Даниил Корнаков
Сибор Милосердный
В трюм забежала Белка, прикрывая уши руками.
– Сибор, что происходит?
Краем глаза Сибор заметил сестренку, продолжая осматриваться вокруг в попытках предпринять хоть что-то…
– Белка, уйди к няньке, быстро! – сказал Сибор.
– Но я хочу…
– Айге! – настойчивее крикнул брат, и девочка замерла на месте как вкопанная. Свое настоящее имя она слышала только в двух случаях: когда её представляли кому-то важному или же когда на нее были злы. И поскольку вокруг не было никакой важной особы, Белка поняла, что ее брат настроен действительно серьезно.
Не промолвив ни слова, Белка убежала прочь. Сибор проводил сестренку, закрыл на засов решетку, ведущую на гауптвахту, и принялся искать что-нибудь, чем можно было бы забаррикадировать вход. Все это происходило под вопросительный взгляд райданки, наблюдавшей за каждым шагом царевича.
И вот, когда выстрелы начали затихать, и послышался последний грохот пушки, Сибор нашел громоздкие ящики с эбонитовыми цепями внутри.
Он аккуратно взял один из них и поставил возле двери. То же самое Сибор начал проделывать и со следующими тремя, пытаясь закрыть ими всю входную решетку. Пока Сибор с трудом перетаскивал ящики, сооружая баррикаду, Райданка смотрела на мальчишку как на безумца. Вновь она начала говорить на своем языке, по всей видимости, пытаясь спросить Сибора, что тот вытворяет.
Но Сибор даже не пытался вникнуть в ее слова В его голове, словно пчелы над медом, кружились мысли о прочности выстраиваемой им баррикады. Надолго ли ее хватит? Смогут ли с другой стороны убрать засов? Не сошел ли он с ума и впрямь?
Когда он водрузил последний ящик наверх, то услышал скрип нескольких пар сапог.
– Почему она закрыта? И что это за ящики? – Голос отца он узнал сразу.
– Я… не знаю, государь, – ответил ему дрожащим голосом, должно быть, помощник капитана.
– Это я сделал, отец! – крикнул Сибор и прижался к ящикам, пытаясь отдышаться. Ящики с цепями внутри были непростительно тяжелыми и выжали его, как мокрую тряпку.
Царь ответил не сразу.
– Немедленно открой дверь.
– Нет, не открою. Мы не должны ее убивать.
– Ах ты… – отец воздержался от брани и продолжил, – Ты должен понимать, что она покойница. На нашем корабле нет места райданцам…
Сибор не ответил, он попросту не знал, что ему ответить. Его план по спасению жизни райданки был скорее порывом, обдумывать который не было времени.
– Я не открою, отец, – Сибор тяжело вздохнул и добавил. – Прости, но у меня нет выхода.
Царь не отвечал, он словно бы думал о чем-то. Даже сквозь стену Сибор отчётливо ощущал, как зол его отец.
– Если эта дверь не будет открыта до полудня – я отрекаюсь от тебя.
По спине Сибора пробежался холодок. Он хотел было возразить, но услышал, как кожаные сапоги отца захрустели, удаляясь прочь. Царевич сжал руку в кулак. Ему захотелось ударить по одному из ящиков изо всех сил. Но, заметив на себе взгляд райданки, он сдержался. Однако как бы он не хотел спрятать свои эмоции, кое-что ему все же не удалось.
Глаза Сибора блеснули от жалящих слез.
Все прошедшее время он сидел, опершись спиной на возведенную им баррикаду, из раза в раз прокручивая в голове последние слова отца. Его рука сжимала подвеску, губы шептали молитвы и призывы к Единому, чтобы тот дал ему знак.
Он вспомнил как много лет назад дядю Фаррела схватила стража по приказу его отца, после того как тот произнес пламенную речь о предательстве родного брата.
«Он наплевал на вас, славный народ силуитов! Интересы дикарей для него превыше, чем ваши!»
И еще много, много подобного.
Толпа ликовала, она была опьянена монологом Конрада, которого прозвали Решительным за его Решительные меры по отношению к царю. Его отец выбрал подходящее время для узурпации власти, поскольку силуиты были напуганы тем, что происходило у них за окнами. Родная земля Сибора, земля силуитов, дряхлела с каждым днем, превращаясь в безжизненную пустыню, в которой ничего не растет. Высохли источники, уничтожены леса и звери. В месте, именуемым Заречьем, больше не было жизни, не было будущего…
От воспоминаний Сибора отвлек шепот райданки. Девушка скрестила руки на груди и, должно быть, молилась.
Сибор осмелился приблизиться к ней и сесть рядом. Глаза-кристаллы c интересом посмотрели прямо на него.
– Сибор, – сказал он, тыча себя в грудь, и указал на нее. – Ты? Твое имя?
Райданка поняла его сразу.
– Хайде, – ответила она.
– Хайде… – повторил он и улыбнулся. Приятно было узнать хотя бы имя той, за кого он боролся последние полдня и рисковал своим будущим титулом царя.
– Наверное, ты думаешь, что я спятил, Хайде, – сказал Сибор и сел напротив пленницы. – Но я не могу иначе, понимаешь? Я понимаю, все это звучит, как глупые рассуждения наивного мальчишки, но неужели мы не можем быть друг к другу хотя бы чуточку добрее? Прекратить эти расприи и начать все сначала? Возможно, то, что я делаю сейчас, первый шаг к миру между нашими народами? Почему мой отец, почему никто другой не может этого понять?!
Сибор сжал кулак и ударил по полу. Хайде смотрела на него с любопытством, бледно-голубой свет из ее глаз отразился в черных зрачках царевича.
– Ты красивая, Хайде… – сказал Сибор и тут же покрылся краской. Он встал, отвернулся от нее.
– Зачем я тебе все это говорю, ты же все равно ничего не понимаешь…
Вдруг на палубе послышался шум. Топот множества ног и гам матросов заставили райданку и царевича поднять головы. У Сибора возникло неприятное предчувствие.
Он побежал в конец трюма к маленькому окошку и выглянул наружу. Густой туман окутал «Освободителя» со всех сторон и был таким плотным, что Сибор даже не увидел воды под бортом корабля.
– Райданцы! – раздался громкий крик на палубе. – В тумане!
Сибор замер. Медленно он повернул голову в сторону Хайде, которая, по всей видимости, поняла все без перевода.
Царевич бросился к ящикам и начал разбирать построенную еще утром баррикаду.
«Я должен остановить их, – думал он, – пока они не убили всех на борту, я должен остановить их…»
– Капитан Киль! – кричал Сибор, приложив руки домиком ко рту. – Капитан!
На «Освободителе» не утихала суматоха. Моряки и солдаты занимали свои места, заряжали ружья и готовились к предстоящему бою с врагом, которого даже не видели. Все были напуганы, ружья в руках силуитов тряслись. Они догадывались, что вскоре произойдет…
Сибор слышал от очевидцев рассказы о морских боях с райданцами. Помимо того, что у тех были сверхбыстрые драширы, которые ни чуть не уступали пароходным кораблям силуитов, народ севера отличался изощренной тактикой с использованием тумана. По слухам, у райданцев было устройство, которое из льда и воды образовывало густое облако, способное направиться в нужное направление. Более суеверные считали, что такой плотный туман способны создать только северные шаманы, призывая Холодного Бога на помощь. Никто, кроме самих райданцев так и не знал истинного происхождения загадочной белоснежной мглы. Благодаря ей райданцам удавалось разделять корабли и заставать противника врасплох, избавляясь от них один за другим. Вдобавок к этому туман содержал в себе нечто, сеявшую панику среди матросов.
Но Сибору было не до паники. Пытаясь перекричать матросов, царевич продолжал звать капитана Киля.
Он добежал до капитанской каюты, где застал помощника Киля, заряжающего свое оружие.
– Где капитан? – спросил Сибор.
Помощник, с красным и мокрым от пота лицом, посмотрел на царевича.
– А, это вы, государь… Капитан, ох… Кажется, он на палубе, вместе с царем. Проклятый туман! Как они умудрились отрезать нас, как они… Лико Единого!
Сибор выбежал на палубу, и, пробираясь сквозь толпу, заметил отца и капитана. Оба они о чем-то яростно спорили. Царевич подошел ближе.
– …вы знаете, что значит этот туман, сударь! – говорил Киль, – помните резню на Синеве? Вы же помните резню…
Конрад схватил за шиворот капитана и легким движением притянул к себе, словно тряпичную куклу. Огромный рост царя и устрашающий голос заставили капитана лишь беспомощно съежиться.
– О да, я помню резню на Синеве… – громко прошептал царь. – Помню, как корабль под вашим командованием трусливо сбежал с поле боя, бросив на произвол судьбы сотни моряков…
Ноздри капитана вздулись от злости, лицо покрылось испариной.
– Я спасал своих людей… – сквозь зубы молвил Киль.
– Вы спасали только свою трусливую шкуру, а сейчас…
Царь отпустил капитана и всучил ему ружье.
–…будете исправлять свои ошибки, иначе вместо мытья палубы будете висеть в петле!
Конрад вынул меч из ножен и направился в сторону готовящихся к бою солдат, громко раздавая им приказы.
Сибор подошел к растерянному капитану.
– Капитан Киль.
– Сударь? Вы…
– Послушайте, у нас нет времени. Я все исправлю, отдам им райданку, за которой они приходили. Просто дайте мне ключи от ее оков.
– Уже нет смысла. Когда райданцы пускают туман, это значит только одно…
– Я должен попытаться, капитан. Пока есть время, я должен…
Вдруг, взгляд капитана оторвался от мальчика и уставился на север. Сибор развернулся и увидел, как из тумана появилось пять драширы.
– С юга! – крикнул кто-то.
– Еще несколько с востока!
– С запада! Они идут с запада!
Ружье выпало из руки капитана и упало под ноги. «Освободитель» был окружен.
Лишь с величайшим усилием Сибор смог оторвать взгляд от приближающихся драширов. Он схватил капитана за плечо и сильно его тряхнул.
– Ключи, капитан!
Капитан еще раз ошарашенно посмотрел на царевича и, словно находясь в трансе, выудил из кармана маленький ключ. Сибор схватил его и убежал прочь.
Времени оставалось в обрез.
Спускаясь в трюм, он увидел няньку Флиду. Старуха рыдала и в спешке открывала двери, пока не заметила царевича.
– Сударь! Хвала Единому, – она бросилась к Сибору, положила руки ему на грудь и умоляюще посмотрела на него. – Белка, я не могу найти Белку!
«Белка! – словно обухом по голове было для царевича это слово. – Единый, как я мог забыть про сестренку! Тоже мне, брат!»
Сибор поспешил успокоить старуху, на долгие разговоры у него не было времени.
– Идите в южное крыло, она может быть там. Если найдете ее, тут же отведите в покои отца.
– А как же вы, сударь?!
– Мне нужно кое-что сделать, – запыхавшись, сказал Сибор. – Быстрее! Идите!
Старуха кивнула и, задыхаясь, убежала прочь.
Сибор добрался до гауптвахты. Райданка тщетно пыталась вырваться из цепей, но прекратила свои попытки, как только увидела царевича. Он подбежал к ней, лоб его сверкал от пота. Сибор показал крохотный ключ девушке и вдруг осознал, что прямо сейчас очень рискует, освобождая ее.
Но иного пути не было.
– Я знаю, что ты не понимаешь меня, – сказал Сибор, нарочито тряся перед ней ключом. – И догадываюсь, что как только я освобожу тебя – ты меня покалечишь, или чего еще хуже…
Хайде сосредоточенно смотрела в карие глаза Сибора, словно те служили в качестве переводчиком для нее.
– Но прошу тебя, поступи разумно. Я не хочу крови, не хочу больше убийств!
Сибор посмотрел на райданку, словно выжидая от нее ответа, а затем спешно пробормотал:
– Ладно… ладно…
Сибор вставил ключ в замочную скважину эбонитовых оков, сделал два оборота, и через мгновение громоздкие цепи со звоном упали на пол. Именно сейчас Сибор ожидал ответа от райданки в виде удара ногой или рукой, или, быть может, припрятанным заранее оружием, но…
…ничего не произошло.
Царевич протянул руку Хайде, и та, недоверчиво посмотрев на его бледные пальцы, приняла его ладонь. В этот миг Сибор вдруг понял, что одна из баек моряков касательно райданцев оказалось верной – кожа Хайде была жутко холодной.
Как только Сибор развернулся в сторону двери, на борту послышались первые выстрелы и крики.
Райданцы уже были на «Освободителе».
Первой жертвой стал наблюдатель из вороньего гнезда, чья отрубленная голова упала под ноги молодому юнге. Глаза мальчишки не отрывались от высунутого языка и застывшей гримасы ужаса несчастного наблюдателя. Рядом стоящий сержант, более опытный солдат, прицелился из ружья в сторону фок-мачты, откуда упала голова. Среди густого тумана он заметил несколько тросов, тянущиеся из воды к мачте корабля. Он сразу понял, что задумал враг, и собирался предупредить остальных о надвигающийся сверху атаке…
…но, как только он открыл рот, в его глотку вонзилось ледяное лезвие кинжала, со свистом прилетевшее сверху. Беспомощно схватившись за горло, откуда брызнул фонтан крови, сержант захрипел и упал на спину, умоляюще глядя на стоявшего над ним рядового матроса. Мальчишка открыл рот, из глаз его потекли слезы. В следующий миг он почувствовал сильный удар по голове от свалившегося на него обезглавленного туловища наблюдателя с фок-мачты.
Битва началась.
Райданцы, вооруженные мечами и кинжалами, оказались на борту так быстро, что некоторые из матросов даже не успели направить в их сторону ружья. Десятки силуитов были убиты сразу, другие смогли отбиться прикладами или сделать выстрел. Царь Конрад одним мощным взмахом меча смог разрубить напополам прыгнувшего на него райданца, не моргнув и глазом.
Выстрелы винтовок, лязг вынимаемых из ножен мечей и кинжалов, крики райданцев и силуитов. Когда Сибор услышал звуки бойни, еще не дойдя до палубы, он понял, что опоздал, понял, как глупо выглядел его замысел с самого начала…
