Елена Афанасьева – Данильченко
Пирожные для прекрасного принца
Глава 1
Это был обычный, ничем не примечательный день.
Нет, не так.
Это ясное осеннее утро не предвещало ничего дурного.
Опять не то.
Утро, что давало начало дню, полному новых свершений…
Ага, если бы. С самого начала было ясно, что ничего хорошего сегодня не произойдёт. Нужно собрать мужество в кулак и просто продержаться.
Знаете, бывают дни, когда все с самого утра идет через пень-колоду. Все эти неприятные мелочи постепенно складываются в цельную картину под названием «Паршивый день». И в течение долгих часов ты мечтаешь, чтобы это поскорее закончилось. Хотя тогда я еще не знала, какой сюрприз ждет меня в конце.
Еще не успев проснуться, я поняла, что отлежала ухо. Это испортило мне настроение сразу и надолго. Затем жертвой кроватной ножки стал мизинчик на левой ноге. Настроение все ухудшалось, глаз предпринял первую попытку дёрнуться. Следующим шагом была ссора с мамой. Характеры у нас схожи, но у нее вдобавок ко всему имеется косность мышления и абсолютная непрошибаемость, поэтому спорить, да и вообще общаться, зачастую просто невозможно. Отец у нас больше для мебели – шатается по каким то подработкам, лежит на диване, выпивает, участия в моем воспитании никогда не принимал. В общем, обычная семья. В свои двадцать четыре мне приходится жить с ними. Уже почти два года я работаю сборщиком товаров в местном супермаркете. Платят не то чтобы совсем копейки, но тратить больше половины только на съем квартиры и коммуналку желания нет. Тем более, если я буду туда приходить только, чтобы переночевать. Поэтому приходится терпеть.
Отношения с людьми тоже не особо складываются – обычно от меня пытаются добиться какой-то выгоды и выкинуть. Неоднократно получив нож в спину от так называемых друзей, я перестала в полной мере доверять людям. В душу больше никого не пускала, старалась нейтрально общаться со всеми. С несколькими знакомыми по работе могла посидеть иногда в кафе и поболтать о всякой ерунде. С противоположным полом дела обстоят примерно так же. Было пару романов, оставивших на сердце глубокие раны. Первый парень расстался со мной, потому что у нас, оказывается, был секс по дружбе, о чем я узнала только после расставания. Второй уехал в гости к родственникам и там завел себя интрижку, о которой я узнала довольно быстро. И, разумеется, бросила его. Не сказала бы, что я прям страшненькая. Каштановые волосы ниже плеч и серые глаза. Ростом сто семьдесят сантиметров. Вполне адекватная. И характер не совсем уж мерзкий. Когда-то даже был хорошим. Но чем-то все же не угодила.
Вот так и живу, как живется, подобно большинству людей – без целей и планов. День прожит и ладно. Работа – дом, дом – работа. Из хобби у меня книги и сериалы. Еще люблю готовить, хоть не всегда вкусно, но и не смертельно для окружающих. Хотя и тут мне развернуться особо негде. Как считает моя мама— все, что она не знает в кулинарии, (да и вообще в жизни) существовать не может. Фруктовый салат? Такого не бывает. Это ты сама такую гадость придумала. Блины с колбасой, сыром, соусом? Нет, такого не существует. Блины можно начинять только фаршем или творогом, по-другому не бывает. И так во всем. А я же ведь не макаронного монстра пытаюсь сделать в конце концов!
Сейчас я подумываю заочно выучиться на повара, просто для себя. Но каких-то четких перспектив не делаю. Просто мысль, отложенная в дальний ящик под названием «когда-нибудь потом».
В общем, расстройство с самого утра. Пожалуй, если бы я одевалась как какая-нибудь леди, то наверняка порвала бы колготки или сломала каблук. Но тут злой рок немного промахнулся, ибо одевалась я удобно – джинсы, кроссовки, рубашка, легкая кожаная куртка. Хотя пару раз по дороге все-таки споткнулась, выматерив ямы на дорогах и пожелав несварения тем, кто не занимался их ремонтом.
Сегодня у меня дневная смена, так что работы будет много. Я вздрогнула, вспомнив, как трудно было в самом начале – постоянно путалась, терялась, паниковала, заказчики писали гневные комментарии. Сейчас, конечно, тоже случаются инциденты, но значительно реже. Со мной в смене сегодня Лиза. Вот уж кто гуру сборки. Она пару месяцев проработала в Москве в одной известной сети. По ее словам, там все было гораздо-гораздо жестче. Нужно было укладываться в определенное время, которое засекалось чуть ли не посекундно. Огромное количество заказов, все время на ногах. Как она говорила, у нас по сравнению с Москвой настоящий курорт. В ночь сегодня работала Марина, сдав нам смену, она отправилась домой.
Курьеры у нас сегодня Кирилл и Ярик. С Кириллом у нас комфортные приятельские отношения – здороваемся, говорим о погоде, не конфликтуем, не лезем в дела друг друга. С Яриком все сложнее. Несколько месяцев назад он решил приударить за мной. Это немного напрягало. После пережитых разочарований отношения меня не интересовали. Я больше не верю в существование настоящей, искренней любви, способной перевернуть мир. Не вижу смысла тратить время и силы понапрасну. Ведь итог все равно будет один – пустота и разбитое сердце. Видимо, настоящая любовь бывает только в фильмах и книгах.
Можно, конечно, выйти замуж без любви. Во многих уголках мира до сих пор популярны договорные браки, где люди не то, что не любят друг друга, но даже видят свою пару непосредственно в день свадьбы. Можно построить крепкую семью, живя просто уважении друг к другу. И быть счастливым. А можно даже на крови поклявшись в вечной любви, изменить, предать, бросить. Зачем мне все это?
Ярик вроде неплохой парень и, возможно, я даже правда ему нравлюсь, но в его глазах не видно, какого-то особенного цепляющего за душу чувства. Да и я ничего особенного к нему не испытываю. Просто хороший знакомый, если он исчезнет из моей жизни, я совсем не расстроюсь. Поэтому не вижу смысла растрачиваться на эти бесперспективные отношения и зря кого-то обнадеживать.
День пошел по накатанной. Я уже не особо обращала внимания на всякие неприятности, спокойно работала. Хотя косяков сегодня было намного больше, чем любой другой день. Даже начальник пару раз сделал мне внушение. Кирилл и Ярик то уходили доставлять заказы, то возвращались обратно, делясь впечатлениями об очередном заказчике. Хотя в основном делился Ярик. Кирилл парень молчаливый. Как-то совсем незаметно пришел вечер. Я мысленно прикинула, не нужно ли чего-нибудь купить домой. Нет, пока все есть и можно не тащить сумки, а пройтись по длинной дороге, подышать воздухом, насладиться теплом сентябрьского вечера, успокоить нервы. Тараканы в голове согласно покивали, и мы приняли единогласное решение. Я переоделась, помахала на прощание остающимся Кириллу и Марине и отправилась восвояси. У нас на юге холодает поздно. Бывает, что за всю зиму температура значительно опускается лишь один-два раза. Да и снега почти нет. В чем-то тут, конечно, плюс, а в чем-то и минус. Я бы предпочла снег, а не грязь, хотя холода мне тоже не нравится. Ну, как бы там ни было, пока можно наслаждаться тёплой и сухой погодой. Хотя листва уже постепенно начинала окрашиваться в красно-жёлтую гамму.
Путь мой пролегал через парк, небольшой и аккуратный. В это время многие еще гуляли. Парочки, дети с родителями, старики, собачники. Домой идти совсем не хотелось, и я решила немного порелаксировать на лавочке. И, похоже, до того дорелаксировалась, что задремала. Очнулась уже почти в одиннадцать часов. Вокруг никого не было, только в отдалении припозднившейся собачник уговаривал своего питомца облегчить душу и тело и отправляться домой. Я поморгала и собралась с силами, чтобы тоже отправиться в удобную тёплую постель. Однако, поднявшись и сделав несколько шагов, поняла, что отсидела ногу. Не успела сесть обратно, как собака резко залаяла. Я, испугавшись, встала на одеревеневшую ногу и не удержав равновесие, полетела лицом вперед. Напоследок меня ослепила яркая голубоватая вспышка. А дальше… Дальше была какая-то анархия.
Я медленно просыпалась. Уши автоматически ловили каждый звук, стараясь сложить картину мира. Это привычка появилась у меня во времена учёбы, когда я каждый раз вспоминала, где нахожусь – дома, на квартире или гостях у какой-нибудь приятельницы. Утро сейчас или ночь? Мозг подключился к работе, напоминая, что сегодня третья рабочая смена и надо бы посмотреть на часы. Не пора ли нам идти работать? Открывать глаза была лень, поэтому прислушалась к ощущениям. Почему проснулась? В туалет вроде не хотелось. Для утра как-то слишком тихо. Где-то в отдалении лает собака, кто-то перекрикивается. Ночь, наверно. Все же открыла глаза. Так. Не поняла. Поморгала. Что-то потолок какой-то незнакомый. Разве я оставалась у кого-то в гостях? Нет. В родном городе я всегда сплю дома, в своей кровати. Опять поморгала. Пошевелила рукой, ногой. Прикусила губу. Засопела от боли. Да фигня какая-то – я не дома. Но тогда где? Точно. Встала с лавочки, упала, свет перед глазами. И теперь я здесь. Только неизвестно где – здесь. Не померла же я от такого падения, ну в самом-то деле.
Я лежу на деревянной кровати. Слева от меня деревянная же стена. Справа висит светлая, уже давно не новая занавеска. В моем уголке сумрачно, но сквозь ткань я вижу, как из окна льется дневной свет. Может я что-то себе повредила и оказалась в больнице? Нет, на больницу это не похоже. Тогда может какой-то сердобольный человек нашел меня без сознания и принес к себе домой? Брр. Это уже извращением попахивает. Заглянула под одеяло. Нижнее белье мое, а вот светлая сорочка чуть ниже колен нет. Мы с моими тараканами посоветовались и решили сходить на разведку, а то мало ли что? Есть захочется. Или в туалет. Или ещё чего. Кто знает, что мне в голову стукнет. Ну, в общем, пошли мы. Ну, то есть я пошла, а тараканы поехали.
Я осторожно слезла с кровати и выглянула за занавеску. Комната как комната, ничего особенного, небольшая. У противоположной стены еще одна кровать, побольше. Столик, пара стульев, окошко. Все просто, даже бедновато немного. Следующая комната оказалась кухней. Она была немного просторнее, но отличалась от современной. Скорее дачная или деревенская, что ли. Ни раковины, ни плиты, только печка какая-то. Два окна с расшитыми занавесками. На улицу пока соваться не стала. Неизвестно кто там живёт и что делается. Почесала затылок. Даже пейзаж напоминает деревенский. Не понимаю, как я могла здесь очутиться.
Не найдя более ничего примечательного, снова отправилась в кровать. Не знаю, сколько точно прошло времени, но думаю, не очень много, когда стукнула входная дверь. Я сначала засуетилась, не зная что делать. Притвориться спящей или выйти навстречу, что сказать, как себя повести? Потом все же взяла себя в руки и решила остаться в постели, но не делать вид, будто сплю. Через минуту в комнату зашла женщина. Симпатичная, русоволосая, с добрым лицом, на вид немного за тридцать. И было в ней что-то тёплое, домашнее, этакий собирательный образ матери.
– Ох, уже очнулась. – Она присела рядом со мной и потрогала лоб. – Как ты себя чувствуешь?
– Да вроде нормально, спасибо. А что со мной случилось?
– Ита нашла тебя вчера днем на краю леса. – Из-за спины женщин выглянули две любопытные мордашки, лет восьми-девяти – мальчик и девочка. – Мы позвали соседей и принесли к нам, у тебя был небольшой жар и шишка на лбу. Что с тобой случилось?
– Я… – Как сказать, как объяснить, что все здесь кажется мне странным, незнакомым и каким-то непонятным? Дом выглядит непривычно, как и одежда. – Я не знаю, не помню. Но где я вообще нахожусь?
– Деревня Кротовые Горки, графство Митрель.
– Чего? Графство? – Я уцепилась за знакомое, но неуместно здесь слово. Мы в Англии, что ли? Но ведь говорит она на русском языке, без акцента.
– Да, графство Митрель. Ты наверное не здешняя? Наше графство маленькое и небогатое, поэтому вряд ли известно на всю империю.
Хотя мозг соображал туго, но слух опять резануло слово, которого здесь быть не должно. Империя. Какая империя? Не скажу, что особенно сильна в истории или географии, но империй в наше время вроде нет. Королевство, княжество еще куда ни шло. Я слышала, что вроде бы императором сейчас является только правитель Японии. Но опять же, люди передо мной на японцев не тянут. Погодите-ка…
– В какой мы стране? Какой сейчас год? – Может я как в каком-нибудь фэнтезийном романе попала в прошлое? Одежда и окружающая обстановка вполне подходят.
– Мы находимся в империи Азарис. Сейчас 1364 год от сотворения мира. – Женщина посмотрела на меня не то чтобы как на душевно больную, но с каким-то сочувствием. И снова пощупала лоб. Мозг у меня замкнуло окончательно.
– Азарис, – повторила я. Четырнадцатый век. Где могла быть такая страна? – А Россия? Англия? – Что там еще могло быть в это время?
– Россия? Где это? Я немного знаю грамоту, но не слышал о таком месте. По соседству с нами есть королевство Ниат, княжество Маот и империя Вильмород, с которой вот уже почти год мы ведём войну.
Невозможно! Может я чего-то не понимаю, но кажется, я и правда куда-то перенеслась. И, наверное, не в прошлое, а в совсем другой мир. Если только все это мне не снится. Как бы то ни было, нужно закрыть рот и не болтать лишнего. Но смотреть, слушать и наблюдать, чтобы понять, где я и как отсюда выбраться.
– Я… Я не помню этих названий. И не помню, откуда родом. Мне все кажется незнакомым. Не помню ни саму себя, ни свою семью. Ничего не помню, только имя. – Ужас в моих словах был настоящим. Но не от того, что я забыла что-то. А из-за того, куда попала.
– Неужели ты потеряла память? – Женщина прикрыла рот рукой.
– Мама-мама! А помнишь, ты говорила, что дедушка Вихно все забыл? – Сказал мальчик.
– И умер, так ничего не вспомнив, – добавила девочка.
Мать закрыла им рты ладонями.
– Не слушай их. Я уверена, скоро ты все вспомнишь. А пока поживаешь у нас. Наш дом небольшой и золото лопатой мы не гребем, но места и еды всем хватит. Меня зовут Лияна. Это Ита, ей десять, а это Тион, ему 8. Ты сказала, что помнишь свое имя? Как тебя зовут?
– Рита. Меня зовут Рита.
– Рита? А, это наверное кратко от Ритея.
Убедившись, что я вполне здорова, не считая амнезии, мне решили провести экскурсию. Дом был небольшим, но очень чистым и аккуратным. Помимо комнат, увиденных мною раньше, была еще одна, которую я не заметила. Также в одном из углов кухни висела занавеска, а за ней оказался местный аналог ванной комнаты. То есть табуретка, пара лоханей, полка, шкафчик со всякими мыльно-рыльными принадлежностями и зеркало. Прежде чем выйти наружу, я оделась. Простое серое платье длиной на ладонь выше щиколотки и нечто вроде грубых ботинок, самую малость мне великоватых. Дом от улицы отделяло не то прихожая, не то коридор. Возможно, у нас это назвали бы сенями. Здесь стояли ведра с водой, уличная обувь, разные хозяйственные мелочи. Крыльцо, как и дом, было деревянное, украшенное очень тонкими красивыми узорами. Я медленно водила по ним пальцами, восхищаясь работой неизвестного мастера. Заметив мой интерес, Лияна грустно улыбнулась и сказала:
– Мой муж был плотником. Все здесь от начала и до конца построено его руками. Он и моего младшего брата научил своему ремеслу. Феликс живёт на другой стороне улицы. А наша сестра вот уже четвёртый год работает горничной в поместье графа.
– Ваш муж, наверное, очень талантливый и незаурядный человек. Где он сейчас?
– Да, пожалуй так. Но его больше нет с нами – он погиб два года назад. К западу от деревни растет огромный дуб, будь осторожна рядом с тем местом. А лучше вообще не ходи туда. Там в реке находится глубокий омут. За время существования деревни несколько человек уже утонули. Ита с Тионом не послушались моих предостережений и пошли туда играть. Когда муж узнал об этом, то сразу же пошел за ними и увидел, что Тион упал в воду. Анхель успел его спасти, но сам выбраться не смог. – Женщина прикусила губу и быстро провела рукой по глазам.
– Простите, я не хотела вас расстраивать. Примите мои соболезнования. – Я не знала, как утешить Лияну, но она сама быстро взяла себя в руки.
– Ничего. Значит такая наша судьба. Своей жизнью Анхель спас нашего сына.
Мы осмотрели двор. Здесь были и сарай, и курятник, откуда доносилась звонкое «ко-ко-ко». Огород не очень большой, но вполне способный прокормить семью из женщины и двух детей. Даже колодец был. В моем представлении в деревне есть один колодец, где собираются местные жители, чтобы обменяться новостями. На моё замечание Лияна рассмеялась.
– Не такие уж мы и дремучие. У нас большая деревня и одним колодцем не отделаешься. Да, они есть не в каждом дворе, но тут уж мой покойный муж постарался. Он и коровник хотел поставить, да не успел.
Деревня тоже пошатнула мои стереотипы. Вместо десятка лачужек, которые я себе представляла, здесь стояло около сотни домов. Были победнее – довольно обветшалые, были аккуратные, как у Лияны, были и побогаче. Имелась даже деревенская площадь с постоялым двором, парой-тройкой магазинов и рынком.
– Сейчас уже поздно, все закрыто, скоро скотину погонят. А в выходной соберется рынок. Пойдем домой, поужинаем и спать – с утра нужно работать.
Неожиданно на нас выскочил пес. Похоже, еще щенок. Вырастет будет совсем большим, но уже сейчас он доходил мне до бедра. Не то, чтобы я ненавидела собак или прям любила их. Скорее побаивалась, ведь и самая маленькая (особенно маленькая) запросто может укусить. Несколько лет назад у меня был случай. Я шла из магазина, навстречу мне две женщины, а с ними собака, до колена мне не достаёт, на поводке. Они шли по одной стороне дорожки, я по другой, даже смотрела в другую сторону. Эта неадекватная животина резко на меня набросилась и укусила немного ниже филейной части. Я и глазом моргнуть не успела. Меня спасли крепкие джинсы и теплые колготки – отделалась большим синяком. В шоке были и я, и хозяйки. Не понимаю, чем ей не угодила. С тех пор собак стараюсь обходить как можно дальше. А сейчас я даже сообразить не успела, что происходит, как пес поставил лапы на Лияну и попытался ее лизнуть.
– Фу, Изумруд, фу! Вот зараза! То-то я тебя во дворе не видел, опять сбежал? – Женщина посмотрела на мое шокированное лицо и поспешила успокоить. – Это наша дворовая собака, Изумруд. Я его оставляю дом сторожить, а он взял манеру по улице бегать.
Я перевела дух. Ну хоть никто нас не покусает, слава боженьке.
В общем, деревня произвела на меня вполне благоприятное впечатление. Она оказалась одним из крупнейших владении местного графа. В получасе ходьбы, размещалось его поместье или скорее маленький – по меркам аристократии крошечный – летний домик. До основного поместья был почти целый день пути верхом. Да, машин тут нет. Садишься на лошадку и тыгыдык-тыгыдык куда там тебе надо. Местный мотоцикл, так сказать. За машину может сойти телега или карета. Главное имение располагалось рядом со столицей, там графская семья проводила большую часть своего времени.
– А что из себя представляет этот граф? – Воображение рисовало симпатичного парня в красивом камзоле как в исторических фильмах, но Лияна меня разочаровала.
– Это замечательнейший человек, ему около 60 лет. У него дочь молодая девушка и сын не старше моих Иты и Тиона. Как и большинство дворян, он занимается сельским хозяйством, но территорий у него мало и дохода тоже. Налоги сейчас огромные, но господин платит за нас в казну больше половины от того, что должны платить мы, не давая нам разориться и умереть с голоду. Основной источник его дохода – кондитерские в столице. Говорят, что именно им семья Митрель обязана своим относительным благосостоянием. Сестра недавно писала, что к концу этой недели граф собирается посетить свой летний дом. В честь этого будет праздник.
Был уже конец апреля, так что помыли руки и умылись мы на улице, прямо из ведра. Туалет, естественно, тоже был вне дома. Я не преминула им воспользоваться. Ну вполне нормально, хотя зимой, думаю, не очень. Еще на улице находился небольшой погреб. Туда-то и отправилась хозяйка за вечерним угощением. А мы с детьми отправились в дом. Тион вошел на кухню и с важным видом принялся возиться с чем-то, что было мне смутно знакомо по картинкам. Это сооружение привлекло мое внимание с самого начала, но раньше я все же не рассматривала его так пристально. Предмет был немного похож на так называемую русскую печь, но в то же время сильно отличался.
– Что это? – поинтересовалось я.
– Тётя, ты что глупая? Это же печка. – Тион словно объяснял неразумному ребенку всем известную истину.
– Нельзя так разговаривать со взрослыми! – Тут же от Иты прилетел подзатыльник. – Тётя болеет, она ничего не помнит.
М-да, тетя в 24 года. К такому меня жизнь не готовила.
– Простите. – Тион поклонился и вернулся к печи. Еще немного, и она начала разгораться.
Печка представляла собой прямоугольник высотой примерно мне до бедра. Двумя сторонами она соприкасалась со стенами соседних комнат. Сторона поменьше была сантиметров 80 в ширину и имела внизу дверцу.
– Поддувайло, – объяснила Ита. Я покивала, будто в самом деле что-то понимала.
Сторона подлиннее имела в себе около полутора метров и со стороны стены заканчивалась коробом немного похожем на духовой шкаф. Сверху в печку была вделана плита. Уж не берусь судить из какого материала, но явно из металла. В плите было два круглых отверстия. Одно – ближе к краю, побольше – имело два железных кольца и что-то вроде крышечки посередине. Второе отверстие располагалось чуть дальше, было меньше и имело одно кольцо и «крышечку». Труба выводила дым на улицу.
– Это кочерга, – сообщил Тион, покрутив названным предметом перед моим носом. Это-то я и так знала, но мальчик, видимо, решил, что тетка совсем недалекая и нужно ей все понятно разжевать. – Вот так нужно подкладывать печку.
Мальчик отодвинул кочергой «крышечку», затем кольца, показывая, что отверстие может быть больше или меньше в зависимости от размера дров. Ита водрузила на печку жестяной чайник и принялась расставлять на столе посуду. Тион вышел на улицу и скоро вернулся с охапкой дров чуть ли не вполовину себя размером. Я подорвалась, чтобы хоть чем-то помочь, но меня усадили за стол, объяснив, что гость должен отдыхать. Особенно если он больной человек. Затем Ита тоже пошла на улицу, вскоре вернувшись вместе с матерью.
Лияна несла перед собой большую кастрюлю. В руках девочки был поднос с чашками и баночками. Тион достал из буфета хлеб в плетеной корзинке, хозяйка стала раскладывать принесенную снедь. В кастрюле оказались щи. Их поставили греться на печь. На подносе оказались сливочное масло, соленые огурцы и помидоры, баночки с вареньем – яблочным и малиновым.
Когда щи немного подогрелись, их разлили по мискам. Посуда была деревянная, но очень хорошо и аккуратно сделанная. Дети намазали хлеб маслом, и я последовала их примеру. Поначалу почти не разговаривали, все были голодны и отдавали дань еде. Пища оказалась простой, но вкусной. Щи я ела всего пару раз в жизни – у нас дома им предпочитали борщ. Блюдо было с картофелем и свежей капустой, без мяса, но на мясном бульоне. Овощи чуть кисленькие, а масло… ммм… дома я такого никогда не пробовала. По сравнению с этим домашним наше покупное было совершенно отвратительным.
– Как вкусно, – промычала я. Лиана засмеялась.
– Это моя невестка готовила. У них две коровы, вот и делятся с нами то молоком, то маслом.
– А чем вы занимаетесь? – решила, наконец, поинтересоваться. Все же вдова с двумя детьми, однако живут они довольно неплохо, как мне кажется.
– Летом, как и большинство деревенских, я работаю в поле или саду. Зимой занимаюсь вышивкой. Продаю ее на ярмарке или в графский дом. Еще огород, птица. Когда был жив Анхель, я не работала вне дома. Он хорошо зарабатывал, и мы ни в чем не нуждались. Мой брат живет с семьей в родительском доме, они тоже нам помогают. Теперь он учит Тиона ремеслу, как мой муж когда-то учил его самого. Моя младшая сестра еще не замужем, поэтому часть заработанных денег присылает нам с братом. Глупая. Мы как-нибудь проживем, а ей о себе нужно думать. Пройдет немного времени, и Тион вырастет, станет опорой этого дома. А Ита уже помощница и в хозяйстве, и в рукоделия.
Я посмотрела на детей. Оба довольно ловко управлялись с домашними делами, несмотря на малый возраст. У нас балованные «диточки» в двадцать, а то и в тридцать лет не могут ни посуду за собой убрать, ни попу себе подтереть, не говоря уже о чем-то более серьёзном. А из слов знают только «Дай!», «Купи!», «Вы мне должны!».
– Могу я чем то вам помочь? – Нехорошо есть, пить и бездельничать за чужой счёт, когда даже дети так усердно трудятся.
Лияна сначала отнекивалась, ссылаясь на то, что я гость в доме. Но в итоге согласилась дать мне небольшую работу.
– Я уйду в поле, а ты присмотри за детьми. Займитесь огородом, там траву нужно вырвать.
Я, разумеется, согласилась. Мы попили чаю с вареньем и вскоре легли спать.
Утром меня растолкала Ита. Открыла глаза – уже рассвело. Было около пяти утра как сообщила мне девочка. Я посетила местную уборную, умылась, почистила зубы. Для этого мне выдали довольно примитивную зубную щетку и какой-то порошок. Позавтракали хлебом с маслом, запивая компотом и отправились работать.
Довольно скоро я поняла, что тут скорее дети за мной присматривают, нежели наоборот. Покормили кур, коих было около трех десятков. В углу обнаружились две клети, где квочки высиживали цыплят. Решили, что чистить курятник нужно будет завтра-послезавтра. Мне сообщили, что мать хочет взять еще десяток-другой уток у тетки Нилы. Покормили собаку и пошли в огород.
Там, кроме зелени ещё ничего интересного не было. А вот травы уже выросло немало. Мне подробно объяснили и показали, как выглядит сорная трава и как выглядят будущие овощи, чтобы я, не дай бог, не перепутала. Хотя огородом раньше мне заниматься не приходилось, но я поняла, что к чему. К тому же дети тщательно следили за моей работы. Погода стояла теплая, но еще далеко не жаркая. Однако от усердия я вскоре начала потеть. Как человеку непривычному к работе на земле, мне было тяжело. Но глядя на то, как дети аккуратно и споро работают, я сцепила зубы и трудилась дальше, не желая ронять свою гордость. Поработав пару часов, присели отдохнуть, попили компота. Ну или Ита с Тионом просто сжалились надо мной. Опять поработали, а там уже и обед. Лияна не пришла и мы сами доели щи. Ита вымыла посуду и почесала лоб, раздумывая, что приготовить к приходу матери. Решили сделать похлёбку и гречневую кашу. Долго думали, где готовить. Уже достаточно тепло, чтобы топить печь в доме так рано, но всё же прохладно, чтобы не топить её вообще и готовить на улице. Да, во дворе под навесом стояла печка, попроще на вид и поменьше, на ней готовили летом. В итоге все же выбрали первый вариант.
Еще одной дилеммой было готовить блюдо с мясом или без. Его здесь ели не каждый день, но и не так уж редко. Раз в одну-две недели могли зарезать птицу. Свинина и говядина это уже больше по праздникам. Все же Ита не решилась резать курицу без разрешения матери, хотя по словам девочки, и умела это делать. В толстостенную кастрюлю положили свиной жир, отправили туда по очереди лук, чеснок, морковь и пастернак. Затем добавили картофель и специи. Немного все это обжарили, затем залили водой, добавили соль и оставили томиться. В другой сковороде поджарили те же овощи, но уже с небольшим количеством сала, а не просто на жиру. Затем добавили воду и гречку, посолили. На печке все готовилось гораздо дольше, чем на современных плитах. Но в этом мире, кажется, никуда не спешили.
К моменту, когда пришла Лияна, все уже было готово и мы ждали ее на крыльце. Женщина была уставшая, но довольная, что дома все в порядке. Пока ужинали, на печь поставили железные ведра с водой, решив сегодня искупаться. Эх, давно пора. Все же тяжело без водопровода и электричества. Без интернета прожить можно, туалет на улице еще терпимо, но не иметь возможность помыться, когда хочется, весьма расстраивает. Первой попытались отправить в «купальню» меня, но я уступила это место хозяйке дома, которая весь день трудилась. Затем дети и потом уже я.
На высокий табурет ставится деревянная лохань. Чтобы не плюхать воду на пол, его застилают тряпками. Вода теплая, но далеко не горячая. Никаких тебе гелей-шампуней-пеночек-масочек. Было что-то среднее между гелем и мылом. Как в твердом, так и в жидком варианте. Готовилась оно в домашних условиях, пахло приятно и, как сказала Лияна, было очень полезно для кожи. Хотя, что еще можно ожидать – никакой химии, все натуральное. Мыться в тазике для современного человека это, конечно, так себе. У нас дома такое время от времени практиковалось при отключении горячей воды. Но одно дело иногда, а другое постоянно мыться в таких условиях. Ещё ведь надо принести воду, долго ждать пока нагреется, потом отнести использованную на задний двор. А зимой со всем этим еще больше проблем. И мыться не захочется.
Однако после купания, надев чистую одежду и расслабившись с кружкой чая, чувствуешь будто заново родился. Чаем, кстати, здесь называют различные травяные и ягодные сборы, которые запасают с лета. Настоящий чай стоит довольно дорого и пьют его богачи. А кофе и того дороже. Хотя к нему я никогда особой приязни и не питала.
На следующий день мы занимались уборкой в доме и стиркой. М-да, стирка здесь еще круче, чем купание. И обидно, когда десятилетняя девчонка справляется с этим лучше, чем ты. Я думала у меня пальцы сотрутся. Господи, когда я вернусь в наш мир по сравнению со всеми знакомыми, буду просто идеальной хозяйкой. А может и нет. На земле нынче хозяйственность не в моде. Всякие там силиконовые губы и накладные ресницы – вот что нужно иметь. И задницу фоткать.
Этот мир и наш такие разные. Может у нас так было несколько столетий назад. Здесь время течет медленнее, нет ненужной спешки и лишней суеты. Чье-то рождение, свадьба или похороны это огромное событие, особенно в деревне. Рынок на выходных – важнейшие мероприятия. Приезд хозяина земель и вовсе нечто грандиозное. И люди здесь как-то добрее и проще. Или это я пока только таких видела. Конечно, жизнь омрачала война, но пока она еще далеко, на другом конце страны. И принц, говорят, неплохо справляется – теснит врага с огромной силой. Может, скоро и закончится все, не добравшись до этого дивного края.
Мне вроде начинает нравиться этот мир. Было бы здорово иногда заглядывать сюда. Только вряд ли такое возможно, поэтому когда я вернусь домой, уже никогда не увижу друзей, обретённых здесь. От этого становится немного грустно, но ничего не поделаешь. Теперь только нужно найти способ вернуться. Вопрос лишь в том, как это сделать.
