Хелена Хэлтон
Кос / Барс
Глава 9.
Ты победила.
21 сентября 2017 года.
Квартиру Кости Карина очень любила. Да, непривычно оказалось переезжать в центр Москвы из своего спального района. Ещё сложнее выдалось привыкание к тому, что она не подходит этому презентабельному месту, по крайней мере, по версии гостей и соседей.
Мужчину очень обижало, что жена вот уже двух с лишним лет то и дело говорила: «Твоя квартира». Ему хотелось кричать, что «Нет, милая, наша!», но понимал её, тем не менее. Он жил в этой квартире один, а после свадьбы туда переехала Кара.
Неправильно это. В браке всё общее.
Заехав на подземную парковку и припарковав «Бэху» на конкретном машиноместе, Кос покинул салон, открывая дверь Карине. Каждый раз она мило хихикала в такие моменты, представляя себя важной персоной. Но она таковой и была, пусть и для одного человека, а не в глобальном смысле.
– Ты мне когда-нибудь расскажешь, куда мы приехали? Или оставишь это секретом, даже когда уедем? – усмехнувшись, Кара ступила подошвами кед на холодный асфальт.
Район она узнала ещё при подъезде – Цветной Бульвар. Только вот они с Костей никогда здесь не были раньше, хотя часто путешествовали по гостям, преимущественно живущих в центре Москвы, ну или в фешенебельных районах области.
– Подумаю, – только и отозвался Кос, чмокая жену в губы перед тем, как взять за руку и повести к лифту, ведущему на первый этаж.
Располагались квартиры с высоты третьего этажа и выше. Первый и второй отдали на административные и общие нужды – рецепшн, приёмная, технические помещения, а также комната отдыха, где, к слову, можно было завести неплохие знакомства при необходимости.
– Я тогда сама придумаю, где мы, – задумалась, послушно шагая за мужем. – Тут квартира Леона.
– Кто такой Леон? – посмеиваясь Кос поддержал своеобразную игру.
– Не кто, а что! Пылесос.
– Мы идём в гости к пылесосу? – засмеялся уже в голос.
– Да, а живёт он у группы «Король и Шут» на восьмом этаже.
– Значит, мы всё же к музыкантам идём?
– Нет! К Леону.
– Ладно, – Костя много смеялся. С ней он открыл в себе чувства и эмоции, о которых и не подозревал раньше, за что остался невероятно благодарен. – Почти угадала.
– А я знала, – гордо произнесла Карина, пока они подходили к столу рецепшн.
Милейшая девушка вежливо и неестественно приветствовала Ельских, выдавая какие-то бумаги на подпись, а потом протягивая связку ключей.
Снова без пояснений они направились к лифту.
Карина заинтересованно осматривалась. Невероятно светлое место благодаря множеству окон в коридорах, повсюду стильные современные ковры, растения и мини-деревья.
– Ну, вот мы и пришли, – пробубнил Кос, открывая нужную дверь.
Сделав шаг вперёд, Карина не смогла не восхититься. Высокие потолки, панорамные окна, кажется, бесконечное пространство.
Несколько дверей вели в различные комнаты – спальня, ванная, туалет, кухня. Правда, всё пустовало, хотя ремонт уже был сделан полностью. Минималистичный, вроде бы простой, но невероятно стильный.
– Нравится? – нетерпеливо уточнил Костя, внимательно следя за девушкой, осматривающей помещение.
– Тут нереально… – прошептала она, не сводя взгляда с окружения. – Это наше? – естественно, догадалась быстро, глянув на мужа.
Зелёные глаза намокли, из-за чего видение Коса расплылось.
Он не ответил, но широко улыбнулся и кивнул. Мог сказать многое, конечно, но так сильно нервничал, что не проронил ни слова.
– Кос! – выкрикнула Карина и пробежалась к нему. Пространство позволяло не только бегать, но и в футбол сыграть. – Мне так нравится! – кинулась к нему на шею, обняв крепко-крепко. – Я очень хочу тут жить.
Кажется, Костя выдохнул только сейчас, обхватывая возлюбленную руками и секундно приподнимая от пола.
– Тебе придётся обставить её самостоятельно, – он зацеловывал щёки и шею, любовно касался губ, которые не прекращали улыбаться.
– Лучшего ты и не мог мне сказать! – воскликнула и кинулась целовать мужа.
Когда-то давно, ещё ребёнком, Кара представляла себя в браке. Мама так и не устроила личную жизнь после развода, отдала всю себя на воспитание дочери. И даже при всей огромной любви и благодарности очень не хотелось повторять её судьбу.
Сложилось иначе. Кос оказался самым харизматичным и влюбил в себя и маму, и бабушку. В итоге они были счастливы за Карину, провожая ту в самостоятельное плавание по этой жизни со слезами на глазах, но со спокойным сердцем.
Мужчина ни разу не подводил за несколько лет отношений.
– А я хочу посоревноваться с тобой, – неожиданно сказала Кара, как частенько делала, произнося порой совершенно не очевидные вещи.
– Серьёзно? – Кос смотрел так заинтересованно, что улыбка на губах девушки лишь увеличивалась. – Я, действительно, отказываюсь бегать.
– О, я теперь тоже.
Один из самых серьёзных, умных, успешных мужчин смотрел на неё так, как не понимающий происходящего школьник. Засмеявшись, Карина приложила пальцы к его щекам и чмокнула в губы несколько раз.
– Я беременна.
Сердце подскочило и разорвалось в груди, оставляя за собой самый красивый в мире фейерверк. Костя звучно выдохнул, будто без этого не мог и слова произнести, смотря на довольную улыбающуюся жену.
Ему хотелось кричать! Заключить её в самые крепки объятия, поднять на руки и крутить без остановки, но тело замерло, как парализованное.
– Ты победила в этом соревновании, – только и сказал, наблюдая, как Карина закусывает губу, выглядя невероятно мило. – Спасибо.
И, наконец, поцеловал её. Дыхание никак не приходило в норму, но было совершенно всё равно.
Он будет…
Будет отцом!
С самой любимой девушкой на всём белом свете и за его пределами.
Спасибо хотелось сказать и Судьбе, что сделала такой подарок.
***
18 августа 2023 года.
«Любовь не с первого взгляда» красовалось на обложке, пока что напечатанной на обычном принтере.
Карина уже два месяца писала книгу, что выходило достаточно коряво, если рассматривать, как профи, но этого и не требовалось. Девушка сразу определила, что для неё важнее нащупать эмоцию, копнуть так, чтобы читатели узнали Митю Барса по-настоящему. Полюбили именно таким.
Кого волнуют запятые и грамматика, когда это, как ей казалось, всё же удачно удавалось?
– Хм… – Олег, мужчина за сорок лет, выглядящий за счёт модных стрижки и одежды гораздо младше, вчитывался в первые главы биографии его клиента многих лет.
Старался игнорировать явные ошибки, которые обязательно исправят редакторы и корректоры, но одно всё же смущало.
– Почему не с первого взгляда? – наконец, поднял взгляд, преимущественно смотря на сидящую перед его столом Карину.
Барс стоял позади, ближе к входной двери, и внимательно следил за разговором.
– Так… и было, – неуверенно оправдалась Кара. Она глянула на парня позади, тот только подмигнул. Ему понравилась идея раскрытия в книге. Не всё там будет правдой, но конкретно эта часть должна была стать именно такой.
– Не стоит читателям об этом знать. Могут смутиться, накрутить, что Барс не ценит то, что имеет, – агент говорил чётко и твёрдо, смотря теперь на обоих.
– Но как же… – Карина заметила, что Митя хотел что-то сказать, но успела первой. – Это показывает то, что любое дело может стать любимым при правильном подходе. Ты можешь найти «своё», но даже не подозревать об этом, потому что обстоятельства не те. Это так вдохновляет!
Работать девушка умела и любила, отдавалась этому делу полностью. Да, написание статеек в местной газетёнке не было пределом мечтаний, но она старалась делать это хорошо. А уж тут дело касалось того, кто сблизился с ней, позволил назвать себя не только работодателем, но и другом. Так или иначе. Вряд ли это сильно афишировалось.
– Ты права, конечно же, – спорить Олег смысла не видел. – Но люди разные, и это опасная подача текста, когда всегда говорилось о его любви к теннису с юности.
– Так на то и мемуары, чтобы раскрыть их любимого спортсмена по-настоящему! – Карина не сдавалась, даже привстала со стула.
Вздохнув, Олег уставился на Барса, который, наконец, приблизился к столу.
– Митяй, поверь мне, это не плохо, но рискованно.
– В чём беда, если несколько идиотов неправильно прочтут книгу? Они могут перевернуть и любовь к этому спорту с рождения, – парень говорил спокойно, а вот Карина пялилась на него с огромной благодарностью. Ему, действительно, понравилось! Это так важно.
– В том, что любую незначительную мелочь можно раздуть во вселенскую проблему.
– Что если я хочу побыть настоящим хотя бы на страницах своих же мемуаров? – он усмехнулся, искренне не понимая.
– Ты популярен! Очень. И мы долго к этому шли. Знаменитости не могут позволить себе такую роскошь, как «быть настоящим», – жёсткая правда из уст Олега звучала непоколебимо.
Митя задумался. Он смотрел на агента, потом на помощницу, глянул и на книгу (которая пока представляла собой несколько распечатанных листов А4) на столе.
Ему часто приходилось угождать другим, чтобы достичь своего, сделать имя. Как же теперь хотелось сделать то же для лично себя.
– Мне нравится «Любовь не с первого взгляда».
Олег только тяжело выдохнул и покивал.
– Ты победила, – глянул на Карину. – Утверждаю и отдаю в редактуру. Продолжай.
Девушка довольно заулыбалась, переведя взгляд на Митю, сказав одними губами: «Спасибо».
Подмигнув, Барс отпустил её, оставшись с агентом наедине, который, на удивление, больше не высказал своего возмущения.
– О, вау, героиня дня меня ждёт, – он покинул кабинет, обнаружив Карину в холле. Та ждала его и почему-то нервничала. Она будто взяла на себя большую ответственность, но это ведь не из ниоткуда. Всё было обсуждено ещё до того, как нести рукопись Олегу.
– Не нужно аплодисментов, – сделала небольшой реверанс. – Спасибо за поддержку, Мить.
– Всегда рад, и… мне, правда, понравилась идея, – мягко ответил, подойдя ближе к девушке.
– Тогда, – улыбнулась шире. – Что думаешь насчёт мороженого? Я угощаю.
– Думаю… – когда-то он уже слышал подобную паузу от неё, решил передразнить, повторив. – Шоколадное.
– Вперёд! – воскликнула Кара, смеясь.
Схватилась за руку парня, что стало уже привычным для них, и потянула в столовую, которая в этом здании напоминала скорее ресторан.
Порой находишь поддержку и дружбу не там, где ожидаешь.
То же можно сказать и о любви, только вряд ли она теперь возможна. Не для Карины точно…
Глава 10.
Повезло Карине с тобой.
31 декабря 2017 года.
Карина нервничала и в очередной раз переставляла посуду на столе в столовой.
– Милая, мы три раза меняли сервировку, – Костя смеялся, поднося последнее: ведро со льдом и шампанским, да прочим алкоголем для всех небеременных.
– Всего лишь три? – Кара вскинула руками и схватилась за голову. – Тогда нужно срочно переставить! – и начала двигать посуду.
– Карина! – смеясь, воскликнул мужчина и подлетел к жене, обхватывая со спины и пытаясь прижать руки к телу, чтобы прервать хаотичные действия.
– Нет-нет, – смеялась, не сдерживая себя. – Иначе им не понравится.
Но всё же прекратила что-либо передвигать, прижалась к любимому телу и широко улыбнулась.
– Кому? Твоей лучшей подруге и моему брату? Или мы ждём в гости ещё королеву английскую, а я об этом не знаю? – поцеловал её в затылок.
– Она отказалась, представляешь? – девушка для убедительности топнула ногой.
– Её потеря, – только и пробубнил Кос перед тем, как развернуть жену к себе и поцеловать.
В его руках день ото дня находилось так многое. Ответственность за своих музыкантов, по-настоящему большие деньги, репутацию, но та ценность, которая укрепилась в жизни за последние годы, не могла сравниться ни с чем.
Жена и маленький человечек в её животе стали самой большой ответственностью. Ради них хотелось сворачивать горы.
Звонок в дверь вынудил супругов оторваться друг от друга, посмотреть в глаза и улыбнуться.
– Они будут в восторге, – уверенно произнёс Костя.
– Я верю тебе, – тихо проговорила Кара и пропала из крепких мужских объятий.
– Привет! – Наташа прокричала это слишком громко, кинувшись к подруге, обнимая, а вот Самвел только усмехнулся и, минуя девушек, прошёл в квартиру.
Устраивать новоселье в Новый Год могло показаться плохой идеей, но Карина недавно полностью обставила новую обитель и точно знала, что надо объединить празднования. Всё равно решили встречать вчетвером.
– Я вас оставлю, – Самвел посмеялся, проходя к старшему брату и приветственно ударяя по рукам. – Крутое место, бро!
– Кара говорила, что любит пространство, а с матерью в маленькой «двушке» всю жизнь ютились.
– Старую продашь? – Самвел наметился в бизнес, потому и обсуждал всё в подобном тоне. Впрочем, ему это, действительно, легко давалось.
– Да, и, наверное, улучшу жилищные тёще. У них такой себе район, – Кос говорил о таком слишком просто и старался не делиться планами с женой. Да, они могли на выходных полететь в Париж, купить понравившуюся вещь при обычной прогулке и заказывать бизнес-такси, но Карина всё ещё вздрагивала от подобных трат. Что же с ней случится, скажи он, что хотел бы прикупить квартиру получше её маме?
– Повезло Карине с тобой, – заржал Самвел, ударяя Костю по плечу.
Тот улыбнулся и сосредоточил взгляд на подходящих девушках.
Наташа не убирала ладони с живота подруги, а та мило хихикала, говоря, что ребёнок ещё не толкается даже.
– Дела обсуждаете? – пробубнила Кара, обнимая своего мужчину.
Ната повторила позу пары, но с Самвелом. Отношений между ними не было (хотя Ельские подозревали, что попытки случались), зато дружба сложилась неплохая, пусть и просто из-за одной общей женатой четы.
– Как всегда, – кратко ответил Кос, целуя жену в макушку. – Что ж, приглашаем за стол, – широким жестом руки указал направление.
Живая ёлка в стильных серебряно-белых тонах окутывала помещение приятным запахом, закуски и салаты привлекали взгляды, современная посуда делала блюда аппетитнее (Карине хотелось отойти от одинаковой для всех сервировки, как раньше и до сих пор в её семье), а люди за столом искренне заботились друг о друге, и это казалось самым важным.
– С новым годом! – кричали в один голос, чокаясь бокалами под звук курантов.
Каждый год должен был стать лучше предыдущего, но обстоятельства зачастую смеялись в лицо и делали по-своему.
***
18 сентября 2023 года.
Слава то и дело мельтешила перед взглядом Карины, звучно цокая каблуками. Звук, кажется, по всему офису разлетался, пока у Кары начинал нервно дёргаться глаз. Обычно та удачно избегала общения с блондинкой, но сегодняшний день выдался иным, потому что…
– Я не пойду с ними! – Карина топнула ногой, сверля глазами чересчур спокойного Олега. Ну, конечно, он в порядке. Не ему же проводить целый день с блогеркой!
– Пойдёшь.
– Это не моя работа!
– Твои обязанности – это помогать Мите и писать черновик книги. Сегодняшнее свидание включает и то, и другое, – мужчина точно умел говорить с недовольными, не выражая ни единой эмоции.
– Чем я помогу? Свечку подержу?
Олег не сдержал смешка, но серьёзное лицо всё же сохранил.
– Это деловое свидание, с оператором, и ролик потом пойдёт в рекламную вставку. А тебе следует включить их пару в книгу.
– Книга не ужастик, а биография. Зачем там Слава? – Карина возмущалась так искренне, что, кажется, даже агент начал смягчаться.
– Съёмка закончится, и можешь уйти, – сказал то, что Каре и хотелось услышать. Лучше было бы вовсе не идти, но хотя бы так.
– Спасибо, – буркнула девушка и потопала прочь, чуть не врезавшись в Славу, проходившую по коридору очередной раз. Что-то бормотала себе под нос – явно к съёмке готовилась больше, нежели к свиданию.
– Осторожнее! – блондинка стрельнула недовольным взглядом в Карину. – Я, в отличие от тебя, при параде.
– А мне не надо притворяться перед камерой, – пожала плечами и постаралась сбежать, но Слава не унималась.
– Почему я тебе не нравлюсь? – до слуха донёсся вроде бы обычный женский голос, но всё же неприятный всем нутром.
«Потому что ты спала с мужем моей лучшей подруги, а теперь живёшь за счёт популярности моего друга!» – не хотелось называть Митю другом, но мысли не слушались разума.
– Ты меня, правда, не помнишь? – Кара медленно развернулась, пытаясь понять по взгляду блондинки, правду говорит или нет.
– А должна? – абсолютно ровное выражение лица явно не помогало распознать ложь.
– Имя Ярик о чём-то говорит? – диалог обернулся лишь взаимными вопросами, а ответы приходилось додумывать самим.
Голубые глаза округлились, там появилось узнавание, когда…
– Дамы, – Митя пришёл из ниоткуда, спасая неловкую ситуацию.
Слава демонстративно обняла парня, поглядывая на Карину, которой от этого стало некомфортно. Ей определённо хотелось сделать больно той, кто разрушила все планы когда-то. И пусть жизнь сложилась наилучшим образом, «никто» Ярик ушёл в закат, а на горизонте появились более влиятельные варианты, в том числе Барс, но отомстить всё равно казалось столь привлекательным.
– Готовы ехать в парк? – из-за вопроса Мити Слава нахмурилась, но он тут же пояснил. – Аттракционов.
Теперь девушка просияла.
– Не пугай так! Мои каблуки не созданы для природы! – рассмеялась, крепче вжимаясь в парня, тем самым заставляя Карину поморщиться.
Раньше они вместе с Костей и ребятами ходили в парки аттракционов, но прогулка была столь активной, что каблуки бы точно помешали. А теперь им предстоит просто ходить по асфальтированным дорожкам и позировать перед камерой?
– Ну и веселье, – пробубнила брюнетка, краем глаза замечая небольшую улыбку Барса. Уж он точно поддержал бы бег наперегонки, самый безумный аттракцион и кучу ваты на двоих.
«Ты только что подумала о свидании с боссом? Серьёзно?!», – Карине хотелось ругать себя, но ещё больше стало просто больно.
Неужели Кос уходит в никуда теперь и в мыслях?
«Ни за что», – взгляд стал хмурым, вынуждая его обладательницу скрыться из поля зрения парочки.
Прогулка ожидаемо была скучной. Слава позировала и выдавала заученный текст, Митя сдержанно улыбался, стараясь что-то отвечать, а Карина чувствовала себя третьей лишней. Даже четвёртой, если считать оператора, кто и то лучше время проводил, поедая вкусняшки во время перерывов и отпуская шуточки с Карой и Барсом. Сама Слава запретила к себе обращаться, чтобы не выходить из образа.
– Какого? Образа стервы? – шепнул оператор брюнетке, и они залились смехом. Даже спортсмен им позавидовал.
– Барсик, я хочу кофе, – мило (только по её собственному мнению) верещала блогерка, а Митя, вздохнув, покупал её «запрос».
– А ты же выиграешь мне игрушку? – не унималась, потянув парня к тиру. Так стала обладателем большого белого медведя, с которым попозировала и зло вручила Карине.
«Поработай носильщицей у той, кто чего-то в жизни достигла» явно выражал взгляд.
Смотря на эту показуху, Кара никак не могла понять, что же написать в книге об этой паре?
Красивые? Бесспорно. Искренние? Вообще нет. Вот и спрашивай, что в отношениях важнее.
«Что если так и написать?» – мысленно похихикала сама с собой, представляя разъярённое лицо Олега после такой главы.
Вернувшись в реальность, заметила Митю, отставшего от съёмки его девушки и засмотревшегося на «Башню ужаса». Тринадцать этажей не совсем свободного, но всё же падения. Эмоции точно обеспечены надолго!
– Я каталась, – неожиданно обратилась к нему брюнетка, кажется, впервые за прогулку. – Нереальный кайф!
И пусть это было ещё в прошлой замужней жизни, память о тех положительных моментах сохранялась до сих пор.
Во тьме, куда Кара погрузилась больше двух лет назад…
– Мы могли бы… – Барс казался неуверенным.
– Да что ты! – весело воскликнула. – У твоей милой же инфаркт случится от этого, – засмеялась, но быстро замолкла, задумавшись. – Хм. Впрочем, давай.
Теперь смехом прыснул Митя.
Он не лез в неприязнь к Славе, но ситуации зачастую забавляли. Вообще Кара часто поднимала ему настроение, порой неосознанно. Хотелось отплатить ей тем же, но девушка раскрывалась слабо.
Вручив медведя блондинке, работодатель и подчинённая побежали к аттракциону. Слава даже возмутиться не успела.
– Не боишься? – воодушевлённо уточнила Карина, пока их накрепко пристёгивали в соседних креслах.
– Нет, ещё и тебя буду успокаивать, – усмехнулся Митя, хотя явно нервничал. В первый раз всегда так. Впрочем, как и в последующие.
– Ещё посмотрим! – она рассмеялась, наконец, попадая в одно настроение с боссом.
Самым страшным оказался подъём, ведь только готовишься к тому, что последует, ждёшь, волнуешься…
А потом срываешься и летишь вниз. Эмоции шкалят, ты кричишь, как и люди рядом, заряжая друг друга энергией и адреналином. Словно на концерте, все работают, как единый организм.
Митя смеялся громче всех. Жизнь загнала в такие рамки, что падение на аттракционе казалось единственной возможностью расправить крылья и стать свободным.
На эмоциях он вскинул руками, а потом опустил, хватаясь за неожиданно появившуюся соломинку в своём вполне размеренном существовании – руку Карины.
Они посмотрели друг на друга и синхронно улыбнулись, когда достигли плавного приземления.
Оператор не упустил возможности снять драйвовые кадры, пока обозлённая Слава даже не замечала этого. Удерживая медведя в руках, не сводила взгляда с подходящей пары. Только они совершенно не являлись!
– Ты свободна на сегодня, – строго проговорила блондинка, передавая игрушку неожиданной сопернице и повисая на шее Барса.
В груди неприятно кольнуло.
Как бы то ни было, но Слава ничего плохого не сделала, просто обняла собственного парня, а ком внутри будто материализовался из глубины печали, коей было предостаточно в жизни.
Обняв мишку крепче, Карина наскоро зашагала прочь. Дожидаться кого-то на машине не собиралась, поэтому направилась прямиком к ближайшей станции метро…
– Продолжим, – пролепетала довольная Слава, уводя Митю под прицелом видеокамеры.
Изначальным планом блондинки было покинуть парк сразу после съёмки, но вот оператор уехал, а они продолжали гулять, выйдя за пределы территории. Москва красива, и каждую прогулку по городу будто находишь что-то новое.
– Смотри!
Так вышло и с Митей. Будучи здесь не в первый раз, он никогда не замечал небольшой магазинчик в переулке, а теперь завороженно пялился в витрину.
– Что? – недовольство снова возросло в Славе, пока она пыталась уследить за взглядом парня.
«Рок Магазин» скромно гласила вывеска, и, даже не заходя внутрь, можно было разглядеть крутое убранство – гитары, музыкальные центры, фотографии с автографами музыкантов, но самым важным для Мити стала большая увесистая книга с названием: «История российской рок-музыки. От «А» до «Я»».
– Кара ищет эту книгу на «Авито» последние недели, но никак не может найти, – пояснил достаточно воодушевлённо.
Всё же ты смотришь на окружение в зависимости от тех, с кем общаешься. В «другой» жизни он бы и не заметил этого магазина и ценной вещи.
– И то? Напиши ей координаты, пусть купит, – Слава потянула парня прочь, но тот замер на месте.
– Пойдём. Нужно купить, пока в наличии, – он будто не замечал причитаний рядом. Сорвался с места и пошёл в дверь.
– Отдать пятнадцать тысяч за книгу? Ты в своём уме?!
– Это коллекционное издание, – для него цена казалась куда разумнее нескольких сотен за туфли.
– И тем не менее это просто листочки с картинками.
– Пошли уже, – подтолкнул её Барс, не обращая внимания на возражения.
– Ну и повезло Карине с тобой, – фыркнула блондинка, всё же заходя внутрь, пока за ней следовал воодушевлённый спортсмен.
Всё же желания исполнять куда приятнее, чем просто запросы.
