Ди Темида
В твою любовь. Рискуя всем
Глава 11. Осознание и примирение
Норд
Такой ад внутри я не чувствовал давно.
Глубокие вдохи не помогали. Рациональные доводы о том, что нужно выждать, не помогали. Даже если бы я разнёс на куски грот – тоже не помогло бы.
Лишь взгляды на Грейс чуть сдерживали порыв ринуться на Центральный Остров и размазать ублюдка по стене.
Не перегнул ли я с ней палку? Грейс и так напугана вконец, а я будто усугубил положение. Недостаточностью своей эмпатии. Скрытым упрёком про выстрел. Отсутствием нормальной поддержки.
Просто идиот.
Но опять же…
Если ты всю жизнь привык быть требовательным к людям, скрываешь то, что думаешь и чувствуешь, то когда дело касается девушки, на которую, как минимум, не плевать, невольно проецируешь на неё то же отношение.
Пытаясь разобраться в себе, я все прошедшие часы с момента разговора с Грейс чувствовал несвойственное смятение. Оно выражалось одновременно в целом клубке пёстрых эмоций: меня невыносимо сильно раздражал и выводил факт того, что Том прикоснулся к ней. Чуть было не взял силой. Я не должен был этого допустить. Как угодно, но не должен был: моя ответственность – ее безопасность. Всё вышло из-под контроля, потому что меня не было рядом. Лава бешенства топила нутро, потому что не смог уберечь её от телесных и душевных травм. Что не всевластен.
С другой стороны, эго восстало, потому что она скрыла от меня посягательство на своё тело и честь, оправдывая желанием уберечь от мести. Не рассказала обо всём сразу же. Это злило. Чертовски злило.
Хотя…
Объективно думая об этом на трезвую голову – её вины нет ни в чём. Она поступила верно: спасение было на первом месте. Не до ужасающих пересказов, где башню мне снесло бы моментально. В этом случае, точно отклонился бы от плана.
Грейс права. Я бы бросился мстить незамедлительно.
Месть… Прекрасное слово, перекатывающееся на языке холодным металлом. Томми не знает, что уже труп. Картинки в воображении были достаточно яркие, словно приговор уже исполнен.
Я видел, как наношу удары долго, мучительно, наслаждаясь его криками о пощаде. Ломая кости и разрывая сухожилия, чтобы ублюдок харкал и захлебывался кровью.
С трудом попытался сконцентрироваться на разговоре за столом – Уиллсон при поддержке Ким, Лэна и Криса сварганил довольно неплохой ужин, поглощая который все попутно обменивались новостями, размышлениями и рассказами о случившемся.
– Как так вышло, что вы родились на Островах, сэр? – с набитым ртом спросила подруга Грейс.
– Мои родители были офицерами, – неохотно начал Уиллсон, понимая, что пора объясниться как следует. – Оба инструкторы. Так вышло, что мать забеременела и не захотела возвращаться на Материк, оставляя отца служить одного. Как и он не собирался бросать её. Тогдашний Главный командор позволил им в качестве исключения остаться на Островах и жить отдельно на малом архипелаге.
– Да у вас, считай, не было выбора! – округлила глаза Ким в ответ, взмахнув вилкой, на что Лэн устало вздохнул. – Как представлю вас маленького с автоматом наперевес, аж смеш…
– Вот же засранка.
Перезвон приборов нарушил общий, тихий смех под беззлобный комментарий Уиллсона.
– Почему же нынешнее руководство не знает об этом доме? – деловито осведомился Лэн, перехватив инициативу, пока его благоверная с остервенением вцепилась в тушеную говядину.
– Командующее звено в Штабе менялось не раз. Мы отлично охраняем всё, что угодно, только если это имеет значение. Потерять один документ на небольшой гражданский объект малого архипелага, на котором нет ни дичи, ни стратегических военных построек – не так уж и трудно. Поэтому здесь толком и нет патрулирования: без обид, Лэндон. Вот я и потерял, на всякий случай, – хмыкнул Уиллсон, хитро подмигнув внимавшему Крису, чем вызвал одобрительную усмешку последнего: – Собирался после отставки жить здесь себе в удовольствие, да вот… Пригодилось раньше.
Я украдкой взглянул на Грейс, поймав её мимолетную улыбку.
– Насчёт отлично охраняем что-то значительное я бы поспорил… – медленно проговорил я, выдержав паузу, отчего все сначала напряглись, тоже вспомнив слитое оружие, но после устремили взгляды на Лэна, который подхватил беседу.
Начал он повествование с того момента, как мы с ним тогда разошлись у ангара – Лэн направился на Материк, и там за ним увязалась Ким. Я – за Максом и Сэмом, даже не предполагая, что моя Грейс тоже не останется в стороне и последует за мной. Капитан и Крис слушали заинтересовано, не перебивая, ведь никто из них до той минуты не знал доподлинно, что на самом деле произошло в те дни.
Я вновь поднял взгляд на Грейс, которая, съев половину своей тарелки, неохотно ковырялась вилкой в остатках еды и периодически морщила лицо – переживать заново всё случившееся, погружаясь в рассказ Лэна, ей явно неприятно. Она была всё в той же водолазке, и мои пальцы невольно вздрогнули, когда вспомнил, что под серым воротником…
Видеть на ней чужие мужские отметины было за пределами моей адекватности. Это зрелище терзало похлеще её привлекательного, но разбитого сейчас лица и простреленного бедра.
Как он только посмел…
Контроль, Норд, контроль. Не провоцируй сам себя. Чаша терпения и так переполнена.
Мысли резко метнулись к воспоминаниям о том, насколько мягка кожа на этих самых бедрах. Как сильно я сжимал их в тот единственный раз. С какой отдачей извивалось красивое стройное тело Грейс в моих ладонях. Как громко и искренне она стонала, когда я входил в неё…
«Блять, да держи себя в руках!..» – я отвесил себе ментальную оплеуху, напоминая о том, что после того, что ей пришлось пережить, возможно, мы не сразу вернёмся к безумному сексу. Я не умею извиняться, не умею заботиться о ком-то, но сейчас чётко понимаю, что, похоже, придётся этому учиться, если хочу, чтобы она была со мной.
А я хочу.
До сухости в глотке, до колотящегося в ребра сердца и до явного дискомфорта в паху хочу этого.
Иногда начинает казаться, что ни на какую другую уже и не встанет, хоть о других ни разу не думал за всё время. Мифические сплетни про влюбленных до безумия парочек и то, как они желают только друг друга, начинают обретать смысл и становиться правдой… Или может я превращаюсь в чересчур сентиментального кретина? Если, конечно, эрекцию только от присутствия одного человека можно назвать сантиментами.
Хищник внутри облизнулся. С тяжёлым вздохом еле усмирившись, я опустил взгляд на губы Грейс. И именно в этот момент она осторожно посмотрела на меня. Застыла, не шевелясь, только отложила вилку. Я постарался вложить в посыл многое, но основным было следующее – когда ты позволишь, я сам оставлю на тебе столько поцелуев, укусов и засосов, чтобы твоё тело помнило и знало только меня одного.
Она судорожно сглотнула, будто что-то на самом деле считывая и улавливая, и я остался доволен эффектом.
Весь этот ебучий инцидент, перевернувший с ног на голову наши жизни, заставил на время забыть о том, что я думал и говорил Грейс раньше. Как вынуждал её краснеть под своими многообещающими фразами и взглядами, но…
Мы постепенно вернёмся к началу, милая…
– Так, в итоге, – перебила Лэна Ким: – Что было на форпосте, Грейс, когда мы разминулись?
За столом воцарилось напряжённое молчание, и все, кроме меня, в ожидании уставились на неё. Я перевёл взгляд на стол. Слушать со стороны о событиях, в которых мы оба принимали непосредственное участие, было некомфортным, но Грейс постаралась придать голосу твердость и пересказать всё без лишних эмоций, словно давала отчёт по разведке:
– Я доехала туда с группой бойцов, когда мы с тобой разошлись. Боялась не успеть. Там меня встретил Том, – лишь на грязном имени её голос чуть сорвался, но тут же вернулся на прежнюю интонацию: – Почти сразу приставил к голове пистолет, когда увидел, как Норд гонится за внедорожником Макса и Сэма.
– Вот козёл… – тихо выругался Крис про бывшего командора Дивизиона внешней разведки, сжав кулаки, и я не сразу заметил за собой то же самое.
Но Грейс никак не отреагировала на комментарий и продолжила:
– Мы поднялись на позицию, и когда я отказалась стрелять в тебя, – она подняла на меня свои ярко-голубые глаза, в которых сквозило отчаяние, – он пробил мне ногу. Ничего другого не оставалось… Если бы я не выстрелила в тебя первой, это сделали бы другие снайперы. Уже насмерть.
– Ты шмальнула в собственного мужика, крошка?! – неверяще воскликнула Ким, видя, что я молчу.
Крис смущенно отвёл взгляд, Лэн внимательно осматривал то Грейс, то меня, а Уиллсон сложил руки на груди и печально качал головой, сочувствуя нам:
– Д-да… – Грейс запнулась, спрятав руки под стол. Я был уверен: она их нервозно заломила. – Я увидела, что Норд недалеко от волнорезов, и решила, что, если как-то дам ему понять выстрелом, что на него нацелены другие винтовки и нужна фора, чтобы скрыться, то у него появится шанс. Я пыталась намекнуть ему. Знаю, звучит глупо… Но я надеялась, что он как-то поймет всё это… Изобразит мёртвого после моего выстрела и потом спрячется…
– Ну как, быстро понял намёк? – беззлобно усмехнулся Лэн в мою сторону, на что я лишь мрачно свёл брови к переносице.
– У меня не было выбора, – тихо добавила Грейс в конце.
Я негромко хлопнул ладонями по столу, поднимаясь с места. Этот разговор начинал действовать на нервы, и я не хотел, чтобы она выглядела так, словно оправдывалась за свои действия – сам-то я уже давно понял, Грейс всегда была на моей стороне.
Все старые сомнения, что посещали больной разум, когда я лежал в воде, остались в прошлом.
– Она поступила верно, – чётко и бескомпромиссно проговорил я, на что и Лэн, и все остальные приняли серьёзное выражение лиц: – Да, была огромная вероятность осечки; да, многое могло пойти не так – та же пуля могла угодить не в плечо, а задеть органы – но это лучше, чем если бы этот урод Томми застрелил бы её. Или его прихвостни изрешетили бы меня.
– Однозначно, – задумчиво вставил Уиллсон и поднялся с места: – Я предлагаю на сегодня закончить эти милые беседы о былом и пойти отдохнуть. У всех выдался, мягко говоря, тяжёлый день, а у кого-то и недели. Завтра обсудим всё остальное.
С благодарностью кивнул ему, но пока все молча вставали, шаркая стульями, неугомонная Ким всё равно продолжила засыпать меня вопросами:
– Получается, ты, раненый, доплыл до Острова Бурь? Оказался в лесу? Как ты, блять, вообще там выжил? Насколько далеко ушёл, чтобы спрятаться? За твоим типа мёртвым телом даже не послали отряд?..
– Ты что, не слышала Уиллсона? – с лёгким упреком пресёк её Лэн. – Оставь человека в покое. Захочет – завтра расскажет.
– Просто мы никогда не уходили так глубоко в лес, ведь всегда считалось, что там заражённая криптококком зона! Сильно, мать её, заражённая! – всплеснула она руками в ответ, затем с горящим взглядом вновь повернулась ко мне: – У тебя точно нет никаких признаков? Обострения чего-нибудь?
– Есть, блять, – закатил я глаза, саркастично скривив лицо: – И если ты сейчас же не переведешь тему, будь уверена, обострение тут же передастся и тебе.
Грейс и Крис, помогавшие капитану убирать посуду, тихо засмеялись вразнобой, а Ким лишь обиженно насупилась.
– Просто хотела послушать интересную историю о выживании… – бурчала она под нос, пока Лэн ободряюще растирал ей плечи.
– Кстати о выживании, – устало потёр я лицо ладонями, уходя за стойку с грязными стаканами. – Что у нас имеется здесь из припасов на данный момент, капитан?
Уиллсон почесал лысый затылок, озираясь по сторонам и прикидывая в уме ответ.
– В оборудованном подвале немало еды – хватит на несколько недель точно. Есть какая-то одежда, правда старая – осталась со времен моего юношества и жизни родителей, – он аккуратно достал свой пистолет, посчитав патроны, и продолжил: – если моль не поела. У нас дефицит оружия и экипировки. Нужных сывороток, ну и в теории, транспорта, если джип обнаружит патруль.
– Так, – медленно протянул я, сложив руки на груди и прислонившись к одному из шкафчиков кухни. – Уже неплохо… Надо ещё что-то сделать со связью между нами. Рации или что-то типа того, но так, чтобы «Тиррария» не засекла волну. Насчёт оружия у меня есть пару мыслей, но давайте тоже отложим на завтра. На свежую голову.
– Я так понимаю, свет зажигать не стоит? – Лэн жестом ладони извинился, что перебил, и с сомнением задал этот вопрос.
– Да, – кивнул Уиллсон. – Дом спрятан среди деревьев, под покровом ночи, но, если зажечь свет, будет неплохо просматриваться с моря. Катера-то патрулируют воды рядом с каждым Островом, сами знаете.
– А я предлагаю, чтобы мы все поочередно дежурили у двери. Периодически заглядывали за шторы, чтобы быть готовыми к прибытию врагов, если они всё-таки сунутся сюда, – воодушевленно добавил Крис, на что я и остальные мужчины тут же согласились.
Ким и Грейс молча слушали, ожидая указаний – школа Уиллсона не прошла даром.
– Никогда бы не подумал, что когда-нибудь буду считать нашу военную организацию врагом…
Я озвучил вслух то, в чём многие боялись признаться до этой минуты.
Мы теперь – абсолютно никто. Отверженные, по сути, те же чужаки, которые не смогли добиться правды. Отданные сами себе, без четкого видения будущего, без ориентиров.
Правда, у меня была цель, о которой собирался рассказать остальным завтра. Все присутствующие в этой комнате оказались здесь отчасти по моей воле. Из-за меня. И я чувствовал ответственность за каждого, кто теперь не мог вернуться обратно, не боясь быть расстрелянным на пороге Штаба. И только я один должен всё исправить, взяв на себя руководство дальнейшими действиями.
– С дежурством отличная идея, – я коротко кивнул Крису, а Уиллсон подхватил:
– Тогда сделаем следующим образом… На втором этаже две спальни: одна для вас, и для вас, – он по очереди посмотрел на Лэна и Ким, затем на Грейс и меня. – Мы с Крисом будет ночевать тут. Если мне не изменяет память, диван раскладывается…
– Но сэр, – чуть осипшим от долгого молчания голосом вступила Грейс, – это не очень справедливо. Всё-таки, хозяин дома – вы.
– Вот именно поэтому я отдаю вам спальни. Лично я хочу быть ближе к холодильнику, пока твоя подруга-засранка не слопала всю еду. И с каких пор ты перечишь приказу капитана? – с веселыми нотками спросил тот, на что мы усмехнулись. – Так вот, в эту ночь буду дежурить я и этот славный малый. Дальше будем меняться.
Он похлопал Криса по плечу, пока тот одобрительно тряс головой.
– Вот и решили.
Всё обсудив и не включая свет, мы в сумерках приближающегося вечера стали разбредаться по заявленным спальным местам. У лестницы я остановил уже собравшуюся подняться Грейс, осторожно задержав её за локоть, и тихо проговорил:
– Иди одна, я скоро. Хочу убедиться, что вокруг дома никого нет, и ещё раз переговорю с Уиллсоном.
Она задержала на мне потеплевший взгляд, накрыв пальцы своими.
– Хорошо… Я оставлю дверь приоткрытой, чтобы ты понял, какая комната наша.
– Да уж, не охота набрести на этих двоих в неглиже, – я с усмешкой кивнул на бедного Лэна, на чьей шее повисла Ким – они уже добрались до последней ступени и, поглощенные друг другом, не слышали нас.
Грейс улыбнулась, чуть морщась от боли в губах, и я, взглянув на них, подавляя желание раскрыть языком и впиться грубым поцелуем, хрипло добавил:
– Обработай свои раны ещё раз. Не забудь.
Она мягко высвободилась из моего захвата и поднялась на две ступени выше. В полумраке глаза Грейс таинственно блеснули синевой и, в сочетании с шёпотом, связали моё нутро в тугой узел ожидания:
– Как скажешь, мой командор.
***
Неслышно затворив за собой дверь, я вошёл в отведённую комнату. Грейс лежала спиной ко мне, на кровати, закутанная в плед. В воздухе витал аромат свежести и какого-то цветочного мыла. Похоже, успела принять душ.
Она медленно повернулась в темноте, заглядывая через плечо.
– Ты уже спала? – тихо спросил я, стараясь рассмотреть её.
– Просто дремала, – Грейс приподнялась и прислонилась спиной к изголовью.
Я заметил её оголённые, не скрытые тканью найденной в шкафу ночнушки, изящные ноги, и ощутил лёгкое возбуждение, покалывающее тело. Прошёл вглубь комнаты, попутно снимая с себя пропахшую этим непростым днём футболку – куртка формы патрулирующего осталась где-то внизу. Глаза уже почти привыкли к сизому мраку, натыкаясь на очертания комода, столика, шкафа и кресла. В дальней стене была дверь в ванную, откуда аромат ощущался сильнее.
После стольких лет среди аскетизма Штаба отвыкаешь от такого уюта.
– Пахнет джунглями Центрального острова, – хмыкнул я, оставив грязную футболку на кресле и подходя к краю кровати.
– Единственное мыло, которые мы с Ким нашли на втором этаже, – Грейс тоже усмехнулась. – Я разделила его на несколько частей, для всех. Будем пахнуть джунглями.
Я присел у её ног, внимательно наблюдая за уже вполне заметными в полумраке реакциями Грейс. Мне не хотелось как-то спугнуть её. В памяти свежо то, как я там в гроте, выйдя из берегов, обхватил тонкую шею. Грейс казалась расслабленной, но кисти потянулись к подолу пижамы, пытаясь опустить ниже.
Не говоря ни слова, неторопливо и мягко перехватил её руки. Потом коснулся пальцами лодыжки, медленно пробираясь наверх, по изгибу натянутой мышцы на гладкой икре. Затем дошёл до её коленки, поглаживая кожу большим пальцем и слушая, как учащается дыхание напротив. Мне и самому стало трудно сдерживаться, но я постоянно напоминал себе, что и так причинил Грейс немало боли…
– Как бедро?.. – выдержав паузу, хрипло спросил я, направляя прикосновения выше, к месту, где был медленно заживающий след от вытащенной кем-то пули.
– Лучше… – прошептала Грейс, и я с удовольствием отметил, что кожа отозвалась мурашками, а она сама подвинулась чуть ближе ко мне: – В камере рану зашили и обрабатывали, хоть и не каждый раз. Это помогло не допустить осложнения…
Вновь неловкая тишина. Я видел, как она словно прощупывает почву и раздумывает над тем, как продолжить рассказ, и решил лишь молчаливо дождаться, не останавливая касания кончиками пальцев.
– Он оглушил меня. Тогда на форпосте, – отрывисто вздохнув, тихо начала Грейс, отведя глаза, но не убирая свою обнаженную ногу из-под моей руки. – И я очнулась уже в Верховном суде. Прошла через сущий ад, каждый день думая, что промазала и убила тебя.
Я затаил дыхание, слушая.
– Он не приходил. Долго не приходил. Пока за несколько часов до суда не заявился. Сначала я не могла отбиться…
Её глаза наполнились слезами, которые не пролились, и я начал жалеть, что не остановил этот разговор. С другой стороны, я хотел всё узнать… Мы должны обсудить. Это будет моим клеймом, пока не доберусь до Томаса.
– …потом я успела заметить оставленные охраной столовые приборы. Схватилась за нож, попробовала отбежать, чтобы метнуть в Тома. И он ушёл… Точнее, убежал… – Грейс всхлипнула, но улыбнулась мне: – Представляешь? Аж пятки засверкали.
Я не мог ответить ей тем же, потому что каждое сказанное слово врезалось в меня с прочерченным шлейфом огненных букв: «убить ублюдка», «убить ублюдка»…
– Мне было очень страшно, Норд… – улыбка сползла с покрытого полутьмой лица, когда её губы еле слышно пробормотали это напоследок.
Остановив движения по её коже, я ринулся вперёд, сгребая Грейс в крепкие объятия. Она уткнулась в шею, горячо дыша, а я зарылся обеими ладонями в её, увы, уже не пахнущие, как когда-то, мятой влажные волосы. От них сейчас исходил запах цветов.
– Я такой мудак, Грейс, – лихорадочно стал говорить ей на ухо, не анализируя слова и отдавшись на волю чувствам, прорвавшимся наружу, – Я такой, блять, мудак…
– Нет-нет… Я знала, что, когда ты узнаешь о случившемся, сильно рассердишься. Я знала. Не вини себя. Я предугадывала такую реакцию.
Твою мать. Она ещё и оправдывала моё поведение.
– Надо было выслушать тебя. По-нормальному выслушать, когда мы были в пещере. Выслушать и понять. Блять, я попросту не сберёг тебя…
Я хотел прижать её к себе ещё ближе, но Грейс сама вытащила руки и обвила ими мою шею. Поймав её во всю разгорающийся взгляд и опаляющее дыхание ртом, я провёл кончиком носа по её. Теперь между нами витали заряды тока – я слишком хорошо помнил, что это означало…
Грейс осторожно приникла к моим губам, игнорируя их шершавость от сухого ветра погони. Игнорируя боль в собственных. Невинный поцелуй с лекарственным привкусом мази поднял во мне невероятных размеров волну возбуждения. А когда она, приподняв край ночнушки, перекинула одну ногу и оказалась сидящей на мне, я чуть было не зарычал в голос.
– Грейс, милая… – сквозь пелену затмевающей похоти, я еле смог сложить слова в нечто цельное. – Ты… не готова… Ты столько пережила… Стоит ли? Уверена?
– Да, – её вкрадчивый голос чуть дрожал, и я явственно слышал в нём крупицы оставшейся робости и страха. – Уверена…
– Грейс…
Я не должен настаивать, я не должен…
Язык неподвластно мне прошёлся по её губам, с нежностью раздвигая их и встречаясь с её тёплым в ответ. Грейс прижалась к моим бедрам, выгибая поясницу, и словно невзначай потёрлась о молнию на брюках. О давно недвусмысленно поднявшуюся молнию на брюках…
– Мне стоит сходить в душ для начала… Я чертовски грязный… – я предпринял последнюю попытку оттянуть момент нашей близости, чтобы дать ей возможность отказаться: не знаю, насколько сильно этот ублюдок оставил след в её душе. – И милая… В первый раз я сорвался, но не думаю, что будет правильно заниматься сексом без…
– Я бы не позволила тебе сорваться, если бы не была на инъекциях, как и все женщины в «Тиррарии», – опаляющий шепот коснулся моего подбородка, и Грейс укусила меня. – А остальное – меня не волнует…
Мои руки в противовес сказанному блуждали по ткани на изогнувшейся спине, желая сорвать её как можно быстрее. И сжали ткань в ответ.
– Плевать… – ультимативно выдохнула в мои губы Грейс, царапая ногтями шею. – На всё плевать. Ты нужен мне… Сейчас…
Её последнее слово, почти мольба, утонуло в ушах, в которых я слышал лишь стук прилившей крови. Грейс вновь заёрзала, как раз в тот момент, когда я обхватил губами кожу на её ключице и опустил ладони на охуительные округлости ягодиц.
– Сейчас и всегда… – сквозь тихий стон договорила она.
Как скажешь, родная.
