Дмитрий Анатольевич Васильев
Лучший мир. Явор
– Крупа? – рядом с Володей оказалась Девндера. Она смотрела на него снизу-вверх и в её глазах плескался ужас.
– Что? – сухо задал вопрос Владимир. Дриада должна была прийти на свидание ещё позавчера, но так и не пришла, поэтому он решил показать ей свою обиду холодным отношением к ней.
– Я не могла тогда прийти к тебе. Старик, то есть Хозяин леса, заставил нас провести срочную ревизию имеющихся на балансе активов…
– Не лес, а отдел бухгалтерии какой-то! – пробурчал Вова.
– Не обижайся на меня, пожалуйста.
– Ладно, не буду. Ты пока посиди, где сидела, у меня тут дуэль намечается.
– Не дерись с ним, он очень сильный и хитрый воин!
– Хитрый? – Вова бросил взгляд на ямабуси-человека с открытым лицом и узким разрезом глаз.
– Он хитрый как лис! Он не тот, за кого себя выдаёт.
– Хм, – Олег посмотрел развернутые параметры сина и озвучил их. – Обычный наемный убийца сто третьего уровня, класс – разведчик, причем не особо сильный и крепкий. Сила сто единиц, ловкость сто единиц, выносливость сто пятьдесят. Удача вообще двадцать очков… оу, – удивился Олег. – Мудрость двести двадцать единиц! Какой-то перекос. Слушай, он тогда первым вылез из портала и его Арман с одного удара отправил в нокаут.
– Никакого перекоса, – угрюмо ответил Вова, катая на скулах желваки. – Боевой маг. Накинет на себя «каменную кожу» или «стальную рубашку», а на катану повесит какое-нибудь заклинание, типа «пылающей мести» или «морозного дыхания» и ничем его не возьмешь! Блин, попал я, конечно! Разницу в мастерстве и ассортименте заклинаний обычными зельями не уравнять.
– Тогда давай не будем эту дуэль проводить, – предложил Олег.
– Ну уж нет, я же сам вызвался, а теперь в кусты?
– Давай я с ним сойдусь, – предложил Миша. – А ты с тем вон орком, – он кивнул головой на четвертого ямабуси. – Он вроде не маг.
– Тебе с боевым магом будет сложнее справиться, чем мне, – Вова кинул еще один взгляд на непроницаемое лицо противника, спокойно ожидающего дуэли. – С ним только Сано мог бы справиться. Ладно, где наша не пропадала, закачаюсь зельями «Выносливости» и «Мудрости», может что и получится…
– Не дерись с ним! – чуть не плача, попросила дриада. – Он убьет тебя и тогда я умру вслед за тобой.
– Девндера, я бессмертный. Если даже я погибну, я вернусь сюда через несколько минут.
– Но моё сердце разорвется в тот момент, когда ты погибнешь!
– Тогда не смотри на дуэль, – предложил Володя, снимая с себя мантию. На мгновение он задумался о чем-то постороннем, нахмурив брови и замерев на месте, но дриада его отвлекла.
– Я не могу не смотреть, когда моего избранника убивают…
– Так, – Олег положил ладонь на плечо Девндере. – Девушка красивая, не трепи ему нервы, иначе закрою тебя в сарае…
– Убери руки, ваше сиятельство, – взъярилась дриада и попыталась сбросить руку Олега со своего плеча, но тут же ойкнула от боли и немного присела. – Больно!
– Я же сказал, не устраивай истерику, – Олег ослабил хватку. – У Крупы серьезный бой, а тут ты ещё его отвлекаешь. Если он будет во время боя думать о твоем сердце, то точно проиграет!
– Он и так проиграет, – дриада кинула опасливый взгляд на Олега. Раньше она думала, что виконт Хельг де Годар такой же, как и остальные друзья Крупы, но лишь сейчас, когда его рука легла на её плечо, она почувствовала сколько силы и мощи заключено в этом молодом аристократе. Пожалуй, если бы он захотел, то тогда, в доме, смог бы убить Хозяина леса вместе со всеми его подчиненными…
– Не каркай! – спокойно произнес Олег и убрал руку.
– Каркать?! Точно! – Девндера улыбнулась и умоляюще глядя на Хельга, произнесла: – Дайте мне две минуты, пожалуйста. Мне нужно посетить гнездо Старого Ворона.
– Две минут, не больше! – согласился Олег.
Девндера махнула рукой и исчезла с глаз игроков.
– Это она как? – удивился Морячок.
– У них местная система стационарных телепортов по всему лесу размещена, – пояснил Володя. – Типа компьютерной сети и она, активируя заклинание-пароль, с их помощью может быстро перемещаться по всей территории леса. Мы эти телепорты не видим, так как они замаскированы под обычные предметы и в пассивном, спящем режиме, их обнаружить невозможно.
– Этот валун стационарный телепорт, – Олег шлепнул ладонью по большому камню, расположенному возле дома. – От него исходят легкие эманации тепловой энергии.
– Чего? – не понял Баки.
– Того, – в тон приятелю, ответил Хельг. – Дроу видят инфракрасное излучение, которое излучают все живые объекты и объекты, использующие магию.
– Может камень просто за день нагрелся… – принялся рассуждать Баки, но осекся на полуслове.
– А вот и я, – возле валуна появилась стройная фигурка дриады с большим свертком в руках.
– … похоже, это действительно камень-телепорт! – изменил свою точку зрения Дима.
– Вот, – девушка протянула сверток Володе. – Одолжила этот меч у Старого Ворона в его гнезде, – лицо девушки стало пунцовым и Олег догадался, что меч дриада взяла без спроса. – Он тебе поможет!
Вова откинул тряпки в сторону и изумленно присвистнул, у него в руках был двуручный меч черно-красного цвета. Причем казалось, что черный и красный цвет постоянно перетекают из одного в другой, мерцая огненными всполохами.
– «Меч Борислава», – принялся читать характеристики предмета Вова. – Мифический предмет: +5 к силе, +5 к ловкости, +5 к удаче. Наносит дополнительный урон магией огня. Урон равен уровню игрока, увеличенному в два раза. Особые условия: меч может использовать только тот, в чьих жилах течет человеческая кровь.
– Опять шовинизм какой-то, – недовольно произнес Степан. – Что за расовая сегрегация?
– Тебе на материк Ориенс надо, – улыбнулся Арман и пояснил: – Когда демиург создавал Тирс, он каждой расе отвел свой материк. Эльфам и дроу – Ориенс, людям – Варг, гномам и дварфам – Мериду, оркам и троллям – Додекурию, истинным оборотням – Ньясу, а истинным вампирам – Ереб.
– А кентаврам? – уточнил Баки.
– А кентавров тогда не было, это уже плод любви человека с… думаю, ты сам догадываешься, с кем именно.
– Не догадываюсь!
– С тупым ишаком, – едко ответил Степан. – Чего ты дурака включил? Долго мы здесь торчать будем, у меня через полчаса тренировка с наставником.
– Чего? – удивился Морячок. – Ты умудрился на таком низком уровне себе наставника найти?
– Умудрился! – коротко ответил Лаки. – Это не НПС, а игрок.
– И кто это?
– Кто надо, тебе знать не надо, – нахмурившись, ответил Степан. – Давайте уже с дуэлями покончим, а?
– Давайте, – согласился Олег, посмотрел на ямабуси и тот жестом головы показал, что он готов к дуэли. Затем перевел взгляд на Вову и тот тоже подтвердил свою готовность к битве. – Начали!
В отличие от двух предыдущих дуэлей, в этой никто не кинулся в бой сломя голову. Оба дуэлянта вначале накинули на себя всевозможные защитные заклинания, а на оружие дополнительные бафы, увеличивающие урон.
– Твою мать! – выругался Володя, когда обратил внимание на уровень защиты своего оппонента. Он составлял почти три тысячи единиц, против его неполной тысячи. – Вот и повоевали, у него еще и одна атака мечом будет срезать минимум двести единиц.
Противники сошлись в центре двора и принялись наносить друг другу удары. Двуручный меч, за счет своих дополнительных характеристик, наносил урон на шестьдесят единиц больше, чем катана сина со всеми его атакующими заклинаниями. Но это не сильно помогало Володе, даже его длинные руки в совокупности с длиной меча, не останавливали противника, который всякий раз умудрялся пробивать его защиту.
Через небольшой промежуток времени, все защитные щиты Крупы слетели, он вновь их восстановил и так продолжалось до тех пор, пока у него не закончился запас маны. К этому времени и у его противника закончился запас маны, но ещё не полностью сбитый магический щит, давал ему фору почти в тысячу единиц хитпоинтов.
Вспомнив о том, что у него есть возможность выпить зелье «Мудрости», Володя разорвал дистанцию и держа меч одной рукой, выдернул зубами пробку из флакона. Но ушлый ямабуси, разгадав маневр соперника, тут же ринулся в атаку и ударом ноги выбил зелье у Вовы из руки.
– Твою же… – Володя нецензурно выругался, и яростно набросился на противника, размахивая полупудовым мечом.
– Блин, как долго и как нудно, – пробурчал Степа, сидя на ступенях крыльца и уперев кулак в подбородок. – Слышь, Мишка, если также долго будешь возиться, я тебя сам пристрелю. Мне через пятнадцать минут надо быть у ратуши. Я уже опаздываю.
– Я тебе свиток телепорта дам, – не прекращая наблюдать за дуэлью, пообещал Олег. – Не опоздаешь.
– А остальным? – поинтересовался Сано.
– Держите, – Олег на ощупь вытащил из сумки часть свитков и протянул их ребятам. – Поделите поровну.
– О, ништячки! – потирая руки, радостно воскликнул Морячок.
– Всё, трындец котенку, подловил его син! – в ужасе произнес Зорге, всё это время, внимательно наблюдающий за действиями дуэлянтов.
И действительно, стоило Крупе сделать глубокий выпад вперед, как киллер, поднырнув под его мечом, нанес быстрый удар по передней, опорной ноге мага. Володя упал на землю вниз лицом, быстро перевернулся на спину, но было уже поздно. С надменной улыбкой на губах, ямабуси занес меч, чтобы нанести фатальный удар. Меч же Володя успел поднять лишь под сорок пять градусов от земли и при всем желании не успевал вонзить его в грудь противнику.
Но все кардинально поменялось, после резкого порыва, а точнее, двух порывов ветра. Первый порыв поднял облако песка кинув его прямо в лицо убийцы, слепя и отбрасывая назад от жертвы. По инерции, сопротивляясь силе природы, ямабуси приложил все силы, чтобы устоять на месте, но ветер в этот миг поменял свое движение на противоположное, толкнув убийцу вперед, прямо на выставленный мифический меч.
Раздался хруст пробитых ребер, ямабуси пару раз дернулся, как бабочка на булавке и замерцав, растворился в пространстве. Рядом с Володей, жалобно звякнув, упала катана.
– И что? – возмутилась Нопикора. – Все будут делать вид, что ничего не произошло? Или может только я одна видела, как дриада помогла своему избраннику.
– Теперь уже ничего не изменить, – спокойно произнес Арман. – К тому же, по условиям дуэли, Крупа имел право использовать зелье «Мудрости», но его противник вероломно не позволил ему этого сделать. Так что, думаю, что все было по-честному…
– Честно, это значит поровну, – возмущался Баки. – Какого лешего Степка себе взял семь свитков, а нам дал по пять?
– Потому, что сорок семь на девять ровно не делятся, – пояснил Лаки. – Каждому по пять и еще два остается. Два на девять не делится и, чтобы не было претензий, их я оставляю себе.
– Замечательная логика, – засмеялся Марио. – Может лучше мне их отдашь? Вдруг я сейчас погибну и окажусь на кладбище, дополнительный свиток мне бы очень помог.
– Там два свитка были бракованными, – уточнил Олег и хлопнул Марио по плечу. – Ты готов?
– Готов! Сделаю также, как Сано.
– В смысле бракованные, – встрепенулся Стёпа. – Что значит бракованные?
– Если бумага помятая, то эти свитки не используй. Могут сыграть с тобой дурную шутку.
– Какую?
– Не знаю. Арман сказал, что могут выбросить в другое место, а не то, которое указано в точке назначения!
– Ладно, – Степа скрутил два бракованных свитка в трубочку и положил в отдельное отделение сумки, – Димка, чего смотришь? Всё по-честному! У каждого по пять свитков.
– У тебя еще два бракованных, – не согласился Баки.
– Да на, забирай, – Лаки вытащил один из бракованных свитков и протянул его кентавру. – Истеричка!
– На себя посмотри, – ответил Дима, довольный тем, что смог добиться своего. – Сам тут на какашки исходишь!
– Да ну тебя, – Лаки махнул рукой и крикнул Марио. – Шаман, ты долго ещё кота за хвост тянуть будешь!
– Всё уже, я готов! – крикнул Марио, вооружившись коротким мечом и дубинкой.
– Начали! – крикнул Олег и занял место возле Степы.
– Етитлавашмать. Отымалка, – выкрикнул Миша свои коронные заклинания, одновременно ослабляя и замедляя ямабуси, – Сарынь! – и тут же к нему на помощь явились три духа-орка тринадцатого уровня.
Не смотря на слабость и замедление, противник с легкостью уничтожил трех духов и принялся за Мишу. Марио как мог отбивался от врага, но он по классу был не воином, а шаманом и потому, в противостоянии профессиональному воину, он явно проигрывал, хотя и не очень сильно.
– Зараза, – пользуясь тем, что ямабуси находится под дебафом замедления, окровавленный Миша разорвал дистанцию и воспользовался зельем лечения.
Но тут ямабуси смог удивить не только его, но и всех, кто наблюдал за схваткой. Он что-то выплюнул себе в ладонь и тут же метнул это в Мишу.
– Сюрикен! – возмутился Маргар. – Это не по правилам.
Маленькая металлическая звездочка впилась в горло Марио, чтобы выдернуть отравленное оружие из раны, ему пришлось бросить на землю меч и в этот момент киллер пошел в атаку. Как это ни было парадоксально, но лезвия сюрикена были обработаны ядом, который попадая в кровь жертвы вызывал онемение, схожее с заклинанием «замедление». Он налетел на Мишу целясь клинком ему в сердце. Марио с обреченностью кролика глядящего в глаза удаву, смотрел на острие меча, которое вот-вот должно было пробить его сердце. Но за миг до этого, огромный снежный ком поглотил меч и обрушился на ямабуси, погребая его под собой.
В увиденном Мишу смутило две вещи. Во-первых, кто наколдовал снежный ком, второе, почему на снежном коме появилась кровь. Протерев руками глаза он в ужасе осознал, что это не снежный ком, а Яни, который пришел к нему на выручку и пожертвовал своей жизнью, спасая его.
– А-а-а, – яростным криком разгоняя онемение, он нанес несколько ударов по голове врага, которая торчала из-под туши кролика.
Когда тело ямабуси исчезло, Миша аккуратно перевернул Яни на бок, чтобы не потревожить его рану. Меч вошел кролику чуть ниже ключицы.
– Врача, срочно врача! – истошно закричал он и припал к груди великана с головой кролика. – Сердце ещё бьется, но он умирает! – Миша заломил руки над головой, по его щекам потекли обильные слезы и он, глотая слова, запричитал. – Банщик, не умирай, держись, слышишь? Держись!
– Не называй меня этим проклятым именем, которым меня назвал Лицвяга! Моё настоящее имя Яни, – чуть слышно прошептал кролик, смежив веки. – Меня уже не спасти! Радует одно, я погиб, как настоящий воин – в бою!
– Не умирай, Яни! Помощь уже близко!
– Нет! Мои минуты сочтены. Я хочу, чтобы ты выполнил мою последнюю просьбу, – кролик тяжело закашлял. – Нарви мне свежей моркови, хочу умирая чувствовать во рту сладость этого прекрасного корнеплода, а не горькую соль крови.
– Да, Яни, я всё сделаю!
– И ещё, – кролик вновь закашлялся и тяжело задышал, издавая хрипы и посвистывания. – Когда я умру. Посади на моей могиле морковь! Когда другие кролики будут приходить к ней со своими крольчатами и те радостно будут вырывать морковь, пусть взрослые кролики скажут им, что эта морковь растет из мертвеца!
– Ну вы, блин, два придурка, долго ещё комедию ломать будете? – выкрикнул Степа. – У кролика больше пятидесяти процентов жизни, на нем пахать и пахать! А я опаздываю!
– Ну зачем так? – возмутился Арман. – Ну натурально же играли, я даже проникся всей трагичностью ситуации. Как он натурально заплакал! Талант!!! И кролик молодец, вот этот его глухой кашель и сипы с хрипами, если бы он ещё при этом другие звуки не издавал, которые наполняют воздух дурными запахами, вообще натурально бы смотрелось!
– Всё, мне пора! – сказал Степан и активировал портал. – Кто со мной, портал рассчитан на десять человек.
– Парни пока.
– Все до встречи!
– До свидания!
Послышались прощания игроков и через полминуты во дворе остались только Арман со своими помощниками, Нопикора, Рома, Олег и Миша. Даже зверьё все куда-то разбежалось. А Володя и Дриада ушли в дом ещё раньше.
– Прекрасный вечер! – резюмировал герцог. – Хельг, надеюсь он плавно перетечет в прекрасную ночь, думаю, через часик мы можем отправиться к нашим заклятым друзьям.
– Хорошо! – Олег согласно кивнул и обратился к Роме. – Брат, пойдем в дом, есть разговор.
– Мы не были представлены друг другу, Меня зовут Марио, – Миша подошел к неприступной красавице Трагедии и представился ей. – Ваше имя я знаю. Предлагаю перейти на «ты».
– П-ф-ф, – фыркнула Трагедия, высокомерно посмотрев на орка.
– Ты мне нравишься!
– А ты мне нет! – парировала Трагедия, но в её взгляде мелькнул интерес.
– Вот видишь, – Марио грустно улыбнулся и активировал портал. – У нас у обоих нет вкуса! – и тут же скрылся в портале, но перед тем, как портал закрылся, он услышал слова возмущенной Трагедии:
– Что? Хам какой!
***
– Держи, – Олег протянул брату металлическую пластину. – Это вторая причина, почему тебе нельзя было убивать наемных убийц.
– Что это такое? – Рома повертел в руках латунную пластину размером с визитную карточку. Кроме изображения ощерившейся морды тигра на ней больше ничего не было.
– Это пайцза. Приглашение на турнир наемных убийц! Когда придет время турнира, а оно уже скоро придет, эта табличка станет ключом к порталу и одновременно пропуском на материк Ориенс. Туда, где тайное общество «Ямабуси» будет проводить очередной турнир наемных убийц. Ты сможешь принять участие в турнире, как в составе команды, так и индивидуально.
– Но я не наемный убийца, я егерь!
– Какая разница? Раз у тебя есть этот пропуск, значит ты сможешь принять участие в турнире и получить новые навыки. На всякий случай я тебе расскажу о тех, с кем ты будешь в одной команде. У них могут возникнуть вопросы, почему вместо меня на турнир прибыл ты, скажешь, что я стал виконтом и не могу себе позволить такую роскошь, – Олег криво улыбнулся. – А теперь запоминай…
Глава 3
– Немедленно закрыть ворота, – раздался истеричный крик одного из стражников, стоило из портала появиться высокой, худощавой фигуре Армана де Годара.
– Кулмен олаж! – громко выкрикнул Арман и все вампиры замерли, как статуи и лишь несколько воинов-людей безуспешно пытались провернуть барабан воротного механизма.
– Хватит ерундой страдать, – обратился к ним Олег. – Вдвоем вам такую махину не провернуть!
– Если мы не выполним приказ, господин капитан с нас шкуру снимет.
– Пусть пытаются, – пройдя сквозь чуть прикрытые створки ворот, герцог махнул рукой и направился к замку, из которого горохом высыпала личная гвардия графа Дерека Воленски.
– Сомкнуть щиты! – подал команду рослый вампир с нашивкой капитана на правом плече. – Арбалетчики го-товсь! Стрелять по моей команде…
– Арман, они сейчас дадут залп и нам не поздоровится! Давай я по-тихому прирежу этого капитана?!
– Не беспокойся! – вполголоса успокоил Олега Арман и в полный голос произнес: – Шумуткап!
– На каком языке ты ругаешься? – неловко пошутил Олег, с опаской поглядывая на взвод арбалетчиков.
– Это праязык всех рас Тирса. На нем раньше общались боги!
– Что с капитаном, чего он руками машет и носится перед арбалетчиками?
– Я повесил на него заклинание онемения! Он теперь день разговаривать не сможет! Где же этот чертов старик граф?
– Вон там, – Олег ткнул на последний этаж одной из башен замка.
– Что, тоже стал чувствовать вампиров?! Это все древняя кровь!
Быстро поднявшись по ступенькам на самый верх, мужчины оказались в просторной комнате со сводчатым потолком, стрельчатыми окнами и стенами обшитыми дубовыми панелями. Доминантой комнаты был огромный камин, в котором сейчас потрескивали несколько затухающих поленьев. На полу комнаты лежал огромный ворсистый ковер кофейного цвета, и вся она была обставлена дорогой, антикварной мебелью, но на данный момент вся мебель была сгружена в одном из дальних углов комнаты, образуя таким образом своеобразную баррикаду.
– Уходи отсюда немедленно! – из-за баррикады послышался испуганный голос графа. – У меня здесь полдюжины орков-наемников, на них твоя магия не действует. Если хочешь сохранить жизнь, немедленно проваливай прочь.
– Очень гостеприимно, ваше сиятельство, – иронично произнес Арман, ставя на ковер перевернутый стул. Сев на него с идеально ровной спиной, он уперся в пол своей тростью и жестко сказал: – Немедленно выходи оттуда, если не хочешь, чтобы я вырезал всю твою семью!
– Я ничего не знаю! – из-за перевернутого серванта показалось испуганное лицо Дерека Воленски с всклокоченными волосами на голове. – Это не я!
– А кто?
– Это решение совета!
– Решили меня убить?! Очень глупо с вашей стороны!
– Не решили, ваша светлость! Голоса членов совета разделились поровну, а проклятый граф Вентру, как всегда, воздержался, заняв выжидательную позицию!
– Даже так?! – Арман с интересом посмотрел на Дерека. – Я думал, что Вентру умнее и не будут связываться с истинным вампиром. А что же патриарх клана Цимисхи, советником которого являешься ты, за что проголосовал он?
– Я не знаю, – спрятав глаза, чуть слышно ответил граф. – Я не в курсе!
– Врешь! Распознать говорит вампир правду или ложь мне совсем не сложно!
– В атаку, – вдруг неожиданно выкрикнул Дерек Воленски и выхватив из ножен рапиру левой рукой, в связи с отсутствием правой, кинулся на Армана.
«Ой дурак!» – подумал Олег, разряжая свой арбалет в орков, вооруженных ятаганами, вылетевших из-за баррикады. – «С двухсотым уровнем на триста двадцать пятый уровень Армана!»
Выпустив болты, Олег вооружился ножами и активировав режим «Скрытность», хищной поступью скользнул на встречу шестерым оркам. Через две секунды они сломанными куклами валялись на полу. К сожалению, за убийство шестерых орков, из которых один был сто пятого уровня, один сто четвертого и четверо сто третьего, он получил только два очка опыта.
В это время Арман, проткнув графа насквозь клинком, спрятанным в трости, что-то негромко у него выспрашивал. Получив ответ, он удовлетворенно кивнул и резко вытащив оружие из груди Дерека, нанес хлесткий удар острозаточенной сталью по его шее. Голова со стуком упала на пол, а следом за ней, простояв буквально секунду, упало и тело.
– Вот так вот! А ведь я предупреждал, – Арман хладнокровно вытер с клинка кровь и вставил его обратно в трость. – Он сказал, что не нанимал ямабуси! Он заплатил наемникам, – герцог кивнул головой в сторону трупов орков. – Чтобы они охраняли его семью. У него, оказывается, есть сын, в котором он души не чает. Старший погиб несколько лет назад, в одной из клановых войн.
– Какие наши дальнейшие действия? – поинтересовался Олег, развеяв тела орков и кинув в сумку их вещи.
– Я как никак герцог, – истинный вампир поднялся со стула и прямо посмотрел в лицо Олегу. – Пора приводить местных графов к присяге. Где этот малолетний граф Воленски?
– Маленький граф – это графинчик, – чуть слышно пошутил Олег, но Арман его услышал и его губ тронула легкая улыбка.
– Выходи уже, долго мне здесь стоять? – нетерпеливо произнес герцог, глядя на баррикаду.
– Я выхожу, ваша светлость, выхожу! – из-за нагромождения мебели вышел невысокий молодой человек, на вид которому было около двадцати лет. – Я готов принести вам присягу и гори всё синим пламенем!
– Не боишься мести Цимисхи?
– Боюсь! – честно ответил молодой вампир. – Но вас боюсь больше. Папенька вас тоже боялся, но не так сильно, как графа Цимисхи и вот чем это всё для него закончилось, – наследник рода Воленски кивнул головой в сторону отрубленной головы, валяющейся на полу.
– Ладно, приноси присягу и ничего не бойся. Если возникнут проблемы с этим старым маразматиком, графом Бойлем Цимисхи, сразу сообщи мне!
***
– Немедленно закрыть ворота! Живее, живее, что вы как дохлые мухи! – кричал пожилой вампир, раздавая пинки и оплеухи нерасторопным стражникам.
– То же и оно же, – Арман де Годар укоризненно покачал головой и крикнул вампиру. – Милейший, неужели вы думаете, что я и мой друг, – он кивнул головой на Олега, выскочившего из телепорта вслед за ним. – Мы просто уйдем, если вы закроете ворота?
– Нас рать, ваша светлость! Мы можем долго держать осаду!
– Что? Насрать?!– у Арман от возмущения перехватило дыхание. – Что ты себе позволяешь?
– Он сказал, что их рать, Арман, – пояснил Олег, сохраняя серьезное выражение на лице. – Он не пытался тебя оскорбить.
– Хорошо, – герцог с силой выдохнул, приводя свои мысли в порядок и настраиваясь на диалог. При этом он не прекращал движения и целенаправленно двигался к медленно закрывающимся воротам в крепостной стене родового замка графа Этторе Теразано.
– Чуть-чуть не успели, – промямлил пожилой вампир, когда перед ним остановился Арман, а ширина между створками ворот позволяла ему спокойно пройти на призамковую территорию. – Это всё медлительные стражники, ваша светлость, ленивые твари!
– Уйдите с моего пути, капрал.
– Не могу, ваше светлость! У меня приказ никого не впускать и держать оборону до последнего солдата!
– Зачем? – Арман удивленно приподнял брови.
– Чтобы вот! – невнятно ответил капрал и рубанул ребром ладони по воздуху. – Приказ же…
– Идиот! – констатировал герцог и легким движением руки отодвинув в сторону вампира восьмидесятого уровня, проследовал к замку.
– Ваше сиятельство, вы то хоть не идите туда! – взмолился капрал, ухватив Олега за рукав его замшевой куртки. – Накажут же.
– Я только посмотрю, куда это пошел герцог, – ответил Олег, простым приемом убирая руки капрала. – Одним глазком и сразу обратно!
– Одним глазком? – вампир почесал в затылке и изумленно пожав плечами, махнул рукой. – Да делайте вы, что хотите, а ворота я всё же закрою!
– У них какой-то пунктик с воротами, – ухмыльнулся Олег, догнав Армана.
– Ваша светлость, это вы?! – по ступенькам, навстречу незваным гостям быстро спускался граф Этторе Теразано. – Какая честь для меня! А я уже испугался, что началась очередная межклановая война. Позвольте по старой семейной традиции нашего рода, перед тем, как вы войдете в двери этого скромного замка, угостить вас вишневой наливкой, цвет которой символизирует кровь, субстанцию, которая является основополагающим фактором нашего существования!
– Сделайте одолжение, граф! Я чту семейные традиции.
– Одну секунду, – Этторе махнул рукой и тут же перед графом оказалась высокая, стройная вампиресса, дочь графа, с подносом в руках. На подносе стоял небольшой хрустальный фужер, наполовину заполненный темно-красной, тягучей жидкостью.
– Хм, – Арман испытующе посмотрел в лицо графу. – А виконт Хельг де Годар что же, не удостоится той же чести, что и я?! Или семейная традиция распространяется только на старшего из гостей?
– Именно так, ваша светлость! Напиток этот крайне сложен в приготовлении и его очень сложно достать. Редкая вещь! Исключительно в связи с этим, так сказать традиционно, сей чудесный напиток распространяется исключительно на тех гостей, кто в иерархии находится выше владельца замка «Полуночная сакура», коим являюсь я! Вы пейте, ваша светлость, поверьте, вас очень сильно удивит этот древний напиток! – граф многообещающе улыбнулся и подмигнул Олегу. – А вас, виконт, поверьте, ждет другое, не менее интересное угощение!
– Ваше здоровье, граф! – Арман принюхался к содержимому фужера и одобрительно хмыкнув, сделал маленький глоток. – Боги уснувшие! – восхищенно произнес он. – Вы меня разыграли, милейший граф! Это же настоящее илитиирийское вино! Сколько же ему лет?
– Почти тысяча, ваша светлость! – граф вновь широко улыбнулся.
– Потрясающе, – Арман опустошил фужер и на мгновение замерев, прикрыл в наслаждении глаза. – Потрясающее послевкусие… хотя знаете, когда я пил это вино в те давно ушедшие времена, послевкусие было несколько иным. Это видимо связано с тем, что вино имеет тысячелетнюю выдержку, – герцог пошатнулся, криво ухмыльнулся и расстегнул пуговицу на вороте белоснежной сорочки. – Какое крепкое. Ух, как ударило по голове! – истинный вампир криво улыбнулся и вновь пьяно пошатнулся.
– Видите, молодой человек, – граф обратился к Олегу, кивнув в сторону Армана. – Как нелепо и безобразно выглядит эта угроза всей вампирской расы?! Он ничем не лучше обычного вампира! Только самомнения и спеси на порядок больше. А глупости и самоуверенности ему тем более не занимать.
– Чииито прииисхдт? – невнятно пробормотал Арман. Еле удерживающий тело в вертикальном положении.
– В чем дело, граф? – задал вопрос Олег, подставляя свое плечо Арману, чтобы он мог на него облокотиться. – Что за игру вы затеяли?
– Никакой игры! – граф отмахнулся двумя ладонями. – Вы не те противники, чтобы с вами играть. Ваше мышление слишком примитивно, и вы совершенно не искушены в закулисных играх, кознях и интригах. В бокале с прекрасным, коллекционным илитиирийским вином было обычное зелье на основе дурман-травы. Ваш милейший, – Этторе скривился, как при зубной боли. – Какое дурацкое слово, «милейший». Так вот, этот ваш милейший друг ближайшие пару часов будет себя вести как будто он находится в состоянии сильнейшего алкогольного опьянения.
– Странно, – Олег помог Арману сесть на одну из мраморных ступеней, ведущих к дверям замка. – Если вы хотите его смерти, почему нельзя было сразу его убить. К чему такие сложности?
– Вы убили этого слабоумного старика Дерека Воленски и теперь его сын, Абель, стал полноправным графом, а также ему по наследству перешла должность первого советника…
– Граф, давайте ближе к делу!
– Дроу, чего с тебя взять, – граф снисходительно посмотрел на Олега, но тем не менее снизошел до продолжения рассказа. – Эта вампиресса, – он показал на девушку, подносившую Арману фужер. – Моя дочь и невеста Абеля. Смерть Армана де Годара будет одним из моих свадебных подарков. Думаю, Абель это оценит.
– Не оценит, – не согласился Олег. – Он полчаса назад принес присягу верности герцогу Арману де Годару.
– Очень смешно, – граф иронично улыбнулся. – Арман де Годар реликвия, архаизм, который всё ещё живет законами тысячелетней давности. Мы не истинные вампиры! Слышите? Наше слово – это лишь сотрясание воздуха! Кровь, только клятва на крови может заставить вампира придерживаться своего обещания. Никак иначе!
– А вот и я! – из открывшегося портала смеясь вышел довольный граф Абель Воленски. – Дорогой мой тесть, мне уже сообщили о подарке, который вы мне приготовили. Шикарный подарок! Отныне я ваш должник.
– Вот он, дорогой зятёк, – в тон Абелю ответил вампир и показал на Армана. – Можете делать с ним всё, что захотите, зелье будет действовать ещё около двух часов…
– А меня вы в расчет не берете? – сурово произнес Олег, встав между Абелем и Арманом.
– Конечно берем, – к ногам Олега упал объемный и даже на вид тяжелый кожаный мешок. – Я знаю, что вы, бессмертные, очень прагматичны, – серьезно произнес Этторе Теразано. – В мешке сто тысяч золотых. Очень хорошая цена за голову глупого истинного вампира. Берите и уходите!
