Хелена Хэлтон
Кос / Барс
Глава 13.
Это совершенно неправильно.
17 мая 2019 года.
Проходя мимо зеркала, Карина невольно кидала на себя взгляд, устремлённый в живот. Выкидыш случился больше года назад, а неприятные воспоминания всё ещё проникали в голову в самые неожиданные моменты.
«Хватит уже…» – одёргивала себя мысленно.
– Кос! – позвала мужа, проходя в кухню, где мужчины не было.
Как и нигде в квартире.
– Чёрт, – выдохнула Карина и осела на белоснежный диван. – Он же снова уехал, – взялась за смартфон последней модели, глядя на число, с ужасом понимая. – Три дня назад…
Сердце забилось сильнее, дыхание стало грузным. Они не общались уже пару дней. Совсем. Он звонил, что прилетел и обосновался в отеле, и всё. Тогда лёг спать, Карина расслабилась, и больше пара не созванивалась.
«Кос просто работает», – убеждала себя, но неприятный огонёк зажёгся в груди.
Работает он, и правда, много. Даже слишком. Улетает в командировки, не успев вернуться. Недавно прямо в аэропорту по приезде узнал, что нужно улетать в другой конец России! Так домой и не попал.
Карина гордилась им, ведь группа раскрутилась и теперь давала концерты повсюду. Только вот скучала и переживала за их брак. Тем более теперь, когда вот уже два дня не общалась с мужем! И даже не заметила этого.
– Привет… – она предпочла позвонить Наташе, а не Косте.
– По голосу слышу, что нужна срочная винная помощь от лучшей подруги?
Маленькая блондинка всегда заставляла улыбаться, и сейчас исключением не стало.
– Нет, я… – вздохнула. – Хотя, наверное, да.
– Милашка, что случилось? – в отличие от Карины, кого полностью обеспечивал муж, Наташе приходилось много работать. Продажа квартиры бывшего и последующее приобретение своей, конечно, решило жилищные проблемы, но и кушать хотелось.
– Кажется, я только сейчас осознала, что мы не говорили с Косом уже пару дней. Совсем. Я даже не помнила об этом, – закрыла глаза, понимая, что вслух это звучит ещё хуже, чем в мыслях.
– Оу… – Нате ощутилось точно так же.
С тех пор, как год назад семья Ельских пережила потерю ребёнка, отношения изменились. Лёгкость медленно, но уходила в никуда, совместное времяпровождение казалось не таким уж обязательным. Тогда у Кости пошли дела вверх… Может, потому что он отдалился от жены и ушёл с головой в работу? Или просто так совпало.
Вместе мы сильнее…
Красивые фразы и обещания в реальной жизни не всегда работают, и они узнали это на собственном примере.
– Думаешь, у нас проблемы? – тихо спросила Карина, понимая, что подруга умолкла надолго.
– Не знаю, – обманывать не хотелось. – Есть только один способ это выяснить, дорогая.
– Проследить за ним? – Кара занервничала. – А что если у него кто-то есть?? И я это узнаю… Ох… – упала спиной на диван, пока по щекам стекали слёзы.
Она любила мужа, как сумасшедшая. И представить, что его может не стать рядом из-за какой-то левой девчонки…
– Нет! – прервала Наташа её нерадужные мысли. – Поговорить с ним честно. Кара, так люди в браке поступают.
– Не уверена, что это хорошая идея, – проговорила, не желая признавать одну простую истину: ей страшно.
Страшно узнать, что дело в измене. Ещё больше – попросту остаться без возлюбленного, перестать быть Ельской, жить одной.
Дыхание спёрло, в груди возрос ком. Будь она подвержена паническим атакам, то это было бы идеальным местом для её появления.
– Нет уж, – не сдавалась Наташа. – Так поступают взрослые люди. Пора бы нам это с тобой узнать, – усмехнулась, ведь сама никак не могла похвастаться «взрослостью» во время своего развода, да и после, в отношениях с парнями. – Кос столько всего решает, теперь нужно сделать это самой!
– Думаешь? – тихонько уточнила Карина.
– Уверена! Где он сейчас?
– В Сочи.
– Ох, а можно я с тобой полечу, а?
– Не сейчас, – теперь девушка рассмеялась. Подруга всегда могла увести мысли, пусть и ненадолго. – Я люблю тебя, Нат, ты знаешь, да?
– Да, и буду ждать свой Сочи!
Карина снова посмеялась, пока из глаз текли слёзы. Кос стал её всем, и это ощущалось опасным, только вот девушка ещё не понимала, почему…
Уже на следующий день запыхавшаяся брюнетка с одной лишь наплечной сумкой ехала в такси к отелю своего мужчины. Он её не ждал… так как не знал, что стоит ждать. От этого становилось особенно страшно.
Нацепив широкую улыбку на губы, Кара долго объясняла на рецепшн, что хочет сделать сюрприз мужу. На её радость, там сидела женщина с обручальным кольцом, которое то и дело теребила во время разговора. Кажется, просьба показалась той личной, и, забив на правила, гостью пустили на нужный этаж.
Долго делая вдохи и выдохи перед дверью нужного номера, Карина не решалась постучаться. Даже занесла кулак, дабы коснуться поверхности двери, когда из номера послышался женский голос.
Девушка прислушалась, но слова различались плохо. Следом раздался голос и Коса.
«Нет-нет-нет», – внутри всё упало; кисть, сжатая в кулак, так и задержалась в воздухе. – «Это правда».
По своему характеру Карине следовало стучаться так, что, казалось, выбьет дверь. Потом залететь в номер и оттаскать за волосы обоих. Уйти с высоко поднятой головой… и где-то в одиночестве уже расплакаться.
Но нет. Она не могла. Только стояла на месте, слушая два голоса.
Рука невольно дёрнулась, коснувшись поверхности двери.
– Чёрт!.. – пробубнила себе под нос и наклонилась, чтобы взять сумку и сбежать, но не успела…
– Карина? – Кос показался на пороге в накинутой на голый торс рубашке. Почему-то сначала девушка увидела родные татуировки, которые знала наизусть, как новые, так и старые, а потом уже получилось сосредоточить взгляд на растерянном лице. – Я перезвоню, – проговорил мужчина, и только теперь жена поняла, что он держал смартфон у уха. – Кара, что ты здесь делаешь?
Он протянул руку, затаскивая безвольную брюнетку в номер, а, стоило пересечь порог, накрепко обнял её.
Шокированный взгляд зелёных глаз осмотрел номер, утыкаясь во включённый телевизор, где какая-то актриса вещала свой монолог. Она точно узнала голос, ведь слышала именно его из-за двери.
– Кос, я думала… – слёзы покатились по щекам градом. – Думала, ты изменяешь мне! – теперь Костя отстранил её от себя, чтобы заглянуть в побледневшее лицо.
– Почему? – спокойный тон не изменился и сейчас. Прежде, чем возмущаться, хотелось во всём разобраться.
– Мы не общались кучу времени уже! И ты так часто в командировках. Потом я услышала женский голос из-за двери, – машинально указала в сторону телевизора, на который Кос с удивлением посмотрел, а затем вернул растерянный взгляд на жену, у которой, кажется, начиналась истерика. Она не прекращала причитать.
– Тише, – только и сказал, крепко обнимая возлюбленную, но та, напротив, расплакалась больше.
Организовав холодной водички и пачку салфеток, Костя усадил Карину на просторный диван, выключил злополучный телевизор и даже убрал телефон, чтобы никто не помешал.
Брюнетка всхлипывала, заставляя мужа не только нервничать, но и умиляться даже такому её виду. Пролетела больше тысячи километров в подозрении измены? Серьёзно? Кажется, так могла только она.
И за это он любил её ещё больше.
– Милая, что на тебя нашло? – наконец, спросил, крепко сжимая маленькую руку.
– Вчера поняла, что мы не общались пару дней… и самое ужасное, я даже не помнила об этом, – опустила взгляд, будто говоря о чём-то постыдном.
Косу хотелось ударить себя в лоб! Он тоже всё забыл. Заработался и оставил жену где-то позади.
– Ты права, – неожиданно признал, стараясь скрыть взволнованный тон. – Это совершенно неправильно.
– Что нам теперь делать? – Карина всхлипывала и никак не могла остановиться.
Голова Кости генерировала идеи быстро. Не зря он успевал решать множество проблем за короткое время, и теперь снова ушёл в себя, продумывая ситуацию, проходя каждую свою поездку от начала и до конца.
– Знаешь, я не успеваю делать кучу организационных дел, – начал говорить, встречаясь с непонятливым взглядом напротив. – И мне очень нужен помощник, кто может летать вместе во все командировки.
– Тогда ты станешь свободнее и сможешь чаще бывать дома?
– Карина! – Кос рассмеялся, подтягивая девушку к себе. Та с удовольствием прижалась к любимому телу. – Ты можешь стать моей помощницей. И меня разгрузишь, и будешь рядом даже в отъездах.
– Правда? – приглушённо уточнила, не веря своим ушам. Он доверяет ей настолько? Готов разделить свою важную работу? Сердце колотилось в груди, пока нежный голос говорил на ухо:
– Правда, милая.
***
2 октября 2023 года.
Карина сверлила взглядом смс’ку от Мити с адресом и временем. Он даже предложил вызвать такси, на что девушка ответила отказом и поехала на метро, тем более путь оказался довольно близким, спортсмен поселился всего в паре станций от её места жительства.
Лишних вопросов не задавала и просто поехала к указанному времени, решив, что это по работе. Или же понимала, что им надо поговорить вне общественных мест, поэтому молча согласилась приехать? Она боялась отвечать себе на этот вопрос.
В любом случае вскоре поднималась на один из последних этажей небоскрёба и стучалась в дверь, находясь в некой прострации.
– Привет! – Митя улыбался, встречая «при параде», а не в домашней одежде. Впрочем, Кара и не сомневалась в этом. Всё же их объединяет работа.
Даже если каким-то чудом не только она…
Приветственно улыбнувшись, Карина прошла внутрь, сразу же в гостиной утыкаясь взглядом в накрытый на двоих стол. Тарелки, несколько блюд, по набору бокалов и стаканов.
– Ты верно шутишь… – выдохнула, притормозив в холле, так и не решаясь пройти дальше.
В целях получения большего пространства Митя объединил гостиную, столовую и холл, только кухню оставил за закрытой дверью, чтобы запах не распространялся там, где не следует.
Остальные комнаты были закрыты и остались загадкой, но квартира точно была огромной. Наверняка, в спальне можно в футбол поиграть при желании! Ну, или в теннис.
– Нет, проходи, – Барс мило подтолкнул Карину в спину, и та повиновалась, проходя к столу.
Парень успел узнать её предпочтения в еде благодаря заказу доставки в офис, когда это требовалось, поэтому наполнение стола выглядело для девушки крайне аппетитно!
– Зачем? – резко обернувшись, уставилась в красивые голубые глаза. – Зачем всё это?
Сердце заколотилось в непонятных нервах. Она чувствовала себя героиней ужастика, в котором маньяк завлёк её и пытается сделать чёрти что. Только «маньяком» был тот, кого очень хотелось считать другом.
А, может, и не только.
Всеми отстранёнными размышлениями Карина усиленно пыталась отогнать одну единственную мысль – ей стало невероятно приятно, что парень организовал ужин для них вместе.
– Как зачем? Я не обедал. Самое время! – взялся за руку и повёл ту к столу.
– Думала, ты позвал меня по работе, – неожиданно соврала, так как мысли о том, что работы в этом нет, посещали сразу же. И она всё равно поехала сюда.
– И это тоже! Садись уже, – Митя присел на стул, наблюдая, как неуверенно Карина присаживается на место напротив.
Она выглядела очень милой в накатывающих сомнениях. Вот по странной привычке топает ногой, в уверенности возмущаясь о чём-то. А потом уже смущается и отводит взгляд.
Однобокие девушки вроде Славы не могли доставить всего спектра эмоций от общения. Поэтому с ней мало кто именно разговаривал, а с Кариной успевали найти общий язык курьеры-доставщики, бизнес-партнёры и даже оператор на каком-то фиктивном свидании.
– Всё выглядит невероятно вкусно, – честно проговорила Кара, жадно наполняя свою тарелку.
Нервничая после полученного смс, даже не поела за день. Зато выпила, кажется, тонну кофе.
«Ведёшь себя, как школьница», – поругалась мысленно, но всё же приступила к еде. Барс отличался вкусом во всём: внешний вид и одежда, еда, дизайн, да даже, что уж таить, девушка рядом с ним. Слава могла быть много кем, но её красоту отрицать было бы глупо. Пусть и во многом деланную.
– Рад, что нравится, – нескрываемо следил взглядом за гостьей, ведя себя не менее, как на свидании, хоть и не озвучивал этого вслух.
Конечно, парень мог пригласить её куда угодно. Ресторан, парк, театр, кино, мероприятие «только для VIP», поездка в Лондон на завтрак. Только вряд ли Кара согласилась бы, пришлось делать такой странный финт, приглашая к себе домой. Молча, без пояснений, и без обозначения встречи, как свидания. Хотя хотелось об этом кричать!
Наконец-то, с ним на свидании ОНА!
– Собственно, я хотел тебе многое объяснить и не придумал лучшего способа это сделать, – Барс тоже приступил к трапезе, видя, как на него поглядывают с другого конца стола.
– А рассказать всё в начале нашего знакомства, а? – пришлось немного подловить его, заставив понервничать. Карина смягчила фразу улыбкой, засмотревшись на лицо напротив. – Что там у тебя, Мить?
– Слава, – сказал и заметил, как девушка поморщилась, что тут же рассмешило. – Ладно, если ты её ненавидишь, то делаешь это очень забавно.
– О, не ненавижу. Даже не заслужила, чтобы я столь негативное чувство ощущала по отношению к ней.
– Хм… хорошая позиция, – пожав плечами, парень продолжил изначальную мысль. – Слава, и правда, не заслужила ненависти. Обычный накрученный блогер.
– Блогерка, – исправила его Карина, не скрывая улыбки.
– Именно, – рассмеявшись, Митя вновь изучил милое личико. Искренняя и настоящая. Он, действительно, не ошибся. – И в конце года у нас заканчивается контракт. Так что в январе ждём большое расставание.
Январь…
Карина ненавидела этот месяц даже спустя годы после случившегося. Впрочем, март она возненавидела ещё больше, ведь тогда она лишилась всего.
Вот, для чего нужны эти негативные ощущения. Для значимых событий в жизни, а не какой-то девицы.
– Эм… что? – постаралась отвлечься от пагубных мыслей, погружаясь в новую поступившую информацию.
Контракт. Крутясь в музыкальном мире, конечно, слышала такие вещи. Знаменитостям прописывали отношения, дружбу, вражду – всё по специальным договорам. Но и подумать не могла, что Митю настигло что-то подобное.
Или не хотела думать, предпочитая тихонько ревновать и ругать себя за это.
– Олег договорился об отношениях с её менеджером. Потом просил не говорить тебе, так как наша «пара» должна была появиться на страницах книги. Реально, а не так, как я могу рассказать тебе об этом.
– О, вау, – Кара выдохнула и отложила вилку как-то машинально. Иначе та могла просто вывалиться из руки.
Единственное, что объективно мешало им с Митей – это наличие у него девушки. А теперь? Путь свободен?
«Нет! Мне не нужен никто, кроме него», – твердило сердце, а разум предпочитал молчать.
– Мне кажется, Слава явно не думает, что дело в контракте, – наконец, Кара могла быть честной, и это определённо развязывало руки. – Помнишь, парня, с кем ты застал меня в торговом центре? – чаще они пересекались в офисе или на тренировках, поэтому встреча должна была отложиться в памяти.
– Бывший твоей подруги, – Барсу пришлось напрячься, чтобы вспомнить.
– Да! – почему-то Карину обрадовало его воспоминание. – Так вот он изменял с ещё молоденькой Славой. Ту не смущало наличие у своего «кошелька» жены.
– Вот у вас «Санта-Барбара» творилась, – спортсмен засмеялся. Из-за постоянных тренировок он много упустил, поэтому вспомнить мог только то, что связано с работой. А вне её жизнь напоминала что-то крайне скучное.
С приходом популярности развлечений появилось гораздо больше, историй тоже прибавилось, но это настигло его лишь ближе к двадцати пяти. Успокоиться время было.
Тогда появились постоянные статьи о нём, вечеринки, контракты, модельная работа, полезные знакомства, а до этого он был отличным теннисистом, зарабатывающим деньги на турнирах. Впрочем, популярность ему нравилась больше. Будто ощутил, что всё не зря.
– Да, и думаю, ей нужен не контракт, а удачные отношения. Может, брак.
– Это точно не ко мне, – Митя нервно засмеялся. На момент представил себя мужем Славы, и это стало крахом даже просто мыслей. – Уже не планирую в Новый Год с ней светится. Пусть поползут слухи о расставании, пора бы.
– О, хочу увидеть её лицо, когда заговоришь об этом! – Карина явно оживилась и вернулась к еде. Информация о фиктивных отношениях ей понравилась, и не хотелось думать о причинах такой радости. Ну, или злорадства.
«Просто хочу, чтобы она пережила то же, что и Натаха. Хотя бы примерно», – пыталась найти наиболее приемлемую причину.
– Я что-нибудь придумаю, – Митя смеялся, поедая вкусный обед. Он, и правда, проголодался, нервничая перед свиданием. Даже с учётом, что девушка до сих пор не знала, чем именно эта встреча является. – Теперь, когда я, наконец, тебя встретил, не хочу терять.
Кусок вкусной картошки встал поперёк горла. Кара подавилась, откашливаясь и смотря на парня. Растерянного тем, что сказал.
Он вытаращил на неё голубые глаза, желая оправдаться, но слова не находились.
– Наконец? – зацепилась за очень правильное слово.
– Ну, ты, наконец-то, общаешься со мной не как с «временным боссом», – выплыть придуманным оправданием не получилось.
– Ты не так сказал.
Ощущение встречи с маньяком вернулось.
Дыхание участилось, а сердце бешено заколотило в рёбра. Воздуха стало не хватать, и Карина отодвинула ворот футболки, пытаясь отдышаться.
– Не так, – обречённо согласился Барс, понимая, что сболтнул лишнего.
И вот надо было зацепиться за это долбанное «наконец»! А не фразу о том, что он не хочет ей терять.
Впрочем, правдой являлось и то, и другое.
– Помнишь, ты спрашивала, почему я нанял тебя, а не автора статьи обо мне?
– Настя, – зачем-то уточнила её имя; растерянность охватывала в ощущении, что сейчас она услышит что-то важное. Лишь усилием получилось усидеть на месте, а не вскочить на ноги.
– Возможно, – естественно, её имя спортсмен не запомнил. – В общем, хотел нанять именно автора, когда шёл в газету. Но увидел тебя. Вспомнил… – признаваться было сложно.
Митя видел потерянное состояние девушки напротив, и сам выглядел не лучше. Запустил пальцы в идеально уложенные волосы, растрепав.
Дыхание отказывалось налаживаться, потому что он впервые собирался сказать это… по крайней мере, кому-то кроме своего лучшего друга, кто знал правду изначально. Даже на своей свадьбе.
– Мы были знакомы?.. – отчаяние захватило Карину, и она в ужасе смотрела в яркие глаза напротив. Те даже заблестели от переживаний.
– Нет, – резко отрезал. – Нет-нет. Так и не познакомились, – выдохнул несколько раз перед тем, как продолжить, пока голова всё шла кругом. – Мы с Павликом часто посещали концерты несколько лет назад. Один раз я увидел тебя… – на губы, наконец, легла улыбка, лёгкая, в каком-то смысле мечтательная. – Как же прекрасна ты была! Танцевала, будто в последний раз. Заряжала энергией всех вокруг, меня в том числе.
Кара встала так резко, что стул подвинулся и с грохотом повалился на пол. В глазах встали слёзы, пока девушка, не прерываясь, смотрела на блондина перед собой. Он выглядел таким искреннем, что сердце щемило всё больше…
– Но ты была не одна, а с парнем…
– Мужем, – тут же исправила даже как-то неосознанно.
– Тем более, – он грустно усмехнулся. Мужем… кому-то, действительно, повезло годы назад. – Я не мог оторвать взгляда, представлял, какая ты в жизни, но по тому, как смеялась с мужем и подругами, видел, что очень искренняя и настоящая – кстати, не ошибся.
Сделав неуверенный шаг назад, Карина остановилась, а Митя поднялся из-за стола, боясь, что гостья попросту сбежит сейчас. Не в первый раз.
– Ещё не раз видел тебя на различных концертах, будто судьба сталкивала вместе. Павлик ругался, что я тюфяк, не могу познакомиться. И в один момент решил, что в следующую встречу узнаю тебя во что бы то ни стало, но…
– Следующего раза не настало, – почему-то закончила его повествование сама. Карина отрешённо смотрела перед собой, видя не спортсмена, а все те концерты, где получала колоссальное удовольствие. И он это видел… знал её издалека. Помнил!
Тогда ещё была счастливой, а потом наступил выкидыш. Затем долгий период восстановления, и вот разлука с любимым мужем добила окончательно.
– Верно, – Митя оказался рядом быстро и схватил за руки как раз вовремя: Кара хотела развернуться и направиться к двери. – Хватит уже сбегать.
– Нет-нет, – бормотала будто не в себе. – Это совершенно неправильно.
– Кар, – позволил себе приложить ладони к её раскрасневшимся щекам и заглянуть в глаза. Так близко… хотелось поцеловать больше всего остального, но и пугать боялся. – Успокойся. Я ничего не требую от тебя. Только перестать смотреть на меня, как на «временного босса». Хочешь друга – пожалуйста, но…
Неожиданно для себя Карина преодолела минимальное расстояние между ними и поцеловала парня.
Сама.
Безумно.
Страстно.
Не хотелось отстраняться больше никогда, потому что в этот момент мысли сосредоточились только на нём.
Он помнил её столько лет… смог узнать при мимолётной встрече! И сделал шаг. Не это ли самое романтичное?
В желании заглушить любые сопротивления со стороны страдающего сердца девушка потянула за края его рубашки, чтобы скинуть с плеч, давая тот зелёный свет, в котором сама была не уверена…
