Артем Лукьянов
Звездный Патруль. Книга XIV. Неравный поединок
Финальный финал
Средний космолето-несущий 190-тысячетонный звездный крейсер «Икар» находился в непосредственной близости от сектора, где проходил поединок.
Адриан Фьюри был у себя на мостике, но не один. С ним на соседних двух креслах находились еще два офицера Патруля, высоких чина, по рангу никак не меньше капитанов. Все трое были закованные в броню, готовые в любую минуту сорваться в бой и порвать врага на кусочки. На всю каюту была развернута огромная 3-мерная проекция того, что происходило за бортом. В красном тумане где-то в паре километров от «Икара» болтался судейский крейсер ГЛТК класса «Галеон». А еще чуть дальше плохо заметный в газовом облаке, но обозначенный рамкой, словно замерший в ожидании чего-то важного, находился корвет Терра-Новы класса «Волкодав».
Зачем они все тут Адриан прекрасно знал. Там за тысячи километров гремела битва двух крейсеров и по сути решалась судьба целой планеты. Адриан, как и его спутники, был в напряжении. Новость о практически полной победе «Нео» он воспринял с большим облегчением, а вот то, что его капитан согласился на выпад Вагула продолжить дуэль вне крейсеров, воспринял с определенной долей раздражения, которое он совершенно не скрывал от своих напарников. Адриан снова испытал сильное волнение. «Что этот старый козел творит!? Мало ли на какую провокацию решаться представители Терра-Новы, если на горизонте замаячит проигрыш!». Однако вмешиваться он никак не мог, а поэтому терпеливо ждал. Кадры дуэли один-на-один поступали на экран в режиме реального времени. Что-то посоветовать или подсказать дуэлянтам или своему бойцу было нельзя по понятным причинам. Оставалось, стиснув зубы, ждать исхода, который, судя по развитию ситуации, Адриана вполне устраивал, пока не случилось внезапное. Дуэлянт от Патруля отвлекся и споймал две роторные пули, каждая из которых сама по себе была смертельной. Адриан замер в шоке. В голове тут же прозвучал немного напуганный и дрожащий голос одного из напарников, находящихся тут же слева от него:
– «И что теперь, Адриан? Что нам делать?».
Второй сосед сидевший в кресле-ковше по правую руку просто молчал. Адриан тоже ничего не ответил вопрошавшему. Зато внутри него словно что-то оборвалось. Он не мог поверить своим глазам, что все было кончено вот так вот по-идиотски и, несмотря на очевидное и все-подавляющее преимущество Патруля, не в их пользу. Голос судейского ИИ с крейсера ГЛТК прервал его тяжелые мысли:
– Внимание секундантам! Поединок окончен! Предварительно победа присуждена капитану «Улья» Вагулу Серпински! Просьба сторонам забрать своих участников с места поединка!
Далее в эфире наступила тишина. Адриан не мог поверить в случившееся. Все перевернулось с ног на голову в самый последний момент, когда, казалось, победа в поединке уже в кармане. Синтетический голос электронного судьи от ГЛТК снова донесся из коммутатора:
– Отдельное обращение к представителю Звездного Патруля. Капитан Лайтон би-Моль убит. Его тело утеряно, потому что «Арбитр» вне зоны доступа из-за гибели обоих крейсеров. Повторяю… Лайтон би-Моль убит и дрейфует в своем скафандре где-то в указанной зоне. Прошу соблюдать очередность и дождаться вылета секунданта от Терра-Новы. Спасибо за сотрудничество.
Найти тело, закованное в доспех Патруля, среди открытого пространство между сбитыми в кучу подобно облакам плотными красными газовыми образованиями, оказалось не такой уж и сложной задачей. Автоматический аварийный сигнал самого костюма в этом помог.
Рассматривая серьезные фатальные повреждения на броне убитого Адриан был мрачнее тучи. Двое, находящихся с ним, молчали и не комментировали. То, что тело внутри мертвее мертвого, никто даже не сомневался. Две затянувшиеся пробоины от роторных стержней на лицевой пластине и по центру груди явственно об этом свидетельствовали.
– Срочно в госпиталь Аламаха! – рявкнул Адриан и направился вон из мед-каюты крейсера. – ГЛТК ждет от нас подтверждения его смерти, чтоб объявить окончательный вердикт по поединку… Ну, так устроим им сюрприз!
За ним следом поспешили и те двое, что были рядом. Один из них определенно нервничал и чего-то боялся. Второй шел следом чуть поодаль куда более спокойно. Он был погружен в свои мысли. Тот, кто шел впереди, внезапно остановился, развернулся и сказал отставшему:
– Карло, «Икар» в твоем распоряжении… Мы воспользуемся «Буревестником» и на нем отправимся срочно на Аламах… Саохина я проинформирую, что у нас тяжело раненный.
– Раненный!? – возмутился тот, кто был рядом и все это время нервничал. – Да он мертвее всех мертвых!
Адриан глянул на него грустно и на выдохе сказал:
– Ты раненный… Саохин будет тебя лечить… А больше кроме нас троих тут и нету никого, ясно?
Оба кивнули головами, быстро сообразив на что намекал Адриан. Тот в свою очередь подытожил:
– Что ж… ГЛТК нужно подтверждение. Они его получат, но чуть позже.
Саохин Мо был срочно поднят с постели и вызван в центральный мед-центр Патруля на Аламахе. «Буревестник» доставил тело раненного капитана. Однако уже первичный осмотр показал, что перед глазами труп.
– Адриан, сэр, он мертв. Лицо обезображено… Лайтон би-Моль?
С бледным лицом и грустными глазами смотрел на главу Сектора и еще одного офицера с ним рядом, закованного в броню и с закрытым лицом. Сам Адриан был так же в экзо-костюме, но без шлема. В приемной кроме их троих никого больше не было. Адриан, используя нейро-линк и свой наивысший уровень доступа, полностью деактивировал систему мониторинга внутри помещения. Саохин это заметил и очень удивился.
– Времени мало… Мне нужна твоя помощь в анализе повреждений… Сделай расчет, при котором офицер внутри мог бы выжить… Там: поворот или наклон головы, тела. Возможное отклонение роторной пули внутри броне-костюма… Напряги свой ИИ!
– Простите, сэр, я не совсем понимаю зачем – растерянно уставился на него «главврач».
– Саох, послушай… Понимать ничего не надо. Просто сделай эти расчеты… И нам нужен доступ в интенсивный хирургический блок… Срочно! Дорога каждая минута!
На последней фразе он оценивающе посмотрел на своего полностью закованного в броню от головы до пят соседа, затем на тело пробитого в двух местах трупа в таком же скафандре, лежащего на подвижной платформе. Саохин дал знак рукой следовать за ним.
Уже в хирургическом блоке после извлечения мертвого тела с обезображенным лицом он попытался сделать анализ, чтоб узнать кто именно перед ним. Однако Адриан просто отклонил его этот запрос медицинскому ИИ.
– Тебе незачем копаться в трупе, поверь! – он сказал это весьма резко, крепко сдавив плечо Саохина, ставшего внезапно таким мелким в сравнении со штурмовым экзо-костюмом главы Сектора. – Оформи его, как использованный биоматериал, и отправь на общую переработку!
Саохин уже собрался было заняться трупом, но Адриан снова остановил его:
– Потом! … Сейчас мой… хм… напарник ляжет на стол, и ты выполнишь хирургические точные отверстия по тому расчету, что я тебя просил!
– Оба? Лицо и грудь? – шепотом переспросил Саохин, потому что гортань его засохла от волнения и страха.
Адриан посмотрел ему в глаза, улыбнулся и кивнул головой:
– Только не убей прошу.
Стоявший рядом напарник не спешил снимать с себя доспех и ложиться под хирургические инструменты. Однако, видимо, Адриан убедил его через нейро-линк, раз тот все же согласился. Увидев симпатичное светлое лицо, голубые глаза и пышную белокурую шевелюру на голове, Саохин сразу обо всем догадался.
– Поможешь нам сейчас без лишних вопросов – окажешь неоценимую услугу всему Патрулю… Сохранишь в тайне – получишь финансирование своему проекту – спокойно глядя прямо ему в глаза произнес Адриан.
Саохин немного растерялся. Его весьма смутили эти слова, потому что Совет вроде как и так одобрил его запрос.
– Сэр, но ведь мой проект уже прошел обсуждение и получит финансирование, разве нет? – возмутился он.
– Даже не сомневайся… Вот поэтому, что бы все у тебя было хорошо – сейчас просто забудь то, что тут происходит… Тебе привезли тяжелораненного капитана, который был при смерти, с недавнишнего поединка. Ты совершил чудо и смог его стабилизировать… Думаю, такой расклад обеспечит тебя повышением в звании и должности, а так же улучшит личное финансовое положение. Ты со мной согласен?
Саохин все еще стоял в нерешительности бледный, как полотно. Краем глаза он видел, как напарник Адриана снял с себя боевое облачение и нехотя лег на хирургический стол. Сам глава Сектора буравил его глазами в ожидании ответа. Саохин тяжело вздохнул и кивнул головой, принимаясь за работу.
Капитан Вагул Серпински быстро пришел в себя после возвращения из интенсивной терапии. Он заслуженно наслаждался почестями и лаврами национального героя. К нему на аудиенцию то и дело напрашивались представители различных местных СМИ, знакомые и незнакомые люди. И хоть глаза его еще не вылечились, да и рука до конца не отросла, во всем остальном он чувствовал себя вполне превосходно. Однако все это благоденствие длилось сравнительно недолго и закончилось с приходом навестить Динка Вальди с супругой и других членов его экипажа. Вагула подключили к нейро-проекции, чтоб он увидел новости сразу в уме с финальным вердиктом от ГЛТК вместе с гостями его палаты. Ведущий же объявил следующее:
– Представитель Звездного Патруля распространил запись с Лайтоном би-Молем, который выжил после поединка и сейчас пребывает в мед-центре Аламаха в отделении интенсивной терапии.
Услышав это и «увидев» кадры с живым оппонентом по дуэли Вагул, сидя с нейро-шлемом на голове на своей постели, сильно возмутился:
– Что!? Брехня! Я убил его 2-мя роторными пулями в упор! Никто не выжил бы после такого!
Ведущий хронограф же продолжал комментировать запись Патруля в эфире:
– Медики утверждают, что капитану Лайтону невероятно повезло. Раскаленная роторная пуля сожгла ему щеку до самой кости, при этом не задела мозг. Вторая прошила грудь, пробив правое легкое. Медикам Патруля удалось буквально вытащить своего капитана из того света. Такое везения было бы невозможно, без быстрого и успешного поиска тела его секундантами.
Вагул молчал. Он сорвал с головы нейро-шлем и бросил в сторону, не желая больше слушать это. Бывшие тут с ним попытались его успокоить:
– Не переживай ты так. Когда все поправятся, будет принято финальное решение… Есть же у них записи, где ты четко поражаешь противника, а сам остаёшься в живых. Надо лишь подождать… А пока, не будем тебе мешать, Вагул… Выздоравливай и не нервничай. Ты все равно в наших глазах герой и победитель!
Однако, несмотря на громкие слова, слава и почет внезапно окончилась, так и не дав себя распробовать, как следует. Арбитраж со стороны ГЛТК действительно повременил с финальным решением о поединке, решив дождаться пока оба дуэлянта до конца излечатся и предстанут Конвенту.
Где-то на орбите Алдабры
Капитан Ив находилась у себя на мостике в одиночестве. Перед глазами на всю каюту была развернута огромная 3-мерная проекция того, что происходило за бортом. Звезда Саиф, появившись на «горизонте», ярко осветила полу-диск достаточно крупной Алдабры, блеснув своими лучами по фюзеляжу «Экскалибура». Крейсер в автоматическом режиме совершал маневр стыковки к «многострадальной» КСП «Саиф-Алдабра», что была на орбите планеты. В этом не было какой-то острой необходимости, потому что «Экскалибур» имел на борту шаттл класса «Орбитал» для посещения планеты. Однако Ив не была бы самой собой, если бы не совмещала приятное с полезным. В доке КСП крейсер мог быстро пополнить запасы энергии, а не ждать пару часов на орбите, подзаряжая эррэи от реактора-сверхплотника. Да, и пользу потратить время с умом она нашла в релакс-упражнениях для отдыха и стимуляции работы нейронов мозга. Эти простые занятия прописывались докторами для предотвращения умственной деградации из-за частого использования нейро-коммуникаций на службе, а так же и для просто «релаксинга» при нервном истощении. Новенькая из спец-отдела со своими повадками уже доставила ей головной боли. Тут еще вдруг навалились недобрые мысли о допросе. «Может, протокол ЧП этой Истэллы из спец-отдела и мой внезапный допрос связаны? Может это мне надо готовиться к ответу? Вот только, в чем именно, знать бы». То, что отец ее вытащил и избавил от всех этих унижений, не могло не радовать. Однако сам факт внезапного вызова ее на допрос в ОВБ, как какую-то подозреваемую в чем-то там, сильно напрягал Ивьерру. Она в уме перебирала все свои служебные дела и вылеты, чтоб дознаться самостоятельно, где она могла нарушить уставы или протоколы. Не могла она, конечно же, не знать, что несколько раз подыграла отцу с резолюциями, но и в них она не могла припомнить какого-либо нарушения. Закончив с дыхательной гимнастикой она переключилась на растяжку мышц через принятие различных неудобных поз. У подобного даже было название, только Ив его не помнила, а уточнять у симбионта не хотела. Ее прервал входящий сигнал от ИИ «Говорун», который следил за поединком, происходящим сейчас за более чем тысячу световых от орбиты Алдабры, и уведомил ее, что оба дуэлянта сознательно пошли на изменение правил поединка. На экране появилась запись переговоров между капитанами. Ивьерра не следила за ходом поединка, так как не хотела лишних волнений во время релакс-гимнастики. Ее просто держал в курсе искусственный помощник, если случалось что-то важное, интересное или необычное. Теперь же когда она ознакомилась с ситуацией, то весьма обрадовалась:
– Хм… А Лайтон – молодец! … Размотал Вагула до нервного срыва!
Она умолкла и еще раз посмотрела на то, что предложил капитан Терра-Новы. Он уже со всей очевидностью был проигравшим. Ив прослушала ответы Лайтона. Тот говорил вполне уверенно. «Зачем тебе эти сложности, Лайтон? Что за дремучие предрассудки! Не могут без драки! … С другой стороны вроде бы эти с Терра-Новы изначально так и хотели. Что ж. Тем унизительнее им будет проиграть». Она вернулась к своим упражнениями и без спешки окончила весь комплекс. Необходимости в этом на самом деле не было, потому что на крейсере «Экскалибур» в мед-блоке был модуль «Адаптек» для стимуляции нужного мышечного тонуса. Просто Ивьерре это нравилось. Именно достижение чего-то самостоятельно, а не через различные модули и «примочки» доставляло ей удовольствие. Она была своего рода перфекционисткой и совершенно этого не стеснялась. Очередной сигнал почти через час от ИИ ворвался в капитанскую каюту, как гром среди ясного неба:
– Поединок окончен. Предварительно победа присуждена Терра-Нове, капитану «Улья» Вагулу Серпински. Лайтон би-Моль убит.
Ивьерра обомлела от услышанного. Она где-то минуту стояла неподвижно, затем резко выскочила из каюты. Попутно она попыталась вызвать экипаж, но не смогла. Как оказалось она сняла нейро-обруч, когда выполняла релакс-упражнения, и оставила его на мостике. Выругавшись в сердцах на саму себя она прибавила шаг и уже через несколько минут оказалась напротив двери в кают-компанию. Шум от криков и ругани стоял неимоверный. Ив вошла резко. Ее заметил Арклайт и тут же объявил:
– Внимание! Капитан на мостике!
Все дружно умолкли и встали. Осталась сидеть лишь Истэлла. Она как будто ушла в себя и о чем-то напряженно думала. Боря и Арклайт прекратили спор с появлением капитана. Ньюта держалась возле Бори, но, судя по мимике на лице, не со всеми его доводами соглашалась.
– О чем споры!? – спросила Ивьерра как-то даже слишком резко.
Ив тоже переполняли эмоции насчет проигрыша в поединке.
– Вот, мэм, вы тоже чувствуете горечь, да!? А я вам всем говорил, что Лайтон би-Моль не сдюжит, потому что он – теоретик, гроза курсантов и выпускников! – возмутился Бореслав, когда уловил момент, чтоб продолжить спорить.
– Ха! … Ты час назад с пеной у рта доказывал всем нам, что ошибался на счет него. Что академия Патруля готовит лучших капитанов, даже если у них долгое время нету возможности проявить себя! Пустобрех! – тут же перебил его Арклайт.
Боря немного притих. Отпил из своего стакана. «Опять мета! И опять в служебное время!». Ив села за стол и сделала заказ кофе. У них было время, чтоб дождаться сигнала от ИИ КСП об окончании стыковки.
– Да… Я был неправ… Купился на этот дешевый и красивый трюк с коротким прыжком в ВК и паутиной – вздохнул Боря и потупил взор.
Ивьерра хоть и не любила все эти споры, однако решила вмешаться. Ей от чего-то очень хотелось перед новенькой блеснуть своими познаниями. Таким образом Ив надеялась чуть больше понять, не из-за нее ли в том числе та на борту:
– Дешевый трюк!? … Да что ты понимаешь в управлении боевым кораблем, а!? – рявкнула она на него. – Лайтон би-Моль показал высший пилотаж! Далеко не каждый капитан решился бы на такое да еще и в условиях Туманности, когда можно запросто наскочить на блуждающий планетоид во время разгона! … Он, молодец, не струсил! … Получилась бы очень красивая победа, если бы не подлая пиратская душонка этого мерзавца Вагула!
И Боря и Арклайт молчали, словно нашкодившие подростки. Только Истэлла смотрела на нее и улыбалась. Ив не нравился этот ее взгляд. Та смотрела так, словно хорошо знала. Именно это в ее больших голубых глазах Ивьерру больше всего раздражало. Хотя возможно прямо сейчас она ощущала все столь остро, потому что их всех посетила нерадостная весть.
– Мэм, а вы видели сам поединок? – спросил ее Боря, дождавшись когда Ив немного успокоится и отхлебнет появившийся на столе кофе.
Я так понимаю, вы, будучи на службе и при исполнении, видели все от начала и до конца! – она сознательно укорила их, хотя в общем-то не устанавливала никакого запрета, понимая, что чем-то другим занимать себя во время судьбоносного поединка вряд ли кто-то будет.
– Не надо так строго с экипажем, капитан Ив… Пользуясь своим правом я разрешила им смотреть поединок в прямом эфире, но без всяких там доморощенных комментаторш от ГЛТК… Тем более мы появились тут на Алдабре, как раз удачно и почти ничего не пропустили.
И Боря и Арклайт в унисон закивали головами, поддерживая Исту. Ив аж перекосило от презрения. «То же мне сплоченная команда! Продались спецуре за грош!». Хотя она поклялась бы с кем угодно, на что угодно, что искренности в этих «поддакивающих» лицах нету ни на грамм.
– Ну, и что же там случилось? Как Лайтон погиб? – спросила Ив, хотя при этом испытывала определенную тяжесть на сердце «за своих».
– Вагул его отвлек… Он просто тянул время… Дуэль ему была нужна, чтоб дождаться звена файтеров, которые зашли «Нео» в тыл – тут же ответил за всех Боря.
– А потом подло убил в упор, будучи по факту уже почти трупом – добавил Арклайт. – Лайтон победил бы, если бы…
– Сам виноват! … Ему не хватило опыта… Вагул – известный пират! Вот и обманул он Лайтона! – снова встрял Боря.
Его глаза смотрели куда-то в сторону. Истэлла же активировала проекцию и отмотала немного назад, чтоб Ив сама все увидела. Эта забота немного охладила ее пыл, притушила гнев от перетягивания той экипажа, словно каната, на себя. Ивьерра, сидя за столом, повернулась в пол оборота и посмотрела запись, полученную через сенсоры костюма Лайтона. Вот на экране он эффектно использовал флэш-гранату, закрепленную у дрона-невидимки «Головастика», и ослепил ею оппонента, детонировав по сигналу. «Лайтон был хорош! Красиво вышел из опасной ситуации!». То, что Вагул решил одним выстрелом из импульсной винтовки «смести его с поля», для Ив, да и наверное для любого офицера из Патруля выглядело, как некое кощунство над честью и порядочностью. «Ну, а что ж еще ожидать от пирата!». Лайтон весьма четко и красиво двумя выстрелами из роторного пистолета выбил у ослепшего Вагула его оружие и срезал по локоть руку, его удерживавшую. «Хм… Роторный пистолет? Как странно. Не припомню, чтоб Лайтон хоть где, хоть когда на публике появлялся с подобным личным оружием! … Его и носят-то без кобуры… Я б заметила. Точно заметила… Даже на моем выпуске у него был бластер… Или нет?». Чем дальше шло воспроизведение, тем больше Ивьерра напрягала свое личико, подвергая все сомнению. В конце концов Лайтон повелся на отвлекающий выпад Вагула и поймал сразу две роторные пули. На экране мельком появились записи о его физическом состоянии. Данные о впрыскивании лекарств костюмом, о внезапном изменении некоторых веществ в крови из-за чьего-то еще вмешательства до ИИ скафандра. Все это проскакивало мельком сбоку, как набор из более, чем 20-и кадров на последней секунде, когда сам Лайтон был уже на грани. Затем все прерывалось, и тут же наступала тьма. Ив внезапно для всех снова отмотала запись на секунду и еще раз посмотрела концовку в максимальном замедлении. Одна секунда превратилась в 24.
– Мэм, хотите чем-то поделиться? – спросил ее Арклайт.
Ивьерра же смотрела на эти последние кадры записи, как на некое слайд-шоу, и сама не могла понять, что именно ее в них «привлекало». Было тут что-то, что не стыковалось с ее восприятием правды, но что именно Ив и сама понять не могла. Она посмотрела на Арклайта, затем на Борю будто искала в их глазах понимания и поддержки. Те в недоумении молчали, погруженные в некое внутренне переживание от проигрыша. Ивьерра же, так ничего и не сказав, выключила проекцию.
«Говорун» отвлек всех от дальнейших пересудов информацией от ИИ КСП об удачной стыковке. Орбитальный шаттл в Альба-сити ждал их в доке станции.
Увиденное на Алдабре весьма напугало Ивьерру. Ее команде служба охраны показала целый квартал, в котором некто взломал автоматизированные кухни и вызвал перегрев их контуров с закрытыми наглухо задвижками. Когда же они все открылись для готовки и подачи еды – полыхнули сразу более десятка домов. Хозяева, кто был дома, погибли мгновенно. В том числе сожжен был и дом Локов. Ивьерру пустили на место трагедии, хотя расследование еще не было окончено. Ив расспросила офицера из местной рабочей группы о возможном местонахождении Тары, но, не получив ответа, отправилась дальше. Бореслав, Ньюта, Арклайт и Истэлла так же присутствовали там. Зато от следователей Ив узнала об исчезновении нескольких подростков и молодых людей, жителей Алдабры. Всего пропало более 30-и человек. О введенной по этому поводу блокаде на орбите планеты Ивьерра знала от отчета на самой КСП. Вот только те ничего и никого не нашли, хотя якобы добросовестно проверили все улетающие корабли. По поводу судов Ив только сейчас вспомнила тот список, чтоб были в нем и частные пассажирские транспортники.
– Боря, чтоб нам тут толпой не ходить, возьми Ньюту, отойдите в сторону и проверьте списки пассажиров всех возможных рейсов. Может там случайно будет кто-то подозрительный, вписавшийся в последний момент… Вряд ли Тара сбегала бы под собственным именем и автэнтикатом… И еще – ты упоминал какое-то кафе, где вы виделись последний раз. Можете записи сенсоров и камер проверить и там и вдоль улиц? Если вдруг узнаете что-то важное, примечательно, в какую сторону она направилась и на чем, сразу доложите.
Истэлла стояла в стороне и безынтересно рассматривала обгоревшие остатки ближайшего к ним дома. Она услышала обращение Ивьерры к Боре и Ньюте, вздохнула и тут же вмешалась.
– Да, ясно же куда она направилась наворотив тут такое! – резко вклинилась она в разговор. – Вот, угораю я от тебя, кэп! У Тары банально не было времени ни на заметание следов, ни на замену автэнтиката… Как ты и сама предположила, наверняка драпала быстро и второпях… Запустила вирус в домовую систему, чтоб отвлечь всех, а сама запрыгнула в какой корабль и все…
Иста умолкла, недоговорив. На ее лице явно проступил некий мыслительный процесс, и всеобщее внимание к своей персоне подобными заявлениями непременно привлекла. Она вопросительно посмотрела в ответ, будто ожидая от них соучастия в своих догадках.
– Тара же рассказывала, где она была до увольнительной? … До того, как вы ее подобрали? – спросила Иста, глядя то на Ньюту, то на Борю.
Однако те смолчали, будто не поняли, о чем она говорила. Зато встрял Арклайт, который не находил себе места от всей этой жути вокруг:
– Тара рассказывала про Парпланд, откуда они возвращались, когда попали под удар.
– О! Молодец, Арки! – похвалила его Истэлла, снова снисходительно посмотрев на Ивьерру. – Не тупи, кэп, проверь по списку, были ли частные рейсы на Парпланд.
И снова это неприятное чувство неполноценности или ущербности посетило капитана. «Сколько тебе лет, малявка, что ты учишь меня вести расследование и поиски!?». Ив сильно подмывало выругаться на эту «зазнайку» и послать ее куда подальше. В голове даже родилась идея непременно по прилету на Аламах убедить папу снять ее с корабля. Тем временем Боря и Ньюта уже все узнали через колл-центр космопорта Альба-сити. Списки пассажиров были получены оттуда же.
– Кэп, мэм… – начал неуверенно Боря, видя по мимике на лице, что Ив весьма недовольна наездами Истэллы. – Тара Лок зарегистрировалась на коммерческий рейс на Парпланд… Для колонистов… В один конец… Под собственным именем.
Боря говорил неспешно и как бы нехотя, будто чувствовал что этим самым неявно дискредитирует капитана и ее таланты в расследовании. Однако каждое его слово вонзалось в уязвленное самолюбие Ивьерры Викенз, как раскаленный роторный стержень в сердце. Никогда еще она не ощущала себя так униженно в присутствии всего экипажа. Дружеский хлопок по плечу вывел ее из уничижительного ступора.
– Выше нос, молодая Викенз, позорно не «не знать» что-то, а не желать знать! … Я, похоже, у вас в команде на долго прописалась. Все покажу, всему научу. Уверена, папа будет доволен, вот увидишь.
Ивьерра резко сбросила с плеча ее руку и тут же ответила:
– Не смей, слышишь!? Не смей приплетать сюда отца!
Улыбка разом сошла с лица Истэллы. Она убрала руки в сторону.
– Да, ладно! То же мне, недотрога! … Как скажешь! Я ж хочу, как лучше!
Вернувшись на корабль Ивьерра собрала всех в кают-компании, чтоб выслушать общий отчет, который скомпоновал Арклайт. Все на этот раз прошло тихо и без лишних споров. Истэлла могла собой гордиться. Фактически за пару суточных циклов с ее назначения в экипаже ее авторитет вырос до такой степени, что Ив прямо носом чуяла аромат презрения, который густо разлился вокруг ее персоны. Однако Ивьерра все же умела смотреть правде в глаза и честно проигрывать. Совсем молодая офицер из спец-отдела утерла ее нос в, казалось бы, совсем плевой миссии. Принятие всего этого с холодной головой без лишних самокопании и само-нагнетаний внезапно успокоило Ивьерру. Тем временем, видя задержку в ответе со ее стороны, вмешалась Истэлла, которая пользовалась режимом ЧП, как полноправный капитан, ни в чем себе не отказывая.
– Ну, что ж! Все молодцы! Хорошо поработали! … Слетали на Алдабру еще раз, хотя можно было бы сначала запросить списки пассажиров и у аламахского ИИ-диспетчера и поискать. Выиграли бы время… Ну, да, ладно. Будет наука на будущее… Беглянку объявим в розыск! Однако теперь это не наша забота, а Патруля Сектора Персея! … А мы летим получать заслуженную увольнительную!
Ее радостно поддержали все члены экипажа. Лишь только Ньюта, особо не проявляла эмоций в связи со всеми этими событиями. Однако к ее столь странному «самовыражению» привыкла даже новенькая. Зато весьма спокойное и как будто отстранённое поведение капитана Ив быстро остудило веселие радующихся. Ее манипуляции у 3-мерного экрана еще больше угомонили публику. Теперь уже никто не радовался. Все молча наблюдали за стараниями Ивьерры возле проектора.
– Э, кэп, что-то не так? – спросила ее Истэлла.
Ивьерра встала со своего места и повернулась лицом ко всем. Ей все еще было немного стыдно, что она не додумалась дать задание своему «Говоруну» поднять списки пассажиров тут на Аламахе… Вот только и ее понять было можно: представить то, что Тара сбежит под собственным именем, Ив не могла и в самых безумных фантазиях. На экране тем временем нарисовался весьма сложный маршрут «Озарио», который вел сначала на Аламах, а оттуда уже несколько разных шаттлов с грузами и пассажирами следовали по разным траекториям. Ивьерра развернулась полу-боком к экрану и пояснила:
– У нас есть шанс перехватить шаттл до того, как он улетит в Сектор Персея… И даже если он туда улетит, я без труда получу разрешение навестить Преторианский Альянс.
На упоминании известного звёздного государства она улыбнулась и даже подмигнула остальным. Однако ее веселия отчего-то не разделили. Боря покрутил пустую чашку, которую уже успел прикончить, вздохнул и, встав, сказал за всех:
– Мэм, Ив, на нас тут навалилось столько всего… Может не стоит нам так уж сильно пытаться догнать и поймать Тару… Я в том смысле, что ее конечно надо поймать, но может стоит и ребятам из Сектора Персея потрудиться, тем более что она-то и к нам попала именно оттуда.
Боря закончил, как-то виновато глянул на капитана и сел на свое место. Ивьерра же все поняла прекрасно уже по выражениям лиц еще до того, как Бореслав выступил.
– Кто еще так считает? – спросила она прямо и обвела всех присутствующих пристальным взглядом.
– Кэп, ты успокойся… Из Алдабры «Озарио» прилетел на Аламах и раскидал грузы и пассажиров по разным шаттлам и маршрутам… Сама подумай, какой шанс, что ты отследишь нужный тебе шаттл? А за каждым летать умотаешься.
Истэлла произнесла это, рассматривая свою чашку и даже не поднимая глаз на капитана. Однако Ив это уже ни сколько не раздражало. У нее был план и были полномочия. Она прекрасно понимала, что Истэлла, применив протокол ЧП, сама себе связала руки, потому что капитан должен заняться поисками члена своего экипажа. В случае же отмены протокола Ив прикажет делать то же самое, уже благодаря собственным полномочиям капитана. Ив смотрела на реакцию Истэллы и ловила себя на мысли, что и та все это прекрасно понимает, поэтому и пытается убедить словами. «Плохо ты меня знаешь, лысая!»
– А мы все узнаем… Потому что один умный человек нам поведал, что не хотеть знать позорно… Правда, команда?
Ив улыбнулась, потому что знала, что была права. На этот раз Истэлла молчала, видимо быстро намек уловила. Ив же обвела всех горящими в предвкушении нового витка расследования глазами, понимая при этом, что ее не поддерживают. Вот, только она была капитаном, а значит все будет, как скажет.
– И что ты предлагаешь? – наконец выдавила из себя Истэлла фактически признание правоты Ив.
– Поднимем журналы регистрации пассажиров и проверим, куда перевели следующих на Парпланд – произнесла капитан, не переставая улыбаться, и умолкла.
– Судя по твоему довольному лицу, кэп, ты уже либо все узнала, либо на пути к этому – процедила с явно недовольным лицом Иста.
