Жила-была девочка. Девочку звали Далия1. Она и сама была, как цветок: красивая и нежная. К тому же она была очень добрая и весёлая, поэтому у неё было много друзей и подруг. Ещё у неё были папа и мама, которые очень её любили.
Летом Далия с родителями жила на даче рядом с большой деревней. В уютном домике с садом-огородом всем жилось гораздо вольготнее, чем в городской квартире. Можно было почти всё время проводить на природе, купаться в реке, ловить рыбу, ходить в лес, играть с друзьями на улице, сидеть в каком-нибудь живописном месте с книжкой и слушать пение птиц. Родители любили дачу за отсутствие городского шума и спешки, спокойную работу на земле и за то, что ребёнок проводит много времени на свежем воздухе.
Обычно Далия просыпалась от петушиных криков в деревне и ароматов завтрака, который вместе готовили родители. Но сегодня она проснулась в полной тишине. Петухи не кричали; не было слышно ни шагов, ни разговоров родителей, ни каких-либо других дачных звуков.
– Мама! – позвала Далия. – Папа! Где вы?
Никто не отозвался. За окном, вопреки обыкновению, тоже было очень тихо.
Девочке стало не по себе. Она решила, что это плохой сон, и крепко зажмурилась, уверенная, что, когда проснётся, родители окажутся дома. Через минуту она открыла глаза, но в доме по-прежнему стояла тишина. Тогда Далия снова зажмурилась и накрыла голову одеялом. Когда под одеялом стало душно, она откинула его и, не открывая глаз, прислушалась. Совершенно ничего не было слышно.
– Похоже, это не сон, – пробормотала девочка, открыв глаза. – Они куда-то ушли.
Она выбралась из-под одеяла и спрыгнула на пол. На всякий случай обошла дом и поискала в шкафах, но родители нигде не прятались.
– Даже записки не оставили, – подвела итог поискам Далия. Она решила, что родители вышли ненадолго и скоро вернутся. Может быть, они на огороде?
Подойдя к окну, выглянула на улицу и не увидела никого. Это было совсем странно. Быстро натянув сарафанчик, Далия вышла из дома. Все исчезли. Всё было на своих местах, но нигде не было людей и животных. Не слышно было птиц. Только насекомые жужжали в траве.
– Эй! – позвала девочка. – Мама, папа, соседи! Куда вы все подевались? – В ответ лишь ветер прошелестел листьями на деревьях.
Теперь ей стало по-настоящему страшно, она хотела вернуться в дом, но сделав пару шагов на дрожащих ногах, бессильно опустилась на большой придорожный камень.
– Мааамааа! – протянула она, уже не ожидая ответа, и громко заплакала.
– Чего это она так плачет? – спросил рядом, словно сам себя, незнакомый голос.
– У меня мама пропала! – прорыдала Далия. – И папа! И вообще все-все!
– О, она меня понимает! – снова как будто сам себе сказал голос. И обратился уже к Далии – Куда же они подевались?
– Я не знаааю! – тут Далия перестала плакать и подняла голову. Значит, не все пропали! Но никого не увидела. – А вы кто? – она вскочила на ноги и огляделась, но рядом по-прежнему никого не было. – Вы где?
– Я Ветер, – ответил голос. – Я здесь.
– Как ветер? – от удивления девочка забыла о своём горе. – Разве ветер умеет разговаривать?
– Конечно, умеет. Да и чего там уметь. Это даже дети умеют, а я уже далеко не дети. Так что говорю свободно, без словаря.
– Не может быть! – воскликнула Далия.
– Ну, ты же меня слышишь, – с достоинством ответил Ветер.
– Я не знала, что люди могут говорить с ветром. Об этом ни в одном учебнике не упоминается.
– Ха! – сказал Ветер. – Учебники! Весь мир в учебники не втиснуть. Жизнь гораздо богаче, чем можно судить по учебникам. Хотя и в них много чего интересного попадается.
– Вы читали учебники? – ещё больше удивилась Далия.
– Чего я только не читал! – похвастался Ветер.
– Я, наверное, до сих пор сплю? – всё ещё не верила девочка.
– А, ну спи, спи. Проснёшься – скажешь, – обиделся Ветер.
– А почему вы раньше не говорили?
– Что, не можешь проснуться? – съязвил Ветер.
– Не могу, – вздохнула Далия.
– Вообще-то я всегда говорю, но мало кто понимает.
– И я раньше не понимала. А почему теперь стала? – Далия отличалась любознательностью и вдумчивостью, поэтому всегда старалась узнать и понять всё до конца.
– Не знаю, не я это организовал, – невидимо пожал плечами Ветер.
– А зачем ветру разговаривать? – продолжала удивляться Далия.
– А девочкам зачем?!
– Как зачем? Чтобы общаться, конечно!
– Конечно! – передразнил Ветер. – Вот и мне, конечно, общаться нужно.
– Да с кем же вам общаться, если вас никто не понимает?
– Не никто, а мало кто, – начал злиться Ветер. – Из людей почти никто. Да и хорошего собеседника среди вас найти трудно. Но иногда попадаются. Вот Парменид, к примеру, давно правда, – ударился он в воспоминания. – Или атланты. Те вообще все меня понимали. Или Василиса Преясная. Милейшая женщина. Ещё Будда был, мы с ним душевно болтали. Не то что с тобой. Они мне столько глупых вопросов не задавали. А так я и с лесом могу поговорить, и с рекой, и с землёй, и со всеми остальными.
– Они тоже разговаривают?! – изумилась девочка.
– Со мной да, а с тобой, может, и не станут, – буркнул Ветер.
– Жаль, – сказала Далия. – Всегда хотела с речкой поговорить.
– Хм, – хмыкнул Ветер.
– И с вами тоже, – поспешно прибавила она. – Можно?
– Ну, давай поговорим, – благодушно согласился Ветер.
– Вы не знаете, куда все пропали?
– Не знаю, – беззаботно отозвался Ветер.
– Жаль, – повторила Далия и задумалась.
– Наговорилась? – недовольно спросил Ветер через минуту.
– А? – не поняла девочка.
– Я говорю: наговорилась? Спросила о своём и всё. А хороший собеседник о собеседнике обязательно что-нибудь спросит. Вот Будда…
– Извините, я не могу сейчас быть хорошей собеседницей. Я про своих думаю. Они вдруг исчезли без следа, и я осталась совсем одна.
– Эка беда, что одна. Я всегда один!
– Так вы ветер. А я человек. Люди не могут быть одни.
– А я что, не люди, что ли? – начал было возмущаться Ветер, но у Далии было такое расстроенное лицо, что он смягчился. – Да не переживай ты так. Может, они скоро вернутся. Или попозже.
– А если не вернутся? И когда попозже? Как я буду без них? И почему исчезли все, кроме меня? – сыпала вопросами Далия. – Лучше бы я исчезла вместе с ними.
– Да чем лучше-то? – недоумевал Ветер. – Была бы сейчас неизвестно где.
– Зато со всеми. А так они там все, а я одна. Кому я тут нужна?
– Мне, допустим. Я давно с человеком не общался.
– У вас река есть, лес и все остальные. Не скучно, – кисло ответила Далия.
– Да скучно, знаешь ли. С человеком как-то, кхм, интереснее.
– Это с атлантами и Пармёном интереснее.
– С Парменидом.
– Вот именно. Они умные, а я маленькая и глупая, как вы говорите.
– Да ничего ты не глупая. Просто глупые вопросы задаёшь. Иногда. Извини. Я рад, что ты меня понимаешь. Давай дружить!
– Давайте, – согласилась Далия, продолжая размышлять над всеобщим исчезновением.
– Как тебя зовут?
– Далия.
– А меня Ветер. Рад знакомству.
– Я тоже, – кивнула Далия.
– Как поживаешь, Далия?
– Спасибо, не очень. А вы?
– Можно на ты. А я хорошо, я сегодня был на лугу, собирал росу. Ты когда-нибудь собирала росу?
– Нет, никогда, – равнодушно ответила девочка.
– Эх, зря. Я вот каждый день собираю и… Да ты меня не слушаешь! – возмутился Ветер. – Подруга называется!
– Извините.
– Друзья же должны с интересом поддерживать дружескую беседу. Это мне атланты сказали, – поведал Ветер.
– Да, а ещё друзья должны друг другу помогать в беде. Про это вам атланты не говорили?
– Ммм… Может, и говорили, да всего не упомнишь. А у тебя беда? Какая? – заинтересовался Ветер.
– У меня родители пропали.
– Ах, это. Ты уже говорила, – беспечно сказал Ветер.
– А вы не слушали, – с упрёком ответила Далия.
– Да слушал я. Но что за беда? С тобой ведь всё хорошо. О чём волноваться? – не понимал Ветер.
– Со мной-то да, а с ними что? Как они без меня? А вдруг им плохо? Вдруг им нужна моя помощь? – обеспокоенно затараторила девочка. – И вообще, я нужна им. А они нужны мне. Я их люблю. Мы же семья. Семья должна быть вместе.
– Это ты в каком учебнике прочла? – удивлённо поинтересовался Ветер.
– Ни в каком. Я так чувствую, – грустно ответила Далия.
– Да, похоже, проблема действительно весомая, – неожиданно Ветер стал очень серьёзен. – Как будем действовать?
– Вы как хотите, а я должна их найти, – решительно сказала Далия.
– Я тоже хочу! – с готовностью сказал Ветер. – Я тебе помогу! Раз мы друзья.
– Спасибо, – улыбнулась Далия.
– Где же мы будем их искать?
– Везде.
– Глубоко копаешь. С чего начнём?
– Надо подумать.
– Ты прямо как Парменид. Тот тоже всё думать любил. Подумает, подумает, а потом как скажет что-нибудь такое, сразу и не поймёшь.
– Да нет, я обычно понятно говорю, – рассеянно сказала Далия. – А вы их, случайно, не видели сегодня?
– Сегодня нет. Вчера видел, полно народу было, позавчера видел…
– Вчера и я видела. А сегодня никого не осталось. А вы…
– Ты, – сказал Ветер.
– Что я? – не поняла Далия.
– Да не ты, а я. Говори мне «ты». Мы ж друзья.
– Ах, да. Просто мы мало знакомы, а вы… ты к тому же намного старше меня, – с некоторым сомнением сказал Далия. – Со старшими и малознакомыми надо на вы.
– Ой, прям намного старше! Подумаешь, несколько миллионов лет.
– Так много?! – не поверила Далия.
– Дался тебе мой возраст, – нетерпеливо сказал новый друг. – Я душою молод и здоров. Но мы можем узнать друг друга получше. Например, зададим друг другу по одному вопросу. Так и познакомимся поближе. Давай?
– Давайте. То есть давай.
– Вот спроси меня что хочешь, – Ветру всё-таки очень хотелось поговорить о себе.
– А каково это, быть ветром? – спросила Далия.
– О, это очень хорошо. Летаю куда хочу и когда хочу – красота!
– А ещё что?
– Что ещё? – не понял Ветер.
– Ну, что вы ещё делаете, кроме как летаете?
– Да чего ж ещё надо-то? Ведь и так красота.
– Понятно, – совершенно не понимая, в чём тут красота, кивнула Далия.
– Теперь ты мне скажи… Ммм, что бы у тебя такое спросить? Вот! Каково быть девочкой?
– Это тоже хорошо, – сказала Далия, немного подумав. – Правда, я не могу летать, куда хочу когда хочу, но могу много чего другого. Например, бегать, прыгать, плавать, танцевать. Я гуляю, играю с друзьями, знакомлюсь с новыми людьми, каждый день узнаю что-то интересное. Я читаю, рисую, пою. Я расту. Я могу веселиться и иногда грустить. Я могу мечтать. Я могу любить.
– Впечатляет, – задумчиво и немного растеряно сказал Ветер. – Теперь мы узнали друг друга получше и можем спокойно быть на ты.
– Значит, ты сегодня их нигде не видел? – вернулась к главной теме Далия. – А ты за рекой не был?
– И за рекой был, и в лесу, и за лесом, и за холмом. Я ещё удивился. Обычно с утра уже кто-то где-то копошится, ходит, едет, плывёт, бежит. А тут прямо-таки тишина невозможная. Ну, я и решил сюда наведаться, а тут тоже никого, одна ты сидишь, плачешь.
– Значит, они не ушли и не уехали. А правда исчезли, – проговорила девочка. – И не только здесь. Как это могло случиться?
– Может, они сквозь землю провалились? – предположил Ветер.
– А такое возможно?
– Ещё и не такое возможно, – заверил Ветер. – Бывает, земля разойдётся и в неё всё вокруг провалится. Большие трещины получаются.
– Но здесь же нет поблизости никаких трещин.
– Да, действительно. А! Они, наверное, в болото попали!
– Болота тут есть, – заволновалась Далия. – Но до них ведь долго идти надо. Зачем бы они все вдруг пошли к болотам?
– Ну мало ли… На тебя не угодишь! – слегка рассердился Ветер. – Что ни предложу – всё не так.
– Прости, Ветер… – начала девочка.
– О! Ты сказала «Ветер»! Давно меня никто так не называл. Это так приятно, когда обращаются по имени! – радостно перебил её Ветер.
– Да, Ветер, – продолжила Далия. Ветер от удовольствия нежно пошевелил её волосы. – Я просто пытаюсь рассуждать.
– А ты Пармениду, часом, не родственница? – ещё больше оживился Ветер. – Тоже рассуждать любишь.
– Я не знаю, – растерялась Далия. – Что ж такого, в том, что я думаю? Он же не один, наверно, думать умел? Это все люди умеют.
– Все умеют, но не все хотят, – со знанием дела сказал Ветер. – Вот я и удивляюсь. Это хорошо, что ты думаешь, Далия… А тебе нравится по имени? – Далия кивнула. – Оно у тебя такое красивое.
– Это значит георгина, мамин любимый цветок, – объяснила она.
– …Но действовать тоже надо уметь, – вернулся к теме поисков Ветер. – А то так всю жизнь продумаем и ничего не сделаем. Ты же собиралась искать везде. Вот и давай начнём хотя бы с болот.
– Давай, – согласилась Далия. – Вдруг они и правда там?
– Полетели! – радостно крикнул Ветер и умчался вперёд.
Девочка побежала за ним. Но ветер летел слишком быстро, и она не успевала. Она бежала изо всех сил, но очень скоро отстала от Ветра.
– Подожди! – крикнула она, почти задыхаясь.
Двигаясь всё так же стремительно, Ветер с удивлением спросил:
– Ты чего встала? Нам ещё лететь и лететь.
– Это ты летишь, а я не умею, – прерывисто крикнула Далия, чувствуя, что сердце вот-вот выскочит из горла.
– Ох, и правда, – Ветер наконец остановился и повернул назад. – Давай я тебя научу.
– Давай! – обрадовалась продолжающая тяжело дышать Далия. – Что нужно делать?
– Всё очень просто. Надо только… Ммм, а что же надо? – задумался Ветер.
– Махать руками? – предположила девочка.
– Да нет, я обычно не машу. У меня и рук-то нет.
– А крылья есть? Ведь птицы крыльями машут, чтобы летать.
– И крыльев нет, – пробормотал Ветер.
– А чем же ты летаешь? – озадаченно спросила Далия.
– Да я как-то… Ничем. Просто летаю. Беру и лечу.
– Может, надо подпрыгнуть?
– Зачем подпрыгнуть? – не понял Ветер.
– Ну, чтобы оказаться в воздухе.
– Я и так в воздухе.
– Да, действительно. Как всё сложно, – нахмурилась Далия.
– Да нет, всё очень просто. Просто я Ветер, поэтому летаю. Я так устроен.
– А я не так, – загрустила девочка. – Я не могу просто так полететь. И я не могу за тобой угнаться по земле. Я устала. Если бы тут был папа, он бы поднял меня на руки и пошёл дальше. Он никогда не уставал, а я… – на глаза у неё навернулись слёзы.
– Идея! – воскликнул воздушный друг. – Давай я понесу тебя! Как папа.
– Да-вай, – неуверенно согласилась Далия и спросила: – А как ты меня поднимешь, если у тебя рук нет?
– Тут руки не нужны. Я же поднимаю пыль и листья, и даже деревья иногда. Уж девочку-то смогу поднять.
– Ну, не знаю, – засомневалась было Далия. – Ай! Что ты делаешь! – она уже была в воздухе, почти вниз головой болтаясь в нескольких метрах над землёй.
– Вот, пожалуйста, я же говорил, что смогу тебя поднять. Не трудней чем листок или пушинку, – гордо сказал Ветер.
– Ааа! Ты так же и будешь меня крутить, словно листок, как тебе вздумается? – испуганно крикнула «пушинка». – Где верх, где низ, где моя голова, где ноги?!
– Ох, прости, давно человека не поднимал. Располагайся, как тебе удобно, – смутился Ветер.
Далия не совсем поняла, как можно располагаться поудобнее в воздухе, но решила попробовать. Она отклонилась назад, и сделав в воздухе красивую плавную дугу, оказалась в привычно вертикальном положении. Ветер легко держал её в воздушных объятиях.
– Как здорово! – воскликнула она, взмахнув руками. И тут же поднялась немного выше. – А я не упаду?
– Не упадешь, пока я тебя держу, – заверил Ветер.
– Ты уж, пожалуйста, держи крепче, – попросила она.
– Само собой. Ты давай, устраивайся, и полетим уже, – Ветер.
Далия подогнула ноги и уселась, почувствовав себя как будто в мягком удобном кресле. Она облокотилась на невидимую спинку.
– Пристегните ремни! – скомандовал Ветер. Девочка заёрзала в воздухе, оглядываясь вокруг себя. – Шучу! – рассмеялся он. – Вперёд!
– Вперёд! – засмеялась Далия.