Дамир Жаллельдинов
Корабли на морской глади
– Я требую, чтобы ты немедленно объяснил мне, что значат все эти отлучки! Куда ты сбегаешь от меня по ночам? Уверена, что дело не в инспектировании зоданганского гарнизона и охоте на белых горилл! В прошлый раз я хотела тайно последовать за вами с Кантосом, но отец меня задержал под надуманными предлогами!.. Похоже, что он с вами заодно!
Я молча дал Дее выплеснуть свои эмоции, стараясь не выглядеть виноватым, а потом, в свою очередь, предъявил ей своеобразную претензию.
– Ты хотела тайно отправиться за нами? Разве ты не доверяешь мне?
Это сработало: Дея несколько смутилась. Она ответила уже спокойнее:
– Ну, я просто подумала… Я не люблю, когда от меня что-то скрывают! А вы трое явно что-то задумали. Скажи мне, Джон, прошу тебя, что-то ведь случилось, да? Что-то плохое? Может, я могу помочь? Ты же знаешь, что я умею сражаться! Мы с тобой многое прошли!
Я подошёл ближе и положил руки на плечи жене. Она не отпрянула, но продолжила смотреть на меня испытующе.
– Дея, любимая, прошу, поверь мне: ничего не случилось, – спокойно произнёс я. – Просто у меня есть кое-какие неотложные дела. Я очень хочу рассказать тебе всё, но… пока не могу. Обещаю, ты вскоре всё узнаешь! – я улыбнулся.
– Не понимаю, почему ты не можешь сказать сейчас, – произнеся это, Дея подошла вплотную и обняла меня. Я понял, что она уже не сердится.
– Пойми, ведь я волнуюсь за тебя, Джон! Я люблю тебя!
– Я знаю, милая. Я тоже тебя люблю! Мне очень неприятно скрывать от тебя что-либо, но так нужно. Прошу, потерпи ещё совсем чуть-чуть!
– Сколько же мне терпеть? День, неделю, месяц? – Дея снова отошла и пристально смотрела мне в глаза.
– Думаю, что день-два – это самый верный срок.
– Ну что ж, значит, придётся твоей бедной жёнушке ещё помучиться… – произнесла Дея уже с улыбкой. У меня на душе потеплело.
Мы поцеловались.
– Возвращайся скорее, Джон Картер! – сказала она мне на прощанье.
7
Я снова оказался на Земле, в своём склепе. Нед, как обычно, встречал меня снаружи. На это раз он, почему-то выглядел виноватым.
– Что случилось, мой друг? – едва поздоровавшись, поинтересовался я. – Что-то не получается с яхтой?
– Да нет, как раз яхта уже есть. Знаю, ты хотел тоже поучаствовать в выборе, но я уже сделал его сам!.. Извини! Просто не мог удержаться, когда увидел её!
– Так всё дело в этом? – я рассмеялся. – Нед, в конечном счёте, это твоё приобретение, и я не хочу влиять на твой выбор. Пойдём, посмотрим на яхту!
Осознав, что я не в претензии, Нед расслабился и пустился в рассказ о том, как он стал владельцем судна под названием «Дельфин». Это была классическая однокорпусная крейсерская парусная яхта, построенная, по словам Неда, в Швеции два года назад.
Мы зашли в дом, где я обмолвился несколькими фразами с Томпсоном и переоделся. Затем мы с Недом оседлали лошадей и поскакали к Гудзону, где на одной из пристаней была пришвартована яхта. По дороге Нед продолжил засыпать меня рассказами о своём новом приобретении. Он радовался как ребёнок.
Оказавшись на месте, мы прошли на борт. Действительно, судно выглядело отлично как снаружи, так и внутри. Яхта имела около восьмидесяти пяти футов в длину и восемнадцать в ширину. Тёмный корпус эффектно контрастировал с белыми треугольными парусами, располагавшимися на двух мачтах. В каютах сплошь дорогие материалы и роскошь, как в номерах отеля класса «люкс».
– Такая яхта достойна принимать на своём борту даже принцессу Марса, – объявил Нед, когда мы закончили осмотр.
– Да, согласен с тобой. Уверен, что Дее понравится.
– Вы будете с ней вдвоём?
– Может быть, ещё два-три человека. Думаю, что мы точно возьмём с собой Кантоса Кана – ты его уже видел.
– Да, конечно, как я могу забыть!
– Что ж, давай немного опробуем её в действии! – предложил я. – Ты уже плавал на своей красавице?
– Нет, я думал дождаться тебя… Я ведь не умею… пока, – Нед несколько сник.
– Вообще, тебе понадобится хорошая команда, но пока я постараюсь научить тебя азам…
Вместе мы с Недом подняли паруса и совершили небольшую пробную прогулку вдоль острова Манхэттен и обратно. Яхта прекрасно слушалась руля. Я был доволен: Нед совершил великолепную покупку.
– Когда же мне ждать вас с принцессой и другими марсианами? – спросил меня племянник на обратном пути к поместью.
– Давай не будем откладывать надолго, – подумав, ответил я. – Почему бы не завтра, в нашу с Деей годовщину? Если ты, конечно, не занят!
– Нет, ради такого случая я брошу все дела! – воскликнул Нед.
Вернувшись в дом, мы уже втроём ещё раз обговорили все детали. Томпсон предложил приготовить ужин, ведь гости наверняка захотят сначала посетить дом. Однако я попросил лучше доставить съестные припасы на борт яхты: мне хотелось в первую очередь отвезти Дею на прогулку, чтобы успеть показать ей закат с воды. Выбор же меню я предоставил Неду и Томпсону. На том мы и расстались.
Дея ожидаемо спала, когда я посреди ночи возвратился назад и вошёл в нашу спальню. И хотя мне не терпелось, наконец-таки, рассказать ей, какой подарок её ждёт, я решил не будить жену, а дождаться утра. Стараясь не шуметь, я разделся и лёг подле неё. Сон быстро сморил меня, порядком уставшего.
Должно быть, спал я довольно долго, потому что, когда открыл глаза, уже вовсю светило солнце, а Дея, улыбаясь, гладила меня своим пальчиком, видимо устав ждать, когда я проснусь.
– Ну, наконец-то! – весело воскликнула она.
– Доброе утро, – я улыбнулся в ответ.
Дея потянулась, чтобы поцеловать меня, и я заключил её в свои объятия. Ждать дальше было бессмысленно, так что я перешёл сразу к делу.
– Дея, помнишь, ты говорила мне, что хотела бы увидеть, как корабли скользят по глади моря?
– Да… это было недели три назад или чуть больше, – тут же отозвалась она.
– Ты всё ещё хочешь этого?
– О, я была бы счастлива…
– Сегодня вечером, – тут же огорошил её я.
Дея слегка отстранилась и посмотрела на меня серьёзным взглядом, как бы стараясь понять, не шучу ли я.
– Ты серьёзно? То есть, ты хочешь сказать?..
– Да, я приглашаю тебя на Землю, любимая! Это мой тебе подарок на годовщину свадьбы.
– Джон, я не могу поверить!.. – лицо моей супруги просто сияло от счастья. – Постой, так с этим связаны твои отлучки?
Я кивнул.
– Ты просто хотел сделать мне сюрприз, а я, глупая, невесть что себе вообразила! – Дея рассмеялась и снова крепко прижалась ко мне.
– Прости, что пришлось держать тебя в неведении, но нужно было многое сделать, и пока я не был уверен, что всё готово, я не решался объявлять о своих планах.
– И ты прости меня за мою подозрительность! Как я рада, что всё прояснилось! Просто не могу дождаться…
Мы ещё с полчаса повалялись в постели, а затем пошли завтракать.
Весь день Дея находилась в радостном возбуждении, чем немало удивляла нашу прислугу и других гелиумцев. В общем-то, она всегда была приветлива и жизнерадостна, но в этот день это проявлялось особенно сильно. При этом, когда мы с ней пересекались взглядами, то лишь посмеивались над остальными, не посвящёнными в наш секрет.
Днём мы вместе пошли к Тардосу Морсу и рассказали ему, что прогулка на Землю намечается сегодня же. Он был немного ошеломлён, но, видя, как счастлива его дочь, Тардос Морс и сам быстро поддался той же эйфории, однако, к моему удивлению, всё же отказался отправиться с нами. Мой тесть мотивировал это тем, что кто-то ведь должен оставаться в Гелиуме на случай чрезвычайных ситуаций. Да и отсутствие всех нас одновременно может вызвать лишние подозрения среди чиновников и военных.
Позвали Кантоса Кана и все вместе решили, что на Землю отправимся мы трое. Тардос Морс было предложил и ему остаться, чтобы снова не оставлять воздушный флот в руках своих заместителей. Однако Кантос, которому очень понравилось на соседней планете, словно ребёнок стал разными уговорами упрашивать отпустить его с нами. Учитывая, что мы с Деей не возражали, джеддак Гелиума согласился.
Дея с трудом заставила себя заниматься привычными делами и посетить Академию наук – работать ей в таком настроении не хотелось.
И вот, наконец, мы оказались на Земле. Первые впечатления Деи были схожи с теми, что испытал Кантос, а сам он в этот раз вёл себя уже гораздо увереннее и авторитетно объяснял ей те или иные вещи. Я познакомил Дею с Недом и Томпсоном, которых она буквально очаровала своим обаянием и красотой.
Мы прошли в конюшню, где сели на заранее приготовленных для нас лошадей. Я хотел посадить Дею перед собой, боясь, что она с непривычки может не совладать с животным. Однако моя принцесса быстро освоилась, и через несколько минут мы вчетвером (Томпсон остался приглядывать за хозяйством) уже вовсю скакали к месту стоянки яхты.
Увидев «Дельфин», Дея пришла в настоящий восторг.
– Ты был прав, Джон, говоря, что ваши земные корабли прекрасны! У меня нет слов, чтобы описать, что я чувствую!
– Подожди, мы ещё не взошли на борт! То ли ещё будет, когда мы выйдем на ней в океан! – довольный произведённым эффектом ответил я.
– А что означает это слово?
– Ну, дельфины – это такие морские животные, вернее, млекопитающие. Возможно, мы увидим их сегодня.
Мы с Недом стали готовить судно к отплытию, привлеча к работе и Кантоса Кана, который в порыве энтузиазма готов был браться за что угодно. Деятельная натура моей супруги также не позволила ей остаться в стороне, и она буквально настояла, несмотря на мои доводы, что она здесь на отдыхе, чтобы мы тоже поручили ей что-нибудь.
И вот, мы вышли в плавание. Пройдя по заливам Аппер Бэй и Лоуэр Бэй, мы, наконец, оказались в Атлантическом океане и поплыли навстречу закату. Дея, словно заворожённая, стоя на носу судна, любовалась окружающими нас видами. Я стоял за штурвалом, а Нед с Кантосом на кубрике занимались ужином. Всё шло по плану, и это меня радовало больше всего.
После трапезы Нед сам попросился к штурвалу. Кантос Кан встал подле него, и они стали о чём-то беседовать, а мы с Деей, обнявшись, неспешно прохаживались по палубе.
– Джон, это самый прекрасный подарок, который я когда-либо получала! – прошептала она, когда мы оказались на носу яхты.
– С годовщиной тебя, дорогая!
Мы обнялись и поцеловались.
Краем глаза я заметил, что нашу яхту сопровождает стая дельфинов. Они плыли совсем рядом, периодически выпрыгивая из воды. Я поспешил сообщить об этом Дее и остальным.
– Смотри, среди них есть совсем маленькие детки! – воскликнула Дея, указывая пальцем на двух крошечных созданий, а затем, обернувшись ко мне, уже тише добавила. – Джон, я должна тебе кое-что сказать: у меня тоже есть для тебя сюрприз!
– Самый лучший подарок для меня – это быть рядом с тобой, Дея.
– И всё же этому подарку ты будешь рад даже больше, – мягко улыбаясь, произнесла моя жена. – У нас будет ребёнок!
У меня от услышанного перехватило дыхание, и я смог лишь вымолвить в ответ:
– Дея, я люблю тебя!
