Джулия Эйлер
Невеста
На месте темницы, в которой я провела последние пару часов, была комната. Не просто комната. Это были покои. Царские.
Оглядываясь с изумлением, я была похожа, наверное, на настоящую деревенщину, которая в жизни не видела роскоши. В сущности, так оно и было… Осознание таких вещей – не самое приятное, если честно.
Выделялась больше всего, как ни странно, огромная кровать с балдахином. Да, когда я встречала такие кровати в романах, они все как одна были с балдахином, но я никак не могла себе представить, что это. В реальности оказалось, что это банальная штора со всех сторон кровати… Но выглядит красиво, согласна.
Сами покои были оформлены в зелёных тонах с золотыми акцентами. С первого взгляда кажется, что полная безвкусица… А присмотрелась и поняла: красивее ничего в жизни не видела. Ощущение, что я попала в только-только наступающую осень, и не хватает только дождя.
Я обвела глазами две неприметные двери, слева от кровати. Судя по всему, ванная и гардеробная. Так, напротив кровати туалетный столик с небольшим зеркалом и множеством баночек, скляночек, гребней и прочего женского счастья.
Над зеркалом обнаружились часы и, как только я скользнула по ним взглядом, едва ли не подпрыгнула:
– Черт! А ещё позже нельзя было? Всего час до ужина!
И началась безумная круговерть. Пулей влетев в ванную комнату, предварительно перепутав ее с гардеробной, я покрутила все краники поочередно. Их было, почему-то, три штуки. Покрутила и поняла: в первом кране кипяток, не дотронуться. В последнем – ледяная вода, такая, что дольше трех секунд руку не удержишь. А в среднем никакая, будто идеальная середина, между двумя крайностями. Кое-как настроив температуру воды, я метнулась обратно в спальню. Разложила платье на кровати, под ним поставила туфли.
Вернулась в ванную. Тут то и появился первый восторг: горячая вода без особых усилий, мыло с прекрасным розовым запахом и, как вишенка на торте, мой любимый лавандовый шампунь. И откуда Змей узнал? Такой во всем Ярино умели варить только моя мама и я!
Впрочем, задумываться о таких вещах у меня не было времени, хотя мылась я долго. Признаюсь, грешным делом в мыслях проскользнуло, что ради такого удовольствия можно и за самого дьявола замуж выйти!
Ладно, замуж – это, наверное, весело, а мне пока нужно выйти на ужин. Ещё когда шла в ванную, заметила в другом конце комнаты зеркало в пол. И сейчас, когда я была готова облачиться в платье и туфли, оно было как нельзя кстати.
Косметикой я решила не пользоваться – смысл, если я не знаю, как правильно это делается, а на эксперименты у меня нет времени?
Встав у зеркала я поняла, что решение было правильным. Все решения: и о ванной, и о косметике.
Я была одновременно опасной и невинной – такой, какой я являлась на самом деле. Черные туфли на небольшом каблуке выпрямили ноги, красное, облегающее платье в пол больше показывало, чем скрывало. Каждый изгиб моего тела выставлялся на всеобщее обозрение, и меня это злило.
Однако же выражение лица, в обрамлении русых волос было максимально невинным, как я ни старалась.
Ну, пусть будет так. К тому же, на часах десять минут восьмого, пора бы отправляться. Но вот незадача: я совершенно не представляю, куда идти.
Стоило мне выйти за дверь, как проблема была решена – меня уже ждала маленькая змейка, прислужница Полоза.
Шли мы почти все время прямо и, как ни странно, не долго. Минут через пять мы остановились у широких, от пола до потолка дверей. Вскоре они открылись сами собой и я поспешила войти.
Серия 5
Первым я увидела стол. Стол, накрытый на двадцать, по меньшей мере, человек. Во главе сидел Полоз и внимательно смотрел на меня. Видеть я этого не могла, не то расстояние, но почти физически чувствовала его взгляд…
– Может хватит раздевать меня глазами?
Мой голос разнёсся по трапезному залу с таким эхом, будто мы находились в горах.
Знаю, это было дерзко. Но я хотела показать, что не боюсь его.
– Или с-с-сюда, маленькая З-с-смейка. – Он поманил меня и, я пошла. Хоть убейте, не понимаю почему, но пошла.
Остановилась напротив, нагло посмотрела ему в лицо. Со мной творилось что-то невообразимое: ладони вспотели, в груди стало тесно. Я пожалела, что оставила волосы распущенными: может, мне было бы не так жарко…
– Прис-с-саж-ш-шивайс-с-ся, поуж-ш-шинай с-с-со мной.
И я снова послушалась. Покорно уселась по левую руку от него и взялась за столовые приборы. Этикет я знала по книгам и, как оказалось, очень неплохо знала.
– Давай сыграем в одну очень простую игру, – предложила я, отрезав себе кусочек плохо прожаренного мяса. Я не представляла, как смогу это сьесть, но судя по всему, должна, так как оно лежит на моей тарелке.
– В какую? – спросил Полоз, следя за каждым моим движением.
– Называется "Правда или дело". Суть игры заключается в том, что я спрашиваю у тебя "Правда или дело", ты выбираешь и в зависимости от твоего выбора я либо задаю тебе вопрос, либо загадываю желание, – объяснила я, попробовав мясо. И едва не застонала от удовольствия. Ничего вкуснее не пробовала! – Врать или отказаться от желания нельзя.
– Какая интерес-с-сная игра, – усмехнулся Полоз, проследив взглядом за тем, как я нарезаю оставшееся мясо. – Что ж-ш-ш, я не против поиграть с-с-с тобой. Начинай.
– Для начала пара вопросов вне игры: как я могу тебя называть?
– А второй вопрос-с-с?
– Ты можешь перестать шипеть? Раздражает, знаешь ли.
– Ого! Я думал, тебе это нравится! – почти обиженно воскликнул он, на секунду выйдя из образа коварного соблазнителя.
– Хорошо, а как насчёт имени? – переспросила я, решив не акцентировать внимание на его человечности. Вдруг это очередная игра?
– А имя знать тебе пока не обязательно, – отрезал он. – Правда или дело, Агнесса?
– Правда.
– Ты любишь своего жениха?
Это был вопрос ниже пояса. Соврать я не могла если рассчитывала на честность с его стороны. Но и сказать правду – равносильно согласию на брак с ним. Черт!
– Нет, но…
– Достаточно, – перебил Змей. – Моя очередь. Я выбираю дело.
– Отпусти меня повидаться с родными, – начала я с козырей.
– Хорошо, – сказал он. В смысле? Все было так просто? – Правда или дело, Агнесс?
– Правда, – ответила я, не сомневаясь в правильности выбора. Скрывать мне нечего.
– Зачем тебе выходить замуж за нелюбимого?
– Я всегда выполняю свои обещания, – чуть резче, чем следовало, ответила я.
– Постой-ка, – он поднял на меня взгляд и отложил столовые приборы. – Ты обижена на меня? Но ведь я обещал тебе только книги каждую неделю!
– Моя очередь задавать вопросы. Правда или дело, Змей? – спросила я, и тоже отложила в сторону вилку с ножом.
– Правда.
– Зачем ты дал мне знать, что остался человеком?
– Это показалось мне правильным, – растерянно отозвался он.
– А явиться самому тебе не показалось правильным?
– Ты забываешься, Агнесса, – сказал он, враз переменившись. Лицо приобрело жесткое выражение. – Мы продолжим этот разговор, когда ты вернёшься от родителей.
Он рывком поднялся из-за стола, опрокинув стул.
– Поужинай плотно, завтра утром тебя отведут в Ярино. Ровно через сутки ты должна вернуться. Не вернёшься…
– Я поняла, – перебила.
Он снова посмотрел на меня так, будто готов убить, но я не дрогнула. То ли у меня совсем нет инстинкта самосохранения, то ли он отказывается работать лишь рядом со Змеем.
Как бы то ни было, он ушел, громко хлопнув тяжёлыми дверями, а я осталась за столом, тупо глядя ему вслед. Аппетит пропал, но Полоз был прав: необходимо плотно поесть.
Так что я быстро запихала в себя оставшееся мясо, почти не чувствуя вкуса, и вышла за дверь. Змейка-провожатая привела меня, как ни странно, в те же роскошные покои, в которых я приводила себя в порядок. Неожиданно! Я была почти уверена, что спать буду на полу в темнице.
Стоило голове коснуться подушки, как на меня навалился липкий, тяжёлый сон. В нем на меня нападали змеи, и спасал тоже Змей, один конкретный, и не было этим битвам ни конца, ни края.
Проснулась резко, как от толчка. Первые минуты оглядывалась, как оглашенная, пыталась вспомнить где я, и что здесь делаю.
Вспомнила. Обрадовалась. Скоро я увижу родных!
Отказать себе в удовольствии сходить в ванную я не смогла. Зато вышла оттуда, спустя пятнадцать минут, чистая и полностью проснувшаяся.
Стоило мне облачиться в свою одежду, как дверь открылась: на пороге была все та же Змейка-провожатая. Хотя может и другая, откуда мне знать? Они тут все одинаковые, как по мне.
Путь до деревни был быстрым. Намного быстрее, чем когда я шла на смерть, и это удивляло.
Скоро я увидела свой дом. Не успела обрадоваться, как навстречу выбежала Харита и крепко обняла меня, уткнувшись носом в живот.
