Илья Сергеевич Ермаков
Святые с улицы Бримо
– Что? – не понял Экзорцист. – Продолжение… рода?
– Да… я наделил этого человека своим семенем и просил его одарить им человеческую женщину, чтобы она выносила для меня дитя.
– Это ужасно! – вырвалось у Сирены.
– Все хотят оставить потомство. И я не являюсь исключением. Плодиться и размножаться – вот стремления того, кому известны все секреты Вселенной. В иных поисках я не нуждаюсь.
У Экзорциста от одной только мысли «женщина, беременная демоном» голова шла кругом!
– Это все твои условия? – спросил у Раала Анчоус.
– Да.
Экзорцист задал новый вопрос:
– И что должно произойти, чтобы ваша сделка нарушилась, и порталы были закрыты?
Выслушав вопрос, Раал удалился во тьму.
Друзья наконец облегченно выдохнули, перестав смотреть на жуткое зрелище с лицом Ходячей Старости.
– Наконец-то оно исчезло, – вздохнула Кексик.
В следующий момент Раал не вылетел к ним из тьмы, как было раньше, а подошел к ним в образе черного призрака с белой маской, у которой имелись лишь тонкие прорези вместо глаз.
Пустой темный человекообразный силуэт с безликой маской, закованный в цепях – таким предстал Демон Раал перед ними на этот раз.
– Порталы закроются, и наша сделка с этим человеком будет нарушена только в одном случае – если я не получу своего ребенка.
Все задумались.
– Значит, если твой ребенок каким-то образом погибнет, то сделке конец? – решил уточнить Анчоус.
– Именно так. Без моего дитя не может быть сделки – ни порталов, ни силы, которой я его наделил. Смерть этого человека ничего не изменит, пока будет живо мое дитя.
Только что они узнали основополагающие вещи – ответы на вопросы, которые так долго искали.
Им понадобилось время, чтобы все обдумать.
– Нам осталось узнать только последнее, – сообразил Анчоус.
И все понимали, о чем он.
– Давай, Анч, спрашивай, – сказала ему Бестия, – ты это заслужил. Ты долго искал эти ответы и заслуживаешь сам задать этот последний вопрос.
– Спасибо, Бест.
Кивнув ей, Анчоус обратился к Раалу:
– Как выглядит человек, с которым ты заключил сделку?
Раал сделал короткую паузу, а потом… он стал менять форму прямо у них на глазах. Темный призрачный силуэт стал принимать осязаемые черты. Появились кости, сосуды, мышцы, плоть, кожа, алые одежды.
Экзорцист, к собственному ужасу, сообразил, в кого превращается Раал прежде, чем превращение закончилось полностью.
Через считанные секунды перед ними возник образ главного предателя и виновника начавшегося хаоса…
Кардинал Ноа де ла Мар.
– Вот же гнусный подонок… – вырвалось у Дэза, – я помню, как ты, Экз, еще начал подозревать его во время отпевания! Точно-точно! Проклятье… черт возьми!
– Действительно, Дэз, черт возьми! – ответил ему Анчоус. – И как же мы сами не догадались?!
– Ну, и дела… – охнула Кексик.
– И как же Кардинал смог убить Императора Селивана? – задалась вопросом Сирена.
Вместо ответа в руках Раала в образе Кардинала Ноа появился бокал. Он перевернул его вверх дном и вылил себе в ноги красное вино.
– Отравил вино… – пробормотала Сирена, – теперь все сходится! Сукин сын! Мы оказались правы с самого начала по всем пунктам! Кардинал отравил Селивана и заставил его перед смертью подписать бумагу о вхождении Марии Леконт на престол Валерии…
В ту же секунду раздался дикий визг Рыжей Бестии. Она резко подскочила и закрыла рот руками. В ее глазах читался настоящий ужас.
– Что случилось, Бест? – подбежал к ней Экзорцист и взял ее за руки. – Что ты поняла?
Бестию всю трясло.
– Я все поняла… какой же ужас! Вы понимаете?
Все помотали головами, кто-то даже честно признался:
– Нет!
Рыжая Бестия сглотнула комок, посмотрела на Экзорциста и Анчоуса, а потом произнесла жуткую мысль:
– Мария Леконт… ее ребенок… это…
И они все поняли.
Они взглянули на Раала в образе Кардинала Ноа.
Сложить два и два не представлялось сложной задачей.
– О, милостивый Создатель, – ахнула Сова.
– Так вот, зачем ему понадобилось возвращать молодость, – понял все Варан, – чтобы…
Он не стал заканчивать.
– Бедная принцесса, – Кексик почти заплакала.
Наконец все встало на свои места.
Мозаика сложилась в единую картину.
Кардинал Ноа заключил сделку с Раалом, принял облик себя в молодости и… одарил Марию Леконт семенем Многоликого Демона, чтобы она родила ребенка для Хранителя Тайн.
– Надо же… – Анчоус вытер пот со лба, – такого я и представить себе не мог… я, конечно, подозревал Кардинала, но… ребенок Марии Леконт… какой же ужас!
Раал, заметив, что его собеседники выяснили все, что требовалось, взял слово:
– Полагаю, вы узнали все, что хотели узнать. Мне пора дальше отбывать наказание и ждать, когда мое дитя придет ко мне и спасет меня из этого плена.
Образ Кардинала Ноа растворился, и Раал исчез. Больше он не показывался ни в каком обличии.
Получив ответы на все вопросы, друзья поднялись по лестнице и вернулись к женам Властелинов. Они рассказали им обо всем, что узнали о Раала. Жены приняли это к сведению, пожелали им удачи и поинтересовались, куда именно их нужно отправить через портал.
– Заправочная станция «АвтоДьябло», – ответил Анчоус.
– Мы уверены, что вы сможете оставить вашего Кардинала и убить дитя Раала, чтобы закрыть все порталы, объединившие наши миры, – сказала им Лилит.
– Удачи, – добавила Буфовирт.
Касикандриэра сделала нежный пасс темной рукой, и в центре платформы загорелось алое холодное пламя.
– Этот портал переместит вас именно туда, куда вы хотите попасть, – пояснила Астарта.
– Всего наилучшего! – вставила Касикандриэра.
Пришло время покинуть Огненную Геенну и вернуться в мир людей.
Друг за другом Восемь Призраков Йорма вошли в пламя и покинули Пекло навсегда.
Пиццерия «О, мой бог!»
Рассказчик прервал свое повествование, чтобы промочить горло тремя глотками воды.
Эрнест и Фрэнсис, узнав об условиях сделки в Раалом и о том, кто это сделку заключил, зависли в безмолвном состоянии.
– Вам тоже нужна вода? – обратил внимание на их пустые взгляды старик.
– Что-нибудь покрепче, – Эрнест смахнул пот со лба.
– Виски со льдом?
– О, да… со льдом, пожалуйста!
Официант принялся готовить Эрнесту напиток.
– А ты чего пить собрался? – выгнул бровь Фрэнсис.
– Я больше не могу воспринимать информацию на трезвую голову. Ты же понял, что случилось?!
– Да, не дурак! Кардинал омолодился с помощью силы, полученной от Раала, а потом осеменил принцессу, и она все это время… вынашивала демоническое дитя.
– Кто бы мог подумать, что ее беременность будет так тесно связана с историей Восьми Призраков Йорма?!
Рассказчик поставил стакан с виски со льдом на стол перед Эрнестом.
– Я сразу предупредил вас, что в этой истории все взаимосвязано. Я не просто поведал вам историю Призраков. Она должна была раскрыть те недосказанные тайны, которые связаны с исчезновением рода Леконт.
Эрнест сделал большой глоток виски и схватил кусок пиццы «Дьябло-Дьябло».
– И почему же Раал так просто им все рассказал, зная, что они могут помешать ему добиться желаемого? – полюбопытствовал Фрэнсис.
Рассказчик лишь пожал плечами и высказал свое предположение:
– Это высшие демоны. У них свои «тараканы в голове». Для Раала имело первостепенное значение продолжение его рода. По каким-то личным причинам он хотел, чтобы его дитя выносила человеческая женщина. Но кто бы мог подумать, что ей окажется именно наша несчастная принцесса…
Фрэнсис взглянул в окно, за которым продолжали греметь праздничные фейерверки.
– Выходит, им оставалось вернуться в Йорм, рассказать все Ходячей Старости и…
Переведя дух, рассказчик продолжил:
– Раскрыть все коварные козни Кардинала Ноа и предотвратить Конец Света.
История Рыжей Бестии
Все Призраки Йорма появлялись в свое время и в строгой определенной последовательности.
Первым был Анчоус. Потом к нему присоединилась Бродячая Сова. За ней в команду вступили Белая Сирена и Доктор Смерть.
Следующей была я, Рыжая Бестия.
Мы жили в нищете и глубокой бедности. Отец пропал без вести после своей экспедиции в Седые Горы. Мама часто болела. Денег и средств на проживание катастрофически не хватало. Моя сестра была еще совсем крохой, когда наступили смутные времена.
Мне пришлось нести ответственность за всех.
Я спасала свою семью, промышляя грабежами.
Я – воровка.
Устраиваться на работу не было смысла. Мне некогда было дожидаться первой зарплаты. Есть нам хотелось уже сегодня, а не ели мы даже вчера.
Я научилась взламывать замки, незаметно подбираться к прохожим, крала сумки, кошельки, еду.
Я стала самым профессиональным и разыскиваемым карманником в Йорме.
Даже прозвище дали – Шустрые Руки.
Шустрые Руки добирались до всего, чего хотели добраться. Я приносила в дом еду и деньги на оплату за жилье и лекарства для матери.
Но однажды… мой план пошел… не по плану.
Шустрые Руки поймали с поличным и отправили в детскую колонию для несовершеннолетних отбывать наказание.
Мама ничего не могла сделать. У нас не хватало денег, чтобы внести за меня залог. Воровство в Йорме наказывается довольно строго. Учитывая мой профессионализм и стаж… мне дали три года в колонии.
Я оказалась среди таких же детей, как и я сама. Воришки, мошенники, драчуны и разбойники. Все мы были Шустрыми Руками.
Мой номер – «669304».
Мальчикам выдавали темно-синюю форму, а девочкам – оранжевую. У каждого на спине имелась белая наклейка с личным номером, по которым нас называли.
– Вот ты и попалась нам, Шустрые Руки, – сказал мне начальник тюрьмы, когда принял меня лично в свой кабинет, – Джейн… Теперь ты больше не Джейн, а номер шесть сот шестьдесят девять триста четыре. Запомни его хорошенько. Эти цифры будут мерещиться тебе каждый раз, когда ты будешь моргать. Первые ночи будут тревожными и неспокойными. Привыкай. Уверен, что ты найдешь, с кем здесь подружиться. И помни: ты попала в колонию для несовершеннолетних, и здесь царят свои правила, законы и установки. Не советую тебе лезть со своим уставом в чужой монастырь. Если присоединишься к какой-нибудь банде – хорошо. Если соберешь свою – еще лучше. Но знай, что в тюрьме запрещены группировки преступников более трех человек. Желаю тебе удачно провести здесь три года. О своей семье можешь не беспокоиться…
Мама и сестра пришли навестить меня всего два раза. Я не знала, что именно случилось, но больше они ко мне не приходили.
Я осталась одна.
В колонии соблюдались строгий режим и распорядок дня. Ранний подъем, завтрак, свободное время, обед, прогулка на свежем воздухе, работа на благо общества, ужин, вечерний душ и сон.
День за днем одно и то же.
Работа на благо общества подразумевала под собой освоение школьных программ. Такая же школа, но только в тюрьме.
Начальник тюрьмы не забывал о нашем физическом и интеллектуальном развитии. Во время прогулок проводились занятия физкультурой. Более того, религиозные ребята даже могли видеться с пастором, который приезжал к нам каждую среду.
Я никогда к нему не ходила.
Первое время освоиться было непросто. Друзья у меня появились только через неделю. Я встретила их во время прогулки во дворе, они сидели на земле и что-то чертили камешком на песке.
– Добрый день, можно к вам?
Пухлый мальчик и светленькая маленькая девочка переглянулись и ответили дружным согласием.
– Меня зовут Джейн, – представилась я, – а вас как?
– Стэнли, – пухлый мальчик с рыжими жидкими волосами пожал мне руку.
– Сью, – представилась крошка со светлым каре по плечи.
– А что вы делаете?
– Гадаем на Луну.
– Научите?
– Конечно, смотри!
Стэнли написал на песке слово «ЛУНА», начертил четыре квадрата и кружок.
– Какое твое любимое число? – спросила у меня Сью.
– Мм… восемь.
– О, число бесконечности! – воскликнул Стэнли.
Стэнли записал цифру восемь в кружок.
– Теперь ты должна назвать нам четырех мальчиков или просто интересующих тебя людей. Можешь сказать только буквы.
Я не стала ничего выдумывать и просто назвала четыре произвольные буквы моя задача – понравится этим двоим.
– Записывай. «К», «М», «О», «П».
Стэнли написал буквы в четыре квадрата.
– Теперь мы будем играть в считалочку до восьми и узнаем, что скажет нам Луна, – объяснила Сью.
Стэнли стал тыкать по очереди в каждый из квадратов буквами и считать до восьми. Первый раз счет закончился на букве «П».
– И что это значит? – поинтересовалась я.
– «П» тебя любит! – воскликнула Сью.
– Буква «Л» в слове «ЛУНА» означает «любовь», – объяснил мне Стэнли.
И я поняла систему.
Стэнли вычеркнул букву «П» и продолжил считать оставшиеся буквы до восьми.
– «О» тебя уважает.
«У» – уважение.
– «М» тебя ненавидит.
«Н» – ненависть.
– А что с буквой «А»? как она расшифровывается? Как ко мне относится «К»? – спросила я.
Сью виновато призналась:
– Мы еще не придумали.
– Но привыкли говорить, что тот, кто выпал под букву «А» тебя абожает.
– Абожает?
– Ну, как обожает, но абожает! Потому что буква «А».
– Это разумно.
А потом меня толкнули в спину.
Я упала на землю лицом в песок, перевернулась на спину и увидел над собой темноволосого паренька.
– Ты чего толкаешься? – спросила я у него.
– А ты чего нарываешься?
– Я не нарываюсь!
– Еще как нарываешься! Ты – Шустрые Руки, так?
– И что с того?
– Хватит выделываться, или я тебе лицо набью! Здесь нет понятий «мальчик» и «девочка». Все дети – существа бесполые.
– Ты сдурел?
– Чего сказала, Рыжая? Сейчас ты получишь!
Незнакомый парень, которого я видела впервые, схватил меня за воротник и поднял на ноги. Я схватил его руку и постаралась оторвать от себя.
– Зачем ты это делаешь? – спросила я у него требовательно.
– Хватит болтать, Рыжая! Сейчас ты понюхаешь мой кулак!
Он занес кулак и приготовился меня ударить. Взмах, и я пригнулась. Он промазал.
Я использовала этот момент, чтобы повалить его на песок и прижать собой.
– Ты чего вытворяешь? – спросила я у него.
Никогда не поверю, что он решил просто так подраться! И именно со мной!
– Тише.
Он изменился в голосе и в лице.
– Тебя зовут Джейн?
– Да…
– Меня – Энтони. Видишь того надзирателя с черными волосами и в очках? Мерзкий такой… только осторожно.
Я аккуратно подняла голову и нашла взглядом нужного надзирателя. Облаченного в черную форму.
– Его зовут Иуст. Он дает мне деньги за то, что я кому-то набиваю морду. У него свои заказы.
– И он заказал меня?
– Он – извращенец. Ему нравится смотреть на детские бои. В какой-то момент он остановит драку. Подыграй мне.
– Зачем мне тебе помогать?
– Поможешь мне, и я помогу тебе. Идет?
Еще один товарищ по несчастью.
Еще один друг в тюрьме мне не помешает.
– Только один раз, – я согласилась.
– Я не буду тебя бить, обещаю! Ты только кричи громче.
На этой ноте появился Стэнли и бросил Энтони:
– Эй, отпусти ее!
– Завались, жирный, а то я и тебе набью рожу! – рявкнул Энтони. – Свинья разожравшаяся!
Стэнли в ужасе взглянул на меня, и я дала ему понять, что все хорошо, подмигнув.
Началась наша сценка с Энтони.
Я ослабила хватку и позволила Энтони повалить меня на спину. Он сел сверху и принялся отчаянно размахивать руками, будто бьет меня кулаками. Я закричала:
– А! Помогите! Спасите! Не надо! Не бей меня! Нет! А! Помогите кто-нибудь! Умоляю!
– Получи, гнида! Получи, сучка! Вот тебе, девка! Вот тебе, грязная…
Тут же появился Иуст и схватил Энтони за руку при очередном замахе.
– Хватит! – приказал он. – Идемте за мной к начальнику, номер пятьсот двадцать четыре двести семнадцать.
– Отцепись от меня, придурок! – крикнул злостно Энтони.
– Молчать! – приказал жестко Иуст.
Надзиратель посмотрел на меня и спросил:
– Все в порядке?
– Да…
– Врач нужен?
– Я в норме. Спасибо.
Иуст дернул Энтони за руку и увел его прочь со словами:
– Теперь ты у меня доигрался, противный щенок!
Когда Энтони уводили, он подмигнул мне.
Я знала, что с ним ничего не будет. Ему дадут деньги за это представление и отпустят.
– Джейн! Что это было! Ты как?
Сью помогла мне встать на ноги.
– Порядок, ребята. Это была… инсценировка.
И я рассказала Стэнли и Сью о том, что случилось между мной и Энтони.
– Он – друг. На него можно положиться… я так думаю…
Когда я снова увидела Энтони в коридоре, то под глазом у него стоял синяк.
– Ох! Что это с тобой?
– Получил от Иуста за то, что на тебе не оказалось повреждений и травм.
– О, нет… Этот Иуст – настоящее чудовище!
– Согласен. Он даже не заплатил мне!
– Будешь в моей команде? Со мной Стэнли и Сью.
– Я согласен, но будет плохо, если меня увидят с вами.
– Почему же?
– Мы больше не сможем устроить сцену побоев. Я уверен, что она нам еще пригодится.
Я сразу смекнула, что имел в виду Энтони, и посчитала это разумной затеей.
Шли месяцы. Наша команда, состоящая из четырех человек, собиралась после ужина и… обсуждала план побега.
Деньги Энтони нам пригодились. На них и на другие вещи мы смогли выменять у других ребят все необходимое.
План был предельно прост, но я понимала, что это наш единственный шанс на спасение.
Лично я очень спешила выбраться из колонии, ведь… мама и сестра меня давно не навещали. Я должна вернуться к ним и узнать, что случилось.
– Ты точно справишься с забором? – спросил Энтони у Стэнли.
– А если клешни не перекусят сетку? – переживала я.
– Перекусят, – успокоил меня Стэнли, – вчера на прогулке я сделал один надрез. Все получилось.
– Отлично, – выдохнул Энтони, – Сью, ты же ему поможешь?
– Обязательно! – воскликнула она.
Все решено.
– Остается самое важное и сложное, – подвела я итог, – бунт.
– Положитесь на меня, – ответил Энтони, – бунт я устрою. И бежим.
Побег мы запланировали на среду.
Одна из самых сложных наших задач заключалась в том, чтобы избавиться от надзирателей на короткое время. Энтони подговорил Иуста. Он попросил его занять надзирателей, чтобы у него появилась возможность схватить девочку, а потом избить ее у него прямо на глазах.
Иуст не смог отказаться от такого предложения и принял меры. Он сказал, что надзирателей не будет двадцать минут, и Энтони нужно действовать быстро.
Это сработало.
Оказавшись во дворе, мы не увидели ни одного надзирателя. В кармане Стэнли пронес клешни, которыми надо было перекусить решетку забора.
– Все готовы? – спросил у нас Энтони.
Мы кивнули.
– Тогда за дело!
Стэнли и Сью бросились бежать к забору и начинать проделывать дыру в решетке.
– Как ты сделаешь бунт? – все еще не понимала.
– Доверься мне, Джейн, и беги.
Я смотрела в эти светлые глаза, и мне хотелось верить им. И я поверила.
Энтони толкнул одного парнишку, что проходил мимо.
– Эй, ты чего? – обозлился тот.
– Сейчас я тебе вмажу по первое число, сосунок!
Энтони толкнул его в грудь, тот попятился назад, и врезался в еще одного мальчугана.
– Ты чего толкаешься, баран?
– Да сам ты баран! – ответил ему тот.
Завязалась драка.
Эта бойня задевала других ребят и включала их в противостояние.
Тогда Энтони поймал какого-то парня-коротышку, хватил его на руки и закричал во весь голос:
– Бунт! Бунт!
Энтони бросил коротышку прямо в пекло битвы.
– Вот и все, Джейн! Бунт готов!
Двор в нашем распоряжении.
– Отлично! Бежим!
Но стоило нам сорваться на бег, как двери во двор открылись, и на улице появились надзиратели – все до одного.
Они, увидев битву ребят во дворе, остолбенели.
– Чего вы стоите? Хватайте их!
– Прекратите этот бунт немедленно!
– За работу!
– Шевелитесь!
Надзиратели вооружились резиновыми жезлами и направились всем отрядом к бушующей толпе детей.
Ребята, прервав свою битву и увидев общего врага, дружно бросились с кулаками на надзирателей колонии.
Энтони поторопил меня:
– Скорее! К дыре! Бежим!
Мы побежали.
Я видела, как Стэнли и Сью уже перешли на другую сторону забора, проделав в решетке здоровую дыру.
Я вырвалась вперед и смело бежала к свободе, как вдруг…
– Попался, гадкий паршивец!
Энтони за руку схватил Иуст.
Я обернулась.
– Нет…
– Беги, Джейн! – взревел Энтони. – Беги!
Он тщетно пытался вырваться из хватки Иуста, а потом… надзиратель нанес один удар ему по виску – брызнула кровь.
Тело Энтони мгновенно размякло и перестало сопротивляться.
– Вот черт… – рявкнул Иуст, – дерьмо!
– Энтони…
Ужас застыл на моем лице.
И я услышала свой душераздирающий вопль.
– Чертов сукин сын! – прокричал Иуст и бросил труп Энтони на землю.
Я ничего не могла сделать, кроме того, чтобы бежать.
Слезы застилали мне глаза.
За моей спиной к Иусту присоединились другие надзиратели, и началась погоня.
За моей спиной шла ожесточенная битва между колонистами и надзирателями.
За моей спиной лежал труп Энтони.
Я использовала все свои силы, чтобы ускорить бег, добраться до дыры в заборе и перелезть через брешь.
На свободу…
Стэнли и Сью не стали дожидаться меня. Эти двое уже далеко.
Мне нужно выбираться самой.
С того дня больше никогда не видела эту чудную парочку. Надеюсь, они спаслись, и у них все хорошо.
Я не сбавляла бег. Размер дыры в стене не позволила всем надзирателям быстро перелезть на другу сторону. Это их задержало, и я успела оторваться.
Но они все еще гнались за мной…
У дороги я увидела черный автомобиль. Я быстро спряталась за него, заметив, что надзиратели направляются в мою сторону. Из машины вышел человек и встретил надзирателей.
– Вы видели девчонку? В колонии бунт. Несколько заключенных сбежали.
– О какой девочке вы говорите?
Мне конец…
– Рыжая такая. Кудрявые волосы. Настоящая бестия!
– Ах… я видел эту рыжую бестию, о который вы говорите.
– И где она?
Черт, черт, черт…
Меня всю трясло.
– Побежала в том направлении и скрылась за теми деревьями.
– Большое спасибо, пастор! За мной, ребята! Догоним ее!
И надзиратели ушли.
Что? Как? Почему?
Пастор?..
Ах! Сегодня же среда!
По средам в колонию приезжает пастор…
Тот, кто не выдал надзирателям мою тайну, обошел машину и встретил меня.
Его глаза показались мне добрыми, а голос нежным и бархатным:
– Куда же вы собрались бежать, Рыжая Бестия?
Пастора звали Джозеф.
Он не выдал мой секрет, а увез меня в город, в дом, где я жила. Там я узнала, что моя мать и сестра давно мертвы.
Вот, почему они не приходили меня навещать…
Случилось то самое страшное, о чем я отчаянно не хотела думать во время своего заключения.
– Что же мне делать? – я не понимала уже ничего.
Я упала на колени и заплакала. Пастор положил свою теплую руку мне на плечо и предложил:
– Я не стану настаивать… Если хочешь, то сможешь пожить у меня. Будешь помогать мне в Церкви.
– А что я там буду делать?
– Ну… душепопечительский центр пользуется особой популярностью в последнее время. Нам как раз понадобился бы еще один человек.
И я сказала те слова, которые навсегда изменили мою жизнь:
– Я согласна, пастор Джозеф.
