Ирина Евгеньевна Павлова
Тёмный ритуал
Празднования были в самом разгаре, танцы, хороводы вокруг кострища. Смотрела на это со стороны и безумно хотела присоединиться и повеселиться. Вот только знала, что меня там не ждут и в целом и общем, надеяться найти мужа можно будет только в день встречи женихов и невест с разных деревень.
– Чего такая грустная? – услышала за спиной знакомый старушечий голос. – Чего со всеми не провожаешь лето и не встречаешь осень?
– Ой, Магда! Ты меня на пугала.
– А ты не пужайся, – она усмехнулась. – Так и чего такая грустная? Шла бы, да развлекалась, пока молодая.
– Да кому я нужна там? – посмотрела на старушку, а потом кивнула на веселящуюся толпу.
– Тогда в лес беги, – пожала она плечами. – Вчера ты оттуда вернулась счастливая, глаза светились прям. – она растянула сморщенные губы в улыбке.
– Я снова встретила друида, – осмотревшись по сторонам, прошептала, приближаясь к ней. – А ещё по незнанию, предложила ему лепёшку, – едва произнесла это, как Магда засмеялась.
– И как? – она мне подмигнула. – Принял он твоё предложение?
– Так вы про это знали? А почему не сказали? Он мне объяснил, что не стоит так делать.
– Понятно, – она вздохнула. – Ну, стать любовницей друида не такая уж и плохая участь. А если стать женой так и подавно.
– Для этого надо умереть! – возмутилась, что в этом может быть хорошего.
– Можно подумать, – она махнула рукой. – Станешь женой кого-нибудь из них, тоже умрёшь, – указала она кивком подбородка на парней.
– В смысле?
– В том, что тебе придётся меняться и приспосабливаться под мужа, его родственников, потом дети пойдут и от тебя само́й останется уже не так много. Так что, чем это отличается от участи стать женой друида?
– Ну не знаю, – протянула я.
Только хотела добавить ещё что-то, когда заметила знакомый силуэт, присмотревшись, поняла, что не ошиблась.
– Магда, – посмотрела на неё, – присмотришь за столом?
– Конечно, деточка, беги.
– Спасибо, – пискнула я и побежала по улице, стараясь не упустить из виду высокого парня со светлыми волосами.
Забежав за угол, резко остановилась, понимая, что всё же упустила его.
– Проклятье!
– А ты так просто не отстанешь, да? – произнёс он холодным голосом.
– Что вы делаете в деревне?
– Охочусь.
– На тварь?
– Нет, – он криво усмехнулся, – на тебя.
– Что?! – подпрыгнула и повернулась к нему лицом.
– А что? Нельзя? – только хотела возмутиться, когда заметила искры веселья в его взгляде.
– Шуточки у вас, – проворчала.
Он лишь хмыкнул в ответ и, обойдя меня, снова пошёл по улице, а я засеменила за ним. Охота на тварей явно интереснее, чем праздник урожая.
– А вы не боитесь, что вас кто-то увидит в деревне?
– Почему я должен этого бояться?
– Ну, – протянула, – по вам видно, что вы не совсем человек.
– Лишь тебе, – он пожал плечами.
– Как это?
– Я принадлежу всем трём мирам и могу свободно по ним путешествовать, а ты, – он окинул меня взглядом, – можешь видеть обитателей иных миров из-за того, что на тебя в тот раз попала кровь Тиона. Вот ты и видишь теперь мир таким, какой он есть, и реагируешь на тварей спокойно.
– Хм-м.
– Если это всё, то иди туда, откуда пришла.
– Вот ещё! – возмутилась. – И пропустить всё самое интересное?
– И что тут интересного?
– Хочу научиться убивать тварей.
– Не получится, – сказал как отрезал.
– Это почему?!
– Женщина дарит жизнь, а мужчина забирает.
– Как-то… ограниченно, – задумалась.
– Так устроено богами, не нам о том судить.
– Ты так веришь в правоту богов?
– Не правоту, а силу.
– Ну да, тебе хорошо говорить, – надулась, – не тебе уготована участь рожать и рожать, – он рассмеялся, а потом повернулся ко мне и прижал к стене дома, нависая надо мной и не моргая, смотря мне в глаза. Отвечала ему тем же. Почему-то не боялась его совершенно, да и волнения от его близости не испытывала.
– Я говорю не о том, – он коснулся пальцами моей щеки и повёл вниз, туда, где билось сердце, – в женщинах сокрыта великая сила. Но, как и любую силу, её надо пробудить. Научиться с ней взаимодействовать и обуздать.
– И как это сделать?
– Много знаешь, хуже спишь, – на его губах появилась ухмылка.
– Тоже мне, – надулась, а он отступил и опять молча пошёл по улице.
Крутила головой, понимая, что он выбирает нелюдимые улочки, видимо, чтобы избежать встречи с жителями, это я прекрасно понимала, а вот как он найдёт тварь, не понимала.
В очередной раз, посмотрев по сторонам, заметила смутно знакомого мужчину. Остановилась как вкопанная, вытаращив глаза, и не могла поверить в то, что вижу.
– Фелан! – громко шикнула в его сторону, но он даже не обернулся. – ФЕЛАН!
– Что?
– Это же Тион, я ведь правильно его запомнила, но он же погиб?!
Фелан вырос передо мной стеной, закрывая обзор, а в его руке появился туманный клинок.
– Молчи и не шевелись, – прошептал он мне, а я кивнула и выглянула из-за него.
Тион повернулся к нам, и я поняла, что это он, но в то же время и не он. Меня сковал ужас, не могла ни пошевелиться, ни сделать вдоха, ни отвести взгляд. Тион, или то, что когда-то им было, кинулось в нашу сторону, обнажая когти и клыки.
Фелан вскинул клинок, и они начали кружиться в смертельном танце, а я вжалась в стену ближайшего дома, пытаясь понять, что же мне сделать, чтобы помочь Фелану. Их битва продолжалась, но что странно на шум никто не пришёл.
Сейчас поняла, что сражаться с тварями точно не хочу. Помочь Фелану – это, пожалуйста, всем, чем смогла бы, а вот сама, я бы очень быстро погибла. А ещё, почему-то, в голове мелькнула мысль что надо яблоки и лавровый лист с собой всегда носить, а то мало ли.
Тион упал к моим ногам, правда, по кускам, и я постаралась вжаться в стену ещё сильнее. Было страшно, до безумия страшно, но взгляд не отводила с того, кому была обязана жизнью, и на душе было тяжело и больно.
– Не сто́ит печалиться, – услышала голос Фелана и подняла на него взгляд, – он погиб достойно.
– Он стал тварью, – выпалила.
– Как я говорил, это участь всех друидов, если у них нет жены, или на худой конец, любовницы.
Внимательно посмотрела на него, потом на Тиона, потом снова подняла взгляд.
– Любовницы?
– Да, той, что придёт на зов и поделится своей энергией.
– Ээ-э, – протянула я.
– На самом деле, – продолжил он, склоняясь над телом и проводя какие-то манипуляции, – достаточно поцелуя, чтобы получить энергию жизни. Не обязательно делать то, что ты себе там нафантазировала.
– И ничего я не фантазировала! А что ты делаешь?
– Его необходимо отнести в лес и упокоить. А тебе, – он посмотрел на меня, – если будет нетрудно, приходить на его могилу с поминальным хлебом, это не даст ему снова вернуться в мир живых.
– Я и так каждый год ходила, как и обещала.
– И ни разу не пропустила? – спросил он.
– Нет, – мотнула головой, – я обещала и держу обещания.
– Странно, – протянул он задумчиво. – Ладно, возвращайся к семье, а я займусь делом.
– А мы ещё увидимся?
– Я буду приходить каждый мабон к его могиле. Если будешь поминать его, значит увидимся.
Глава 6.
Когда вернулась к нашему дому, то заметила, как на меня кидали косые взгляды. Магда стояла всё там же у стола и, похоже, витала в облаках. Подойдя к ней, поблагодарила и стала наблюдать за весельем вокруг. Думая о том, как сложится моя дальнейшая жизнь и сдержит ли Фелан своё слово.
