Ева Витальевна Шилова
Развод по…
– И в протокол занесите, что он на меня покушался!
Эх, зря мы Рафанджи удержали, пусть бы загрыз этого волка… А мы (ну, наша группа, как минимум) засвидетельствовали бы, что Ларван сам кинулся, нервный ибо, ага. Честно говоря, только тут я окончательно и понял, что имел в виду Михалыч, упоминая о карательных функциях. Я б его и сам… того, покарал, жаль, свидетелей много…
Ну, в оконцовке деваться-то волчонку было некуда, особенно с учетом показаний подельников, и продиктованный список похищенных за эти годы оказался о-го-го каким внушительным. И бо́льшая часть этого списка оказалась мартирологом[31]. Но в одном случае что он, что остальные волчата оказались тверды: невесту кота они не трогали. Сестру – да, невесту – нет. Да, хотели позабавиться, да, собирались похитить, да, капканы на ее вероятных маршрутах устанавливали, но забрать не успели. И, похоже, говорили правду. Действительно, какой им смысл запираться из-за одной ненайденной нами девушки, если на их кодлу уже собрано материала на четыре пожизненных и три казни в придачу? А где тогда ее искать?
Мы сели и попробовали устроить «мозговой штурм».
– Давайте рассуждать здраво. У нас есть капкан, установленный Ларваном с дружками, в который попалась Мелисса. Понимая, что ее может ждать, отгрызла лапу, не желая угодить в волчий плен и постаралась спрятаться. Где?
– Кинулась к жениху…
– Не получается. Он как раз улетел в свое поместье, а она даже не знала, где оно. Да и далековато добираться. Ставлю на город и отель, где она жила – всяко ближе.
– Логично, но в Ультане ее никто не видел. Ну… или похитил и не признался, что видел.
– Кто? И зачем? Все население перетрясли. Всех просеяли через мелкое сито. Считать, что она попала в руки похитителей-конкурентов Ларвана, оснований нет. Я боюсь, что может быть и третий вариант, самый поганый: в стремлении отлежаться она забилась в какую-то нору и от болевого шока не смогла выбраться.
– Может быть и четвертый вариант, который существенно хуже: ее все-таки украл и где-то спрятал именно Ларван.
– Так его свои же подельники от этого похищения дружно отмазывают! И вроде не врут…
– А кто сказал, что они врут? А если просто не знают? Они, что, участвовали во всех его милых проделках? Мог сам умыкнуть, сам спрятать и просто не успеть похвастаться. И сейчас она где-то тихо умирает на цепи. А сам Ларван будет молчать до последнего, и не потому, что в лишнем похищении не хочет сознаться, а чтоб Рафанджи побольше досадить. Подождет месячишко, чтоб наверняка, тогда и «вспомнит», паскуда.
– Но мы же все его вотчины перерыли! И там ее не нашли.
– Мало ли какие ухоронки он еще мог устроить. Планета большая и не то, чтоб сильно обитаемая.
– А порталом уйти? Ну так, в порядке бреда.
– Почему же бреда, это шанс, один шанс, правда, из очень многих. Но тогда у нее должен был быть с собой портальный активатор, а она находилась в животной ипостаси без единого кармана. Не в зубах же она его тащила. Но на всякий случай, Лаф, свяжись с Михалычем, нам нужны данные по всем порталам, которые открывались на Шарванше с момента ее исчезновения и до момента блокировки портальных перемещений. И предыдущие прибытия тоже проверь, хочу понять, когда и как она здесь оказалась…
Данные по порталам оказались неутешительными. С момента потенциального исчезновения Мелиссы до момента блокировки портальных перемещений всего Шарванша прошло немногом более суток. За это время порталами успели воспользоваться всего пятеро: четыре оборотня-волка и одна человечка. Почему это сделали волки – понятно, чуя, что запахло жареным и их грешки тоже могут всплыть, они попытались уйти от правосудия. Двое на Мелодию, один на Тарею, и еще один аж до Хамаранда добрался. Но этих уже повязали и обратно депортировали, ибо если отвечать – то всем. А вот с человеческой девушкой ситуация оказалась чуть сложнее. По местным правилам получить людям визу на вылет с планеты нельзя. А уж пользоваться порталами запрещено под страхом тюремного заключения и конфискации имущества. Как она вообще сумела его заполучить? И зачем ее черт понес перемещаться, да еще на Землю? Да еще в Москву?
Ситуацию смог прояснить ее единственный родственник, папаша Люп, которому она приходилась внучатой племянницей. Оказывается, девчонка приглянулась все тому же Ларвану из рода Полярного Волка. Ему очередная человечка в гарем понадобилась, вместо «выбывшей», ну, двоюродный дед и приложил максимум усилий, чтоб племяшка не стала очередной подстилкой блохастика. Он ее несколько месяцев по друзьям прятал в разных поселениях, пока волчок рыскал в ее поисках, и не просто сам, а подключив к розыскам еще и местную полицию, так что за возможность племянницы удрать от насильника любым способом, пусть и таким нелегитимным, ухватился мгновенно.
– А где ж ты, папаша Люп, портал-то раздобыл? – душевно поинтересовался я.
– Где, где… Знамо дело, на черном рынке, где ж его еще взять.
– А у кого, не подскажешь?
– Вот уж чего не знаю, того не знаю. Я три месяца клич по всем знакомым бросал – помогите спасти родственницу, и наконец, какая-то добрая душа откликнулась. Лица его я под капюшоном не видел, рост – средний, голос хриплый, портал отдал, деньги забрал и ушел. Да и не собирался я его в личность разглядывать да запоминать, зачем мне? Человек мне племяшку спас, вот и спасибо ему.
Ну понятно, конспирация – это наше все. Даже если узнал продавца, мне не расскажет.
– Не хочешь, значит, сдавать…
– А и не хочу. Вот ты бы хотел родственницу подложить под волка-садиста? Не хотел бы. И спасателя бы не сдал.
Да я уж точно не хотел бы. И да, спасителя бы не сдал. А положа руку на сердце, так ли уж тебе нужно «вынимать» личность продавца? Он ведь помог избавить хоть эту девочку от кандалов в волчьем гареме. Ладно, живи, шустрый дедуган.
Для очистки совести, наши ребята и с племянницей поговорили. Она безвылазно находилась в Центре психологической помощи женщинам «Ярославна» и даже разговаривать с нашим сотрудником согласилась только в присутствии психолога. По отзыву Морока, девчонка красивая, имя необычное – Жиаранда, только запуганная очень. Глаза постоянно опущены, спина сгорблена. Чуть погромче начинаешь говорить – голову в плечи вжимает и пальцы начинают дрожать. А психологиня потом наедине объяснила ему, что это результат длительного стресса. Попробуйте попрятаться несколько месяцев по подвалам и подполам, вздрагивая от каждого звука наверху, посмотрим сколько времени займет ваша реабилитация. Ну да, ну да. А как она к вам попала? Так она прямо как вышла из портального зала, так и начала спрашивать у окружающих, где здесь полиция. Ну, а те ее уже к нам и направили. И даже довезли.
Так что и здесь у нас облом. Уходящие порталы можно отбросить.
И что у нас есть?
One, one, one, основная задача выполнена. Порядок на планете наводится, мы тут, строго говоря, уже не нужны, можно сворачиваться. Хотя, некоторые соображения по поводу контроля за «закрытыми» планетами я, что греха таить, набросал в служебной записке, а то ведь подобный геноцид и еще где-то может происходить, пока мы не вникаем в подробности чужого существования.
Two, two, two, зацепки по поиску пропавшей невесты. Нам досталась из капкана отгрызенная лапа, это дает возможность как «приложить» улику к найденной особи, так и быстро установить саму эту особь – много ли народу бегает без лапы? В смысле, в человеческой ипостаси без руки? Оборотни, конечно, могут отрастить потерянные конечности со временем[32], только времени этого у нее не было. Проверка улетевших пассажиров после снятия блокировки кораблей не выявила ни одной женщины-инвалида без левой руки. Проверка возобновленного портального перемещения из одного-единственного места порт-зала Ульвана показала переходы только тех, кто принимал участие в миротворческой миссии, все идентифицированы. Получается, здесь она еще, здесь. Либо затаилась, лапу отращивая, либо умирает на привязи, либо, истекая кровью, уже скончалась в укромном месте. Ну, и как нам ее или хотя бы ее труп обнаружить? Планета немаленькая, укромных мест много, где искать – непонятно. Только все это, вместе взятое, наводит на некоторые подозрения.
Three, three, three: подозрения. Я Рафу ничего говорить не стал, но некоторые моменты заставили меня крепко задуматься, а так ли все чисто в этом деле? Откуда эта невеста взялась? Представители рода Пепельной Кошки вообще нигде не засветились на Шарванше за последние пять лет. Жила в глуши? Ага, питалась плодами лавангры и ключевой водой. И никто все эти годы ее не видел, а тут к ежегодному сборищу истинных оборотней для заключения парных контрактов взяла и нарисовалась. Да не оборванкой из джунглей, а вполне себе ухоженной штучкой при деньгах. Прибыла порталом? А Лаф «пробил»: ни одного неотслеженного прибывающего портала не осталось. И уходящего тоже. Получается, она возникла ниоткуда, и исчезла никуда. И, главное, как вовремя, ситуация на планете накалилась до предела, достаточно было небольшого толчка, который с ее подачи и произошел. Если бы она коту голову не вскружила, черта с два бы он поднял такую бучу, приведшую аж к смене правительства. И не говорите мне, что все это произошло случайно, кто-то явно заказал этот межпланетный скандал.
Four, four, four: заказчики. Нет, я готов согласиться с теми, кто желал перемен в этом застойном мире. Всяко, нынешняя ситуация лучше прошлого беспредела. Но это порождает новые вопросы. Кто они? Откуда у них информация из «закрытого» мира? Как они рассчитали реакцию потенциального исполнителя? Был ли Раф выбран случайно или дело изначально было в его должности командира парашютно-десантного батальона и принадлежности к кошачьему клану – антагонисту волков? С чего они были так уверены, что он «клюнет» на эту Пепельную Кошку? Почему не оставили следов появления Мелиссы на планете и не разыграли карту «счастливого воссоединения» с женихом после смены власти? Почему оставили возможность для возникновения подозрений в ее адрес? Хотели намекнуть, что разрешение кризиса намеренно спровоцировано? И кому сей намек адресован?
Five, five, five: происхождение этой пресловутой невесты. Лапа эта из капкана дает возможность точно установить породу, а, следовательно, и планетарное происхождение этой шустрой девицы. И получилось, вы не поверите – Земля. Зоологи наши, которым я переправил пробы, уверенно сказали, что по результатам всех анализов у девицы этой основная ипостась – ириомотейская кошка[33]. А вот спросить, откуда черт знает где, на планете оборотней вдруг образовался представитель земной, причем именно что японской фауны? Не местная волчица, не местная киска, и даже не местная медведица. А ириомотейская мурлыка, которых осталась на Земле всего-то сотня. Видимо, именно этот облик ей наиболее привычен по месту рождения, поскольку пребывать в чужом облике истинные оборотни не умеют. Нужно перетрясти всю общину наших оборотней, особенно выходцев из Страны восходящего солнца[34], не могут они о ней ничего не знать. Ну, и хоть понятно теперь, где ее следует ждать.
Six, six, six, two short sticks: выводы. Неутешительные у меня получаются выводы. Кто-то крупно играет на планетарном уровне, не размениваясь на мелочи. Какая-то контора чужими руками то устраивает кризис государственной власти в стране, то лихо провоцирует убийство верховного правителя, то виртуозно и изящно меняет правительство целой планеты. Они уже в третий раз подкладывают нам такую свинью, в смысле задачку, которую мы не в состоянии разгадать собственными силами. И это только мы, небольшая сыскная контора, натыкаемся на следы этой неведомой организации в третий раз. А сколько их всего было? Десять? Двадцать? Сто? Может, пора уже признать, что загадка нам не по зубам и озадачить кого-то покрупнее? Причем, международного масштаба. А хоть бы и ООН. После последней акции им тоже неплохо бы озаботиться фактом появления игрока такого калибра. А уж возможностей дать этой неведомой конторе по лапам у них неизмеримо больше.
А вот Михалычу мои выкладки крайне не понравились. И пришлось мне выслушать много неприятного. И что у меня, похоже, паранойя, выражающаяся в том, что мне мерещатся во всем вселенские заговоры. И что меня, как руководителя группы трижды обвели вокруг пальца какие-то бабы. И что у меня склонность этих баб упускать. И явное неумение рассмотреть общую картину за отдельными эпизодами. И, что, оперативник, допускающий подобные косяки, должен задуматься о профессиональной состоятельности и о своем будущем, возможно его таланты больше пригодятся на другой стезе – вышивания, например. Или ландшафтного дизайнера.
Я не остался в долгу и ответил, что стремление засовывать голову в песок, дабы не наблюдать очевидного, обычно свойственно страусам, а не немолодым руководителям контор, которым возможно тоже пора в силу возраста задуматься о перемене деятельности, например, выпиливании лобзиком или облагораживании приусадебного участка на пенсии.
В общем от нас обоих практически искры летели. По результатам разговора я был отправлен в месячный отпуск.
Я вылетел из конторы, хлопнув дверью, и тут же позвонил Руське. Мне так нужно было кому-то выговориться, да и соскучился я по ней. Она пообещала к моему приезду сделать ягнятину с розмарином и как-то вскользь намекнула на необходимость поговорить.
Ну, необходимо – поговорим. А пока неплохо бы по дороге не сорваться и просто никого не убить.
Развод «по-нашему, по-бразильски»
Расследование
Ну, и накрученный Михалычем, я таки сорвался. Сначала облаял какого-то хмыря на парковке, который «запер» мою машинку своей поганой тачкой, потом в магазине наорал на нерасторопную кассиршу, неспособную сразу пробить одинокую бутылку водки, а потом уже и Руське перепало. И ведь понимал, что не виноваты они в том, что у меня мерзкое настроение, но так хотелось его еще кому-то испортить. И пока Руська щебетала, накрывая на стол, я успел рыкнуть, что она мельтешит у меня перед глазами. Она замерла, потом села напротив и спокойно спросила:
– Я так понимаю, тебя на работе сильно достали?
– Да, достали, и не только на работе!
– Яр, может тебе налить выпить, чтоб ты малость успокоился?
– А я спокоен и пить не… ладно, буду.
Даже получив вискаря со льдом, я продолжал внутренне кипеть. Нашли мальчика для битья, мордой лица меня в неудачи тыкать.
– Ты есть будешь?
– Не буду я есть! Накормили уже… разной информацией.
– Может, все-таки постараешься расслабиться?
Будем честны, мне давали шанс перестать пузыриться и постараться вести себя спокойно. Вот только я им не воспользовался.
– Ты еще мне советы начни давать, как себя вести!
– Как вести – не начну. Мне просто не совсем понятно, зачем ты на меня орешь. Я, помниться, тебя ничем не обижала…
– Да потому что мне плохо и надо на ком-то злость сорвать!
– А на мне-то почему?
– Потому что из близких людей сейчас у меня только ты!
– Какая-то у тебя странная логика. Если тебе плохо, попробовал бы посрываться на чужих людях, их не так жалко, а близких беречь надо.
– Наоборот! Чужие тут ни при чем, чего мне с ними разговоры разговаривать, а близкие должны научиться меня любого выносить!
– То есть то, что тебя обидели на работе, означает, что ты автоматически получаешь право мне хамить?
– Да, я тебя предупреждал, что я говнистый мужик. А ты должна мое настроение терпеть!
– А вот не буду. Мы о чем договаривались? Я тебе ничего не должна и, в частности, терпеть твои закидоны не нанималась. Выметайся срываться в другое место.
– Да ты… Если я сейчас уйду, то больше никогда не вернусь!
– И не надо. Не люблю шантажистов.
– Ты что, не поняла? Я уйду навсегда!
– Ну так иди уже, не отсвечивай.
Я ушел, не забыв бросить на прощанье, что теперь ей долго придется за это прощенья просить. Да меня еще никогда бабы не бросали! Не зря отец говорил, что дар я унаследовал, может и небольшой, зато дающий интуитивное понимание, как влезть в душу к любой женщине. А эта… фифа самодовольная. Радоваться должна, что такого мужика отхватила, а она нос воротит. Ничего, недельку выдержит, потом сама прибежит мириться. А я заставлю ее поунижаться, потребую чего-нибудь совершенно невозможного пообещать и… и не прощу, вот!
От злости я доехал до дому за рекордное время – двадцать минут. Купленная поллитра осела в организме примерно за такой же промежуток. Пришлось идти в магазин за следующей. Из закуски в холодильнике нашлась банка шпротов и скукоженная половинка лимона. Н-да, не густо. Тут некстати вспомнилось, что Руська что-то чирикала по телефону насчет ягнятины на гриле, но эту мысль я прогнал как недостойную. И вообще, пельменей сварю. А пока варятся, вызову-ка я себе девушку для расслабления. А этой заразе такую СМС напишу, чтоб сразу поняла, какая она дура. И написал, аж восемь штук, чтоб ей жизнь малиной не казалась.
Девушка приехала, напряжение я сбросил, но расслабиться полностью не удалось. Внутренний червяк продолжал грызть мозг. Это, что же получается, меня ткнули носом в профессиональную несостоятельность? Я им что, стажер-первогодок?! Именно я взял Мигу-Ушастика, когда никто не додумался проверить его предпочтения в еде, и только я догадался отследить очередной заказ на суп из акульих плавников, так и выяснил новый адрес его убежища. А Карася им кто вычислил по регулярным визитам этой «рыбки» в бильярдный клуб? А банду Стерха чьими усилиями обезвредили? А он меня как мальчишку отчитал. Мол, не проверил, кто может стоять за всеми якобы отдельными эпизодами… Обидно.
И эта еще недовольная. Напишу-ка я ей еще сообщение, что ее подарки из Эдинбурга я частично раздал, а частично выкинул, пусть ей тоже будет обидно. Написал. Она не ответила.
Через неделю я малость подуспокоился, хотя из «качалки» практически не вылезал. Несчастную боксерскую грушу пришлось менять, так я ее умолачивал. В спарринг со мной опасались ставить кого-то кроме Володи-супертяжа. Его сто тридцать против моих ста еще как-то меня сдерживали. Ладно, возможно Михалыч не так уж и неправ, следовало изучить прошлые провалы, чтоб не наступать на грабли повторно, но не таким же тоном меня отчитывать! И эта негодяйка не отзывалась. Ничего, пусть потомится, зато потом сама прибежит. А я все равно заставлю ее поунижаться, потребую пообещать бросить курить и… и прощу. Но сначала… Ой, как она пожалеет сначала.
Через две недели я почти «в ум пришел», хотя еще и был обижен на всех. Строго говоря, это работа Михалыча проверять наши косяки, так что надо будет намекнуть ему, что в первую очередь это его недоработка, ибо он у нас главный аналитик, или так, погулять вышел? А что касается этой заразы, я уже прямо расписал себе список действий, которые ей придется выполнить, иначе никакого прощения ей не видать.
Еще через неделю я соскучился по работе и возмутился тем, почему мне никто не звонит. Ладно, половина нашей конторы в отпусках, но почему Руська-то меня не ищет? Я уже, считай, созрел, чтоб ее простить, так в чем дело-то? А звонок на ее мобильный ясности не прибавил. «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны…» Так, и с чего это абонент не абонент? Вроде она никуда не собиралась? Съездил к ее дому, проверил стоянку у работы: машины ни у дома, ни у ее конторы не оказалось. Снова позвонил. «Аппарат абонента выключен или находится…» Я к ней на работу зашел и бац, местный охранник скучно ответил: «Уволилась». Как уволилась, кто разрешил? Судя по взгляду охранника, выглядел я полным идиотом. Навестил квартиру, там уже проживала молодая семья, ждущая пополнения. На вопросы ответили вежливо: сняли неделю назад, с мебелью, нет, никаких посторонних личных вещей в квартире не было. Я опять позвонил. «Аппарат абонента выключен…» Аспирантура! Я прорвался в корпус юристов, где мой визит сонную скучающую тетку, мягко говоря, удивил: «Молодой человек, мы не следим за своими учащимися!» Машина! Номер-то я помню. Я кинулся в ГИБДД и снова получил плюху – машина продана две недели назад. Мобильник отвечал стандартно: «Аппарат абонента…» И вот где она? Как она посмела исчезнуть? Мне, может, без нее плохо и некомфортно. Я снова вызвал девушку для утех. Повторилась история трехнедельной давности: напряжение я сбросил, но успокоиться полностью не удалось. Я сел, крепко подумал и понял: сам я Руську не найду. Нужна помощь.
Я кинулся к Михалычу за помощью в розысках, и он огорошил меня очередной «приятной» новостью. Оказывается, пока я рефлексировал и злился, ребятам удалось откопать общие «хвосты» всех трех наших провалов. Юридические дела наших противников вела одна и та же фирма – концерн Allen & Overy[36].
– Там же в A&O Руська работает. Работала.
– Угу. И в связи с последними событиями факт ее исчезновения приобретает несколько другой смысл, тебе не кажется?
– Кажется, ох, как кажется. Какую роль она могла играть? За мной следить?
– Бери выше. Наш человечек в этой конторе нашептал, что она у них что-то вроде координатора для выездных агентов. И назвал три имени, которые периодически мелькали в разговорах: Зина, Люся, Мел.
– Их нашли?
– Ни малейших следов. Такое ощущение, что их вообще не существует. Извлекли из небытия, отряхнули от нафталина, отправили на задание, потом снова спрятали в шкаф.
– А начальник ее? Этот Киса, в смысле Ипполит Эдмундович?
– По состоянию здоровья лежит в израильской клинике в коме и черта с два нам дадут его оттуда выцарапать для беседы.
– И в каком направлении будем копать?
– Обыскать ее квартиру на предмет забытых вещей, отпечатков и потожировых. У тебя она бывала?
– Один раз, «обласкала» свинарником, дальше прихожей не проходила.
– Все равно проверим. Искать следы в спорткомплексе, скорее всего, бессмысленно, там слишком тщательно убирают, да еще с применением всякой дезинфекции. Обшарить ее бывшую машину. В каких соцсетях у нее аккаунты?
– А ни в каких. Она всегда говорила, что предпочитает «живое» общение.
– Предусмотрительно… и очень для нас неудобно. «Пробить» контакты мобильного телефона. Поверить e-mail. Запросить у провайдера историю выходов в Интернет с ее IP-адреса. Послать запрос на работу. Проверить дебетовые и кредитные карты. Отследить историю переводов денег. «Поднять» историю получения всех документов: паспорта внутренний и заграничный, СНИЛС, медицинский полис, диплом, трудовая книжка, что там еще у нее есть. Родители?
– Сирота. Говорила, что они разбились на машине.
– Другие родственники?
– Никого.
– Друзья, подруги, бывшие кавалеры?
– Ни о ком не слышал.
– Куда она ездила за границу?
– Куда она только не ездила! За время нашего знакомства – США, Испания, Греция, Турция, Тайланд, Хорватия, Израиль, Швеция, Норвегия, и да, в последний раз – Шотландия.
– Ну, это мы таможню запросим… У тебя никаких ее подарков оттуда не осталось?
– Да я это… часть раздал, а часть выкинул. Со злости.
– Молодец.
Я разозлился. Ему хорошо говорить, не его так круто развели.
– И что делать будем?
– Отправим тебя успокаиваться и приходить в себя. А там, глядишь и ответы найдутся…
Где будем успокаиваться и искать возможность прийти в себя? Я поехал к маме, благо подданства не менял, и виза мне не требуется. Она у меня живет в одале, ну, на хуторе под Ставангером, разводит овец и коз. Кэйа Хольм уважают все в округе, крепкое хозяйство, такой вкусный сыр брюност больше ни у кого не получается, а за шкурами специальный мастер из Осло наведывается, что-то эксклюзивное он из них ваяет, не то жилеты, не то тулупы. Только приезжая к матушке, я начинаю понимать значение слова «хюгге»[37]. Моя матушка никогда не злиться, не ругается и истово исповедует национальные норвежские принципы: питаться скромно, жить экономно, вести себя спокойно, не болтать лишнего. Вот и сейчас без суеты передо мной поставили блюдо с моей любимой олениной с овощами, а на десерт появились блинчики свелле с ягодами. И только потом матушка налила мне стопочку линье-аквавита и спросила, что у меня стряслось.
– У меня девушка пропала.
– В смысле, ее похитили?
– В смысле она от меня сбежала.
– А с чего бы ей сбегать от моего замечательного ребенка?
– Дура потому что! А может и шпионка…
– Ялле, а ты точно к этому руку не приложил?
– В каком смысле?
– Сынок, у всего живущего есть определенная цель. Женщины отвечают за продолжение рода, это их предназначение. А вот предназначение мужчины – свою женщину оберегать. Ты точно о ней заботился и ее оберегал, чтоб ей не приходило в голову от тебя бегать?
– Ей тоже не приходило в голову рожать мне детей!
– А ты этого хотел?
– Нуу… пока нет.
– Так с чего ей этого хотеть? Ты ее не берег, ты не собирался называть ее своей, ты не хотел от нее детей, она свободна в своем выборе. Возможно где-то есть тот, которому она предназначена.
Хульдра[38] злобная, а не мать. Вообще-то она и есть хульдра, а у них понятия о жизни простые: как ты будешь обходиться со своей женщиной, так будет житься и тебе самому. Небось с отцом-то они живут душа в душу.
– А просто пожалеть единственного сына?
– Мне очень жаль сынок, что ты до сих пор не нашел свою половину в жизни.
– Мне казалось, что нашел, только она удрала. Да еще выяснилось, что она, скорее всего, работала на наших конкурентов. Мне очень нужно ее найти.
– Тебе для себя или по работе?
– А вот это я еще и сам не решил.
– Попробуй с отцом поговорить, он-то все знает.
С отцом, да. Не так-то это просто – поговорить с отцом. Он у меня тоже не человек, он аватар полу-аса, полу-вана Квасира[39]. Знает он, конечно все, но рассказывать предпочитает по минимуму, мотивируя это тем, что ответы на большинство вопросов следует добывать самому. И появляется он на хуторе не то, чтобы часто, поскольку вынужден постоянно путешествовать по миру, неся людям мудрость.
– А сейчас он где?
– Тебе повезло, здесь он, умаялся после последнего путешествия, отдыхает. Вот к вечеру проснется, сможешь поговорить.
Отец к разговору оказался не очень расположен. И тоже начал зловредно уточнять, что именно меня интересует: себе девушку вернуть по причине наличия нежных чувств, или сдать ее властям и, таким образом, выслужиться перед начальством.
– Зачем спрашиваешь, если знаешь?
– Затем, что я хочу, чтобы ты сам честно определил свою позицию. От этого будут зависеть мои ответы.
Чего ж я больше хочу? Получить Руську или ублажить оттоптанное самолюбие? В идеале бы конечно, и так, и эдак. В смысле сначала получить, а потом, наигравшись, отдать Михалычу и заказчикам, или наоборот, сначала отдать, а потом навещать где-нибудь в камере в виде большого одолжения.
– А не бывает так, чтоб прямо все в одном флаконе, – ехидно хмыкнул всезнающий отец.
– Тогда – пусть ответит.
– А за что, сынок? Она никого не убила. Интриганка высшей пробы, что да, то да. Ее специальность – развод[40]. Она просто выполняла заказ, как, кстати, и ты. Заказ взят – заказ должен быть выполнен. Ничего личного. Почему она в отличие от тебя не имела право на такую подработку?
– Но там же люди пострадали!
– Уж не больше, чем после твоего визита в Мезень. Сколько там после вашей группы трупов-то осталось?
– Так мы профессионалы, и там банду…
– Ялле, давай снимем розовые очки: вы оба представители частных структур, работающих «под заказ», которым просто не повезло схлестнуться на нескольких делах. И насчет профессионализма уж мне-то не надо пудрить мозг, девочка тебя переиграла. И что обиднее, еще и бросила. То-то тебе интереснее ее наказать, а не в любовь поиграться… Только вот ничего у тебя не выйдет.
– Другими словами, ты знаешь, и где она, и кто она? И мне сказать не хочешь?
– Ну, кто она, ты и сам бы мог сообразить, если бы подумал. Вся информация у тебя была.
– Какая именно?
– Твоя девушка наверняка плавать любила? На море ездить? И в городе в бассейн наведывалась именно по субботам?
– А ты откуда…?
– Оттуда. Как там звали ваших фигуранток: Зина, Люся, Мел, ну да, понятно. Полное имя сам угадаешь или тебе помочь?
– Зи… Зинлюмела?
– Зачем же именно в таком порядке? Все эти сокращения дают вместе имя Мелюзина. Считай, тебе повезло столкнуться с легендой.
– Женщина-змея, значит?
– Скорее, женщина-дракон.
– А сбежала она почему?
– А ты, сыночек, не поленись, в Гугл загляни, там наверняка эта легенда расписана.
Я заглянул. Основные вехи легенды о Мелюзине были следующими:
1. Мужчина влюбляется в женщину, не принадлежащую к человеческой расе.
2. Она соглашается жить с ним, но выдвигает одно условие.
3. Он нарушает это условие и теряет ее.
4. Он ищет ее и теряет ее навсегда.
– Ну, и при чем тут условие?
– Я не знаю, какое условие было поставлено тебе, но ты его нарушил. И больше ты ее не найдешь. А что она тебе была должна-то?
– Понимание. Послушание. Хотя… скорее это я хотел, чтоб она чувствовала себя передо мной в долгу. И, ну да, было дело, я обещал ей никогда не говорить, что она мне что-то должна.
– То есть, ты это понимал и обещал не поминать всуе. Зачем тогда нарушил, раз обещал?
– Получилось так, случайно. Но ты же можешь сказать где она! И я ее найду.
– Могу. Но не буду. Потому что она не хочет, чтобы ты ее нашел. И поэтому ты ее не узнаешь. Той внешности, к которой ты привык – уже давно нет. Равно как и этих трех девиц.
– Она, что, их… «зачистила»?
– Их, строго говоря, никогда и не было. Все, что все вы видели – это обманки. Твоя девушка – метаморф[41]. Она во что хочешь может превратиться, хоть в животинку, хоть в человека. Хоть в Белоснежку, хоть в гнома, хоть в Прометея, хоть в орла. И сейчас она может выглядеть как угодно. Как двухметровая негритянка. Или японка-карлица. Или вообще мужик.
– А мой дар – «влезть в душу к любой женщине» именно поэтому на нее не подействовал?
– Нет, просто потому, что она по сути – закрытая система[42]. Она тебя к себе в душу не хотела пускать и не впустила.
– Почему ты не хочешь мне помочь?
– Возможно потому, что действовала она сама, не полагаясь на возможность выяснить хоть что-то, пользуясь семейными связями. Или потому, что технически она сработала грамотнее, чем вы, что вызывает мое уважение. И еще потому, что она нашла свою пару и больше не попадется у вашей конторы на пути. Не мешай девочке быть счастливой.
Настроение у меня было отвратным. Да еще прямых самолетов на Москву не было, пришлось брать билет на рейс в 16:20 до Гренобля, а уже там дожидаться рейса в 18:35 на Москву через Париж. В аэропорту в процессе ожидания до меня докопался какой-то фанатик «зеленого» движения, призывая помочь в ограничении ядерной энергии. Вот что я могу сделать-то? Переиграть Чернобыль? Отменить Фукусиму? Или как?
– Понятно, что изменить прошлое мы не можем, – разливался соловьем этот чел, – но кое-что в наших силах! Мы сейчас пытаемся добиться запрета на работу атомного реактора именно в Гренобле. Если доказать его опасность для всего континента, можно будет перестать чувствовать себя как на пороховой бочке. А уж название его – это просто издевка над окружающими!
