Джонрид Тако
«Напи Кройф» Перекресток времени и пространства
Глава 3
Джо сидел напротив Зары в уютном уголке кафе, где мягкий свет ламп создавал тёплую атмосферу. Он нервно теребил край своей куртки, чувствуя, как коробка с кольцом словно пульсирует в кармане. Всё вокруг казалось нереальным: приглушённые разговоры других посетителей, тихий шорох чашек, даже запах свежесваренного кофе казался каким-то особенно насыщенным. Джо знал, что момент настаёт, и он уже почти собрался сделать предложение, когда внезапно дверь кафе распахнулась.
В проёме появился высокий мужчина средних лет с редкими волосами на голове. Его взгляд был суровым и сосредоточенным. Мужчина медленно приблизился к их столику, а затем остановился прямо перед Джо, пристально глядя на него. Что-то в этом взгляде заставило сердце Джо замереть.
– Помни кодекс чести, мой ученик, – произнёс незнакомец низким, едва слышным голосом.
Эти слова эхом отозвались в сознании Джо, словно удар грома. В тот же миг раздался оглушительный взрыв, и мир вокруг исчез в ярком свете. Когда Джо пришёл в себя, он обнаружил, что лежит в поту на своей кровати. Сердце бешено колотилось, а голова была полна неразберихи. Взглянув на часы, он увидел, что до начала занятий оставалось всего пара часов. Сонный туман постепенно рассеивался, но вместо облегчения Джо почувствовал лишь смятение. Кто был этот человек, который постоянно появлялся в его снах?
Не в силах снова заснуть, Джо решил встать и отправиться на утреннюю пробежку. Он вышел на улицу, где солнце уже поднималось высоко, заливая город золотистым светом. Но даже ясное утро не могло развеять мрачность, которая окутала его душу. Мысли Джо путались, а выражение лица было хмурым и задумчивым. На последнем круге пути телефон вдруг зазвонил. На экране высветилась надпись «Зара». Джо глубоко вздохнул, понимая, что сон мог быть предупреждением. Возможно, этот загадочный человек был прав насчёт его отношений с Зарой. Несмотря на сомнения, Джо всё-таки поднял трубку.
– Алло… Доброе утро, Джо.
– Доброе!
– А что с твоим голосом?
– После пробежки не восстановился.
– Ну понятно. Просто увидела, что ты был онлайн, и решила позвонить, пока свободна.
– Правильно сделала!
– У тебя какие-то проблемы?
– Да так… Долго рассказывать.
– Ну расскажи, Джо.
Но связь неожиданно прервалась. Джо сразу понял, в чём дело, и, потеряв последние остатки хорошего настроения, направился обратно в кампус.
Когда Джо вошел в университетский корпус, он заметил, что толпа студентов сгрудилась возле расписания занятий. В воздухе витало напряжение, будто каждый ждал чего-то важного. Джо попытался протолкнуться сквозь толпу, чтобы посмотреть расписание, но в этот момент ему пришло сообщение от Зары: *«Любимый, извини. Сегодня меня на связи не будет. Не скучай»*. Эти несколько строк окончательно испортили ему настроение. Почувствовав, как внутри поднимается волна раздражения, Джо проигнорировал сообщение и сунул телефон обратно в карман.
Он продолжил идти по коридору, пытаясь абстрагироваться от окружающего мира. Однако вскоре его внимание привлек шум позади. Обернувшись, Джо увидел, как какой-то парень нарочито грубо толкнул его плечом. Это было сделано настолько демонстративно, что Джо сразу понял: это провокация. Внутри него закипела злость, но он сдержался, помня, что сегодня ему совсем не хотелось втягиваться в конфликт.
Парень подошел ближе, и Джо смог разглядеть его лицо. Он выглядел старше большинства студентов, и его глаза горели злобой. Парень наклонился вперед, почти вплотную подойдя к Джо.
– Ты же Армстронг? – спросил он, слегка прищурившись.
– Ну да, я, – ответил Джо, чувствуя, как напрягаются мышцы шеи.
– Говорят, вчера ты оставил бутылку с водой в аудитории, и она упала, протекла. Появилась небольшая лужа.
Джо прекрасно понимал, что это всего лишь повод для ссоры. За последние дни он слишком часто оказывался вовлечен в конфликты, и ему уже порядком надоело решать свои проблемы кулаками. Поэтому он решил попробовать избежать драки.
– Чего ты хочешь? – тихо спросил Джо, стараясь сохранить спокойствие.
– Хочу, чтобы ты пошел и убрал эту лужу.
– Это не моя бутылка, и я опаздываю на пару, так что дай пройти.
Однако парень не собирался отступать. Он вытянул руку, преграждая путь Джо.
– Вижу, у тебя проблемы с памятью, может, твоя амнезия вернулась к тебе? – с издевкой произнес парень, подмигивая своим друзьям, стоящим неподалеку.
Это было последней каплей. Джо не мог больше терпеть такие оскорбления. Его рука молниеносно метнулась вперед, и он нанес мощный удар прямо в челюсть парня. Тот упал на пол, схватившись за лицо. Остальные двое друзей парня мгновенно заняли боевую позицию, готовые наброситься на Джо. Но лидер группы остановил их жестом руки.
– Он мой, – прорычал он, вставая на ноги и подходя ближе к Джо.
Джо приготовился к бою. Он видел, как парень собирается нанести удар, и успел уклониться от первого выпада. Затем, используя силу противника против него самого, Джо резко повернулся и бросил парня через плечо. Тот тяжело приземлился на спину, пытаясь подняться.
На место драки прибежали университетские охранники. Быстро вмешавшись, они растащили дерущихся и отвели их в кабинет ректора. Действия охраны были оперативными и профессиональными. Сначала они стремительно разделили дерущихся, удерживая каждого участника конфликта отдельно. Один из охранников крепко схватил Джо за плечи, а другой – за руку парня, спровоцировавшего драку. Оба охранника пытались успокоить обстановку, предупреждая участников конфликта, что любые дальнейшие насильственные действия повлекут серьезные последствия. Охрана попросила свидетелей и студентов отойти подальше, чтобы расчистить пространство. Затем они развели Джо и его противника в разные стороны, предотвращая возможность нового столкновения. Охранники доставили парней в кабинет ректора, где им предстояло объяснить случившееся и понести наказание за нарушение дисциплины.
Прибыв в кабинет, охранники передали нарушителей секретарю ректора, коротко проинформировав её о происшествии. Ректор был вызван незамедлительно, а охранники остались поблизости, дожидаясь его появления. В кабинете ректора витала тяжёлая, почти осязаемая тишина. Ректор, сидевший за внушительным дубовым столом, пристально смотрел на обоих студентов. Его глаза были холодными и проницательными, словно пытались проникнуть в самые глубины их душ.
– Фамилия, имя, молодой человек? – обратился он к Джо, слегка наклоняясь вперёд.
– Джо Армстронг, – кратко ответил Джо, изо всех сил пытаясь сохранить самообладание.
Ректор внимательно взглянул на него, будто что-то припоминая, а затем медленно перевел свой взор на второго участника конфликта.
– А ваше имя?
– Рябов Станислав, – последовал ответ.
– Так вот, Армстронг и Рябов, мне необходимо услышать объяснения ваших действий. Оба молча стояли, избегая смотреть друг другу в глаза, нервно поглядывали вокруг себя.
– Кто начал эту драку? Армстронг, у тебя нет ни одной царапины, в отличие от твоего товарища. Ты первый начинай.
Джо сделал глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями. Ложь казалась ему невозможной, но правда была слишком опасна.
– Всё началось с того, что Стас заявил, будто автомат Калашникова отлично смотрится на флаге Мозамбика. Я, как сторонник мира, счёл это совершенно неприемлемым.
Ректор удивленно поднял брови, затем снова повернулся к Стасу, внимательно изучив синяки на его лице.
– Рябов, что скажешь ты?
Станислав нахмурил лоб и бросил вызов Джо взглядом.
– Мы просто не смогли договориться насчёт одной студентки.
– Студентки?! – взорвался ректор. – Вы понимаете, где находитесь?
– В университете, – неуверенно пробормотал Стас.
– Ну тогда, дорогие мои, запомните раз и навсегда: оставьте все свои личные дела за порогами этого заведения. Ваши романы, страсти, ссоры – пусть они остаются вне этих стен. Здесь место для учёбы, молодых людей. Если уж совсем не можете разобраться между собой, сходите в магазин, купите шоколадку Twix и разделите её поровну. А вам двоим я дам такой урок, который запомнится не только вам, но и всему университету. Вы оба отчислены.