Илья Сергеевич Ермаков
Страсти Тьмы
И увидел я сон… И тот сон ускользнул от меня
Морфеус «Матрица 2.0»
Глава 1
Монахиня пересекла дождевую стену и вышла на свет.
Ее визита никто не ожидал в этом доме. Темный ноябрьский вечер шел своим мирным чередом до ее проявления. Брат и сестра не были готовы к приходу гостей.
Их семейный дом находился в отдаленных лесах Подмосковья. После смерти родителей он достался им, как семейная реликвия. Поместье отстроено еще два века назад, но при этом поддерживалось заботой и уходом.
В гостином зале на первом этаже всегда тело. Они любили здесь собираться под вечер, чтобы выпить чаю и поговорить о чем-то философском или простом, обыденном.
Феликс Альбин, прикованный с детства к инвалидному креслу, размял руки и глубоко зевнул. Он провел пятерней по голове, поправив свои белые серебристые волосы, зачесанные назад, где сплетались в хвост, опускающийся ему на плечи. Молодой, ему вскоре должно исполниться двадцать три года, Феликс родился альбиносом, а потому его кожа – яркое белое пятно на любом фоне. Серебристые волосы, холодные синие глаза, в которых иногда появлялся алый проблеск, хрупкие плечи и навечно парализованные ноги. Он уже давно забыл, какого это – ходить по земле, ощущать траву в каплях росы на рассвете, горячий песок на пляже и удары прохладных волн океана.
Его ноги лишены абсолютно любой чувствительности. Он очень давно не мог пошевелить даже пальцем. Одетый в голубую рубашку, синие джинсы и белые носки, Феликс удобно расположился в своем кресле, которое было оборудовано всевозможными технологическими удобствами. Спинка кресла могла отклоняться назад и подниматься. В кресло встроен вибромассаж. Он любил включать массажа не только спины, но и ног, несмотря на то, что совсем его не ощущал. Покрытое черной кожей, кресло могло само перемещаться в пространстве, но это требовало затраты энергии, а потому в передвижении Феликсу часто помогала сестра. У кресла выдвигался столик, чтобы можно было провести трапезу в любом желаемом месте. Оснащенное всевозможными тормозными системами, регулируемыми подлокотниками, ножными опорами и подножками, оно стало неотъемлемой частью его повседневной жизни.
Феликс Альбин никогда не отличался лишним весом или мускулистыми руками. Все свое детство он оставался худым и даже щуплым. После тяжелой травмы его состояние ухудшилось. Парализация конечностей и смерть родителей – все в один день – оставили свой отпечаток на его здоровье и состоянии.
Но его сестра не сдалась. Она любила младшего брата и вернула ему волю к жизни. Магдалина Альбин стала для него не просто сестрой и лучшим другом, но и единственным человеком на этом свете, который заботится о нем и не отходит никогда ни на шаг.
Феликс не раз и не два убеждал сестру начать свою жизнь, а себе нанять сиделку. Но Магдалина осталась непреклонной. Она осуществляла за ним весь уход: укладывала его спать, готовила еду, купала, оказывала помощь в самоуходе и гигиене, ухаживала за ступнями. Она стала тем, что заменило ему все то, на что он сам не был способен.
Магдалина старше брата на два года. Стройная и высокая, она являла собой настоящий эталон женской красоты для самого Феликса и для других молодых людей, которые ее знали и встречали в своей жизни. Длинные светлые волосы, светла кожа и розовые щечки, всегда прямая спина и грациозная походка. Каждое движение ее рук и пальцев, каждый взгляд голубых сияющих глаз, каждое волнение локона нежных волос – все наполнено эстетической грацией и нежной женственностью.
Оба, брат и сестра, обладали феноменальными интеллектуальными способностями, которые помогали им в их особенной работе. Каждый знал несколько языков (в том числе и мертвых), историю, географию, литературу, физику, психологию, анатомию, философию, криминологию и другие науки. Без этого багажа знаний они бы не справились с тем, через что им уже предстояло пройти.
Поместье Альбин находилось вдали от города. Мало кто знал об этом месте, но тем, кому нужно, всегда узнавали о нем. К ним обращались за помощью правоохранительные органы и даже политики, когда не могли справиться с проблемой. Но они не всегда соглашались. Их интересовала особенная сторона вопроса. Если дело касалось тех вещей, которые другие не могут объяснить…
Феликс и Магдалина всегда находили ответ.
Они еще не встретились с тем делом, с которым бы не смогли справиться.
Одетая в белую блузку и черную юбку-чехол, Магдалина заварила на столике чай с бергамотом. Приятный горячий аромат наполнил тускло освещенную залу. Феликсу был приятен такой полумрак, когда все источники света находились в том месте, где находился он. Это напоминало ему дружные вечера молодых людей у костра в ночном лесу.
Столик окружали диван и несколько кресел. Все они предназначались для гостей. Именно здесь, в этой гостиной, они общались со своими клиентами. Неподалеку же начиналась лестница на второй этаж. Все в этом доме оборудовано специальными устройствами, которые помогали Феликсу перемещаться с этажа на этаж. То были всевозможными подъемные устройства, лифты и рельсы на перилах, к которым крепилось кресло.
По окну барабанил дождь. Ночь в ноябре наступала рано. Сейчас в их планы входило выпить чаю с бергамотом, закусывая мятными печеньями, а потом приготовиться ко сну.
Этот ливень продолжался уже вторые сутки, и теперь даже Феликс затруднялся предугадать, когда он закончится. Все эти дни брат и сестра не выходили из дома, наблюдая за жизнью внешнего мира через новости, вычленяя ложные и истинные сведения.
Все в этот вечер шло своим чередом, пока… не раздался стук в дверь.
– Это в дверь? – отвлеклась Магдалина от чайничка.
– Похоже на то… – обернулся Феликс.
Двое замерли, ожидая продолжения. И оно последовало – стук повторился с большей силой.
– Мы не ошиблись, – обреченно выдохнул Феликс.
– Кто же это может быть в столь поздний час?
– Надеюсь, заблудившийся путник, который присоединится к нам и расскажет свою историю.
Магдалина тепло улыбнулась брату и направилась к двери. Ей нравился его романтизм.
Стоило Магдалине подойти к двери, как стук возобновился с большей настойчивостью. Когда же она открыла дверь, то ужаснулась. Ей показалось, что она увидела привидение.
К счастью, страшный образ, который нарисовало ее воображение, быстро исчез, и перед ней открылась реальная картина – юная стройна бледная девушка в монашеском облачении, которая стояла под проливным дождем.
– Это дом семьи Альбин? – спросила она дрожащим тонким голоском.
– Да, проходите же скорее!
Монахиня пересекла дождевую стену и вышла на свет.
Когда Магдалина закрыла дверь, вой ливня стих. Феликс развернулся к незваной гостье и осмотрел ее.
Вся мокрая, монахиня выжимала свое темное облачение. Молодая, ей не было и девятнадцати, она обладала круглым миленьким личиком и маленькими карими глазками. Темные волосы заправлены назад.
– У вас холодные руки, – Магдалина быстро это проверила, – раздевайтесь, мы дадим вам сухую одежду.
– Не положено мне снимать… – начала она.
– Вы же не в пределах монастыря, – перебил ее Феликс, – не думаю, что ваш настоятель будет возражать против того, что вы примите все меры, чтобы не заболеть.
– Вы даже шли без зонта, – поймала себя на этой страной мысли Магдалина, – почему?
– Дождь начался внезапно… Таксист не стал вести меня в лес.
– Проклятье! – выругался Феликс. – Простите грешного, но этот ублюдок… ах, ладно… Проходите, мы дадим вам другую одежду.
– Прошу вас, не беспокойтесь так обо мне. Не надо…
Феликс и Магдалина переглянулись. Имеют ли они право настаивать на своем дальше?
– Тогда… хотя бы принесу полотенце, – решила Магдалина.
– Благодарю, – ответила монахиня.
Магдалина нежно улыбнулась промокшей гостье и направилась на второй этаж.
– Как вы узнали о нас? – решил начать разговор Феликс первым.
– Вести о вас дошли до самого севера, – ответила девушка.
– Вот как? А вы с севера?
– Да… я долго добиралась к вам. Ох, вам это совсем не интересно.
– Прошу, продолжайте. Присаживайтесь.
Монахиня прошла вперед и встала перед одним из кресел. Она озадаченно посмотрела на хозяина дома, и Феликс кивнул, разрешая ей сесть.
– Где же мои манеры? – всплеснул руками Феликс. – Меня зовут Феликс Альбин. А это моя сестра – Магдалина.
Его сестра как раз появилась на лестнице с большим полотенцем.
– Очень приятно, – девушка пожала ему руку, – меня зовут Мария.
– Сестра Мария? – переспросила Магдалина.
– Прямо как… Дева Мария.
Эта мысль немного напрягла Феликса. Дело в том, что он очень осторожно относился ко всему, что связано с религией. Профессиональный особенности, так сказать.
– Держите.
– Благодарю. Вы очень заботливы.
Монахиня приняла от Магдалины сухое полотенце, вытерла свое лицо и накрылась им.
– Чай с бергамотом? – предложила Магдалина.
– Не могу отказаться…
Магдалина любезно приготовила еще одну чашку с чаем и передала ее сестре Марии.
– Теперь, когда вы в тепле и уюте, а дождь остался за стенами этого дома, вы можете рассказать о себе и как попали к нам, – вернулся к теме разговора Феликс.
Трое отпили немного чаю, и гостья приступила к своей истории, которую она поведала в очень кратком варианте:
– Я – сестра монастыря на севере. Откуда я приехала не столь важно. Намного важнее, где я побывала до этого и почему отправилась к вам. Однажды наш настоятель рассказал мне про вас. Я не знала, как он узнал, но он поведал мне о том, что только вы можете решить проблему, с которой мы столкнулись.
Феликс был заинтригован на слова «проблема», а следующие слова сестры Марии удивили обоих.
– Я сбежала.
– Сбежали? – не верила Магдалина своим ушам.
– Ушла из монастыря, оставив записку. Я отправилась на ваши поиски. Сначала автобус, потом аэропорт. Самолет, переезды… снова автобусы и такси… Потом я шла по лесу и пришла к вам. Мой путь занял у меня больше дня. Скоро мне придется отправиться обратно, но проделала я этот долгий путь, чтобы встретиться с вами.
– Именно с нами? – не верил Феликс.
– Никто, кроме вас, не сможет помочь этим людям…
Они снова отпили чаю, а Феликс, почувствовав серьезность ситуации, поставил свою кружку на столик.
– Кому именно нужна наша помощь и в чем суть проблемы? Я должен вас предупредить, что мы не всегда беремся за предложенные дела.
У сестры Марии на мгновение перехватило дыхание.
– Но вы же… вы – частные детективы, специализирующиеся на паранормальных явлениях и мистических событиях?
– Да, и мы предпочитаем находить рациональное и логическое решение, – парировал Феликс, – скажем так, нам еще не доводилось сталкивать с настоящей мистикой. Всегда источником несчастий были простые люди.
– И мне бы хотелось так думать, но… никакого здравого звена в том, что там происходит… нет!
Допив свой чай, Магдалина тоже отставила чашку, выпрямила спину и положила руки на подлокотники.
– Прошу вас, не переживайте. Опишите ситуацию.
Монахиня кивнула и перевела дух.
– К большому сожалению, мне не известны все подробности происходящего. Но я могу судить по тому, что там происходит из того, что наблюдала и знаю лично. Местная полиция не может ничего предпринять. Приглашали органы с материка, но и их действия тоже не увенчались успехом. Отчаявшись, жители пригласили настоятеля нашего монастыря. Я его сопровождала. Люди больше чем уверены, что над их жизнью нависла темная сила. Может, даже демоны. Если в том месте окажутся врата в Ад, я нисколько не удивлюсь.
– Прошу меня извинить, что я так бестактно прервал ваш рассказ, но позволите ли вы мне кое-что уточнить? – Феликс провел ладонью по затылку.
– Конечно.
– Благодарю. Вы сказали, что была приглашены органы с материка? Мне хотелось бы узнать, о какой локации идет речь.
– Ах, да… Речь идет об острове в Карском море. Это недалеко от архипелага Новая Земля. Этот островок настолько мал, что его вряд ли можно будет найти на картах. Возможно, какую-то информацию вам удастся отыскать в Интернете или еще где… На этом небольшом острове с маяком располагается деревня, жители которой сильно обеспокоены происходящим.
Брат и сестра озадаченно переглянулись.
– И как же называется эта деревня? – поинтересовалась Магдалина.
Сестра Мария содрогнулась при мысли об этом. Ее плечи задрожали, и это было не от холода.
Ее голос стал тише. Она ответила почти шепотом:
– Рапсодия.
Тут же за окном раздался гром. В зал проник свет вспыхнувшей молнии.
– Проклятая земля… черное место…
– Никогда о такой деревне не слышал, – задумался Феликс.
– В этом нет ничего постыдного. Мало кто знает о ее существовании. В деревне живет очень мало людей, но все они – добрые люди. Их объединяет общая беда.
Феликс нахмурился и подался вперед.
– Объясните.
Монахиня сглотнула и продолжила.
– Как я уже сказала, мне не известны все подробности. Мы с настоятелем прибыли туда по просьбе главы деревни. Нам рассказали, что все началось с загадочных исчезновений и убийств.
– Убийств? – не поняла Магдалина.
– Люди исчезли надолго, а потому их признали погибшими. Остров окружен морем и страшными волнами. Всякое… могло произойти.
– Продолжайте, – кивнул Феликс.
Взгляд сестры Марии упал на крышку столика, на котором стоял чайный сервис. Феликс внимательно следил за ней и заметил, что монахиня не разу не моргнула во время своего рассказа.
– Недавно пропал еще один мальчик. Исчез бесследно. Родители убиты горем. Нас пригласили, чтобы освятить этот остров и их деревню. Когда мы с настоятелем прибыли на место, я сразу почувствовала тошноту. И это было не из-за того, что добираться пришлось на лодке… мне стало сразу неприятно. Сначала Рапсодия показалась мне просто слишком мрачным и серым местом. Все там… безрадостно и тоскливо. Мы осмотрели небольшую часовню на кладбище, и настоятель еще раз осветил ее, потому что она теряет свою силу. Конечно, пропавшего мальчика мы найти не могли, но осмотрели ближайший лес. Все самое странное началось с наступления темноты.
В сознании Феликса мелькнула забавная мысль: «Все, как в обычных ужастиках».
– В Рапсодии много кошек. Кто-то даже называет это место Кошачьим Островом. Кошки дикие, живут в лесу. В ту ночь было полнолуние. Я не знаю, поверите ли вы мне или нет, но все кошки, включая домашнего кота главы деревни, собрались вокруг Маяка и начали жалобно стонать.
– Что вы имеете в виду? – озадачился Феликс.
– Кошки образовали ровный полукруг на краю острова вокруг маяка. Они смотрели вверх, на вершину маяка, над которой светила луна. И мяукали. Громко и жалобно… но мне показалось, что они злились. Они были чем-то недовольны.
Магдалина сложила руки на груди.
– Это еще не все. Мы с настоятелем отправились в лес, и там… понимаете, нам показали фотографию мальчика, который пропал. Мы увидели его. Он стоял между двух кустов и смотрел на нас.
Напугало ли это Феликса? Конечно, нет! Он даже глазом не повел.
– Он был жив? – спокойно спросил он.
– Если бы… темный силуэт мальчика. Но лицо мы узнали. Это был он! Какое-то время он просто стоял и смотрел, а потом… засмеялся.
Феликс посмотрел на сестру. Кажется, ее тоже не впечатлил рассказ монахини.
– Мы побежали за ним, но он убежал, и его детский смех утонул во тьме. А… сразу после этого раздался громкий вой. Страшный вой. Волчий… но там волки не водятся. У главы деревни есть пудель, но он не выл. Никогда. Да и не смог бы так страшно и громко. Мы поспешили вернуться в деревню.
Только на этой ноте сестра Мария отвела взгляд от столика и посмотрела поочередно на хозяев дома.
– Это все? – спросил Феликс.
– Нам не рассказали всех подробностей, потому что… они боятся даже вспоминать о них. Мы не стали расспрашивать. Но я могу сказать абсолютно точно и уверенно, что там происходят странные вещи. Очень темные вещи. Понимаете?
Но ответ Феликса сильно расстроил юную особу.
– Боюсь, что нет, сестра Мария. Чтобы там ни происходило, я полагаю, что этому вскоре найдется логическое объяснение.
– Вы не понимаете!
Девушка вскочила с места, и полотенце упало на пол с ее плеч.
– Люди в страхе. Они боятся, что исчезнет еще кто-нибудь.
– Возможно, это несчастный случай, – Магдалина поддержала брата.
– Только не говорите так…
На глазах монахини навернулись слезы.
– Я летела к вам через полстраны… я так надеялась, что вы сможете помочь… я…
– Нам очень жаль вас огорчать, сестра Мария, но мы не можем взяться за ваше дело, – спокойно ответил Феликс.
– Я вызову вам такси, – встала с места Магдалина.
– Не стоит! – отрезала монахиня.
Услышав ее строгий тон, Магдалина замерла. Брат и сестра смотрели на девушку, которая вытирала слезы.
– Меня учили, что последнее оружие против зла, которое у нас есть, это вера и надежда. Видимо, это не так.
Ни Феликс, ни Магдалина ей не ответили.
– До свидания.
Сестра Мария поспешной походкой направилась к выходу. Когда дверь открылась, в зал вторгся шумный звон ливня. Девушка в темном монашеском облачении скрылась во мраке ночи, и дверь громко захлопнулась за ее спиной.
В комнате повисла тишина.
Магдалина посмотрела на часы на стене и решила убрать сервис.
– Ты решил, что она сумасшедшая?
– Не в этом дело, – ответил Феликс, – но мы не можем отправляться на дело, имя столь незначительные факты.
– Это далеко, Феликс. Мы никогда не брались за дела, которые велись бы так далеко от дома.
– Ты права. Просто бедная девушка сильно напугалась рассказов людей, который столкнулись с горем, потерей ребенка. Это всегда тяжело. Что до призрака в темном лесу… страх способен порождать такие видения. Надеюсь, у этих людей все будет хорошо.
Магдалина взяла поднос и направилась к лестнице, как вдруг зазвонил телефон.
– Я возьму, – сообщил ей Феликс.
Он подъехал на кресле к стене на столике, у которой лежал телефон. Магдалина замерла на третьей ступеньки лестницы. Она обеспокоена таким поздним звонком после столь странного визита монахини.
Феликс взял трубку и прислонил к правому уху.
– Феликс Альбин слушает.
Тишина.
На той стороне никто не говорил.
– Алло?
И связь пропала.
– Наверное, ошиблись номером, – сообщил он сестре.
Плечи Магдалины опустились, когда она успокоилась. Феликс уже схватил руками колеса кресла, как вдруг телефон снова зазвонил.
– Ох…
Он взял трубку.
– Феликс Альбин слушает.
Вместо тишины ему на этот раз ответило странно жужжание, будто помехи на какой-то радио-волне.
– Алло!
Но неприятное шуршание не прекращалось.
Феликсу заметно стало не по себе. Ему было неприятно осознавать, что он сам может подвергнуться действую страха, когда два таких непривычных события в его жизни происходят подряд. Сначала появление монахини, а теперь непонятный звонок.
– Говорите!
Шуршание стало громче.
Феликс уже собрался с мыслями, чтобы самому повесить трубку, но внезапно ему ответил мужской хриплый голос, который произнес всего одного единственное слово, от которого у Феликса потом зазвенело в ушах:
– Рапсодия…
Глава 2
Магдалина открыла дверь в его комнату, и Феликс вжался в кресло.
«Только не сейчас», – подумал он, когда увидел у своей постели клоуна.
Стоило ему моргнуть, и этот страшный клоун исчез.
Феликс шумно всхлипнул и вжался пальцами в подлокотники кресла. Его тело начало дрожать.
– Феликс!
Магдалина подбежала к нему и обняла.
– Все хорошо, я с тобой… тише-тише…
Холод постепенно отступал от головы и опускался вниз. Когда холодная волна достигла пояса, Феликс перестал ее чувствовать. Его еще раз передернуло прежде, чем он снова пришел в себя после прошедшего ужаса.
– Ты опять увидел его? – с сочувствием спросила его сестра, сжимая его пальцы в своих теплых руках.
– Почему сейчас?
– Хочешь, поспишь у меня?
– Нет, все в порядке.
Магдалина приложила ладонь к его лбу. Убедившись, что все в порядке, она встала и помогла брату заехать в свою комнату.
Их комнаты располагались друг напротив друга, чтобы Магдалина в любой момент успела прийти к брату на помощь.
Девушка поспешила зажечь свет, чтобы разогнать мрак.
– Феликс, этот звонок…
– Давай не сейчас. Мне нужно подумать.
Она спокойно кивнула и помогла брату сесть в постель. Далее происходила процедура, к которой Феликс долгое время не мог привыкнуть. Магдалина сняла с брата одежду и помогла надеть домашние синие шорты, в которых он предпочитает спать.
– Вот так… а теперь ложись…
Сначала Феликс уложил на постель свое тело и голову, а потом Магдалина взяла в свои руки его тяжелые ноги и перенесла на кровать. Он даже не почувствовал ее прикосновения к ним.
Феликс давно привык к тому, что испытывает чувство, будто ему вовсе ампутировали ноги. Первое время после выписки из больницы у него даже сохранялась фантомная боль в парализованных конечностях.
Магдалина накрыла брата одеялом.
– Не могла бы ты немного приоткрыть окно?
– Конечно.
Она выполнила его просьбу, и в спальню пробрался звук не стихающего ливня.
– Все-таки нехорошо, что мы отправили ее пешком. Надо было вызвать такси.
– Все прошло не совсем так, как мы могли предположить, – пожала сестра плечами в ответ.
– Думаю, ты права.
Магдалина поцеловала Феликса в лоб.
– Спокойной ночи, Феликс.
– Сладких снов… Магда.
Он называл ее так только в редких случаях, когда между ними прослеживалась космическая связь, как они ее называли.
Феликс чувствовал Магдалину так же, как и она чувствовала его.
– Надеюсь, что завтра дождь закончится.
С этими словами она погасила свет в его комнате и ушла.
Перед сном Феликс долго думал о рассказе сестры Марии, представляя перед собой ее образ монахини в промокшем облачении.
А что до странного звонка… он не мог это объяснить.
Стоило ему уснуть, как резкий звук мгновенно вырвал его из мира грез. Только он открыл глаза, как в комнате загорелся яркий свет. Вся в поту, перед ним стояла его сестра, сжимая в руках мятый листок бумаги. Ее трясло.
– Магдалина…
В следующее мгновение она упала на колени, а из ее глаз потекли слезы.
– Опять… – вырвалось у нее.
Она протянула ему лист бумаги, на котором было нарисовано что-то черным.
– Давно это случилось? – серьезно спросил он.
– Только что… Феликс, мне страшно, этого так давно не случалось, что я уже забыла, как это бывает…
Да, бывает… еще как бывает…
– У тебя уже год не было видений, верно?
Магдалина кивнула в ответ, вытирая слезы.
Ни Феликс, ни сама Магдалина – никто из них не знал, как объяснить то, что с ней иногда происходит. Она просто засыпает, а, когда просыпается, то держит в руках лист бумаги и карандаш, на бумаге – странный рисунок. Все дело в том, что она совершенно не помнит, как его рисовала.
Феликс пришел к выводу, что Магдалина впадает в некоего рода транс, во время которого к ней приходят таинственные видения. И ей ничего не остается, как зарисовать возникшее перед ней изображение.
Какое-то время это происходило каждый месяц, но потом все закончилось. Видений не было больше года… И вот теперь…
– Успокойся, Магда, все хорошо…
Он попытался сесть в постели и обнять сестру.
– Сейчас мы во всем разберемся.
Кажется, она совершенно не хотела видеть изображение на бумаге. Магдалина встала, пришла в себя и просто закрыла окно, потому что в комнате стало прохладно.
В это время Феликс изучил новый рисунок сестры.
Карандашом на нем был изображен контур какого-то объекта. Если отбросить все неровности краев, то фигура напоминала ромб с выпуклой правой стороной. Центр фигуры был сильно закрашен.
– Что там? – спросила Магдалина.
Свои видения она тоже не помнит. Поначалу все это ее очень сильно пугало.
У Феликса была догадка на этот счет.
– Принеси мой телефон…
Магдалина передала брату телефон, и он вышел в Интернет.
– Что ты ищешь?
Магдалина села рядом и посмотрела на собственный рисунок. Она совершенно не представляла, что все это может значить.
– Нашел! – громкий голос Феликса.
Он показал ей картинку.
Магдалина замерла. Только сейчас она осознала суть своего видения и этой картинки.
– Срань Господня…
Феликс не часто слышал от сестры ругательства, но сейчас повод оказался весомый.
– Чертовщина Рапсодии…
Они смотрели на изображение острова в Карском море в Интернете и на рисунок-видение Магдалины. Контур острова, на котором расположена деревня, идентично совпадал с контуром ромба, который нарисован на бумаге.
– Ты помнишь, как это было в первый раз? – спросил у сестры Феликс.
– Это невозможно забыть… Наше первое дело…
* * *
Они оба ясно помнили тот поход в цирк так, как будто это было сегодня вечером. Конечно, память имеет способность выкидывать из сознания мелкие детали и подробности, оставляя зачастую ряд картинок и странные ощущения.
Но основные моменты того вечера засели в сознании слишком крепко.
Полный шатер зрителей. Вой толпы и шум аплодисментов. Яркие огни красных и желтых цветов. Детские шарики и сверкающие сувениры.
На сцене появился фокусник, который величал себя «Верховным Чародеем Магических Искусств». Зрителям предстоял старый трюк с распиливанием девушки, который должен был выполниться с помощью циркулярной пилы.
Феликс и Магдалина сидели на пятом ряду, а потому им было все отлично видно. Феликс прекрасно знал, что весь трюк в том, что в ящике есть специальное устройство в виде порога, преграды, на которую наткнется пила и не сможет распилить ящик. Тем временем девушка успеет сгруппироваться, чтобы переместиться в одну половину ящика, а что касается ног… конечно, там уместится две девушки! Их гибкость позволит Чародею совершить свое волшебство.
Но в тот вечер чуда не случилось.
Страх зрителей, которые боялись за судьбу ассистентки мага, воплотился.
Специальное устройство безопасности по какой-то причине не было установлено, и несчастную девушку распилило…
Хлынула кровь.
Сначала все подумали, что это спецэффект, но этот крик… такой крик невозможно сыграть.
Девушка умерла у зрителей на глазах.
Паника, ужас… люди просто не знали, что делать в такой ситуации. Конечно, представление отменили, и люди покинули шатер.
Несчастный случай или мистика?
После отмены представления Феликсу и Магдалине удалось проникнуть в шатры артистов, где собрались все работники цирка, чтобы выяснить причину «несчастного случая».
– Я проверял систему безопасности семь раз! – весь в поту оправдывался фокусник. – Этого просто не могло случиться! Перед самим номером я снова все проверил!
– Вы уверены, что никто не прикасался к вашему оборудованию до начала выступления? – с этим вопросом Феликс обратился к артисту.
Ни Феликс, ни Магдалина так не могли вспомнить как так получилось, что их не прогнали, а наняли в качестве частных детективов.
– Никто не прикасался… я уверен!
Нет, он не был уверен.
Позже директор цирка сообщил и о других несчастных случаях.
– Я был уверен, что мой цирк закроют навсегда, но нам дали еще один шанс. После тех двух случаев мы все четко проверяем. Но сегодня… ох, не знаю, что сегодня могло случиться…
– Расскажите нам о предыдущих несчастьях, – спокойно попросила директора Магдалина.
Седоволосый мужчина перевел дух, отпил воды и ответил:
– Первый случился с акробатом. Во время представления страховочная сеть загорелась. Конечно, это не было предусмотрено программой шоу, но сам факт того, что он лишен страховки сильно его напугал… наш несчастный молодой акробат не выдержал такого стресса или испуга – чего он там испытал под куполом… и упал… Прямо во время трюка.
Феликс сразу понял, что в этих несчастьях директор не видит какого-то темного проведения судьбы. Он видит преступника. Есть виновник.
Если это так, то преступление и убийство на лицо!
– Про второй лучше не вспоминать… Это был наш дрессировщик тигров. Так вышло, что на сцену вышел другой тигр…
– Что это значит? – не мог понять Феликс.
– Такой тигр, который не был обучен дрессировке. Дикий тигр. Мы не знаем, откуда он появился. Дрессировщик не смог совладать с хищным зверем и… был разорван заживо… Второй дрессировщик подтвердил информацию о том, что этот тигр не из нашего цирка…
Брат и сестра рисовали эти страшные сцены себя в сознании.
– Вы считаете, что в этом кто-то виновен? – поинтересовалась Магдалина.
– Конечно! Кто-то поджог страховочную сеть, выпустил дикого тигра и сломал систему безопасности ящика фокусника…
– Если это так, то мы найдем виновника, – твердо решил Феликс.
– Эх… клоун так и не выступит.
– Что вы сказали?
И через секунду-другую они узнали, что программа номеров несколько раз менялась, но одно оставалось неизменным. После каждого из всех трагически завершившихся номеров следовало выступление клоуна.
В тот же вечер они незамедлительно навестили клоуна в его шатре, чтобы допросить его.
Клоуном оказался взрослый мужчина лет сорока. Сам он был сильно опечален тем, что их цирк раз за разом терпит такие страшные неудачи и потери… Он каждый раз готовился к своему шуточному номеру про «свиней», но ему так и не удалось выступить.
Феликс вернулся тогда домой крайне неудовлетворенным. Никаких признаков и подозрений на то, что этот клоун может оказаться преступником у него так и не возникло.
Решив продолжить расследование на следующий день, они легли спать.
В ту ночь Феликс проснулся от душераздирающего вопля своей сестры.
Он так хотел ей помочь, что совсем забыл про свои ноги… Феликс свалился с постели и начал ползти к выходу на руках, понимая, что в кресло ему самому все равно не забраться. Когда он выполз в коридор, крик стих. К нему вышла Магдалина вся в ужасе и слезах.
Тогда она и рассказала о том, что с ней произошло.
– Я просто спала, а потом… когда я проснулась, то обнаружила, что сижу в кровати, а у меня в руках этот лист бумаги. Карандаш лежал в стороне. Я… я схожу с ума!
Феликсу удалось успокоить свою сестру. Магдалина тогда испытала самый настоящий шок, ведь на листе бумаги, который она держала в руках, когда пробудилась ото сна, был изображен безобразный устрашающий портрет клоуна…
Растрепанные волосы, безумные глаза и кровавая улыбка…
В ту ночь это случилось с ней впервые.
Придя в себя, оба быстро собрались и незамедлительно отправились в цирк, решив, что расследование на сегодня еще не закончено.
Они вошли в главный шатер, где проходили все представления. Пройдя через него, можно было попасть к шатрам артистов. Но все произошло уже здесь.
– Вы пришли…
Голос раздался неожиданно.
Он был слишком мерзкий и противный.
Из мрака появился… клоун…
У Феликса практически не оставалось сомнений в том, что это тот самый артист, которого они допрашивали ранее, но сейчас… в белом гриме с черной улыбкой и длинными волосами, смоченными… кровью…
Ужасающая фигура сжимала в руках окровавленные ножи.
– Это ваша ошибка…
Клоун метнул в них один нож, но Магдалина успела отвести кресло с траектории лезвия.
– Поиграем!
Клоун бегал по темному шатру, бросая в них ножи. В какой-то момент Феликс перестал понимать, что происходит. Страх овладел им полностью.
