 6
Тунгусский метеорит был кораблем инопланетян
История Тунгусского метеорита изучена вдоль и поперек. И вроде бы давно доказано, что он не имеет отношения к инопланетянам. Однако миф о том, что некогда над нашей страной взорвался звездолет пришельцев, периодически всплывает в прессе и на сетевых площадках.
К 100-летию события вышел научный сборник «Феномен Тунгуски: Многоаспектность проблемы»[17], в котором наряду с довольно специфическими статьями можно найти материал Михаила Ахманова «Тунгусский метеорит – межзвездный корабль?». Он пишет: «Среди попыток объяснения Тунгусского феномена (ТФ) самой интригующей и, бесспорно, самой привлекательной для пылких умов является гипотеза его искусственной природы. Это предположение можно сформулировать так: ТФ – не осколок кометного ядра, не огромный болид и не другое небесное тело или естественное явление, а устройство инопланетной цивилизации, звездолет или автоматический зонд, отправленный для изучения Солнечной системы и потерпевший крушение на Земле. Должен заметить, что подобное толкование ТФ представляется мне маловероятным и более подходящим для фантастического романа, чем для научных дискуссий. Но в рамках темы, которой посвящена данная статья, это мнение не так уж важно, поскольку упомянутая гипотеза, несмотря на всю ее экзотичность, будет использована для демонстрации методики, ‹…› [суть которой] такова: некое предположение, сколь бы невероятным или странным оно ни казалось, принимается за аксиому и служит отправной точкой логического анализа и последующих выводов. Выводы могут быть интересны сами по себе, могут сообщить нам нетривиальную информацию или, возможно, позволят бросить взгляд на известные факты под новым углом зрения. Если же среди них окажутся явно нелепые, но полученные из нашей аксиомы логическим путем, то это дает основание усомниться в ее справедливости».
Нам предлагается рассматривать любое произвольное фантастическое допущение, на которые столь богаты паранаучные труды, как нечто ценное и имеющее достаточную значимость, чтобы анализировать его, делая логические умозаключения. «Бритва Оккама»? Презумпция естественности? Принцип Сагана? Нет, не слышали. В своей статье Ахманов, пользуясь предложенной методикой, утверждает, что Тунгусский метеорит был, без сомнения, звездолетом, прилетевшим «с Веги или Тау Кита». Инопланетяне собирались приземлиться рядом с крупным городом, но случилась авария, поэтому они героически отвели свой корабль в пустынный район, где он и взорвался. Информация о катастрофе через несколько лет дошла до родины пришельцев, и там отказались от дальнейших межзвездных перелетов.
Все это действительно выглядит не как научная реконструкция, а как изложение сюжета очередного романа, имеющего слабое отношение к действительности. Что, в общем-то, оправданно: я лично знаю Михаила Сергеевича Нахмансона, публикующегося под псевдонимом Ахманов: он автор множества фантастических книг, умный и веселый человек, обожающий мистификации. Я даже легко себе представляю, как он ехидно улыбался, набирая на компьютере этот текст. Вопросы вызывает помещение статьи Ахманова-Нахмансона в сборник, претендующий на некую степень наукообразности.
Хуже того, в послесловии к сборнику Борис Бидюков, представленный как инженер-механик, «практический психолог» и участник многочисленных экспедиций в район Подкаменной Тунгуски, сообщает: «Однако же сама эта оппозиция “естественное – искусственное” приобрела в тунгусских разработках одиозный и даже скандальный оттенок. “Призрак звездолета” так напугал традиционное научное сообщество, что даже намек на объяснение, слегка отличающееся от стереотипно “естественного”, воспринимается как “посягательство на основы” и отвергается с порога. При этом многие десятилетия никто из “традиционалистов” и не попытался разобраться, насколько реален и страшен этот пресловутый “призрак звездолета”. ‹…› Спекуляции на “зеленых человечках” оказываются удобным поводом причислять к “антинаучным” любые исследования, не вписывающиеся в прокрустово ложе хорошо известного и привычного. Тем самым мы лишаем себя возможности “заглянуть за горизонт”».
Получается, что статья Ахманова-Нахмансона призвана восстановить равновесие между гипотезами естественной и искусственной природы Тунгусского метеорита. Дескать, «традиционная» наука даже не пытается обсуждать альтернативные версии его происхождения, поэтому лишается «многоаспектности». Но, может быть, дело в ином? Может быть, в том, что наука давно разобралась с гипотезой искусственного происхождения Тунгусского метеорита и больше не обсуждает ее подобно тому, как не обсуждает геоцентрическую космологию и марсианские каналы? Давайте заглянем в историю изучения этого феномена и попробуем установить, нужно ли через 100 лет после взрыва, потрясшего мир, проводить какие-то «исследования» на тему «призрака звездолета».
Утром 30 июня 1908 года над Центральной Сибирью наблюдался пролет ярчайшего болида (по терминологии того времени – аэролита). В районе реки Подкаменная Тунгуска он взорвался. Взрыв был настолько силен, что вызванное им землетрясение зарегистрировали сейсмографические станции Европы, а воздушная волна дважды обогнула земной шар. В последующие три ночи светилось небо. Серебристые облака, пестрые красочные зори, игра света на сумеречном небосводе и некоторые другие странные оптико-атмосферные аномалии наблюдались от Енисея до берегов Атлантики.
Информацию о взрыве над тайгой почти сразу опубликовала местная пресса. Из этих разрозненных сообщений становилось ясно, что произошло нечто экстраординарное. К примеру, корреспондент газеты «Сибирь», некто С. Кулеш, со слов очевидцев, утверждал: на землю падало блестящее цилиндрическое тело («в виде трубы»); на небольшой высоте оно взорвалось, образовав темное облако, из которого некоторое время вырывались струи пламени. Впрочем, другие очевидцы утверждали, что никакого цилиндрического тела не было, а на землю падал огненно-красный шар. На основании показаний были сформулированы две гипотезы: над тайгой видели то ли огромный метеорит, то ли шаровую молнию.
В научном мире широкого резонанса падение Тунгусского метеорита поначалу не вызвало. 1908 год был отмечен повышенной метеоритной активностью, еще один болид не менял картины, поэтому ученые отнеслись к сообщениям из провинции равнодушно. Первым на месте катастрофы побывал инженер Вячеслав Шишков, ставший впоследствии известным писателем. В 1911 году возглавляемая им геодезическая экспедиция обнаружила колоссальные вывалы леса неподалеку от реки Тэтэрэ. Однако впоследствии оказалось, что Шишков прошел в 200 км к востоку от эпицентра, то есть никак не мог видеть вывалы, обнаруженные более поздними экспедициями. Противоречие удалось снять только летом 1990 года, когда таежный промысловик Виталий Воронов с группой школьников в стороне от главных вывалов нашел территорию с поваленными деревьями, которую, вероятно, и описал Шишков. Получается, что Тунгусский метеорит распался в воздухе на значительные фрагменты, в результате чего образовались как минимум две «зоны поражения».
В 1925 году журнал «Мироведение» опубликовал статьи геофизика Аркадия Вознесенского «Падение метеорита 30 июня 1908 г. в верховьях р. Хатанга»[18] и геолога Сергея Обручева «О месте падения большого Хатангского метеорита 1908 г.»[19], в которых излагались показания очевидцев события. Вознесенский сделал вывод о «разрыве метеорита», что выглядело очень странным, поскольку наука не знала, какой природный фактор мог способствовать взрыву каменного или металлического метеорита при его входе в атмосферу.
Целенаправленными поисками занялся минералог Леонид Кулик. В 1927 году он отправился на общую разведку в район падения и обнаружил там множество воронок. Кроме того, Кулик установил строго радиальный характер вывала деревьев и зафиксировал наличие обожженного, но устоявшего леса в центральной части поваленной тайги. Через год он вернулся с большой экспедицией. В течение лета были проведены топографические съемки окрестностей, киносъемка вывалов и предпринята попытка откачать воду из воронок самодельным насосом. Но никаких следов метеорита обнаружено не было. Третья экспедиция Кулика, проходившая в 1929 и 1930 годах, была намного более многочисленной и оснащенной. Удалось вскрыть одну из крупных воронок, на дне которой обнаружился… пень. Анализ показал, что он старше Тунгусской катастрофы. Следовательно, воронки имели не метеоритное, а термокарстовое происхождение. Метеорит и его фрагменты бесследно исчезли.
В июне 1938 года Кулику удалось провести аэрофотосъемку погибшей тайги, которая утвердила его во мнении, что местом падения метеорита является огромная топь к югу от горы Стойкович, названная Южным болотом. В 1939 году состоялась экспедиция Кулика к Южному болоту, и она снова не принесла значимых результатов. Следующий поход ученый собирался организовать в 1941 году, но ему помешала Великая Отечественная война.
Надо сказать, что Леонид Кулик был упорным сторонником гипотезы железного метеорита, фрагменты которого он безуспешно искал. Но минералог не исключал и другую версию, согласно которой Тунгусское тело – это фрагмент кометы Понса – Виннеке, через пылевой хвост которой наша планета проходила 1 июля 1908 года. Кометная гипотеза позволяла увязать многие странности: необычную яркость болида, аномальное свечение неба и отсутствие больших фрагментов на земле. В 1930-е годы она стала основной и продолжает пользоваться популярностью по сей день, что обусловлено еще и довольно смутными представлениями науки о том, как устроены кометы.
Идея искусственного происхождения Тунгусского тела пришла в голову знакомому нам Александру Казанцеву, который изложил ее в рассказе «Взрыв», опубликованном в журнале «Вокруг света»[20]. Писатель утверждал, что над Подкаменной Тунгуской взорвался корабль инопланетян с атомным двигателем:
«Не исключена возможность, что взрыв произошел не в урановом метеорите, а в межпланетном корабле, использовавшем атомную энергию. Приземлившиеся в верховьях Подкаменной Тунгуски путешественники могли разойтись для обследования окружающей тайги, когда с их кораблем произошла какая-то авария. Подброшенный на высоту трехсот пятидесяти метров, он взорвался. При этом реакция постепенного выделения атомной энергии перешла в реакцию мгновенного распада урана или другого радиоактивного топлива, имевшегося на корабле в количестве, достаточном для возвращения на неизвестную планету».
Тут необходимо учесть следующие моменты. В 1920-е годы теоретики космонавтики показали, что межпланетные путешествия станут доступными только после того, как человечество овладеет энергией атома. В 1945 году процесс «овладения» привел к тому, что два японских города, Хиросима и Нагасаки, были уничтожены с помощью атомной бомбардировки. Казанцев провел аналогию: в Хиросиме из всех зданий уцелели лишь те, которые находились в эпицентре взрыва, где ударная волна шла сверху; точно так же в бассейне Подкаменной Тунгуски выстоял «мертвый» лес в центре вывалов. Поразили писателя и совпадения сейсмограмм взрывов, и описания яркого огненного шара, которые давали очевидцы. Оставалось соединить свое озарение с представлениями теоретиков космонавтики.
В рассказе Казанцев не только высказал экзотическую гипотезу, но и описал пришельца – члена экипажа инопланетного корабля: чернокожую «шаманку» с сердцем на правой стороне, утверждавшую, что она прилетела с «утренней звезды». В то время, напомню, считалось, что на Марсе и Венере возможна жизнь, причем Венера казалась даже предпочтительнее, ибо обладала плотной атмосферой. Известный советский специалист по математической оптимизации траекторий межпланетных перелетов Ари Штернфельд, заинтересовавшись «задачей Казанцева», выполнил необходимые расчеты и подтвердил гипотезу: если бы на Венере существовали разумные обитатели, они могли бы прилететь на Землю именно в день катастрофы!
Гипотеза Казанцева сразу привлекла внимание ученых. Ее обсудили на заседании Московского отделения астрономического общества, после чего в январе 1948 года в Московском планетарии была поставлена лекция-инсценировка «Загадка Тунгусского метеорита». Выглядела она следующим образом. Заместитель директора планетария по науке Феликс Зигель (см. миф № 5) читал лекцию о Тунгусском метеорите, экспедициях Кулика и т. д. После ее завершения из зала поднимался актер, играющий по сценарию студента, и заявлял, что взрыв Тунгусского тела произошел не при ударе о землю, а в воздухе, и был атомным. Далее выступали «профессор-физик» и «полковник-ракетчик», роли которых исполняли лекторы планетария. Первый рассказывал об особенностях атомного взрыва, второй – о возможности межпланетных перелетов. «Полковник» предлагал гипотезу о межпланетном корабле, потерпевшем аварию. Начиналась оживленная дискуссия, к которой присоединялись настоящие зрители.
Если после публикации в «Вокруг света» пришло всего несколько писем-отзывов, то теперь о тайнах Тунгусского взрыва заговорила вся Москва. На лекции ломились, входные билеты стали дефицитом. Публика принимала инсценировку за реальную дискуссию; некоторые приходили в планетарий вторично и удивлялись тому, что на сцену выходят те же люди и произносят те же слова. Игнорировать происходящее было нельзя: 29 мая того же года газета «Московский комсомолец» опубликовала статью «О так называемой “загадке” Тунгусского метеорита», подписанную ведущими специалистами по метеоритике Евгением Криновым, Кириллом Станюковичем и Всеволодом Федынским. Они уверяли читателей, что никаких особых тайн в падении Тунгусского метеорита нет; стоячий «мертвый» лес объясняется эффектом «взрывной тени» и рельефом местности, а отсутствие осколков – испарением массы высокоскоростного метеорита при ударе о землю. При этом гипотеза Казанцева прямо называлась антинаучной.
Из-за критики лекцию-инсценировку прикрыли, но у экзотической гипотезы нашлись защитники. Журнал «Техника – молодежи» опубликовал статью Софьи Баратовой «О фантастике и людях без крыльев»[21], в которой цитировалось ответное письмо, подписанное еще более уважаемыми учеными: директором Пулковской обсерватории Александром Михайловым, профессорами Борисом Воронцовым-Вельяминовым, Павлом Паренаго, Михаилом Набоковым и другими. Они заявили: «Вместо того чтобы попытаться ‹…› разрешить проблемы, связанные с аномалиями Тунгусского метеорита, авторы письма, являющиеся специалистами в области метеорной астрономии, ограничиваются общими и малосодержательными заявлениями о характере распространения взрывных волн и безапелляционно заявляют, что “здесь уже давно не существует никакой загадки”. Но такая неправильная постановка вопроса исключает необходимость продолжения важных незавершенных исследований Л. А. Кулика».
Казанцева поддержал и набирающий известность популяризатор Борис Ляпунов. Будучи выпускником Московского авиационного института (МАИ) и сотрудником группы Михаила Тихонравова в НИИ № 4 Академии артиллерийских наук, занимавшейся разработкой многоступенчатых ракет-носителей и искусственных спутников, Ляпунов подошел к проблеме Тунгусского тела обстоятельно и попытался с позиции современных ему представлений реконструировать прилет инопланетного корабля в 1908 году. В результате получился научно-фантастический очерк «Из глубины Вселенной»[22], который опубликовал журнал «Знание – сила». Однако если Казанцев полагал, что атомный корабль прилетел с Венеры, то Ляпунов считал Тунгусское тело звездолетом на обычном топливе. Согласно новой версии, пришелец столкнулся на подлете к Земле с шальным метеоритом и был вынужден совершить аварийную посадку, которая закончилась катастрофой.
В это время польский писатель Станислав Лем закончил работу над фантастическим романом «Астронавты» (Astronauci, 1951). По его мнению, на Венере существовала роботизированная цивилизация, давно замыслившая уничтожить землян, распылив в атмосфере нашей планеты радиоактивное облако. Тунгусское тело было разведывательным кораблем, погибшим из-за потери управления над ядерным распадом в двигателе. По сюжету романа «Астронавты» был позднее снят фильм «Безмолвная звезда» (Der schweigende Stern, 1959); немецкий режиссер Курт Метциг практически не отклонился от исходного текста, упомянув при этом и Тунгусский метеорит. Гипотеза Казанцева превратилась в часть массовой культуры, как и марсианские «каналы» за полвека до этого; отмахнуться от нее стало очень непросто.
Новые сведения о Венере, полученные астрономами, оставляли мало надежд обнаружить там развитые формы жизни: в ее атмосфере не было ни кислорода, ни водяных паров. И тогда Казанцев доработал свою гипотезу в пользу Марса. Журнал «Техника – молодежи» опубликовал его рассказ «Гость из космоса»[23], в котором утверждалось, что, скорее всего, корабль создали марсиане, но прилетел он с Венеры. Марс теряет воду, превращаясь в огромную пустыню, поэтому его обитателям ничего не остается, как пуститься в межпланетный перелет в поисках свободной воды: «Вполне разумно предположить, что в поисках воды, которую можно будет использовать, марсиане решили обследовать обе соседние планеты – и Венеру, и Землю. Сначала в наиболее выгодный срок они прилетели на Венеру. Кстати, тогда очень удачно сочетались противостояния планет, а потом… двадцатого мая тысяча девятьсот восьмого года вылетели с Венеры на Землю… Видимо, путешественники погибли в пути от действия космических лучей, от встречи с метеоритом или еще по какой-нибудь причине. К Земле приближался уже неуправляемый корабль, во всем подобный метеориту. Потому-то он и влетел в атмосферу, не уменьшив скорости при торможении. От трения о воздух корабль раскалился, как раскаляется метеорит. Оболочка его расплавилась, и атомное топливо оказалось в условиях, когда стала возможна цепная реакция. В воздухе произошел атомный взрыв. Так и погибли космические гости именно в тот день, когда их ракета, как говорят теперь точные расчеты, должна была опуститься на Землю…»
Такое вольное фантазирование не могло остаться без ответа. Академик Василий Фесенков и вышеупомянутый Евгений Кринов опубликовали статью «Тунгусский метеорит или… “марсианский корабль”?»[24]. Авторы указывали, что утверждение об атомном взрыве в воздухе нелепо; что загадок в Тунгусском взрыве никаких нет; что науке давно ясно: метеорит был, упал на Землю и утонул в болоте, поэтому на месте падения нет видимого кратера. Подытоживая, Фесенков и Кринов категорически заявляли: «У советских ученых, работающих в области метеоритики, выдумки Б. Ляпунова и А. Казанцева вызывают возмущение. Под видом научно обоснованных объяснений авторы статей распространяют халтуру. По меньшей мере удивление вызывает также то обстоятельство, что редакции журналов “Знание – сила” и “Техника – молодежи” публикуют эти выдумки и вводят в заблуждение своих читателей. Такая оценка статьям Б. Ляпунова и А. Казанцева дана в резолюции третьей метеоритной конференции, происходившей в Москве в 1951 году. Мы не против фантастики. Она нужна и полезна. Мы против научно необоснованной фантастики, такой, которая вносит путаницу в представления читателей».
В качестве подкрепления очередной атаки на гипотезу Казанцева было опубликовано еще несколько статей: «Тунгусское диво»[25], «Разгадка Тунгусского метеорита»[26], «О Тунгусском метеорите»[27].
Казанцев не сдался, ведь к тому времени он был достаточно авторитетным писателем, пользующимся поддержкой партийных функционеров. Больше того, изложения его гипотезы появились в зарубежных газетах и журналах. К примеру, газета The New York Times от 4 октября 1959 года сообщала: «Советские ученые утверждают: взрыв 1908 года был ядерным. При изучении загадочного взрыва в Сибири отмечена высокая радиоактивность. Гигантский ядерный взрыв внеземного происхождения мог иметь место над Сибирью 30 июня 1908 года». Таким образом, фантазии Казанцева были приписаны «советским ученым», что, как мы помним, в то время считалось на Западе свидетельством серьезности и значимости информации.
Вероятно, Казанцев понимал шаткость своих гипотетических построений, поэтому написал еще несколько текстов, в которых так или иначе касался загадок Тунгусского метеорита. Упоминания о марсианском корабле можно встретить в повести «Лунная дорога» (1960), романе «Планета бурь» (1963) и новой версии старого романа «Пылающий остров» (1956). В последнем тексте рассказ «Взрыв» послужил вводной частью, но на этот раз чернокожая шаманка призывала лететь на «красную звезду», т. е. на Марс.
Идеи Казанцева распространились столь широко, что в них поверили даже советские чиновники. Астроном Виталий Бронштэн свидетельствовал, что в 1960 году московские власти предприняли попытки блокировать выступления астрономов, развенчивавших гипотезу звездолета. Разумеется, ученые продолжали отстаивать свою точку зрения. Общее мнение по вопросу высказал журналистам в 1962 году академик Лев Арцимович: «Такая гипотеза в настоящее время не то что бессмысленна, а просто не нужна. Вести научную дискуссию, где, с одной стороны, рассматриваются нормальные причины, с другой – привнесение космического корабля – мы с этой точки зрения не будем вести дискуссию. Нормальные методы плохо объясняют тайну этого давно случившегося события. Этого недостаточно, чтобы привлекать космический корабль…»[28] На самом деле оппоненты Казанцева перегибали палку. Конечно, разнообразные фантастические допущения (марсиане или фаэты, прилетевшие с Венеры, внезапная авария на корабле и т. п.), которые вводил писатель для обоснования своих выкладок, не имеет смысла обсуждать, но сама по себе гипотеза о взрыве над тайгой космического аппарата с атомным двигателем вполне научна, поскольку соответствует критериям верифицируемости (проверяемости) и фальсифицируемости (опровергаемости). Чтобы подтвердить ее, следовало найти фрагменты материалов, которые можно идентифицировать как продукт высокой технологии, и следы радиоактивного загрязнения местности. Если же ничего подобного обнаружено не будет, то гипотезу придется отклонить.
Для поиска ответа на вопрос, что же случилось в 1908 году, студенты томских вузов организовали Комплексную самодеятельную экспедицию (КСЭ), которую на первом этапе возглавил инженер Геннадий Плеханов. В апреле 1959 года в бетатронной лаборатории Томского медицинского института начал работу центр КСЭ, а в конце июня первый состав экспедиции отправился в путь. Прежде всего студенты пытались найти сведения о лучевой болезни среди местных жителей, ведь если следовать аналогии, проводимой Казанцевым, она должна была распространиться среди свидетелей Тунгусской катастрофы, как и среди японцев, уцелевших после взрывов Хиросимы и Нагасаки. Однако диагнозов, описывающих признаки лучевой болезни, в архивах местных больниц и райздрава обнаружено не было. Не отмечалось и роста числа раковых заболеваний, который был бы неизбежен в местности, какое-то время зараженной радиоактивными веществами. Экспедиция проработала в районе вывалов два месяца; при этом проводились многочисленные измерения радиационного фона, но каких-либо аномалий исследователи не зафиксировали.
