Ирина Ребони
Полёт фантазии
– Приходи ко мне, у меня есть компьютер и принтер, – любезно предложил он.
– Мне бы хотелось на нейтральной территории.
Он не стал настаивать, видимо вспомнив наш совместный поход в ресторан, и
посоветовал зайти в ближайший компьютерный клуб. Теперь после работы я неслась туда. За три вечера я справилась с работой. Электронный редактор любезно подчеркивал мои ошибки, за что я была ему очень признательна.
В свой законный выходной я отправилась в редакцию еженедельника «Криминальное чтиво». Она находилась в конце Галерной улицы, так что добираться туда было очень неудобно. Я потратила на дорогу около часа.
В заставленном и захламленном, сверх всякой меры, офисе находились две женщины. Они сидели в разных концах комнаты и громко переговаривались.
– Что там с Гриневой? – спросила та, что постарше.
– Болеет, высокая температура, так что к завтрашнему дню не успеет, – ответила вторая.
Первая, которую я про себя окрестила Начальницей, тяжело вздохнула.
– А куда Барковский делся?
– Вы же знаете, у него договор со «Спутником криминалиста». Он сейчас для них что-
то пишет. – Вторая тоже вздохнула: – Может, Петракову все-таки напечатаем?
Начальница недовольно дернула плечом:
– Я, конечно, понимаю, что у нас не академическое издание, но опускать планку еще
ниже… Но, наверное, придется. У нас три полосы пустые.
Я кашлянула. Тут дамы, наконец, обратили на меня внимание.
– Девушка, что вы хотели? – спросила Начальница.
– Я рассказ принесла.
Женщины переглянулись.
– Еще одна Петракова явилась, – пробормотала та, что помоложе.
Однако мой рассказ они взяли, и даже в двух видах – на дискете и на бумаге. Я
оставила им свои данные.
– Адрес написать? – поинтересовалась я.
– Ни к чему, – ответила Начальница. – Мы рукописи обратно не пересылаем.
Перезвоним, когда определимся с вашим рассказом.
Глава третья
На следующий день я бойко торговала пирожками, время от времени весело выкрикивая:
– Пирожки! Горячие пирожки!
– Женька, ты сегодня, похоже, хорошо выспалась. Такая же, как прежде, – озвучил
свои наблюдения Васька.
– Может быть, может быть.
Пирожков оставалось совсем мало, но я решила больше не заказывать. Я торопилась
домой. С утра купила несколько «желтых» газетенок и собиралась их просмотреть в поисках сюжетов для будущих рассказов.
Наступило некоторое затишье, и я достала телефон, чтобы позвонить и узнать насчет курсов. Плата за них повысилась, теперь нужно было выложить не десять, а двенадцать тысяч. Услышав это, я приуныла. Генка исчез, так что мне придется полностью оплачивать свою квартиру, еще куча неоплаченных квитанций за мое прежнее жилье. Теперь лишних две тысячи за курсы! Если я заплачу за все, то, как дожить до следующей зарплаты? Опять питаться бракованными пирожками?
– А когда нужно заплатить? – хмуро поинтересовалась я.
– В течение недели, а то потом мест не будет.
Я предполагала, что это просто маркетинговый ход, но рисковать не хотелось.
– А когда начинаются занятия?
– После новогодних праздников.
В растрепанных чувствах я положила телефон в карман и тут увидела перед собой Алика. Он прислал мне несколько эсэмэсок из Америки. Я ответила только на одну, в которой он желал мне творческих успехов. «И тебе того же», – написала я.
Алик достал небольшую коробочку и протянул мне. Открыв крышку, я увидела маленькую статую Свободы и искренне восхитилась подарком, пообещав поставить ее на самое видное место. Алик довольно улыбнулся:
– Я знал, что тебе понравится.
– Ну, и как там, в зажиревшей Америке? – вежливо поинтересовалась я.
– А знаешь, совсем неплохо. Я тебе потом поподробнее расскажу. А ты как тут
живешь? Учиться собралась?
– Хочу на курсы записаться, так они опять плату увеличили! – Мне хотелось добавить
что-нибудь нелестное в адрес организаторов курсов, но я сдержалась.
– И чему учиться?
– Русскому языку. Я с запятыми не в ладах, из-за этого и в институт не поступила, -
хмуро ответила я.
– Как же ты стихи пишешь?
– Использую исключительно восклицательные знаки и многоточия.
Алик засмеялся, я тоже повеселела. Васька стал сворачивать свою торговлю. За
последние полчаса я не заметила, чтобы хоть кто-нибудь заинтересовался его товаром.
– Ладно, Женька, бывай! – бросил он на прощание.
– Похоже, товарищ тебя ревнует, – предположил Алик.
– Да брось ты, – отмахнулась я, хотя такой возможности не исключала.
Оживший телефон прервал нашу беседу. Я уже не так бурно реагировала на звонки,
почти смирившись с тем, что Генка уже никогда не объявится. Но в глубине души надежда все-таки жила. Но это был не он.
– Евгения Александровна? – услышала я деловой женский голос.
– Да.
Вам звонят из редакции «Криминального чтива». Мы решили напечатать ваш рассказ
в ближайшем номере. Подъезжайте пожалуйста в редакцию в течение часа, нужно все оформить.
– До вас очень неудобно добираться. Я не успею, я же на работе, – запинающимся от
волнения голосом мямлила я.
– Это в ваших интересах, так что жду.
У меня руки дрожали от возбуждения. Я никак не могла поверить в случившееся. В
голове включился калькулятор – придется брать такси, чтобы вовремя успеть. В общем, мой бюджет летел в тар-тарары.
– Мне четыре пирожка, – сказала подошедшая женщина.
– А еще три возьмете? – с надеждой поинтересовалась я, заглянув в корзину.
– Не втюхивайте мне свой товар. Совсем обнаглели! – Я не стала отвечать на выпад и
молча ее обслужила.
– Остальные пирожки я куплю, – подал голос Алик.
– Гуманитарная помощь?
– Да нет, – рассмеялся он. – Угощу ими свое семейство – маму, папу и бабушку.
Видишь, даже мне не хватит.
– Можешь купить у Нинки. Она еще торгует, – посоветовала я.
Вместо ответа он поинтересовался:
– У тебя что-то случилось? Плохое или хорошее?
– Хорошее. Даже очень. Только я опаздываю
– Давай, я тебя подвезу, у меня машина за углом.
Я не стала отказываться. Он помог мне перетащить тележку к Нинке. Между собой
мы называли этот агрегат тележкой. На самом деле он представлял собой огромный ящик на колесах с тремя вмонтированными в него термосами, куда загружались специальные корзины с пирожками. Нинка с интересом наблюдала за маячившим за моей спиной Аликом.
На переодевание мне понадобилось не более пяти минут. Алик ждал меня около своей машины – стильной новенькой иномарки, более подробно я в этом не разбиралась. Он заметил меня только тогда, когда я подошла почти вплотную к нему.
– Ну, Женька, ты даешь! То вся в черном, то вся в белом!
– Ничего, больше удивляться не придется, – успокоила я его. – Других туалетов у меня
нет.
На мне был старый пуховик, который благодаря новой стиральной машине сиял белизной, белые сапожки без каблуков и белый суконный берет. Я знала, что все это мне очень идет.
– Куда едем?
– На Галерную.
Я сидела, погруженная в себя и свои переживания. Через несколько минут Алик не
выдержал:
– А зачем?
– Пожалуйста, ни о чем не спрашивай. Через пару дней я расскажу, если это будет тебе еще интересно.
– Будет, будет, – заверил он.
То, что происходило в редакции, я помню смутно. Я подписала какие-то бумаги.
Сказали, что рассказ немного сократили и подредактировали. Пообещали выплатить гонорар в размере двух тысяч. Я не знала, много это или мало, но была всем довольна. Только одна фраза прочно врезалась в мою память: «Если еще что-нибудь напишите в этом духе, приносите».
– Напишу, конечно же, напишу, – думала я.
Я выскочила из редакции в невменяемом состоянии.
– Ты, что, в бане была? – спросил Алик. – Вся какая-то взмыленная.
– Нет, – ответила я и рухнула на сиденье.
Алика переполняло любопытство.
– Ты куда-то уезжаешь?
– Нет. С чего ты взял?
– Я видел вывеску турфирмы.
– Там много всяких вывесок, – неопределенно ответила я.
Мы отправились в обратный путь, а он все не унимался:
– Это касается твоего Какбымужа? – он произнес слитно, как имя.
– Нет, совсем не касается.
– А как он, вообще?
– Кто?
– Какбымуж.
– Мой Какбымуж как бы объелся груш, – четко произнесла я.
Похоже, эта новость Алика не огорчила. Он прекратил расспросы, и мы в полном
согласии доехали до моего дома.
– Может, пригласишь? – нейтральным тоном поинтересовался он.
– Нет. А с какой стати? Ты же меня к себе не приглашаешь.
– Я живу не один, а с кучей родственников.
– Вот именно, – прервала я его, – ты меня не приглашаешь потому, что живешь не один, а я потому, что живу одна. Спасибо, что подвез. Пока!
На следующий день Алик не появился и не позвонил. Обиделся, – решила я. Ну что поделаешь? Не могу я так быстро парней менять. И грустно подумала: «Неужели мне опять понадобятся два года на залечивание раны? Так вся жизнь пройдет». Если бы я была уверена, что Генка меня просто бросил, было бы легче. Но моя женская интуиция подсказывала, что это не так, и я, вопреки очевидному, продолжала надеяться и ждать.
Позвонила Танька и напомнила, что сегодня у них юбилей – ровно полгода со дня свадьбы. В пылу своих литературных увлечений и страданий по Генке я совсем об этом забыла. Она несколько раз предлагала встретиться, но я отговаривалась занятостью и плохим самочувствием.
– В общем, сегодня в девятнадцать ноль-ноль, и никаких отговорок. Что ты мне душу
мотаешь? Я же извинилась. Хочешь, чтобы я на колени перед тобой встала?
– Упаси Бог. Я приду, только попозже. К семи не успею, ты уж извини.
Кое-как уладив дела с работой, я помчалась домой и приняла душ. За последние две
недели я изрядно похудела, и брюки на мне висели. Я достала черные джинсы, которые давно не носила, и попыталась в них втиснуться. Хоть и не без труда, но мне это удалось. Я достала черную блузку, напевая под нос «Блэк меджик вумен».
Больше всего хлопот доставили руки. С ногтями было все в порядке, но красноватый оттенок кожи все портил. Я работала в перчатках, но мороз свое дело делал. Я с ожесточением втирала крем, то и дело посматривая на часы, так как уже опаздывала. Купив по пути цветы и мягкую игрушку – белого пушистого зверька непонятной породы, я помчалась к метро.
Когда я пришла, праздник уже набирал обороты. В просторной гостиной за накрытым столом сидело человек пятнадцать. Негромкую музыку перекрывал многоголосый гомон.
– Ура! Женька пришла! – Танька повисла у меня на шее, совсем, как раньше. Я
почувствовала, что лед в моей душе треснул и начал таять.
Она провела меня в комнату, представив гостям. Некоторых я помнила по свадьбе.
Потом сама отодвинула стул и усадила меня в непосредственной близости от своей персоны. Подоспело время для очередного тоста.
– Здравствуй, Женечка! – поприветствовал меня Макс, опускаясь на соседний стул. –
До этого момента я его не замечала, видимо он куда-то выходил.
– Простите, разве мы знакомы? – сделала я непонимающее лицо.
Он усмехнулся:
– Неужели не помните?
– У меня, знаете ли, память девичья. Тут помню, тут не помню. Так бывает. – Если уж
мне придется сидеть рядом с этим придурком, то я решила порезвиться за его счет.
– Тогда давайте знакомиться заново. Максим Оглоблин, бизнесмен, – представился он.
– Можно просто Макс. Так меня все друзья называют.
Я еле сдержалась, чтобы не прыснуть.
– Вам очень подходит эта фамилия, – с самым серьезным видом заявила я.
– А кто вы, прекрасная незнакомка?
– Евгения Томашевская, торгую пирожками у метро.
Макс развеселился:
– И где именно?
– На Владимирской.
– Обязательно отведаю ваших пирожков.
Я не на шутку перепугалась. Только его мне не хватало!
– Мы бизнесменов не обслуживаем. У нас льготный товар, предназначенный для
малоимущих.
Мы препирались подобным образом, не забывая поднимать бокалы и закусывать. Две девушки в накрахмаленных передниках обслуживали гостей. Хорошо быть богатым!
– Я вижу, вы помирились? – встряла в наш разговор Танька.
– С кем?
– С Максом.
– Не понимаю, о чем это ты.
Она пожала плечами и отошла к гостям, столпившимся у навороченного
проигрывателя. Вскоре раздался ее голос:
– Женька, ты не помнишь, как там у Бальмонта «Мы говорим на разных языках…»?
Я разозлилась. Что это ей вздумалось привлекать ко мне внимание? Но я все-таки
продекламировала:
Мы говорим на разных языках.
Я свет весны, а ты усталый холод.
Я златоцвет, который вечно молод,
А ты песок на мертвых берегах.
То ли от злости, то ли потому, что это стихотворение мне действительно очень нравилось, но получилось выразительно. Послышались аплодисменты и требования продолжения.
Прекрасна даль вскипающего моря,
Его простор играющий широк.
Но берег мертв. Измыт волной песок.
Свистит, хрустит с гремучей влагой споря.
Я дочитала стихотворение до конца, сорвав очередную порцию аплодисментов. Танька о чем-то пошушукалась с гостями, и ее муж, Андрей, обратился ко мне: «Женя, почитай свои стихи!» Меня будто пружина выбросила со стула:
– Вы с ума сошли! После Бальмонта! – и на негнущихся ногах я вышла из комнаты.
Макс увязался следом.
– Придушу Таньку! – злобно шипела я.
– Не стоит так расстраиваться. Она не хотела ничего плохого. Давай лучше потанцуем.
Я машинально последовала за ним. Как глупо все получилось! Я, как истеричка,
выскочила из комнаты. И Танька хороша! Захотела, чтобы я перед этой публикой свою душу выворачивала! Проклятая снобка! – вдруг дошло до меня. Она решила всем показать, что ее лучшая подруга – не просто торговка пирожками, а поэтесса. Вроде, как Бродский, который кочегаром работал. Я даже чертыхнулась про себя.
– Ну, хватит кипеть! – сказал Макс. Оказывается, мы уже танцевали. – Объясни,
наконец, за что ты так на меня обиделась? Я ведь предлагал тебе встретиться, если твоя девичья память это сохранила, но ты так меня отбрила!
– И правильно сделала.
– Но почему злишься?
– А ты не понимаешь?
– Нет.
Я решила объясниться начистоту. В конце концов, не поступать же так, как Генка.
– Ты попался мне под руку не в лучшую минуту, – со скучающим видом начала я. – Мне было очень плохо, обидно, одиноко, и я выпила лишнего. То, что у нас произошло, совсем для меня не типично. Хочешь – верь, хочешь – нет, твое дело. Ну ладно, случилось, и случилось. Ничего не попишешь. Но зачем ты, как прыщавый подросток, побежал хвастаться своей легкой победой, да еще перед кем – перед моей лучшей подругой, еще иронизировал при этом. Так мужчины не поступают!
Он изумленно таращился на меня:
– Да откуда взялся этот бред?
– Мне Танька все рассказала, мы даже поссорились.
Он был готов вслед за мной придушить Таньку.
– Я сказал, что проводил тебя до дому. А если и иронизировал, то только над собой, так как получил от ворот – поворот.
Он выглядел удивленным и даже обескураженным. Я решила прояснить ситуацию до конца:
– Она мне потом сказала, что кое-что сама дофантазировала. Но, как говорится, то ли
он украл, то ли у него украли, но неприятный осадок остался.
Макс только фыркнул в ответ. Наконец, нам с Танькой удалось уединиться в другой комнате.
– Женька, ты сегодня – просто супер! Я тебя никогда такой не видела. Отлично
выглядишь и держишься непринужденно. – Я ее перебила:
– Зачем тебе понадобилось привлекать ко мне всеобщее внимание? Ты же обещала…
– Это случайно вышло, – оправдывалась она. – Виктор с Наташей поспорили, и он
говорит: «Мы с тобой будто на разных языках говорим», я и вспомнила Бальмонта, но только первую строчку. Ты так выразительно прочитала, ну я и ляпнула, что ты и сама стихи пишешь.
– Что-то ты в последнее время слишком много ляпаешь, – проворчала я. – Похоже,
замужество отрицательно сказалось на твоих умственных способностях.
Танька хихикнула и признала, что это так и есть. Мы самозабвенно болтали, обмениваясь последними новостями, совсем как раньше. Я уже собралась ей рассказать о том, что завтра выйдет в свет мой детективный рассказ, но нас прервали. Заглянул Танькин муж и сказал, что назрел очень важный тост.
До стола мне не дали дойти. Передо мной возникла большая и толстая фигура приятеля Андрея.
– Разрешите пригласить поэтессу на танец?
Я стала озираться по сторонам.
– Кого вы хотите пригласить? – невинно спросила я.
– Да вас, Женя!
– Меня можно. А то я подумала, кого…
– А разве вы – не поэтесса? – спросил он, неуклюже переступая с ноги на ногу, что
должно было означать медленный танец.
– Ну, если можно назвать человека композитором на том основании, что он пропел
пару куплетов, то и меня вполне можно назвать поэтессой.
Он как-то смешно хихикнул и представился:
– Роман Ракитин.
– Евгения Томашевская, – ответствовала я, в очередной раз порадовавшись, что меня
зовут именно так, а не Изольда Бутылкина, например.
Проходивший мимо Макс ткнул в бок моего партнера:
– Рома, ты чего к моей девушке прицепился?
– Товарищ бредит, – высокомерно заявила я и повернулась к Максу спиной.
– А ты – забавная, – сказал Роман.
Так меня еще никто не называл, и я не нашла, что ответить.
– А можно, я тебя еще приглашу? – спросил он, подводя меня к столу.
Вместо меня ответил Макс:
– Идите, Рома, идите, здесь не подают, – потом изумленно протянул: «Надо же, как ты
нашего Рому зацепила!»
– А он, что, неправильной ориентации?
– Нет.
– Тогда чему ты удивляешься?
Макс улыбнулся:
– И правда, чему тут удивляться! Просто он – такой увалень! А тут сам пригласил, да и дальше продолжает навязываться.
Такого внимания со стороны противоположного пола я еще никогда не удостаивалась. Говорят, у каждой девушки есть своя пора. Моя, похоже, наступила в двадцать пять лет. Хорошо, что не в семьдесят! Я вдруг представила себя старушкой с седыми буклями, вокруг которой толпятся разнокалиберные старички, и рассмеялась.
– Женя, что с тобой? – Макс подозрительно посмотрел на меня.
Он так опекал меня, что не дал приблизиться ко мне не только Роману, но и некоторым другим желающим. Взглянув на часы, я подскочила и понеслась в прихожую: «Я же на метро опоздаю!» Макс устремился за мной:
– А ты что-нибудь слышала о такси?
– Представь себе, я даже слышала, что там нужно платить. Знаешь, сколько пирожков я должна продать, чтобы себе это позволить?
– Я довезу тебя до дома, – пытался он остановить мои лихорадочные сборы.
– Я с тобой в одну машину не сяду! – отрезала я, натягивая пуховик.
– Это еще почему? – обиделся он.
– Я видела, сколько ты выпил.
Он облегченно вздохнул:
– Я тоже это видел, поэтому вызвал водителя.
– Эксплуататор!
Подошла Танька. Мы с ней расцеловались, договорившись созвониться.
– У меня есть новости, о которых сегодня не успела рассказать, – заинтриговала я ее на
прощание.
Макс уже оделся, и мы вышли вместе.
– Второй день подряд еду в шикарной новенькой машине, – думала я, неуклюже
пристегивая ремень безопасности. Пробок на дороге не было, и мы быстро продвигались в нужном направлении.
– Давай как-нибудь встретимся, – предложил Макс.
– Зачем?
Действительно, зачем? Какбымуж у меня был, во всяком случае он незримо еще
присутствовал в моей жизни, Какбыдруг – Алик – тоже, даже Васька – Какбыприятель. Вакантных мест нет. Я все так и сказала Максу. Наверное, я не настоящая женщина. Коллекционировать поклонников и любоваться их страданиями мне совсем не нравится. Да и свободного времени на всех не наберешься. Мне нужно писать следующий рассказ, читать книги, заниматься на курсах, да еще работать.
– Ты не права, – не согласился со мной Макс. – Одно вакантное место есть. Тебе нужен друг. Не Какбыдруг, а просто друг.
– Простодруг, – пробормотала я.
Сегодняшним вечером мое отношение к Максу переменилось кардинальным образом.
Раньше я ненавидела его, теперь же относилась к нему с симпатией. Более того, мне было легко и интересно с ним. Куда это может завести, один Бог знает. Когда мое сердце стало таким большим? Раньше в нем умещался только кто-нибудь один.
Я сказала, что сейчас во мне слишком много всякого сумбура, и я не готова к новым отношениям, даже дружеским. Нужно повременить.
– Можно, я буду иногда позванивать?
Я согласилась, и мы обменялись номерами телефонов. В гости он не навязывался, что мне очень понравилось. Каждый раз, открывая дверь в свою квартиру, я надеялась увидеть там Генку. Но и в этот вечер чуда не произошло.
Следующим утром я побежала к киоску и купила три экземпляра «Криминального чтива» – себе, Таньке и Алику, если он объявится. С волнением открыла газету и нашла свое творение. «Евгения Вульфова. Пристальный взгляд», – прочитала я, не в силах оторваться от этих слов.
Я решила печататься под псевдонимом. Имя Евгении Томашевской может быть связано только с поэзией, а детективы пусть пишет кто-нибудь другой. Сначала я собиралась воспользоваться девичьей фамилией матери – Ковалева, но мне показалось это слишком банальным. Вульфова – в честь Ниро Вульфа – другое дело.
Весь день я была, как на иголках. Взгляд то и дело устремлялся к сумке, из которой торчали газеты. Мне очень хотелось с кем-нибудь поделиться. Может быть, с Васькой? Он был сегодня хмурым и неразговорчивым.
– Вася, что у тебя случилось?
Оказалось, что у него серьезно заболел сын, и нужно было срочно раздобыть денег. Он собирался временно свернуть торговлю и заняться ремонтом чьей-то квартиры. Приятель предложил такую халтуру. Я ему сочувствовала, но ничем помочь не могла. Сама еле сводила концы с концами. Тут я с удовольствием вспомнила о гонораре.
Когда появился Алик, я ему явно обрадовалась.
– Как дела? – вяло поинтересовался он. – Ты обещала что-то рассказать.
– Обязательно расскажу и даже более того. Давай куда-нибудь сходим. Я угощаю.
Он немного оживился:
– Хорошо, сходим, только платить буду я.
– Ладно, на месте разберемся. Ты сегодня на машине?
– Да.
– Жаль. Я собираюсь пить шампанское. Не хотелось бы делать это в одиночестве.
Алик быстро сориентировался и пошел пристраивать свой автомобиль на платную
стоянку. Когда он вернулся, я уже с нетерпением ждала его.
– Сейчас мы с тобой пойдем в один ресторанчик. Он ничего особенного из себя не
представляет, а цены – бешеные. Почему мы идем именно туда, я тебе потом скажу.
Алик внимательно посмотрел на меня и поинтересовался:
– Женька, ты чего так сияешь? Помирилась со своим Какбымужем?
– Нет, мое сияние связано с нашей поездкой на Галерную.
– А что у тебя с Какбымужем? – приставал он.
Мне разговоры о Генке изрядно надоели, и я решила внести ясность в этот вопрос.
– Мой Какбымуж исчез. У меня нет оснований считать, что он меня бросил. Позволь в
подробности не вдаваться. Хотя все может быть. Но пока это не прояснилось, я продолжаю считать себя как бы замужем. Вдруг с ним что-то случилось?
Потом добавила, что больше не собираюсь с ним это обсуждать. Если его что-то не устраивает, пусть разворачивается и отправляется на все четыре стороны, а не тратит на меня время и деньги.
Он немного присмирел и прекратил расспросы. Тем временем мы подошли к ресторану «Фонтан».
– Нам сюда, – сказала я, указывая на яркую вывеску.
Видимо, Алик произвел на швейцара большее впечатление, чем Васька, и тот раскрыл
перед нами двери.
– И что дама желает сегодня на ужин? – обратился ко мне Алик.
– Шампанское, мороженое и персик, – выпалила я.
– Ты не в мороженицу пришла, – улыбнулся он. – Выбирай закуски, горячее.
– Полностью полагаюсь на тебя. Мне все равно. Только много не заказывай, я и так на
пирожках раздобрела.
– Не сказал бы, – заметил он.
Наконец, заказ был сделан, и я попросила открыть шампанское. Официант сделал это
быстро и профессионально. Я тем временем достала газету и, открыв ее на нужной странице, положила перед Аликом. Евгения Вульфова. Пристальный взгляд, – прочитал он. – Ну и что?
– Евгения Вульфова – это же я!
– Когда ты сменила фамилию?
– Да нет же, это псевдоним, – разъясняла я ему, как умственно отсталому.
Потребовалось немало времени, чтобы до Алика дошло, что в газете опубликован мой
первый детективный рассказ.
– Ну, Женька, с тобой не соскучишься! Я видел вывеску редакции «Криминального
чтива», но мне и в голову не пришло, что это может быть как-то связано с тобой!
– Мне бы это тоже в голову не пришло пару недель назад, – заметила я.
– А как же стихи? – недоумевал Алик.
– Стихи пишет Евгения Томашевская, а это, как видишь, Евгения Вульфова. Пусть она
строчит детективные рассказы.
– Понятно, у тебя раздвоение личности.
– Типа того.
Я поведала ему историю написания рассказа. Он слушал, как завороженный.
– Здорово! Дашь почитать?
– Бери газету, она твоя. Я специально три экземпляра купила – тебе, себе и Таньке.
Хочешь, автограф оставлю?
Он протянул мне ручку. Я расписалась, только потом сообразила, что у Евгении
Вульфовой должна быть другая подпись. Незаметно мы выпили целую бутылку шампанского.
– Может, еще заказать? – предложил Алик.
– Нет, у меня уже и так башню сносит, – отказалась я. – Я, правда, редко пью, а тут
второй день подряд.
Алик заинтересовался:
– А где ты вчера была? Я вечером приходил, а тебя уже и след простыл.
Я рассказала ему о праздновании полугодовщины Танькиной свадьбы. В это время и она объявилась:
– Женька, выкладывай, что у тебя за новости!
Я уже заметно опьянела, но голос все-таки понизила:
– Сегодня опубликовали мой первый детективный рассказ. Мы с Аликом сейчас в
ресторане, отмечаем это событие!
Танька ничего не понимала. В ее представлении мой образ был прочно связан с поэзией. Она выразила желание немедленно присоединиться к нам и интересовалась, где именно мы пируем.
– Ты хочешь сюда приехать? – специально переспросила я и посмотрела на Алика.
Он отрицательно покачал головой, да так сильно, что очки чуть не свалились.
– Мы уже заканчиваем это мероприятие. Приезжай завтра вечером ко мне домой, я
подарю тебе экземпляр с автографом.
– А тебя Макс вчера проводил? Как там у вас? – Танька была верна себе.
– Проводил, все нормально. Только ты, пожалуйста, на этот раз ничего не фантазируй.
В общем, до завтра.
Алик в упор смотрел на меня.
– Кто тебя вчера провожал? – строго спросил он.
– Друг Андрея.
– И?
– Что, и? И ничего. Ты ведь меня тоже провожал. Ну, и?
– И ничего, – рассмеялся он.
Я еще раз ему напомнила, что пока я как бы замужем со всеми вытекающими отсюда
последствиями.
В это время через зал прошествовал уже знакомый мне мужчина в сопровождении швейцара и заинтересованно посмотрел на нас и стол с газетой. Я наступила Алику на ногу.
– Смотри, это Нотариус! – прошептала я.
– Он и правда нотариус? – так же шепотом поинтересовался Алик.
– Я откуда знаю? Во всяком случае, образ Нотариуса я списывала с него.
На обратном пути Алик преподнес мне три желтые розы.
– Это тебе в честь премьеры, без всяких намеков, – заверил он и проводил до подъезда.
Я помахала ему рукой и скрылась за дверью. Меня переполняли разнообразные чувства: радость от первой публикации, удовлетворение от мужского внимания и тихая грусть об исчезнувшем Генке. Во мне проснулась Евгения Томашевская и, сев за стол, я вылила все свои переживания на бумагу. По-моему, получилось неплохо. Я не изменила своего мнения, даже перечитав написанное.
На следующий день мне было немного грустно. Васьки не было и с посещением туалета возникли определенные трудности. Выручал Нинкин Рафик. Он несколько раз оставлял свой пост на рынке и подменял меня.
По пути домой я заглянула в отделение милиции. Я уже несколько раз туда наведывалась, но дежурили незнакомые офицеры, а оплачивать услуги всему отделению у меня не было средств. Сегодня мне повезло. Дежурил знакомый милиционер.
– Вы меня еще помните? – робко поинтересовалась я.
– Да разве ж вас забудешь, – галантно отозвался служитель закона. – Нет никаких
известий о вашем милом. Забудьте о нем и обратите внимание на кого-нибудь другого – на меня, например.
Я не стала поддерживать игривый тон:
– Среди неопознанных вы смотрели?
– А как же, каждый день смотрю. Уже наизусть помню: тридцать лет, рост выше
среднего, крепкого телосложения, славянский тип лица.
Наверное, вид у меня стал совсем понурым, потому что он предложил: «Хотите, проверим подлинность его документов? Фамилия у него редкая». Действительно, фамилия у Генки была какая-то несуразная – Островекин.
– Нет, не надо, – испугалась я.
В Генкином поведении было много подозрительного, но подставлять его милиции я не собиралась.
Вечером мы с Танькой отмечали мою премьеру. Я еще раз поведала историю своего превращения в автора детективных рассказов. Она запихнула газету с автографом к себе в сумку и пообещала сегодня же его прочитать, а завтра высказать свое мнение. В отличие от меня, она давно стала поклонницей детективного жанра. Потом я прочитала ей свои вчерашние стихи. У нее на глазах выступили слезы.
– Женька, ты – талант! – воскликнула она.
Танька говорила искренне, но верить ей было нельзя. Любой, кто написал пару
рифмованных строчек, казался ей гением.
У меня было шампанское, Танька принесла испанское вино, но в меня не лезло ни вино, ни еда. Мы говорили обо всем сразу. Танька опять завела разговор о Максе.
– Ты не смотри, что он – не красавец, бабы по нему пачками сохнут, – начала она
хвалебную речь.
– Вот и пусть себе сохнут, а я пока мумифицироваться не собираюсь.
– А он увлекся тобой, – продолжала гнуть свое Танька.
Меня раздражала ее уверенность в чувствах других. Я попыталась вернуть ее в
реальность:
– Он мной не увлекся, а заинтересовался. Конечно, такая экзотика! Торговка
пирожками пишет стихи и читает Бальмонта! Как тут не заинтересоваться?
– Он и раньше о тебе спрашивал, – буркнула Танька, – когда о твоих стихах и
Бальмонте речи не было.
– То было совсем другое.
Нас прервал телефонный звонок.
– Евгения Александровна? – Я уже догадалась, кто звонит, и насторожилась. – Это
Наталья Васильевна, редактор «Криминального чтива». Нам за два дня позвонили более тридцати человек с просьбой напечатать продолжение «Пристального взгляда». Такой читательский интерес для нас редкость. Вы успеете ко вторнику написать продолжение?
Я опешила.
– Слишком мало времени. Я же работаю, своего компьютера у меня нет, я сначала
пишу, потом печатаю в компьютерном клубе…, – мямлила я.
Наталья Васильевна отреагировала моментально:
– Хорошо, приносите в рукописном виде, но тогда не во вторник, а в понедельник. В
общем, до понедельника!
Я возбужденно забегала по комнате, выкладывая новости подруге.
– Здорово! – радовалась Танька. – Побегу домой – читать твой шедевр.
Она вызвала такси и скрылась во мраке ночи. Я же бестолково занялась уборкой, по
ошибке засунув в холодильник грязную посуду. Какое продолжение? Я же не предусматривала никакого продолжения. Все и так ясно. Охранник убивает старика и погибает сам. Что еще? И тут меня осенило!
Немигающие Глаза никого не шантажировал. Он был слишком стар, немощен и всего боялся. Он видел, как убили девушку, и узнал в убийце охранника из ресторана. Но из страха он даже милиции ничего не сказал, хотя оперативники опрашивали всех жильцов. А о шантаже он и не помышлял. Шантажировал кто-то другой. Но кто?
