Артём Крутов
Колония
Ангус наблюдал ту же картину со стороны столовой. В нем боролись два желания – скорее побежать к переходу в бункер и спрятаться или же остаться на месте и наблюдать. Титан замолк, но никаких действий по-прежнему не предпринимал. Слышались лишь новые удары в бочку.
Бум! Бум!
Шаги становились громче, и скоро прожектор выхватил из темноты еще один силуэт. “Они охотятся вместе” – подумал доктор и невольно улыбнулся. Столько уникальных открытий за один вечер – больше, чем за все три месяца. Ангус боялся себе признаться, что действительно находит происходящее очень интересным, но успокаивал себя тем, что помочь товарищам никак не может.
Второй титан тоже подошел к лаборатории, будто понимая, что там – добыча. Оба монстра вдруг развернулись и с размаху ударили хвостами по корпусу, разбивая стекла и ломая балки. Ангус отвернулся и направился к переходу в бункер – видеть эту сцену ему уже не хотелось.
Прожектор больше не висел на стене и не выхватывал новые силуэты – видимо, он был разбит еще одним нежеланным гостем.
Глава 8: Зарождение подозрений
– И следующие сутки вы провели в бункере?
Доктор взял со стола очки и снова их надел, а затем поднял взгляд на Райтнова.
– Да, Алекс, именно так. Я спрятался под одним из спальных мест в комнате номер один, и…
Он запнулся и опустил взгляд на стол, как будто на нем что-то было написано, а затем продолжил:
– …и мне действительно стыдно за это.
В столовой воцарилась тишина, лишь доктор тихонько всхлипывал – будто ребенок, готовый заплакать. Он рассказал хорошую историю, и Райтнов начал сомневаться в обоснованности своих подозрений: что если он говорит правду и действительно все это время был совсем рядом? Алекс бросил взгляд на Гордона – тот монотонно поглаживал бороду правой рукой и задумчиво смотрел на Ангуса. Барни же сидел хмурый и о чем-то думал, и по его лицу невозможно было что-либо определить.
Райтнов снова и снова воспроизводил в памяти, как он обыскивал бункер – и это лишь усиливало сомнения. Так обычно бывает, когда ищешь какую-то вещь. Думаешь, что она на столе, но ее там нет. Само собой, потому что на самом деле ты ее видел буквально час назад в выдвижном ящике стола – но и там ее нет. Райтнов не мог вспомнить, проверял ли он спальные места в каждой комнате. Из раздумий его вывел мягкий голос Эмилии:
– Не вините себя, Ангус – вы не виноваты. Страх – это древний инстинкт, помогающий нам выживать, и вам он тоже помог. Вы никак не могли помочь своим друзьям.
– Я бы повел себя так же, – согласился Айзек, – едва ли простые ученые вроде нас могли бы что-либо противопоставить титану в такой ситуации.
Доктор признательно кивнул и, не поднимая взгляд, продолжил:
– Всю ночь я не спал и лишь прислушивался. Иногда мне казалось, что я слышал приглушенные голоса и даже крики, но я не был уверен, что они настоящие. Я вполне допускал, что это мой мозг воспроизводит крики тех бедняг, которые погибли в лаборатории – они были полны ужаса и крепко въелись в мое подсознание.
Райтнов сделал большой глоток капучино. Напиток еще не успел остыть и неприятно обжег горло, поэтому он поморщился, а затем задал вопрос:
– Я допускаю, что мог вас не заметить – я действительно не смотрел под спальными местами. С другой стороны – они очень компактные, и под ними было бы тесновато даже человеку с вашим, доктор, телосложением. Но я точно помню, что на следующий день я обошел все комнаты бункера и нарочно громко спрашивал, есть ли кто рядом. Неужели вы были настолько напуганы, что не отозвались даже на мой голос?
Ангус поправил очки и снова поднял взгляд.
– Я согласен, что это выглядит странно, и на вашем месте я тоже начал бы что-то подозревать. Но, тем не менее, мое объяснение будет простым – ближе к утру я наконец совсем вырубился и попросту ничего не слышал. А когда я проснулся, был уже вечер – часы показывали 19:37, и в такое позднее время я уже не рискнул выходить, так как боялся их возвращения. Вы находите мои рассуждения логичными?
Настала уже очередь Райтнова опустить взгляд. Он кивнул и согласился:
– Да, я и сам вернулся в бункер часом позже и не рискнул больше высовываться. Остальные уехали еще до полудня.
Доктор не обратил внимания на последнюю фразу и продолжил:
– Учитывая поздний час и отсутствие вариантов действий, я попытался снова заснуть. Судя по всему, мне это удалось довольно скоро, потому что я не слышал, как вы вернулись в бункер. Я проснулся около 10 часов утра, когда было уже совсем светло, и наконец заставил себя выйти и направиться в столовую – очень хотелось пить. Утолив жажду, я вышел наружу и попытался понять, как мне поступить.
Эмилия встретилась взглядом с доктором и увидела по ту сторону линз глаза, полные неподдельного ужаса.
– Не стоит так переживать, – сказала она тихим и спокойным голосом, – все уже позади, и вы больше не одни. Вместе мы справимся.
Его взгляд немного прояснился, и он быстро и нервно закивал, а затем продолжил:
– Когда я вышел, я увидел кровь – много крови. Но что касается трупов… Алекс, вам удалось обнаружить хотя бы один?
– Нет.
– Как и мне. Все было в крови, но трупов нигде не было, и я нашел это довольно жутким. Делая короткие перебежки, я добрался до жилых корпусов, которые, по счастливой случайности оказались нетронуты, и проник в свою комнату. Я взял планшет и сразу же сделал несколько записей, – позвольте мне показать вам одну из них.
Ангус достал из-за пазухи свой планшет и вывел над столом проекцию. Запись была короткой, и на ней он сказал лишь следующее: “Я обнаружил интересный факт – жилые корпуса оказались нетронуты. Судя по всему, титаны обладали… простите, ОБЛАДАЮТ настолько хорошим обонянием, что даже не стали тратить силы на вскрытие пустых коробок и тщетные поиски жертв – они сконцентрировались только на тех корпусах, в которых действительно находились колонисты… я считаю, что они разумны”.
На этом запись закончилась. Доктор прикусил губу и снова погрузился в свои мысли, забыв о существовании остальных – судя по всему, прорабатывал очередную теорию. От мыслей его отвлек Райтнов.
– Только вот корпуса не пустовали.
Доктор вздрогнул, резко выходя из транса.
– Что?
– Один человек находился в своей комнате во время нападения.
– Но кто это мог быть? Насколько я помню, в лаборатории были все.
Райтнов сделал небольшую паузу, наблюдая за реакцией доктора.
– Это был Джо. И он выжил.
Доктор округлил глаза и встал от удивления.
– Джо?! Господи, Джо выжил?
Он вышел из-за стола и расхохотался, а затем продолжил:
– Здоровяк Джо выжил! Вот это да. Он меня всегда недолюбливал, провоцируя тем самым и мое враждебное отношение по отношению к себе, но если бы вы только знали, как я рад слышать эту новость!
Доктор обошел свой стул и облокотился на него, а затем снова рассмеялся.
– Это же надо так. Он стоял в двух метрах от разъяренного титана, но не растерялся, и сама судьба удивилась его мужеству и щедро наградила его.
Доктор покачал головой, все еще находясь под впечатлением. Но внезапно улыбка сошла с его губ, и он с тревогой посмотрел на Райтнова.
– Алекс…
Тот вопросительно поднял правую бровь. Ангус, не отрывая от него взгляд, быстро сел и уперся локтями в стол, вытягивая шею.
– Но почему его не было с вами, когда мы встретились? Были ли еще выжившие? Они… не пережили следующую ночь?
В глазах Райтнова на мгновение проскользнуло еле заметное удивление.
– Этого я не знаю. Кроме него, спаслись еще четверо – все они укрылись со мной в бункере. А наутро он нашел нас и доставил некоторое количество проблем.
Теперь уже Ангус вопросительно поднял бровь.
– Дело в том, – продолжал Райтнов, – что я собирался искать выживших, а Джо хотел взять из ангара оба ровера и немедленно отправиться в порт Деметрион, где уже можно было бы связаться с Землей и требовать немедленной эвакуации. Пропуская детали – мы с ним крепко повздорили, и мне пришлось его немного успокоить одним эффективным методом.
Райтнов хрустнул костяшками пальцев правой руки, при этом демонстрируя остальным суть метода.
– Закончилось тем, что все выжившие примкнули к Джо и уехали на одном из роверов, оставив мне второй, – продолжил Райтнов, и при этих словах его кулаки крепко сжались.
Эмилия, все тем же мягким и спокойным голосом, обратилась уже к нему:
– Ты не должен их винить, Алекс. Они тоже напугались и просто спасали свои жизни. В конце концов, они же оставили тебе второй ровер, ведь так?
Она дружелюбно улыбнулась, но Райтнов лишь поднял полный гнева взгляд, и голос его уже не был спокойным. Впервые он начал выходить из себя.
– О да, ровер мне оставили. Только вот никто меня не предупредил, что стоял он там без двигателя по той причине, что находился на плановом ремонте. Вот будет ирония, если мы еще встретимся с Джо, и, несмотря на все обстоятельства, погибнет он именно от моей руки – а, доктор?
Ангус поймал гневный взгляд Райтнова и почувствовал себя неуютно. Барни отвлекся от своих мыслей и на всякий случай насторожился, но Алекс быстро взял себя в руки и наконец разжал кулаки, возобновляя нормальное кровообращение в них. Он положил руки ладонями на стол, глубоко вздохнул и продолжил:
– Прошу прощения за эту сцену. Джо знал о том, что ровер не на ходу, и собирался быстро починить его с помощью своих сторонников. Но так как я решил остаться, они попросту плюнули на ремонт, взяли другой ровер и трусливо сбежали. Я как раз занимался установкой двигателя, когда Ангус нашел меня в ангаре – вместе мы успели закончить до темноты и подготовиться к дороге.
– Вы добрались сюда без происшествий? – спросил Гордон, все время внимательно слушавший.
Райтнов хотел ответить, но его опередил доктор:
– На удивление, да. – сказал он, – Когда стемнело, мы уже успели отъехать от Альфы на полтора десятка километров, но ни одного титана на своем пути мы не встретили, что лично мне показалось весьма странным. С другой, стороны – грех жаловаться, меня вполне устроил такой вариант.
С этими словами он встал и, бросив взгляд на пустые тарелки остальных, робко спросил:
– Все ли закончили завтракать?
Гордон понял его намек и тоже встал из-за стола.
– Да, – ответил он, – мы обещали показать записи с ровера, сделанные по пути сюда. Пойдемте.
– Они могут представлять большую научную ценность, – напомнил доктор, показывая указательным пальцем куда-то вверх.
Ребята отнесли свои тарелки в пункт приема грязной посуды и направились в ангар. Барни шел позади всех, и когда Райтнов обернулся и вопросительно кивнул, тот лишь отрицательно покачал головой.
Спустя пять минут доктор уже сидел в кабине ровера и просматривал записи. Он был невероятно возбужден и трижды попросил Гордона, сидящего рядом, промотать эпизод с упавшим деревом. Наконец, он скопировал все записи на свой планшет и вышел из ровера, торжественно объявляя остальным:
– Эти записи определенно представляют большое научное значение! Несмотря на то, что самого титана не видно, отчетливо слышен его рык – это как раз то, что я слышал на Альфе! Я скопировал эти записи себе на планшет, и мне необходимо еще немного времени, чтобы тщательно изучить их. Я найду вас позже!
Он уже направлялся к переходу в столовую, когда Айзек его окликнул:
– Ангус, подождите! Ангус!
Доктор обернулся, неряшливо поправил очки и вопросительно на него уставился:
– Кто меня звал? Айзек, вы?
– Да. Я бы тоже хотел проанализировать эти записи, но все было некогда. Вы не против, если я к вам присоединюсь?
– Да, и мне было бы интересно взглянуть на то, как вы работаете, – сказала Эмилия.
Доктор расплылся в широкой улыбке, но быстро развернулся и лишь махнул им рукой, приглашая следовать за собой. Когда дверь за ними закрылась, Барни запустил руки в волосы, взлохмачивая шевелюру, а затем скрестил их на затылке и сказал:
– Черт, Гордон. Знаешь, что я подумал, пока доктор рассказывал свою историю?
Райтнов на мгновение приободрился в надежде, что Барни нашел прокол в рассказе Ангуса. Гордон вопросительно смотрел на товарища, ожидая продолжения, но тот лишь молча прошел мимо и скрылся внутри ровера. Райтнов с Гордоном вопросительно переглянулись и проследовали за ним.
– Что ты скажешь на это? – спросил Барни, показывая пальцем на один из мониторов. На нем отображалось сообщение:
“Похоже, Титаны не вымерли. Думаем, что Альфа подверглась их нападению. Доказательства в прикрепленных фото. Передайте это в Порт Деметрион, – мощности нашей походной антенны недостаточно для передачи данных на такие расстояния”.
Программа показывала, что оно – единственное в цепочке. Гордон наконец понял, что Барни имеет в виду – ответа на это сообщение не было.
– Вот дьявол! – выругался он и сел на место второго пилота, – делай трассировку.
Спустя минуту результаты были готовы, и по ним можно было понять, что сообщение застряло на ближайшей к Дельте вышке связи – это могло значить лишь то, что на базе вышло из строя все оборудование, способное обработать сообщение. Причина, по которой это могло произойти, была очевидна для всех.
Гордон поднес правую руку к подбородку и начал поглаживать бороду, демонстрируя мыслительный процесс, а затем спросил:
– Что мы сейчас имеем?
Барни будто ожидал этого вопроса.
– Давайте прикинем, – сказал он, – сколько мы уже были в пути, когда поняли, что титаны все еще существуют?
– Почти сутки.
– Значит, и с момента получения сигнала прошло около суток, потому что мы выдвинулись спустя час после его получения. Верно?
Гордон кивнул.
– Ты не помнишь, с какой скоростью эти твари могут перемещаться? – продолжал Барни, смотря на товарища.
Тот поднял взгляд в потолок в надежде, что это поможет вспомнить. В уме крутились различные цифры – то ли от 25 до 35, то ли от 35 до скольки-то еще. Единственное, в чем Гордон был уверен точно – там фигурировало число 35, но чтобы не соврать, он решил не брать эти цифры с потолка и отрицательно покачал головой. За него ответил Райтнов:
– От 35 до 50 километров в час. Именно с такой скоростью титаны могли перемещаться согласно тем данным, что мы имеем.
Барни кивнул и продолжил:
– Отлично. Если предположить, что они действительно выбрались из этой пещеры рядом с Альфой – могли бы они с этой скоростью добраться за сутки до Дельты?
Он быстро обвел собеседников взглядом и сам ответил на свой вопрос:
– Нет, не могли. Между нашими базами более двух тысяч километров, и мы ехали практически по прямой все это время со скоростью 80 километров в час. За сутки мы с такой скоростью не добрались даже до Альфы.
– Понял твою мысль, – сказал Райтнов, – даже учитывая, что эта скорость весьма приблизительная, расстояние все равно слишком велико.
– Именно. Если умножить эти цифры на два – только тогда они могли бы добраться до Дельты. Но в таком случае им пришлось бы все это время двигаться с максимальной скоростью в строго определенном направлении, а это уже полный бред.
Барни посмотрел на Гордона и вопросительно поднял брови – тот согласно кивнул. Райтнов, разминая руками затекшие шейные позвонки, опустился на одно колено – потолок был слишком низок для его роста – и сказал:
– Да, это действительно глупо. К тому же, мы находили фрагменты скелетов титанов и на поверхности, откуда следует, что теория с пещерой полностью теряет смысл.
– Понимаете, что это может значить? – спросил Барни.
– Только то, что они появились сразу со всех сторон, – ответил Гордон, – они могли напасть на все базы примерно в одно время.
– Откуда они вообще появились? – продолжал рассуждать Барни, снова скрещивая руки на затылке, – это чертовски странно, что даже зондовое сканирование не обнаружило ничего, крупнее волка, а сейчас все окрестности кишат титанами.
Райтнов наклонил голову, хрустнув при этом суставами, и сказал:
– Помните суть той версии, которой мы с вами решили придерживаться?
Все трое переглянулись между собой, и в их головах одновременно пронеслась одна и та же мысль, которую и озвучил Гордон:
– Теперь мне все сильнее кажется, что нас действительно кормят ложной информацией по поводу всего, что здесь происходит.
– Пусть это и похоже на теорию заговора, но почему бы и нет? – согласился Барни, – я больше согласен верить в это, чем в неспособность обнаружить чертовых титанов при сканировании планеты.
Гордон вдруг резко оторвался от спинки кресла, уперев локти в колени.
– Кстати… – сказал он, при этом растягивая букву “а”.
Райтнов снова ощутил некоторое волнение – может быть, хотя бы сейчас кто-нибудь что-то скажет по поводу нестыковок в рассказе Ангуса? Гордон помедлил немного, тем самым неосознанно играя на его нервах, а затем продолжил:
– Вы не заметили в рассказе доктора ничего странного?
– Ну наконец-то! – обрадовался Райтнов, – я уже начал сомневаться, не показалось ли мне.
Барни пожал плечами и ответил:
– Лично я ничего не заметил. Но раз уж вы оба на что-то обратили внимание – я вас слушаю.
Райтнов и Гордон переглянулись и одновременно кивнули друг другу, каждый уступая свое право говорить первым. Барни заметил это замешательство и предложил Алексу начать.
– Хорошо, – сказал тот, – помните, когда Эмилия начала успокаивать доктора, я задал один вопрос? На тему того, каким образом он мог меня не слышать, когда я обыскивал бункер и громко спрашивал, есть ли кто живой.
– Он еще согласился с тем, что это выглядит подозрительно, – напомнил Гордон.
Барни смотрел на них непонимающим взглядом.
– Ну да, помню, – подтвердил он, – он еще потом спросил, находим ли мы его рассуждения логичными.
– Именно, – продолжил Райтнов, – а я ему сказал, что и сам вернулся в бункер незадолго до наступления темноты, а ОСТАЛЬНЫЕ УЕХАЛИ ЕЩЕ ДО ПОЛУДНЯ. Помнишь, какая была его реакция на эти слова?
Барни все еще не понимал, к чему он клонит:
– Да вроде никакой. А какую реакцию ты ожидал увидеть?
– Давай я ему скажу, – не выдержал Гордон, – я уже научился доходчиво объяснять ему очевидные вещи за эти три месяца.
Райтнов слегка улыбнулся, видя, как Барни медленно поворачивает в сторону Гордона голову и так же медленно сжимает кулаки.
– Так вот, – невозмутимо продолжал Гордон, – а отчего доктор потом скакал по всей кухне? От той новости, что Джо выжил, верно? Он еще спросил, выжил ли еще кто-то – смекаешь?
Барни резко разжал кулаки.
– Черт, – сказал он, – а ведь так и есть! Сначала он спокойно отнесся к новости, что остальные выжившие уехали. А затем, когда узнал о Джо, демонстративно поинтересовался – выжил ли еще кто-то?
– Так все и было, – заключил Райтнов, – будто заранее знал, что выжившие были, но переиграл там, где не следовало. А знаете, что еще мне показалось странным? Он сказал, что крики бедняг из лаборатории крепко въелись в его подсознание, но как он мог их слышать, если он спустился в бункер?
– Думаешь, доктор может быть ко всему причастен? – спросил Барни.
– Уверен. Я даже начал сомневаться в своей правоте – уж больно красиво он рассказывал. Но теперь я полностью уверен, что действительно не видел его в бункере – его там попросту не было.
– Где же он был в момент нападения?
– Если честно – я не знаю, – сказал Райтнов и попятился к двери, – могу лишь точно сказать, что где-то на Альфе.
Он вышел из тесной машины и как следует размял конечности, а затем бросил взгляд в иллюминатор – на улице уже в полную силу разыгралась буря. Оба пилота тоже вышли и теперь стояли рядом с ним, и Райтнов спросил:
– Кстати, ребята. Могли ли поселенцы Дельты пережить нападение?
Барни с сомнением покачал головой. На Дельте не было бункера.
Глава 9: Неожиданное нападение
– Какие планы дальше? – спросил Гордон.
Райтнов посмотрел на ровер, починку которого он затеял этим утром – тот стоял с демонтированным двигателем, а генератор лежал на столе.
– Я бы хотел закончить ремонт, – сказал он, – вы поможете?
Вопрос был по большему счету риторическим и остался без ответа – все трое любили работать руками. К тому же, непрерывно поддерживать оборудование в рабочем состоянии сейчас было просто жизненно необходимо, и все понимали это. Барни уже направился к столу и начал вертеть в руках генератор в поисках внешних дефектов, однако сразу же отложил это занятие.
– Темновато, – сказал он, бросая взгляд в иллюминатор.
Снаружи бушевала буря, и от этого в ангаре было слишком темно, даже несмотря на несколько включенных ламп. Райтнов подошел к щитку электроэнергии и перевел все переключатели в состояние “ВКЛ”, тем самым зажигая остальные лампы.
– Так уже лучше, – утвердительно кивнул Барни и снова начал рассматривать генератор.
Внешний осмотр дефектов не выявил, поэтому генератор пришлось разбирать. Спустя несколько часов ремонт был завершен, и двигатель был установлен обратно на ровер. Убедившись в том, что все графики показывают зеленые значения, Гордон отцепил датчики от двигателя и махнул рукой Райтнову, сидящему внутри – тот заглушил ровер и вышел наружу.
– Хорошо поработали, ребята, – сказал он, вытирая рукавом пот со лба, – надо бы осмотреть второй ровер тоже, но лично я бы сначала что-нибудь пожевал. Что думаете?
Ребята, особенно Барни, были совсем не против такого развития событий и направились к переходу. Райтнов последовал за ними и, уже подходя к шипучей двери, вдруг остановился, услышав неприятный звук – будто где-то коротит провод. Он развернулся и обвел ангар взглядом в поисках источника. Пройдя немного вглубь, он снова прислушался – нет, звук определенно исходил не со стороны ровера. Райтнов еще немного повертел головой, а затем поднял взгляд вверх и заметил красную аварийную лампу, которая не работала. Похоже, штатная система оповещения безрезультатно пыталась ее зажечь, тем самым создавая этот коротящий звук.
Но почему система сработала?
Гордон уже стоял рядом с Райтновом и тоже смотрел вверх, а Барни осматривался вокруг. Он надолго задержал взгляд на наружной двери, через которую их ровер въехал днем ранее внутрь, а затем сказал:
– Вы это видите?
Райтнов отвлекся от лампы, проследил направления взгляда Барни и широко раскрыл глаза от удивления. Он не мог поверить, что не заметил этого сам – над дверью красным цветом горела надпись:
“Внимание! Рядом титан!”
А непосредственно перед дверью отображалась голограмма, на которой были показаны все корпуса военной базы и ближайшие окрестности. Изображение не было схематичным – оно было тщательно детализировано и представляло собой уменьшенную копию базы, и как раз рядом с ангаром шагал маленький титан. Райтнов удивился поразительному сходству настоящих титанов и их уменьшенных виртуальных копий.
– Не может быть, – сказал он, показывая пальцем в голограмму, – именно так они и выглядят.
Барни всматривался в иллюминатор, но безрезультатно – буря была слишком плотной, и дальше чем на десять метров ничего видно не было. Титан же, судя по цифрам над его головой, находился в девяноста метрах от ангара, но постепенно приближался.
Райтнов не мог оторвать взгляд от голограммы и продолжал поражаться высочайшей степени ее детализации. Он будто снова попал на Альфу в день нападения – до того велико было сходство. И главный вопрос будоражил ум Райтнова – как это может быть?
Судя по всему, не он один задавался этим вопросом – Гордон тоже смотрел то на голограмму, то на предупреждающую надпись над дверью. Барни один держал себя в руках и подошел к щитку электроэнергии, чтобы проверить, за что отвечает каждый переключатель, однако рядом с крайним справа переключателем не было ни надписи, ни маркировки. Барни переключил его в противоположное состояние, и голограмма вместе с предупреждающей надписью исчезли, как и коротящий звук.
Ребята растерянно смотрели друг на друга, и на минуту в ангаре воцарилась тишина, которую затем прервал Райтнов:
– Выходит… существование титанов вовсе не открытие?
Барни оперся рукой о стену и посмотрел на пустой дисплей над дверью.
– Более того – добавил он, – получается, что о них было известно еще во время строительства этой базы.
– А это было более пятидесяти лет назад, – закончил мысль Райтнов, упирая руки в бока.
Гордон поднес правую руку к подбородку, как он всегда делал в минуты раздумий, и задал резонный вопрос:
– Было ли это известно доктору?
Этот вопрос тоже остался без ответа – вдруг зашипела дверь перехода в столовую, и из нее появились остальные три члена группы. Ангус шел во главе. “Легок на помине”, – подумал Райтнов и начал было переживать, что и эту ситуацию доктор обыграет себе на руку. Но доктор, как и Айзек с Эмилией, выглядели абсолютно спокойными, будто ничего и не произошло, лишь с улыбкой направлялись в сторону Райтнова и двух пилотов.
– Мы провели некоторые исследования, – сообщил доктор, – и теперь можем сделать некоторые корректировки в данные относительно строения их гортани!
Он, как обычно, выглядел воодушевленным.
– Мы еще не закончили, но решили прерваться на обед, – добавила Эмилия, – вы присоединитесь?
– Да, конечно, – ответил Райтнов, – но нам нужно еще немного времени на ремонт, так что начинайте без нас.
– О, Алекс, вы отремонтировали ровер? – спросил доктор, подходя к машине и проводя рукой по корпусу, – он вытащил нас с Альфы и достоин самого лучшего обслуживания! Верю, что только вы, ребята, и можете ему таковое предоставить.
Он обвел взглядом “ремонтников”, которые стояли там, куда минутой ранее проецировалась голограмма. Райтнов не слишком естественно улыбнулся и положил руку на плечо Гордона.
– Если бы не Гордон, мы бы еще долго его чинили. Он – мастер в этом!
Райтнов встретился взглядом с товарищем и понял, что тому тоже не терпится, чтобы доктор скорее покинул ангар. Доктор с улыбкой на них смотрел еще некоторое время, но затем сказал, будто прочитав их мысли:
– Ну, раз вам нужно еще немного времени, не будем вас задерживать. Айзек, Эмилия, отобедаем и продолжим исследования?
Они развернулись и направились к переходу, и Райтнов быстро бросил взгляд через плечо в иллюминатор. Рыжая пелена песка и пыли по-прежнему застилала все вокруг, поэтому он сразу же отвернулся и продолжил провожать доктора взглядом. Однако, Барни смотрел в иллюминатор более внимательно и вдруг начал замечать силуэт титана. Он бросил взгляд на Райтнова – тот уже отвернулся и не мог этого видеть, а титан тем временем подбирался все ближе.
Райтнов подошел ближе к Гордону и начал что-то говорить ему на ухо, но Барни взял обоих в охапку и потащил подальше от стен. Скорее всего, ангар выдержит удар титана – не зря же на него навешали такой слой брони, но лишний раз подстраховаться никогда не бывает лишним.
– Титан уже рядом, – шепотом ответил Барни на немой вопрос во взгляде Гордона.
Они отошли от стены на несколько метров, ожидая удара, но все равно вздрогнули от глухого, но мощного звука. Одна из ламп, освещающих ангар, на секунду погасла, а затем снова загорелась. Ангус, уже подходящий к двери перехода, от неожиданности пригнулся и резко развернулся в поисках источника шума.
– Что это было? – спросил он высоким голосом, – это титан?
Райтнов снова обернулся через плечо и бросил взгляд в иллюминатор, и на этот раз в нем красовалась огромная и мощная лапа, которая через секунду исчезла. Доктор, судя по всему, тоже это заметил, потому что мертвецки побелел, осел на месте и поднял руку, показывая вперед. Видимо, он хотел что-то сказать, потому что губы его несуразно двигались, но язык его не слушался. Айзек оказался более расторопным.
– Стены выдержат? – спросил он, направляясь прямо к иллюминатору.
– Уверен, что да, – ответил Барни, тоже подходя к нему.
Эмилия начала успокаивать доктора, а Райтнов шепнул стоявшему рядом Гордону:
– Черт! Я бы предпочел, чтобы доктор не знал о том, что местные радарные установки давно знают о титанах. Точнее, что нам это известно.
– С другой стороны, – ответил тот, – интересно будет увидеть его реакцию и послушать, что он скажет.
Райтнов пожал плечами и посмотрел на Ангуса – тот по-прежнему находился в напряженном полуприседе с выставленной вперед левой рукой, будто защищаясь от чего-то. Эмилия ему что-то говорила, и он энергично кивал, но в глазах его не было ужаса – скорее, была какая-то растерянность и неуверенность. Райтнов обратил внимание на то, что он прижимает пальцем правой руки дужку очков к черепу, а иногда будто постукивает по ней – словно это какой-то прибор, который начал сбоить, и только легкий удар может вернуть его обратно в рабочее состояние.
– Почему… он не уходит? – прошептал доктор, находясь в каком-то трансе.
– Что? – не поняла Эмилия.
Доктор ничего не ответил, но на некоторое время перестал стучать по дужке. Айзек, тем временем, обратил внимание на открытый щиток электроэнергии и направился к нему. Заметив, что крайний справа переключатель находится в отличном от всех остальных состоянии, он переключил его. Вновь зазвучал неприятный коротящий звук, и отобразилась голограмма. Райтнов продолжал пристально наблюдать за Ангусом – тот, вне всяких сомнений, смотрел на голограмму, но в его взгляде не было удивления, чего Райтнов и ожидал. Негодование во взгляде доктора потихоньку переходило в злость, и он продолжил нервно прикладывать палец к дужке очков снова и снова. Эмилия от удивления раскрыла рот, и медленно переводила взгляд с голограммы на доктора и обратно.
– Выходит, – сказал Айзек, – об их существовании было известно задолго до нашего прибытия?
Айзек обладал удивительной способностью сначала анализировать, а лишь затем удивляться даже самым странным вещам. Однако, его полный растерянности взгляд был крепко прикован к голограмме.
– Как это возможно? – тихим голосом добавил он.
Эмилия оставила доктора и тоже подошла к голограмме, переполняемая любопытством. Тем временем титан, судя по данным радара, чуть обошел ангар и сейчас готовился к новому удару. Снова прозвучал глухой звук, но на этот раз ни одна из ламп не погасла – броня ангара хорошо справлялась со своими обязанностями. Титан же униматься не торопился, и за вторым сразу же последовал третий удар, но снова безрезультатно.
Доктор наконец взял себя в руки и подошел к остальным.
– Как они могли бросить нас здесь, зная, что титаны существуют? – почти прошептал он, – какова же истинная цель экспедиции?
Райтнов поднял на него взгляд, но ответа не нашел. Впрочем, ответ на последний вопрос он собирался получить как раз от Ангуса. Некоторое время все молча наблюдали за виртуальной моделью титана на голограмме, и в один момент он развел лапы в стороны и открыл пасть.
– Вероятно, он рычит, – заметил доктор, – он так же разводил лапы и делал шаг вперед, когда рычал тогда на Альфе.
Титан тем временем снова повернулся боком к корпусу, готовясь к очередному удару. Но затем вдруг развернулся и начал медленно удаляться от ангара, и число над ним начало потихоньку расти. Когда значение достигло ста метров, предупреждающая надпись над дверью и голограмма исчезли.