Дарья Вознесенская
Я – дракон
Пролог
– Марика?
Не повезло.
С самого утра не везло, не везло, а сейчас ка-ак не повезло. Как-будто к моей собственной «несчастливости» сначала прибавили ретроградный Меркурий в лице водителя, забрызгавшего водой из ледяной лужи.
А теперь еще и какие-то другие, незнакомые боги вмешались.
Или все дело в моем характере и нечего кивать на богов, коли сама наела… пусть будет пять лишних килограмм, лишилась заказа и потащилась через полгорода туда, куда точно не стоило?
Могла же предположить, что бывший сюда продолжает захаживать. И что мне эта встреча не доставит удовольствия: мы вроде не враги с ним, но осадочек остался. Два месяца прошло всего. Екает. И болезненно.
Мне просто хотелось запить паршивое настроение своим любимым кофе! Угу, в стаканчике с надписью: «Слезы моих бывших». А тут такая неожиданность. И еще большая неожиданность – то, что Кеша развернет меня за плечи от стойки и аккуратно подпихнет в сторону выхода со словами:
– Тебе не стоит здесь больше появляться. Я не хочу окунаться в неприятные воспоминания.
Я так удивляюсь, что почти позволяю дотолкать себя почти до стеклянных дверей, пока повторяю про себя сказанные слова.
«Не стоит появляться»?!
В «неприятные»?
«Он» не хочет?
Так, стоп.
– Это моя кофейня, – шиплю, тормозя и разворачиваясь, – Я первая ее нашла! Это для меня бариста придумал варить кофе с каплей ликера, апельсином и корицей, это я здесь проводила часы за ноутбуком… С чего я должна менять свои привычки?! И с чего ты решил, что можешь мне это запретить?
Завожусь. Повышаю голос.
Точно характер, а не Меркурий.
– С того, что я работаю неподалеку, и мне удобно заходить именно сюда, – кривится парень, – И девушку свою новую привести, если что! И…
– Да хоть табун девушек новых. Это твои проблемы, если ты стесняешься.
– Я не стесняюсь! Но считаю разумным разграничить сферы влияния.
Морщусь.
В чем-то он прав.
Насколько бы мы цивилизованными ни были, но таскаться в одни и те же места так себе идея. Мало, что воспоминания – еще и всеобщая неловкость,
Это конечно гадство – расстаться спустя два вполне хороших года, после того как у вас появилась куча совместных мест, блюд, всяких моментов, еще и друзей. А потом думать, кому что достанется.
Но…
Мальчики направо – девочки куда хотят.
– Кофейню не отдам, – заявляю мрачно.
– Это глупо, Марика. Ты живешь далеко отсюда, тебе неудобно ездить сюда специально. Ха. Не аргумент. Как будто другие люди не ездят «специально» на работу. И вообще, откуда он знает, что я далеко живу теперь?
– Раньше тебя не смущало мое неудобство, ты считал это судьбой, – продолжаю отвечать на повышенных тонах. А голос у меня звучный, вся кофейня уже слушает.
– Раньше я и тебя судьбой считал – но все изменилось!
– Ребят… может не будете так орать, а?
Мы поворачиваемся и смотрим на неизвестно откуда взявшуюся Ольгу, мою подругу.
– Оль? Вот это сюрприз… – теряюсь даже, – А ты здесь как?
– Я… – тоже теряется. И краснеет, переводит беспомощно взгляд то на меня, то на Кешу, то на пол, дергает себя за светлые пряди, – Я вообще-то…
– Она пришла ко мне на встречу, – бурчит мой бывший… и обнимает девушку за плечи.
Икаю от еще большей неожиданности.
– Погоди, не поняла… то есть ты не только мою кофейню решил отжать себе, но и подругу? Или… – отступаю на шаг от парочки и смотрю на них почти с ужасом, – Или вы еще раньше?
– Что ты, Марика! – всплескивает руками Оля. Выглядит она при этом довольно несчастной. Но мне как-то не до ее состояния. У меня вызывает опасение мое собственное: крыша едет от таких «новостей», – Я бы никогда… просто Кеша, он… Я честно боролась со своими чувствами к нему, но…
– Да что ты мямлишь! Объясни нормально!
– Не кричи на Олю!
И я отступаю еще на шаг, изумленно качая головой.
– Нет ну вы посмотрите какой зверь. Порвет за свою бабу. А два месяца назад за другую свою бабу, то есть за меня, порвать был готов. Оль, как так? Какие чувства? Ты же постоянно Кешу на все лады поносила, говорила что он мне не пара… пилила за каждый его промах… Ты что это, специально? Мы с первого курса с тобой лучшие подруги – и ты такую подлянку устроила?
– Да нет же! Я не специально! Я таким образом защищалась,! Слушала недавно одного психолога, так вот он рассказывал, что это часто бывает не только у детей, но и у взрослых: если человек нам нравится, но мы запрещаем себе чувства, то начинаем «дергать за косички» и все такое… То есть я так пряталась от своей влюбленности… И ему не давала в свою сторону смотреть – знал, что терпеть его не могу и не смотрел.
Пряталась она.
Рука-лицо.
– А так бы, конечно, меня в сторону отложил и сразу накинулся: люблю-не-могу, – язвлю. Больно. К бывшему поворачиваюсь, – Ну давай, еще ты мне расскажи, что два года, пока был со мной, тоже с чем-то там боролся и едва сдерживался!
– Не боролся, – пожимает плечами, – Но когда у нас все разладилось…
– Не без ее подначиваний!
– И мы расстались…
– Хоть кровать остыть успела? Ты же и с квартиры меня выпроводил!
– Я решил дать нам с Олей шанс, – заканчивает.
– А она и рада, – все еще качаю головой в шоке. А потом смотрю на блондинку, – Первое правило дружеского клуба – никаких связей с парнями своих подруг и с бывшими парнями своих подруг. Хотя бы… да хотя бы недолго! Я же тебе все эти два месяца ною, как мне херово! А ты, получается, слушаешь, а потом сношаешься с причиной этого херово?!
Из меня еще много чего лезет, но я останавливаюсь. Выскакиваю из кофейни. Кажется, бывший добился, чего хотел. После такой мерзкой сцены точно не захочу сюда больше возвращаться.
– Подождите! Марика!
Оборачиваюсь на смутно знакомый голос. Внутри столько всего булькает, что бородатого бариста, с которым мы даже не раз болтали, узнаю не сразу.
У него в руках стаканчик. Протягивает.
– Это вам. Я ведь сразу начал делать, как подошли к стойке… еще до заказа, – улыбается. – За счет заведения. Потому что… Восхищен. Вы сильная женщина.
– За любой сильной женщиной стоит две тыщи двадцать третий год… – вздыхаю и забираю свой кофе, – Спасибо.
На глазах слезы.
Это я от его доброты расчувствовалась, наверное… к бывшему это не имеет отношения. Никакого, я сказала!
Хотя, конечно, имеет.
Я потом приду в себя. Да. Но сейчас так паршиво…
Иду вдоль набережной, сжимая стаканчик и бездумно глядя вперед. Делаю глоток… и несмотря на все обстоятельства чуть не хрюкаю от удовольствия. Кажется, сегодняшний кофе – это предел возможностей для этого сочетания. Тебя как-будто целуют мужские губы, на которых еще остался апельсиновый сок…
Делаю еще один глоток, зажмуриваясь, чувствуя, как по венам несется ликерно – апельсиновая волна, сдобренная кофеином… Аж дрожу.
Божечки, да фиг с ним с бывшим! Я просто выйду замуж за человека, который может делать со мной вот это все, да еще в общественном месте и без предварительных ласк!
Определенно, это – лучший кофе в моей жизни!
И, как выясняется парой секунд позже, последний.
1
Ох.
Ой-ой-ой.
Что это? Где я? Что со мной?
Пытаюсь поднять тяжелые веки, но не получается… и голова как тонну весит…
Открываю глаза.
Толку от этого? Темнота вокруг. Не видно ничего… Я что, ослепла?!!
Хотя нет, вон какая-то искорка пробежала…. непонятные изломы становятся видны… Как будто я в комнате с темными кривыми стенами.
Но голова и тело ужас какие тяжелые… пошевелиться не могу.
На секунду накрывает дикой паникой, что я совсем не в порядке. И что вокруг тоже все так себе. Но я тут же останавливаю себя: я дышу? Дышу. Живая? Однозначно.
Так хреново может быть только живым.
Мыслю?
Еще как.
А что по части амнезии?
Да вроде нет ее… Я – Марика Стрельцова, двадцати семи лет от роду и полутора тысяч рублей на счету (все деньги ушли на новую акустическую будку). Живу в Питере, работаю диктором и так, по мелочи, фрилансером. Недавно рассталась с парнем и вынуждена была поселиться в убогой квартирке… Но это временно.
В целом, у меня все неплохо, если не брать сегодняшний день.
С утра дома не оказалось никакой воды, а хозяйка, которой я пыталась дозвониться по этому поводу, как и слесарь, который вроде должен заниматься такими вещами, сделались недоступны.
Потом выяснила, что новую книгу, которую мне должны были перекинуть сегодня на озвучку, отдали другому диктору. Зато мне вернули правки по предыдущему тексту… Более трехсот правок с неправильными ударениями, всхлипами и хрюками! А это минимум десять дней дополнительной работы – без возможности получить деньги за заказ.
Я видимо совсем не в себе была, когда записывала.
Впрочем, так и было. С учетом расставания, переезда, попытки соорудить в единственной комнате полноценную будку.
А дальше… По накатанной, конечно. Порванные колготки, мерзкая погода, облившая меня машина, Кеша с Олей. И вот я иду по набережной и…
Так что произошло?
Я пытаюсь воспроизвести в памяти все, что я делала до темноты и прихода в сознание.
Так. Глоток восхитительного кофе. Шаг. Я натыкаюсь на какой-то камень… или кусок тротуара, там еще рабочие чинят ограждение у канала. Спотыкаюсь. И я падаю. Точно! Лечу. Прям в эту дырень, которую они чинят. И кофе тоже летит – в другую сторону. А я растопыриваю руки-ноги, будто надеясь затормозить или взлететь…
Дальше удар о ледяную темную воду, а может еще обо что – каналы в Питере они такие. И все.
Эта самая темнота.
Снова накатывает паника и снова я себя останавливаю.
Это не больница, конечно, но и не подводный мир. И не загробный. Я в сознании – чувствую себя… чувствую, короче. Бурчание в животе, как сердце качает кровь. И запахи странные, яркие, сладковатые будто. Похоже пахнет перебродивший компот. Странные ощущения, если честно. Но сейчас вообще все странное.
Может меня засосало в канализацию?
Тогда почему мне не холодно и не мокро?
Пытаюсь ощупать себя, но не выходит. Руки все еще налиты тяжестью и почти не шевелятся. Так, надо все-таки собраться, разобраться…
Что-то сыпется каменной крошкой от моего шевеления, я не чувствую это, скорее слышу. А потом новый звук. Такой… непривычный мне. Но в целом знакомый. По фильмам.
Звук приближающихся конских копыт.
Возня и приглушенное:
– Выходи, трусливое чудовище, прими бой! Принц Теймураз вызывает тебя! И больше не скрыться тебе, не похитить ни одной принцессы!
Э-ээ…
Чего?
Вот это совсем неожиданно. Еще и пафосно так… Даже в кино, мне кажется, так не разговаривают больше. Во всяком случае в хороших фильмах.
Я все-таки повредилась головой и ловлю глюки? А сама сейчас лежу в больничке с белыми мягкими стенами?
Тогда откуда столько ощущений в теле? Разве это возможно?
И глаза опять же… искорки ловят. На стенах пещеры, если я не ошибаюсь…
«Я попала в прошлое!» – мысленно ахаю.
Всегда знала, что каналы Питера – это портал.
«Разве в прошлом были драконы?» – возражаю сама себе же.
То есть я попала в сказку? Реально попала, как попаданцы из книжек?
Полный аут!
Хотя может не полный? Когда альтернатива – смерть. Я так летела, так летела к грязной холодной воде. И если вместо того, чтобы помереть там, переместилась в другое измерение и стала принцессой, за которой принц пришел…
Это не худший вариант.
Но что он там говорил про дракона? Сражаться с ним? Не стоит. Дракон, видимо, отлучился, а мне надо выбираться… падать в объятия незнакомца… пусть спасает. Там разберемся.
Только сначала пусть крикнет еще чего, потому что выбираться не понятно пока куда…
– О прекрасная принцесса Хатуна! Совсем немного и ты будешь свободна!
Совсем немного поори еще, и я найду источник звука.
Ага.
Кажется, дошло.
Там есть узкий лаз, а в конце его – крохотное пятнышко света… Вот туда мне и надо. Оттуда и орут.
Жалко, что и правда узкий. Протискиваюсь, как могу. Пыхчу. Но стараюсь. Вдруг передумает меня спасать, напугается, уедет. А я, пока не разберусь в ситуации, хочу держаться представителя королевского дома. Глюк это или правда – лучше чего-то делать, чем не делать. Если для спасения принцем надо быть Хатуной – буду Хатуной.
Надеюсь он ее в лицо видел только на старинных миниатюрных портретах. На которых если и можно что узнать – так это человек перед тобой или собака. И то не факт.
Дальше протискиваюсь.
Черт, ну как трудно лезть! Еще и сыпется все вокруг!
Воздух и свет делаются ближе, и вот я, наконец, высовываюсь и вдыхаю с наслаждением. Проморгавшись от яркого яркого света, осматриваюсь.
Только без истерики, Марика.
Это точно не больница. И не канализация. Это… горы. И леса. Много гор и лесов. В общем, чистейшая природа, да еще погожим летним, похоже, днем, до которой Питеру ранней весной… ну, далековато.
Но выглядит при этом все странно.
Как когда ты делаешь панораму в телефоне. Широкоформатно выглядит, искаженно. Зрение у меня что ли повредилось? Не удивительно.
Я бы с удовольствием вообще пока с закрытыми глазками походила.
А принц… принц и правда есть. В смешных, игрушечных на вид доспехах, с ошеломленным лицом… не самым страшным, кстати. И привязанный конь в мыле хрипит и бьется. Картинка вполне приемлемая для хорошего фэнтези. Можно даже 18+. В будущем.
Выходим, короче.
Ну я и выхожу. Давя истерику от осознания, что с моей жизнью происходит что-то совсем запредельное.
Нельзя пугать принца истерикой. Надо сначала забраться на ручки, уехать с ним куда-то, где цивилизация, и истерить за закрытой дверцей роскошной спальни, а не в пещере, куда сейчас вернется дракон.
Я делаю шаг… и как-то неловко покачиваюсь. А принц покачивается еще более неловко и едва не садится на задницу. Необычный он… Не в том смысле как выглядит… Ох. Не пойму, в каком смысле.
И почему он выставил вперед меч?!
– Я убью тебя, чудовище и спасу принцессу!
Там что, кто-то за мной?!
Испуганно подпрыгиваю и пытаюсь повернуться, но опять получается неловко и громко. Еще и рядом что-то обрушивается; и мелькает зеленое, кожистое, явно не человеку принадлежащее…
А сзади меня – не чудовище.
Скала с узкой пещерой и непонятный шевелящийся зеленый холм. С чешуей. А за холмом длинное… это хвост что ли? Ауч!
Я подпрыгиваю в испуге.
Дыщ!
Дергается в ответ на мою эмоцию холм – то есть чей-то зад – и хвост.
Я делаю шаг назад… ну или вперед, голова то у меня повернута…
И зеленая задница с хвостом двигается со мной.
Сглатываю.
И медленно разворачиваюсь к таращащемуся на меня принцу, у которого меч в руках трясется от ужаса.
И еще медленней скашиваю глаза и потом опускаю голову вниз.
До меня доходит масштаб трындеца. Точнее, мой собственный масштаб.
Принц потому странный, потому что мелкий. И я смотрю на него сильно сверху вниз. Потому что я… крупная. Очень.
Это еще слабо сказано.
И там внизу лапы… Мои лапы. И длинный нос можно рассмотреть. Или это называется… пасть?
И хвост с попой. И крылья….
Боже.
Что. Я. Такое?!
– А-ааа! – вырывается из меня в ужасе… могло бы вырваться.
Потому что горло чем-то обжигает и из меня – из меня! – вырывается огонь. Чуть-чуть не поджаривает этого принца, который успевает увернуться, но уничтожает два ближайших дерева.
От неожиданности происходящего я отпрыгиваю назад, врезаюсь в скалу и витиевато матерюсь…
И это не выходит. Точнее получается так же паршиво, как "а-а" . Совсем не как у нормальной девчонки, а как у ненормального чудовища, которое может просто хочет выругаться, но выходит только рев «Рррр-грых» на всю округу.
– Тебе не напугать меня, мерзкий дракон! – вопит изрядно напуганный принц и бросается вперед с оружием наперевес.
Все.
Я реально попала.
Я – дракон.
2
Другой мир.
Атакующий меня незнакомый мужик. Причем принц, о котором все с детства мечтают.
Не мое и вообще не человеческое тело…
Даже для глюков это слишком!
Потому я валюсь в обморок… могла бы.
Вот только драконы и обмороки, как выяснилось, несопоставимы. И как бы ни хотелось девочке Марике потерять сознание и хоть ненадолго отключиться от страшной реальности… Дракон Марика только жмурится, неловко взмахивает лишними частями тела, которых у девочки не было, и снова с грохотом падает на бок.
Больно, блин!
Что я там подмяла под свою тушу?
Свои же кожаные крылья?
Ужас в том, что гадкий принц принимает это падение на свой счет и с победным криком бросается ко мне, взмахивает мечом рядом с драконьей головушкой. Не больно… Я что-то чувствую, но точно не боль. Похоже, чешуя у меня бронированная.
Но, во-первых, это не повод пытаться перепилить мне шею!
Во-вторых…
Обидно, блин!
Ты же принц! Ты чего с девочками дерешься?!
А с виду такой милаш. Растрепанный блондинчик, обмотанный кожаными накладками, сталью и тряпками. Если судить по пропорциям – стройный и вкаченный. Хотя с моим драконьм зрением сейчас сложно судить.
Но он явно меня не спасать собирается, потому что я принцесса. А убивать.
Потому что я – дракон.
До меня доходит: единственное, что он сейчас поймет – это если «разговаривать» с ним с позиции силы. Так-то разговаривать я не могу… и объяснить, что он ошибается, и я не такая, не получится. А без объяснений придется терпеть все эти вопли и нападки… А вдруг применит тяжелую артиллерию?
Вдруг здесь не только драконы и принцы с принцессами – но и магия?
И магия, в отличие от холодного оружия, на меня подействует?!
Я не для того в канал упала, чтобы погибнуть сразу!
Перестаю изображать полудохлого дракона, открываю глаза и стряхиваю с себя успевшего забраться на мою спину мужика. А потом, чуть подумав, осторожно подталкиваю его верхней лапой – пальцы на ней с когтями у меня как раз в половину принца – в сторону леса…
Осторожно не выходит.
Удивительно, что я вообще попала по нему. С моим-то широкоугольным зрением.
А принц… в общем-то с диким воплем он улетает куда-то за ближайшие елки.
А за ним, с диким ржанием, уносится взмыленный конь, который таки сумел отвязаться или оторвать свои поводья.
И я воплю. Тоже от ужаса, между прочим. Причем воплю огнем – горло снова мерзко обжигает, и еще пара деревьев лишается листьев и веток…
Затыкаю себе рот руками… то есть пасть лапами. И сбегаю в пещеру.
Я ныряю в дырку в скале, из которой выбралась, и начинаю продираться сквозь узкий лаз… Извиваюсь, пыхчу, порыкиваю, застреваю, похоже, задницей, в дыре – у меня что, и здесь она больше положенного?! – дергаюсь, скребу лапами и когтями, протискиваюсь все-таки, ползу…
И попадаю, наконец, в том же место, в котором очнулась.
Теперь-то понимаю, что в темную-темную драконью пещеру. Каменную. С пробегающими по камням искорками непонятного происхождения.
И с самой собой в качестве главного жителя.
Хнык.
Но это же невозможно!
Но это сейчас и происходит…
Но почему это со мной случилось?!
Почему именно со мной?
Из-за того, что я на нервах плохо озвучила прошлую книгу?
Что рассталась с Кешей, потому что с ним уже было хуже, чем без него?
Потому что ругалась там в кофейне – а надо было благословить?
Из-за того, что под ноги не смотрела?
Или это специальное наказание для тех, кто обожает кофе с апельсином и ликером?
Почему, объясните мне, я свалилась в эту идиотскую дыру, которую рабочие должны были огородить, и прямиком в… портал. И превратилась в это… в эту тварь?!
Почему не попала в нормальный мир?! А еще лучше в будущее. С космосом и возможностью повидать Вселенную.
Или в город из романов Жюль Верна. Чтобы носить кожаные корсеты с железными шестеренками, ездить на паромобилях и летать на дирижаблях.
Или, на худой конец, в магическую академию.
Я же столько книг про магические академии озвучила, я все про них знаю, можно было бы не учиться даже!
Почему я попала в идиотскую сказку?! В которой, конечно, как положено в сказке – принц на коне, принцесса, дракон…
Но почему я – дракон? Чего не принцесса, а?!
И тут я замираю. И истерические мысли в моей голове замирают тоже.
Принц же говорил про какую-то принцессу… Хануку, Ханури… не важно. Но если не я – принцесса, то… Она тогда где?
Я вслушиваюсь и внюхиваюсь, а потом почти вслепую начинаю шарить по пещере всеми частями своего немаленького тела. Было бы неплохо включить свет. Драконы, оказывается, в темноте не очень-то видят. Но выключателя, понятное дело, нет. А если я опять огнем плюну, здесь может не только костерок загореться… но и я сама.
Шарю, шарю… и сажусь на попу и снова мысленно хнычу.
Принцессы нет. Вообще ничего живого нет рядом, я не чувствую. Хотя могу чувствовать – откуда-то приходит эта уверенность.
Есть только камни, много металла – ну насколько я могу понять драконьими грубыми пальцами и… Всякие кости. Много-много костей…
Мое большое сердце, которое я так неожиданно начала чувствовать, издает несколько громких заполошных «тук-тук-тук» и останавливается.
Потому что выводы напрашиваются самые логичные.
Я. Сожрало. Принцессу.
