Елена Умнова
Ведьмачья сказка или секретная миссия для ведьмака. Том 3
– Что-то я уже столько негативных комментариев услышала на его счет, что мне с ним знакомиться страшно! – призналась я, усмехаясь.
– Не бойся, – качнул головой старый ведьмак. – У него только язык поганый, а так он верный товарищ и хороший ведьмак. Но вот такой вот у него характер противный.
– Кажется, я знаю кое-кого похожего, – хихикнула я.
Уточнять я не стала, так как дверь, ведущая в башню, открылась, и показались чародейки, но думаю, Весемир и сам прекрасно понял о ком я.
– Вот ты где! – едва разглядев меня за столом, воскликнула Трисс. – А мы тебя в комнате ищем!
– И, между прочим, не смогли туда попасть, – заметила Йен.
– Потому, что меня там нет, – развела я руками.
– А если бы нам что-то понадобилось? – нахмурилась Йен.
– Что может кому-то понадобиться в моей комнате, когда меня там нет? – наигранно удивилась я. На самом деле, мне все-таки было несколько неловко за свои магические излишества и показывать их очень не хотелось. Но и переделывать я была не согласна, мне понравилось то, что у меня в итоге вышло!
– Например, узнать, есть ли ты там! – заметила Трисс.
– Для этого достаточно постучаться.
– А если с тобой что-нибудь случится?!
– Вот тогда и выбьете дверь, – разрешила я. – Но пока со мной все в порядке, – заверила я их и заметила, как Весемир прячет улыбку в усах. – Кстати, нам дали добро на осушение подвала!
– Прекрасно, – ответила Йен таким тоном, что становилось сразу понятно, что все совсем наоборот.
– А Геральт, в смысле ведьмаки все еще не вернулись? – поинтересовалась Трисс.
– Еще нет, – ответил старик.
Предложение Весемира пообедать с ним атмосферу несколько разрядило. А после еды мы все вместе с ведьмаком направились в тот самый подвал обозревать масштабы работ. Воды было не то чтобы очень много, но стояла она тут давно и чистотой не отличалась.
– Сейчас я определю где течь и заделаю дырку, а вы после этого уберете воду, – распределила работу Йеннифер, когда Весемир ушел.
Мы остановились на последней незатопленной ступеньке, ведущей в подвал, и заготовили магию. На откачку воды много времени не понадобилось, но вот последующее осушение заняло не меньше часа. Вода, помимо основной бреши в стене, сочилась еще из нескольких трещин, и при заделывании одной, начинала течь из другого места.
– Не стена, а решето, – запечатывая очередным пассом новую дырку, возмутилась я.
– Тут проще на всю стену барьер наложить, чем точечно пытаться ликвидировать, – озабоченно согласилась Трисс, занимаясь тем же самым.
– Знаете, а давайте вы и правда барьер создадите и немножко его подержите, пока я восстановлю эту стену. А то напоминает игрушку для кошек, – предложила я.
– И сколько у тебя займет восстановление целой стены? – усомнилась в рациональности моего предложения Йен.
– Минут пять-десять, ну пятнадцать в самом плохом случае, – прикинула я. Стена, конечно, была большая, но я уже попрактиковалась на своей комнате.
Чародейки переглянулись.
– Ну давай, – согласились они и синхронно вскинули руки. – Aeadeiw’sgomlahgrian’nrutes!
С рук чародеек слетела легкая дымка, и прозрачный, чуть подрагивающий барьер замерцал перед стеной. Как только вода перестала течь, я направила свои раскрытые ладони на стену и принялась восстанавливать истощенную влагой стену, закусив уголок нижней губы для лучшего сосредоточения.
– Что это? – обеспокоенно спросила Трисс, увидев, как стена плавно покрывается льдом под щитом.
– Шпаргалка, – не открывая глаз, ответила я.
Закончив с визуализацией образа, я принялась заменять лед камнем. Работа спорилась, так что я была уверена, что в озвученный участок времени я уложусь.
– Готово, – сказала я, открывая глаза.
Чародейки убрали барьер.
– Недурно, – похвалила Йен, проводя рукой по стене.
– Э… Брин, а это нормально, что у тебя волосы инеем покрылись? – спросила Трисс, подходя ближе и осторожно касаясь моих волос.
Я качнула головой, закидывая к себе на плечо несколько прядей. В самом деле, местами волосы резко побелели, покрывшись тонкой корочкой льда. Я растерла пару волосков между пальцами, освобождая их из ледяного плена.
– Сейчас пройдет, – ответила я, отправляя пряди обратно за спину.
Я ненадолго задумалась, а потом и вовсе скрутила их в свободный узел на затылке, чтобы не мешались. Мне сейчас предстояло еще много пользоваться магией, а отвлекаться на них не хотелось.
– Я так понимаю, наша помощь в приведении помещения в божеский вид тебе не понадобится, – сказала Йен, отходя от стены. – Мы тогда позаботимся об оборудовании и реактивах. Тебе нужно что-то особенное?
– Да нет, Трисс знает весь состав снадобья, – качнула я головой. – Кейре передайте, чтобы она ко мне зашла, если будет возможность. Я сейчас параллельно поставлю тот кристалл перезаписываться, с остальными все в порядке. Пусть зайдет, заберет, Весемир в курсе.
– Хорошо, – согласилась Трисс.
Чародейки ушли порталом, я же, оставшись в одиночестве, размяла пальцы и приготовилась к долгому и упорному колдовству. Затопленная часть подвала была намного больше моей комнаты, но всю ее я восстанавливать сейчас не собиралась. Меня интересовала сама будущая лаборатория и еще одна небольшая комнатка, смежная с ней, которая вполне годилась для склада и холодильника. Впрочем, даже этот участок был намного больше моей комнаты. Так что, достав ноутбук, я настроила себе чем-то даже привычное радио из очередной лекции по эпидемиологии, подвесила его в пространстве с помощью левитации и положила кристалл прямо на клавиатуру. Убедившись, что запись пошла, я уверенно зачерпнула побольше силы и принялась за восстановительные работы. Трисс и Йеннифер вернулись, когда я уже почти закончила.
– Довольно быстро. Нас не было всего около двух часов, – заметила Йеннифер, осматривая почти полностью восстановленное помещение. Лишь небольшой участок потолка все еще был покрыт льдом. – Ведьмаки не возвращались?
– Никто не заходил сюда, – ответила я.
– Брин, ты уверена, что это нормально? – в голосе Трисс звучало неприкрытое беспокойство.
Я даже прервалась, чтобы осмотреть помещение на предмет того, что так сильно взволновало рыжеволосую чародейку, но ничего не нашла.
– Я имею в виду твое оледенение, – поспешно уточнила она предмет своего вопроса. – Ты же… ты же вся покрылась инеем!
Я взглянула на свои ладони, покрытые мелкими искрящимися не то снежинками, не то льдинками. Выглядело, надо признаться, довольно мило, хоть и странно. Я попыталась отряхнуть ладони, но не преуспела.
– Такая у меня магия, – пожала я плечами. – Площадь всех поверхностей довольно большая, много льда ушло, а он вот так вот на меня влияет. Сейчас закончу, и все пройдет.
Я вернулась к незавершенному участку потолка.
– А ты не боишься в ледяную статую превратиться, если всю крепость будешь так восстанавливать? – не удовлетворившись ответом, продолжила Трисс.
Я рассмеялась, представив себе это.
– Не, не боюсь, – смеясь, ответила я. – Это будет забавно! Брин – Снежная королева! Надо будет снеговика себе сделать!
– Йен! – не найдя отклика у меня, Трисс обернулась к другой чародейке. – Тебе не кажется, что это может быть опасно?
– Нет, – качнула головой черноволосая чародейка. – Она прекрасно владеет магией, у нее стабильные потоки, а побочный эффект нестойкий. Впрочем, разобраться в его природе все равно не помешало бы. Мне интересно другое. Ты чувствуешь, что тут холодно? – это уже ко мне обратилась наставница.
– Холодно? – задумалась я, снова прекратив творить магию. – Ну, прохладно, да, – кивнула я, прислушавшись к своим ощущениям. Я бы с удовольствием накинула теплый плащ или погрелась у камина, но холодом я бы это не назвала.
– И только? – настойчиво уточнила Йен, и только тут я заметила, что у нее изо рта вырываются облачка пара, когда она говорит.
Я на пробу дыхнула и ничего подобного у себя не увидела.
– Угу, – кивнула Йен. – То есть ты не чувствуешь, что тут уже мороз из-за твоей магии. Интересно-интересно.
– Пять минут, я закончу, – попросила я и вернулась к работе.
Когда все запланированное было отремонтировано, чародейки в два счета нормализовали температуру в подвале, после чего с меня быстро сошли все признаки долгого морозного колдовства, которые так беспокоили Трисс.
– Интересно, твое оледенение – это следствие понижения температуры в помещении или, наоборот, температура понижается, потому что ты льдом покрываешься, – задумчиво протянула Трисс, рассматривая мои ногти, с которых морозные узоры сходили дольше всего.
– Учитывая, что я тут все кругом замораживаю, думаю, я охлаждаюсь от помещения, – логично предположила я. – Другой вопрос, почему так вообще происходит. Рожденный управлять холодом сам не мерзнет?
– Возможно, – согласилась Йеннифер. – Я с подобным в своей практике не сталкивалась. Нужно понаблюдать.
Я лишь пожала плечами. Нужно, так нужно. Я была вполне согласна с Йен. Проблем моя ледяная магия мне никаких не создавала, работала так же, как и любая другая. А то, что холодно становилось и я морозными узорами покрывалась, ну так на то она и ледяная. Потом в любом случае все становится как прежде. Здорово бы было найти каких-нибудь магов из моего мира и спросить у них, что это все значит. Но я вполне допускала мысль, что раз о магии в моем мире никто не говорит, то я могу быть единственной в своем роде, а значит, спрашивать не у кого. Придется разбираться самой.
Следующие час-полтора мы занимались обустройством лаборатории. Ингредиенты чародейки почти все принесли с собой, а вот мебель я доставала из дома Йен.
– Ну и где эти ведьмаки? Уже вечер! – недовольно проворчала Трисс, в который раз поглядывая на вход в подземелье.
Крайне неодобрительный взгляд, который на нее бросила Йен, было сложно не заметить. Как и не понять какого конкретно ведьмака так хотела видеть Трисс, а заодно припомнить некоторые фразы, роняемые чародейками еще во время моего обучения, значение которых я до конца поняла только сейчас. Напрямую ни одна из них об этом не говорила, но теперь был вполне очевиден их общий интерес к одному мужчине, который, кажется, официально был все-таки закреплен за Йеннифер.
– Слушай, а ты так ведь можешь не только лабораторное оборудование доставать, – задумчиво проговорила Йен, отвернувшись от рыжеволосой чародейки.
– Почти все что угодно, – пожала я плечами, настраивая магические светильники.
Оставалось закончить только с ними и лабораторией можно будет начать пользоваться хоть завтра.
– Достань кровать из моего дома! – крайне заинтересованно повернулась ко мне Йеннифер.
– Кхм… Я себе всю комнату мебелью так заставила, – фыркнула я.
– Так вот чем ты там занималась, что фонило на весь замок! – воскликнула Трисс так, будто подловила меня на противозаконной деятельности.
– Фонило, скорее всего, когда я ремонт делала. Перенос предметов не такой энергоемкий, – справедливости ради заметила я, но сделала это, кажется, зря.
– Так ты там еще и ремонт сделала, – теперь на меня накинулась и Йен.
– Э-э, а что? Весемир же мне разрешил замок в порядок приводить, – заволновалась я.
– А нам предложить ты не подумала? – уперла руки в бока Трисс.
– Или думаешь, нам больше нравится с отвалившейся штукатуркой жить?! – возмущенно тряхнула волосами Йен.
– Ну да… не подумала, – созналась я, закончив со светильниками и инстинктивно отступая к двери.
– Ты смотри, она еще и убежать пытается! – обличительно ткнула в меня пальцем Трисс.
– От той, кто ее всей этой магии учил! – пафосно вторила ей Йен. – Вот она, благодарность! – чародейка даже руку к потолку воздела в показном возмущении.
– Да ладно-ладно, достану я вам кровати! – поспешно пообещала я, вскидывая руки в успокаивающем жесте и чувствуя, что вот-вот расхохочусь.
– И ванны! – звонко добавила Трисс, тоже с трудом борясь со смехом.
– А в качестве моральной компенсации покажешь свою комнату! – Йен игра удавалась без особых усилий.
Я тяжело вздохнула, опуская плечи, и понуро развернулась к выходу, с трудом сдерживая хихиканье.
– Пойдемте, – позвала я их. – Покажу вам святая святых… Вымогательницы…
– Это мы-то вымогательницы?! – взвилась Йен, нагоняя меня. – Мы! Верой и правдой обучавшие тебя долгих шесть лет!
На середине лестницы, я таки не выдержала и расхохоталась. Вслед за мной засмеялись и чародейки. Но стоило мне открыть дверь и впустить их внутрь своей комнаты, как смех немедленно прекратился.
– Ну ничего себе она ремонт сделала! – через полминуты разглядывания комнаты в гробовом молчании, наконец, сказала Йеннифер.
– Да она тут филиал дома на Хиндарсфьялле себе устроила! – более эмоционально воскликнула Трисс, взмахивая руками.
– Это же моя комната! – напомнила я. – Как еще она могла бы выглядеть?!
– И имея такие возможности, ты нам ни слова не сказала! Да и вообще комнату закрыла, чтобы мы не увидели?! – возмутилась Йен.
– Знаешь что? Одной ванной ты не отделаешься! – развернулась ко мне Трисс. – Я тоже хочу и кровать, и диван, и шкаф, а еще ковер и ремонт!
– Да не вопрос, – пожала я плечами. – Только ремонт завтра, сегодня я уже, признаться, подустала с непривычки столько силы выдавать.
– И мне тоже, – веско добавила Йен чуть прищурившись. – Мебель – сегодня, ремонт – завтра.
– Ок, – развернулась я к выходу, намереваясь заняться этим прямо сейчас.
Первой мы попали в комнату к Трисс. В отличие от моей, здесь из нововведений было только чисто и обжито. Кучи бумаг за письменным столом, одежда на вешалке, книги, заправленная кровать, бадья за ширмой, дрова в камине, магические светильники, шторы, пара картин. Посоветовав мне убрать те предметы мебели, что я заменю, в соседнюю башню Каэр Морхена, дабы их можно было использовать, если нужно, Трисс надиктовала мне целый список того, что следовало достать из ее апартаментов в Ковире. В этот момент в нашу теплую компанию влилась Кейра, которую встреченный ей Весемир отправил прямиком в эту башню. Я вспомнила, что забыла записанный кристалл в новенькой лаборатории и пообещала за ним спуститься, как закончу с добыванием мебели. Блондинка никуда не спешила, и они вместе с Трисс с неподдельным интересом начали наблюдать, как я добываю все названные предметы прямо из воздуха, чем меня немало повеселили. Это Йен присутствовала при многих моих экспериментах с силой Старшей крови, а Трисс обычно видела только результаты. Кейра же и вовсе никогда не видела ничего подобного.
Когда Трисс была удовлетворена новой обстановкой своей комнаты, мы поднялись еще выше, в комнату Йен, которая находилась прямо под крышей башни. Едва преодолев последнюю ступеньку, я сразу же почувствовала мощное заклинание на потолке. Определенно, Йен капитальный ремонт помещения был нужнее всех, иначе первый же дождик обещал ей незабываемые впечатления. Ну, обещал бы, если бы она заклинанием не экранировала потолок.
Круглая комната, уже даже почти зал, была в разы больше моей. В центре нее находился камин, а уже вокруг него была расставлена мебель. Помимо множества книг и свитков, занимавших все горизонтальные поверхности, здесь также был мегаскоп, обеденный стол с двумя стульями и… чучело единорога. Последний озадачил меня довольно сильно. Задать вопрос я, впрочем, не успела, на меня тут же посыпались указания: что, откуда и какого качества требовалось достать. Я прямо-таки джином себя почувствовала или золотой рыбкой. Жаль, желания были отчего-то не лимитированы! А то после замены трех кроватей, которые ей чем-то не понравились, долгого подбора штор и шкур, придирчивого выбора деревянной ванной именно с черными ободами я поняла, что трюмо для окончательного наведения неземной красоты мы будем искать до утра.
Кейра с Трисс, не занятые непосредственно в создании интерьера, давно отошли в сторонку и, усевшись на уже одобренную софу, негромко о чем-то беседовали, с любопытством посматривая только на новые экземпляры. Мне безумно хотелось бы присоединиться к ним, но джин еще не был отпущен на свободу. Когда Йен отвергла уже пятое по счету зеркало, я почувствовала, что больше не выдержу этого. Пока чародейка в очередной раз окидывала комнату взглядом, ища видимо к чему еще придраться в ожидании доставки очередного экспоната, я незаметно сотворила иллюзию прямо на зеркало, замаскировав потоки силы под чарами переноса. Увидев, что новый претендент на место в ее комнате успешно доставлен, чародейка поспешила рассмотреть его поближе и, конечно, невзначай заглянула в зеркало. Страшная маска на черном фоне, вытащенная мной из памяти о мультике про Белоснежку, появилась в нем именно в этот момент.
– Ты прекрасна, спору нет!
Ты на свете всех милее,
Всех румяней и белее, – громогласно возвестило зеркало, прямо в лицо не успевшей отпрыгнуть Йеннифер.
Звон разбитого стекла и разлетевшиеся во все стороны осколки и деревянные обломки подняли шума не меньше этой внезапной тирады. Йен, отскочившая уже метра на три от зеркала, все еще держала в руке голубоватый сгусток энергии, глядя на живописно рассыпавшиеся осколки. Я поцокала языком.
– Кто ж так с волшебными зеркалами обращается? – укорила я ее, качая головой. – Оно же тебе всю правду доложило! Как на духу!
– Волшебное, говоришь? – почти по-змеиному прошипела чародейка и начала медленно оборачиваться ко мне.
«Ой-ей!», – пронеслось у меня в голове, стоило мне увидеть ее глаза.
– Самое что ни на есть! – убедительно подтвердила я, бочком продвигаясь к выходу. – Точно говорю!
– Вот оно значит как!
Я даже дослушивать фразу не стала. Вскрикнула и бросилась бежать из комнаты, слыша за спиной заливистый смех Трисс и Кейры, с безопасного расстояния наблюдавших за развитием событий.
– Я тебе покажу сейчас волшебное зеркало! – разгневанно крикнула Йен, и в то место, где я недавно стояла, вписался тот самый энергетический шар, что был зажат у нее в руке. – Я тебе покажу, кто всех милее! Румянее! И белее! – грозно выкрикивала чародейка, на каждом слове запуская в меня очередным шариком.
Я с диким хохотом уже неслась по винтовой лестнице, так что ни один шарик меня не догнал. Да впрочем не думаю, что Йен и вправду в меня целилась.
– Не убивай меня, злая королева! – крикнула я, чуть притормозив на середине пути и продолжая хихикать. – Сжалься! Я не претендую на звание самой прекрасной и на короля не претендую!!!
Еще один разряд вписался в стену, а я снова подорвалась с места, оглядываясь через плечо.
– Я тебе ванную достану мраморную! Черную! Не убивай! – крикнула я вверх.
– И зеркало большое! – согласилось на подкуп их злое величество.
– Хорошо! Ой! – пообещала я и в этот момент врезалась во что-то или, точнее сказать, в кого-то.
Уже шарахнувшись в сторону, я заметила, что врезалась в беловолосого мужчину, а в следующий миг поняла, что падаю с лестницы. Причем падаю в сторону, а точнее в центр лестничного колодца, так как никаких перил у лестницы не было. Я в ужасе распахнула глаза, пытаясь вспомнить какое-нибудь подходящее заклинание, когда та самая беловолосая преграда, столь неожиданно возникшая на моем пути, поймала меня за руку и дернула на себя, не давая отправиться в полет. Я даже толком этот факт осознать не успела, как почувствовала резкий, жалящий удар тока от мужчины. Рефлекторно дернув рукой, я на автомате послала телекинетическую волну прямо в грудь своего спасителя, так что того снесло на пару метров от меня и впечатало в стену. Я же уставилась на свою руку. Место соприкосновения даже зудело так же, как будто меня током шарахнуло.
– Не претендуешь, значит, – уперев руки в бока, строго спросила Йен, появившись на лестнице. За ее спиной стояли все еще веселящиеся Трисс и Кейра. – Убить решила, чтобы не достался никому?! – грозно свела она брови к переносице.
– Так-так, – раздался незнакомый мужской голос откуда-то снизу. – Легендарный Белый волк был не просто отшит, а даже отправлен в живописный полет до стены при очередной попытке приударить за новенькой чародейкой. Это надо отметить!
– Что это на фиг было? – пораженно спросила я, разворачиваясь к своей наставнице. – Почему он меня током шарахнул? – спросила сначала у нее, а потом развернулась и посмотрела на не нуждающегося в представлении того самого беловолосого ведьмака Геральта. Внизу, очевидно, комментировал происходящее Ламберт, вычисленный методом исключения, как последний из троих ведьмаков. – Что за звездец?!
– Это не ток, – веско сказала Йеннифер, опустив одну руку вдоль тела, а вторую продолжая упирать в бок. Выглядело это все еще грозно.
Когда-то я рассказывала чародейкам о своем мире, и что такое электрический ток они знали. Однако Йен не сочла это слово подходящим.
– А что? – обернулась я снова к ней.
Замолчавшие было Трисс и Кейра переглянулись и снова хихикнули. Я озадачилась еще сильнее.
– А его мамашка-чародейка в чан с афродизиаком ухнула в младенчестве! – снизу крикнул Ламберт.
– А тебе завидно? – изогнула одну бровь Йеннифер.
– Это эманации, – ответила мне Трисс все еще улыбаясь.
– Эманации чего? – обратилась я к ней.
Ламберт внизу хохотнул в кулак.
– Ведьмаков.
– Ведьмаки что, радиоактивны?! – ужаснулась я.
Этого слова никто не знал, но видимо по выражению моего лица они поняли, что это что-то страшное.
– Это неопасно, – поспешно сказала Трисс.
Пожалуй, людям, долго общающимся с ними и до сих пор не заработавшим лучевую болезнь, можно было верить.
– Что это тогда за разряд такой?
– Это не разряд, – вздохнула Йен. – Еще раз прикоснись, почувствуешь.
– Ничего себе, Йеннифер сама разрешает потрогать Геральта другой чародейке?! – и тут не промолчал Ламберт. – Или если не Трисс, то можно?
Проигнорировав в самом деле несдержанного на язык мужчину, я с сомнением покосилась на ближайшего ко мне представителя ведьмачьего цеха и запоздало вспомнила, что даже не поздоровалась, не то, что познакомиться. Я почувствовала себя глупо.
– Ээ… Привет, – ничего умнее в голову приходить не спешило. – Я Брин.
Ведьмак от стены уже отошел, но приближаться ко мне не спешил. Лицо у него было хоть и бледное, с присущими ведьмакам желтыми глазами, но довольно располагающее, хотя скорее всего потому, что он едва сдерживал улыбку. Внешне он чем-то походил на Эскеля, только шрамы были другие: на лбу и под глазом, и волосы неестественно белые. Они особенно контрастно смотрелись с черной кожаной курткой, из незастегнутого ворота которой при отбрасывании выскользнул медальон в виде оскалившейся головы волка, такой же как у Эскеля.
– То самое дитя Старшей крови, – голос у мужчины оказался приятным.
– Угу, – подтвердила я и добавила, раз уж мужчина представляться не спешил. – А ты тот самый Геральт.
– Ага, криворукий ведьмак, – неожиданно продолжил и все-таки улыбнулся беловолосый.
«Блин, все-таки сказал!» – поняла я, лихорадочно соображая, что сказать в ответ.
– Ну… – я добросовестно осмотрела его руки и продолжила шутить, раз уж умных мыслей в голове не прибавилось. – Вроде прямые! Но нужно проверить! Можно?
– Если ты не собираешься опять впечатать меня в стену, то пожалуйста, – усмехнулся мужчина, улыбаясь шире, и протянул мне руку.
– Это непроизвольно вышло, извини, – потупившись, сказала я, но руку к его кисти все-таки протянула.
Едва коснувшись его кожи, я снова ощутила будто легкий разряд тока, но в тоже время это не было болезненным, просто слишком резкое, сильное и непонятное ощущение, так что руку я снова отдернула.
– М-да… – прокомментировала я свою вторую попытку. – Это ты один такой особенный?
– Не слушай Ламберта, этот вредный хрен ничего полезного тебе не скажет, – посоветовал Геральт.
– Это особенность всех ведьмаков, – пояснила Йен, поравнявшись со мной.
– Правда, сила эффекта разная, – добавила спустившаяся следом Трисс. – Эскель, например, эманирует сильнее, чем Геральт, – чародейка кивнула куда-то вбок и я, машинально обернувшись и опустив взгляд, увидела появившегося в дверном проеме третьего ведьмака.
Сердце екнуло и забилось быстрее. Эскель замер, скрестив руки на груди, и устремил на меня свой фирменный тяжелый взгляд. В отличие от Геральта и Ламберта, он был без куртки, в одной запашной рубашке с закатанными почти до локтя рукавами. С нашей последней встречи его волосы заметно отросли и теперь достигали подбородка. С одной стороны лица они были небрежно заправлены за ухо. В остальном же Эскель ни капли не изменился. И судя по тому, как быстро стучит сердце, мое отношение к нему за шесть лет тоже не поменялось, хоть я и очень старалась о нем не думать. Предназначение так работает? Или я действительно влюбилась как малолетняя дурочка?
– Куда еще сильнее? Сразу двести двадцать шарахнет? – ужаснулась я, едва представив, и поспешно отвела взгляд, чувствуя смущение непонятно отчего.
– Проверь, – усмехнулась Трисс.
Звучало довольно глупо и провокационно, но мне на самом деле хотелось узнать, что я почувствую, прикоснувшись к Эскелю. Так что я приняла предложение к исполнению и зашагала вниз по лестнице. Правда, решила опыты проводить по очереди, раз уж я изображаю научный интерес, поэтому сначала подошла к Ламберту.
– Привет, я Брин, – пошла я проторенным путем. – Можно твою руку?
Этот ведьмак был темноволос и так же высок и статен, как и другие, но вот улыбка у него в отличие от остальных была неприятная и к себе не располагала, но тем не менее не была лишена определенного шарма.
– А я Ламберт, – в отличие от Геральта сам представился ведьмак, протягивая мне руку.
– Вредный хрен, я помню, – кивнула я и осторожно коснулась его ладони.
– Именно так, – усмехнулся мужчина, кажется, действительно искренне довольный эпитетом, который ему приписали. От спустившихся следом за мной чародеек и Геральта послышались смешки.
Странные ощущения повторились, но куда приглушеннее и мягче, лишь слегка щекоча кончики пальцев. Совсем не такие, как от прикосновения к Геральту, когда простреливало сразу всю руку до ключицы. Я бы даже, наверное, рискнула охарактеризовать эти ощущения как приятные, но руку все же поспешила убрать. Многозначительно хмыкнув, я подошла к последнему и самому интересному мне подопытному.
– Привет, – не стала изменять я себе. – Ты знаешь, кто я. Можно твою руку? – попросила я и снова рискнула посмотреть ему в глаза.
Он выглядел абсолютно спокойно, усмехнулся одним уголком губ и предложил мне ладонь для эксперимента. К нему руку я протягивала с замиранием сердца, и едва коснувшись, тут же отдернула, да еще и шаг назад сделала.
– Жесть какая! – непроизвольно вырвалось у меня.
Разряд от Эскеля, казалось, пронзил меня насквозь, достав сразу до солнечного сплетения и оставив где-то внутри легкую дрожь, будто в самом деле от удара током. Ничего подобного от соприкосновения с ним я, разумеется, раньше не испытывала, и это нововведение меня, признаться, несколько испугало и смутило.
– Что это за чертовщина такая? Какова причина этих эманаций? От чего они зависят? Почему так воздействуют? – резко обернулась я к Йен за пояснением.
– Понятия не имею, – ответила она с совершенно невозмутимым видом. Трисс тоже пожала плечами.
– И вам не интересно? – удивленно вскинула я брови. – Столько лет сталкивались с этим и ни разу не было любопытно, что это за штука и как работает? А вдруг это опасно?
– Это абсолютно безопасно, – заверила меня рыжеволосая чародейка с хитрой усмешкой. – И даже более того…
– Это даже весьма приятно, если знаешь как использовать, – многозначительно добавила Йен после того, как Трисс замолчала.
Кейра лишь выразительно кивнула, опуская взгляд. Тут у меня в памяти всплыл наш недавний разговор с Йен. Кажется, теперь я начала понимать, чем ведьмаки такие особенные для чародеек. Стало еще интереснее, хотя от таких откровенных намеков сделалось еще более неловко.
– Откуда вы можете знать, что это не опасно, если даже не интересовались природой этого явления? – уцепилась я за основную тему разговора, игнорируя намеки.
– А как ты предлагаешь узнать? – вопросом на вопрос ответила Йен.
– Ведьмаки ребята скрытные, – усмехнулась Трисс.
– Эмпирически! – ответила я и, на мгновенье задумавшись, выдала. – Да хотя бы сравнительный анализ провести.
Не тратя время на лишние объяснения, я достала из пространственного кармана ручку и ежедневник, в который любила записывать внезапно посетившие меня идеи, если те настигали меня за пределами лаборатории. Открыв его на чистой странице, я быстро нарисовала четыре шкалы и подписала их именами чародеек. На той, над которой значилось мое имя, ненадолго задумавшись, быстро нанесла три метки, подписав именами ведьмаков, после чего протянула ежедневник женщинам.
– Отметьте на каком уровне ощущения от каждого ведьмака, – сказала я, добавляя к ежедневнику ручку, и только теперь заметила с трудом сдерживаемые улыбки на лицах всех присутствующих. Трисс не выдержала первой и тихо захихикала, следом за ней прорвало Кейру, потом и остальные заулыбались, переглядываясь. До меня запоздало дошло, в чем дело. – Я думаю, одного прикосновения будет достаточно, – мрачно добавила я, осуждающе глядя на чародеек. На ведьмаков я старалась не смотреть вовсе.
– Ну, давай попробуем, – усмехнулась Йеннифер, взяв в руки ежедневник. Смех в ее голосе был прекрасно слышен, но сама идея ее все-таки заинтересовала. Похоже, не мне одной было любопытно сравнить. – Господа, – обратилась она к ведьмакам. – Ваши руки, пожалуйста. Геральт, – первым подошла она к своему мужчине.
– Для тебя что угодно! – с усмешкой ответил он ей, не отводя от нее пристального взгляда.
– А больше ничего не надо? – спросил у нее Ламберт, когда она шагнула к нему.
– От тебя – нет, – прямолинейно ответила она ему, касаясь руки. – Благодарю!
– Меня можешь не благодарить, – сразу же сказал ей Эскель, протягивая руку, едва она развернулась к нему.
Я бросила короткий и несколько удивленный взгляд на ведьмака, озадачившись такой странной реакцией.
– Не буду, – согласилась чародейка, искривив губы в холодной улыбке.
Йен с Трисс и раньше видели мои письменные принадлежности, Кейра же тем временем с любопытством протянула руку к ручке.
– Что это? – спросила блондинка, крутя ее в руке.
– Ручка шариковая, – усмехнулась я. – Ей можно писать, не макая в чернила. Они у нее внутри.
Кейра с сомнением посмотрела на тоненький корпус и на пробу чиркнула внизу листка ежедневника, который Йен все еще держала в руках, убедилась в том, что ручка оставила след, и отдала письменную принадлежность требовательно протянувшей руку черноволосой чародейке. Расставив свои отметки, моя наставница передала записную книжку Трисс, и обход ведьмаков начался по новой, с той только разницей, что комментировал все три «замера» Ламберт, который явно питал к Трисс особые чувства. Последней была Кейра, которая даже несколько удивилась, что она в эксперименте тоже участвует. На этот раз отличился только Геральт, когда поинтересовался какими судьбами Кейра оказалась в Каэр Морхене. Ламберт же молчал, будто воды в рот набрал, только косые взгляды бросал на светловолосую чародейку. Я искоса следила за Эскелем, но он был непоколебим как скала.
