Игорь Менщиков
Красный сапфир
11 августа 1991 года
В центре поляны горел большой костёр. Синий Ветер чувствовал его жар. Отец, вождь племени навахов, легонько подтолкнул юношу в спину.
Сегодня – день взросления. Синему Ветру исполнилось 14 полных лун. Вокруг костра плясали его сородичи, все – мужчины. Женщины и дети жили в соседнем племени, и после обряда посвящения Синему Ветру предстоит туда идти.
Главный шаман, которого звали Рыжий Лис, начал бить в бубен и приказал мужчинам прыгать через костёр. Синему Ветру пришлось прыгнуть 14 раз.
Затем столько же раз он переплыл небольшую, но быструю реку. Сородичи ждали на берегу с факелами в руках, шаман ухал подобно сычу и завывал как волк.
Синий Ветер встал в центр круга, и пляски продолжились, теперь вокруг него. Синего Ветра обсыпали песком, смешанным с землей. Отец наблюдал со стороны за ритуалом третьей стихии.
Взобраться 14 раз на дерево и спрыгнуть с него оказалось самым сложным испытанием. Но все навахи должны научиться скакать по-обезьяньи и летать по-птичьи за первые 10 полных лун. Синий Ветер справился, на расцарапанные руки и ушибы он внимания не обращал. Он находился в странном состоянии благодаря отвару, которым шаман угостил перед посвящением.
Наконец наступил торжественный момент. Рыжий Лис попросил сородичей расступиться и снял с шеи необычное ожерелье, в центре которого сверкал ярко-красный камень.
– О великий вождь Небесный Орёл! Сегодня твой сын, Синий Ветер, станет таким же великим, как ты и как вы!
Шаман крутанулся на одном месте, таким образом указав сразу на всех соплеменников.
– Первое и единственное право прикоснуться к камню Красной Луны наступает сейчас! – продолжил Рыжий Лис. – Сейчас незабываемый волшебный камень даст тебе свой дар! Так используй данный величайшим Укухуку дар во благо племени, природе, своим сородичам и своим будущим детям! Да прибудет с тобой взросление, прекраснейший Синий Ветер!
Все вокруг ухнули три раза. Взгляды мужчин устремились на юношу. Все они когда-то прикасались к камню Красной Луны, но никто до сих пор не смог использовать свой дар. Шаман говорил, что только сыну вождя величайший Укухуку откроет свою магию.
Синий Ветер сжал в руке красный камень. Шаман держал ожерелье с другой стороны: он не мог расстаться с ним, такова была традиция.
Юношу почувствовал… грядущую славу, небывалое величие, яркие победы. Ведь в него верили родители и шаман, а возможно, верил и тот, в кого верят они все. Синий Ветер станет великим вождём! А может, и самым великим навсегда.
– Достаточно! – сказал Рыжий Лис.
Синий Ветер выпустил камень. По спине прокатилась приятная дрожь, он почувствовал, как потрёпанное тело наполняется силами, а разум становится ясным.
– Каков твой дар? – спросил шаман. – Ты увидел его?
Юноша немного смутился. Он ничего не увидел. Но почему-то знал, кем должен стать.
– Мой дар, – торжественно объявил Синий Ветер, – стать главным вождём навахов на всей территории нашей земли!
Сородичи заулюлюкали, отец улыбнулся, а шаман склонился перед Синим Ветром в знак уважения.
– Величайший Укухуку принёс дар в наше племя! Давайте праздновать!
Несколько мужчин побежали готовить мясо, ну а Синий Ветер на праздник не останется. Такова традиция. Ему надо пройти около пяти тысяч шагов до соседнего племени и рассказать матери и младшим сёстрам и братьям о полученном даре.
Женщины ждали Синего Ветра. Мать Светлая Осина сварила птичью похлёбку, а дети смастерили украшения из веток и перьев – брату в подарок. Соплеменницы разожгли костёр, разложили шкуры, расставили пеньки.
Они сильно удивились, увидев бегущего к ним Синего Ветра. Он был истерзан, длинные волосы растрепались. Когда он попал в объятья матери, та решила, что сын просто очень по ним соскучился. Ведь по традиции мужчины посещают женщин только по праздникам плодородия и размножения. Хотя женщины могут приходить в мужское племя когда захотят, но только вместе с детьми, своими или общими.
Синий Ветер выглядел не то чтобы уставшим, скорее удивлённым. Сев в круг, он поведал сородичам такую историю.
– Я не торопясь шёл через лес. Неожиданно почуял зверя, затем услышал звуки кугуара. Оружия у меня нет, по традиции в день взросления я должен идти без оружия. Я не знаю, почему он напал на меня, ведь всякий зверь друг навахов. Даже тот, который охотится на нашу добычу. Я сперва подумал побороться с ним, но ноги сами понесли меня вперёд. Я бежал, словно дикий бизон. Никогда раньше так не бегал. Не замечал земли под ногами. Наверное, мне придал сил сегодняшний обряд. Ведь мне сегодня 14 полных лун.
Женщины и дети слушали Синего Ветра и не верили своим ушам. Кугуары не нападают на людей. А если за кем-то гонятся, то всегда настигают. Невозможно убежать от лунной кошки. Да и не выглядел Синий Ветер уставшим: побитым и истерзанным – да, но он же сегодня проходил обряд взросления и летал с дерева.
Наконец Светлая Осина сказала:
– Синий Ветер, сегодня ты стал собой. Но перед тем как мы поздравим тебя, скажи: что показал камень Красной Луны? Мы все так давно ждали этого.
И Синий Ветер повторил:
– Мой дар – стать главным вождём навахов на всей территории нашей земли!
Женщины торжественно заулюлюкали, а мать приобняла сына. И только одна юная девушка на мгновенье задумалась. Её звали Рыжая Гроза, и она была дочерью шамана. Две полные луны назад она тоже касалась красного камня, и все думали, что она такая же бездарная, как и остальные.
Но Рыжая Гроза видела лицо Синего Ветра и знала, что он говорит ложь. А правда заключалась в том, что никто не может убежать от кугуара.
