Дмитрий Анатольевич Васильев
Лучший мир. Явор
– Или навык, – перебил его лейтенант. – Надо подождать. У всего есть свое время, в том числе и у скрытности. Рано или поздно он будет вынужден появиться пред наши светлые очи. А пока всем рассредоточиться по площадке и смотреть во все глаза.
– Господин лейтенант, во втором десятке служит Ског, он, – голос стал тише, почти перейдя на шепот. – Он же оборотень и должен видеть тепловую ауру, независимо от того, в скрытности находится преступник или нет.
– Дело говоришь, сержант, – ответил лейтенант и скомандовал. – Рядовой Ског, немедленно проверить все пространство смотровой площадки, на предмет нахождения постороннего теплового излучения.
– Есть, ваше благородие. Только чего искать, я уже всё проверил! Вон там, на ограждении, какое-то небольшое излучение, толи птичка, толи мышонок.
– Где?
– Да вот же, – Ског приблизился к ограждению, чтобы лучше рассмотреть, кто излучает тепло, а Олег в это же время витиевато выругался.
Он, подобно Шерлоку Холмсу у Рейхенбахского водопада, висел всё это время с наружной стороны стены, держась за камень только пальцами. Если бы он не потерял перчатку, возможно, что проклятый оборотень не смог бы его обнаружить. За день камень прогрелся до такой температуры, что увидеть тепло, излучаемое ладонью в перчатке, является непосильной задачей.
– Ничего себе, – изумился Ског. – Да тут целый человек за стеной висит!
– Хватай его, – скомандовал лейтенант.
Мысли пронеслись в голове Олега со скоростью молнии. Выбирая между пленом и гибелью от падения с двадцатиметровой высоты, он выбрал второе, так как погибнув, он мог рассчитывать на то, что сумка с её содержимым останется лежать у подножия Сторожевой Башни и за ней можно будет вернуться. А вот шанса убежать из каземата, учитывая, что его скорее всего лишат всех личных вещей, у него практически нет никаких…
Оттолкнувшись ногами от каменной стены, молодой человек развернулся в полете и расставив в стороны руки и ноги, отправился на встречу своей погибели…
Земля приближалась всё быстрее и быстрее, молодой человек уже даже различал отдельные камушки и песчинки, но перед самой поверхностью полет резко оборвался, и он замер, при этом обратив внимание на странный шум за спиной! Недоумевая, он повернул голову и изумленно уставился на огромные черные крылья, видневшиеся у него из-за плеча. И эти крылья были не его, они принадлежали тому, кто крепко держал его за куртку… Вампиру Рафаэлю.
– Очень интересно, как это ты смог отрастить крылья, не перекинувшись в летучую мышь?
– Ты уверен, что нам сейчас стоит об этом говорить? – ухмыльнулся Рафаэль. – Надо убираться отсюда подальше, пока на нас не обрушился ливень арбалетных болтов.
– Полетели тогда.
– Не получится, – Рафаэль аккуратно опустил Олега на землю и сам приземлился рядом, при этом крылья тут же исчезли, как будто их и не было. – Побежали, ты слишком тяжелый для меня, удержать тебя на весу я еще могу, а вот лететь…
– Это всё из-за яиц, – пояснил молодой.
– Да? – вампир задумчиво посмотрел на Олега. – По-моему, ты льстишь себе…
– Вот дурак, – засмеялся Олег и тут же пожалел об этом, так как возле его ноги в землю вошел арбалетный болт. – Бежим! Вдоль стены, меня там ждут…
Глава 14
– Как прошло твое мероприятие? – завуалированно задал вопрос Арман, стоило Олегу вернуться в особняк. – Успешно?
– Да, – коротко ответил молодой человек.
– Тогда переоденься и прими душ, – герцог сделал небольшой глоток из фарфоровой чашки. – Маркиз уже интересовался тобой и ждет не дождется встречи.
– Отложить её никак нельзя? – Олегу уже давно пора было выходить в реальность.
– К сожалению, нет. Не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. И да, вот, возьми, – Арман протянул Олегу красивую стеклянную бутылочку. – Это парфюм, обязательно используй его.
– От меня что, неприятно пахнет?
– Нет, но при посещении столь благородных особ, – Арман криво улыбнулся. – Лучше благоухать дорогим парфюмом. Простой запах чистого тела они могут принять за признак бедности…
***
– Проходите, господа, – маркиз указал рукой на два кресла возле камина. – Присаживайтесь! Чай, кофе, вино?
– Нет, спасибо, – герцог удобно расположился в кресле и задумчивым взглядом окинул комнату. – Чем вызвана столь срочная встреча, дорогой Бальтазар?
– Причин несколько, любезный граф… о, простите, герцог! Всё время забываю, что вы носите этот титул… временно, конечно, но, тем не менее!
– Давайте перейдем к делу, маркиз.
– С удовольствием, – согласился де Гижар. – Как идет подготовка к операции по изъятию яйца Черного Дракона.
– Операция уже завершена, Бальтазар, – испытующе глядя в лицо маркизу, ответил Арман де Годар. – Яйцо у нас.
– Уже?! – изумился маркиз. – Вы мне не лжете?
– Как можно, – Арман кивнул Олегу. – Хельг, покажи маркизу яйцо.
– Пожалуйста, – у ног маркиза, отражая глянцевой поверхностью свет огня из камина, появилось яйцо Черного Дракона.
– Замечательная новость! – радостно проведя ладонью по поверхности яйца, произнес Бальтазар. – У меня для вас есть еще один заказ.
– Давайте, для начала, закроем этот, – предложил Арман.
– Закроем, конечно закроем, – в руках маркиза появился колокольчик, в который он несколько раз мелодично позвонил.
Двери, ведущие в каминный зал, с грохотом растворились и в комнате появились воины, вооруженные до зубов.
– Как это понимать, де Гижар? – возмутился Арман, изобразив на лице оскорбленную мину. Но Олег, успевший хорошенько узнать характер приятеля, видел, что в отличие от него самого, Армана появление вооруженных солдат нисколько не обескуражило и не удивило. Хотя всем своим видом он пытался показать обратное.
– Успокойтесь, граф…
– Герцог, с вашего позволения!
– Да, простите, ваша светлость. Дело в том, что у меня пропал фамильный меч и я подозреваю в этой краже вашего брата!
– Это оскорбление, милорд, – возмутился вампир. – И вы смоете его кровью.
– Да-да-да, – на лице маркиза появилось пренебрежительное выражение, будто он общается с идиотом. – Я в курсе, герцог. Но я на сто процентов уверен, что в этой краже замешан виконт. Так что, давайте не будем ломать комедии…
– У вас есть свидетели кражи или какие-то иные доказательства причастности моего брата, Хельга де Годара к похищению семейной реликвии?
– Свидетелей нет, – смутившись ответил де Гижар и Олег, усвоивший уроки Армана, понял почему. Маркиз озвучил, что он на сто процентов уверен в том, что к краже имеет отношение виконт, но не уточнил, какой именно. И это, в дальнейшем, давало ему маневр, вплоть до заявления о том, что он никогда не обвинял виконта де Годара в краже и потому Арман не имеет никакого права требовать сатисфакции за оскорбление…
– Раз нет свидетелей, по какому праву вы обвиняете моего брата в столь тяжком преступлении.
– Есть улики, дорогой мой. Вы, наверное, не были в курсе, что мой дом охраняет стая волкодавов, обладающих потрясающим нюхом. Сейчас псарь приведет парочку пёсиков и по их поведению мы поймем, видели ли они когда-нибудь вашего брата. А вот и собачки. Огюст, веди их сюда.
Два огромных волкодава чалого окраса, мягко ступая по ковру приблизились к камину и остановились, по рывку поводка.
– Подведи Дера к виконту, – приказал маркиз, внимательно наблюдая за реакцией собаки.
Пес, оказавшись рядом с замершим Олегом, втянул носом воздух и глухо зарычал.
– Ага, – задумчиво произнес маркиз и жестом показал псарю, чтобы он убрал пса. – А теперь пусти Тайфуна.
Тайфун, оказавшись рядом с молодым человеком, грустно посмотрел на него усталыми глазами и широко зевнул, вывалив розовый язык.
– Убирай, – раздраженно приказал де Гижар. – Он что у тебя, неделю не спал?
– Никак нет, ваша светлость, только сегодня ночью.
– Всё, не нужны мне твои оправдания, убирайся с глаз моих долой.
– Что, собачки не оправдали вашего ожидания?
– Ну, почему же, вы сами слышали, как Дер рычал на вашего брата.
– А еще я видел, как Тайфун спокойно отнесся к его присутствию. То, что пес рычал, совсем не доказывает вину моего брата. Даже наоборот, это доказывает, что мой брат не виновен! Если бы он был именно тем вором, за которым, по вашим словам, гонялась свора ваших собак, он тут же набросился бы на него с целью разорвать на клочья.
– Но он же рычал!
– Конечно рычал, он был обеспокоен. Наверняка первый раз оказался в доме и, к тому же, совсем рядом с горящим огнем, – герцог кивнул головой на камин.
– Возможно-возможно, – маркиз задумчиво пробарабанил пальцами по подлокотнику кресла, а затем приказал одному из своих людей. – Пригласи сюда капитана!
– Ваша светлость, – в комнату, подобно урагану, ворвался капитан городской стражи Ордиз, старый знакомый Олега, который не питал к нему положительных эмоций. – Я немедленно прибыл по вашему приказу.
– Я вижу! Что насчет перчатки, которую притащил мой сторожевой пёс? Я передал её сержанту, чтобы он отдал её вам.
– А что перчатка? – капитан пожал плечами. – Как только вы меня вызвали, я тут же прихватил её из сейфа для улик. Желаете посмотреть?
– Нет. Я желаю, чтобы вы определили, принадлежала ли эта перчатка виконту Хельгу де Годару или нет.
– Какая чушь, – возмутился Арман. – Эта перчатка ни коим образом не может быть уликой! Ещё не известно, где эту перчатку подобрал ваш безмозглый пёс. Мой брат выбрасывает свои старые вещи на помойку, и любой нищий мог их подобрать. По-вашему, выходит, что если этот нищий убьет какого-нибудь бедолагу и оставит на месте преступления улику в виде шарфа или батистового платка, ранее принадлежащего моему брату, виноватым в убийстве следует признать виконта де Годара?
– Никак нет, ваша светлость, – ответил Ортиз. – Виноватым будет нищий. Но проводя расследования, я обязан проверить все версии, в том числе и виновность вашего брата.
– Почему именно моего брата, а? – Арман сузил глаза. – Почему из многотысячного города, вы выбрали подозреваемым моего брата? Отвечайте немедленно! – рявкнул герцог, видя смущение на лице капитана.
– Потому, что ваш брат вор! – под давлением Армана, быстро ответил Ордиз и тут же прикусил язык.
– Вы меня оскорбили, капитан! – флегматично ответил Олег. – Если вы сейчас же не предъявите аргументированные доказательства вашего ужасного обвинения, я буду вынужден вызвать вас на дуэль.
– Ну, – капитан растерялся. – Давайте проведем ритуал по определению, кому ранее принадлежала вещь и всё встанет на свои места.
– И каким образом старая перчатка, найденная даже не на месте преступления, может служить доказательством моей вины и вашего ложного обвинения?
– Не надо валять дурака, виконт, – злобно выпалил капитан. – Ты думаешь я не знаю, что до того, как ты стал виконтом, ты был членом гильдии воров и даже присутствовал на воровской сходке, на которой Тазенрин Зола убил Кудлача?! Знаю, я всё знаю! У меня осведомители во всех городских гильдиях…
– Прикуси язык, капитан, – жестко произнес Арман. – Мало ли что кто-то там тебе сказал. Достаточно провести очную ставку с твоим осведомителем, и ты увидишь, чью сторону примет суд!
– Конечно, – угрюмо произнес капитан. – Слово простолюдина всегда проигрывает слову аристократа… так что, вы отказываетесь провести идентификацию хозяина перчатки?! У меня и маг с собой.
– Нет, напротив! – Арман поднялся из кресла и сделал несколько шагов до камина и обратно. – Я настаиваю на этом ритуале, но, чтобы моему брату не было обидно, предлагаю всем присутствующим здесь аристократам и дворянам так же подвергнуться этой процедуре. Вы же, капитан, насколько мне известно, недавно получили титул баронета?!
– Так точно.
– Так что, вы согласны на мои условия.
– Меня-то зачем проверять, – баронет пожал плечами. – Бессмысленная трата времени и магических реагентов.
– Я компенсирую стоимость реагентов, – предложил Арман.
– Ну, ладно.
– А вы, маркиз.
– Да, пожалуйста, если вам так угодно. Пусть маг проведет ритуал на всех присутствующих аристократов…
***
– Это ошибка, господа! – Ордиз недоуменно посмотрел на мага. – Ты же ошибся, да? Не может быть, чтобы этот истерзанный собачьими зубами кусок кожи, который его светлость называет перчаткой, принадлежал мне.
– Нет, ваше благородие, – маг отрицательно покрутил головой. – Никакой ошибки нет. Эта вещь принадлежит вам. На сто процентов!
– Бред, это какой-то бред! – капитан порывисто сделал несколько шагов по комнате. – У меня в голове не укладывается! Вы что, думаете, что я причастен к краже семейной реликвии маркиза?
– Я так не думаю, Ордиз, – ответил Арман де Годар. – Я вообще считаю, что где-то подобранная собаками рваная перчатка не может быть уликой. Если бы перчатку нашли в доме, тогда, безусловно, это улика, а так, – герцог покрутил в воздухе рукой. – Иначе, как попыткой опорочить честное имя де Годаров, я это назвать не могу! Предлагаю парную дуэль, господа.
– Простите? – капитан Ордиз удивленно посмотрел на герцога.
– Вы, капитан, оскорбили моего брата и маркиз де Гижар тоже позволил себе напрямую заявить, что мой младший брат причастен к краже меча. Такое оскорбление смывается только кровью.
– Милейший герцог, – поерзав в кресле, заискивающе произнес маркиз. – Я был не прав, но вы поймите меня правильно, в свете последних событий, связанных с нашим тесным сотрудничеством, – Бальтазар кинул недовольный взгляд в сторону капитана, из-за которого он не мог говорить прямо. – Кандидатура вашего брата была первой в списке подозреваемых.
– Ответьте мне, дорогой маркиз, – Арман поднялся из кресла и проверил, насколько быстро клинок выходит из трости. – На кой чёрт моему брату сдалась древняя железяка, которая является реликвией только для вашего рода?
– Ну, – Бальтазар де Гижар удивленно воззрился на Олега, как будто видел его в первый раз. – Действительно, я совершенно об этом не подумал.
– К тому же, хочу вам напомнить, что виконт занимался выполнением совершенно другого заказа и при всем своем желании, он бы не смог совершить эту кражу. И да, насколько я помню, вы говорили, что выпускаете на ночь каких-то ужасных зверей, которые без промедления кидаются на любого, кто не проживает в этом доме.
– Да, действительно, – маркиз виновато посмотрел на герцога снизу-вверх. – Об этом я совершенно не подумал. Получается, что вор кто-то из своих. Скорее всего из слуг… но перчатка?
– Оставьте вы в покое эту перчатку, – возмутился капитан, взяв из рук мага потрепанный кусок кожи. – С чего вы вообще взяли, что это пречатка?
– Старший псарь сказал, что Дер притащил перчатку, скорее всего она принадлежит похитителю! Я тут же распорядился отправить её вам, капитан. Я её даже не видел, до этого момента.
– И я тоже хорош, – расстроенно произнес Ордиз. – Кинул завернутую в бумагу улику в сейф, даже не развернув её. Пожалуй, стоит сюда позвать старшего псаря, чтобы выяснить все нюансы этого странного дела…
– Пожалуй, – вмешался Олег. – Для начала мне стоит с вас получить сатисфакцию за ваши слова. С маркизом я решу вопрос позже.
– Позвольте, виконт, но я при исполнении! – воспротивился капитан.
– Вы продолжаете настаивать, что мой брат причастен к похищению меча? – изумленно задал вопрос Арман.
– Нет, но пока дело не закрыто, я не считаю должным участвовать в дуэли.
– Трус и ублюдок, – сквозь зубы процедил Олег. – Такой же, как и твой родственник Робулай, – молодой человек повернул лицо к Арману и продолжил. – Дорогой брат, ты бы видел, как фонтанировала кровь из перерезанной глотки этого Робулая…
– Ты признался в его убийстве, мразь! – злобно закричал Ордиз. – Ты будешь казнен за это, стража, ко мне!
– Ты что себе позволяешь, баронет? Ты как разговариваешь с тем, кто в иерархии находится на две ступени выше тебя?
– Он публично признался в убийстве…
– Я этого не слышал! Или ты хочешь сказать, что я лгу?
– Он же признался, ваша светлость, – сбавив обороты, промолвил капитан и посмотрел на маркиза, ища в его лице союзника.
– Не признавался он в убийстве Робулая, – раздраженно ответил де Гижар на немой вопрос Ордиза. – Виконт лишь видел, как фонтанировала кровь из перерезанного горла твоего родственника.
– Следствие разберется, – капитан задрал подбородок и громко скомандовал. – Сержант, задержать виконта де Годара и доставить его в городскую тюрьму, – губ капитана тронула легкая улыбка. – И, естественно, разместите его в камере приличествующей столь титулованной особе.
– Так камеры все одинаковые, ваше благородие, – удивился сержант.
– Ордиз, я никуда не пойду, и ты прекрасно знаешь, что арестовать меня ты имеешь право только с разрешения главы города.
– Разрешение будет, – злобно ответил капитан. – За сопротивление при аресте…
– Закрой рот, – рявкнул Арман, заметив в дверях лейтенанта Тубре. – Барон, прошу вас присоединиться к нашей беседе.
– Доброй ночи, милостивые государи, – произнес Тубре, приблизившись к камину. – Что произошло?
– Не ваше дело, лейтенант! – ответил капитан. – Ступайте домой и досматривайте сны, утром вы должны явиться на службу.
– Сейчас я не на службе, господин баронет, так что не надо со мной разговаривать в таком тоне.
– Утром поговорим!
– Я уже здесь и повторяю свой вопрос, что происходит?
– Всё очень просто, барон Тубре, – Арман сел обратно в кресло, показав собеседнику на один из свободных стульев. – Капитан Ордиз, как вы знаете, в отличие от нас с вами, получил титул баронета исключительно за свои заслуги перед городом, а не по благородству крови. К сожалению, когда дворянин ещё вчера был простолюдином, он не успевает перестроиться и продолжает вести себя по-прежнему.
– Конкретизируйте, ваша светлость, – барон Тубре испытующе посмотрел в лицо собеседнику.
– Он беспричинно назвал виконта Хельга де Годара вором, а затем и вовсе обвинил его в убийстве Робулая, бывшего одним из лидеров гильдии наемных убийц.
– Это очень серьезное обвинение, баронет, – не глядя на Ордиза, задумчиво произнес лейтенант Тубре. – У вас есть доказательства того, в чем вы обвиняете виконта.
– Нет, сейчас доказательств у меня нет, но они могут появиться в процессе расследования…
– Доказательств нет, но вы тем не менее обвинили виконта в преступлении, – барон перебил капитана. – Это очень серьезное оскорбление, которое может быть смыто только кровью!
– Вот ещё! – фыркнул капитан. – И вы туда же, лейтенант. Нет уж, пока идет следствие, никакой дуэли не будет.
– Ну, всё понятно, – барон Тубре посмотрел на маркиза и герцога. – Господа, капитан Ордиз совершенно не осознает, что значит быть аристократом. И он этого даже не скрывает, демонстративно плюя на дворянский кодекс. Нас здесь трое аристократов, виконта, к сожалению, в расчет брать нельзя, но тем не менее, мы втроем вправе инициировать сбор аристократов Валоронблуда и вынести поведение капитана Ордиза на всеобщее обсуждение со всеми вытекающими этому случаю процедурами.
– Какими ещё процедурами? – нахмурив брови, задал вопрос капитан.
– Вы даже этого не знаете?! – Арман осуждающе покрутил головой. – За бездоказательное обвинение, оскорбление и отказ от дуэли, вас лишат титула и дворянства.
– И понизят в звании, – протянул довольный барон Трубе. – Если вы помните, лейтенантом городской стражи может быть только дворянин, а капитанский чин может носить только лицо имеющее титул.
– Что за бред, вы шутите?
– Никаких шуток, баронет, – лейтенант Тубре поднялся со стула. – Я немедленно отправлю оповещение всем заинтересованным лицам. Думаю, разбирательство дела капитана Ордиза не стоит откладывать в долгий ящик, иначе он может и далее позорить дворянство нашего прекрасного города…
– Да, барон, назначьте сбор на девять часов утра. Должно присутствовать не менее двух маркизов или герцогов. Трех графов или виконтов, а также четырех баронов.
– Постойте, – капитан остановил лейтенанта. – Раз вы так настаиваете, я готов принять вызов виконта. Где и когда?
– Сейчас, во дворе дома.
– Хорошо, – капитан глумливо улыбнулся. – В таком случае выбор оружия за мной, и я выбираю палаш тяжелого пехотинца.
– Палаш? – барон Тубре удивленно изогнул бровь. – Вы серьезно? Оружие обычного солдата?! Ни двуручный меч, ни шпага, ни сабля, а палаш?
– Да, – капитан пожал плечами. – Я десять лет прослужил в пехоте и отлично владею палашом, а эти ваши шпаги и рапиры, которыми можно только колоть, не по мне. Так что, ваше сиятельство, вы готовы выйти на дуэль с палашом? – Ордиз криво улыбнулся. – Или примите мои глубочайшие извинения.
– Я выйду.
– Ни этого я добивался, – по-старчески пробубнил маркиз де Гижар, а затем махнул рукой одному из своих слуг и приказал. – Принеси из оружейки палаш для господина де Годара.
– Пока капитан и мой брат будут выяснять отношения под пристальным надзором лейтенанта Тубре, – обратился к маркизу Арман, стоило им остаться наедине в каминном зале. – Нам с вами тоже следует определить место для дуэли и выбрать оружие.
– Герцог, мы же с вами друзья! – маркиз всплеснул руками. – Ну, простите вы мне мои слова, сказанные в состоянии душевного потрясения…
– Нет, маркиз, извинений мало…
– Хорошо-хорошо, – согласился де Гижар. – Мне есть что вам предложить…
***
Олег примерился к палашу, который оказался совершенно не таким, как он себе представлял. Держа в руке что-то среднее между мечом и саблей, с клинком метровой длины, молодой человек вспомнил свою первую дуэль, с эльфом Нагибатиэлем. И он решил провести против капитана тот же прием, которым его пытался поразить умелый фехтовальщик.
– Господа, вы готовы? – барон взглянул на вставших друг напротив друга противников и увидев их ответные кивки, скомандовал: – Ангард! Алле!
После команды «Алле», Олег сделал глубокий выпад, практически ложась грудью на выставленную вперед ногу, одновременно с этим нанося колющий удар палашом.
– Альт! – тут же выкрикнул барон команду к окончанию дуэли. – Вот это скорость, ваше сиятельство! – восхищенно произнес он, присаживаясь возле трупа Ордиза. – Точно в сердце. Он даже среагировать не успел.
– Угу, – только и смог произнести Олег, одновременно с этим погружаясь в чтение короткого оповещения от системы:
«ВНИМАНИЕ!!! Вы нанесли критический удар равный 1800 единицам. Капитна городской стражи города Валоронблуд, бароне Ордиз мертв (0/1200). Вы получаете 0 очков опыта!»
***
– Уже? – изумился маркиз, стоило Олегу одному вернуться обратно в каминный зал. Лейтенант Тубре, уходя, приказал стражникам вернуться к выполнению своих прямых обязанностей.
– Да, – Олег устало сел в кресло, ему уже давно надо было выйти в реальный мир и лечь спать, завтра утром в институт.
– Хорошая новость, виконт, – Арман подмигнул Олегу. – Маркиз готов стать моим вассалом, при условии, если на Еребе у меня будет замок и, как минимум, еще один вассал.
– Твою мать… – чуть слышно выматерился Олег, отлично представляя, что от него потребует Арман.
– Я счастлив, что тебя настолько воодушевила эта новость, – Арман с улыбкой на губах прокомментировал вырвавшееся ругательство Олега. – Далее, маркиз де Гижар завтра выплатит остаток по заказу, а также нанимает тебя для поиска пропавшего меча.
– Я не ищейка, – тяжело вздохнув, ответил Олег. – Где и как я буду искать пропавший меч?
– Ну, думаю, за двадцать тысяч империалов ты решишь эту проблему. Если что, я подключу свои связи…
– Спасибо, Арман. Что-то ещё?
– Да, – герцог кивнул головой. – У маркиза для нас есть еще один заказ от того же заказчика, – Арман показал рукой на яйцо Черного Дракона. – Требуется похитить шкатулку из крепости Ак-Арк, на северо-востоке Ньясы. Данная крепость является резиденцией эмира Эль-Азнура.
– Опять Ньяса?!
– Да, мой друг, – Арман в очередной раз встал из кресла и чинно попрощавшись с маркизом, в компании Олега пешком отправился к себе домой.
***
– … а когда ты сказал, что потерял перчатку, несложно было предположить, что по ней смогут определить похитителя. Поэтому я, пользуясь своим навыком, незаметно проник в кабинет Ордиза, вскрыл сейф с уликами и похитил перчатку, а вместо нее положил первое, что попалось мне под руку.
– Что? – уточнил Олег, внимательно слушая рассказ истинного вампира.
– Кукую-то старую кожаную стельку, что валялась под столом капитана. Естественно, я её предварительно разорвал и сильно потрепал.
– А ты хитрец!
– Что есть, то есть, – согласился Арман, с наслаждением вдыхая предрассветный воздух. – Но на этом история не заканчивается. Ты в курсе, что капитаном городской стражи должен был стать барон Тубре? Нет?! А я слышал и слышал, как он возмущался, когда глава города назначил капитаном ни его, а выскочку Ордиза, за его успехи по борьбе с преступностью. На обратном пути, я заглянул в гости к лейтенанту и пригласил его зайти этой ночью в гости к маркизу де Гижару, чтобы он лично убедился в том, что баронет Ордиз ведет себя не подобающим образом, для титулованной персоны. Понятно, что Тубре с радостью поддержал моё предложение, для него появился прекрасный шанс избавиться от конкурента чужими руками и самому стать капитаном городской стражи. Какой отсюда можно сделать вывод, Хельг?
– Что для решения задачи надо использовать все допустимые средства и возможности. Цель оправдывает средства и победителя не судят!
– Верно! – Арман приобнял молодого человека за плечи и негромко произнес. – Мне нужен замок на Еребе, дружище! И вассал!
– Опять двадцать пять! – возмутился Олег.
– Ни опять, а снова. Подумай, каким образом можно это провернуть.
– Хорошо, я подумаю, интриган…
***
Ромка бежал на перегонки с ветром, проклиная себя за доверчивость. Он пытался убежать от синей области, которая сужалась и неумолимо приближалась. Еще минут десять, и он выйдет из игровой зоны и погибнет от электрических молний
Кинув взгляд на карту, он тяжело вздохнул и прибавил ходу. В этот раз остров, на котором проходил третий тур испытания, сильно отличался от двух предыдущих. Сигароподобный, не меньше пятнадцати километров в длину, в ширину он не превышал и километра, к тому же, почти по центральной, продольной линии острова, текла бурная река, деля его на два, почти идентичных берега.
Несколько минут назад, увидев над рекой изображение в виде зеленого восклицательного знака, он кинулся к реке, но пока он добежал, знак исчез. Рома было сунулся в реку, в надежде её переплыть, но сбитый бурным потоком, тут же выскочил на берег и продолжил бег.
Даже природа острова была не такой, как на других островах. Холмистая местность, покрытая мхом, причем, после каждого шага, в образующемся следе появлялась вода. И ещё эти надоедливые комары с гнусом, которые то и дело больно жалили. Уровень здоровья от их укусов не падал, но постоянный писк и нападки насекомых приводили в состояние бешенства.
Краем глаза Ромка отметил, что еще один игрок его команды, эльфийка Хлоя, погибла. Причем от рук его бывшего одногруппника Сапрофита, но тот не долго праздновал победу, став жертвой Дантиста.
В этом туре он оказался в компании Дантиста, Хлои и орка Холипода. Дантист тут же предложил Роману выяснить у Оритии, по старой дружбе, где будет находиться финальная зона и телепортироваться туда. На удивление юноши, ему даже не пришлось просить девушку об одолжении, она сама подошла и показала ему на карте точку, где следует появиться на острове. По итогу, он оказался в самой крайней южной части острова, но совершенно один, а через минуту, когда на горизонте показалась синяя стена, медленно ползущая в его сторону, он всё понял, но понимание ему ничем помочь не могло.
В третьем туре разрешалось использовать своё оружие и любые зелья. Накачавшись зельями «Выносливости», «Силы» и «Ловкости», Рома рванул к противоположной части острова, не задумываясь о том, что кроме его команды на острове находится ещё четыре, члены которых без промедления используют любую возможность, чтобы убить конкурента.
– Ах ты мразь, – от реки послышался гневный голос одного из игроков. – А ну вези меня! Я всё-таки эльфийка! – раздался плеск воды и истеричный крик. – Дрянь, такая, вероятность 57%, ты почему меня сбрасываешь? Ну-ка, быстро плыви сюда я сказала!
Плюхнувшись на живот, Роман быстро дополз к месту, откуда раздавался гневный голос и чуть оторвав голову от мха, с изумление уставился на происходящее.
Эльфийка Сколопендра пыталась оседлать ламантина20, но тот не желал, чтобы она сидела у него на спине и всякий раз флегматично сбрасывал её в воду. Очередной раз оказавшись в реке, девушка вскочила, гневно сверкая глазами и выхватив меч, рубанула животное по спине, при этом грозно крича:
– На, получай, тварь такая! Из-за тебя я сдохну, лучше бы своими ногами бежала или капибару оседлала. Чёрт, – девушка схватилась за плечо, выронив меч и тут же ушла в инвиз.
Отбежав в сторону, она, сжав зубы выдернула из руки два идентичных арбалетных болта и достав из сумки лук, принялась внимательно осматривать место, откуда предположительно в неё стреляли арбалетчики.
Роман, опустошив флакон «Безалкогольного абсента потерянности», отлично видел девушку, считающую, что раз она активировала навык «Скрытность», то тут же стала невидимой для окружающих. Но он также отдавал себе отчет, что и она может увидеть его, таково побочное действие зелья. Применив пассивный навык "Маскировка", он перезарядил оружие и принялся внимательно наблюдать за её действиями. И когда она сместила свое внимание на другой сектор, точно прицелился и мягко нажал на спусковой крючок своего двухзарядного арбалета.
Девушка среагировала на звук спускаемой тетивы арбалета поворотом головы в сторону стреляющего, но это не уберегло её от критического удара. Болт вонзился ей в лоб, а через мгновение второй болт пробил височную кость и отправил эльфийку на перерождение.
Убрав арбалет, Роман извлек из сумки пару пузырьков с зельем «лечения» и кинулся к реке, где в агонии бился умирающий ламантин шестидесятого уровня.
– Тихо-тихо, родненький, сейчас всё исправим, – у Ромки от вида израненного безвинного животного, сердце обливалось кровью. Посмотрев во влажные от слез глаза ламантина, он аккуратно приоткрыл ему пасть и влил туда содержимое одного пузырька. Зельем из второго пузырька он полил его раны. Как только раны на теле животного затянулись и здоровье пришло в норму, над ним появился зеленый восклицательный знак. Сосредоточив на нем внимание, Роман тут же получил информационную справку:
Имя: Стеллер (неигровой персонаж)
Вид (раса): ламантин (морская корова)
Уровень: 60 (6004/6100).
