Дмитрий Анатольевич Васильев
Лучший мир. Куш
– Это бесчестно! – в ярости Дзоавиц ударил кулаком по столу и тот разломился на две части. Стоявшие на нем тарелки, чашки и кувшины посыпались на пол, разбиваясь на множество глиняных осколков.
– Не тебе об этом говорить! – оборотни поднялись со своих мест. – Тебя не было, когда клыкастые убивали наших воинов. Хоть ты и один из лучших воинов не только своего клана, но и среди всех истинных оборотней…
– Лучший! – Дзоавиц вплотную приблизился к оборотню. – Не «один из», а лучший воин, и я не раз это доказывал.
– Ладно-ладно, – Убба поднял ладони вверх. – Ты лучший, но это не отменяет того факта, что тебя не было с нами в трудную минуту.
– Вы, глупцы, затеяли бессмысленную войну, пойдя на поводу у алчных богов и хотели, чтобы я присоединился к вам?! Ну уж нет, – Дзоавиц отрицательно покачал головой. – Я пролью кровь разумного лишь в том случае, если это угрожает жизни мне, моей семье или моим друзьям!
– Что? – Убба удивленно изогнул бровь. – У тебя есть семья?! Очень интересно, кого это ты взял в жены? Неужели грязную полукровку? Командир, когда я был в твоем отряде наемников, разве не ты говорил, что мы должны хранить чистоту нашей расы, разве не ты утверждал, что истинные оборотни являются венцом творения богов?!
– Убба, со временем взгляды могут поменяться. Это нормально для мыслящей личности. Возвращайтесь на материк, плодитесь и размножайтесь. Я обещаю вам, что девчонка-вампир не применит кольцо против вас и не отдаст его добровольно в руки члена клана Носферату.
– Подожди, – Убба обвел взглядом своих товарищей и затем прямо посмотрел в глаза Дзоавицу. – Подожди, это что же получается, а? Получается, девчонка-вампир и есть твоя семья?!
– Ты очень догадлив, Убба, этого у тебя не отнять.
– Предатель! – брызгая слюной закричал оборотень. – Ты предал свой народ, наши устои и законы. Ты и твоя жена должны быть уничтожены, ваши тела сожжены, прах развеян по ветру, а имена вычеркнуты из памяти потомков…
– Помолчи, оратор! – Дзоавиц с брезгливостью вытер перчаткой слюну, попавшую на его кожаную жилетку. – Ты, Убба, догадлив, но горяч и глуп. Именно из-за этого я выгнал тебя из отряда. Если бы не твоя горячность, мой отряд не погиб бы в пустыни Сумрака.
– Это был злой рок, я не виноват! И полег не весь отряд, в живых остался ты, я и Амыр!
– Угу, – мужчина согласно кивнул головой. – Осталось трое из тридцати. Командир отряда, мальчишка Амыр и тупой оборотень… Дернул тебя чёрт сунуться в ту пещеру.
– Всё, Дзоавиц, хватит вспоминать то, что давно прошло. Сейчас другие времена и другие проблемы.
– Нет, Убба, проблема та же. Твоя глупость и горячность привели сюда этих оборотней, вместо того, чтобы остаться на материке и заниматься продолжением рода.
– Я не глупый, – Убба помахал указательным пальцем перед лицом Дзоавица. – Я только что догадался, где прячется девчонка-вампир. Она в деревне ящеролюдей. У твоего любимчика Амыра!
– Возвращайтесь обратно на материк, Убба! – устало произнес Дзоавиц. – Просто возвращайтесь и всё. Вам ничего не угрожает со стороны Касдеи. Вампиры не получат кольца.
– С чего это мы должны бежать с острова, как побитые собаки? – удивилась молчавшая все это время Ульва. – Правильнее забрать кольцо себе, чтобы не жить все время в напряжении от осознания того, что Носферату овладеют кольцом и придут за нашими головами.
– Не бежать, Ульва, – Дзоавиц посмотрел на девушку и стоящих рядом с ней оборотней. – А спокойно вернуться на материк.
– А если мы не уйдем, то что? – задал вопрос Убба.
– Если вы приблизитесь к моей жене ближе чем на километр, я вас убью.
– Ой, как страшно, – Убба скорчил гримасу ужаса. – Дзоавиц, командир легендарного отряда наемников «Хищники», который не раз приносил победу на поле брани своим заказчикам, в, казалось бы, уже проигранных баталиях, хочет убить своих братьев…
– Не паясничай, Убба! – Дзоавиц окриком оборвал кривляния оборотня.
– А ты ерунды не говори, – парировал Убба. – Я видел тебя в бою, да, таких мастеров фехтования, как ты, еще поискать надо. Но, если дело дойдет до драки, никто не будет с тобой фехтовать. Мы примем боевую форму и порвем тебя на части.
– Уверен? – угрюмо задал вопрос Дзоавиц.
– Да, – спокойно, без кривляний, ответил Убба. – Как бы ты не был хорош и опытен, один против девятерых ты не потянешь. Один против двух – да, один против трех – под вопросом. Но один против девятерых – нет! У тебя нет никаких шансов.
– Но ты же понимаешь, что кого-то из вас я успею захватить с собой на тот свет?! Возможно, этим кем-то будешь ты.
– Да, понимаю и полностью отдаю себе в этом отчет.
– Уезжайте с острова, не доводите до греха. Это мое последнее слово! – Дзоавиц переступил через глиняные черепки на полу и вышел на улицу. Проходя вдоль здания к коновязи, он обернулся к открывшемуся окну из которого высунулась растрепанная голова Уббы.
– Дзоавиц, мы не уйдем. Завтра мы будем в деревне Амыра и заберем кольцо. Тебе лучше не вмешиваться, если хочешь сохранить жизнь. Да, я же тебе еще кое-что не сказал.
– Что, – хмуро поинтересовался оборотень.
– Я общался с Йобой!
– С богом? – Дзоавиц сильно удивился. Не так часто бог-покровитель напрямую общается со своими последователями.
– Конечно с богом или ты еще кого-то знаешь с таким именем? Он сказал, что если я принесу ему в жертву единственную оставшуюся вампиршу, то он назначит меня патриархом всех истинных оборотней и дарует магические способности. Как думаешь, стоит это смерти какой-то вампирки, даже если она твоя жена? Я думаю, что стоит! Обладая магией, мы уничтожим вампиров раз и навсегда.
– Она беременна, Убба.
– Тем лучше, жизнь невинных младенцев, принесенных в жертву Йобе, увеличивает его силу.
– Так это Йоба надоумил вас вырезать женщин и детей в клановых замках вампиров.
– Ага, – Убба осклабился, показав ряд крепких зубов. – Он хитрый, но и Мордук оказался не дурак. Коварные вампиры принесли ему в жертву наших женщин и детей. Силы вновь равны.
– Всё с вами понятно! – Дзоавиц с хрустом размял шею и вернулся туда, откуда только что пришел. Подходя к двери ведущей на постоялый двор, он нажал на небольшую выпуклость на браслете, утопив ее заподлицо. На мгновение браслет мигнул синим цветом и вновь погас. Оборотень удовлетворенно кивнул, извлек из ножен меч с кинжалом, и смело шагнул в дверной проем.
Через минуту Дзоавиц вышел из здания, пряча оружие в ножны и вытирая кровь с одежды. Лошади, почуявшие запах смерти, исходящий от оборотня, заржали, но несколькими фразами он их успокоил. Затем разделся, приторочил к седлам свое оружие и одежду. Отвязав лошадей, он хлопнул их по крупу и громко скомандовал: «Домой!»
***
– Что случилось, Касдея, на тебе лица нет? – Амыр подсел к резко встрепенувшейся в постели девушке.
– Они здесь, они идут сюда?
– Кто они? О ком ты говоришь?
– Истинные вампиры.
– Да что же это такое, то оборотни, то вампиры. Этим то что здесь потребовалось?
– Мое кольцо. – придерживая огромный живот, Касдея проследовала к шкатулке, стоящей на полке. Достав из нее кольцо, она попыталась надеть его на безымянный палец, но оно на него не налезало. Поэтому она надела кольцо на мизинец.
– Ничего, это у тебя пальцы из-за беременности отекли, когда родишь, все вернется на свои места, – прокомментировал действия девушки Амыр. – Ты мне вот что скажи, сколько их, этих истинных вампиров?
– Восемнадцать. Два отряда по девять вампиров. Один идет со стороны Столицы Адандара. Второй от столицы Айдахара.
– Понятно, порталы есть только в столицах. Не поскупились твои родственнички, это же сколько денег заплатили. При условии, что один переход с человека составляет восемьдесят золотых монет?
– Почти полторы тысячи.
– Спешат, не иначе боятся куда-то опоздать, – Амыр провел ладонью по гладко выбритому подбородку. – Оборотни. Точно! Они все ищут тебя. Оборотни прибыли на остров раньше вампиров, вот те и потратились на переход порталом. Что им всем от тебя надо?
– Кольцо, – девушка показала ладонь, на мизинце которой было надето простенькое кольцо с серым камешком. – Это кольцо очень сильный артефакт. Один из самых сильных артефактов.
– Плохо, – Амыр повел головой из стороны в сторону. – Кольцо, я так понимаю, не должно достаться ни оборотням, ни вампирам, правильно?
– Даже если оно им достанется, они не смогут его использовать.
– Почему?
– Потому что у кольца есть своя настройка. Оно подчиняется только женщинам, ведущим свой род от патриарха аристократического клана Вентру. На данный момент, я единственная, кто может воспользоваться этим кольцом из истинных вампиров.
– В полукровках, обычных вампирах, тоже может течь кровь патриарха клана Вентру, – не согласился с Касдеей Амыр.
– Не может, – Касдея криво улыбнулась. – Мои родственники очень усердно следили за тем, чтобы у любовниц прямых наследников Вентру не рождались дети. А если они и рождались, то жили не долго.
– Жестоко, – резюмировал Амыр.
– На кону могущество, – не согласилась девушка. – Есть люди, которые убивают за медный грош, а тут цена в миллионы раз больше.
– Ладно, не будем спорить. Может отдать клыкастым кольцо и забыть о нем. Они ведь все равно не смогут им воспользоваться, так?!
– Так. Вот только я думаю, они не пожелают оставить меня в покое.
– И что теперь делать? – задумчиво произнес Амыр. – У меня в деревне всего полсотни мужчин, с вампирами мы не справимся.
– Боюсь, что как только вампиры найдут меня в деревне, все ее жители отправятся на тот свет. Как пособники!
– Вот это поворот! – Амыр принялся мерять комнату шагами. – Слушай, у меня в лесу, недалеко от безымянного оврага, есть пасека. А рядом с пасекой срублен небольшой домик, чтобы в момент сбора мёда не мотаться туда-обратно. Может мне тебя туда перевести?
– Не поможет, вампиры меня все равно найдут. Но от жителей деревни мы опасность отвести сможем. Далеко до той пасеки?
– Три лиги51.
– Не дойду, да еще и живот тянет.
– Я сейчас телегу запрягу, сена душистого туда настелю и аккуратно тебя довезу! – с этими словами Амыр покинул дом Касдеи, быстро идя к общественной конюшне.
***
– Чуешь их? – шепотом произнес Амыр, сжимая в руке меч и подпирая входную дверь избушки плечом.
– Да, они рядом. Через несколько минут выйдут на поляну.
– Сколько их.
– Девять, – скривившись от боли в животе, ответила девушка. – Первая группа погибла. Я не знаю, кто смог убить девятерых истинных вампиров, но их больше нет. Наверное, попали в какую-то западню.
– Их могли убить оборотни, на переговоры с которыми поехал Дзоавиц.
– Они здесь, уже рядом – перейдя на шепот, уведомила Амыра девушка. – Будь осторожен, истинные вампиры очень сильные и могут легко выбить даже такую крепкую дверь.
– Нет, не выбьют, – Амыр блеснул зубами в темноте. – Я в этой избушке мёд храню, потому засов настолько мощный, что в состоянии выдержать бешеный напор голодного медведя…
Жуткий рев, переходящий в инфразвук, заставил Амыра присесть, а Касдею плотно зажать уши руками. Из-под её длинных пальцев тонкой струйкой засочилась кровь. Чуткий слух девушки не выдержал оглушающего рева, и она на какое-то время даже оглохла, потеряв связь с окружающим миром.
– Проклятый Драконт прилетел, – от досады Амыр ударил кулаком в стену. – Надо бежать, иначе он сожжет избушку своим огнедышащим дыханием и никакой запор нам не поможет.
– Я не могу, – чуть слышно произнесла девушка, тяжело шевеля губами. – Я не в состоянии, у меня совсем не осталось сил.
– Я помогу, не волнуйся, – скинув куртку, Амыр присел возле лежащей на полу Касдеи.
***
– Она в той избушке, – на грани слышимости произнес один из девяти вампиров, показывая на дом, в котором находились Амыр и Касдея. – До восхода солнца осталось три часа, надо захватить её как можно быстрее и затеряться до вечера в лесных дебрях.
– Понял, – молодой вампир кивнул головой и мягкой, стелющейся походкой, как будто размазываясь в воздухе, отправился к избушке. Через несколько секунд он вернулся к стоящему за толстым стволом дерева вожаку и ошарашено произнес: – Она там не одна и дверь не простая, так просто не выбьешь.
– Ничего, за три часа любую деревянную дверь можно изрубить в щепки, лишь бы было чем, – вожак похлопал по ножнам, висящим на боку. – Меня больше волнует, кто с ней в доме? Ты почувствовал ауру того, кто находится внутри?!
– Это не человек.
– Оборотень?! – лицо вожака скривила гримаса отвращения.
– Нет, – молодой вампир отрицательно покрутил головой.
– А кто тогда? – удивился вожак.
– Я не знаю. Какой-то полукровка. В нем течет людская кровь, но также есть кровь какого-то странного существа, я такого раньше не встречал.
– Сейчас разберемся, – вожак махнул рукой и возле него, как будто материализовавшись из воздуха, появился вампир с седой клиновидной бородкой. – Эмбер, проверь, кто в доме, кроме принцессы.
– Да, Олеандр, – вампир кивнул головой и тут же превратился в сизый туман, который не спеша поплыл против ветра в сторону избушки.
– Если вьюшка на печной трубе закрыта, как он попадет в дом? – задал вопрос молодой вампир.
– Эмберу не надо проникать в дом, чтобы определить, кто в нем находится. За свои почти двести лет жизни, он обошел все материки и нет на свете такой расы, которой он бы не встречал. Так что, Эш, через несколько минут мы узнаем, чья кровь течет в полукровке.
– Ящеролюд, – безапелляционно заявил Эмбер, вернувшись к раскидистому дереву, за которым притаились вожак и Эш. – На половину человек, на половину дракон.
– В таком случае, нам нечего опасаться?! – Эш вопросительно взглянул на вожака и на Эмбера.
– Нечего, – Эмбер согласно повел подбородком. – Ящеролюди практически ничем не отличаются от людей. Убивать их ненамного сложнее.
– Что ж, в таком случае, Эш, отправляй своих бойцов на штурм дома. И постарайтесь не затягивать, нам надо еще выяснить, кто уничтожил первую группу.
– Точно надо? – с сомнение поинтересовался Эмбер. – Как бы нам самим не попасть на их место.
– Есть в твоих словах рациональное зерно, – немного подумав, согласился вожак, – Но ты посуди сам, пролитая кровь истинного вампира должна быть отомщена, даже ценой жизни, ибо…
Вампир не договорил. На фоне бледно-желтого круга холодной луны появился черный силуэт дракона. Через мгновение, над лесом раздался жуткий рев, переходящий в инфразвук. Вампиры, схватившись за уши, упали там, где стояли, при этом корчась от боли, пронзившей голову тысячами иголок. У многих из ушей и носа текла кровь, а перед глазами все плыло и двоилось.
Дракон был не большим. Не более пяти метров в длину, но в гуще крон это было его преимуществом, а не изъяном. Он ловко фланировал среди деревьев и кидался на контуженых вампиров, выпуская струю красно-синего огня. Из девяти вампиров в живых осталось только шестеро и то, двое молодых, в панике, кинулись в лесную чащу, не разбирая дороги.
– Сюда, прячьтесь за дерево, – выкрикнул пришедший в себя вожак, растерявшимся вампирам. – У кого арбалет? – задал вопрос вожак, как только Эш, Эмбер и еще один вампир присоединились к нему.
– У меня, – Эш извлек из заплечного мешка компактный двухзарядный арбалет. – Болты волшебные, наносят дополнительный урон магией огня. Сейчас я этой летающей ящерице покажу, что значит настоящий истинный вампир.
– Магия огня на драконов не действует, – с сожалением в голосе произнес Эмбер. – Драконы её полностью игнорируют, а некоторые даже могут подпитывать от нее свои внутренние резервы.
– Не раскисать, – вожак извлек одноручный меч с лезвием бритвенной остроты. Даже простому обывателю, при взгляде на меч, было понятно, что такой клинок имеет очень большую ценность. – Сейчас он приземлится на поляну и нам надо одновременно его атаковать, пока он снова не использовал свой оглушающий рев.
– Думаешь, это умение не постоянно?
– Да, иначе он бы ревел всякий раз, когда пикировал вниз.
– Может, отступим? – Эмбер с надеждой посмотрел на вожака. – Не нравится мне это.
– Эш еще молод, – вожак кивнул на молодого вампира. – Он не может превратиться в туман или летучую мышь. Да и наша цель, это не убийство дракона, а захват принцессы Касдеи.
– Как будто ты не понял, кто уничтожил первую группу, – с горечью глядя на вожака, произнес Эмбер. – Он уничтожил их всех, а это была опытная и подготовленная команда.
– Хватит болтать, он садится на поляну.
В тот момент, когда дракон тяжело приземлился на поляну, сбивая воздушным потоком от крыльев несколько ульев, в избушке открылась дверь и из нее выскользнули две тени.
Касдея видела, как в грудь дракона вошли два арбалетных болта и из-за дерева выскочили четыре истинных вампира с мечами наголо и кинулись к раненому дракону. Почуяв опасность, дракон издал рёв, от которого принцесса не смогла устоять на ногах и упала в траву. Четыре истинных вампира также не смогли остаться на ногах. Кто-то упал на землю плашмя, катаясь от боли и закрывая уши руками, кто-то, более зрелый и сильный, оказался на коленях с перекошенным от жуткой боли лицом. Два вампира, оказались на линии огня, чем дракон тут же и воспользовался, испепелив их. Досталось и двум другим вампирам. Эмбер с опалёнными волосами и ресницами, плащом сбил пламя на спине Эша и, обернувшись летучей мышью, кинулся прямиком за тяжело взлетающим драконом. Дракон успел подняться на несколько метров над поляной, когда почувствовал легкое прикосновение к спине, как будто на нее опустился кленовый лист. Через мгновение, практически невесомая летучая мышь обернулась вампиром, весом не менее ста килограмм. От неожиданной нагрузки, дракон не удержался в полете и был вынужден резко опуститься на поляну, где тут же лишился головы, от выверенного удара меча в руках Эша.
– Мордук хитроумный! – удивленно выкрикнул Эш, когда поверженная туша дракона принялась трансформироваться в обезглавленный человеческий труп. – Это же баба.
– Какая разница, кто это? – Эмбер сплюнул тугую кровавую слюну в траву. – Надо быстро хватать принцессу Касдею и валить отсюда, подобру-поздорову. Ты видел, что стало с командиром?! От него даже головешки не осталось. Только пепел!
***
– После атаки дракона, они истощены и не чувствуют меня, – на грани слышимости, прямо в ухо рядом лежащего Амыра, произнесла Касдея. – Что будем делать?
– Они убили миледи Дайану, скоро здесь появится её разъяренный супруг, его величество Драконт и его старший сын Саркан. Саркан ненавидит ящеролюдей, так же сильно, как своего сводного брата Конрада и он сделает все, чтобы уничтожить наши селения, сославшись на смерть матери! Надо предупредить ящеролюдей.
– А мне что делать?
– Я не знаю. Давай попробуем доползти до ручья, на дне оврага. Там у тебя будет шанс остаться в живых, когда драконы примутся заливать землю огнем!
– Хорошо, давай попробуем…
– О, вот вы где, леди Касдея, – подняв глаза, девушка увидела стоящего над ней Эша. – Мы вас ищем, зовем, а вы не отвечаете. Нехорошо!
– Зачем вы меня ищите и зовете? – Касдея поднялась на ноги, отряхивая сор и хвою прилипшую к платью. – Я вас об этом не просила…
– Это что, ребенок оборотня? – Эш указал пальцем на живот девушки. – Как вы могли? Вы действительно предали нашу расу, раз связались с оборотнем! Я-то, дурак, думал, что он взял вас в заложники и у вас не было другого выбора, но, оказывается, вы не сильно и возражали, легли под вонючего волка…
– Замолчи, мальчишка! – девушка нанесла звонкую пощечину. – Не тебе меня судить! Носферату вырезали всю мою семью, лишь для того, чтобы завладеть кольцом. О каком предательстве ты мне тут говоришь?
– Тихо-тихо! – с противоположной стороны вышел Эмбер. – Не надо выяснять отношения. Сейчас не то время и не то место! Нам надо срочно уходить.
– Мы не сможем далеко уйти, – Касдея покачала головой. – Через пару минут сюда прилетят муж и старший сын убитой вами королевы Дайаны.
– Откуда вы это знаете, принцесса?
– От меня, – тихо лежащий до этого в траве Амыр, дал о себе знать и поднялся на ноги. – Я чувствую драконов также, как вы чувствуете себе подобных.
– Это очень плохо, – задумчиво произнес Эмбер. – Мы с одним-то драконом еле справились, с двумя нам точно не совладать. Надо уходить. Я превращусь в летучую мышь, а ты, Эш, пей кровь этого ящеролюда, хватай принцессу и беги, пока есть силы.
– Ага, так я вам и дался, – Амыр ловко извлек меч и отступил на два шага назад, чтобы оба вампира были в поле его зрения. Те лишь снисходительно посмотрели на него, улыбнувшись переглянулись и пожали плечами.
– Не надо его трогать, – рука Касдеи легла на плечо Эша. – Он лишь на половину человек. Его кровь очень плохая и восполняет запасы энергии на очень короткий срок. Даже если ты опустошишь его полностью, сил тебе хватит максимум на двадцать минут быстрого бега. Такое расстояние дракон преодолеет за три минуты.
– Надо вернуться в избу, у меня там хранится мед, прополис и воск…
– Чем твой мед мне поможет? – возмущенно спросил Эш. – Мне нужна кровь!
– Мед не поможет, поможет воск, – спокойно ответил Амыр.
– Я не буду есть воск, ты совсем меня за идиота держишь?
–Действительно, – Эмбер, нахмурив опаленные брови, удивленно посмотрел на Амыра. – Причем здесь воск?
– Драконы обладают уникальной способностью «Сбивающий рёв». Эту способность они могут использовать один раз в течении пяти минут. Если в уши налить воска, их уникальная способность не будет на вас действовать и у нас появится шанс убить Драконта и Саркана. Они будут здесь с минуты на минуту…
– Так чего же мы стоим и болтаем? Быстро в избу! – скомандовал Эмбер, подталкивая Амыра в спину.
***
Со звоном в ушах, после рёва дракона, разъяренный оборотень выскочил на поляну и с ходу врезался в бок одного из двух драконов. Клыки впились в плоть, защищенную чешуями-пластинами, которые можно пробить только арбалетным болтом и то лишь с близкого расстояния, но Дзоавиц был зол. Дзоавиц был взбешен, и продолжал вгрызаться в бок дракону и броня, защищающая мышцы, не выдержала и лопнула, как скорлупа.
Издав дикий победный вой, оборотень добрался до сердца дракона и вырвал его с треском раздираемого сукна. В последний момент почувствовав опасность, Дзоавиц отпрыгнул в сторону и там, где он только что стоял, появился огненный протуберанец, от пламени выпущенного из пасти второго дракона. Более крупного и сильного даже на вид. Уйдя от огненной струи, Дзоавиц не смог увернуться от хлесткого удара трехметрового хвоста, со стреловидным окончанием. Удар хвостом был настолько мощным, что оборотня откинула на несколько метров в сторону, и его полет остановила лишь бревенчатая стена избушки.
Дракон, поведя по сторонам налившимися кровью глазами, оценил результаты скоротечной битвы: два мертвых вампира, умирающий ящеролюд, раненый оборотень, а в избушке, он это чувствовал, притаился еще один вампир. И мертвый Саркан! Старший сын лежал на земле вниз лицом, а из его разорванного бока сочилась кровь. Капли крови собирались в тонкий ручеек, который, набирая скорость, стекал по рельефу туда, где валялось его вырванное сердце. Злобно рыкнув, дракон выпустил из ноздрей дым и, перебирая короткими, кривыми лапами, направился к раненому оборотню, пытающемуся подняться, но сломанные с левой стороны ребра не давали ему крепко встать на ноги.
Касдея приготовилась к смерти, когда увидела, как Саркан, до этого убивший Эша, выпустил пламя в лицо Амыру, кинувшемуся на него с мечом. Амыр упал на землю и принялся кататься по ней, пытаясь сбить пламя, охватившее его одежду, но после того, как Саркан ударом опустил на его спину хвост, затих.
Эмбер погиб в самом начале боя и некому было прийти ей на помощь. Драконт издал победный рёв, а через мгновение из лесной чаши, выпущенной стрелой, выскочил крупный, трехметровый волк с бугрящимися под шкурой мышцами, и за несколько секунд вырвал сердце из груди Саркана. Когда Драконт ударом хвоста отбросил волка в сторону, да так, что от удара об стену с потолка посыпался песок, девушка осознала, что волк, это никто иной, как её муж Дзоавиц. За секунду приняв решение, она выскочила наружу и встала между Драконтом и Дзоавицем.
Драконт, с угрюмым удивлением в глазах, посмотрел на стройную темноволосую девушку. Одной рукой она поддерживала сильно округлившийся живот, а вторую вытянула в сторону дракона:
– Улетай, иначе я активирую кольцо, и мы все погибнем. Последнее заклинание, которое запомнило кольцо – «Пламя дракона».
– И что? – низко, раскатисто, на грани ультразвука, задал вопрос Драконт.
– А то, кольцо усилит заклинание в сотню раз!
– Подумаешь, – Драконт махнул крупной головой и выпустил из ноздрей дым. – На меня не действует огонь! Любой огонь!
– Отойди в сторону, любимая! – Драконт и Касдея одновременно посмотрели в сторону избушки.
У стены стоял высокий обнаженный мужчина. Все его тело было покрыто рубцами и шрамами, а под кожей, как канаты бугрились мышцы. Левой рукой он держался за бок, а в правой сжимал меч, подобранный с земли. По крови, капающей из уголка рта на грудь, было понятно, что сломанные ребра пробили легкое, а, возможно, и другие жизненно важные органы. Жить Дзоавицу оставалось считанные минуты.
– Любимая, отойди! – с напором произнес оборотень и сделал шаг в сторону дракона. Девушка последовала совету мужа и отошла в сторону, душа ее разрывалась от дурного предчувствия.
– Это даже интересно, оборотень, – вновь пророкотал дракон. – Ты самоуверенный или глупый? Хотя, наверное, эти слова в чем-то являются синонимами.
– Я уверен в себе, Драконт! – ухмыльнулся оборотень и тут же скривился от боли. – Если ты обещаешь не преследовать меня и мою супругу, я не буду тебя убивать.
– Хо-хо, – над поляной раздался низкий смех Драконта. – Ты убил моего сына. Сородичи твоей жены убили мою супругу. Неужели ты думаешь, что я так просто отпущу вас.
– Ты не понял, Драконт, – с нажимом произнес Дзоавиц. – Я предлагаю тебе обмен. Твою жизнь, на наше спокойное существование на этой земле.
– Хм, – Драконт покачал головой на длинной шее. – Хороший блеф, оборотень. Я на мгновение, слышишь, на какое-то мимолетное мгновение, поверил тебе, что ты можешь меня убить.
– Это не блеф! Твой ответ, Драконт?
– Мой ответ: нет! – рявкнул дракон и в это же время Дзоавиц нажал на небольшую выпуклость на своем бронзовом браслете. Драконт, на глазах у ошарашенной Касдеи, видоизменился в седого, полноватого мужчину.
– Что за колдовство? – ошарашенно произнес Драконт. На этот раз его голос не был низким, глухим и раскатистым. Это был сухой, чуть глуховатый голос зрелого мужчины.
– Браслет! – Дзоавиц показал на украшение на своем запястье. – При активации, он не позволяет никому, в радиусе ста шагов, принимать боевую форму. Ни оборотню, ни вампиру, ни даже дракону. Возьми меч и давай уже закончим этот разговор.
Драконт поднял меч, ранее принадлежавший одному из вампиров и встал в классическую стойку для фехтования. Мужчины, в соответствии с дуэльным кодексом, поклонились друг другу и одновременно кинулись в атаку. Дуэль длилась не более пары секунд.
Драконт был отличным фехтовальщиком, лучшим на Инсуле. Его меч с силой пробил грудь под ключицей оборотня, на пядь выйдя из спины.
Дзоавиц был многократным чемпионом мировых турниров по фехтованию на мечах и саблях. Лишь единицы воинов, живущих на земле, могли составить ему конкуренцию и то, все эти конкуренты, были представителями его расы и расы истинных вампиров. Никого из них теперь не было в живых. Если бы не сломанные ребра, пробившие легкое, оборотень с легкостью бы отразил атаку короля Айдахара. Но в этот раз удача была не на его стороне. Как, впрочем, и не на стороне Драконта. Так как меч Дзоавица, по четко выверенной траектории, не смотря на полученную им рану, опустился на шею короля, с легкостью отделив голову от туловища.
***
– Как ты, любимый? – обливаясь слезами, Касдея подставила свое плечо еле стоящему на ногах мужу. – Давай я помогу тебе дойти до избушки.
– Да, солнышко, полежать сейчас было бы не лишним, – Дзоавиц криво улыбнулся окровавленными губами. – Ничего, что я тебя солнышком называю? Просто я тут подумал, что называть тебя солнышком, это все равно, если бы ты называла меня зайкой…
Звук спускаемой арбалетной тетивы, раздавшийся за спиной, заставил Касдею обернуться. В десяти шагах от нее стояли два вампира, что в самом начале схватки с драконом, трусливо скрылись в лесу.
– Что вы наделали? – пытаясь удержать заваливающегося Дзоавица, крикнула девушка, с ужасом глядя на хвостовик болта, торчащего из-под левой лопатки мужа. – Вы убили его!
– Ага, – вампиры улыбнулись. – С нами только что говорил Мордук. Он пообещал нам власть над всем миром, если мы убьем последнего оборотня и принесем ему в жертву вашего ребенка.
– Так что, – вампиры вытащили из ножен кинжалы, – ты лучше не сопротивляйся, чтобы себе не навредить. Мы извлечем ублюдка аккуратно и убьем его во славу Мордука. А на тебя у нас еще очень большие планы, надо возрождать нашу расу. Теперь, когда истинных вампиров больше не существует, мы поработим этот мир!
– Нет! – выкрикнула девушка и активировала кольцо.
Мир озарился яркой вспышкой, как будто солнце сошло со своей орбиты и врезалось в землю. Огненная волна докатилась даже до поселка ящеролюдей, и, если бы на них действовала магия огня, они бы все погибли, а так, лишь пострадало жилье и скарб.
Глава 9
– Сказка, конечно, очень занятная, – покусывая травинку, произнес Кассий Олар, после того, как Дайчин закончил рассказывать историю про истинных оборотней и истинных вампиров, – но все же, это сказка, а не реальная история.
– Здрасьте, – удивленно произнес Дайчин, глядя на приятеля. – Мне эту историю, когда я был в возрасте Куша, матушка рассказывала. А ей её матушка. С чего вдруг это сказка?
– Сам посуди, Дайчин, – в разговор вмешался Друз Сортан, отец Доса. – Если все погибли, кто тогда эту историю мог рассказать?
– Так это, – мужчина задумавшись почесал затылок и, улыбнувшись, ответил. – Амыр рассказал!
– Как он мог рассказать? Его же один из драконов убил, потом взрыв был, – горячо заговорил Кассий. – Действительно, было дело, жили в свое время отступники Дзоавиц и Касдея, истинный оборотень и истинный вампир. И они действительно полюбили друг друга. Когда началась война между оборотнями и вампирами, они скрылись где-то в лесной глуши, но потом их нашел Борей и убил. Так мне рассказывал мой отец.
