Ирина Зуева
Далия теряет и находит
И снова нора
Далии показалось, что она летела чуть дольше, чем следовало при падении на землю. Эту мысль быстро вытеснила боль от удара, а потом ожидание быть пойманной. Но на неё никто не нападал. Рядом никого не было. По крайней мере, она никого не видела. Кругом было абсолютно темно. И ничего не было слышно. Ни бульканья Болотника, ни рокота толпы его приспешников. Далия пошарила вокруг и нащупала с одной стороны земляную стену. Стена плавно переходила в низкий потолок. Это вызвало неприятное воспоминание о норе Подземлихи. Похоже, она снова очутилась в норе. Но как? Видимо, провалилась при падении в один из её входов. Как будто этот вход специально поджидал её, чтобы впустить и закрыться перед нечистью. Далия больше не боялась быть в темноте в недрах земли, но предстоящая встреча с Подземлихой совсем не вызывала радости. Зато давала надежду. А где же сундучок с кладом? Он выпал из рук, когда она споткнулась о корень. Неужели он остался в лесу? Она снова пошарила около себя и наткнулась немного в стороне на сундучок, который благополучно упал в нору вместе с ней.
– Ты не ушиблась, милая? – раздался знакомый мягкий голос.
– Ушиблась, – ответила Далия. – Мать-Земля, я нашла клад и несу его ведьме. Ты думаешь, она отпустит моих близких?
– У тебя всё получится, – уклончиво ответила Мать-Земля.
– Ты посветишь мне?
– В этом нет необходимости. Ты можешь сама светить себе. Возьми этот камень.
– Какой камень? – спросила Далия, которая по-прежнему ничего вокруг не видела.
В тот же миг она почувствовала, как под ладонью, которой она опиралась о землю, вырос небольшой бугорок. Она сжала его пальцами и вытащила из земли. Камень был тяжеловатый, неровный, но приятный на ощупь. Далия почему-то решила чиркнуть им о стену, и он засветился мягким, но ярким жёлто-оранжевым светом. Он слегка нагрелся, но не обжигал, и Далии приятно было держать его на ладони. Далия положила камень на сундучок, взяла сокровища в руки и двинулась вглубь норы. В этот раз она уверенно выбирала повороты, абсолютно не сомневаясь, куда нужно идти. В конце концов она вышла в огромную залу с колоннами и огненным колодцем в середине.
– Тя за смертью посылать! – обрадованно упрекнула девочку ведьма, которая, казалось бы, точно знала минуту появления Далии. – Вечно жду тя, будто других дел нет. А ты где-то…
Но Далия и не думала оправдываться.
– Вот, – решительно перебила она ведьму, ставя на пол сундучок. – Забирайте.
– Эко… – оторопела от неожиданной резкости ведьма, но быстро собралась. – Ты мне чго брать, а чго не брать не кмандуй. Точно ль скровища принесла, а не муру какую? Провряла, чго несёшь? – с хитрым прищуром спросила она, затаив волнение.
– Я не разбираюсь в сокровищах, – спокойно ответила Далия, но, вспомнив, что не успела заглянуть в сундучок, внутренне забеспокоилась.
– И правиль, где тебе в сокровщах разбираться. Но хоть заглянула? – всё так же напряжённо и как бы даже вкрадчиво спросила Ведьма.
– Нет, – честно ответила усталая Далия.
– Ну так глянь! – голос ведьмы был раздражённый и нетерпеливый.
– Хорошо, – сказала Далия, – только замок заржавел, – добавила она после ещё одной попытки открыть крышку.
– Ой ли! – недоверчиво хмыкнула ведьма, но всё же решила помочь. – На вот! – кинула Далии маленький чёрный камень, – стукни по нём. – После этих слов она спешно попятилась вглубь пещеры.
Далия стукнула по замку, и с того мгновенно осыпалась вся ржавчина, он стал совсем новым и от лёгкого нажатия сразу открылся с тихим щелчком. От этого щелчка и девочка, и ведьма вздрогнули, как от удара молота. Ведьма спряталась за колонну, опасливо высовывая голову. Далии прятаться было некуда, поэтому она сделала глубокий вздох и подняла крышку. И зажмурилась. Потому что невероятно ярко засияли отражающие тусклый свет подземья сокровища.
– Ну? – спросила ведьма, осторожно выглядывающая из-за колонны. По ярко озарённому драгоценностями лицу Далии она поняла, что сокровища на месте, но всё ещё опасалась подходить близко.
Далия открыла глаза и залюбовалась увиденным. Она никогда раньше не видела ничего подобного. У неё не возникло желания обладать всем этим, но сокровища завораживали своей изысканной красотой.
– Ну? – повторила Подземлиха. – Эй! – рявкнула она.
Далия очнулась и вспомнила о тенях, про которые говорил Жар. Она поняла, почему ведьма требовала, чтобы она открыла сундучок. Но никакие тени не вылетали, на неё никто не нападал. Сокровища продолжали сиять так же ярко и, как казалось девочке, приветливо.
– Кажется, это то, что вам нужно.
Ведьма выскочила из-за колонны, отпихнула Далию и впилась глазами в содержимое сундучка. Однако на её лице отражённый свет был не такой яркий. Больно ударившаяся локтем, Далия, ничуть не расстроилась, а сказала:
– Вы получили, что хотели. Теперь вы можете отпустить моих родителей.
– Конеш, могу, – уверенно согласилась Подземлиха, с усилием отрываясь от созерцания богатств. – Только погодю пока. А ты давай-к, не лежи без дела, сходи да принеси…
– Я к вам в снабженцы не нанималась! – крикнула Далия, поднявшись на ноги. – У нас был уговор. Я приношу клад – вы отпускаете моих близких. Я принесла клад. Теперь ваша очередь.
– Сроду в очредях не стъяла и не сбьраюсь, – расхохоталась ведьма. – Не для тго я ведьма, чтоб очредям следвать да угворы разныя исполнять.
– Так вы что, обманули меня? – оторопела Далия, до конца верившая в лучшее в людях и даже в ведьмах. – Вы не собирались их отпускать?
– Ну уж так и обманула, – притворно смутилась ведьма, – слукавьла маленьк, что тако? Хотя я и не верила, что ты задачу осилишь.
– Но я осилила. Я принесла то, что вы хотели. Вы должны, – Далия сделала сильное ударение на слове «должны», – отпустить всех!
– Ничго я те не должна. И не ори! – Подземлиха с силой захлопнула крышку и встала с колен. – Забыла, где находишьсь? Вот заточу тя вместе с остльными мощь вырабатвать – будшь знать!
– Не заточите! – крикнула Далия. – Сил не хватит! И не стану я для вас ничего вырабатывать. И делать больше ничего не стану. Отпускайте всех сейчас же!
– А ну-к! – рявкнула ведьма, топнув ногой.
Пол под Далией немного задрожал и земля начала расходиться, но тут же собралась и стала твёрдой. Далия даже не успела испугаться.
– Эт как? – удивилась Подземлиха. – Ты чойт не проваливъешься?
– Не собираюсь я проваливаться, – сказала Далия. – Вам от меня не избавиться. Придётся выполнять обещание.
– Ещё чго! – обозлённо крикнула ведьма и махнула рукой к потолку.
Сверху на голову Далии упала горсть земли. Далия стряхнула с макушки застрявшие в волосах песчинки и сказала:
– Мать-Земля не позволит вам мне навредить, – она очень надеялась, что её догадка верна.
– В своей нре я решу, кму вредить, а кму нет! – она снова подняла руку, направляя кисть с полусжатым кулаком в сторону Далии.
Но ничего не произошло.
– Ослабла, бабушка! – услышала Далия голос Ветра и сразу же всем телом ощутила его нежное прикосновение.
– Ветер! – крикнула она, подпрыгнув от радости и хлопнув над головой руками, словно желая обнять бестелесного друга.
– Привет, Далия! – отозвался Ветер.
– Как ты попал сюда?
– Ты ж не думаешь, что я тебя бросил? – Далия покачала головой. – Я без устали летал, всю планету облетел, во все норы бился, проходы искал, – гордо доложил Ветер.
– И наконец нашёл?
– Земля пустила, – скромнее признался он. – Ох, и тускло же тут!
– Тьбя мне не хватало! – злобно крикнула ведьма.
– Не хватало – я прилетел. Теперь хватает? – хохотнул Ветер и стал носиться по зале одновременно во всех направлениях, поднимая беспорядочные вихри и создавая настоящую земляную бурю, которая, впрочем, совершенно не задевала Далию. В отличие от Подземлихи, захваченной вихрями и осыпаемой землёй и всем, что до этого валялось на полу.
– Ах ты, сквознячник! – взвыла ведьма, – счас ты узнашь, как я ослабла!
Она собралась что-то предпринять, но тут Ветер подхватил сундучок с сокровищами и отшвырнул его на другой конец залы.
– Аааыыы! – завопила ведьма и кинулась к своим сокровищам сквозь потоки земли и сора.
Не успела она добраться до сундучка, как Ветер снова подхватил его и отбросил в другую сторону. Ведьма кинулась следом, но едва успела дотянуться до сундучка одним пальцем, он снова отлетел вдаль.
– Ветер, что ты делаешь? – крикнула Далия.
– Играю, – отозвался Ветер, – не похоже, что ли?
В этот момент ведьма снова подскочила к сундучку и пользуясь тем, что Ветер отвлёкся, крепко ухватила сокровище двумя руками.
– Ну вот и доигрался, вихряльщик! – победно крикнула она. – Отведай-к мощи сокровищной.
Она откинула крышку, видимо, намереваясь воспользоваться его содержимым для усиления колдовства, но не успела. Из сундучка поднялось что-то похожее на чёрную дымку, очертаниями отдалённо напоминающее человека в просторных одеждах. За первой поднялась вторая, затем третья. Ведьма выронила сундучок, он упал точно на дно и захлопнулся. Ведьма в ужасе смотрела на окружившие её тени. Далия тоже смотрела, не веря своим глазам. Ветер прекратил свои игры и замер. Земля и всё, что перед этим летало, мгновенно осыпались на пол. Стало совсем тихо, и лишь хриплое дыхание Подземлихи разносилось по зале. Ещё Далии казалось, что она слышит громкий стук своего сердца.
Подземлиху начало трясти, потом она скрючилась, потом резко распрямилась и раскинула руки, потом снова вся сжалась и на секунду замерла. Тени, мягко покачивавшиеся вокруг, едва заметно приближаясь и отдаляясь, отодвинулись чуть дальше и молниеносно с трёх сторон врезались в Подземлиху. Далия могла бы сказать, что они проникли через кожу в её тело, но это длилось меньше секунды, после чего Подземлиха рухнула на пол и больше не шевелилась. Раздался страшный треск, и в стене образовалась огромная, глубокая расщелина, под наклоном уходящая к поверхности земли и пропустившая утренний свет. Тени сразу же подлетели к сундучку, его крышка откинулась, впустив их, и тотчас закрылась. Щёлкнул замок.
– Отведала мощи сокровищной, – серьёзно передразнил Ветер.
– Она умерла? – спросила Далия.
– А что ей оставалось? Я тут пока ходы искал, разведал кое-что. С этими тенями не шутят. Они алчущего сокровищ мигом обрабатывают.
– Поэтому она хотела, чтобы сундук открыла я.
– Не на ту напала, так ведь? Что ты, глупая, что ли, с тенями бодаться!
– Я глупая, – сказала Далия. – я открыла его, но ничего страшного не случилось. Были только сокровища.
– Как ты могла! – всполошился Ветер. – Ты что?! Ведь они могли и тебя убить!
– Я надеялась, что хоть так она согласится всех отпустить. А кто же их теперь расколдует?
– Придумаем что-нибудь, – не очень уверенно пообещал Ветер.
– Надо проверить, – сказала Далия. – Вдруг она всё-таки жива, и ей нужна помощь?
– Ты что?! – повторился Ветер. – Ей! Помощь! Хочешь ей помочь! Она же такое творила! Она же ведьма!
– Но я-то нет, – возразила Далия. – Как я могу не помочь кому-то, если ему нужна помощь?
– Эх, – только и смог ответить Ветер.
Далия осторожно приблизилась к тому месту, где лежала Подземлиха. Её позу можно было бы назвать расслабленной. Тело со свободно вытянутыми руками и ногами выглядело спокойно отдыхающим. Но на лице застыло сильнейшее страдание. Далии было страшно смотреть на это искажённое лицо, и она захотела хоть немного разгладить его черты. Едва она прикоснулась ко лбу ведьмы, успев почувствовать, какая шершавая на нём кожа, как оно начало осыпаться точно сухая земля. За лицом рассыпались волосы и тело, и через несколько мгновений от Подземлихи остались лишь её чёрные одежды.
– Ну что, убедилась? – не преминул поддеть вновь оживившийся Ветер. – Кончилась Подземлиха, одна земля осталась!
– Да, – задумчиво сказала Далия. – А как же… – она обернулась к стеклянным колоннам.
– Вообще обычно после смерти ведьмы её чары сами должны рухнуть, – сообщил многое повидавший Ветер.
– Но они не рухнули. Что же с ними делать?
– Возьми ключ, Далия, – раздался голос Матери-Земли. – У колодца.
Далия подошла к колодцу и увидела на его бортике ещё один камень величиной с грецкий орех. Далия знала, что нужно делать. Она взяла «ключ» и бросила его в колонну. От лёгкого удара мутное стекло сразу же треснуло и осыпалось мелкой крошкой, освободив родителей Далии. Следом за той колонной стали сами открываться все остальные. Но люди продолжали стоять в тех же застывших позах и смотрели невидящими глазами. Далия кинулась к родителям.
– Мама! Папа! Вы свободны, выходите! – крикнула она, одновременно обнимая их обоих и прижимаясь головой к их одеждам.
Сначала родители никак не ответили на её зов, но, почувствовав её объятия, слегка пошевелились.
– Просыпайтесь же, просыпайтесь! – теребила их Далия. – Подземлихи больше нет, мы можем идти!
Родители всё ещё стояли почти неподвижно. Далия схватила их руки и прижала к своему лицу.
– Это я, Далия! Да очнитесь же вы! – в слезах крикнула она.
Родители, ощутив руками лицо дочери, с удивлением посмотрели вниз и тут как будто только что увидели её.
– Далия? – удивлённо сказала мама.
– Я, мамочка, я!
– Почему ты плачешь, милая? – спросил папа.
– Потому что вы пропали, а я осталась одна, я искала вас и нашла у Подземлихи, но вы как будто умерли, а она потребовала клад, чтобы вас отпустить, и я искала клад и нашла его на болоте, а Болотник не хотел мне его отдавать, а хотел оболотить, но я убежала и отдала клад Подземлихе, но она не хотела вас отпускать, но клад убил её, и вы наконец освободились, но так долго не расколдовывались! – рыдающей скороговоркой объяснила Далия.
Родители наконец вышли из оцепенения, но ещё не совсем понимая, о чём она говорит, опустились на колени и обняли дочку.
– Не плачь, солнышко, – сказала мама, гладя её по голове, – всё уже хорошо, мы с тобой.
– А где это мы? – посмотрев по сторонам, спросил папа.
– Я же говорю: у Подземлихи, – продолжила объяснять немного успокоившаяся Далия. – Она вас всех похитила и заточила в колонны. Неужели вы ничего не помните?
– Кажется, я что-то помню, – сказала мама. – Ночью я слышала голос: «Идите!» – говорил он. Но я подумала, что это во сне.
– Нет, не во сне. Она вас всех собрала и к себе завела. А я осталась, потому что… Не знаю почему.
– Потому что не по зубам колдунье оказалась! – радостно подсказал Ветер, до этого в скромном молчании веявший поблизости.
Далия засмеялась.
– Ветер, вот мои родители! Мы с тобой нашли их!
– Я рад! – отозвался Ветер. – Они, похоже, целы и невредимы.
– Да, они даже не поняли, что их похитили.
– Да уж вижу, – хмыкнул Ветер.
– С кем ты разговариваешь, Цветик? – спросил папа, которому в этот вечер выпала роль задавателя вопросов.
– Это Ветер, – ответила дочка. – Мой новый друг. Он помог мне найти вас и победить Подземлиху.
Родители удивлённо переглянулись.
– Рад знакомству, – вежливо сказал Ветер. – Только они меня не слышат, то есть не понимают.
– Вы не слышите Ветра? – на всякий случай спросила Далия родителей.
– Слышим, – сказала мама. – Он дует, шуршит, свистит, но ничего не говорит.
– Я же говорил, – сказал Ветер.
– Как жаль, – сказала Далия. – Он бы вам понравился.
– Я уверен, если ты с ним дружишь, значит, он хороший друг, – улыбнулся папа.
– Замечательный! – кивнула Далия.
Она хотела ещё рассказать родителям про Жара, Реку, бабочек, болотных обитателей, но оглянувшись вокруг, с удивлением спросила:
– Почему все остальные так и стоят?
– Похоже, их надо разбудить, как ты разбудила нас, – сказала мама.
Они пошли по залу, подходя к колоннам и приводя в чувство стоявших в них людей.
Возле одной колонны вдруг показалось светлое облако, которое приняло вид высокого сильного мужчины в старинной одежде.
– Здравствуй, дитя, – проговорил призрак, – признаёшь меня?
– Жар! – догадалась Далия. – Как вы здесь оказались?
– Благодарю тебя, душа Далия. Твоя молитва освободила меня. Я отправляюсь в дальнейший путь.
– А куда этот путь? – спросила Далия.
– Сие мне пока не ведомо, – ответил Жар. – Тебе желаю и далее здравствовать и побеждать.
– Я победила. Я видела тени, но они напали на ведьму, а меня не тронули. Почему?
– Потому что ты, чистая душа, не жаждала богатства и сокровища добыла не для себя, а ради спасения других людей. Мне пора. Прощай, отважная дева! – Жар утратил человеческую форму и, устремившись ввысь, исчез в своде пещеры.
– Счастливого пути! – крикнула Далия вслед.
– Ты ещё и призрака успела освободить, – подивился Ветер. – Похоже, ты без меня отлично справлялась, – добавил он с некоторой ревностью.
– Что ты, Ветер! – взволнованно возразила Далия, – без тебя я бы никогда не добралась до Подземлихи и не победила бы её! Я так рада, что у меня есть такой хороший друг.
– Знаешь, Далия, мне тоже понравилось с тобой дружить, – сказал польщённый Ветер. – Давай как-нибудь ещё устроим приключение. Только чур под землю лезть не будем, ладно?
– Хорошо, – согласилась Далия. – Я тоже предпочитаю находиться на поверхности.
Тут Далия заметила вокруг большое оживление. Люди наконец вышли из оцепенения и в недоумении ходили по зале, пытаясь понять, как они здесь оказались. К ней стали подбегать её друзья и подружки, они обнимали её, осыпа́ли вопросами, наперебой что-то рассказывали. Далия скоро оказалась в середине большой дружной толпы. Она была счастлива снова видеть вокруг себя всех близких людей.
– Пойдём домой, солнышко, – сказала, подходя мама.
– Наконец-то! – ответила счастливая Далия.
Через огромную трещину они с родителями вышли из пещеры. Остальные выбирались из провала вслед за ними и направлялись к своим домам. Откуда-то, видимо, из соседних пещер выходили ничего не понимающие животные и птицы. Папа поднял Далию на руки, она крепко обняла его, прижимаясь щекой к плечу и улыбаясь глазами идущей рядом маме. Через какое-то время она закрыла глаза, и одна рука свесилась вниз. Мама взяла дочкину руку в свою и не выпускала её до самого дома. Люди громко разговаривали, постепенно вспоминая произошедшее и, радуясь освобождению, благодарили свою спасительницу. Животные и птицы добавляли шуму своими криками, сливающимися с голосами людей. Но Далия ничего этого не слышала. Она крепко спала.
В оформлении обложки использована фотография автора Skitterphoto с сайта https://pixabay.com
