Обычно Кириллу, с похмелья, снились финальные футбольные матчи сборной России, в которых, в самый решающий момент, получал травму наш лучший нападающий, и тренер сборной уговаривал Кирилла выйти на поле вместо него. На последней минуте матча, во время последнего штурма ворот, мяч, каким-то чудом, оказывался у Кирилла, и он, в падении, проталкивал его в сетку ворот противника. После чего, под овации стадиона, партнёры по команде качали героя матча до тех пор, пока Кирилл не начинал обильно блевать и просыпаться. Но в этот раз, ему приснилась не футбольная баталия, а космическая война, и он должен был в ней спасти Землю от уничтожения. В этом сне Главнокомандующий межгалактических войск сильно сомневался в героических способностях щуплого Кирилла и предлагал инопланетянам подыскать более крепкого духом и телом человека для спасения Земли. Но Лара, словно волчица из сказки «Маугли», бойко защищала «человеческого детёныша» от тигра Шерхана и убеждала Главнокомандующего в том, что Кирилл самый лучший из людей, и что на него можно возложить эту ответственную миссию. Чтобы не подвести свою девушку и не выставить её болтуньей, Кирилл решительно кивал головой, давая понять инопланетянам, что не подведёт их и всё сделает ради спасения своей Планеты. Но когда Лара стала приплетать сюда ещё и булгаковских Мастера с Маргаритой, занервничал и проснулся.
Открыв глаза, он увидел рядом с собой лежавшую и бодрствующую Лару.
Подперев голову согнутой в локте рукой, она, не отрывая глаз со своего хозяина, с выражением, негромко, наизусть дочитывала бессмертное произведение Булгакова, которое только что звучало во сне Кирилла.
– «Наутро он просыпается молчаливым, но совершенно спокойным и здоровым. Его исколотая память затихает, и до следующего полнолуния профессора не потревожит никто. Ни безносый убийца Гестаса, ни жестокий пятый прокуратор Иудеи всадник Понтийский Пилат»…
– О! А ты что, мне всю книжку до конца прочитала? – протирая глаза ото сна, сообразил, наконец-то, Кирилл, вспомнив о том, как вчера, перед сном, по его просьбе, Лара ему читала именно это произведение.
– Доброе утро, любимый. Как спалось? – ласково поинтересовалась девушка и потянулась к хозяину, чтобы поцеловать его в губы.
– Подожди, не уходи от ответа, – увернулся от поцелуя Кирилл. – Ты что, не сомкнула глаз и всю ночь, до утра, читала мне эту книгу?
– Ну, ты же сам меня просил об этом? – ответила Лара, продолжая тянуться к губам Кирилла.
– Обычно книжку перестают читать, когда человек засыпает. Зачем ты читала её, когда я уснул? – недоумевал Кирилл, жалея напрасно трудившуюся всю ночь девушку.
– Что за халтура – читать книгу до момента засыпания усыпляемого? Какое неуважение к автору и самому усыпляемому! – возмутилась Лара, услышав о странной человеческой традиции. – Да и ты мне сказал, что лучше СПИШЬ под известные произведения, а не ЗАСЫПАЕШЬ. Вот я тебе, добросовестно, и читала его всю ночь, чтобы тебе лучше спалось.
– А ты? – спросил Кирилл, продолжая переживать за физическое состояние девушки.
– А что я? Мне спать не нужно. Я же не человек, – усмехнулась Лара.
– Погоди, насколько я помню, ты, для экономии батареи, ночью переходишь в «спящий режим», – блеснул своей бдительностью, Кирилл, пытаясь уличить свою девушку в лукавстве и покритиковать её за излишнюю жертвенность.
– Не волнуйся, – успокоила встревоженного программиста Лара. – На чтение книги я не потратила много сил и энергии. Днём я буду также бодра и весела.
Кирилл, немного сомневаясь в искренности слов Лары, пристально посмотрел ей в глаза и, увидев в них тот же блеск, уверенность и азарт, успокоился.
– А мне приснилась космическая война, – то ли похвастался, то ли пожаловался девушке, Кирилл, задумчиво погружаясь в воспоминания о сне.
– И как? Ты там всех победил? – поинтересовалась Лара, пряча улыбку за воинственным выражением лица.
– Не успел, – с сожалением чмокнул губами Кирилл. – Твоё миролюбивое чтение остановило эту звёздную войну, – и, мечтательно улыбнувшись, добавил: – Вот бы и в реальной жизни так было. Вышла красивая девушка на линию фронта, прочитала хорошую книгу и остановила войну. Вот тогда бы действительно красота спасла мир.
– Если бы не было войн, то люди начали бы кушать друг друга, – предсказала несветлое будущее Лара, не увидев в «мирном небе» ничего хорошего. – Ресурсов-то на Земле ограниченное количество, и на всех их точно бы не хватило. А войны «корректируют» оптимальное количество обитателей данной Планеты, балансируя количество ресурсов с количеством их потребителей. Хотя, из-за постоянного улучшения качества жизни, этот баланс давно сдвинулся не в пользу ресурсов. Если бы люди до сих пор ездили на лошадках, а не на автомобилях; грелись бы и готовили еду на костре; сажали бы деревья, а не спиливали бы их, то Планета Земля оставалась бы ЗЕЛЁНОЙ Планетой ещё долго-предолго. А вы так её засрали, что она давно «перекрасилась» в другой, соответствующий этому состоянию, цвет.
– Сегодня выходной день, суббота, нужно отдыхать и веселиться, а ты меня, своими предсказаниями, вгоняешь в жуткую депрессию, – захныкал Кирилл, недовольно дрыгая ногами в знак протеста.
– Конечно, сегодня же можно с друзьями поехать на автомобилях на природу, обдуть птичек выхлопными газами, спилить дерево, нарубить дров, развести костёр, пожарить шашлыков, напиться водки и покидать пустые бутылки в реку. Потом проспаться, смыть с машины всю грязь и переработанное масло в ту же реку и на чистой машине, с чистой совестью, отдохнувшими, поехать домой, – издевательским тоном описала Лара стандартный летний выходной день большинства горожан, пыхтя от возмущения.
– У меня нет друзей, – нахмурив брови, пробурчал Кирилл и, встав с кровати, ушёл от этого неприятного разговора в ванную комнату.
Лара, осознав, что слегка перегнула палку, хотела, сначала, пойти следом за Кириллом и, выбив дверь ванной, «вымолить» у него на коленях прощения. Но потом, посчитав это агрессивной навязчивостью, решила не беспокоить хозяина и оставить его наедине со своими мыслями об услышанном.
Как только в ванной комнате из душевой лейки шумно полилась на голову Кирилла вода, во входную дверь кто-то позвонил.
Лара, помня строгий наказ хозяина ни при каких условиях не подходить к уличной двери и не открывать её, проигнорировала звонок и продолжила неподвижно лежать на кровати.
Звонок настырно прозвенел ещё несколько раз, после чего механизм дверного замка со скрежетом отодвинул засов, и дверь отворилась.
– Кирилл, сЫночка, ты дома? – раздался знакомый женский голос из прихожей.
– Он в душе, – подсказала Лара, выкрикнув из спальни.
– Лара? – удивлённо произнесла женщина, заглянув в спальню.
– Привет, мама. Как дела? – поприветствовала потенциальную «свекровь», девушка, и изобразила на лице радость.
– Привет, – поздоровалась с Ларой мама Кирилла, нерешительно входя в спальню. – Я вам не помешала? – тактично поинтересовалась воспитанная женщина, окинув спальню беглым взглядом.
– Входи, мы не трахаемся, – подала «свекрови» знак рукой Лара, чтобы та смело входила. – Я, если честно, немного потрахала утром твоему сыну мозг экологией, но это не считается «утренним сексом». Так что, расслабься.
– А почему вы тогда мне дверь не открыли?
– Кирилл в ванной, а мне он категорически запрещает подходить к дверям, – объяснила Лара, подгибая длинные ноги, чтобы освободить место на кровати для мамы хозяина. – Присаживайся. Он скоро выйдет из душа.
Женщина присела на краешек кровати и, чувствуя неловкость за раннее «вторжение», начала оправдываться.
– А я подумала, что дома никого нет, вот и открыла дверь своим ключом. Он специально сделал мне дубликат ключа, чтобы я могла оставлять ему его любимые котлетки в холодильнике, а не под входными дверями, когда его нет дома.
– Да брось меня обманывать, мама, – отмахнулась рукой догадливая девушка. – Я вижу, что ты чем-то взволнована, а котлеты – это лишь предлог, чтобы заявиться сюда.
Мудрая женщина поняла, что её коварный замысел раскрыт, и дальше юлить не имеет никакого смысла. А лучше воспользоваться отсутствием сына и откровенно, по-женски, поговорить с будущей невесткой и попытаться вывести её на чистую воду.
Собравшись с духом, мама Кирилла прищурилась и начала каяться.
– А ты встань на моё место! Что бы ты сделала, если бы твой сын, вдруг, перестал тебе каждый день звонить?
Лара хотела было встать на её место и представить, что бы она сделала в этом случае, но потом поняла, что это был риторический вопрос, и стала терпеливо ждать продолжения её «исповеди».
Мама Кирилла, приняв молчание девушки за сочувствие, продолжила делиться с ней своими переживаниями.
– Сначала я радовалась, что у него, наконец-то, появилась девушка, и он уделяет ей всё своё внимание. А потом в мою голову стали закрадываться разные страшные мысли о том, что ты безумно красивая аферистка-мошенница, вздумавшая «отжать» у моего сына квартиру. Ну, или, озабоченная нимфоманка, затрахавшая мою деточку до смерти. Сама посуди, разве может нормальная, здоровая, да ещё и такая обалденная девИца в моего сына по-настоящему влюбиться?
– Ты параноик, мама, – поставила «утешительный» диагноз Лара, не в силах больше слушать этот бред. – Если девочка красивая, то она что, не может по-настоящему влюбиться? Твой сын счастлив со мной, и мне никто не нужен кроме него. Клянусь тебе своим здоровьем и здоровьем моих родителей.
– Девочка ты моя, родная. Прости меня, дуру старую, за то, что я так плохо о тебе думала, – промолвила растроганная до слёз, женщина, и заключила Лару в тёплые объятия. – Хочешь куриную котлетку, доченька?
– Нет, спасибо, – вежливо отказалась Лара, скромно опустив глаза. – Я не могу съесть любимое блюдо своего возлюбленного. Пойдёмте лучше на кухню и подогреем их к его возвращению из душа. Представляете, как он обрадуется вашему сюрпризу?
Разогрев котлетки в микроволновке, женщины сели за кухонный стол и стали молча поджидать своего Кирилла.
Быстро отыскав в искусственной голове перечень правил хороших манер, Лара выбрала наиболее подходящий, для данной ситуации, пункт и обратилась к гостье:
– Хочешь кофе или чай?
– Не беспокойся, Ларочка, – положила мама Кирилла свою руку на лежавшие на столе скрещенные руки девушки, чтобы та не суетилась. – Я вместе с тобой подожду Кирилла, а потом мы все вместе позавтракаем.
Лара согласно кивнула головой и приветливо улыбнулась.
– А чем вы обычно завтракаете? – завуалировала безобидным вопросом любопытная женщина спонтанно возникшее у неё желание узнать, умеет ли будущая жена её сына готовить.
– Кирилл предпочитает по утрам вредную пищу: сладкий кофе на сливках, лапшу быстрого приготовления, бутерброд с варёной колбасой, – поморщившись, доложила девушка, ловко уйдя от коварного вопроса гражданской «свекрови».
– А по вечерам? – не сдавалась мама Кирилла.
– А по вечерам он уплетает жареные пельмени с пивом, – тяжело вздохнула Лара. – Я его, конечно, ругаю за его пристрастие к вредной еде и уговариваю питаться правильно, но он грубо затыкает мне рот и просит не менять его вкусовые пристрастия. А раз у нас в доме хозяин он, то я покорно и беспрекословно ему подчиняюсь.
– Ну не отчаивайся, деточка, когда-нибудь они ему надоедят, и он попросит тебя приготовить ему что-нибудь этакое, – утешающе похлопала ладошкой по руке девушки мама Кирилла и, хитро прищурившись, как бы, между прочим, спросила: – У тебя же есть какое-нибудь фирменное блюдо, которым ты сможешь крепко «привязать» к себе мужчину?
– Не надоедят, – обречённо замотала головой из стороны в сторону Лара. – У него такое пельменное разнообразие, что, даже у такой оптимистичной девушки, как я, «протухла» последняя надежда. Вон, можешь посмотреть в морозильнике. Каких там только нет: и куриные, и говяжьи, и рыбные, и с картофелем, и с грибами, и с капустой… Даже с ХРЕНОМ есть!
Поняв, что хитростью колоть этот «крепкий орешек» бесполезно, мама Кирилла сменила тактику и пошла «напролом».
– А у нас на работе тётки всё о каком-то «бурито» твердят. Мол, у молодёжи это блюдо сейчас в моде. Хотела сделать его и вместо котлет Кирюхе подсунуть, на пробу, хватилась, а рецепта в моей кулинарной книге нет. А интернету что-то я не очень доверяю. Там блогерши чокнутые из себя поваров корчат и выкладывают всякую дурь, а люди потом по их экспериментальным рецептам мужиков своих травят. Не расскажешь, что это за «бурита» такая? Уж больно мне охота сына удивить продвинутым блюдом, а опозориться перед ним не хочется. Ты, ведь, молодая, и наверняка сто раз готовила это блюдо. Поделишься опытом?
– Ты меня извини, мама, но «бурито» не такое уж и продвинутое блюдо, – высказала своё мнение Лара, равнодушно скривив рот. – По сути, это те же куриные котлеты, только завёрнутые в пшеничную лепёшку (тартилью) вместе с бобами, фасолью, сыром и приправленные гуакамоле с сальсой. Лично для меня мексиканская кухня чересчур островата. К тому же, «бурито» по формату тот же фастфуд. В общем, я бы тебе не рекомендовала его делать для Кирилла. У него могут от остроты запотеть очки и начаться пердёж от бобов.
– А что бы, ты, порекомендовала? – вышла на «финишную прямую» своей цели мама Кирилла, затаив дыхание.
– Что-нибудь изысканное, – задумчиво ответила Лара, перебирая в уме наиболее почитаемые в народе блюда. – Например, «щуку в сметане».
– А это «изысканное блюдо» чем-то отличается от «минтая в молоке», кроме бессчётного в нём количества костей, – без энтузиазма отреагировала на предложенное девушкой блюдо, мама Кирилла, разочарованно закатив кверху глаза.
– Ну, если для тебя «щука в сметане» моветон, то приготовь сыну рыбу «фугу», – обиженно пожала плечами Лара, вынув «из рукава козырного туза».
– А это что ещё за «зверь»? – хмыкнула мама Кирилла, впервые в своей жизни услышав словосочетание «рыба фугу».
– Это маленькая рыбка размером всего с ладонь, которая может плавать хвостом вперед, – дала краткую характеристику этой рыбе Лара и изобразила её, помахав кистью руки в воздухе, словно хвостом. – На вкус она напоминает цыплёнка, но для японцев – она дорогущий деликатес, который стОит в пределах от ста до пятисот долларов за несколько кусочков.
– И что в ней такого ценного, коли на вкус она обычный цыплёнок? – удивлённо вскинула брови мама Кирилла, подозревая, что «фугой» японцы называют ту самую «золотую рыбку» из сказки, которая выполняет любые желания. А иначе, она не могла себе объяснить, за что можно было бы заплатить пятьсот баксов.
– Гурманы платят эти немалые деньги не за вкус, а за душевное спокойствие, которое им внушает лицензия шеф-повара, – произнесла Лара голосом мудрого сенсея. – Дело в том, что в Японии повара, которые имеют право готовить рыбу «фугу», должны быть старше двадцати лет и пройти двухлетний курс, чтобы получить соответствующую лицензию. И её не так-то просто получить. Примерно треть обучившихся поваров экзамен не сдаёт. Так что, приготовив эту рыбу в домашних условиях, ты точно поразишь сына, причём, скорее всего, насмерть, – строго предупредила девушка слушающую её с открытым ртом, маму Кирилла, и выставила перед ней указательный палец. – Даже в Японии, из-за ошибок лицензированных поваров, по статистике, погибают около пятнадцати человек в год. Чего уж говорить про поваров-самоучек? Но количество желающих вкусить этот самый опасный в мире деликатес не уменьшается, а только растёт. Гурманы со всего мира посещают специализированные японские рестораны и ничего кроме рыбы «фугу» в них не заказывают. Одно из самых известных блюд из «фугу» называется «фугусаши». Повар выкладывает на круглом блюде из перламутровых ломтиков-лепестков сырой рыбы настоящую картину в виде бабочек или летящей жар-птицы. Посетители едят рыбу, окуная ломтики в смесь понзу (уксусный соус), асацуки (крошеный лук-резанец), момиджи-ороши (тертая редька дайкон) и красного перца. Трапеза начинается с фугусаши, затем следуют фугу-зосуи – суп из бульона иглобрюха в орнаменте риса и сырого яйца, а также слегка обжаренные ломтики все той же рыбки. Кусочки фугу подаются поваром в строго определенном порядке. Начинают со спинки – наиболее вкусной и наименее ядовитой, затем приближаются к брюшине – месту основного скопления яда. Обязанность повара – бдительно следить за состоянием гостей, не позволяя им съесть больше безопасной дозы. Для этого необходимо не только знать тонкости приготовления этого блюда, но и обладать медицинскими знаниями, поскольку интенсивность воздействия яда зависит от комплекции, темперамента и даже цвета кожи человека.
– Охрене-е-е-еть! – протянула мама Кирилла, приглаживая на себе вставшие дыбом волосы. – А ты сама-то знаешь, как её готовить?
– Знаю, но приготовить не рискну, – наотрез отказалась брать на себя такую ответственность Лара и с иронией добавила: – Я слишком сильно люблю твоего сына.
– Расскажи мне! – с азартом прошептала мама Кирилла и придвинула стул поближе к кухонному столу. – Обещаю, что тоже никому не буду её готовить, но ты меня так заинтриговала, что я не усну сегодня ночью, если не узнаю этого.
– Ну, хорошо. Я расскажу. Но очень тебя прошу – не пытайся это повторить в домашних условиях. Ладно?
– Клянусь, – прикрыв глаза и приложив руку к сердцу, торжественно пообещала мама Кирилла и сконцентрировала всё своё внимание на знатоке японской кухни.
– Тогда слушай и НЕ запоминай, – шутливо начала своё повествование Лара, образно взяв в руки невидимую рыбу. – Прежде всего, нужно сделать надрез вокруг рта и снять слой зеленоватой чешуи. Затем, удалить глаза и промыть рыбу. Одним движением руки отрезать позвоночник и распотрошить. Большая часть яда рыбы «фугу» содержится в яичниках и печени, так что надо быть особенно острожным при потрошении. Одно неверное движение – и опаснейший яд попадёт в мясо. Когда органы успешно удалены, нужно убрать их в отдельный лоток. Дальше, положить рыбу на брюхо и сделать на голове два или три надреза, чтобы вытащить мозг. После этого голову можно спокойно употреблять в пищу, предварительно тщательно прокипятив. Разделать всё остальное на филе, а лоток с ядовитыми остатками фугу обязательно сжечь.
– Целый магический ритуал, – восхитилась мама Кирилла, с уважением взирая на обаятельного эксперта.
– Это точно, – поддакнула улыбчивая девушка.
– Слушай! А ты в салатах сечёшь? – оживилась мама Кирилла и стала энергично ёрзать на стуле. – Или ты разбираешься только в морской кухне?
– Я разбираюсь в любой кухне, – гордо приподняв подбородок, похвасталась Лара. – Если бы не серьёзное увлечение археологией, то я посвятила бы свою жизнь кулинарии. Она стала моим главным в жизни хобби после того, как мне на шестнадцатый День рождения подарили книгу «Правила и тонкости кухни» автора Вильяма Похлёбкина. Эта книга перевернула мою жизнь, как котлету на сковороде, и я стала видеть окружающий мир через «кухонные очки». Я в коровах видела – говядину, в свиньях – бекон, в листьях – салат, а реку, с плавающей в ней рыбой, я представляла ухой, томившейся на солнце.
– Значит, мне повезло, – обрадовалась мама Кирилла и, перейдя на шёпот, заговорщицки прошептала: – Дело в том, что у нас на работе проходит неофициальный «кулинарный конкурс» среди любящих пожрать, коллег. И каждый раз в этом «кулинарном поединке» побеждает «овца», которая меня пытается «подсидеть». Ты не представляешь, как мне хочется ей утереть нос и поставить эту зазнавшуюся цацу на место. Я, ради победы, даже, специально посетила крутой ресторан, чтобы подсмотреть там какое-нибудь блюдо и удивить им коллег. Мой выбор пал на салат «Цезарь». Я внимательно изучила ингредиенты, приобрела их в магазине, сделала салат, а вкус не тот. Билась я над ним месяц, добавляла и такие специи, и сякие, всё впустую. Я подозреваю, что у рестораторов есть какой-то свой секрет, но они же мне его не откроют.
– Главный секрет у этого салата – СОУС, – встав из-за кухонного стола, открыла заветную тайну Лара и, вырвав листок из висящего, на дверце холодильника, блокнота, протянула его маме Кирилла вместе с шариковой ручкой. – Записывай. Берем глубокую миску, кладем в нее анчоусы. При помощи задней стороны ложки или вилки измельчаем анчоусов до пастообразного состояния. Добавляем измельченный давилкой чеснок и два желтка. Затем добавляем лимонный сок, горчицу, пищевой уксус и при помощи венчика взбиваем все до однородности. Тонкой струйкой начинаем добавлять оливковое масло, продолжая взбивать венчиком. Сыпем соль, перец и тёртый сыр твёрдых сортов. Хорошенько перемешиваем. Охлаждаем его в холодильнике, хотя бы полчасика, после чего заправляем этим соусом салат «Цезарь». Уверяю тебя. Твои коллеги пальчики оближут, а потом и тебя как рукодельную хозяйку.
– Ну, спасибо тебе, доченька, – сгибая листок вдвое и убирая его в кошелёк, поблагодарила Лару, мама Кирилла и грозно помахала над головой кулаком. – Вот теперь я покажу этой «заблудшей овце», кто у нас на работе «кулинарная императрица».
– Кому это ты тут угрожаешь, смелая женщина? – входя на кухню, усмехаясь, поинтересовался Кирилл и, приобняв маму за плечи, поцеловал её в щёку.
– Да, не важно, сынок, – уклонилась, от никому ненужных объяснений, довольная женщина, уступая сыну место за столом. – Я вот тут вам на завтрак котлеток твоих любимых принесла. Ешь, пока не остыли. И с девушкой своей ими обязательно поделись. А то она со своей маниакальной заботой о тебе с голоду помрёт.
– Не беспокойся, не помрёт, – присаживаясь за стол, заверил маму Кирилл, имея в виду то, что Лара питается от солнца, а не от котлет.
– Кирилл! – «вспыхнула» разгневанная женщина. – Если ты будешь обижать эту святую девочку, я тебя собственными руками задушу! Мерзавец, ты, этакий! Ты меня понял? И не посмотрю, что ты мой сын!
– Да что здесь такое происходит? Что за женский сговор? – недоумённо всплеснул руками Кирилл, начиная заводиться.
– Не волнуйся дорогой, просто мама хочет, чтобы ты был счастлив, – попыталась разрядить обстановку Лара, нежно взяв Кирилла за руки.
– Я и так счастлив. Зачем этого хотеть? – пробубнил Кирилл, обиженно отворачиваясь от мамы.
– Ну, всё, сын. Не злись, – пошла на примирение с сыном, мама Кирилла, гладя его по голове. – Тебе досталась такая принцесса, а ты ведёшь себя с ней как гопник. Вот я и посчитала, что тебе нужно побережнее к ней относиться.
– Ваш сын очень внимателен ко мне, нежен и добр, – заступилась за возлюбленного, Лара, поглаживая его руки. – Предлагаю всем сесть за этот семейный стол и дружно позавтракать этими замечательными котлетками.
– Нет-нет, – решительно отказалась от завтрака, мама Кирилла. – Вы тут без меня, голубки, «поворкуйте» вдвоём и «поклюйте» моих котлеток, а я побегу домой. Уж больно мне не терпится попробовать кое-что сварганить, – подмигнув Ларе, поспешила к выходу окрылённая женщина, крепко сжимая в руках кошелёк, как «зеницу ока».