Дамир Жаллельдинов
Корабли на морской глади
4
Кантос Кан, я и Тардос Морс собрались вместе в его кабинете, чтобы обсудить результаты моей инспекции гарнизона Зоданги. У меня получилось несмотря на инцидент с Вулой не сильно выбиться из графика, выполнить своё задание так, что ни у кого не возникло никаких подозрений. Таким образом, мне, вероятно, удалось бы сохранять секретность и дальше, вплоть до самого момента путешествия, но внезапно я поддался соблазну посвятить тестя и моего верного товарища в свои планы.
Когда мы закончили говорить о Зоданге и договорились о мерах по совершенствованию контроля за городом на будущее, я высказал желание рассказать Тардосу Морсу и Кантосу Кану ещё кое-о-чём. После небольшой подготовки, во время которой я поведал о том, что навестил недавно своего племянника на Земле, я напрямую заявил, что хотел бы устроить Дее небольшую экскурсию на мою родную планету. Реакция моих собеседников была примерно такой, какую я и ожидал.
– При всём моём уважении к тебе, Джон Картер, считаю, что это самое безрассудное твоё решение, которое я когда-либо слышал! – без обиняков заявил Тардос Морс.
– Ведь никто из нас никогда не был на Джасуме! Это может быть смертельно опасно! – вторил ему Кантос Кан.
– Я провёл эксперимент на Вуле… – мне пришлось рассказать им, как я возил калота на Землю, не упоминая при этом о случившемся на соседней ферме.
– Но калот – не человек! – тут же возразили мне оба. И Тардос Морс и Кантос Кан смотрели на меня с тревогой, явно не разделяя моего оптимизма.
– Подумай о Дее! Ведь это может привести к необратимым последствиям! – продолжил мой тесть.
– Но я и сам этого не хочу! Вы же знаете, как я люблю вашу дочь. Поэтому я и решил показать ей Землю, исполнить её мечту: она сама мне говорила, что желает увидеть корабли, плывущие по воде! Уверяю вас, что опасности нет! Почему она должна быть, если я смог спокойно находиться здесь у вас на Барсуме?
Тардос Морс, казалось, слегка поколебался. Он силился привести новые аргументы против моего плана.
– Даже если это не повредит здоровью принцессы в физическом смысле, её на Джасуме могут поджидать и другие опасности: какие-нибудь хищные звери, разбойники… – высказал своё мнение Кантос Кан. – В любом случае, вы с ней не можете отправиться туда одни! Я должен идти с вами!
Тардос Морс неодобрительно посмотрел на него. Джеддак Гелиума явно посчитал, что его верный адмирал воздушного флота Гелиума на этот раз переметнулся «во вражеский лагерь», да ещё и так быстро. Кантос отвёл глаза и стал смотреть в окно.
– А что, это идея! Раз уж ты сам предложил, Кантос, мы могли бы предварительно с тобой провести разведку, если уж вы не верите, что живой и здоровый Вула – достаточный аргумент в мою пользу.
– Неужели и ты готов участвовать в этой авантюре? – обратился к Кантосу джеддак Гелиума.
– Я готов рискнуть жизнью, если этого требует безопасность принцессы!.. – патетично ответил он.
В этот момент в дверь постучали, а затем внутрь вошла сама Дея. Мы сразу притихли, а меня стали терзать догадки, как много она могла услышать.
– Простите, если помешала! – принцесса уставилась на нас с недоумением. – А почему вы так резко замолчали? И ради чего это ты собрался рисковать жизнью, Кантос?
– Я теоретически имел это в виду, моя принцесса…
– Мы обсуждали результаты моей поездки в Зодангу, – поспешил объяснить я.
– А что ты хотела, Дея? – спросил Тардос Морс.
– Я собиралась рассказать тебе кое-какие новости нашей Академии наук и принесла список тех учёных, кого, по моему мнению, стоит наградить от имени Гелиума… Но, похоже, у вас тут более важные дела.
– Нет, мы как раз заканчивали! – джеддак Гелиума многозначительно посмотрел на нас с Кантосом, как бы говоря: «Ладно, ещё обсудим это дело позже».
Мы с ним решили пока не обсуждать больше эту тему и разошлись каждый по своим делам. Вечером же Тардос Морс снова пригласил нас для продолжения разговора. На этот раз он был менее категоричен – видимо, успел всё хорошенько обдумать, и смотрел уже не столь сурово.
– Ну, что, Кантос, ты действительно готов рискнуть собой и отправиться с Джоном Картером в путешествие на Джасум?
– Да, мой джеддак!
Удовлетворённый ответом джеддак Гелиума кивнул и перевёл взгляд на меня.
– Когда вы отправляетесь?
– Я условился со своим племянником Недом, что мы встретимся через неделю после моего предыдущего визита, так что это будет не раньше, чем через трое суток.
– Хорошо, хорошо. Кстати, поосторожнее с Деей. Она явно почувствовала, что от неё что-то скрывают, а моя дочь не любит, когда её держат в неведении. Дея, когда мы беседовали, пыталась разными окольными путями выведать у меня, что происходит, но я сумел выдержать этот допрос! – последнюю фразу он произнёс с видимой гордостью в голосе.
Мы с Кантосом Каном заверили Тардоса Морса, что также до поры до времени будем держать язык за зубами. После этого мы ещё немного поговорили о текущих барсумских делах, выпили по бокалу вина за успех задуманного предприятия и повторно разошлись.
Я морально приготовился, что Дея, потерпев неудачу с отцом, теперь будет пытать меня, и был даже немного разочарован, когда этого не произошло. Когда мы ужинали вечером, она ни словом не обмолвилась на эту тему, рассказывала мне об Академии, разных мелочах, шутила, смеялась. Само собой, я тоже делал вид, что ничего не произошло. И так продолжалось до самого конца дня.
Это было несложно. Сложнее оказалось придумать новый правдоподобный повод, чтобы объяснить наше с Кантосом отсутствие. Мы собирались провести на Земле не менее четырёх-пяти часов, чтобы точно проверить, как мой товарищ будет себя чувствовать.
В итоге, пришлось посвятить в наши планы ещё и Тарса Таркаса с Солой. Легенда была такова, что мы с Кантосом отправляемся помочь таркам – они теперь были союзниками Гелиума – отбиться от якобы участившихся нападений белых горилл. Когда я сказал об этом Дее, лёгкая тень пробежала по её лицу, но, в итоге, она лишь пожелала мне и Кантосу удачи. И всё же мне это не очень понравилось – как бы она не решилась проверить, на самом ли деле мы гостим у тарков!
Я передал мои опасения Тардосу Морсу, и он пообещал, что всеми силами задержит дочь в Гелиуме, поручив ей какие-нибудь государственные дела. Тарс Таркас и Сола также заверили, что не раскроют правды. Это меня успокоило.
В назначенное время мы с Кантосом Каном вылетели на планерах в сторону поселения тарков. По лицу моего товарища я понял, что он волнуется. Несмотря ни на что никому ведь не хочется умирать. Впрочем, я был уверен, что всё обойдётся.
Мы благополучно добрались до места назначения и посадили свои машины рядом с хижиной джеддака тарков. Сола встретила нас и пообещала, что за ними приглядят, пока мы будем отсутствовать. Мы прошли в хижину Тарса Таркаса, где ждал он сам. После обмена приветствиями, Тарс отошёл на безопасное расстояние, чтобы не быть перенесённым вместе с нами, а я достал медальон.
– Ну что, готов? – я посмотрел на Кантоса Кана.
– Всегда, Джон Картер, – он постарался произнести это как можно непринуждённее, но по лицу Кантоса я видел, что волнение только усилилось.
Я взял его за руку, после чего активировал медальон, и мы понеслись сквозь пространство…
5
Очутившись в своём теле, я услышал, как рядом плюхнулся на пол мой товарищ. Как только я получил возможность говорить, сразу же поинтересовался:
– Ты как, Кантос?
– Кажется, всё нормально… только голова немного кружится… – донеслось откуда-то из полумрака. – Что это за место?
– Склеп. Здесь лежит моё физическое тело.
Я размял мышцы и поднялся с ложа. Кантос обнаружился в углу. Он силился встать, но пока это не получалось. Я протянул руку и поднял товарища на ноги. Тот всё ещё как-то неуверенно двигался и озирался по сторонам.
– Постой пока здесь, приди в себя, – сказал я. – А я пойду посмотрю, где там Нед. После того инцидента с Вулой мы с ним договорились, что он будет караулить снаружи.
Я подошёл к двери, потянул ручку и выглянул во внешний мир. На первый взгляд, всё было спокойно. Я открыл дверь пошире и вышел на улицу.
– Нед! – позвал я. – Ты здесь?
– Да, я жду! – тут же отозвался мой племянник. Он видимо стоял или прохаживался где-то поблизости, однако за густой растительностью сада я его сразу не увидел.
Нед вынырнул из темноты и уже спустя несколько секунд оказался рядом со мной. Я заметил у него в руке револьвер.
– А это зачем?
– Ну… – Нед опустил глаза, – после того случая я решил подстраховаться…
– На этот раз Вулы с нами нет, – я ухмыльнулся. – Я привёл человека.
По глазам Неда я видел, что ему не терпится, наконец-то, познакомиться с кем-нибудь из марсиан, вживую увидеть тех, о ком он пока лишь читал в моих дневниках. Он стал глядеть через моё плечо внутрь склепа, но там в полутьме ничего нельзя было разглядеть отчётливо.
– Ты отослал слуг? – спросил я прежде, чем звать Кантоса, и когда Нед утвердительно кивнул, я обернулся и произнёс. – Кантос, всё в порядке. Ты можешь выйти.
Послышались шаги, и вскоре уже сам Кантос Кан, адмирал воздушного флота Гелиума, появился на пороге склепа. Это нужно было видеть: они оба – Кантос и Нед – молча уставились друг на друга, с удивлением и с настороженностью рассматривая один другого. Меня это порядком позабавило, но я поспешил нарушить тишину и представить их друг другу.
Нед первым протянул руку, при этом на его лице уже появилась добродушная улыбка. Кантос тоже смотрел менее настороженно, однако сам жест моего племянника его в тупик.
– Я же рассказывал тебе, что на Джасуме люди здороваются, пожимая друг другу протянутые руки, – объяснил я барсумцу.
– Да, верно, я и позабыл, – ответил он, и всё-таки протянул свою ладонь в ответ.
– Рад видеть вас на Земле! – с благоговением произнёс Нед.
– А я рад оказаться здесь и иметь честь общаться с родственником прославленного Джона Картера из Вирджинии! – выдал в ответ Кантос.
Нед просиял ещё больше, а я сообразил, что они без проблем понимают друг друга. Признаться, я как-то упустил этот момент из виду, и теперь был доволен, что всё разрешилось само собой. Видимо, медальон при переносе каким-то образом автоматически трансформировал речь так, чтобы представители разных рас, даже с других планет, не испытывали трудностей с переводом.
– А теперь разреши поприветствовать тебя так, как мы это делаем на Барсуме, продолжил Кантос, выпустив свою ладонь из руки моего племянника и положив её ему на плечо. Нед поспешил сделать то же самое.
После того, как приветственные формальности были соблюдены, мы вслед за Недом направились к особняку. Кантос ожидаемо был поражён и крутил головой направо и налево, рассматривая незнакомый для него мир. Мы не торопили его. Я понимал, что человеку, который в своей жизни видел только однообразные песчаные марсианские пейзажи, сад, окружавший особняк, казался чем-то нереальным, ожившей мечтой, которой на его планете уже, вероятно, никогда не будет.
Наконец, мы вошли в дом. Здесь изумлению жителя Гелиума также не было границ. Он останавливался буквально перед каждой вещью, расспрашивал нас с Недом материалах стен, светильниках, предметах декора, картинах… Нед с удовольствием отвечал, а я не прерывал его, хотя мне не терпелось спросить парня о том, что ему удалось сделать за эту неделю. Но внезапно сам Нед опередил меня, сказав следующее:
– Вы, наверно, хотите есть? Давайте пройдём в столовую! А за ужином я расскажу о том, как искал подходящее судно… – он вопросительно посмотрел на нас с Кантосом.
Я переглянулся с мои товарищем и увидел, что ему эта идея явно пришлась по душе.
– А откуда еда? Ты же, кажется, всех отпустил… – поинтересовался я.
– Ну… – Нед замялся. – Вообще-то я сам приготовил кое-что и накрыл на стол… Там ничего особенного: так разные холодные закуски, овощи, мясо… Есть бутылка вина…
– Думаю, Джон Картер, для целей нашего эксперимента будет полезно проверить, как на барсумцев подействует джасумская пища…
Поняв энтузиазм Кантоса, я согласился. Надо сказать, что я и сам об этом подумал.
Мы прошли в столовую. У меня в голове тут же всплыли воспоминания о тех днях, когда я в качестве хозяина дома сидел за этим столом, а также иногда принимал гостей. Мне посчастливилось нанять прекрасную кухарку-ирландку, которая, как порой казалось, умеет готовить всё на свете. Да и остальная прислуга всегда была на высоте, поэтому за сервировку стола можно было не беспокоиться.
Сейчас же обстановка здесь была несколько менее аккуратной, хотя и видно было, что Нед очень старался. Тем не менее, я не стал заострять внимания на мелочах и, наоборот, похвалил племянника за усердие.
