Дамир Жаллельдинов
Принцесса и астронавт
– Что же до тебя, капитан Роджерс, – продолжила принцесса, взяв себя в руки, – то в тебе я увидела всё те качества, которых мне так не хватало в окружающих меня людях: смелость, доброта, благородство, готовность прийти на помощь друзьям и даже, если потребуется, пожертвовать собой ради блага других… И хотя теперь я понимаю, что ошибалась насчёт твоего генетического совершенства, это ничего не меняет – моё сердце уверенно подсказывает мне, что я люблю тебя, и это самое искреннее и светлое чувство, которое у меня когда-либо было!
Теперь пришёл черед мужчины молчать. Он не знал, что сказать в ответ. Тогда сама принцесса продолжила спустя минуту:
– Знаешь, я ведь разузнала всё, что только могла, про историю двадцатого века и США, чтобы лучше понять тебя. Я даже научилась пилотировать космические корабли и стала скромнее одеваться, чтобы больше походить на Вильму Диринг.
– А причём тут Вильма?
– Разве… разве она не нравится тебе как женщина?
– Мы с ней очень хорошие друзья…
– Друзья… – задумчиво протянула принцесса.
– Да, ты на многое пошла ради меня, – констатировал Бак. – Но не забывай о разнице в нашем положении: ты – наследница могущественной империи, а я простой солдат…
– Если ты ответишь мне взаимностью, я оставлю права на престол и готова жить здесь с тобой, – на удивление спокойно произнесла девушка, глядя прямо в глаза Роджерса.
– Уверен, твой отец будет не в восторге от этой идеи.
– Конечно, но у него богатый выбор: любая из моих двадцати девяти сестёр с радостью займёт место наследницы. А вот мне после этого путь на Драконию будет заказан!.. – с грустью сказала принцесса.
– Ардала, я не вправе лишать тебя тех возможностей, которые полагаются драконийской принцессе от рождения!
– Это сознательное решение, и я в любом случае не буду ни о чём жалеть… – видя, что Бак не спешит с ответом, Ардала добавила: – Ну вот, я раскрыла перед тобой душу, Бак. Теперь черёд за тобой: если ты отвергнешь меня, что ж, я смирюсь и вернусь домой, к своей судьбе; если же согласишься, то я немедленно сообщу отцу, что оставляю Драконию навсегда. Что же ты решил?
Смущение мужчины усилилось. С одной стороны, его одолевал соблазн отказать принцессе, ведь их совместное будущее казалось Баку не таким радужным, как себе это представляла Ардала. Роджерс не был до конца уверен, что способен полюбить её даже такую, повзрослевшую и осознавшую свои прошлые ошибки. К тому же, император Дракон может поступить непредсказуемо, узнав о поступке своей старшей дочери – как бы не быть войне! Но с другой стороны капитан не мог не признать, что испытывает к драконийке всё возрастающую симпатию. Это началось после их союза в борьбе с Зариной. Действительно, тогда Ардала открылась ему с другой стороны – Роджерс не лгал. После же её признания, что Ардала никогда никого не любила до него, к симпатии стало примешиваться ещё и, нет, не жалость, но сострадание.
Если задуматься, то принцесса просто долгое время была несчастна, прикрывая свои моральные страдания масками самоуверенности, властности и дерзости. И он, Роджерс, может помочь ей, наконец, обрести счастье и покой. Если, конечно, окончательно поборет те предрассудки, которые ещё оставались у него относительно драконийцев. Нет, так быстро дать ответ Бак не мог!
– Мне нужно подумать, Ардала, – это не самое простое решение в моей жизни. Надеюсь, ты понимаешь?..
– Да… Я… пока побуду у себя в шаттле… чтобы лишний раз не нервировать землян своим присутствием, – принцесса направилась к выходу.
– Ардала, – окликнул её Бак, – я постараюсь не слишком долго думать.
Девушка кивнула и скрылась за дверью, оставив Роджерса в раздумьях.
Спустя минут десять тишина стала гнетущей, и Бак оставил квартиру, чтобы снова побродить среди людей. Рядом с архивом доктора Джуниуса он встретил своего электронного компаньона – дроида Твики, а также доктора Теополиса, круглого робота-квода, который находился у Твики на груди, подвешенный с помощью двух ремешков к шее дроида. Эта парочка снова воссоединилась после возвращения Твики на Землю из экспедиции на «Поисковом».
– Привет, Бак! – металлический голос Твики был не лишён своеобразной приятности, способный воспроизводить множество интонаций человеческой речи. Робот даже имел весьма неплохое чувство юмора, и Роджерс им очень дорожил – за время их знакомства Твики стал ему почти как друг.
– Что случилось? Чего такой хмурый? – ко всему тому дроид умел также различать настроение человека по его внешнему виду.
– Мне нужно принять решение, и я не уверен, как поступить. Первый раз в жизни оказался в настоящем тупике.
– Возможно, мы сможем помочь тебе. Ведь на то и друзья! – отреагировал Теополис.
– Да, расскажи нам, босс! – вторил ему дроид.
– Ну ладно… Вы знаете, что здесь, в Нью Чикаго, находится принцесса Ардала?
– Да, доктор Хьюэр проинформировал, – своим невозмутимым голосом произнёс квод.
– Но что она здесь делает? Это не официальный визит, ведь она прилетела одна, – добавил Твики.
– Она прилетела извиниться за свою прошлые действия…
– Хм… Всё-таки поведение людей в некоторых областях так и остаётся для меня загадкой, – замигал своими лампочками Теополис.
– Но это не всё: мы разговаривали наедине, и принцесса призналась мне в любви и даже… готова оставить ради меня права на драконийский трон! – пояснил Бак.
– Вот это да, Бак! – воскликнул Твики, мастерски имитируя удивление, и при этом добавив своё знаменитое: – Биди-биди-биди.
Значение этих сигналов знал разве что он сам, да ещё, пожалуй, Теополис.
Последний же поинтересовался:
– Так в чём же проблема? Раньше ты не колебался в своём отношении к принцессе Ардале.
– Да, но она изменилась. Правда, Ардала стала другой. И не только внешне. Кажется, она действительно осознала свои ошибки и не мечтает больше о власти над всей галактикой.
– Ты уверен, Бак?
– Как тебе сказать, Твики? Я основываюсь лишь на своей интуиции, а она меня никогда не обманывала. Да и к тому же мне хочется верить ей, – Роджерс глубоко вздохнул.
– Ты боишься навредить принцессе или нашей планете?
– И ей и Земле. Ардала не должна из-за меня лишаться законных прав, да и к тому же император может напасть в отместку за поступок дочери.
– О последнем не волнуйся! – поспешил успокоить мужчину квод. – За то время, что вы с Вильмой и Твики находились на «Поисковом» систему обороны Земли удалось значительно усилить. Кроме того, правительство заключило несколько военных союзов, так что в случае агрессии мы не должны остаться в одиночестве.
– Рад это слышать, – слабо улыбнулся Роджерс.
– Кстати, Бак, а что будет с Вильмой, если ты ответишь Ардале взаимностью? – задал вопрос Твики.
– Пожалуй, пойду разыщу её и откровенно обо всём поговорю, – мужчина ушёл от прямого ответа. – Спасибо за то, что выслушали, друзья! Увидимся!
Бак направился дальше по коридору, следуя к лётным ангарам, где базировались истребители, и обычно находилась в это время Вильма Диринг. Как только он отошёл, Теополис произнёс:
– Приходится признать, Твики, что на этот раз мы с тобой оказались не на высоте и ничем толком не смогли помочь Баку. Вопросы человеческой любви слишком сложны и не поддаются логическому анализу…
– Биди-биди-биди, – пропищал дроид, глядя вслед удаляющемуся Роджерсу.
Среди лётных ангаров Вильма не нашлась, и никто точно не мог сказать Баку, куда она направилась. Он обошёл несколько мест прежде, чем сообразил, что девушка может быть у себя в квартире. Так и оказалось.
