Гвендолен Артерберк
Охота на лис
Но когда ему попалась третья канавка, он задумался. Он, конечно, не был специалистом по аресологии, но ему показалось странным подобное строение почвы. На кратер от метеорита это не очень похоже, скорее напоминало какое-то жилище гномиков или хоббитов, каким его рисуют в детских книгах. Но в жилищах обычно бывают двери, а тут нет ничего подобного. Только канавка, каменный навес и скалы.
Он рассеянно поднял с поверхности небольшой камешек и кинул его прямо в центр пещерки. С досады бросок получился мощнее, чем он рассчитывал, и камень врезался в каменную стену с изрядной силой, значительно раскрошив породу. Луч нашлемного прожектора скользнул по выбоине и вдруг отразился от чего-то блестящего, рассыпавшись разноцветными бликами.
Фокс замер. Обнажившийся после его броска фрагмент какой-то поверхности резко отличался по цвету от окружающей породы. Больше всего это было похоже на полированный сероватый металл или керамику – в полумраке более точно разобрать было невозможно.
Он шумно выдохнул. Оказывается, всё это время он сдерживал дыхание, а он даже и не заметил этого. Он попробовал немного расчистить поверхность, каменная крошка и слежавшийся песок нехотя поддавались под перчатками скафандра, открывая взору всё больше и больше загадочной поверхности. Никаких инструментов у него с собой не было, но и остановиться он почему-то не мог, пока не расчистил область примерно метрового диаметра. На краю области он заметил небольшую щель, как будто в этом месте две плиты из странного материала прилегали друг к другу. Щель уходила вверх и вниз…
Фокс внезапно осознал две вещи. Он потерял счёт времени и не знает, сколько прошло времени и вообще есть ли у его ещё хоть какие-то шансы на призовое место или нет. Но главное, что он понятия не имеет, что он такое обнаружил и что теперь ему делать.
Он включил спортивный радиоканал. Звук почему-то пробивался с большими помехами. Он отошёл от холмика, качество приёма сразу улучшилось.
– … участник номер два только что обнаружил свою последнюю «лису», восьмой и двенадцатый участник тоже близки к своим целям. Участник номер семь, отзовитесь! Фокс, с вами всё в порядке? Вы не двигаетесь последние несколько минут!..
Фокс испытал мгновенную досаду оттого, что все призовые места уже, похоже, заняты. Но это чувство быстро выветрилось, когда он снова посмотрел на сероватую поверхность под скальным навесом. Он прокашлялся и нажал кнопку передатчика.
– Говорит Фокс. Я тут обнаружил нечто необычное…
В оформлении обложки использованы изображения:
© Casey Horner – unsplash.com, стандартная лицензия.
