Джон Раттлер
И в пустоте…
Слабо зашипел воздух, корректируя едва заметную разницу в давлении, и Дробов потянул толстую дверь шлюза на себя. Кейли ахнула как-то совсем по девичьи, а Чижиков матернулся и попытался отпрыгнуть, но в скафандре сделать это было невозможно – вместо этого космонавт перевернулся и поплыл головой вперед, отчаянно пытаясь ухватиться за поручни руками в толстых перчатках. Капитан выдохнул и звонко ударил себя по щеке.
В шлюзовой камере сидел маленький мальчик.
Он был одет в какой-то бесформенный балахон и играл с карабинами страховочных тросов, совершенно не обращая внимания на космонавтов. Римсонс поглядела на Дробова, который только хлопал глазами, и произнесла дрожащим голосом:
– Эй! Малыш! Привет!
Мальчик оторвался от игры и поднял голову.
– Привет!
Она снова посмотрела на капитана, Павел кивнул, показывая, чтобы она продолжала. Кейли спросила:
– Как тебя зовут?
Малыш встал и ответил:
– Имя мое Йорра. У вас хорошая лодка. Можно, я тут поиграю?
Римсонс не ответила – ее внимание приковали ноги мальчишки, которые уверенно стояли на полу, будто бы он находился на Земле. Его мешковатая одежда тоже висела вдоль туловища. Астронавт собралась и сказала:
– Здравствуй, Йорра! Конечно, ты можешь поиграть на нашей лодке.
Мальчик подобрал полы своей одежды и потопал внутрь. Он миновал Чижикова, который в этот момент как раз успел прижаться к переборке и теперь вяло махал руками, пытаясь перевернуться. Странный гость остановился возле светящихся мониторов лэптопов.
– Можно, я нажму?
Женщина не успела ответить – тонкий пальчик ткнул в клавиатуру, на экране развернулась программа видеосвязи. Парнишка протянул вторую руку, но тут рядом оказался капитан Дробов. Он мягко отстранил его от ноутбука, выудил откуда-то тюбик с питательной смесью и протянул его странному гостю.
– Есть хочешь?
Йорра с сомнением посмотрел на угощение.
– Мама не разрешает мне кушать на чужих лодках.
– Лодках?
– Да. У вас такая странная лодка. Вы ее сами построили?
– Нам помогало много других людей. Почему она кажется тебе странной?
– Тут тесно и повсюду торчит всякое.
За спиной Римсонс Чижиков с шумом выбирался из скафандра. Она спросила:
– Ты приплыл сюда на лодке?
Мальчик помотал головой:
– Нет, я так.
– Как это так?
– Пришел, интересно стало.
Кейли посмотрела на капитана, Павел пожал плечами. Йорра побрел дальше, изучая обстановку. Все трое двинулись следом, а Сергей шепотом спросил:
– Что будем делать? Нужно доложить в центр.
Дробов усмехнулся:
– Весело будет. Но пока обождем. Попробуем его разговорить.
– Еще успеем – ответил Чижиков – он отсюда никуда не денется.
– Это мы с вами отсюда никуда не денемся. У нас тут первый контакт, на такие случаи протоколов нет. Действуем по обстановке. Давай, Кейли, у тебя лучше всех выходит.
Римсонс догнала мальчишку, который продолжал идти, разглядывая оборудование, и спросила, плывя рядом:
