Дмитрий Николаевич Копьёв
Клава спешит на помощь…
Звонок весьма кстати прерывал неприятный разговор, и Волк обрадованно воскликнул:
– О! Телефон!
– Что телефон? – не поняла Красная Шапочка.
– Телефон звонит. У тебя, между прочим.
– У меня?
– Ну, не у меня же…
– Странно, – произнесла Красная Шапочка, шаря по карманам своего костюма. – Кто бы это мог быть?
Отыскав телефон, она поднесла аппарат к уху.
– Алё! Кто это?
– Бабушка, небось, – подсказал Волк.
– Ага, как же, – парировала Красная Шапочка. – Не дождётесь. Это моя подружка звонит!.. – И, изображая, как будто она в самом деле разговаривает со своей подругой, закричала в трубку: – Алё! Ленка! Привет! Как жизнь! Ты не представляешь, какой на мне прикид! Закачаешься! Пилотка такая красная, жакетик с кармашками! Полный отпад!.. Настоящая стюардесса! Да! Надо встретиться! Обсудить!..
За кулисами Наталья Сергеевна снова схватилась за голову. Надо было спасать ситуацию, и потому на сцену срочно выпустили группу мальчиков и девочек во главе с Колькой. Они должны были изображать туристов, заблудившихся в лесу. За плечами туристов были рюкзаки и палатки, а у одного мальчика даже гитара, потому что настоящие туристы обязательно должны петь у костра туристические песни.
– О! – воскликнул Колька при виде Красной Шапочки и Волка. – Наконец-то! Местные жители! Здравствуйте! Мы – туристы и заблудились в вашем лесу. Точнее, не знаем куда идти… Не подскажете дорогу?
– Здравствуйте, граждане туристы, – приветливо закивала Красная Шапочка. – Дорогу? А куда именно дорогу?
– К бабушке дорогу, – поспешил вставить Волк. – Угадал?
– К какой ещё бабушке? – удивился Колька. – Нет. Мы просто ищем какое-нибудь красивое место на берегу речки, где можно искупаться, палатки поставить, костёр разжечь, песни попеть.
– Костёр разжечь! – мгновенно отреагировал Волк. – Эва! Да вы своим костром лес нам спалите! И намусорите всюду! Знаю я вас!..
– Ни в коем случае! – запротестовал Колька-турист. – Мы очень аккуратно разжигаем костры, даже не заметите! А вы, собственно, почему спрашиваете? Вы кто?
– Я кто? Я – местный санитар леса! Слежу за порядком, чтобы никто не нарушал экологию.
– В таком случае, товарищ санитар, обещаю, мы не нарушим никакую экологию,
– Нам бы только песни попеть, а за всё остальное не беспокойтесь, всё уберём за собой, – вступился тут один мальчик из группы туристов.
– Песни попеть, – ухмыльнулся Волк. – А вы что, и петь умеете?
– Конечно, умеем!
– А спойте.
– И споём. Федя, давай!
Федя достал гитару, ударил по струнам, точнее сказать, сделал вид, что ударил по струнам бутафорской гитары, и тут же из динамиков, стоящих на сцене, полилась мелодия, которую подхватили все участники группы.
– «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались!» – старательно выводили туристы, а спустя некоторое время к ним подключились и зрители, в том числе папы с мамами.
После того, как допели, и зал наградил артистов аплодисментами, Колька снова спросил:
– Ну, так подскажете, где местечко красивое?
– Конечно, подскажем! – охотно отозвалась Красная Шапочка. – У нас тут таких мест сколько угодно!
– А вы не знаете, – подхватила беседу одна из туристок, пытаясь подсказать Клаве дальнейший ход действий, – у вас тут не очень опасно? Звери дикие, или ещё что?
– А! – обрадовалась Красная Шапочка. – Точно! Есть такое. Волки тут дикие бродят.
Наталья Сергеевна замахала руками и приложила палец к губам.
– Ой, ой, ой! – заойкала девочка. – Как же нам теперь быть? Злые волки? А где они водятся? Вы их сами видели?
– Конечно, видела! – воскликнула Красная Шапочка. – Вот же он, перед…
Наталья Сергеевна погрозила ябеде кулаком.
Клава осеклась.
– То есть, – сказала она, – на картинке видела, а так – нет!
– Вот-вот! – подхватил Волк. – Враки всё это! Какие тут волки!.. Одни медведи… – сыронизировал Мишка в свой адрес.
– Слабое утешение, – заметила Красная Шапочка. – Всё равно, ходи да оглядывайся…
– Ну, в таком случае, мы вас защитим, – заверил Коля. – Видите, как нас много. С любым медведем справимся.
– Правда?
– Правда. Давайте, вы нас отведёте в красивое место, а мы вас защитим по дороге.
– Отлично! – воскликнула Красная Шапочка. – Идёмте скорее!
– А я? – воскликнул Волк. – Можно с вами?
– А вы, товарищ санитар, лучше идите по своим делам, – сказал Колька, – за экологией следить. А мы, будьте уверены, ни одной бумажки не оставим.
– Точно не оставите?
– Точно. Всего вам доброго, дорогой друг!
– И вам семь футов под килем! – отвечал Волк, после чего подмигнул зрителям, оскалил в зал зубы и исчез со сцены.
А как только группа туристов, возглавляемая Красной Шапочкой, удалилась за кулисы, занавес за ними тотчас сомкнулся.
Сделано это было для того, чтобы успеть сделать перестановку декораций. И когда занавес раздвинулся вновь, сцена представляла собой уже жилище бабушки. Возле окошка в кресле восседала девочка Катя Ёлкина, изображающая старушку. Шустро работая спицами, она поведала всему залу:
– Внучка у меня уже большая выросла! Стюардессой летает на самолётах. Вот ведь какая смелая! Я бы в жизнь не полетела, ни за что. А она летает… Скоро навестить обещалась, как с рейса вернётся. Скоро, говорит, навещу… Да только прихворнула я маленько, вот беда. Самой трудно уже за водой ходить. И дрова тоже… Хлопотное дело… И печка дымит… Ужас… Ну, да ничего, внучка прилетит, поможет…
В это время раздался стук в дверь, и вошла Клава Красная Шапочка. Бабушка обрадовалась, они расцеловались, после чего внучка вручила бабушке торт и принялась хлопотать по хозяйству. Закончив наводить порядок, Красная Шапочка, согласно сценарию Натальи Сергеевны, объявила, что на избушку готовится диверсия, нападение злого Волка. Однако она, Красная Шапочка, разработала план действий против злодея. Она переоденется в медсестру, которая, якобы, пришла навестить больную старушку, а когда явится Волк, сделает тому усыпительный укол, после чего условным сигналом вызовет притаившихся в засаде туристов, и те помогут справиться с хулиганом.
Так и сделали. И когда в дверь постучал Волк, медсестра в белом халате и белой шапочке сидела уже возле бабушки и измеряла ей давление.
Однако Волк оказался не так прост. Он также сменил свой облик, и предстал перед бабушкой доктором в белом халате. На голове у доктора была шапочка, в руках – медицинский саквояж.
– Здрафствуйте! – проговорил он важно, – Разрешите представиться! Я – иностранный доктор Вульф! Пришоль профедать самочуфствие вашей бабушки!
– Здравствуйте, здравствуйте, доктор, – вежливо отозвалась бабушка.
– А, привет! – воскликнула Клава. – Старый знакомый!
– Вы знакомы? – удивилась бабушка.
– Это какая-то ошипка! – запротестовал доктор Вульф. – Впервые вижу фас, мадам!
– Интересно, – сказала Клава. – А кто пирожки у меня выпрашивал?
– Ничего я не фыпрашивал! Тем более, что никаких пирошкоф у вас нет. У вас тортик, видите?
– Гм, действительно, торт…
– Спасибо тебе, внучка, – пришла на выручку бабушка. – Чудный тортик. Из самой из-за границы. Чай будем пить. Все втроём. И доктора пригласим на угощение.
– Спасипо, – отозвался доктор. – Не люблю слаткое.
– Ну, допустим, – сообразила Клава, – я вас не встречала. Но бабушка, – обратилась она к старушке, – вы вообще врача вызывали?
– Н-нет… – замялась Катя Ёлкина, поскольку в сценарии насчёт того, кто вызывал доктора, не было сказано ни слова.
– Вот видите, – заключила Клава. – Никто вас не вызывал. Тем более, что и без вас докторов хватает. Не видите, что ли, кто я? Так что, будьте уверены, с бабушкой я справлюсь и без вас.
– Ну, уж нетушки! – воскликнул доктор Вульф. – Я неизбежно долшен обследофать вашу бабушку… Да, кстати, коллега! Какое у неё дафление?
– Давление?
– Вы ведь измеряли дафление пациентке? Так ведь?..
– Так!
– И каков результат? Дафление в норме? Сколько фышло?
– Сколько?.. Ээээ, – прикинула Клава и назвала первые пришедшие на ум цифры. – Эээ… Сто восемьдесят на триста шестьдесят!
– Отличное дафление! – обрадовался доктор Вульф. – Приготофьте, пожалуйста, укольчик!
Клава вздрогнула.
– Чтоооо?! – в ужасе переспросила она.
– Укольчик, укольчик, – повторил доктор. – Надо сделать бабушке укольчик.
Клаву передёрнуло от отвращения.
Сперва она не придала значения тому, что по сценарию нужно сделать укол, правда, не бабушке, в Волку, чтобы обезвредить того. Но теперь до неё дошло, что дело принимает опасный оборот.
Дело в том, что Клава панически боялась уколов, и даже само упоминание об этой процедуре повергало её в состояние ужаса, и мурашки принимались с такой скоростью передвигаться по её телу, что она едва могла устоять на ногах. И потому ситуация, в которой ей надлежало каким-то образом соприкасаться с ужасным понятием «уколы» ввело её в состояние ступора, и проклятые мурашки начали свой бег от головы до самых пяток.
– Н… нет… не надо… – пролепетала бедная Клава.
– Чего не надо? – удивился доктор.
– Я н… не буду…
– Чего не будете?
– Этого… Чего вы сказали…
– А что я сказал?
– То, что сказали… Не буду…
– Укол, наверное, делать, – подсказала бабушка.
Клава согласно закивала головой.
– А! – сообразил доктор. – Понятно!.. То эсть, не понятно. А кто ж тогда укол делать будет?
– Н… не знаю… – помотала головой Клава. – Сами и делайте, раз доктор.
– Да как же я сам себе укол сделаю?! Вы в своём уме?!..
– Почему это себе? – отбила выпад Клава. – Вы сами-то соображаете? Бабушке надо делать, а не вам! Не вы больной…
– Да какой бабушке! – воскликнул мнимый доктор. – Укол-то…
И тут Мишка прикусил язык, поскольку понял, что проговорился, и ситуация запуталась окончательно. Клава отказывалась, а самому себе, естественно, Волк делать укол не собирался.
За кулисами Наталья Сергеевна, схватившись за голову, рук уже не опускала.
Некоторое время на сцене царила пауза, во время которой каждый искал выхода.
Первой нашлась бабушка Катя Ёлкина.
– А давайте, я сделаю, – предложила она. – То есть попробую…
– И вы туда же? – отмахнулся доктор Вульф. – Сами себе сделаете? Не смешите…
– Да нет, – отказалась бабушка. – Вам же, вам!
В зале засмеялись…
– Да с какой стати мне! – закричал Мишка, окончательно выходя из роли как доктора, так и Волка. – Вы что, сговорились?! Я – доктор! Это я должен делать уколы!..
– Отлично! – подхватила Клава. – Всё равно, другого выхода нету! Тупик! Я не буду, точно… А она готова!.. Так что разбирайтесь… Вы же доктор…
– Вот именно, – поддакнула Катя Ёлкина.
– Да ну вас! – воскликнул в отчаянии Мишка. – Делайте, раз так!
Зал разразился аплодисментами.
Бабушка Катя Ёлкина достала из саквояжа шприц.
Клава закрыла лицо руками и с криком «Я не могу на это смотреть! Помогите! На помощь!» выбежала со сцены.
Бабушка сделала Волку укол. Тот заснул на месте. В домик ворвались Колька с группой туристов. Они мигом повязали злодея, и на этом спектакль закончился.
Зал дружно закричал «Ура! Браво!!!»
Успех был оглушительный, и зрители долго не отпускали актёров со сцены.
Когда Клава, Мишка и Коля возвращались домой, Клава всё ёжилась и повторяла:
– Брр… Терпеть не могу… Бррр…
Когда, наконец, она успокоилась, то сказала:
– А прикольно всё-таки быть актрисой!..
КАК ПОЙМАТЬ ТИГРА В КЛЕТКУ
После привычных, переходных от весны к лету, унылых прохладных дней наступили, наконец, по-настоящему летние тёплые денёчки. Можно было забросить подальше осенние курточки, надеть лёгкие кроссовки и гулять досыта, с утра до самой ночи.
Мишка, Коля и Клава играли в волейбол. Встав в круг, они перебрасывали друг другу мячик, стараясь отбить его как можно сильнее и дальше. Лучше всех сделать это удавалось Мишке. Иногда он нарочно сдвоенным ударом что есть силы поддавал мячик, и тот улетал куда-то высоко-высоко, превращаясь в маленькую точку в небе, и затем возвращался, смачно ударяясь о землю.
После очередного подобного удара Клава заметила:
– Прямо как из катапульты в небо!..
– Из катапульты?! – воскликнул Мишка. – Да ты хоть знаешь, что это такое?
– Я?! – воскликнула Клава. – Я-то знаю! А вот некоторые хоть и знают, а не видят, что катапульта эта самая у них прямо под носом находится!..
– Не понял, – озадаченно произнёс Мишка. – Ты это о чём?
– Так ты и есть катапульта, наверное, – подсказал Колька. – Мячик далеко отбиваешь.
– Да не в том дело! – засмеялась Клава. – Ты, Колька, тоже хорош! Я о настоящей катапульте говорю! Понятно?.. Вы вокруг оглядитесь!..
Колька удивился, и они с Мишкой принялись оглядываться в поисках экзотического снаряда.
– Ну! – принялась подбадривать Клава. – Теплее, теплее… Горячо!..
Более догадливым оказался Николай.
– А! – воскликнул он. – Понял!
И указал на качели, установленные поодаль, на краю волейбольной площадки. Эти качели представляли собой обыкновенную длинную доску, выкрашенную зелёной краской, с установленными на противоположных концах сиденьями со спинкой и дугообразными ручками, за которые можно было держаться.
– Это? – засомневался Мишка. – Да ну! Какая это катапульта!
– А по-моему, в самый раз, – сказал Коля.
Они подошли ближе.
– Вот, – сказала Клава. – Надо положить что-нибудь на одну сторону какой-нибудь предмет, а на другую прыгнуть!..
– А какой предмет? – спросил Коля.
– Кирпич, – подсказал Мишка. – Посмотрим, далеко ли улетит.
– С кирпичом подождём, – отозвалась Клава. – Для начала мячик запустим.
– Ладно, попробуем, – согласился Мишка.
Они установили мячик на сиденье. Осталось привести катапульту в действие.
– Только высоко, – сказал Коля. – Надо встать на что-нибудь повыше, чтобы спрыгнуть. Иначе не получится…
– А! – включился, наконец, в игру Мишка. – Подтащим катапульту вон к тем лесенкам. С них и спрыгивать будем.
– Молодец!.. – похвалила Клава.
Мишка самодовольно ухмыльнулся.
Они подтащили качели к установленным стенкой ярко раскрашенным железным лесенкам, снова установили мячик.
– Чур, я первый! – высказался Мишка. – Раз я придумал.
– Давай! – разрешила Клава.
Мишка забрался на несколько ступенек вверх, немного подумал, примеряясь, затем прыгнул.
Катапульта сработала, мячик поднялся высоко в воздух и, пролетев некоторое расстояние, приземлился в кустах.
– Нормально, – оценила Клава.
– Надо решить, куда запускать, – высказался Колька. – Чтобы смысл был…
– Точно! – согласился Мишка. – Надо цель найти.
– Гм, – задумалась Клава. – Цель, говорите?
– По какой-нибудь мишени, – подсказал Колька.
– Отлично! – обрадовался Мишка. – Установим мишень. Только что?
– Можно даже по движущейся мишени, – продолжал Коля.
– Это как? – не понял Мишка.
– Ну, например, я стою, вы по мне выстреливаете, а я убегаю.
– Тогда уж не убегаешь, а наоборот, прибегаешь, – вмешалась тут Клава. – Чего толку убегать? Неинтересно. Лучше так: вы выстреливаете, а я, к примеру, бегу и отбиваю. Как в волейболе. И так поочерёдно. Здорово?
– Да, так лучше, – согласился Колька.
– Попробуем, – сказал Мишка. – Только надо быстро бегать…
– Чур, я первая! – вызвалась Клава.
Установили мячик. Мишка снова взобрался на лесенку и прыгнул. Мячик взвился вверх. Клава, следя за полётом глазами, бросилась вдогонку и, сложив руки в замок, приняла и сильным ударом отбила опускавшийся снаряд.
Мячик свечкой взвился под облака, затем, спустившись, запрыгал по земле.
– Здорово! – закричал Мишка. – Мощный удар! Молодец, Клавка.
– Теперь ты!
Мишка столь же удачно отбил мячик.
Затем настала очередь Кольки.
Колька побежал за мячиком, однако не догнал его, и тот улетел куда-то в сторону, в кусты. Снова пришлось искать.
Со второй попытки у Кольки получилось.
– Ура! – закричала Клава.
Так они продолжали отбивать подачи с катапульты и наловчились довольно здорово.
Особенно Мишка, по своей привычке, старался отбить мячик как можно сильнее. И вот, один раз он так наддал по мячику, что тот полетел сперва высоко вверх, но потом, на спуске, отклонился здорово в сторону, а точнее, в сторону дома, и попал ровнёхонько по балкону второго этажа. На балконе, прямо на перилах, на высоте, сидела какая-то бесстрашная кошка. Мячик сшиб кошку и упал за балконную ограду, а кошка с отчаянным воплем шмыгнула в открытую балконную дверь.
– Ого! – прокомментировала происшествие Клава. – Вот это удар! В яблочко!
– Ничего себе, яблочко! – испугался Коля. – Вот попадёт нам!
– Не беда, – отозвалась Клава. – Главное, в окно не попали!
На балкон вышла небольшого роста пожилая женщина и принялась близоруко вглядываться в пространство.
Ребята подошли ближе.
– Здравствуйте, тётенька! – закричала Клава. – Извините, пожалуйста! У нас тут наш мячик к вам залетел! Мы нечаянно!..
Женщина пригляделась к ребятам и сказала:
– А! Вот оно что! А я думаю, чего это Мишка, как оглашенный, в комнату влетел! Так это вы его напугали?
– Я-а-а?! – изумился Мишка. – Никуда я не влетал. Я здесь был!
Клава прыснула, затем зажала рот руками и сказала:
– Ой!..
– Ничего смешного, – сказала женщина. – А ты, значит, тоже Мишка?
– Я, – ответил Мишка. – Только не тоже.
– Нехорошо.
– Чего ж нехорошего? – обиделся Мишка.
– Животных пугать, вот что нехорошо
– Извините! – повторила Клава.
– Извинить? – задумалась защитница животных. – Допустим… А дальше что?
– Мячик нам верните, пожалуйста.
– Мячик? А где он?
– Да вон он, у вас под ногами.
Женщина огляделась и увидела мячик.
– Ишь ты, – сказала она. – И правда, мячик… Гм… Верните… Допустим, верну. А взамен что?
Клава растерялась.
– Взамен?.. – протянула она. – Не знаю…
– Мы в магазин можем сходить, – нашёлся Колька. – Купить что-нибудь.
– Верно! – подхватила Клава. – Запросто сходим! Вам, наверное, трудно, а нам – ничего!
– Мне не трудно, – сказала женщина. – Живая ещё. Но мысль хорошая… Ладно, поднимайтесь ко мне. Пятнадцатая квартира.
Хозяйка встречала гостей уже на пороге.
– Проходите, – сказала она. – Сейчас список составлю, чего купить. Кто из вас самый шустрый?
– Мы все шустрые, – ответила Клава. – Зато Колька у нас самый хозяйственный. Не подведёт.
– Ладно, – согласилась женщина, – Колька, так Колька…
Она написала на бумажке список необходимых продуктов, затем вручила этот список, а также деньги и сумку Николаю, и тот отправился на задание.
Ребята между тем прошли в комнату.
В комнате было очень опрятно. Вдоль стен стояли высокие шкафы, наполненные книгами. Посреди комнаты стоял круглый стол, накрытый скатертью с бахромой. На диване разлёгся кот Мишка, восстанавливая свою нервную систему после происшествия на балконе.
– Что ж, – сказала женщина, входя, – давайте знакомиться. Меня зовут Тамара Николаевна.
– А вы, наверное, учительница? – спросила Клава.
– Почему ты так решила? – удивилась Тамара Николаевна.
– Не знаю, – пожала плечами Клава. – У вас книг просто много.
– Что ж. Угадала. Учительница. Только теперь на пенсии.
– Вы, наверное, русский язык преподавали?
– А вот теперь не угадала. Математику… Но это не имеет значения. Все учителя должны много читать.
– Буду учительницей, – мгновенно решила Клава и столь же мгновенно внесла поправку: – Возможно…
– Присаживайтесь к столу, – пригласила Тамара Николаевна. – Чай будем пить с сушками… Сейчас я чайник поставлю.
– Да мы поможем! – вызвалась тотчас Клава. – Что вы одна будете!
– Хорошо, – согласилась Тамара Николаевна, – идёмте.
И направилась на кухню.
– Мы же за другим пришли, – проворчал вполголоса Мишка, – а не чаи распивать.
Клава толкнула его в бок.
Пока они собирали на стол, вернулся с покупками Колька, после чего все вместе уселись пить чай с сушками и клубничным вареньем.
– Вы, наверное, в одной школе учитесь? – завязала беседу Тамара Николаевна.
– В одной, – подхватила Клава. – Только в разных классах.
– А любимый предмет есть?
– Есть, – отозвался Мишка. – Только нелюбимых больше.
– И какие же это нелюбимые?
– Математика, например.
– Почему так? – удивилась Тамара Николаевна.
– Да ну! – махнул рукой Мишка. – Скукотища. Одни цифры. Складывай, вычитай… А толку? Никакого толку. Бесполезное занятие.
– Вот как? – улыбнулась Тамара Николаевна. – Знаешь, а я бы с тобой поспорила. Математика – весьма увлекательный предмет…
– Не получится! – вступила Клава. – Он у нас упрямый. Его не переспоришь!
Тамара Николаевна засмеялась, глядя на Мишку, а потом обратилась к Клаве и Коле.
– Ну, а у вас какие нелюбимые предметы?
– Не знаю…, – пожала плечами Клава. – Вообще, я больше чтение люблю. То есть литературу.
– Книги читать любишь?
– Ага!
– Я тоже, – сказал Николай. – Особенно, когда книга интересная… Ну, сюжет там такой, захватывающий, загадочный. Или про путешествия… В джунглях там, или на необитаемых островах… Или наоборот, на севере, как люди с трудностями борются…
– Или про индейцев! – подхватил Мишка.
– Или про пиратов! – не отставал Колька.
– Или детективы! – снова перехватил инициативу Мишка. – Загадки разгадывать. Очень полезная вещь кстати. Сам голову ломаешь, пока читаешь, чтобы разгадать первым…
– Точно! – воскликнула Клава. – Нам учительница литературы тоже любит загадки загадывать разные. Иногда… Смешные такие. Вот отгадайте, как можно поймать тигра в клетку?
– Это загадка такая? – спросил Мишка.
– Загадка, загадка!
– Как тигра в клетку поймать?
– Вот именно! Тигра в клетку!
– Так, много, наверное, способов. Сетью какой-нибудь. Или в ловушку заманить. Или усыпить. Как тут угадаешь?
– Хи-хи-хи! – захихикала Клава.
– Я так понимаю, это загадка с подвохом, – сказала Тамара Николаевна. – Нужно понять только, в чём хитрость.
– Хитрость? – повторил Мишка. – И в чём же?
– А вот и подумай. Найди что-то другое.
– Как это – другое?
– Ну, например… Возьми отдельно тигра, клетку, и поймать, и подумай, в котором из этих составляющих может быть какой-нибудь скрытый смысл, двойное дно.
Мишка снова задумался.
– Может, не нужно ловить тигра? – высказал предположение Коля. – Пускай на воле бегает. Их и так мало осталось!
– Что ж, хорошее предложение, – согласилась Тамара Николаевна. – Подумайте и над этим вариантом.
– Если тигра ловить не надо, – продолжил рассуждать вслух Колька, – то,.. то… Гм…
Дальше дело не пошло…
– А вы ещё раз повторите, как звучит загадка, – подсказала Тамара Николаевна.
– Как изловить… – начал Мишка.
– Тигра в клетку… – подхватил Коля.
– А тигры какие бывают?
– Как это – какие?
– Ну, опиши тигра, как он выглядит.
– Ну, он огромный такой с клыками…
– Ещё!
– Он рыжего цвета. И полосатый, как кошка.
– Вот! Уже теплее…
– Понял!!! – заторопился Колька. – Я, кажется, понял! Тигр, он же – в полосочку! А тут – в клетку! Тигров в клетку не бывает!
– Ха-ха-ха – засмеялся Мишка. – Здорово! Клетчатые тигры!.. Класс!
Засмеялась и Тамара Николаевна, а потом сказала:
– Вот-вот! А вы знаете, и в математике тоже бывают весёлые задачки! Хотите поиграть?
– Попробуем! – сказала Клава.
– Ну, слушайте. Из Москвы и Владивостока с одинаковой скоростью движутся навстречу друг другу два поезда. Однако поезд из Владивостока вышел на 20 минут позже. Когда поезда встретятся на своём пути, который из них будет ближе к Москве?
– Так это же просто! – воскликнул Мишка. – Который из Владивостока, тот позже вышел, значит, дальше от Москвы!
– Загадка – с подвохом, говорят же тебе! – напомнил Коля. – Тут хитрость какая-то, понимаешь?
– А! – сообразил Мишка. – Точно! Как же я забыл!.. Ну, тогда всё ясно. Наоборот выходит. Тот, что из Москвы идёт, тот будет теперь дальше!
– Ха-ха-ха! – сказала Клава. – Какой сообразительный! Пальцем в небо попал! А ты докажи, почему дальше. Наугад не считается!
Мишка задумался.
– Давай, я тебе помогу, – сказала Тамара Николаевна. – На наглядном примере… Достань-ка вон, с книжной полки, лист бумаги. Да, да, вот, и карандаш.
Мишка достал лист бумаги и карандаш.
– Смотри, – продолжала Тамара Николаевна, проводя на белой поверхности линию. – Вот, Москва, вот, Владивосток. Поставь, будь добр, точку, в которой они могут встретиться.
Мишка взял карандаш и поставил на линии точку.
– Вот, здесь примерно…
– Ну, и что ты видишь?
– Что?
– Который из поездов ближе к Москве?
Мишка подумал секунду, а потом как закричит:
– Ааа!.. Так они же в одной точке встретились! Значит, получается, на одинаковом расстоянии, откуда ни посмотри! Фу ты, ну ты! Как просто!
– Да, – сказала Тамара Николаевна. – Некоторые вещи кажутся сложными только на первый взгляд, а на самом деле они простые. И наоборот, простые вещи оказываются сложными.
– Это как?
– Закон равновесия. Всё в мире держится на равновесии. Простое и сложное, холодное и горячее, доброе и злое, понимаешь?
– Нет!
– Смотри. Чтобы ты не мёрз, когда холодно, что нужно сделать?
– Согреться… Ну, одеться потеплее, наверное.
– Или – попрыгать или побегать! – подсказал Коля.
– То есть, – продолжала Тамара Николаевна, – чтобы стало тепло, нужно избавиться от холода. Верно?
– Верно!
– Иными словами, тепло может победить холод только в том случае, если есть холод. А если нет холода, то нечего и побеждать! Правильно?
Мишка захлопал глазами.
– А я понял! – снова опередил товарища Колька. – Если ты голодный, например, надо поесть. А если не голодный – то и есть не надо! Верно?
– Совершенно верно! – согласилась Тамара Николаевна. – Вот и получается, что ни хорошее, ни плохое, друг без друга существовать не могут!
– Но зачем?! – воскликнул Мишка. – Нельзя, что ли, без этого обойтись? Чтобы одно хорошее осталось, а всего плохого не было!
– Видимо, нельзя. Ведь на белом листе ты рисуешь чёрным цветом, правильно? А на классной доске – белым мелом. И ты вынужден будешь одеться, если замёрзнешь…
– Или много есть, когда проголодаешься! – засмеялась Клава. – Это он у нас любит!
– Да ну тебя! – отмахнулся Мишка.
– Или, вот пример, обыкновенные качели, – продолжала Тамара Николаевна. – Ты – с одной стороны, Николай – с другой. А один – попробуй-ка!
Мишка задумался ненадолго, а потом снова как закричит:
– Понял! Я понял! И слово само понял – равновесие, значит одного веса! А мы с Колькой одного примерно веса будем! – и тут же прибавил: – И кстати – из качелей можно много других вещей сделать, а не только раскачиваться!
– Да? И что же, например?
– Катапульту! Самую настоящую!
– Да что ты говоришь! Здорово!
– Да мы её уже сделали! И даже испытали!
– Это вы молодцы, – похвалила Тамара Николаевна. – И далеко бьёт?
– Порядочно!
– А мужчина и женщина – противоположности? – спросила вдруг Клава.
– Ха-ха-ха! – захохотал Мишка. – Вот это здоровский вопрос!
– Гм, – удивилась и Тамара Николаевна. – Почему это тебя интересует?.. Впрочем, – прервала она сама себя, – ты права, вопрос здоровский. И ответ один – да, противоположности. Но эти противоположности лучше всего дополняют друг друга… Потому и тянутся друг к другу и стараются быть всегда вместе. А некоторые друг без друга просто жить не могут… В буквальном смысле…
– Это мы знаем! – беспечно махнула рукой Клава. – Читали… А вот у вас было такое, чтоб друг без друга нельзя было жить?
Тамара Николаевна задумалась.
– Не знаю, как тебе сказать…
– А вы расскажите. Мы поймём.
Тамара Николаевна подумала и сказала:
– Хорошо, расскажу. Был в моей жизни один такой случай. Я была тогда пионервожатой в пионерском лагере. И работу свою любила больше всего на свете. Очень нравилось мне с детьми заниматься. Игры разные устраивать, бегать с ребятами, прыгать, придумывать что-нибудь эдакое… Совсем молоденькая была девчушка, глупенькая… Не потому глупенькая, что любила работу, а потому, что кроме работы ничего больше не видела и знать не хотела…
– Это как? – спросила Клава.
– А вот так. Был у нас шофёром паренёк Юра… Так вот, этот Юра возьми да влюбись в меня…
– А вы? – не выдержал Коля.
– А я? Я совсем не об этом думала. Мне казалось, что всё это пустяки, и не стоит тратить на это время…
– У-у-у!… – понимающе протянула Клава.
– А он никак не мог понять, чего же не хватает: ведь я его вовсе не отталкивала, напротив, мы были очень дружны. Но он видел, что любви нет… Не хватает чего-то такого, что словами описать нельзя, но все хорошо чувствуют. И он, чувствуя это, всё время в досаде восклицал: «Сколько бочек бензина должен я сжечь, чтобы растопить твоё ледяное сердце?!»
Мишка фыркнул со смеха.
– Цыц! – пригрозила Клава.
– Да, – продолжала Тамара Николаевна. – Так и не удалось ему растопить моё ледяное сердце.
– А что потом? – с надеждой в голосе спросила Клава.
– А что потом? Потом ничего.
– Но вы встретили потом кого-нибудь, кто растопил бы ваше сердце?
– Нет, – после паузы ответила Тамара Николаевна. – Так и не встретила… Не пришлось… Пыталась несколько раз, но не сложилось… Характер у меня, видимо, такой… Не такой уж простой… Не для каждого… Так что всю свою любовь я передала своим ученикам. Они и были моими детьми, а школа – единственной семьёй.
Она оглядела компанию притихших ребят и добавила:
– Так что, ребятишки, не повторяйте мой опыт. Торопитесь жить и ничего не откладывайте на будущее. И пусть сердце ваше всегда и для всех будет открыто…
– И таяло, как лёд, – подхватил Мишка.
– Ну, мне-то для растопки не понадобится никаких бочек бензина, будьте уверены! – заявила Клава.
Все рассмеялись.
– Ладно, – сказала затем Тамара Николаевна. – Идёмте, посмотрим, что за катапульту вы соорудили. Мне любопытно стало…
Они вышли во двор.
Тамара Николаевна осмотрела катапульту и посоветовала запустить какой-нибудь другой предмет.
– Например, теннисный мячик, – сказала она. – Дальше улетит.
У Мишки дома нашёлся такой: ядовитого жёлтого цвета, упругий и прыгучий.
Теннисный мячик резво полетел ввысь, затем, на снижении, звонко ударился о стоящий за кустами автомобиль. Автомобиль включил сирену и истошно заверещал на весь двор.
– Ой! – испугалась Тамара Николаевна. – Как бы не попало нам за хулиганство! Идёмте скорей отсюда.
– А мячик? – запротестовал Мишка. – Нет! Надо его найти.
– Только давай быстро, пока хозяин машины не заявился! – скомандовала Клава.
Они поспешили к месту происшествия. Мячик лежал на краю дороги, прижавшись к бордюру. Мишка подобрал его и сунул в карман.
Когда они отошли подальше, то, обернувшись, увидели, как к автомобилю подошли двое, пожилая пара. Мужчина пикнул сигнализацией, открыл багажник и поставил туда большую хозяйственную сумку. А женщина сказала:
– Только не гони, Юра, пожалуйста. Без спешки. Я буду волноваться.
– Хорошо, хорошо, – отвечал мужчина. – Потише поеду…
Они сели в машину и уехали.
– На дачу, наверное, – сказал Коля.
– Не заметили, – сказал Мишка.
– Юра, – произнесла неожиданно Клава. – Так ведь звали вашего знакомого, да?
Тамара Николаевна задумчиво посмотрела вслед отъезжающему автомобилю.
– Да, – сказала она, – всякое бывает…
– Что бывает? – удивилась Клава.
– А, нет, ничего, – спохватилась Тамара Николаевна. – Это я так…. Вы знаете что, заходите теперь ко мне. Без приглашения. Чай с сушками пить, хорошо?
– Хорошо! – согласилась Клава.