Дея Нира
Постоялый двор «Три мухомора»
– А не много ли хочешь за яблоки?
– Так молодильные же, – запричитал он. – Десять лет как рукой снимет. Сами попробуйте. Да разве ж я бы посмел… Еле их достал! Горыныч чуть живьём не слопал!
– Ладно, – спокойно ответила Василиса. – Сама вижу, что товар твой настоящий.
Такие яблоки были всем хороши. И хранились долго, и запах от них шёл такой дивный, что аж голова кружилась, а уж про свойства волшебные можно было и не говорить.
Попрощавшись с карликом, опасливо поглядывавшего на неё, Василиса отправилась в поварню, где уже вовсю кипела работа, а оттуда и в переднюю.
Три девицы-красавицы в богатых одеждах, войдя через распахнутую дверь, с любопытством осматривались по сторонам.
Первая девица носила драгоценный убор, а на её расшитое золотыми нитями платье было больно смотреть, так оно блестело. Вторая не уступала ей по красоте, но наряд её переливался чистым серебром. А третья девица, самая младшая, носила платье медного цвета, и казалось, множество огненных искр отскакивало от него.
Василиса сразу их признала.
Три сестры – владычицы подземного мира. Кот-учёный все так же старательно записывал имена гостей, внося их в толстую книгу. Гусиное перо поскрипывало, пока Кот с таким усердием водил им по пергаменту, что его усы топорщились во все стороны.
– Добро пожаловать в наше скромное жилище, – произнесла Василиса и чуть поклонилась.
Девицы обернулись на голос, узнали её и тоже отвесили лёгкий поклон, отчего драгоценности, украшавшие их с ног до головы, вспыхнули яркими огнями.
– Будьте как дома, гости дорогие. Какими судьбами у нас? Случайно аль намеренно заехали?
Царевны переглянулись и та, что в золотом ответила мелодичным голосом:
– Условлено нами с Иваном-царевичем здесь встретиться, чтобы дальше в путь-дорогу отправиться. Он добро нам большое сделал, а мы его предупредить хотим о братьях его старших завистливых.
Та, что в серебряном платье коснулась рукава сестры, видно не желая, чтобы она больше положенного говорила. Но Василиса и так уже слыхала, как отправился Иван-царевич матушку свою вызволять из плена злого духа, где повстречал трёх сестер подземного царства, и как те помогли ему за сердечность.
– Не бойтесь, царевны, – молвила она. – Обо всём, что сказали мне и то, что сама знаю, никому не скажу. Отдохните с дороги, а там видно будет.
– Благодарствуем, – отвечали царевны.
Василиса подозвала Серого Волка, ожидавшего поручений, к себе.
– Не в службу, а в дружбу, проводи-ка дорогих гостей в их покои.
Волк засуетился:
– Не извольте беспокоиться. Сделаю, как велено.
Царевны последовали за Серым, а Василиса склонилась над книгой и покачала головой.
– Смотрю, гостей опять селить будет некуда. Эх, сколько раз говорила Ивану, что нам новый двор строить надобно, а он всё «потом да потом». Стыдно.
Кот заурчал и сощурил глаза:
– Вер-р-рно говорите, хозяйка. И доходу больше. Я, с вашего позволения, всю нашу казну сосчитал ещё вчера. Денег хватит и на стены, и на крышу, и даже на забор!
Василиса задумалась.
– Вот отметим именины и отстроим такой заезжий дом, что любо-дорого посмотреть.
– Непр-р-ременно, непременно!
Кот был рад угодить хозяйке, а потому исправно нёс службу и исполнял поручения с особым усердием.
Василиса вышла во двор.
Справлять именины собирались под большим шатром.
Ежели дождь пойдёт, то гости не разойдутся. Шустрые белки и зайцы бегали туда-сюда, расставляя чашки, миски да плошки по всем столам. Медведь прикатил две здоровые бочки с медовухой и теперь отдыхал под рябиной, в ожидании застолья.
