Дамир Жаллельдинов
Корабли на морской глади
– Да… – я постарался припомнить тот эпизод из нашей жизни.
Это было после того, как я спас Дею, упавшую с воздушного корабля Гелиума, а затем мы оба вместе с тарками дали хороший бой силам Зоданги. Мы стояли неподалёку от большого костра, на котором сжигали тела воинов, погибших в тот день. Дея начертила на песке схему нашей солнечной системы, и так мы поняли, что я оказался на другой планете.
Вслед за этим в моей памяти возникла и другая картина: мы с Деей нашли удивительную машину тернов, позволявшую им перемещаться с планеты на планету. Тогда Дея окончательно поверила, что я с Земли и произнесла фразу: «И корабли… на морской глади!.. Ты их видел! Наверно, это прекрасно…», а я ответил: «Ну конечно!»
– Как было бы здорово хоть раз взглянуть на них, Джон Картер! – голос жены вернул меня к действительности. Она пробормотала это, уже засыпая.
До меня не сразу дошло, что она сказала – мне потребовалось несколько секунд на это. Я пристально посмотрел на Дею. Но она спала, и я само собой не стал тревожить сон любимой, но про себя задумался и ещё долго бодрствовал, размышляя о этих словах.
Я никогда даже не рассматривал возможность показать ей Землю. Мы ни разу не обсуждали этого. Но сейчас мне показалось, что это не такая уж и невообразимая затея. Мне хотелось сделать Дее приятное, тем более что вскоре у нас должна была состояться очередная годовщина свадьбы, а подарка более оригинального и придумать было нельзя… И всё же это было рискованно, и подходить к такому предприятию без должной подготовки, пока я всё не проверю, было невозможно. Нужно было убедиться, что для барсумцев нахождение на Земле безопасно в физическом плане, к тому же не стоило забывать и о секретности. Я решил ничего никому пока не говорить, а хорошенько прикинуть всё в уме, составить план действий.
Наутро Дея, по всей видимости, уже не помнила о том, что сказала мне ночью. Это было мне на руку, и я, естественно, старался не затрагивать этой темы. Я вёл себя как обычно, но на самом деле совершал непрерывную умственную работу. Должно быть, я не мог до конца скрыть своих дум, потому что неоднократно разные люди спрашивали, что со мной – оказывается, что посреди какого-нибудь дела я вдруг застывал и не сразу откликался на обращения.
Это, в конце концов, заметила и Дея, хотя при ней я старался быть особенно осторожен и не обдумывать свой тайный план. Как-то раз, когда мы обедали, она задала мне какой-то вопрос, а я даже не слышал, и Дее пришлось повторить его.
– Что-то случилось, Джон? О чём ты думаешь? – голос Деи выражал тревогу.
– Что? А, нет, ничего страшного, дорогая! Я просто… – мне почему-то не захотелось выдумывать на ходу и врать жене, так что я решил говорить, насколько это возможно, правду, – вспоминал о Неде. Знаешь, после того нашего разговора, я подумал, а не навестить ли мне его. Что ты об этом скажешь?
– Да, почему бы и нет, – согласилась Дея. Кажется, моё объяснение её успокоило, потому что тревожное выражение лица жены сменилось улыбкой.
– Когда ты думаешь это сделать? – спросила она.
– По правде говоря, я собрался сегодня ночью. Ты не будешь возражать? Просто мне лучше появится на Земле именно ночью – так будет спокойнее. Нехорошо, если кто-то кроме Неда меня увидит. Ведь я числюсь мёртвым…
– Я всё понимаю, Джон. Ты прав, – спокойно сказал Дея.
После некоторой паузы мы вернулись к разговору на обычные для нас темы, касающиеся Гелиума. Я был благодарен провидению, что Дея не упомянула о своём желании увидеть земные корабли. Остаток дня прошёл спокойно, а ночью я, простившись с женой, вышел на балкон, вынул из кармана медальон, который постоянно после возвращения на Барсум носил при себе и, крепко сжав его в руке, произнёс одну из двух фраз, которые навсегда отпечатались в моей памяти: «Ок оэм октей уиз Джасум». Меня закружило, понесло с фантастической скоростью сквозь пространство. Вокруг проносились звезды, кометы, а впереди на меня надвигалась, становясь с каждой секундой всё больше, Земля…
2
Вокруг царил полумрак: свет проникал сюда лишь через стеклянный купол на крыше; никаких фонарей я специально распорядился здесь не оставлять – в случае пожара моё тело было бы быстро уничтожено огнём. Снова, как когда-то в пещере, мне потребовалось время, чтобы прийти в себя и разработать затёкшие без движения конечности – я оказался в своём собственном теле внутри склепа.
Я с трудом слез со своего ложа и походил минут десять вокруг. Затем осторожно потянул на себя ручку двери и выглянул наружу: там всё было спокойно, насколько я мог видеть. Было тепло и почти совсем тихо, лишь от небольшого ветра покачивались ветви деревьев и шелестели на них листья. Я полностью вышел наружу, не став пока закрывать дверь, и огляделся. Да, всё вроде бы было по-прежнему: и сад и стоявший в его центре особняк ничуть не изменились, насколько я их запомнил. Вокруг было темно, и лишь в одном из окон третьего этажа горел свет. Там у меня в своё время был кабинет, и я сразу подумал, что это Нед допоздна засиделся за работой.
Слуги, должно быть, спят. Насколько я помнил, они всегда ложились спать довольно рано, чтобы и утром быть на ногах ещё до зари. Что ж, это было мне на руку. Я закрыл дверь склепа и осторожно пошёл по мощёной булыжником извилистой дорожке в сторону дома. Подёргав двери главного входа, я убедился, что они закрыты. Впрочем, я всё равно не стал бы входить здесь. У меня в кармане лежал ключ от небольшой двери запасного входа.
Попав внутрь особняка, я стал осторожно двигаться в сторону лестницы, стараясь не издавать шума. Пару раз предательски скрипнули половицы, и я услышал чьё-то бормотание за стеной – должно быть, кому-то из слуг снился тревожный сон. Благополучно добравшись до лестницы, я стал медленно подниматься по ступенькам наверх, действуя практически на ощупь – в темноте ничего не стоило споткнуться и упасть. В итоге, потратив вдвое больше времени, чем обычно это занимало у меня при жизни здесь, я добрался до верхнего этажа.
Полоска света под одной из дверей быстро выдавала место нахождения кабинета, где, по моим предположениям, сидел Нед. Я повернул ручку, потянул на себя, и дверь беззвучно стала открываться. Мой племянник действительно обнаружился сидящим за столом, склонившись на каким-то бумагами. Его серьёзный вид меня позабавил: Нед стал таким взрослым.
– Привет, Нед! – негромко позвал я.
Его реакция была предсказуемой: Нед был крайне удивлён моим появлением. Я сделал ему знак, чтобы он не говорил громко, затем мы обнялись. Я сел напротив него в кресло.
– Картер, – уже гораздо спокойнее произнёс племянник, – но как же ты?.. Я имею в виду… Ты здесь и…
Я лишь улыбался, не желая прерывать его, давая выговориться.
– А я всё думал, как же ты там на Марсе, т.е. я хотел сказать… на Барсуме! Удачно ли прошло твоё возвращение? Ты встретился снова со своим друзьями, нашёл свою любимую супругу? Как отнеслись они к тому, что тебя не было несколько лет? Я боялся, что терны могут погубить тебя, дядя Джон! Но ты вернулся! Зачем? Повидаться или что-то случилось? Умоляю, расскажи мне всё поскорее – я сгораю от нетерпения услышать о твоих приключениях в том мире…
– Не волнуйся, Нед, у меня всё хорошо, – я поспешил успокоить его. – Теперь всё хорошо. Мне действительно пришлось пережить некоторые приключения по возвращении на Барсум, но всё закончилось благополучно. Позже я расскажу тебе о том, что видел и испытал. А сейчас я бы хотел обсудить с тобой одно дело – у меня есть к тебе просьба, дружище!..
– Что я должен сделать? – тут же с готовностью отозвался Нед. – Мне нужно отправиться с тобой на Мар… на Барсум?
– Нет-нет, Нед, всё несколько проще и одновременно… сложнее… Я хочу показать моей жене Дее Землю и покатать её на корабле или яхте. Понимаешь, там на Барсуме практически нет водоёмов, и мои рассказы о наших реках и морях кажутся местным жителям чем-то сказочным…
– Недавно Дея, не знаю в шутку или в серьёз, – продолжал я, – призналась, что хотела бы увидеть корабли на морской глади… Я подумал, что это не такая уж плохая идея. Естественно, если соблюсти определённые меры безопасности.
Нед слушал меня крайне внимательно и спокойно, и лишь его глаза выдавали то возбуждение, которое он испытывал.
– Пока я не знаю, могут ли жители Барсума вообще находиться на Земле, но я планирую это вскоре проверить. Но есть ещё много вещей, которые нужно предусмотреть: организация такой прогулки, доставка нас с Деей до места стоянки судна, обеспечение секретности. Сам понимаешь, Джон Картер, который по законам Соединённых Штатов числится умершим, не может просто так взять и купить или нанять судно, нанять экипаж и так далее. Вот поэтому я хочу попросить о помощи тебя! Надеюсь, ты не откажешься, мой друг?
Ответ был довольно очевидным: Нед в жизни бы не отказался от такого захватывающего приключения, которое я ему предлагал, а также от возможности познакомиться с живыми марсианами. Он не заставил себя долго ждать.
– Да, конечно, я сделаю всё, что в моих силах! – лицо племянника буквально светилось в предвкушении того, что ему предстояло совершить. – А сколько у нас времени?
– Через две недели у нас с Деей годовщина свадьбы, так что мне хотелось бы уложиться к этой дате.
Несмотря на то, что Нед уже согласился, я посчитал нужным всё же уточнить:
– Я точно тебя не сильно не отвлекаю? У тебя, должно быть, полно дел. Как, кстати, идёт добыча золота? «Две луны» приносит тебе доход? Распорядители траста тебя не обманывают?
– О, да! Мы расширяем бизнес и вскоре планируем открыть несколько новых шахт на юге и в Мексике. Мне очень помогают консультанты и юристы, которых ты нанял – без них бы я наверняка ничего не понял в этом деле. Поэтому я с радостью помогу тебе, дядя Джон, и без ущерба для дел компании. Уже завтра я начну выяснять по поводу судна и всего остального. Но что меня тревожит, так это секретность, о которой ты просишь: это будет нелегко!
– Да, сам знаю, но мы что-нибудь придумаем. Я верю в твои силы и твой талант, Нед! И поверь, я ценю твою готовность помочь!
После этих слов мой племянник зарделся ещё больше.
Остаток разговора мы посвятили обсуждению некоторых конкретных шагов к выполнению нашего предприятия, а затем, как и обещал, я рассказал Неду о моих приключениях на Барсуме. Большую часть времени он просидел с приоткрытым ртом, и я боялся, что от обилия впечатлений он не сможет сегодня уснуть. С моего разрешения, Нед кое-что записал. Он признался, что не раз перечитывал мои дневниковые записи.
Затем мы, не забывая о предосторожностях, вышли из дома и направились в сторону склепа. На пороге, ещё раз проговорив вкратце план дальнейших действий, мы условились, что я вновь появлюсь здесь через две ночи. А Неду нужно будет встречать меня прямо тут, так как, вероятнее всего, я буду уже не один. Оставив Неда снаружи за дверью, я снова вернулся на своё ложе, произнёс, словно заклинание специальную фразу: «Ок оэм октей уиз Барсум» и возвратился на красную планету.
– Ну, как? – первым делом спросила меня Дея на следующее утро.
– Всё хорошо. Нед был очень рад встрече со мной. Я рассказал ему о том, что мы все пережили здесь за последний год, так что теперь он со спокойной душой может жить дальше.
– Славно, – произнесла моя жена.
– За время моего отсутствия никто меня не искал?
– Нет, всё в порядке. Лишь я, твоя бедная супруга, очень скучала по тебе, мой джеддак!..
Чувствуя, что и сам очень соскучился по Дее, я поспешил заключить её в объятия, и мы поцеловались.
