– Вы правы, граф, бессмертные за золото готовы на всё! Даже на то, чтобы вырезать весь род вампиров Теразано и забрать всё имеющееся в замке золото.
– Я не настолько глуп, чтобы держать золото в замке, – натянуто рассмеялся Этторе. – Мои деньги находятся в банке у гномов и пока мы с вами беседуем, они работают. Так что, виконт, вы забираете деньги или хотите разделить участь ваше сюзерена?
– Ни при каких обстоятельствах я бы не согласился разделить участь своего сюзерена, – медленно ответил Олег, но в это время его мозг лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. К сожалению, при любом варианте, который приходил ему в голову, Арман погибал. – Знаете, меня вот одно смущает в ваших словах. Вы сказали, что на поле игры под названием интрига мы сущие дилетанты, но сами, тем не менее, первоначально, чтобы избавиться от герцога, предпочли прибегнуть к услугам наемных убийц.
– Чушь, – возмутился граф. – Какая чушь! Если бы вы не расправились с Дереком Воленски, я бы и не думал об устранении Армана де Годара. Вы сами виноваты в том, что решили переступить запретную черту, коей является жизнь вампира!
– Позвольте, виконт, – Абель попытался обойти Олега со стороны, но тот не дал ему возможности приблизиться к Арману. – Уважаемый Хельг, позвольте я для начала отсеку герцогу ладонь, а вы пока продолжайте увлекательную беседу с моим будущим тестем. Чего зря время тратить?
– Мы ещё не пришли к консенсусу, – брови Олега сошлись у переносицы. – Сумма в сто тысяч империалов огромна для бессмертного Хельга, но слишком мала для его светлости виконта Хельга де Годара. Хватит тыкать в него рапирой, – молодой человек одним ударом выбил оружие из рук Абеля. – Сделка ещё не заключена…
– Ку-кулмн оланшстзд! – невнятно выкрикнул Арман вяло потирая плечо, в которое его ткнул Абель. Видя, что его крик не вызвал должного эффекта, он обиженно посмотрел на Олега и произнес. – Чииго смрш, пвтряй!
– Какое убожество! – граф презрительно посмотрел на герцога. – И это хотело нами управлять?!
Пазл моментально сложился в голове Олега и он, подражая манере Армана, громко произнес:
– Кулмен олаж!
И тут же у него перед глазами замаячило уведомление:
«ВНИМАНИЕ!!! Вы наложили дебаф «Проклятие Юдифь». Все вампиры, слышавшие ваш голос, на пять минут впали в состояние ступора».
И следом за ним пришло предупреждение:
«ВНИМАНИЕ!!! Уровень вашей маны опустился ниже десяти процентов. Использование каких-либо магических действий невозможно».
«Чёрт!» – мысленно выругался Олег, одно заклинание потребовало девятьсот единиц маны.
Быстро активировав свиток телепорта, он краем глаза следил за таймером, отчитывающем время до конца дебафа и потому не заметил, откуда прилетела стрела, вонзившаяся ему в спину. Он с силой толкнул Армана в открывшийся портал и…упал! Тяжелая, бронебойная стрела пробила ему коленную чашечку. От ужасной боли он зарычал, а вид торчащего из колена металлического наконечника, вызвал бурю эмоций, там были и брезгливость, и паника, и агрессия, и даже любопытство. Очередная стрела не заставила себя долго ждать, воткнувшись в левое плечо.
«В голову целились!» – тут же подумал Олег и ушел в режим «Невидимости». Он отдавал себе отчет, что если стрелок вампир, то ему не спрятаться от его инфракрасного зрения, но решил рискнуть. Оставшись на том же месте, он, сжав зубы, чтобы не издать стона, выдернул стрелы и принялся наблюдать за сектором, откуда лучник мог по нему стрелять.
Арка телепорта схлопнулась, отрезав его от Варга и в этот момент он увидел легкое движение возле навозной кучи. Складывалось впечатление, что кто-то чуть приподнял голову, чтобы посмотреть, на месте ли жертва или сумела скрыться в портале.
Олег активировал инфракрасное зрение, но никого в указанном месте не обнаружил. На ум пришел лишь один вывод: стрелял вампир или другой представитель хладнокровной расы. Обойдя предполагаемого врага по большой дуге, Олег с печалью заметил, что заклинание «Проклятие Юдифь» перестанет действовать через три минуты и тогда он останется один на один с разгневанными вампирами.
– Ах ты вонючка, – молодой человек ухватился за край плаща, который позволял своему хозяину мимикрировать под окружающий ландшафт и скрывать тепловое излучение, и резко сдернул его с плеч игрока семьдесят второго уровня. – Ты ещё и девчонка?!
– Не подходи! – эльфийка с ником «Недотрога» дернулась от неожиданности, при этом ловко выдернув из ножен большой кинжал, но поняв, что перед ней игрок двадцать девятого уровня расслабилась и заносчиво произнесла. – Быстро вернул плащ, придурок!
– Для японской девушки ты слишком груба! – в симпатичном лице эльфийки угадывались азиатские черты.
– Не тебе меня учить! – она с любопытством посмотрела на Олега и продолжила. – Гайдзин7! Верни мне мой плащ, если не хочешь, чтобы я отправила тебя на точку респауна.
– Плащ я забираю, как компенсацию за испорченные тобой вещи! – Олег показал пальцем на дырки от стрел.
– Это был ты? Я попала три раза! Ты должен был умереть…
– Всё, мне пора, до встречи! – до окончания действия заклинания оставалось меньше минуты. Олег спрятал плащ в сумку, одновременно извлекая оттуда свиток. Он попытался его активировать, но система тут же прислала предупреждение:
«ВНИМАНИЕ!!! Вы на данный момент находитесь на материке Ориенс. Игроки не могут перемещаться между материками до тех пор, пока не проснутся Боги. Исключение составляют случаи, связанные с выполнением договоров и контрактов, заключенных с неигровыми персонажами. При этом, перенос с одного материка на другой, должен осуществляться в сопровождении нанимателя».
– Быстро вернул плащ! – у кадыка Олега замаячил кончик острого, как бритва, кинжала.
– Иди лесом… – он не успел договорить, как в глазах Недотроги блеснули искорки злости, и она пустила в дело кинжал.
С легкостью уклонившись от её выпада, он выкрутил ей руку, забрал кинжал (и тут же спрятал его в сумке), а затем легкой подсечкой отправил девушку на землю.
– Скажи спасибо, что в навозную кучу не толкнул! И не вздумай в меня стрелять, заберу лук, а тебя отправлю на перерождение!
– Урод, – процедила сквозь зубы девушка, потирая травмированную руку, но попыток остановить странного гайдзина больше не предпринимала.
Прикидывая, кого из вампиров взять в качестве «проводника» на материк Варг, Олег быстро направился в их сторону, но не успел. Заклинание спало и в двух шагах от цели его встретили ощерившиеся оружием вампиры, во главе с графом Этторе Теразано.
– Вы очень глупо поступили, молодой человек! – сдерживая ярость, произнес он. – Что же нам теперь делать, как поступить?
– Надо договариваться, – предложил Олег, накидывая на плечи эльфийский плащ. – Другого выхода нет. Герцог Арман де Годар на свободе, с ваших слов действие дурман-травы составляет два часа, так что, если я не вернусь через пару часов, он явится сюда сам, во главе отряда головорезов и устроит резню.
– Надо прикончить этого выскочку, этого самозванца, который незаконно носит титул виконта столь знатного рода! – предложил Абель, нервно помахивая рапирой. Олег краем глаза окинул окружающее пространство и нерадостно констатировал, что он попал в невыгодное положение. Вампиры рассредоточились вокруг и были готовы по первому сигналу графа кинуться в атаку.
– Вы не правы, Абель, – задумчиво потирая подбородок, ответил Этторе Теразано. – Только тот, в чьих жилах течет кровь истинного вампира, может одним словом повелевать вампирами…
– … убить меня нельзя, я бессмертный! – добавил Олег. – Предлагаю не доводить дело то крайности. Сопроводите меня на Варг, и я постараюсь решить возникшую между вами и герцогом проблему.
– Убить нельзя! – согласился старый граф и ухмыльнулся. – Но можно связать, заткнуть рот кляпом и поместить в изолированной комнате, тем самым обезопасив себя от ваших заклинаний.
– Вы забыли про Армана!
– Нисколько, – граф пожал плечами. – За два часа я, при поддержке Абеля, успею хорошо подготовиться и встретить герцога во всеоружии. Главная его сила – это слово, которым он может разить вампиров на расстоянии. Но только тех вампиров, что слышат его слова! Достаточно вставить в уши затычки и для надежности залить их воском и герцог Арман де Годар, тысячелетний истинный вампир, лишится своего основного козыря.
– Или сургучом! – ляпнул Абель Воленски.
– Что сургучом? – не понял Этторе.
– Залить ушные затычки можно не только воском, но и сургучом.
– Можно и парафином, – ответил граф, с трудом скрывая свою неприязнь. – Но не нужно…
– В вашей схеме есть одно слабое звено, – Олег вмешался в диалог вампиров. – Я не позволю себя просто так связать.
– Не позволите! – согласился граф. – Некоторые мои люди пострадают, но рано или поздно нам удастся вас скрутить, – граф махнул рукой своим солдатам и скомандовал. – Задержать виконта де Годара. Разрешаю калечить, но только так, чтобы он оставался живым!
– Глупо, – Олег подмигнул графу, накинул на голову капюшон и одновременно с этим активировал «Скрытность».
– Демоны Моры, куда он пропал? – оглядываясь по сторонам, закричал Абель, но в этот момент раздался крик Евы, дочери графа Этторе Теразано и все вампиры замерли на месте. За спиной у нее находился виконт Хельг де Годар, одной рукой он обнимал девушку поперек живота, а во второй руке он держал нож, кончик которого упирался ей в горло.
– Вы меня недооцениваете, граф! – подал голос Олег, наряду с этим оценивая ситуацию вокруг. – Ваши слуги не просто пострадают, они погибнут! А начну я с вашей прекрасной дочери, которая, к тому же, является невестой графа Абеля Воленски. Ну что, будем договариваться или резать друг другу глотки?
– Дайте нам минуту, виконт! – Этторе Теразано вставил свою шпагу в ножны. – Мне нужно немного времени, чтобы адаптироваться к сложившейся ситуации и найти компромиссное решение, которое удовлетворит обе стороны.
– Думайте, граф, только вначале отзовите ваших лучников, которые сейчас пытаются зайти ко мне со спины.
– Вы, о чем, Хельг? Я вас не понимаю!
Олег убрал руку с талии вампирессы и ловко вытащив двухзарядный арбалет из петли на ремне, дважды выстрелил себе за спину. Послышались стоны и сумбурный шум, как будто кто-то елозит по земле.
– Я об этом! – прямо глядя в лицо графу, ответил Олег. – Ещё одна такая попытка и я без лишних предисловий убью вашу дочь! – лезвие ножа вновь коснулось нежной кожи на горле девушки, отчего она испуганно сглотнула. – Не бойтесь, Ева, я не причиню вам никакого вреда, даже если ваш отец не пойдет на мои условия, – шепотом произнес молодой человек. – Только не делайте глупостей и тогда все будут живы и здоровы!
– Хорошо, виконт, – также шепотом ответила девушка. – Я сделаю, как вы хотите. Что от меня требуется?
– Мне надо попасть на Варг, – ответил Олег. – Но самостоятельно, без вашей помощи, я этого сделать не могу. Мы должны с вами заключить какой-либо контракт, по которому я обязан вас туда сопроводить.
– Устный договор подойдет? – чуть шевеля губами, задала вопрос девушка.
– Да, меня это устроит.
– В таком случае, я хочу, чтобы вы сопроводили меня в… девушка на мгновение остановилась, а потом уточнила. – В каком городе вы живете?
– На данный момент я живу в доме на болотах, ближайший город от моего дома называется Ясная Поляна.
– Понятно. В таком случае, я нанимаю вас в качестве телохранителя на один день, пока я буду находиться на болотах материка Варг, расположенных возле города Ясная Поляна. В качестве платы за работу предлагаю вам это колечко, – девушка показала кольцо на безымянном пальце левой руки. – Вы согласны на мои условия.
– Я принимаю предложенный вами контракт, леди Ева, – Олег незаметно протянул ей свиток телепорта. – Активируйте его, пожалуйста.
Девушка разорвала протянутый ей лист бумаги с заклинанием телепортации и прямо перед ней открылся мерцающий портал, ведущий на Варг. Убрав от горла девушки нож, Олег взял её за руку, и они одновременно вступили в колышущуюся пелену.
– Куда, стоять! – истерично закричал Абель и нескладной походкой бросился к порталу, но тот закрылся у него прямо перед носом. – Этот ублюдок убежал! – вытаращив глаза на графа Этторе Теразано, заорал он. – Этот полукровка украл мою Евочку, мою ненаглядную невесту!
– Украл! Сбежал! Это очень печально, – угрюмо констатировал граф, но в душе он ликовал, потому что отлично знал, что никто иной не сможет помирить его с герцогом Арманом де Годаром лучше, чем его собственная дочь.
***
– А что происходит? – удивленно уставившись на действие перед её глазами, поинтересовалась Ева.
– Если бы я знал, – ответил Олег, доставая меч.
На поляне, в каких-то двадцати шагах от забора, огораживающего дом на болотах, лежал одурманенный Арман. Возле него, вооруженные кто чем, стояли Тазенрин, Нопикора, Платон, Девндера, Яни в своей боевой трансформации и Володя. Тяжело раненые Драма и Трагедия валялись в паре шагов от купола. Уровень их жизни был глубоко в красной зоне.
Группа находилась под защитным магическим куполом, который атаковали четыре воина-ниндзя, остервенело нанося по невидимому куполу удары мечами. Судя по натиску наемных убийц, Олег прикинул, что купол продержится не больше тридцати секунд. Один из наемников, обуреваемый жаждой крови злобно посмотрел на распростертые тела помощников Армана и подняв меч, сделал шаг в их сторону…
Вдруг со стороны дома показался яркий светящийся шар, размером с футбольный мяч, который стрелой метнулся к этому ниндзя. Столкнувшись с ним, он мигнул яркой вспышкой и разбрасывая искры во все стороны отлетел в сторону. Ниндзя же отлетел в противоположную сторону, потеряв сознание. Правда не на долго, через две секунды он уже зашевелился и попытался подняться на ноги.
Посмотрев на девяносто седьмой уровень Евы, Олег произнес:
– Леди Ева, стойте здесь и не вмешивайтесь в бой, я ненадолго вас оставлю!
Молодой человек исчез с глаз вампирессы, уйдя в режим «скрытность», а через миг, находящиеся возле защитного купола убийцы сто пятого уровня, стали падать на траву сломанными куклами и таять в воздухе, оставляя после себя амуницию и мечи. Их участи последовал и последний наемник, который сумел подняться на ноги, после контакта со светящимся шаром.
– Ой, – не сдержалась Ева, когда перед ней материализовался Олег. – Виконт, вы меня напугали. Я совершенно вас не вижу!
– Это все эльфийский плащ, – пояснил молодой человек. – Вы простите, сейчас время очень дорого, надо помочь моим друзьям.
– Я с вами, что надо делать?
– Вот, – Олег сунул ей в руку пузырек с зельем лечения. – Влейте его содержимое девушке, – он показал рукой на Трагедию. – А я пока займусь Драмой.
– Олег, это ты?! – купол опал и Володя радостно воззрился на друга. – Я думал ты вышел в реал!
– Нет, я тут по делам отходил, – Олег показал рукой на вампирессу. – Познакомься, это леди Ева, дочь графа Этторе Теразано и невеста графа Абеля Воленски.
– Очень приятно, маг третьего ранга Крупа, – представился Вова, сделав некое подобие книксена.
– Что с герцогом? – озабоченно поинтересовалась Ева, но заметив среди группы Нопикору, тут же извинилась. – Ваша светлость, простите мне мою невнимательность, – Ева сделал легкий поклон.
– Сейчас не до церемоний, леди Ева, – отмахнулась Нопикора. – С герцогом всё в порядке, убийцы не смогли до него добраться. Надо немедленно доставить герцога в дом, пока не нагрянул другой отряд убийц.
– Тяжеленный, – Яни попытался взять Армана на руки, но смог лишь немного оторвать от земли.
– Я его возьму, – Олег вытащил из сумки пузырек с зельем «Силы».
– Ничего себе? – удивился Володя, когда Олег без особого труда закинул истинного вампира себе на плечо и проследовал к дому.
– Зелья рулят! – отшутился молодой человек.
– Это точно, – согласился Володя, – я очень сильно пожалел, что у меня не было в наличии зелий. Так я мог бы поднять свои характеристики и…
– И погибнуть, – перебил его Олег, аккуратно укладывая Армана на диване в кабинете. – Их было четверо! Ты с одним-то еле справился и то не без помощи дриады.
– Соглашусь, – смутившись, достаточно легко согласился Крупа. – Но и нас было не мало. Трагедия с Драмой в уровнях не сильно уступают этим ниндзя-синоби. При поддержке кролика и Тазенрина, они бы смогли одержать верх над своими соперниками…
– Очень интересно, – молодой человек накрыл Армана пледом. – Дроу в компании с Трагедией отвлекают одного убийцу, второго на себя берут Драма и Яни, третьего ниндзю ты и Девндера. А кто бы занялся четвертым? Платон и Нопикора?! Думаю, их бы хватило на полминуты, не больше! А потом бы вам всем пришел каюк. Ты бы возродился, а вот неписей уже было бы не вернуть.
– Ну, – Вова потерянно почесал затылок. – Погоди, но ведь был же ещё кто-то! Этот странный золотой шар, который не позволил киллеру добить Драму и Трагедию!
– Вова, кто бы это ни был, он пришел на помощь в последний момент. Да и то, откровенно говоря, это был одиночный выход, оружие последнего шанса. Поэтому, на будущее, если ещё раз возникнет такая ситуация, если есть возможность уйти от прямого столкновения, лучше это сделать.
– Да я всё понимаю, – Вова поправил сползший плед. – Просто мы с Девндерой появились, когда Драма и Трагедия уже были сильно изранены, а Арман как бревно лежал на траве. Куда тут бежать. Так бы я, конечно, потребовал их скрыться в доме, а сам прикрыл их отход, даже ценой своей жизни.
– У тебя был свиток телепорта в Ясную Поляну, – напомнил Олег, протягивая другу пузырьки с зельем «Мудрости». – Из-под защитного купола можно было открыть портал?
– Чёрт, точно! Я не подумал, я же мог открыть портал и выпихнуть туда всех, кто находился под моей защитой…
– И сам мог бы уйти с ними. Уход с места битва телепортацией не является выходом из игры и тебе бы не засчитали поражения.
– Точно, – Володя от досады хлопнул кулаком в раскрытую ладонь. – Что-то я в тот момент совсем не подумал о возможностях телепортации.
– Ладно, я тебе зелье передал, но это на крайний случай, чтобы ты мог в экстренной ситуации восполнить ману. Пойду расспрошу Тазенрина, как так случилось, что за три минуты, что я отсутствовал, на них успели напасть наемные убийцы.
– Трагедия и Драма ждали вашего прихода на лужайке, в том месте, где вами был активирован свиток телепортации. А мне не спалось, и я пошел посмотреть, что из себя представляет остров. Кстати, у меня к тебе есть разговор, относительно приобретения участка земли на восточной стороне острова…
– Дружище, давай об этом потом! – Олег устало посмотрел на дроу. – Я устал и плохо соображаю. В следующий раз обязательно вернемся к этому разговору, а сейчас продолжи свой рассказ.
– Хорошо, – нехотя согласился Тазенрин. – Так вот, как только я подошел к Драме и Трагедии, открылся портал и оттуда вывалилось безжизненное тело Армана. Нам так вначале показалось, поэтому я крикнул Платону, чтобы он срочно нес сюда зелья «Лечения». Вместе с ним прибежали и все остальные обитатели дома и тут бах! Открывается ещё один портал и из него, как в прошлый раз, выскакивают эти убийцы в черных одеждах с масками и размахивают мечами. Драма и Трагедия, понятное дело, тут же кинулись им на встречу, а мы попытались поднять Армана, но у нас ничего не получилось. И на нашу удачу, из рощицы по соседству, выбегают маг и дриада. Крупа весь красный, на ходу надевая мантию кинул два малых защитных купола на израненных Драму и Трагедию, а уже потом, оказавшись рядом с нами, наколдовал большой защитный купол. Вот и всё!
– Всё? – Олег испытующе глянул в лицо приятеля.
– Ну да, – дроу хмыкнул. – Я хоть и был увлечен боем, но видел моргание портала и тебя, выходящего из него за руку с вампирессой. Ты думаешь я не догадался, кто этих убийц положил?! Конечно догадался!
– Не стоит об этом пока распространяться, – попросил молодой человек, положив руку на плечо приятеля. – А что можешь сказать по яркому, золотистому шару, который сбил с ног одного из нападающих?
– Вот здесь ничего не могу сказать! – дроу отрицательно покрутил головой. – Краем уха слышал, как Крупа сказал дриаде, что этот шар очень похож на заклинание «Шаровая молния», и тот, кто его накастовал, должен иметь минимум шестой ранг в магии огня.
– Ладно. Дружище, у меня к тебе еще одна просьба, – Олег зевнул и поднял лицо к светлеющему небу. – Там в доме леди Ева, устрой её пожалуйста со всеми удобствами…
– Это ты со своей просьбой уже опоздал, – Тазенрин широко улыбнулся. – Платон уже давно всех разместил и устроил. Леди Еве он выделил комнату на втором этаже, рядом с лабораторией. А сейчас он всех отпаивает мятным чаем с пирожками.
– С чем пирожки?
– С повидлом – дроу пожал плечами. – Вроде яблочным!
– Я со сладкой начинкой не очень люблю, – Олег вновь зевнул. – Это Ромка сладкоежка. Всё, братское сердце, мне пора. Меньше чем через два часа в себя придет Арман, а до того момента старшим на хозяйстве остаешься ты.
– Может герцогу дать выпить зелье «Лечения»?
– Нет, не поможет. От дурман-травы помогает только антидот, но его у нас нет.
– Тогда ладно, – Тазенрин протянул для прощания открытую ладонь. – До встречи!
***
Олег резко проснулся и распахнув глаза уставился в потолок. Он пытался разобраться в себе, понять, что было той побуждающей силой, которая вырвала его из объятий сна. Что-то случилось в игре?! Быстро забившиеся сердце подтвердило его догадку, и он тут же надел на голову игровой шлем и активировал вход в игру.
Появился он в игре там же, откуда уходил, возле сарая и сразу же наткнулся на окровавленный труп кролика. Его тучное тело было сплошь истыкано, и оттого белый мех превратился в красный.
– Твою мать! – выругался Олег и заглянул в сарай. В сарае лежала обезглавленная тушка летучей мыши. Возле сарая также обезглавленными, лежали Драма и Трагедия. Не ожидая ничего хорошего, молодой человек пулей бросился к дому.
На кухне, с глубокой раной в спине, валялся Платон. В его лапке был веник, видимо он прибирался, когда на него напали. Тазенрин сидел в кресле с перерезанным горлом и смотрел перед собой стеклянными глазами.
Руки Олега задрожали от страха за друзей и нахлынувшей злости. Прикрыв глаза приятелю, он решительно шагнул в кабинет и его взору предстало изуродованное множественными ранами тело Армана де Годара.
– Твари, – он громко и ужасно зарычал в звенящей тишине. – Я найду вас! Найду, слышите! – он с головой укрыл труп друга пледом и поднялся на второй этаж.
Кота Мухтара распяли на двери в лабораторию, предварительно выколов глаза.
Влажной от выступившего пота рукой, молодой человек открыл дверь в комнату, которая располагалась напротив лаборатории. В ней Платон поселил Еву.
Весь пол комнаты был залит кровью, она сочилась со стороны кровати, на которой распростерлось обнаженное девичье тело с кинжалом в сердце. Олег сделал шаг в сторону кровати, стараясь не наступить в кровь и замер, осознав, что это не Ева, а Девндера!
– Р-р-р, – от злости ему хотелось рвать и крушить, он помнил, как вышел из комнаты и оказался у открытого окна в лаборатории. Олега бил озноб, перед глазами мерцали радужные круги, в ушах стоял звон набата, а сердце стучало с такой силой, что казалось вот-вот пробьет грудную клетку и вылетит в окно.
– …и вылетит в окно! – угрюмо произнес Олег, встав на подоконник. – И вылетит в окно! Я найду вас. Подонки, вы никуда от меня не денетесь!
Сделав шаг вперед, он камнем полетел вниз, но перед самой землей замер, при этом обратив внимание на странный шум за спиной! Недоумевая, он повернул голову и изумленно уставился на огромные черные крылья, видневшиеся у него из-за плеча. И эти крылья были не его, они принадлежали тому, кто крепко держал его за куртку…