Евгения Оман
Убойный коктейль с зонтиком
Глава 29
Март. Наши дни.
День не задался с самого утра. Надя с трудом продрала глаза, облилась горячим чаем, из-за этого разбила любимую чашку и чуть не навернулась на коварном весеннем ледке. Чудом не опоздала на работу, хотя и пришла впритык к началу смены. Яна встретила ее улыбкой сомнамбулы, будто пребывала в каких-то своих невеселых мыслях. Похоже, из-за них она забыла поставить в духовку круассаны и самых ранних посетителей ждал облом со свежей выпечкой. Интересно, что у нее случилось?
Надя навела порядок за стойкой, сунула выпечку в печь и с трудом успела нацепить фартук, когда начали приходить посетители. Сплошь обычные скучные люди и таким плотным потоком, что ей некогда было поесть. Пришлось вызвать в помощь недавно нанятого Джастина. Тот очень удивился, но с улыбкой встал за стойку. Он вообще был очень улыбчивый. И очень милый. Схватывал все на лету и умел найти подход к любому посетителю. И в этот раз он снова ее спас. Лишь под вечер поток иссяк. Под конец смены они откровенно бездельничали, так что Надя отпустила парня отдыхать и принялась убираться.
Ян пришел на удивление рано. И с тем же странным выражением лица, что было с утра у Яны. Может у них в семье проблемы? Родственник какой-то умер или типа того. Ясно же, что они брат с сестрой, хоть и отмалчиваются. Надя только дважды видела их вместе. И оба раза это были какие-то языческие праздники. Почему-то в эти ночи посетителей особо много и оба бармена встают за стойку. Правда, в Самую Длинную ночь, когда Ян внезапно пригласил Надю погулять на ярмарку, Яне пришлось отдуваться одной. От воспоминаний Надя невольно покраснела. Да, все вышло не так, как она рассчитывала, но все равно было здорово. Захотелось как в романтических комедиях прижать руки к груди и издавать смешные звуки умиления. Но это показалось ей совсем неуместным. К тому же в зал вошел посетитель.
Надя уже видела этот смешного мужичка в мятой фетровой шляпе. Он заходил редко, но всегда сидел допоздна. Садился обычно за стойку и долго болтал с Яном. А вот в смены Яны его никогда не было. Видимо, он как-то прознал расписание барменов и ходил к своему любимчику. Но сегодня он вел себя странно. Сел за столик в углу, ничего не заказывал и пялился на Надю, когда думал, что она не видит. С Яном даже не поздоровался.
– Я тогда пойду? – спросила Надя, снимая фартук.
Ян рассеянно угукнул в ответ, даже не взглянув в ее сторону. Не то, чтобы Надя чего-то ждала: она видела, что он влюблен в унылую девицу-медсестру. Но видеть бармена в подобном состоянии было очень непривычно. А все непривычное заставляло ее нервничать.
– Близнецы не заходили? – спросил вдруг Ян, когда она уже почти зашла в подсобку за вещами.
– А должны были? Они обычно попозже приходят.
Надя прекрасно понимала, о ком идет речь и слегка удивилась вопросу. Братцы и правда обычно приходили позже. Точнее, это Ян сегодня пришел слишком рано.
– У тебя все хорошо? – не выдержала Надя напряженного молчания. – Яна с утра тоже была в расстроенных чувствах. Случилось чего?
– Все путем. – натянуто улыбнулся Ян. – Не обращай внимания.
– Как скажешь. – пожала плечами Надя. – Тогда доброй ночи.
Она забрала пальто и сумку, переобулась в уличную обувь и направилась к выходу. На прощание кивнула мужичку за столиком, который продолжал на нее пялиться. Жорж, его зовут Жорж. Ян в шутку называл его Наседкиным из-за слишком надоедливой жены. Кажется, она его совсем загнобила. Может, потому он и уселся в уголке, что не хотел рассказывать при Наде? И смотрел на нее, мечтая, чтобы она поскорее ушла. В любом случае, теперь ему никто не помешает. Обидно только, что Ян сегодня какой-то сонный.
Надя свернула в тихий переулок, чтобы срезать путь домой, и по ее спине пробежали мурашки. Обычно здесь горел фонарь над служебным входом магазина одежды, но сегодня почему-то было темно. Лишь с улицы в арку пробивался свет и Надина тень унылой кляксой растянулась в желтом пятне на обледеневшей мостовой. Все-таки март в их краях считался весной лишь на бумаге. Надо бы ступать осторожно, чтобы снова не навернуться на льду.
Огни соседней улицы призывно маячили впереди. До них нужно было пройти каких-то тридцать или сорок шагов по темному проулку, но Надя не могла сделать и одного. Что-то словно мешало ей войти в темноту. Может лучше вернуться и обойти по нормальной дороге? Мало ли что там притаилось во тьме?
– Ты чего, мать? – вслух упрекнула себя Надя. – Просто лампочка перегорела, вот и все. С каких это пор ты боишься темных подворотен?
Надя их и правда не боялась. А с тех пор, как вступила в игру с Городом, воспринимала их как сундуки с сокровищами. Именно в таких невзрачных и неприветливых на вид местах скрывались самые удивительные секреты. И Надя быстро научилась их находить. Может и на этот раз Город приготовил ей новый сюрприз и погасший свет лишь проверка на прочность? Наверняка так и есть. Она всмотрелась в чернильную тьму, будто бы отгородившую ее от шумной многолюдной улицы. Словно она стояла на крошечном островке света в море мрака и смотрела на далекий берег. Почему-то Наде показалось, что стоит ей шагнуть во тьму и ноги потеряют опору. Она полетит в пустоту непроглядной тьмы. Что тогда с ней случится?
Кончики пальцев похолодели, по спине скатилась капля пота, в ушах зашумела кровь. Страх, холодный и липкий, окутал ее с головой. Развернуться и бежать назад к свету! Пока тьма не заполнила все, поглотив ее крошечный остров. Она попятилась, не отрывая взгляда от огней на другом берегу, и внезапно во что-то уперлась спиной. Что-то мягкое и теплое.
– Прошу прощения. – заговорило «что-то». – Я вас не заметил.
Голос показался Наде знакомым. Она развернулась и с удивлением уставилась на Жоржа. А он-то что здесь делает? Вышел прямо вслед за ней из бара? Может сонный Ян не лучший собеседник?
– Ничего страшного. – она мотнула головой. – Это я тут пячусь, как задумчивый рак. Так что извиниться стоит мне.
– Надо же! – воскликнул Жорж. – Да вы же Надя! Мы же только что простились в баре. Вы тоже ходите этой дорогой?
– Да. Так короче. Правда, обычно тут не так темно.
– Это точно. – Жорж печально улыбнулся. Кажется, он по-другому просто не умел. – Ну теперь нас двое. Так что будет не так страшно.
Он решительным жестом приобнял Надю за плечи и слегка подтолкнул вперед. Ей даже мысли не пришло сопротивляться. Влекомая его движением, она сделала шаг в темноту. Потом еще один и еще. Когда они были уже на середине темного проулка и их со всех сторон окружал непроглядный мрак, что-то в Жорже вдруг переменилось. Его рука на плече стала тяжелее, хватка – крепче, дыхание над ухом горячее и порывистее. Резким и на удивление грубым движением он развернул ее к себе лицом и вместе с ней шагнул к стене. Надя спиной ощутила холодный, чуть влажный кирпич.
Руки Жоржа прижимали ее плечи к старой кладке с такой силой, будто бы хотели проломить ею стену. Он смотрел ей в глаза и глаза его слегка светились в темноте за стеклами очков. Фетровая шляпа слетела, обнажив лысеющую голову. Его губы растянулись в улыбке и Надя ощутила на лице его ненормально горячее дыхание.
– Вот ты и попалось, порождение. – прошипел он замогильным голосом. – Теперь тебе не убежать и не спрятаться. Как же вкусно ты пахнешь!
Жорж втянул ноздрями воздух и Наде показалось, что из нее высасывают душу. Огоньки глаз Жоржа стали расплываться, в ушах опять зашумела кровь, по телу разлилась пугающая слабость. Надя поняла, что просто висит в руках мужчины, а ноги ее больше не держат. Она не могла отбиваться, не могла даже позвать на помощь. Она растворялась во тьме, теряла ориентиры и саму себя. И сквозь ужас понимала, что ей это нравится. Как прекрасно стать ничем! Просто частью огромного черного моря. Без страха и боли. Без эмоций и несбыточных желаний. Частью первозданной Тьмы, из которой она рождена. Тьма пела ей свою песню. Древнюю и вечную, как само Мироздание. Колыбельную для раненой души. Словно сотни колокольчиков звенели в унисон, создавая безупречную гармонию.
Но вдруг в эту чудную мелодию ворвался чей-то голос. Крик на незнакомом языке. Грубый и определенно угрожающий. Песня темноты прекратилась. Жорж истошно завизжал у нее над ухом, его руки ослабли и Надя медленно сползла по стене. Переулок осветился яркой вспышкой голубого пламени. Будто кто-то поджег алкоголь. Может это Ян готовит один из своих убойных коктейлей? Правда, его пойло горит не так ярко.
Надя повернула голову. На островке света у входа в переулок стоял человек. Свет из-за спины не давал разглядеть его как следует. Но судя по длинной бороде он был не молод. Он произнес еще какие-то слова и новые вспышки синего пламени сорвались с его рук. Они вонзились в тело Жоржа и тот с мерзким визгом выгнулся дугой под неестественным углом. Изо рта, ушей и носа повалил вонючий дым. Глаза, зло глядящие во тьму, постепенно тускнели. Чтобы это ни было, оно погибло в языках этого жуткого пламени.
В наступившей тишине раздались шаги на улице. Высокая поджарая фигура вбежала в подворотню и застыла в круге света. Ян! Без куртки, в барном фартуке. В одной его руке светился посох, в другой – ключи на металлическом кольце. А на голове поверх волос сиял лавровый венок.
– Надя! – заорал он, выставляя вперед посох.
– Опоздал, демиург. – хрипло усмехнулся человек с бородой. Ну да, по голосу он точно старик. – Я уже все сделал за тебя. Так что убери свою палку, не пугай девчонку раньше времени.
Посох и связка ключей исчезли. Погас и лавровый венок. Ян уверенной походкой направился к ней, взмахом руки зажигая погасшую лампочку. Надя так обессилела, что даже удивиться не сумела. Зато наконец-то разглядела сцену боя. Рядом с ней неопрятной кучей лежало тело Жоржа. Признаков жизни он не подавал. У входа в переулок стоял старик такой яркой наружности, что его можно было разглядывать долго. Седая борода до пояса, дреды из седых волос, десяток бус и амулетов. И непроглядная живая тьма в глазах. Такая же, в какой она сейчас тонула.
– Ты в порядке? – Ян загородил ей обзор, опустившись рядом с нею на колени. – Как себя чувствуешь?
Чувствовала она себя не очень. Но отвечать на вопрос не хотела. Она хотела задавать свои.
– Ян, это что сейчас было такое?
– Ёкай. Или попросту демон. – вместо Яна ответил старик. – Злобный дух, пожравший тень этого несчастного и завладевший его телом. Он и твою тень хотел сожрать. Такие, как ты, для него особое лакомство.
– Такие, как я? Демон, сожравший тень? – Надя не поняла и половины сказанного. – А что теперь будет с Жоржем?
– Увы, он мертв. – Ян пощупал пульс мужичка, заглянул ему в потухшие глаза. – Когда демон съедает тень, жертва почти всегда умирает. Жаль.
– Тебе жаль, демиург? – прорычал старик. – А не ты ли сам довел его до этого? Зачем ты поил его своими зельями? Зачем перекраивал судьбу несчастного? Хотел поиграть со смертным, как вы это любите делать?
– Ян, о чем он? – спросила Надя. Но старик и слова не давал сказать.
– Видишь до чего ты довел этот город, Янус! Какую мерзость сюда приманил! Для чего? Просто от скуки? И порождение тоже от скуки себе прикарманил? Наслаждался ее безответной любовью! Может быть хотел пустить ее в очередной коктейль?
– Замолчи. – прошептал Ян. – Надя, не слушай его! Он сумасшедший. Я все объясню.
Но было уже поздно объяснять. Надя с ужасом смотрела на любимого и в голове ее крутился лишь один вопрос:
– Что вы такое, Ян? Что такое ты и Яна?
– Всего-навсего древний языческий бог, – поспешил ответить старик. – Янус Двуликий. Слышала про такого?
Надя слышала. А точнее, читала в учебнике истории. Древнеримский бог-демиург. Един в двух лицах. Выходит, он не человек?
– Значит ты все знал? – спросила Надя. – С самого начала знал, что в мире существуют демоны? И прочие потусторонние создания. И когда я говорила, что живу как в сказке, ты тоже знал, что это правда. Но молчал и хитро улыбался. Выходит, мне не померещилось? Все эти ангелы, русалки и прочие фантастические твари действительно приходили к нам за кофе?
Ян молча кивнул и стыдливо отвел взгляд.
– Значит Оле, – вдруг осенило Надю. – Это тот самый Оле Лукойе из сказки? Настоящий? А его брат тогда выходит…
– Смерть. – закончил за нее Ян. – Да. Они все настоящие. Мы действительно бог. Я и Яна. Две личности в одном теле. Прости! Нужно было сразу тебе рассказать. Ты бы поняла. Ты бы…
– А я тогда кто? – прервала его Надя.
– Скорее, «что», а не «кто». – снова вмешался старик. – Ты, дорогая, порождение этого Города. Его воплощенная Надежда на светлое будущее. Можно сказать, его дочь. И при должном воспитании можешь стать почти что всемогущей сущностью.
– И ты это знал? – Надя повернулась к Яну. Она пыталась заглянуть ему в глаза, увидеть в них раскаяние, но он упорно отводил взгляд. – Знал и не сказал мне! Выходит, ты и в самом деле меня просто использовал?
– Зачем? – прошипел Ян. – Зачем ты это делаешь, Шаман? Чем мы тебе не угодили?!
Он явно обращался к старику, но тот исчез, будто его и не было. О нем напоминал лишь запах благовоний, витавший в переулке. Ян развернулся, сел на землю и привалился спиной к стене. Он прикрыл глаза ладонями, словно смертельно устал. Надя молча сидела рядом. Впервые они были так близко и совсем одни. Раньше она бы этому обрадовалась. Сердце бы забилось чаще в предвкушении. Она бы постаралась вроде бы случайно прикоснуться к Яну, ощутить тепло его кожи. Но теперь ей хотелось отодвинуться подальше. Будто рядом с ней сидел опасный монстр. Жуткое чудовище, готовое проглотить ее в любой момент. Надю передернуло. Ян убрал ладони от лица, посмотрел на нее с сочувствием. Он хотел коснуться ее руки, но Надя резко отстранилась.
– Не трогай меня! Не смей ко мне прикасаться! И не вздумай меня преследовать!
На негнущихся ногах она вскочила и поковыляла вдоль стены. Так быстро, как могла себе позволить. Тело еще плохо ее слушалось. В глазах то и дело темнело. Но она упрямо шла к широкой освещенной улице, выходящей на набережную. Оттуда до дома рукой подать. А там она закроет двери на замок и не позволит никаким чудовищам к ней подобраться.
Она лишь раз оглянулась в переулок. Ян все так же сидел у стены, уткнувшись лбом в колени. Наде показалось, что он плачет.
Глава 30
Март. Наши дни.
Колокольчик мелодично звякнул и Ян нервно дернулся в сторону двери. Но это оказался всего лишь Миклаш-оборотень. Своей обычной неуклюжей походкой он протопал к стойке, заказал большой капучино и сендвич с овощами гриль (оборотень был вегетарианцем) и неспешно удалился по своим делам. Джастин помахал ему на прощанье, убирая чаевые в особою банку на стойке. Всю эту неделю он дежурил один – Надя так и не вернулась. Ян даже ходил к ней домой, но она не открыла. Он надеялся, что просто заперлась в квартире и никого не хочет видеть, а не попыталась уехать из Города. Потому что этот трюк может стать для нее смертельным. Порождения вне Города не живут.
«Не волнуйся», – попыталась успокоить его Яна. – «Раз кот Шамана ошивается поблизости, значит она дома».
Логика в ее словах определенно была. Рыжий котяра, всегда сопровождающий Шамана, действительно бродил неподалеку от квартиры Нади. Явно тоже ее караулил. Оставалось понять зачем: просто защищал или старику от нее что-то нужно? Хочет заслужить ее доверие, играя роль наставника? Ту роль, которую сам Ян не смог сыграть?
«Вот только не нужно себя грызть!» – вздохнула Яна. – «И без твоей депрессии проблем хватает. Сколько уже прошло?»
Яна имела в виду близнецов. Братья не появлялись уже пять дней. С того самого странного утра. Тогда сначала Оле был в растрепанных чувствах из-за ссоры с соседями, а на рассвете жнец заехал сам не свой. Смотрел на Яну так, словно пытался на всю жизнь запомнить. Ян даже ментально покраснел от этой сцены. И очень остро ощутил себя здесь лишним. А еще он ощутил тревогу Яны и обреченность, исходящую от Смерти. Очень хотелось спросить «Что ты натворил?», но он бы точно не ответил. А в том, что этот белобрысый что-то натворил или как минимум планирует, можно было не сомневаться: с таким лицом приходят попрощаться. И, скорее всего, навсегда.
С тех пор братья не появлялись. А Яна заперлась в себе и отказалась выходить. Она не то, что не пыталась выиграть ни одну партию, она отказывалась играть, так что Ян уже неделю рулил их телом без перерывов. На третий день Ян не выдержал и отправился на поиски загулявших братцев. Дома у Оле обнаружилась лишь его девушка. Правда, она понятия не имела, о ком ее спрашивают и утверждала, что живет одна уже полгода. Похоже, повелитель детских снов изменил своей подружке память. Значит они расстались, а он переехал. Вопрос: куда? Рассудив логически, Ян поплелся в гости к Смерти. Жнец бы приютил близнеца в любом случае. Вот только его квартира была пуста. И мотоцикла на парковке не было, что днем случалось крайне редко. Думая, что зря до сих не взял у Оле номер телефона, Ян вернулся в бар и стал просто ждать. Жнец телефоном не пользовался – в его смертоносных руках любая техника очень быстро выходила из строя окончательно и бесповоротно, поэтому его контактов в их с Яной общем смартфоне не было. А записать номер Оле как-то не приходило в голову. Кто ж знал, что однажды придется вот так вот искать двух внезапно пропавших белобрысых олухов? Конечно, можно было попытаться найти аккаунт сказочника в какой-нибудь социальной сети, вот только они сами соцсетями не пользовались, считая их бессмысленной тратой времени. Была бы здесь Надя, она бы точно нашла решение этой задачки. Ян тяжело вздохнул.
– Сегодня шестой день, – ответил он своей второй половине. – Не переживай, объявятся. Может просто по делам уехали куда-то. Мало ли какие у жнецов дела бывают?
«Они бы предупредили». – возразила Яна. – «Оле точно бы предупредил. Он не вынесет, если из-за него кто-то будет нервничать».
– Внезапно уехали, – гнул свою линию Ян. Хотя прекрасно понимал, что Яна права.
Все пошло кувырком. Вслед за братьями пропала Надя. Но тут хотя бы было ясно, куда она делась. Неясно, что делать в этой ситуации. Девочка его возненавидела. И он эту ненависть вполне заслужил. Нужно было сразу заподозрить неладное, еще когда она впервые заговорила о своих видениях. Но он был так одержим безответной любовью к Анжеле, что ничего вокруг не замечал. И даже когда Тод прямым текстом сообщил ему, что Надя не человек, даже не подумал как-то с ней об этом поговорить. Ясно же было, что девочка свято верит в свою обычность. И верила до последнего. Даже когда тварь в теле Жоржа ее чуть не съела.
Ян тогда ничего не успел сделать. Он даже не заметил, что с Жоржем что-то не так. Не сразу обратил внимание, что он пошел за Надей. Если бы не Яна, он бы и не шелохнулся. А так рванул за ними в чем стоял, да еще и своими путями. Замерз потом, как собака. Но Шаман все равно оказался быстрее. Он как будто знал, где все это случится, и опередил его с расправой над демоном. Не будь его, Ян спас бы Жоржа. Шансы еще были, но старик шарахнул мощным заклинанием, убивая, а не изгоняя. Хотя сам потом же и набросился на Яна с обвинениями. При Наде. Все ей выложил. В красках расписал картину мира и выставил его злодеем. Разыграл все, как по нотам и исчез.
Когда до Яна дошло, что случилось, у него началась истерика. Он с трудом дождался, когда Надины шаги затихнут, чтобы не расхохотаться при ней. Сидел, уткнувшись мордой в колени, и давился смехом. Его развели, как младенца! От досады захотелось биться головой о стену, что он и делал под мысленные вопли Яны, пока в ушах не зазвенело и искры из глаз не посыпались. Плюсы бытия богом – тебя весьма проблематично убить. Раны заживают быстро, а смертельные не так-то просто получить. Так что о приступе спонтанного безумия напоминала только шишка на затылке. Да и та сошла через день. А вот последствия разыгранного стариком спектакля аукаются до сих пор.
«Думаешь, он все подстроил?» – озвучила Яна их общую мысль. – «Хотел отдалить от нас Надю? Но зачем?»
– Хотел бы я знать ответ. – Ян спрятал лицо в ладони.
– Чтобы получить ответ, сначала стоит задать вопрос. – Джастин улыбался во все тридцать два жемчужно-белых зуба прекрасного принца.
Этот милый воображаемый друг прижился здесь только благодаря Наде. Без нее он быстро затоскует и превратится в тень. Еще одно звено в цепочке разрушений. Будто кто-то хочет сломать все, что они с Яной долго и кропотливо создавали. Испортить им жизнь, выжить из Города. Если это дело рук Шамана, то зачем ему такие хлопоты? Неужели он считает их настолько серьезной угрозой для горожан?
«Ладно, с Надей он возможно и напакостил. Но на братьев-то он повлиять не мог? Или мог?».
Ян не ответил и ладоней от лица не оторвал.
– Что-то случилось? – встревожился Джастин. – Что-то с Надей? Я ее давно не видел. Может она заболела? Я могу сходить к ней после смены. Только адреса ее не знаю.
– Лучше не стоит. – усмехнулся Ян. Мало ли как она отреагирует на Джастина. Может она теперь всех чудищами считает? – Она просто попросила отпуск. Скоро вернется.
– Ах, ну тогда я буду ждать ее возвращения! – просиял прекрасный принц.
Колокольчик снова звякнул и Ян снова дернулся. На пороге стоял незнакомый совсем молодой парень и как-то подозрительно осматривался. Джинсы, ветровка, темные очки. С виду человек, но что-то в нем было неправильно. Он бросил взгляд на Яна и уверенно направился к стойке.
– Это ты Янус Двуликий? – с ходу выпалил он слегка дрожащим голосом.
– Смотря кто спрашивает, – огрызнулся Ян. Он не любил, когда к ним обращались полным именем.
– Меня к тебе прислал Шаман. Просил передать тебе это. – и парень вынул из кармана склянку с кровью. – Сказал, ты знаешь, что это такое. А если нужна обязательно свежая, можешь взять у меня сколько нужно.
Ян замер, не решаясь прикоснуться к склянке. Один из компонентов зелья: кровь человека, дважды избежавшего смерти. Отданная добровольно.
– Что ты сделал? – горло вдруг перехватило и получился тихий хрип. – Как ты избежал смерти?
– Не то, чтобы я его избегал. – пожал плечами парень. И ответ заставил их с Яной напрячься. – Он сам не стал со мной возиться. Вместо этого отдал Шаману в ученики. Сказал, что я особенный. А ты и правда бог?
– Кто за тобой приходил? – Ян проигнорировал вопрос.
– Смерть в пальто, – хихикнул парень. – Точнее, в кожанке. Байкер хренов. Чтоб я еще раз сел с ним вторым номером! Хорошо хоть шлем выдал. А их что, много?
– Твою ж то мать! – простонал Ян. – Давно это было?
– Дней пять назад. Не помню точно. Дед меня чем-то накуривал, чтобы я проникся всей этой духовной ахинеей. Я ведь раньше думал, что с ума схожу. А оказалось, духов вижу. Это мне Смерть объяснил. Не такой он и страшный, если подумать. Нормальный чел, хоть и мрачный.
Ян выхватил у парня склянку с кровью. Сжал в руке, аж пальцы побелели. К горлу подступала паника. Не его, Янина. Этот белобрысый идиот все-таки сделал глупость! Зачем? Точнее, по какой причине? Он ведь прекрасно знал, что этим нарушает правила. Знал и все равно нарушил? Что за это обещал ему Шаман? Или чем угрожал? Не стал бы он так рисковать ради компонента для зелья. Или стал? И что теперь с ним будет? Или уже случилось?
Вопросы роились в его голове. И задавал их истеричный голос Яны. Обычно она старалась сдерживать эмоции, но в этот раз потеряла контроль. Ян чувствовал, что голова сейчас взорвется. Он оперся руками на стойку, стараясь не выронить склянку. Вот тебе и «не мог повлиять». Если старший накосячил и огреб за провинность, младший пойдет за ним в любое пекло.
– Эй, ты в порядке? – с неожиданным участием спросил ученик Шамана. – Что-то случилось?
– Ничего особенного, – Ян поднял взгляд на парня. – Просто из-за тебя наш друг, возможно, мертв. А может и два друга.
Парень опешил. Даже отшатнулся, встретившись глазами с Яном. На его лице отразился испуг. Испуг от осознания того, что он стал причиной чьей-то смерти. Похоже, это было ему не впервой. Он уже подставлял кого-то под удар? Может так и избежал первой смерти? Вполне в духе Шамана взять себе такого ученика. С чувством вины и желанием все исправить. Чтобы лучше защищал людей от всяких тварей типа Януса.
– Я не знал, – прошептал парень. – Он что-то говорил про неприятности. Но так мельком, что я не посчитал это чем-то серьезным. Он сказал, что не может иначе. Что-то там про пиратскую черную метку и обманутых духов.
– Вот же тварь! – рявкнул Ян.
Пазл сложился. Шаман каким-то образом заставил жнеца заключить с ним духовный контракт. Теперь понятно, почему он накосячил. Защищал любимых. Вот же идиот сердобольный!
Яна внутри замолчала. То ли силы кончились, то ли просто впала в ступор. Парень тоже молчал. Только виновато сопел. Ян осторожно убрал драгоценную склянку. Взять у парня кровь, конечно, можно. Вот только он не обещает, что рука случайно не дрогнет – так ему хотелось перерезать горло рыжему нахалу. А точнее, его учителю. Ян не верил, что Шаман не в курсе отношений Яны со жнецом. Значит это не было случайностью. Еще один укол в больное место.
– Кажется, я не вовремя. – Анжела застыла на пороге. – Что у вас случилось?
Ян даже не услышал, как она вошла. Как всегда, усталый добрый взгляд, любимый безразмерный свитер и аура заботы и внимания. Ангел остается ангелом, даже если сам себя не помнит. Хоть что-то хорошее в этом гребанном дне.
Парень тоже повернулся на голос. Они с Анжелой взглянули друг на друга и та вся словно засветилась.
– Это вы! – воскликнула она с улыбкой. – Ян, этот тот парень, про которого я говорила! Помнишь, из поликлиники?
Забудешь такое, как же. Когда твоя любовь без умолку трещит об анонимном сопернике. Желание зарезать парня стало непреодолимым. Ян сам не понял, когда в руке оказался нож. Бритвенно-острый. Сам точил.
– Вы извините, что я о вас в третьем лице, – между тем щебетала Анжела, застенчиво краснея. – Просто я рассказывала Яну, что встретила вас в гардеробе поликлиники. Вы перчатку потеряли. Вот. – и она достала из сумочки кусок черной кожи. Неужели носила с собой все это время? – Ой, Ян, ты чего?
– Отойди от нее! – прорычал Ян, надвигаясь на мальчишку. – Не смей к ней даже прикасаться! Ты отобрал у нас уже достаточно. Ее я тебе не отдам!
Внутри все кипело от гнева. Будто напряжение, копившееся все эти шесть дней, больше не влезало в одно маленькое человеческое тело. Это не было случайностью! Просто не могло ею быть! Почему преемником Шамана стал именно избранник Анжелы? Почему он пришел именно сегодня, когда у Анжелы ночная смена и она утром должна была зайти за кофе? А может быть и Анжела здесь появилась неслучайно? Кто знает, что еще задумал старый хрен?
«Ян, успокойся!» – проорала Яна. – «Не делай глупостей»!
Но он ее не слушал. Он хотел расквитаться с обидчиком. За все свои потери этих дней. Короткий, выверенный до автоматизма удар должен был рассечь мальчишке горло. От уха до уха. И пусть тогда Шаман ищет себе нового ученика. А может и не ищет. Может шаман будет следующим? Потому что не надо злить Бога!
– Нет!
Анжела влетела между ними, раскинув руки, словно крылья. Но Ян уже не мог остановиться. Все, что он смог, лишь изменить траекторию и вместо горла ударить в сердце. Девушка охнула, схватила его за руку и с удивлением уставилась на торчащий из груди нож. Потом подняла взгляд на Яна. В ее глазах читалось удивление и обида. Она пошатнулась и рухнула на так вовремя подставленные руки рыжего шамана. Тот был удивлен не меньше. Поддержал Анжелу и плавно опустил на пол.
– Как хорошо, что мы успели встретиться, – прошептала Анжела с улыбкой на стремительно бледнеющих губах. – Кажется, что я тебя всю жизнь искала.
– Нет-нет-нет. – Ян рухнул на колени рядом с ними. Он глупо и беспомощно водил руками над телом девушки и не понимал, что нужно делать. – Прости. Я не хотел!
– Ничего страшного, – улыбнулась ему Анжела и глаза ее наполнились райским светом. – В этот раз я все сделала правильно. Теперь я буду хорошо его хранить.
– Ты вспомнила? – понял Ян. Но ему никто не ответил.
Тело девушки засветилось мягким золотым сиянием и рассыпалось на тысячи крошечных блесток. Они еще с минуту покружили в воздухе, после чего погасли. Ошарашенный парень смотрел на стаю светлячков и на упавший на пол чистый нож и явно не понимал, что происходит. А Яну просто хотелось выть. Что он и сделал, уткнувшись лбом в холодный пол.
– Ты убил человека, – зачем-то сообщил мальчишка.
– Не человека, а ангела. – прохрипел Ян. – И не убил, а освободил из плена человеческого тела. Это было ее наказание за какой-то проступок. Похоже, теперь она твой ангел-хранитель. Радуйся, щенок.
В его голосе больше не было злобы. В нем не было ничего. Как и в сердце, если чувства живут именно там.
– Ой, народ, а что тут происходит? Оно не взорвется?
Джастин, ставший свидетелем всей этой сцены, был напуган явно не убийством. Большими круглыми глазами он смотрел на разраставщийся круг света из-под стойки. Оттуда, где хранились компоненты эликсира и банка с перышками Анжелы.
– Последний ингредиент. – прошептал Ян.
Он из последних сил встал, добрел до стойки и открыл аккуратную дверцу. Банка с перьями светилась. Вместо перьев в ней плескалась золотистая субстанция, похожая на жидкий мед. Свечение потихоньку гасло, а Ян смотрел, не отрываясь.
– Только какое теперь это имеет значение?
«Даже не думай!» – прорычала Яна, когда поняла, что он собирается вылить субстанцию в раковину. – «Если тебе терять больше нечего, подумай обо мне! Я все еще хочу попытаться вернуть остальных. Надю, Оле, Тода. Нет гарантии, что он мертв. Так что делай свое дело, алхимик»!
Их общие руки застыли, не позволяя Яну совершить задуманное. Несколько секунд он колебался, а потом согласно кивнул. Яна ведь ни в чем не виновата. Если у нее еще есть силы бороться за счастье, то пусть попробует. И по раздельности им будет куда проще с этим справиться.
– Джастин, иди отдыхай. Кофейня на сегодня закрывается. – бесцветным голосом распоряжался Ян, автоматическими движениями выливая и высыпая в золотую жидкость остальные компоненты. Нужно было успеть, пока свет не погас. – И ты иди. Доложи Шаману, что исполнил поручение.
– Я? – промямлил парень. – А как же девушка?
– Вон! – гаркнул Ян и на секунду вложил во внешний вид и голос всю свою божественную мощь.
Парень пущенной стрелой вылетел за дверь. С его зрением картина явно получилась жуткая. Ничего, ему полезно. Джастин аккуратно закрыл кофейню и скрылся в своей комнатке за баром. Ян влил в бурлящее зелье кровь из склянки. Цвет сменился с золотистого на сочно-фиолетовый. Жидкость пузырилась как шампанское и пахла мокрой от дождя сиренью.
