Ирина Зуева
Далия теряет и находит
В норе Подземлихи
– Кажется, здесь, – сказал Ветер, опуская Далию у подножия невысокой горы.
В каменной стене, у самой земли, зияла дыра, которую можно было бы назвать входом, не будь она такой низкой – в пол человеческого роста – и узкой. Из неё тянуло холодной, отдающей плесенью сыростью. Далия заглянула внутрь. Сначала она совсем ничего не увидела, но через несколько секунд глаза привыкли к темноте, и проступили очертания норы. Солнечный свет позволял разглядеть лишь тёмно-серые стены и такой же пол, под наклоном уходящий к чёрному проёму в глубине.
– Ну что там? – спросил Ветер.
– Ничего, пещера, – ответила Далия. – Надо идти внутрь, – добавила она нерешительно.
– Ох, не люблю я эти норы, теснота там страшная! Когда-то давно залетал, но быстро бросил.
– Я никогда в норы не лазила, но, кажется, тоже их не люблю, – сказала Далия. – Однако придётся спускаться.
– Меня поражает твоя целеустремлённость, – восхитился Ветер.
– Я просто хочу найти своих родителей.
– Ну, надо так надо. Полезли.
Далия слегка наклонилась, чтобы не зацепить головой верх проёма, и шагнула внутрь, сразу ощутив кожей липкий, сырой холод.
– Эй, подожди! Не так быстро! – крикнул за спиной Ветер.
– Да я не быстро, – удивилась Далия. – Я же только в пещеру вошла.
– Вот! Ты уже там, а я ещё здесь. Я почему-то не могу попасть внутрь, – взволнованно сказал Ветер.
– Как не можешь? – опешила Далия. – Ты же Ветер, ты куда угодно можешь попасть.
– И я так раньше думал, в любую щель мог просочиться, а сюда не могу. Совсем.
– Ты притворяешься. Просто не хочешь спускаться в нору, – укорила Далия.
– Да, я не хочу! – согласился Ветер. – Но я готов туда отправиться ради тебя. Чтобы тебе помочь. Но я правда не могу. Не получается.
– Да как же это? – встревожилась Далия. – Ведь даже я легко пролезла, а ты не можешь… Это странно.
– Не то слово! – воскликнул Ветер. – Мешает что-то. Будто на стену натыкаюсь сплошную. – И добавил: – Невидимую.
– Что если тебе разогнаться? – предложила Далия. – Силы набрать и прорваться.
– Попробую! – воодушевившись, отозвался Ветер и умчался разгоняться.
Через пять секунд он вернулся и со всего лёту врезался в дыру, так что гора едва заметно дрогнула, вокруг неё во все стороны полетели отдельные части пейзажа, но Далия, стоя в пещере, не ощутила ни малейшего дуновения.
– Да что же это?! – запаниковал Ветер. – Просто колдовство какое-то!
– Точно! – догадалась Далия. – Это Подземлиха заколдовала вход, чтобы ты не мог проникнуть внутрь. Ты сказал ей, что летаешь где хочешь, вот она и решила тебе помешать.
– Так я ж ещё сказал, что не собираюсь в нору лезть.
– Видимо, она не поверила. Да к тому же, наверно, обиделась.
– Она обиделась?! – в праведном негодовании вскричал Ветер. – Это я обиделся, да так что ей и не снилось! Она у меня узнает, как обижаться! Я сломаю эту дыру буду летать по всем её норам, пока не сдую и не выветрю, всё что там у неё есть вместе с ней самой! – воинственно пообещал он.
– Вот только как это сделать? – немного остудила его пыл Далия.
– Уж я сделаю, не сомневайся, – заверил Ветер. – Я пробьюсь! Я найду, где пробраться. Я расколдую всё на свете. Я!.. Честно говоря, пока не знаю, что делать, – смутившись, закончил он.
– И я не знаю, – грустно вздохнула Далия. – Но я должна как можно скорее найти Подземлиху и узнать, где мои родители. Мне придётся пойти одной.
– Да как же ты одна-то?! – запротестовал Ветер. – Это опасно. Подожди немного, расколдуем дыру и вместе двинемся.
– Как мы это сделаем? Я не умею колдовать. А ты?
– И я как-то тоже…
– А знаешь кого-нибудь, кто умеет?
– Я могу найти.
– Хорошо, найди и догоняй, а я должна идти.
– Подожди ещё минутку, – попросил Ветер и умчался куда-то. – Дай руку, – сказал он, вернувшись ровно через секунду.
Далия протянула руку, на которую тут же упал небольшой жук, поджавший в оцепенении лапки.
– Зачем это?! – удивлённо воскликнула она.
– Это светляк, – объяснил Ветер. – Он будет тебе светить в норе, а то темно там ужасно, ничего не видно.
– Спасибо тебе, милый Ветер! – обрадовалась Далия, которая как раз за время отсутствия друга успела подумать, как же она будет искать дорогу в темной норе. – Только он не светит совсем, – добавила она, разглядывая замершего на ладошке жука.
– Не за что, – растрогался Ветер. – Не волнуйся, это просто здесь солнце, поэтому его свет незаметен. А в темноте он сразу станет ярким, – заверил он.
– Спасибо, – повторила Далия, нахмурившись от мысли о темноте, и тряхнув головой, решительно сказала: – Я пошла.
– Береги себя, – стараясь говорить бодро, ответил Ветер. – Я примчусь, как только смогу.
Далия кивнула и, осторожно неся на ладони светлячка, направилась к норе. Она всегда была довольно смелой девочкой, но входить в подземье было страшновато. Снаружи было светло и очень жизненно, а здесь всё заполняли мрак, холод и пустота. Но Далия всё же двинулась вперёд, держась рукой за стену. Светлячок служил скорее моральной поддержкой, освещая лишь крохотный участок вокруг, так что идти приходилось почти на ощупь, очень медленно и осторожно. Но всё-таки с ним было немного спокойнее. Скоро туннель разделился на два новых, нужно было выбирать, куда идти. Далия выбрала правый. Через несколько шагов и он разделился, уже на три. Далия выбрала центральный, подумав при этом, что неверно ходить так наугад и что здесь нужна бы какая-нибудь подсказка или система.
– Да ну, страшно тут, – пропищал вдруг светлячок, подпрыгнул на ладони и погас.
Далия осталась в кромешной тьме. Она заозиралась вокруг, надеясь, что светлячок сейчас появится где-нибудь рядом, но этого не произошло.
– Светлячок! – позвала она.
В отдалении мелькнул маленький огонёк.
– Я домой, – пискнул он.
Далия бросилась к нему, но он уже исчез из виду. Девочка тоже захотела сразу вернуться ко входу, но уже не знала, в какой он стороне. Ей казалось, что она совсем недалеко ушла от норы, у которой простилась с Ветром, и попробовала её найти, но не могла. Со всех сторон были стены и тёмные коридоры и никакого просвета. Она почувствовала себя бесконечно одинокой и потерянной. И до того дрожавшая от страха и холода в этом чёрном подземелье, Далия совсем пала духом и опустилась на пол, уткнувшись лбом в согнутые колени.
– Мне не выбраться! И никогда не найти родителей. Я не хочу здесь умереть, – всхлипнула она.
– Ты не умрёшь здесь, – произнёс одновременно со всех сторон глубокий и ласковый голос.
– Кто здесь? – вскинула голову Далия. – Ветер, ты пришёл?
– Я Мать-Земля, – сказал голос. – Здравствуй, Далия.
– Здравствуйте, – машинально ответила Далия. – Откуда вы меня знаете?
– Я знаю всех своих детей, – мягко ответила Мать-Земля.
– Но я не ваша, – возразила Далия в темноту. – Я мамина и папина.
– Правильно, – согласилась Мать-Земля, – но твои мама и папа тоже мои дети, и ты моя дочь.
– Не может быть! – перебила девочка. – У моих мамы и папы тоже свои родители – мои бабушки и дедушки.
– Каждый человек на земле – мой сын или дочь. И не только человек, – терпеливо объясняла Мать-Земля.
– Сколько же у вас детей?! – недоверчиво спросила Далия. – А кто ещё ваши дети, кроме людей?
– Я мать всего сущего, – так же ласково сказала Мать-Земля. – Всё рождается во мне и всё, умирая, возвращается в меня.
– А Подземлиха тоже ваша дочь? – всё ещё не веря, Далия перевела разговор в более практичное русло.
– И она.
– А знаете, какая она уродливая, злая и опасная?
– Знаю.
– И вы, верно, знаете, где её найти?
– Знаю.
– Так что ж вы её не?!.. – воскликнула девочка.
– Она моё дитя. Такое же, как и все остальные, – с бесконечной добротой произнесла Мать-Земля.
– Да как же это? – опешила Далия. – Ведь остальные хорошие, а она такая злая и другим вредит.
– Все так или иначе вредят другим, – спокойно ответила Мать-Земля. – Ты хорошая, но ты ходишь по траве и мнёшь её, давишь живущих в ней малюток и даже не знаешь об этом. Дети не всегда ведут себя хорошо и не всегда понимают, что творят. Но для матери они все хорошие, красивые и любимые.
– Все-все?
– Все-все.
– Раз ты знаешь, где она, ты поможешь мне найти её, Мать-Земля? – с надеждой спросила Далия.
– Помогу. Я всегда помогаю своим детям, когда они делают что-то хорошее.
– И не мешаешь делать плохое, – попыталась упрекнуть Далия.
– Что для одного зло, для другого благо. И что кому-то благо, для кого-то может быть злом, – мягко изрекла Мать-Земля. – А то, что сначала кажется злом, может обернуться добром, и наоборот.
– Видимо, Парменид тоже твой сын, – задумчиво проговорила Далия.
– Как и все люди, – ничуть не удивившись, подтвердила Мать-Земля.
– Так как же мне найти её, Подземлиху? Здесь столько ходов, что можно блуждать в них всю жизнь.
– Я покажу тебе, – сказала Мать-Земля. – Я буду светить тебе.
– Как же это земля может светить? – усомнилась Далия. – Это солнце светит и луна. Ну, или огонь. А земля ведь тёмная.
– Увидишь, – словно улыбаясь, ответила Мать-Земля.
В темноте слева вдруг проступили очертания арки. Свет был неяркий, но очень чёткий и даже красивый, как будто каждая землинка нежно светилась изнутри. Воодушевлённая, Далия двинулась к арке, и свет стал расширяться, охватывая всё бо́льшую поверхность и уходя немного вдаль. Когда девочка прошла начало светящегося участка, свет стал угасать за её спиной. А впереди, где путь расходился на четыре новых, начал светиться второй слева.
Так она шла, направляемая светом Матери-Земли, поворачивая то направо, то налево, иногда поднимаясь чуть вверх, но больше спускаясь, проходя большие залы и пролезая в узкие коридоры, пока не вышла к широкой, низкой «комнате» со множеством толстых колонн. По ходу движения холод сменился прохладой, затем теплом, и в этой комнате было уже жарко и душно. В центре Далия увидела подобие колодца, из которого поднимался столб красно-жёлтого света, распространяя вокруг сильный жар. Колонны были земляные с большими, похожими на грязно-мутное стекло вставками. Казалось, за этим стеклом что-то есть, но Далия не могла рассмотреть что именно.
– Мать-Земля, что это? – спросила Далия, но ответа не последовало.
– Мать-Земля! – снова позвала она.
Тишина.
– Почему все постоянно исчезают? – в недоумении спросила Далия уже сама себя, но ответить не успела, так как позади раздался шорох и, обернувшись, она увидела вылезающую из норы в противоположной стороне зала Подземлиху.
Подземлиха вылезла из узкой норы задом, с усилием таща за собой большой узел почти такого же размера, как она сама. Она была коренастая, с тёмной кожей и чёрно-серыми волосами, собранными в высокий небрежный пучок. Отдельные пряди выбивались из него в разные стороны. Мощная челюсть, нос топинамбуром. Руки и босые ноги с чёрными ногтями выглядели очень крепкими. Одежда её была очень грязная, но добротная: длинное, тёмное платье с неровным подолом. Возраст определить было невозможно. Вытащив узел, она, кряхтя, упёрлась руками в поясницу и с усилием распрямилась.
– Пришла-тки! – обрадованно и зло рявкнула Подземлиха, повернувшись к Далии. Взгляд мелких, бурых ведьминых глаз был цепкий и очень тяжёлый. – Чго тк поздно?
– Вы ждали меня? – от удивления Далия даже перестала бояться.
– Истмилась вся! – загоготала ведьма, и смех её разнёсся гулким эхом. – Где тя носило?!
– Я… я была на болоте и… – начала оправдываться Далия.
– На блоте? – резко переспросила Подземлиха. – Чго тя туда пнесло? Я с Блотником не условилась.
– С каким болотником? – не поняла Далия. – Там не было никакого болотника. Были лягушки, Черепаха…
– Не видьла – не значт не бло, – отрезала ведьма. – Знамо, не до тьбя ему было. Он у нас мщина занятой, – добавила она и снова расхохоталась.
– Мне нужно было сразу прийти сюда? – спросила Далия, когда смех утих.
Ведьма молча щипала гостью взглядом. Было непонятно, чего она ждёт от девочки, поэтому та, не дождавшись ответа, решила взять инициативу на себя.
– Я ищу своих родителей,.. – начала она.
– Ясно дело, ищьшь! – согласно кивнула Подземлиха.
– Вы не знаете, где они могут быть?
– А с чго мне знать? – изобразила удивление ведьма.
– Говорят, вы захватываете людей в плен и прячете в своей… – Далии показалось, что Подземлиха обидится, если сказать «норе», – … в своих подземных владениях.
– Дьло гворят! – с гордостью согласилась ведьма. – В моих подземных владениях, – старательно произнесла она с явным удовольствием, – мног чго спрятно.
– Так, значит, они у вас? – с надеждой спросила девочка.
– Мож, и у мьня, – якобы неохотно ответила Подземлиха, – тьбе что за дьло?
– Это правда?! Они здесь?! – радостно воскликнула Далия, забыв, с кем разговаривает. – Как же мне их увидеть?
– Ну, увидь, – с равнодушной насмешкой сказала ведьма и слегка махнула рукой в сторону одной из земляных колонн.
Мутное стекло засветилось изнутри красноватым светом, и Далия смогла различить своих маму и папу, будто зависших в толще стекла.
– Мама! Папа! – крикнула она, бросившись к колонне, и стала стучать кулачками по стеклу, но они не отозвались. – Мама! Я здесь! Это я, Далия! – барабанила она по стене. – Папа! Посмотри на меня! – Родители никак не отреагировали на её действия.
– Насмотрелсь? – насмешливо сказала Подземлиха, гася свет.
– Нет! – так резко ответила Далия, что ведьма даже подивилась силе её голоса. – Почему они меня не слышат? Что вы с ними сделали?
– Изестн что, – пришла в себя ведьма. – Заколдвала.
– Зачем?
– За делом! – грохнула Подземлиха.
Далия вздрогнула от её голоса.
– Отпустите их, пожалуйста, – тихо попросила она.
– От же ж мо́лдежь наглъя пошла! – притворно возмутилась ведьма. – Раньш, бывало, лишь увидят мьня, дар речи терят, цепьнеют, пикнуть бъятся, тольк глаза таращьт. Чтоб сьда своей волей сунуться, и не помыслят. А эт пришла, бегат, кричит, да ещё отпустить требъет. Нет уж, обойдёшьс, смой нужны. Для тго ль я всю ночь колдвала, их тут всех собьрала, чтоб сразу ж и отпустить? С тбой ещ стольк провзилась без толку. Ты не поддалась. Ну, думаю, сама придёшь – и пожаловала.
– Я́ не поддалась? – не поверила Далия.
– Ты, ты. Крепка окзалась.
– Разве я крепкая? Я ведь маленькая.
– Маленька да упряменька, – передразнила ведьма. – И что ж в те такого? – продолжила она как будто с профессиональным интересом, разглядывая гостью. – Над буит тя изучить на досуге. Поглубже.
От такой перспективы Далии стало нехорошо.
– Зачем мы вам?
– Мощь вырабатвать.
– Какую мощь? Для чего? – продолжала спрашивать девочка.
– Откуд в те стольк любопытия? – подивилась Подземлиха, но всё же соизволила объяснить: – Не всё ж мне под землёй прозябать. Наберу мощи, всех порабщу, обездолю, сама властить буду, все бгатства мира мои будут, – глаза её загорелись, руки и лицо поднялись вверх, и она замерла на несколько секунд, любуясь внутренним взором на картину своего величия.
– А зачем вам все богатства мира? – вывел её из мечтательности голос Далии.
– Да ты что, не понимашь? Это ж величье! Я над всеми, мне всё доступно, все мня бъятся, на мня работают за бесплатно. А сами все в ничтожстве. Это счастье! – воодушевлённо продолжила объяснять Подземлиха. Видимо, ей давно хотелось поделиться с кем-нибудь своими планами.
– Как возможно быть счастливой от богатства и силы, когда все вокруг несчастны? – не поняла Далия.
– Ещё как! Ведь… Эээ… да что ты мьня путашь! Дотошная какая, – скрывая растерянность, отмахнулась ведьма.
– Да я понять не могу, – с искренним любопытством настаивала Далия. – Вот, к примеру, я богатая и всё могу, а вокруг так много тех, кому плохо. Мне бы не понравилось это вокруг себя наблюдать. Я бы захотела помочь, чтобы вокруг были счастливые люди. Это ведь гораздо приятнее, чем всё время видеть рядом несчастных.
– А мне до их несчастий дела нет. Я их от себя отдалю, и вкруг мьня хоршо буит.
– Да, но мир такой большой. Значит, будет какой-то ограниченный участок, где вам будет хорошо, и будет всё остальное, куда вы уже не пойдёте. Вы же не сможете всех из мира удалить, а если и сможете, то это, по-моему, невероятно скучно быть одной.
– Ничо не скучно, – не сдавалась Подземлиха, – при богатстве завсегда весьло. Не то что без.
– А мне и без богатства весело, – возразила Далия. – Было, – погрустнев, прибавила она, – когда родители и друзья со мной были.
– Ну да, терь нет с тбой никого. Ни веселья у тьбя, ни богатства. Кто ты? Лишь маленька девчонка. Никму не нужная, ничтожнъя. – Ведьма немного помолчала. – Да, вродь, смышлёная. Даж жаль тьбя на мощь переводить. Из тя мож толк выйти. Хотя главного не понимашь. Ну да я тя научу. Я тя, пожал что, в учницы возьму. Чтоб не скучать в своём величии, – хохотнула она.
– Спасибо, – вежливо ответила Далия, – но я не хочу быть вашей ученицей. Я…
– Да кто ж тя спрашиват! – рассмеялась ведьма. – Возьму и всё. Буишь учиться.
– Не буду.
– Бу-дешь.
– Не буду.
– Будешь!
– Не буду!
– Что ж ты за вредина такая? – пророкотала Подземлиха.
– Сами вы вредина! – огрызнулась Далия, про себя удивляясь своей «вредности». Обычно она не препиралась и не дерзила старшим, да и поводов раньше, вроде, не было. Она всегда была готова пойти навстречу людям и помочь кому-нибудь по мере сил. Но тут речь шла не о помощи или отклике на просьбу, а о сопротивлении злой ведьме, желающей приобщить ее, Далию, к порабощению всего человечества. И в первую очередь это касалось её родных, но Далия была уверена, что, если бы ведьма захотела только взять её в помощницы, не вредя никому из её близких, она поступила бы так же.
– У тя задатки ведьминские! – довольно заметила Подземлиха после паузы. – С моим ученьем тож великой ведьмой мож стать. Преемницей моей.
– Не нужно мне быть великой ведьмой, тем более вашей преемницей. Это отвратительно!
– Да ты представь сьбе! – воздела руки ведьма.
– Представила: вот я на вершине, выше всех, великая и одинокая, и что дальше? В чём радость? Это же пустота.
– Мда, не сговоримся с тобой. Ну, упрямьсь, коль хочь. А всё одно ты в мъей власти. Хочшь родитьлей своих? Могу отпустить, – сказала ведьма, уперев одну руку в бок и отклонившись назад, – тольк заплатить придётся. Они уйдут – мне убыток, мощи убыль. Возмещенье мне требно.
– Чем же мне заплатить? – спросила Далия, зная, что ни денег, ни других богатств у неё нет и платить ей нечем.
– Работой своей. Ты, виж, мног можешь, а мне мног нужно. Так ш, раз учиться не хош, иди к мне в услуженье, отпущу их.
Далия вытаращила на неё глаза. Служить ведьме?! Она даже представлять не хотела, какой будет её жизнь в служанках у Подземлихи. Такой ошеломлённый вид, похоже, понравился ведьме, потому что она как будто даже благодушно заулыбалась, от чего стала ещё более отталкивающей.
– А что? У меня хрошо, – стала бодро убеждать она. – Двадцатичсовой рабоч день. Без сверхурочных почти. Спецодежёй обеспечу. – Откуда-то сверху свалились тёмные лохмотья. – Кормить буду, – она осклабилась и добавила: – Червей у мнья много. Да и прочих дьликатесов тож. – Далию передёрнуло от отвращения, что обрадовало ведьму ещё больше. – Производствены травмы выколдую. Знай себе трудись и не тужи. Да те и некогда тужить будет, – пообещала она.
– Никогда! Никогда я не буду у вас работать! – крикнула Далия. И тут же испугалась своей опрометчивости. Сейчас ведьма разозлится и не станет с ней дальше разговаривать. Убьёт на месте или выгонит, а всех остальных оставит у себя, и они больше никогда не увидятся.
Но та не очень разозлилась и задумчиво сказала:
– Нда, строптива. И смела до невзможности. Эт тьбе пригодится. Не хош, учиться, не хош работать, а своих хош вызволить. – Ведьма хитро прищурилась. – Сослужи мне хоть одну службу. Тогда отпущу всех. Сходи-ка на блото, да принеси мне клад блотный. Раз ты там уж бла, те нетрудно будет. Дорогу знашь, на местности сориентируешься.
– Да, мы с Ветром были на болоте.
– С этим сквознячником? – зло уточнила ведьма. – Ему лишь бы пгонять да поблакать. Но ко мне он терь, небось, не просочится. Закрыты ему все пти.
– Так это он, действительно, из-за вашего колдовства сюда не смог проникнуть?
– Из-за чар моих великих! – похвасталась Подземлиха. – Чтоб духу его здесь не было! Скор не тольк над людьми, а и над всей природой власть возьму. И ветер буит дуть, куда скажу, и дождь лить, куда назначу, и Земля по мому указу крутиться станет! – Она снова вскинула руки и задрала лицо к тёмному потолку пещеры, представляя описанную картину.
Но Далия, совершенно лишённая способности восторгаться тираническим величием, опять невольно испортила ведьме приятный момент:
– Землю невозможно крутить по указу. Она всегда вращается с запада на восток с почти постоянной скоростью и…
– Тьфу! – плюнула ведьма, вынужденная отвлечься от мечтаний. – Захчу – буит вращаться, как мне надо! Хоть с запда на всток, хоть с встока на запд, хоть вкруг оси, хоть вкруг экватра.
– Это приведёт к катастрофическим последствиям. Всё будет разрушено, все погибнут, – настаивала начитанная Далия. – И вы в том числе, – добавила она с некоторым удовольствием.
