Евгений Бергер
Злодей выходного дня. Книга 3. Раскол
Не успел я договорить, как небо заволокло тучами и совсем рядом загромыхала гроза.
– Это еще что? – тихо спросила Флора.
– Встреча старых друзей. – Из-за деревьев в компании армии волколаков вальяжно выплыла Эббэ. – Кус-кус! Мы с тобой вчера немного не договорили…
– Кто это у нас тут решил нарушить закон? Нам нельзя встречаться. Или тебе просто не хватило люлей, так пришла за свежими? – усмехнулся я. – Не думаю, что ты сможешь победить меня.
– Зачем? У меня к тебе сугубо деловое предложение. Только вот… Нам не нужны лишние уши. Может быть, поговорим в твоем замке? – хитро глядя на меня, поинтересовалась богиня.
– Надеюсь, оно того стоит, Эббэ.
* * *
Сказать честно, богиня природы была в Аленсисе крайне редким гостем. Я уже даже не помню, приходила ли она сюда вообще когда-нибудь. Но, судя по тому, с какой кислой миной Эббэ оглядывала убранство, скорее всего, еще нет.
– Господи, какая безвкусица, – с прискорбием заявила она, когда мы зашли в тронный зал.
– Слушай, ты капаешь мне на мозги, как бывшая жена! – возмутился я, усевшись на трон. – Соблаговолил пригласить тебя в свою обитель, так чего теперь стонать? Можем переместиться в пирамиду. Я вообще не против.
– Я против! – устроившись поудобнее напротив меня, ответила Эббэ.
– Напитки? – осторожно поинтересовалась Альморей.
– Дорогуша, принеси, пожалуйста, красного сухого. Бокал… Этого будет достаточно, – попросила богиня и злобно уставилась на меня. – Никогда в жизни я не позволю тебе врываться в мой дом, Кус-кус. Ты меня понял?
– Попрошу выражаться скромнее в адрес хозяина этого дома, – строго произнес я. – Где твои манеры?
– Жалкий воришка! Не тебе об этом говорить, – прорычала она, но тут же выдохнула и успокоилась. – Значит, так. Я пришла не для того, чтобы поминать былое. Все же сама в итоге хотела смухлевать. Впрочем, это уже неважно.
– Действительно. Так зачем ты пожаловала? – Я взглядом попросил Альморей покинуть зал. Суккубочка поставила поднос с бокалом перед богиней, а затем поспешила ретироваться.
– Намечается буря, Кус-кус. – Эббэ отхлебнула из золотого кубка и блаженно закатила глаза. – Горное эльфийское! Господи, а у твоей подружки определенно есть вкус.
– Это я и так знаю. Что там с бурей? – Я придвинулся ближе и скрестил пальцы.
– Началось все с того, что я встретила в Вечном городе малыша Ганса. И, ты знаешь… Он вел себя странно.
– Пф-ф… Сам дьявол не знает, что у Рыжей Бороды на уме!
– Погоди! Обычно Ганс отпускает острые шуточки на тему моей внешности и бывшей карьеры. Он не может себя контролировать, поэтому выходит на автомате. Раньше я обижалась, но затем просто перестала обращать внимание! Но сегодня… Он разговаривал со мной слишком сдержанно. Понимаешь?
– Может, напряги по работе. Как ты вообще можешь делать выводы? – неодобрительно покачав головой, произнес я.
– Это не все! Кратос спрашивал, сколько у меня солдат и смогу ли я в случае чего отбиться от армии. Я спросила – на кой черт ему эта информация? На что он ответил – неважно. Неважно! Великой мне! Ты прикинь?!
– Ну-у… Кратос иногда просто размышляет: что, если.
– Ах, что, если? Нет уж, Джар! Потом я видела последователей Артемиды. Они громко обсуждали то, что богиня всех морей собирает на дне армию! Артемида всегда все делала сама, если надо. С чего вдруг ей собирать армию?
– Мало ли? Может быть, решила пойти против архивелиалов?
– Нет же! Боги волнуются только из-за одной вещи…
– Сюжет, – вздохнул я и тут же помрачнел. – Понимаю. Но почему нам никто ничего не говорит? Ганс свой чувак! Он бы мне рассказал.
– Конечно свой… никто не спорит. Но он человек подневольный! А если нас всех опять будут громить чудовищами, как это было во времена Олимпа? Я больше не хочу переживать это унижение! Да и вообще… Ты слышал, что руководство хочет вводить нового владыку?
– Да это нормально. Они давно хотели сделать.
– Ненормально, Джар! Его тематика слишком похожа на твою. Просто… боюсь, как бы чего не вышло, – зловеще произнесла Эббэ, сделав еще глоток. – Это звоночки. Причем очень серьезные звоночки, Джар! Нужно заключать взаимовыгодные союзы. Все всегда на твоей стороне. Поэтому я пришла просить за себя… За моих песелей! Это важно!
– А что я могу для тебя сделать?
– Помочь в трудный момент! Ты уделываешь архивелиалов одной левой. А я же боюсь их как огня! Давай станем друзьями. Что скажешь? – Богиня протянула мне руку.
– Ты вела себя скверно. Нарушала контракты. И в целом крайне заносчивая личность. Думаешь, я соглашусь на такое? – с недоверием посмотрев на девушку, поинтересовался я.
– Я денег дам! Да что угодно. Джар, сюжет – это тебе не шутки! Он раздербанивает живых людей. Ломает судьбы целых игровых народов и рас! И каждый сюжет – это встряска для всех персонажей. Особенно для тех, кто просто хочет жить и наслаждаться жизнью. Джар, нам нужно заключить военный союз! Ты за меня, а я за тебя!
– Ага… Придут последователи «Мицелиума», и что? Хочешь сказать, что сразу примчишь мне на помощь?
– Мы заключим настоящий контракт! Со штрафными санкциями. – В глазах Эббэ был настоящий страх. – Ты не понимаешь, что тогда с нами было. Нас… Нас растоптали! Уничтожили… Унизили! И я больше никому не отдам свой дом. Один потеряла – этого достаточно.
– Подумай, что скажут модераторы.
– Ничего не скажут! Мы им не будем сообщать.
– Рано или поздно им доложат, что при атаке на райские сады были замечены солдаты Аленсиса. И что тогда? Сделают выговор. Будут следить за тем, чтобы мы больше не союзничали.
– Я скажу им, что уволюсь, если они только посмеют на тебя бочку гнать! Они заплатят. У меня есть рычаги давления, иначе ты бы не пришел ко мне во время войны с «Мицелиумом»!
– Логично. – В принципе, Гансу было плевать на Эббэ. Да и вообще всем было плевать на то, с кем именно она дружит и против кого. Это уж я просто попытался аккуратно слиться. Но, опять же, если заключить бумажный договор, копия которого будет лежать у меня в архиве, то Эббэ уже никто не спасет. Во-первых, ей припаяют наказание за то, что связалась с «персоной нон грата», а во-вторых – бумажный договор между персонажами всегда будет рассматриваться модераторами как настоящий документ. Таковы правила Рагнакара.
Да и к тому же тогда к ней пришел я. Это мне нужна была помощь. Сейчас же Эббэ выглядела реально напуганной.
– Так что, Кус-кус? Будем дружить?
– Будем. Но только после заключения договора с хорошими штрафными санкциями. Взаимопомощь еще никогда не была лишней. Если кто-то из нас нарушит уговор – наказание будет страшным. Что ставишь?
– Пирамиду… – тихо прошептала богиня, опустив взгляд. – Если я предам тебя, то забирай то, ради чего все это замышлялось. Я готова встать за тебя горой, если ты встанешь за меня, Кус-кус! Мне очень стыдно за тот инцидент с Альбертом, но я девочка. Я очень влюбчива и падка на милых мальчиков. Но сейчас речь идет о моих парнях! Они верят в меня. Они сражаются за меня и никогда не бросят. Если я отвернусь от них, то на Эббэ можно будет ставить крест.
– О, как ты к своим собачкам привязалась…
– Я стараюсь относиться к людям так, как они ко мне!
– Ой… Мне-то не гони! Просто они твоя армия, которая защищает твою задницу. Ладно, Эббэ. Пришла пора! Я ставлю на кон свою душу.
– А-а-а! – Богиня тут же отрицательно замотала головой. – Мне нужно нечто равноценное. Я люблю пирамиду и своих мохнатых парней всей душой! А вот ты мне совсем не нужен. Мне нужно то, что ты любишь.
– Хах… Я не акцентирую внимание на вещах. Да, я люблю Аленсис, но дело далеко не только в стенах и красивых залах.
– Верно, Кус-кус. Ты любишь тех, кто здесь живет. Поэтому в качестве штрафа я выбираю твою суккубочку. Откажешься идти помогать, я заберу ее, как только воскресну. Сразу же!
– Вот еще! Не тебе тут ставить условия, – сухо ответил я.
– Как же мне тогда тебе доверить, если ты поставишь нечто неравноценное?! – возмутилась богиня. – Послушай меня, Кус-кус! Либо мы играем честно, либо…
– Что? – Я вопросительно посмотрел на нее. – Либо что? Расскажи же мне!
– Хорошо, – проскрежетала зубами она. – Тогда назови свою ставку.
– Элгрид.
– Слизень?! Ты в своем уме?! Да кому он вообще нужен?!
– К примеру, Аленсису, мне, генералам зла и моей армии. Как тебе такое? Это один из моих лучших воинов.
– И что с того? Суккубшу ты любишь. Дорожишь ей! Это было бы тебе отличной мотивацией.
– Совесть никогда не позволит мне поставить Альморей как приз или залог.
– А слизня, значит, позволит?
– Он мой солдат! Он должен быть готов умереть за меня.
– Ха-ха-ха… Очень мило, Джар, – злобно выдохнула богиня.
– Он может принимать любую форму.
– Даже юных сладеньких рыцарей? – В голосе Эббэ просочился явный интерес.
– Даже юных сладеньких рыцарей.
– Хм-м… Ладно! Слизень так слизень. Тем не менее я очень надеюсь, что мы никогда не прибегнем к нашим залогам. Никогда. Ведь так, Джар? – с надеждой спросила богиня.
– Так, – согласился я и скастовал зачарованный пергамент. – Звездеть – не мешки ворочать. Заключаемся?
– Заключаемся! – Богиня поставила подпись. – Теперь мы союзники, Джар. И будем вместе преодолевать все трудности.
– Верно.
– Что же… Приятно было повидаться. – Эббэ залпом осушила бокал и, спрятав копию договора в декольте, поспешила выйти из тронного зала.
Сюжет – очень страшное слово для всех персонажей Рагнакара. Причем вне зависимости от того, темные они или же светлые. Любят разработчики шатать баланс в разные стороны. Только вот я не мог понять одного – зачем лезть к богам? Да, все знают об их существовании. У них очень много последователей по всему реальному миру. Но сейчас пантеон больше напоминает разлетевшихся по разным краям света родственников, которые встречаются только на редких праздниках и похоронах. Зачем вообще трогать этих персонажей? Наверняка разрабы в первую очередь обратят внимание на то, что еще не до конца раскрыто. На что же именно? Я посмотрел на свое отражение в зеркале. Неужели следующей целью будут владыки?
Да, мы важны, но это не дает нам совершенно никаких преференций против сюжета. Надо бы связаться с Гансом и спросить, с чего вдруг Эббэ так взбунтовалась.
– МИЛОРД! – в тронный зал залетела Джинджер. – Милорд! Яйцо!
– Что?! Опять?! – удивился я и тут же телепортировался в хранилище.
Картина была… максимально странной. На гнезде, которое, как мне казалось, сделали из каких-то старых тряпок, завалившись на бочок, лежал наш летательный аппарат. Выглядел он утомленным и даже немного взопревшим, как будто пробежал галопом по всей локации владыки тьмы. Вокруг гнезда валялись золотистые скорлупки… а в ногах Арса сидела юная девушка, озадаченно оглядывая все вокруг.
– Милорд… Я все… – тоном роженицы выдохнул аликорн, торжественно указав носом на нашего нового сотрудника.
– Доброго дня, – поздоровался я и присел на корточки возле гнезда.
– Здравствуйте… – испуганно ответила девочка. Только сейчас я обратил внимание на ее потрясающие крылья. Прямо как у бабочки.
Сомнений быть не может: передо мной сидела хистван хетбос, или в простонародье фея – дух леса! В отличие от мародерок и лесных плутальщиц, хистваны были нормального человеческого роста. Им подчинялась магия воды, земли и растений. Увы, четвертая стихия была для них губительна. Ходили слухи, что даже броня с максимальным резистом к огню была для хистванов бесполезной. Зато из таких фей можно было сделать идеальных целителей! В общем, очень приятный подарок.
– Ничего не бойся! Ты попала в «Мир Рагнакара». – Я попытался привести в себя застывшую от ужаса фею.
– Рагнакара? – Девушка наконец-то вновь пришла в себя. – Что-то знакомое…
– Это компьютерная игра, – ответил за меня аликорн. – Меня зовут Арс. И теперь я твоя мама.
– Мама? – Девочка с недоверием посмотрела на крылатого коня.
– Да он шутит. Ты была арестована за киберпреступление и отправлена в виртуальную тюрьму отбывать наказание. Вспоминай, что было последним?
– Меня приговорили к гиперсну. Потом был суд. Мне тогда стало плохо. Я половину не расслышала. А потом… Потом я умерла.
– Ты живее всех живых. Просто в виртуальной реальности, – заверил ее я. – Меня зовут Джарилл. И я владыка демонов.
– Значит, все-таки ад… Я и не думала, что накрутка – это такой большой грех, – с грустью ответила она.
– Да какой ад? Ты чего! Тут весело! Я и сам тут недавно, но уже вжился! – ткнув девчонку в голову носом, отозвался крылатый конь. – Кстати. От тебя так… Так вкусно пахнет!
– Эй! Спокойно, Арс. Дай человеку прийти в себя, – строго произнес я, с недоверием глядя на новоиспеченную «мамашу».
– Нет, я серьезно! – Чертов единорог тут же поднялся и, растопырив крылья, начал обнюхивать фею. – Обалдеть. Это… Это просто восхитительно!
– Джин. – Я кивнул девушке-огру, и та сразу же подняла коня и, несмотря на сопротивление, потащила к выходу.
– ЭЙ! ЭЙ! ЭТО МОЙ РЕБЕНОК! МОЯ ДОЧЬ! ОТПУСТИТЕ! Я БУДУ ЖАЛОВАТЬСЯ! ОТПУСТИТЕ МЕНЯ К НЕЙ! ЯЖЕМАТЬ! – верещал аликорн, за что был быстро вышвырнут из хранилища.
– Извините, а что это с лошадкой? – осторожно поинтересовалась фея.
– Ну-у… Как бы сказать? Аликорны происходят от союза единорога и пегаса. Так вот, единороги очень любят… Ну… – Я не знал, как бы это помягче сказать.
– Незагрязненный водоем, – предположила возвратившаяся назад Джин.
– А? – Девушка явно не догоняла.
– Ну… Новый автомобиль… – продолжил я.
– Не понимаю.
– Когда пленочка с экрана телефона… Ну… Еще не снята.
– Пленочка? – Фея окончательно зависла.
– Да девственниц они любят! – не выдержала подоспевшая к нам Альморей. – Два дурака. Вот серьезно! Грузите бедную девочку. Тебя как зовут, дорогая?
– Марселин.
– Ого! Правда так зовут? Или это ты уже для игры придумала? – удивился я.
– Ксюша меня зовут. Но раз уж мы во «Властелине колец», то буду Марселин. Вы же не против? – осторожно поинтересовалась девочка.
– Конечно не против. Сокращенно будет Марси. Мне очень нравится! – Аль помогла девчонке подняться. – Пойдем! Сперва примешь ванну, а потом мы подберем тебе одежду.
Когда Марси поднялась в полный рост, я едва успел спрятать взгляд, ибо фигурка у нее была что надо. А длинные рыжие кудряшки довольно эротично прикрывали все прелести. Ну прям рождение Венеры от Боттичелли!
– А она милая… – слегка завистливо произнесла Джин, когда Аль с Марси удалились из хранилища. – Благо, что Альберт с ней не знаком.
– Кстати, да. Надо бы на всякий случай приставить к ней наблюдение. Уж больно девонька ладно получилась.
Глава 3
Всегда сравнивал «Мир Рагнакара» с огромным океаном.
Сперва приветливая волнистость и приятный ветерок начинающихся приключений. Предвкушение невероятно интересной истории.
Ты находишь новых друзей, которые постепенно становятся твоей виртуальной семьей. Да, можно бесконечно долго говорить на тему того, что «игровая матрица» – это лишь иллюзия. Но насколько верным является это утверждение, если учесть тот факт, что испытываемые чувства – настоящие?
Неважно, игрок ты, заключенный или же обычный сотрудник формата «непись» – все начинается примерно одинаково, но со своими нюансами.
Когда я был лоулевельным демоном без гроша в кармане, то тоже находил друзей. Таких же дураков, которым не хватило мозгов сделать все максимально скрытно. И несмотря на трудности нам было весело! Да, определенные особенности были, но с компанией таких же, как ты, неприятные напасти переживались куда проще.
Затем небо покрывалось тучами и начинался самый настоящий ливень, предупреждая, что вот-вот начнется шторм. И тут уже не до вкуса совместных приключений. Задаешься единственным вопросом – а не перебарщивает ли игра с уровнем сложности?
Хотя нет. Насчет последнего – это, скорее всего, только у меня. Ну… и у персонажей типа пантеона богов.
За последние годы, проведенные в заточении, я уже привык к Рагнакару и не воспринимал его как виртуальную реальность. Иногда вспышки осознания все же приходили ко мне, но это было совершенно неинтересно. Быстро ускользало куда-то на задний план.
Так вот, когда огромные волны с головой накрывали мой корабль, я старался выдержать все превратности судьбы. Где-то хитрил, где-то включал смекалку, а где-то просто оставался самим собой. В современном мире невозможно быть кем-то одним. Нужно постоянно адаптироваться, чтобы оставаться на коне.
И когда шторм наконец-то стихал, начинался полный штиль. Сладкое спокойствие, от которого больше никогда не хотелось уходить.
Враг повержен, а все проблемы остались далеко позади.
С победы над «Мицелиумом» прошло ровно две недели. Я стоял в своем любимом саду, поливая розы, и наслаждался замечательным видом активно работающей Аль. Она склонилась над грядками с зачарованной петрушкой и заботливо убирала сорняки. Можно бесконечно смотреть на три вещи – воду, огонь и работающую Аль. Как же она была очаровательна в этой серой обтягивающей робе садовника. А может быть, у меня просто опять проснулся интерес к увеселениям? Да, проснулся. Эротическое затишье продлилось недолго.
Но возвращаемся к общему настроению. В Аленсисе стало в разы спокойнее. Дни вновь погрузились в рутину. Но приятную рутину! Ту, которую я теперь искренне ценил. Никаких больше шпионских заданий. Никаких хитрых игроков, которые пытаются взломать игру. Все тихо и спокойно. Лишь изредка прибегающие надоеды нарушали общую умиротворенную картину.
– Милорд! – В теплицу залетела Марселин, наша новая целительница из рода хистванов.
– Что такое? – спросил я, отставив лейку в сторону.
– Там опять пришли топы! Их много, и они жаждут вас! – суетливо ответила девушка, взмахивая золотистыми светящимися крылышками.
– А кто-нибудь из генералов не подойдет?
– Боюсь, что нет. Они пришли именно за вами!
– Ладно, – обреченно вздохнул я и снял фартук. – Если именно меня, то ничего не поделать.
– Ты справишься? – распрямившись и потерев уставшую спину, спросила Аль.
– Да. Не переживай. – Я показал большой палец. – Как закончишь с розами, поможешь с оружейной?
– Шкаф?
– Верно!
– Всенепременно, милорд, – поклонившись, произнесла суккубочка. Какая же она у меня хозяйственная! Прям не могу налюбоваться.
Выйдя из теплицы, я заметил, что Марси продолжает лететь за мной.
– Дорогуша, у тебя что, заданий нет?
– Я все сделала… хочу посмотреть, – призналась фея.
– Да там ничего интересного. Хотя ладно. Коли хочешь, то смотри. О… кстати. – Я взглянул на башни Аленсиса. – Принеси-ка мне золотой доспех. А?
– Сию минуту, милорд. – Склонив голову, Марси открыла портал и тут же исчезла в ярко-красных языках пламени. Спустя мгновение фея вернулась, с трудом держа в руках мою броню.
– Умница! Так. – Быстро перевоплотившись в истинного короля демонов, я увидел Арса, парящего над замком. Конечно, можно было просто крикнуть, но это как-то неинтересно. Мы с боевым конем договорились, что он будет откликаться только на свист. Услышав призыв, аликорн тут же камнем бросился вниз, а затем, эффектно раскрыв крылья, затормозил прямо возле земли.
– Звали меня, милорд?
– Звал. Там топы пришли. Хочу быть верхом.
– Это большая честь для меня! – обрадовался Арс и опустил крыло.
Выпятив грудь, я вальяжно выехал из главных врат.
– Час расплаты настал! – грозно произнес один из паладинов, что кучкой стояли возле мертвых сосен. – Ответь же за все то зло, что совершил, владыка тьмы!
– Вас здесь ждет только смерть, – прорычал я и спрыгнул с Арса. – Ну… Кто будет первым?
– Можно я?! – Между топами вдруг протиснулся мальчишка-рыцарь, но споткнулся и шлепнулся на землю. – Я так давно этого ждал.
– Нет уж! Мы первые бронировали! – недовольно отозвалась волшебница, что точно так же протиснулась между топами и вышла вперед. – Девчат! Выходи!
– У-У-У-УИ-И-И! – На поляну тут же выбежала толпа лолулевельных чародеек и с дикими визгами побежала в мою сторону.
– ВЛАДЫКА ТЬМЫ!
– НАСТОЯЩИЙ ДЖАРИЛЛ!
– Я ХОЧУ ОТ ТЕБЯ ДЕТЕЙ!
Ситуация с «Мицелиумом» немного изменила расклад. Игроки узнали всю историю противостояния из уст Эббэ и воспринимали меня как героя. Как бы это забавно ни звучало, но главный злодей спас Рагнакар. Меня полюбили и стали приходить на паломничество к вратам Аленсиса.
Сперва я был настроен весьма агрессивно. Меня это дико раздражало, и приходилось уничтожать всех, кто посмел прийти, чтобы поглядеть на проклятые земли. Как бы роль злодея никто не отменял. Да и в целом я не очень любил, когда кто-то лез к моему дому. Мало кому бы это понравилось.
Но разрабы ушлые сволочи! Они поняли, что на этом можно поднять бабла, и организовали акцию – «фотография с владыкой». Чертов детский сад с зоопарком стал выбешивать меня еще сильнее.
После двух таких срывов ко мне пришел один из руководителей проекта и сказал, что нужно срочно залатать дыры в бюджете после всех выходок «Мицелиума», поэтому я, как один из представителей корпорации, должен им подыграть. Ну что поделать? Если партия сказала, то значит, сделаем. Все же я обычный преступник, а они спасли мою сестру.
Именно поэтому сражения отошли на второй план. Вернее, они совсем исчезли. Топы водили ко мне лоулевельных доходяг. Те делали селфи, брали автограф и потом хвастались на всю сеть, что они крутые. Мол, сфоткались с Джариллом.
Да, поначалу меня это драконило, но теперь стало чем-то обыденным.
– У-у-у-у-у-уи-и-и-и! ДЖАРИЛЛ! – визжали девчонки и в итоге набросились на меня. Благо, что я слишком тяжелый, а они слишком легкие.
– А ну, прочь отсюда! Уберите руки от владыки зла! – максимально жутким голосом прорычал я.
Девчонки сперва затихли и даже немного испуганно посмотрели на меня, но эффекта хватило лишь на долю секунды.
– Милота-а-а-а!
– Джарчик, покажи личико!
– Ути, посмотрите, какие у него блестящие штуки!
Топы лишь пытались подбодрить меня и виновато улыбались. Они-то помнили, сколько раз я надирал их неопытные задницы.
Как только девчонки нафоткались, то сразу же напихали мне очень интересных плакатов. В дополнениях можно было найти мою внешность без доспехов, но то, что они со мной сделали, – ни в какие ворота! Я почувствовал себя Флорой, когда мы штурмовали Олимп. Не думал, что когда-нибудь стану идолом для молоденьких девочек, но эти арты, которые мне приходилось подписывать, явно были с нехорошим подтекстом.
Дело, скорее, в стиле рисовки. Угловатые черты лица. Тонкие, но жилистые конечности. Все говорило о том, что это явно «яой»! Но мне хотелось верить, что я просто себя накручиваю.
Получив мой автограф, девчонки с довольными визгами спрятались за суровых, но виноватых топов. Я сперва хотел фыркнуть и идти, но стало жалко того стеснительного мальчонку, которого отпихнули в сторону.
– Ох… – Обреченно закатив глаза, я сделал шаг вперед. – А ты чего встал, мерзкий, краснеешь? Неужели не хочешь фотографию?
– Можно? Правда можно? – с надеждой в глазах спросил он. Господи, ты за это заплатил. Но, с другой стороны, приятно, что хоть кто-то из их шайки оказался воспитанным.
– Давай быстрее, пока я не передумал.
– Спасибо большое! – обрадовался рыцарь и подбежал ко мне. Такой же молодой и неуверенный в себе дурачок, как и Альберт. Эх, интересно, как там ребятки поживают? Все ли у них нормально?
– Как тебя зовут? – поинтересовался я, взяв небольшой плакат из релиза нового патча.
– Герберт.
– О как. Значит, для Герберта. Вот! – Я поставил размашистую закорючку.
– Вы… Вы не представляете, как вдохновили нас. Сразились во имя игры! Сразились за всех нас. Это… Это до безумия здорово! – восхищенно произнес Герберт.
– Прокачивайся быстрее, сопляк! И приходи сюда. Я низведу тебя до атомов, – проурчал я.
– Обязательно прокачаюсь и приду! Вы… Вы просто супер! – ответил рыцарь и вприпрыжку побежал к топам.
– Извините… – виновато поклонившись, ответил хайлевельный паладин. – Это совсем новички. Они насмотрелись блогеров и… Вот. Как-то так. Мы будем их стращать на будущее.
Я лишь отмахнулся. Чего уж там? Я таких каждый день и не по одному разу наблюдаю. Тяжко быть героем. Но далеко не всегда попадаются дикие. Зачастую ребята очень скромные и стеснительные. Прямо как этот Герберт Поколение, насквозь пропитанное синдромом самозванца. И это очень печально.
– Вы становитесь все популярнее, милорд, – улыбнулась Марселин, когда мы вернулись обратно на территорию Аленсиса. – Не ровен час, как вы сами сможете сделать из приключенцев свою армию.
– Зачем? – удивился я.
– Ну… как… Чтобы они вас не трогали, – растерянно ответила фея.
– Если меня не будут трогать, то в чем тогда смысл? Злодей должен оставаться злодеем. А защитники добра и света должны вести охоту на него. Мне противна сама мысль, что они видят во мне товарища или идола. Раньше меня боялись.
– А сейчас обожают! Разве это не здорово?
– Нет, Марси. У каждого есть своя роль. И что бы я ни сделал… нельзя допускать народной любви. Не сегодня завтра и администрация откроет правду, что мы люди. Хотя игроки и так об этом знают. Эббэ говорила, что слухи начали гулять еще после победы над Райаном.
– Райаном? – Марси вопросительно посмотрела на меня. – А кто это?
– Тот, кто слишком серьезно отнесся к борьбе с иллюзорным злом, – усмехнувшись, ответил я.
– Да? И что же он сделал?
– Обосрался. Но мы тогда, конечно, сыграли хорошо. Мне только его друзей очень жалко. Блондиночку и шпионку. Хорошие девки были. Иногда интересно, что с ними сейчас.
– Кажется, я слышала что-то подобное. Это тот, кто создал первую армию приключенцев?
– Именно. О! А где Арс? – Я резко остановился и обернулся.
Этот крылатый ушлепок обнюхивал миловидную брюнетку, что стояла возле врат и никак не решалась зайти.
Судя по плечевой повязке с изображением золотой кареты, это «Голд Кариер», дочернее предприятие торговой гильдии. Их еще называли каретниками. Ну, во-первых, из-за символа, а во-вторых – из-за того, что их верхушки ездили на о-о-о-очень вычурном транспорте.
А если по сути – ребятки выкупали оружие и доспехи абсолютно у всех вне зависимости от принадлежности. В общем, работали на нейтральной стороне.
Несколько лет назад я тоже пытался наладить с ними контакты, но после того, как один идиот профукал груз почти на три миллиона золотых, дорога для каретников в наши земли была закрыта навсегда. Хочешь вести бизнес – умей нести ответственность. А они… в общем, не вызывали у меня совершенно никакого доверия.
И ладно бы, если только у меня.
Из-за огромных цен и вечных сливов секретной информации им никто не доверял. Да и сетка каретников не особо развивалась, оставаясь лишь на юге и востоке. На южные границы торговая гильдия особо не совалась, поскольку не хотела встречаться с орками. А на востоке было пустынно и безлюдно. Честно, даже представить не могу, что они там делали. Скорее всего, разместились просто от безысходности.
Так вот, возвращаясь к нашим баранам. Ребята раз в полгода отправляли ко мне своего агента. Или менеджера? В общем, лицо для того, чтобы предложить мне выгодный контракт. Почти как китайские БАДы или «Орифлейм», только внутри игры. Хотя я больше относил их к категории халявщиков. Ну, что-то типа риелторов для поиска съемных квартир (не путать с риелтором по купле-продаже недвижимости).
– К нам гости? – удивилась Марси.
– Нет. Вернее, да, но… Так. – Я выдохнул и направился к напуганной малявке. – Арс! Отбой.
– Ну можно мне ее еще хоть немножечко понюхать?! – умоляюще спросил летающий единорог.
– Нельзя. Пошел в замок. Живо! – отрезал я.
– Да, босс, – обиженно пробубнил аликорн и, ущипнув девчонку за попу, поплелся обратно.
– Девственница? – тихо спросила Марси.
– Ага! – обрадованно ответил аликорн и подмигнул, за что получил от меня ботинком по толстой лошадиной жопе.
– Дорогуша, чего тебе нужно? Только давай по-быстрому. – Я уперся плечом на огромный косяк врат.
– Это… Меня зовут… Лефи… Я представляю… – заикаясь от страха, начала она.
– Каретников ты представляешь. Я же вижу по форме. Чего надо? – перебил ее я.
– Мы… Мы… Хо-хо-хотим предложить вам договор… О территории…
– Договор о территории? – удивился я. – Хорошо. Давай сделаем вот как. Я дам тебе тысячу золотых монет. Ты возьмешь их себе. Если мне не изменяет память, это ваше недельное жалование. Так вот, ты возьмешь деньги себе, а сама позовешь мне сюда руководителя отдела развития. Как тебе такая идея?
– Но… Но… Я… Я…
– Нет, родная. У тебя нет выбора. – Я подошел к девчушке, которая едва дотягивалась мне до пояса, и присел на корточки. – Либо так, либо тебе будет плохо. Ты ведь знала, к кому шла?
– Но… Но…
– Тише. – Я приложил длинный когтистый палец к миниатюрным губкам побледневшей от страха агентши. – Тысяча золотых. Руководитель отдела развития должен быть у меня в течение двух часов. Ты поняла? Иначе я найду тебя. В общем, мало точно не покажется. Поняла?
Девчонка молча кивнула.
– Хорошая девочка! Вот, держи. – Я положил ей в руки приличный мешок с золотом. – Жду. Очень-очень жду.
– С… С… Спасибо… – выдохнула агентша и побежала прочь.
– Я так понимаю, что вы не очень сильно любите эту контору? – Вопросы от Марси были, как всегда, в самую точку.
– Да неужели? Как ты догадалась? – усмехнулся я.
– Хм… В таком случае почему вы позвали руководителя отдела развития? Какой в этом толк?
– Иногда, чтобы донести до людей информацию, недостаточно просто сказать, – загадочно ответил я и хитро улыбнулся. – Да и в целом мне интересно, про какую территорию идет речь. Обычно они хотели заключить договор на транспортировку и перепродажу лута. Но сейчас она смогла меня заинтересовать.
– М-м-м… Выходит, вы будете рассматривать их предложение?
– Кто знает, – пожав плечами, ответил я и вернулся обратно в сад.
Там меня уже поджидали не очень желанные гости.
– Джар! Рад видеть тебя в добром здравии, – дружелюбно улыбнулся Ганс, нюхая герберу.
Только не это. Я сейчас испытывал самое настоящее дежавю. Прошло две недели с последней задницы, и тут опять явился он, источник потенциальных проблем. Нарушитель моего спокойствия. Проклятый убийца сладкой рутины.
Правда, модератор пришел не один. Рядом с ним, заключенная в кандалы, стояла девчонка в грязной пижаме. Насупившись, она разглядывала пальцы своих босых ног. Лохматая и чумазая. Как будто из печки вылезла.
– Угу… Взаимно, – сухо ответил я и снял шлем. – Ты же знаешь, что я завязал? Так зачем приперся?
– Как грубо. Вообще-то я привел к тебе гостью.
– Да? И что это за пассажир?
– Алгур, – как ни в чем не бывало ответил Капитан Рыжая Борода.
– ЧЕГО?! – возмутился я и тут же вооружился секатором. – Зачем дух-подрывник в моем замке?! Ты совсем одурел?!
– Тише! – Ганс поднял руку. – Ее зовут Магнестик. Или просто Нес. Так вот, она безобидна. Уровень три.
– И? Они растут как грибы в дождь! Еще немного, и она подорвет тут все к чертовой матери!
– Не подорвет. Арктур сказал, что смог найти ее слабое место. Она очень боится привидений, – заключил Ганс, отчего девчонка тут же испуганно поежилась.
