Edd Jee
Игра в Реальность
– Раз ты не хочешь, я буду первой водить, – голос и смех звучали одновременно, заставляя девушку сомневаться в своем здравом уме. – Начнем?
Ксюша почувствовала удар, словно кто-то хлопнул ее рукой по спине, но хлопок этот был настолько сильным, что девушка кубарем скатилась вдоль дорожки между склепами в густой клубящийся туман. Заливистый смех зазвенел с новой силой.
– Я считаю до десяти, – услышала Ксюша. Приподняв голову, она осмотрелась, но во тьме и тумане ничего сумела разглядеть, – а потом я буду тебя искать.
Кругом тьма – абсолютный черный цвет, и белесый туман. Невдалеке, где клоки тумана почти незаметны на фоне черного бархата ночи, словно сотканная из того же тумана, появилась маленькая белокурая девочка в белом платьице колокольчиком. Встряхнув длинными волосами, она убежала. Два шага и туман поглотил ее, а мгновением позже совершенно с другой стороны послышался звонкий девчачий смех.
– Один, – голосок зазвенел от удовольствия и нетерпения.
– Нет, нет, этого не может быть, – всхлипнула Ксюша и попыталась подняться, но ноги не слушались ее. Она, не сделав и шага, упала, повиснув на ближайшей оградке. Шипы кованой розы впились в руки.
– Два, – голос прозвучал со всех сторон сразу, он заполнил собою голову и болью отозвался в ушах.
Ксюша зажмурилась, превозмогая боль, и несколько мгновений не двигалась, но потом смех, тихий и едва различимый, послышался у самого уха и она невольно вздрогнула. Она распахнула глаза, совсем рядом мелькнуло белое пятно. Ксюша попыталась подняться, но вновь не сумела. Продолжая всхлипывать, она ползла вдоль оградки, цепляясь за прутья. Кованые цветы, выкрашенные красным, во всем этом кошмаре казались живыми.
– Спрятаться, – пробормотала Ксюша, – нужно спрятаться, нужно поскорее спрятаться.
Но какой-то неведомый голосок внутри спрашивал: «Как можно спрятаться от того, кто везде?».
– Три. Я надеюсь, на этот раз ты хорошо спрячешься. Ты ведь не разочаруешь меня опять?
Услышав это, Ксюша замерла и словно приросла к земле. Она тщетно пыталась убедить себя, что все это нереально, ведь даже тот случай из детства не мог быть правдой. Ксюша уже давно не вспоминала об этом, и даже кошмары уже не снились. Девушке удалось убедить себя, что это был бред.
– Четыре. Если ты опять спрячешься в той могиле, я расстроюсь.
Сердце загрохотало в груди, отдавая болью, воспоминания, словно реальности было мало, с новой силой нахлынули на нее.
– А если я расстроюсь, я убью тебя, а мне так этого не хочется. Ведь тогда мне опять станет скучно.
Опасаясь, что паника вот-вот затопит ее, Ксюша попыталась успокоиться. Она закрыла глаза, как всегда делала, когда тело цепенело от страха, если она оказывалась в кабине лифта в одиночестве, и тяжело вздохнула, убеждая себя, что это скоро закончится.
– Пять, – послышался голосок, звучал он удовлетворенно, – вот так-то лучше. Всегда приятно играть с сильным человеком.
Ксюша, стараясь не замечать голоса, поднялась на ноги. Все тело ее охватила слабость. Ноги были бессильны, будто после долгого бега. Тело было словно чужое, оно не желало слушаться, зато разум прояснился. Очертания предметов стали четче, звуки – громчее. Следом за этим вернулся и контроль над телом.
– Шесть, – голосок торжествовал, – как хорошо, что ты пришла в себя! Значит, будет весело.
Ксюша перевела дыхание, решительно достала револьверы и взвела курки. Руки, дрогнув немного, превратились в проверенные орудия убийств, сами по себе.
– Шесть и шесть, – прошептала Ксюша, проведя барабаном револьвера по руке, а затем поднесла к лицу и подула, легкий запах пороха отрезвил ее, – двенадцать, да еще два по шесть и два ножа. Это больше чем ничего.
Эту поговорку Ксюша повторяла всякий раз перед тем, как пустить Анагрэй в бой с противником. Она придумала ее давно, еще когда только начала играть, тогда она была почти не знакома со своим персонажем. Чуть больше года прошло с тех пор.
– Семь, – не унимался голос, – неужели ты так и останешься стоять на месте? Так же не интересно… или интересно?
Ксюша не желала подчиняться голосу, надеясь таким образом обрести контроль над ситуацией. Но, все же, не смогла удержаться и бросилась бежать в самую темную часть кладбища. Она за несколько мгновений все просчитала. Она вспомнила, что именно там, среди огромных старых ильмов, должны быть кладбищенские ворота. Но даже если это и не так, не составит труда перелезть через забор.
– Восемь, – прозвенел голосок, – прекрасно. Молодец, подружка, но лучше бы тебе спрятаться.
Ксюша побежала быстрее собственных мыслей. Она запиналась, падала, но поднималась и бежала дальше. Она бежала все быстрее, не чуя ног. Памятники и склепы, опутанные металлическими цветками с облезшей краской, мелькали, выстраивались в ряд. В голове вспыхнула мысль, что это кладбище не может быть таким большим, но Ксюша ее тут же отбросила. Двери склепов, если таковые имелись, были приоткрыты, за ними стояла темнота, и эта темнота казалась спасительной.
– Девять, – голосок совпал с уханьем совы. – Прячься, ведь ты же знаешь, что от меня не убежать. – И вновь смех.
Ксюша бежала, невольно считая шаги. Ноги наливались усталостью, словно за плечами был тяжеленный рюкзак, и она поднималась с ним в гору. С каждым шагом она все отчетливее понимала, что все тщетно, и особенно бег, бессмысленный бег. К тому же, нельзя оставаться на виду. Мысли эти были настойчивыми и… чужими. Скольких сил ей потребовалось, чтобы не пойти на поводу у слабости и не ввалиться в ближайшую дверь. Ведь даже самые толстые замшелые стены не спасут ее от призрака. От призрака ничто не спасет. Тогда есть ли смысл бежать?
– Десять, – неощутимое дыхание защекотало ухо.
Едва слово отзвучало, голос оборвался. Тишина показалась оглушительной. Ксюша все бежала и бежала, но она не слышала своего срывающегося дыхания, она не слышала шуршания травы и треска ветвей, не слышала шагов. Памятники мелькали справа и слева, напоминая театральные декорации, наклеенные на огромный вращающийся барабан. А между плоскими памятниками была тьма, абсолютная. Желая избавиться от наваждения, девушка зажмурилась и тряхнула головой. И словно неведомый режиссер ждал именно этого момента, чтобы продолжить действие – земля ушла из-под ног. Ксюша, еще не успев сообразить, что случилось, распахнула глаза. Как раз вовремя для того, чтобы заметить, как черный плотный прямоугольник вздыбился перед ней, и даже оскалился. Еще мгновение, и она полетела в могилу, как когда-то, и так же, как когда-то давно, она даже не вскрикнула. Твердая как камень земля вышибла из легких весь воздух. В глазах мгновенно потемнело. Так и не сумев заставить легкие расправиться, девушка потеряла сознание. Полная тишина окутала Ксюшу, сплошное безмолвие и только смех, колокольчиком разливающийся над кладбищем, проникал сквозь беспамятство, заставляя разум девушки метаться в агонии.
Когда сознание рывком прояснилось, тело пронзила острая и всепоглощающая боль. Не было ни единого уголочка, где не было бы боли. Больше всего болели пальцы, а голова гудела, словно огромный колокол. Весь мир до тошноты ходил ходуном. Дышать по-прежнему было больно, от недостатка кислорода перед глазами плясали цветные пятна, и тьма за ними казалась беспросветной. Только звезды были видны, они кружились по прямоугольнику неба в дикой пляске. А кроме этого Ксюша видела лишь тьму, даже когда подносила руки к лицу. Потом появились белые пятна. Руки тряслись, Ксюше даже казалось, что она слышит это. Когда боль чуть затихла, а дыхание выровнялось, стало как будто светлее. Только легче от этого не стало. Ксюша разглядела кровь на руках, изувеченные пальцы с обломанными ногтями. А потом она увидела ту самую девочку, увидела впервые так близко и отчетливо. Ей было лет пять или шесть на вид, но размером она была меньше новорожденного младенца.
– Вот ты где, – послышался тоненький голосок, он донесся сразу со всех сторон. – Я тебя нашла. Почему ты так плохо спряталась? Так ведь не интересно!
Ксюша не своим голосом завизжала и отпрянула, но внутри могилы далеко не убежишь. Девочка хихикнула и, подавшись вперед всем телом, протянула руку к своей жертве, своей игрушке. Коротенькая рука растянулась, словно резиновая. Холодный палец коснулся губ обезумевшей девушки.
– Тишшшше, – голосочек уже не был звонким, словно голосовые связки призрака превратились в наждачную бумагу. – Всссе рррравно ужжжже ниччччего не ссссделаешшшшь.
И вот уже перед ней маленькая скрюченная старуха, сухая и сморщенная. Это последнее, что Ксюша еще понимала. А потом нахлынули темнота, ставшая уже такой знакомой, и боль.
***5***
Сознание прояснилось рывками, после тьмы полутьма обожгла глаза. Осознание себя пришло не сразу. Девушка сжала раскалывающиеся виски и подтянула ноги к груди. Она не сразу поняла, что лежит на чем-то твердом, на полу. Когда яркие цветные круги, плавающие перед глазами, поблекли, она увидела густо припорошенный пылью коридор и комнату, освещенную свечами. Через щель приотворенной двери был виден лишь канделябр с тремя оплывшими свечами. Было так тихо, что легкий треск свечей казался оглушительным, но все это было лишь картинкой, ничуть не касающейся сознания нового выгра.
С очередным приступом боли пришло осознание того, что она человек, потом она вспомнила свое имя, вспомнила, что ее зовут Анагрэй. Перетерпев боль, для чего пришлось прикусить губу до крови, кричать она не смела, девушка поднялась на негнущиеся ноги. Опираясь на обшитую темным деревом стену чтобы устоять, она оглядела себя, оглядела настолько, насколько позволял затхлый полумрак. На ней была незнакомая одежда, черная. Похоже на латекс, или на кожу, на вторую кожу. Костюм сидел идеально. Как всегда идеально. Широкий пояс, сзади за ним два шестизарядных револьвера – это она чувствовала кожей. Еще два пристегнуты к бедрам, рядом с ними ножи.
Анагрэй, не задумываясь над тем, что делает, проверила револьверы. Эти отнюдь не простые и даже незнакомые движения показалось ей естественными. Все четыре были заряжены, ножи на месте, патронташ полон. С щелчками барабаны встали на место. Звуки были приглушенными, словно заложило уши, но когда раздался последний щелчок, тишина наполнилась звуками: скрипом, шуршанием, скрежетом. Звуки были так отчетливы и так громки, что девушка услышала, как в ее жилах пульсирует кровь, согласуясь в такте с грохотом сердца. Это длилось не больше пары мгновений, потом громкость стала нормальной. Послышалась музыка, негромкая, ненавязчивая. Она изумительно подходила к обстановке, создавая странное ощущение таинственности. За толстыми стенами завыл ветер, послышался скрип, чьи-то далекие шаги, грохот, словно этажом выше передвигали что-то тяжелое, невнятные и далеки голоса, крики.
Далекие шаги стихли и вдруг послышались другие, совсем рядом, за дверью. Не задумываясь, Анагрэй метнулась к другой двери и, юркнув в темноту комнаты, притворила ее за собой. Скрипнули дверные петли, шаги на мгновение стихли и вновь послышались уже совсем рядом. Чертыхнувшись, Анагрэй замерла, не смея шевельнуться, чтобы ничем не выдать себя. Шаги смело мерили коридор. Этот кто-то не очень-то беспокоился, что его могут услышать. Может, это хозяин дома? Когда шаги чуть отдалились, Анагрэй насмелилась выглянуть в тоненькую щелку и увидела мелькнувший в конце коридора тоненький зеленый силуэт. Это была хрупкого телосложения невысокая девушка с ярко-рыжей копной волос. Ядовитая зелень элегантного платья по фигуре сверкнула в глазах, в разрезах узкого подола мелькнули кружевные резинки чулок. Голые до плеч руки были украшены наручами, щедро усыпанными шипами. Оружия не было видно, но Анагрэй откуда-то знала, что его не могло не быть. Оно просто спрятано. Здесь оружие можно спрятать, даже если совсем нет одежды. И противник до самого последнего момента даже догадаться не сможет, где оно.
Незнакомка, помедлив мгновение, видимо прислушиваясь, ушла. Впрочем, Анагрэй она не казалась незнакомой, и даже имя ее крутилось на языке, и если бы только чуть-чуть поднапрячь память. Ее фигура и ее платье, ее походка и манера держать голову, и эти шипастые наручи – все было знакомым. Но это было не воспоминания, это – знание. Анагрэй, чувствуя себя неуютно, в отличие от дамы в зеленом, отправилась на приличном расстоянии за ней следом.
Анагрэй даже и не знала, что умеет красться как ночной хищник. Да и полутьма внутренних коридоров нисколько не мешала ей. Едва в голове мелькнула мысль, что может быть опасно, она незаметно для себя достала пистолеты.
Незнакомка шла значительно быстрее, и когда Анагрэй выглянула из-за угла, то увидела лишь мелькнувший подол зеленого платья и колыхавшуюся тяжелую штору, перегородившую коридор. Анагрэй быстро преодолела открытое пространство и выглянула из-за шторы, и вновь увидела лишь мелькнувший вдалеке силуэт. Девушка скрылась за углом, подол платья исчез последним. Анагрэй побежала, опасаясь потерять незнакомку из вида. Та шла быстро и еще ни разу не оглянулась, поэтому можно было идти не таясь. Ковровая дорожка скрадывала звуки шагов.
Миновав еще несколько недлинных коридоров, перемежающихся с небольшими рекреациями, девушки друг за другом спустились по описывающей плавную дугу лестнице в просторный холл. Девушка в зеленом шагала смело, но осторожно, Анагрэй кралась за нею вдвое осторожнее. Миновав просторный холл, заставленный старинной мебелью, девушка в зеленом выглянула за дверь и, по-видимому, убедившись, что путь свободен, скрылась за нею. Анагрэй, едва дверь закрылась, побежала следом. Сердце грохотало в груди, дыхание сбилось, но шаги ее оставались бесшумными. Анагрей не решилась открыть дверь, ведь незнакомка могла быть еще там. Вместо этого она выглянула в узкое окно сбоку, правда ничего толком не разглядела. Окно было заставлено вазами с сухими цветами, а стекло в нем было пыльным.
Переведя дух, Анагрэй приоткрыла дверь и осторожно выглянула наружу. По бокам от двери выстроились аккуратные кусты роз. Девушка в зеленом пересекала двор, направляясь к воротам, едва видимым вдалеке. В этот самый момент на нее напал мужчина в черном костюме дворецкого. Трость в его руках обратилась шпагой. Девушка с легкостью отразила удар, приняв его на левый наруч. В каждой ее руке, словно по волшебству, появились ножи, расправленные веером. Издалека не было видно, держит ли она их, или они как-то закреплены. Она сражалась так хорошо, что Анагрэй содрогнулась, представив, что было бы, если бы та заметила ее. Она одолела бы ее за несколько мгновений и, судя по безмятежной маске лица, убила бы, не задумываясь. Она и дворецкого одолела бы, если бы ему на помощь не подоспел его товарищ. Он прошел мимо Анагрэй и улыбнулся, когда она заметила его. От такой улыбки сердце пропустило пару ударов, а на душе похолодело. Он улыбнулся ей как хорошему знакомому, разделившему с ним общую тайну.
Пока Анагрэй судорожно соображала, что ей делать, он подошел к девушке в зеленом и проткнул ее насквозь голой рукой. Может быть, Анагрэй только показалось, но ногти и вся ладонь его в тот момент блестели словно стальные.
Анагрэй, едва сдержав крик, бросилась в ближайшие кусты, надеясь, что сможет убежать, скрываясь за ними. Бежать, бежать как можно быстрее, и как можно дальше. Прочь от особняка, ведь именно оттуда появились дворецкие-убийцы. Что если в следующий раз они захотят убить ее, а улыбаться будут кому-нибудь другому? Нужно уйти подальше отсюда. Как можно дальше.
Она бежала вдоль глухой стены дома, вдоль аккуратных кустиков по присыпанной крупным песком дорожке. Увидев среди цветущих кустов человеческую фигуру, Анагрэй замерла, а затем бросилась в сторону, надеясь спрятаться в зарослях. Этот некто оказался садовником. На нем был зеленый комбинезон, в руках – садовые ножницы, рядом – большая и, кажется, кованая лейка. Не зная, как поступить, Анагрэй медлила. Садовник мог обратить на нее не больше внимания, чем дворецкие, а мог напасть и убить этими же ножницами. Кажется, здесь не особо переживают из-за убийств. Она взяла правее, надеясь обойти его стороной, но замерла на месте, когда в глаза бросилось пятно неестественного зеленого цвета. Это была та самая девушка, казавшаяся смутно знакомой. Анагрэй подошла ближе, желая разглядеть убитую. В ее глазах не было жизни, что, в общем-то, было ожидаемо от человека с дырой в животе, они были матовыми, даже бесцветными, словно она была слепой. С уголка губ сочилась кровь, уже темная – мертвая.
