Я, как человек предельно честный и открытый, тут же задал ей вопрос:
– Что же могло заинтересовать во мне столь циничную особу, как вы?
– Всё очень просто. С первой минуты вашего доклада я поняла, что с вами будет интересно. Вернее, не скучно. И разговаривать, и работать, и общаться. Да и просто помолчать вместе. И кто его знает, может быть, будет очень даже неплохо вместе претворить в жизнь какие-то, не очень приличные фантазии. Всё-таки такие существа, с которыми комфортно как интеллектуально, так и эмоционально, – это очень редкое явление в нашей никчёмной жизни. И давай уже на «ты».
– Сколько же тебе лет? Почему ты с такой усталостью рассуждаешь о том, что такое жизнь, от которой ты якобы очень устала? Ты же только начинаешь жить.
– Двадцать два. Но это детали. Они не интересны. Ни тебе, ни мне. Давай увидимся завтра. В шесть. В книжном центре.
Я был поражён. Только что меня пригласили на свидание. Причём так, что при этом у меня возникло ощущение, что меня «сняли». Как мальчика для развлечений. Хотя обычно этим занимаюсь я. Снимаю горячих цыпочек для разных и всяких своих прихотей. Но надо признать, что температура их тела, при всей их страстности, всё-таки чуть ниже, чем у этой Мальвины, видимо, так и не нашедшей ни своего Буратино, ни своего Пьеро.
– С чего вы взяли, мадмуазель, что я приду? Ведь я очень занятой человек.
– Придёшь. Куда же ты денешься? Просто из чистого любопытства придёшь. Ты же в детстве любил ходить в зоопарк, верно?
– Да, любил.
– Вот, ты и сейчас смотришь на меня, как на зверюшку, которую до сих пор не встречал. Наверняка, мысленно уже сооружаешь клетку, в которую ты меня посадишь. Не мечтай. Ничего у тебя не получится. Не люблю я клетки. Да и постоянства не терплю.
С этими словами она и ушла. А я остался со своим пустым бокалом в этом зале, который после её ухода показался мне таким жалким. А потом ко мне подошёл один из устроителей конференции. Он входил в число моих давних знакомых. Это и позволяло ему задать вполне ожидаемый вопрос:
– Интересно, чем ты смог зацепить нашу Принцессу? Она обычно на таких, как мы, не клюёт. Её выбор – это накаченные мачо. Без единой извилины в голове. Так ей проще. У неё мозги, а у них гора мышц. Высший интеллектуальный пилотаж и физическое совершенство. Самое удачное сочетание. Ей кажется, что эти два полюса не могут существовать в одном теле. При этом она уверена, что исключением из этого правила является лишь её дражайшая особа.
– Какие откровения! Мне уже становится интересно.
– Учти только одно. Она многое способна понять, хотя и строит из себя дурочку. Гордится тем, что для неё не писаны все те правила, по которым умница должна быть дурнушкой, а красавица – лишена мозгов. А стала она такой потому, что с самого детства была вундеркиндом и оторвой в одном флаконе. Так вот, по её схеме получается, что она, поимев всех этих мачо по полной программе, глубоко плюёт на то, что у них всего-навсего одна извилина. Никакой общности интересов. Просто секс.
– Ты уверен? Тогда я не должен её интересовать.
– Поэтому я всё это и рассказываю. Ты всё же будь очень осторожен. Она способна проглотить даже тебя. Причём, не разжёвывая. Нет, думаю всё будет ещё хуже. Она раздавит тебя своими прелестными зубками. Выпьет сок и выплюнет остальное. Как ошмётки. Ей не привыкать.
– Даже так?
– Да, я её знаю с детского сада. Она туда ходила с моей младшей сестрёнкой. Эта девочка ещё тогда была настоящим вампиром, способным вить верёвки из воспитательниц, мальчиков и девочек в своей группе. Ну так, скажем, из всех тех, кто был ей более или менее интересен.
– Она мне свидание назначила.
– О! Это уже интригует. Тебе повезло. Сходи. Развлечёшься. А может, всего лишь разочаруешься. Учти, она была замужем. Бросила его. И опубликовала то скандальное письмо, которое стало целительным бальзамом на раны всех феминисток. Ну, там она просто вопила что-то типа того: «Свободна! Свободна! Наконец-таки свободна!»
А дальше было нечто такое, что сразу же сделало её кумиром всех борцов за женские права.
– Как это?
– Вот, смотри! Я нашёл продолжение этих строк в своём айфоне:
«Я – не раба! Я – не предмет для того, чтобы мною кто-то обладал! Я – не инструмент для удовлетворения чьих-то желаний или потребностей. Я – не витрина для демонстрации модной одежды или украшений. Я – не повод для хвастовства перед друзьями. Я – просто человек. И я хочу жить так, как хочу. Делать то, что я хочу. Моё тело и моя душа принадлежат только мне. И я не позволю никому называть себя моим хозяином и повелителем».
– Ну, судя по тому, что ты рассказываешь, мне не надо ходить на это свидание. Мне следует просто бежать. Ведь на ней же висит знак наивысшей опасности.
– Попробуй не ходить. Но я почему-то уверен, что ты пойдёшь. Может быть, убеждаешь себя в том, что не надо этого делать, но всё же, по-моему, у тебя ничего не выйдет. Ты запал, залип, а может быть, даже влип. Глагол можешь выбирать сам. Словом, я уверен, что ты не пропустишь этого свидания. Удачи!!!
Действительно, вопреки всему тому, что я говорил и даже пытался внушить самому себе, на следующий день я всё же пошёл в книжный центр. Но не в шесть, а в пять. Просто хотел увидеть, как она сюда войдёт, понаблюдать за тем, что она будет делать, когда поймёт, что её свидание сегодня не состоится. Обожаю впитывать в себя чужие эмоции. Любые. Лучше негативные, чем позитивные. В негативных ведь всегда намного больше искренности. Именно это в них и интересно. Особенно, если эти эмоции зашкаливают. Ведь фальши так много в нашем мире, что любая искренность ценится на вес золота. Но, как оказалось, я сильно ошибся в своих расчётах.
***
Мадмуазель уже была в книжном центре. К тому времени, как там появился я, она, видимо, провела здесь немало времени у полок с книгами по искусству. Это уже было интересно. Ведь мы виделись на конференции по информационным технологиям. А сейчас она уверенно рылась в книгах по живописи. Судя по тому, что ей выдали стул, а рядом с ней стояла консультант, она явно была здесь своим человеком. Я специально не приближался к ней. Лишь наблюдал, пытаясь оставаться незамеченным. Потом она оплатила нехилую сумму в кассе, назвав адрес, по которому ей следует доставить эти книги, и направилась в кафе на первом этаже центра.
Меня, конечно же, очень удивило то, что мы готовились к этому свиданию примерно по одной и той же схеме. Оба мы хотели прийти пораньше и изучить поведение человека, с которым собирались встретиться. Это уже дарило надежду на неординарность всего остального. Кажется, меня ждёт не совсем обычное развитие событий. А может быть, и самые удивительные отношения, в корне отличающиеся от всего того, что у меня когда-то и с кем-то были. Конечно же, если всё сложится. И только в том случае, если я, несмотря на все свои опасения, всё-таки решусь на это.
Я отправился вслед за ней в кафе. Уселся за её стол и выдавил из себя самое мрачное приветствие из всех возможных. Продемонстрировал, что якобы я вовсе и не рад её видеть. Но как это ни странно, она тем не менее искренне обрадовалась мне и даже улыбнулась.
– Привет! Я заключила сама с собой пари. Поставила сто против одного, что ты не придёшь. Испугаешься. Не захочешь себя почувствовать дичью, на которую охотятся. От меня обычно так и убегают все умные мальчики. Надо же, я всё-таки проиграла это пари!