Иван Михайлович Грищенко
Сказы о героях. Драконий легион
Полководец встал и подошёл ко мне, ошеломлённой таким признанием. Он поведал мне горькую правду о нашем пути, и в моих силах было донести до всех правду, но что-то не давало собраться, не давало возможности нанести командующему поражение. Я лишь смиренно всё слушала, моё тело со всем соглашалось. Он приблизил лицо ко мне и прошептал:
– Ты неподражаема, Кара. Среди драконьих детей ты одна из лучших. Твоя грация, сила, разум достойны похвалы. У меня к тебе одно предложение, но для начала спрашивай у меня что захочешь. Отвечу честно, без утайки.
– Полководец, каково ваше настоящее имя? – и это было всё, о чём я смогла спросить, а он на эти слова слегка рассмеялся и впервые улыбнулся глазами, тёмными и такими холодными.
– Вот что ты хотела узнать у меня, понятно. Ты всё время наблюдала за мной, с самого корабля, эта настоящая причина твоего визита ко мне. Я никому не позволял так спрашивать, даже Раину, но я отвечу тебе, запомни, больше ты этого слова не услышишь. Александр, вот имя, данное мне матерью давным-давно. Однако я утратил его из-за собственного бессилия. Я бы хотел имя вернуть сейчас, но нет, я Полководец, и это не изменится. А моё предложение к тебе таково – стань одним из командиров. Ты возглавишь своих воинов, и вы будете нашими ассасинами, моей карающей рукой. Согласна ли ты с этой просьбой, Кара, выходец из альвов? Твои эмоции станут моей карающей рукой, той, которая, быть может, наконец-то положит конец моему пути. Однако пока ты будешь таить ненависть, не в силах избавиться от неё. Всё по скреплённого договору, выжженому на твоём лбу и на моей душе.
В меня будто вонзили сотни мечей. Этот имперец всё выведал, но оставил меня при себе, специально играясь со мной. Или он с самого начала именно этого и добивался?
– Полководец… я принимаю ваше предложение, – я не могла поступить иначе, а его улыбка, редко освещающая лицо, прибавила во мне веры. – Мой клинок отныне будет неотрывно связан с вами, до поры…
***
Все командиры отчитались о состоянии войска. Последняя битва в войне Единства была тяжёлой. Все оставшиеся племена собрались в заброшенной крепости на севере. Пришлось брать её штурмом. Однако силы легиона несоизмеримы. Их не взять было ни числом, ни умом.
Даже небо не осталось свободным от легиона. Сотни летающих солдат бороздили небесные просторы над приграничным бастионом, патрулируя окрестности, пока их командир стоял на коленях перед Полководцем. Командующий, смотря на это, радовался, ведь понимал, что легионеры готовы. Тысячи воинов встали в ряд, хором допевая последний куплет.
Разве Человек слаб?
Спрашивал Он меня и тех других, кто ослаб.
Разве дом ли где все равны
И звери, и птицы, и дубравы?
Разве Человек смирится с этим?
Произнёс Он слова голосом распетым,
И в последний раз вторил всем нам:
На этих словах все затихли, ожидая слов Полководца. Его речи сопровождали легион во все походы, во всех начинаниях, словно в них была какая-то сила, держащая всех пред ним. Однако тучи сгущались. К ним после захвата крепости прибыл гонец Императора, передав послание:
– Одному из Достойнейших, Полководцу из Драконьего легиона, пришло послание из императорского дворца:
«Полководец, тот, кто привёл человека к величию, призываю:
Возвращайся в столицу в ближайшие месяцы. Великие перемены нас ждут, и глас людской призывает тебя и твой легион, как и всех других Достойнейших из Достойных. Сей день ознаменуется празднеством, и за сим объявляю пир во дворце. Мы воспоём и восславим тебя вместе со всеми Достойнейшими, о, Полководец!
Святой Император Юлиус X из рода Архэйцев, сын Юлиуса IX из рода Архэйцев.»
Такими словами окончилось послание Императора, но гонец передал другое письмо под печатью чёрно-белого змея, символа и флага Драконьего легиона. Тогда Полководец приложил палец к необычному воску, и он вспыхнул тёмным пламенем. Текст второго письма командующий не передал никому, а само оно испарилось после в огне. В тот день, забрав последних проклятых детей, легион уйдёт с племенных земель, не оставив никого. Однако в будущем дети тех, кто не прошёл обряд, населят эти брошенные земли под знаменем Человека.
А та битва останется в веках, воспеваемая в устах легионеров. Никто за них не передал бы тех пережитых эмоций заключительного сражения. Это история солдат, общая заключительная глава в становлении Драконьего легиона.
История Драконьих легионеров: За Человечество!
Мы, Драконий легион, возглавляемый великим Полководцем, созданы, чтобы защитить человечество, однако не все ещё поняли это, не все народы стали едиными, и в тот момент наступил день, когда весь мир осознал величие Человека. Мы все были из разных племён, ведомые лишь существованием, подобным скоту, но Полководец изменил нас.
Наша поступь сотрясала поля, леса и горы. Даже небеса оказались в нашей власти, когда воздушные племена постигли истину. Пламя легиона не угасало ни на секунду, но нашлись храбрецы, захватившие северную крепость и пожелавшие мести за других. Наш поход продолжился за границей имперских земель; Полководец дал указ:
– Впереди последний оплот проклятых! Вы все, запомните этот день! Назад дороги не будет! Тот, кто погибнет сегодня, сделает сильнее тех, кто выживет! Грядущий бой закончит наше единение! Вперёд, легионеры, пусть ваш вопль услышат враги, пусть ваш грозный вид приведёт их в отчаяние, покажите свою решимость, покажите свой оскал, вперёд, за Человечество!
«Из имперского архива:
На 50 день весны в 146 Юлианский год разрозненные силы нечистокровных (проклятых) захватили северную заставу, находившуюся под юрисдикцией барона Люциуса фон Штрауса, выходца из центральных земель Святой Империи. По заявлениям местных крестьян, сбежавших на западные и восточные равнины, нечистокровные (проклятые) попали в имперские владения в связи с бегством 6-го имперского горного корпуса, находившегося в сей момент под руководством командующего Жана Глазмура. Подробности неизвестны, последствия неизвестны…
Добавление к записи:
В связи с появившимися сведениями имперского гонца, можно утвердить факт о халатности военного руководства северных территорий. Нечистокровные (проклятые) смогли собраться в стаю из нескольких племён из-за неоднократного провоцирования со стороны имперских офицеров, служащих в 6-м имперском горном корпусе.
Послан приказ от Святого императора Юлиуса X: доложить о происшествии элитному особому войску, занимающемся объединением земель континента – Драконьему легиону. Командующий – один из Достонейших – Полководец, фамилия и род неизвестны… Дальнейшие указания: нечистокровные (проклятые) подлежат полному и безоговорочному уничтожению. Дальнейшие действия возложить на Полководца.
Конец записи.»
Мы выдвинулись к крепости под покровом ночи. Все мы ведомы были одной задачей: спасти неприкаянные души и излечить тех проклятых, кто всё ещё остался под гнётом давно сгинувшего Леса. Наши приготовления шли уверенно. Мы затачивали мечи и тренировались без устали. Однако в наших телах уже не билось собственное сердце. Истинная кровь и плоть заменили его, мы теперь не одни, нас легион. За смертью одного придут десятки других. Все мы связаны одной кровью.
Далёкие тёмные леса,
И там была душа моя!
Там, где мы были все равны:
И звери, и птицы, и дубравы.
Я жил, не ведая ни боли, ни страха,
Однако я увидел свет из тьмы,
Что горел вдали и твердил:
За плечами каждого история, за плечами каждого трагедия. Возможно, не все из нас желали такой участи: кто-то просто жил, охотясь на дичь, добывая фрукты, ягоды, любуясь собственными угодьями и принося дары великому Лесу, но благодаря Драконьему легиону мы осознали собственное бессилие. Кто мы, ради чего живём? Никто из нас не рождался ни героем, ни легионером, мы родились проклятыми, так нам говорят и так будет.
Единение Человека – вот путь к жизни. Идя по лесной тропинке к крепости, мы в какой раз оглядели друг друга. Одноглазые гиганты, ютившиеся на болотах, раньше убивали лесных коротышек, кто выходил из своих крохотных пещер ради убийства других племенных существ. И так по кругу, потому что мы не могли совладать с природой вокруг нас. Каждый выживал как мог, а теперь мы стали едиными, мы стали братьями и сёстрами, и всё благодаря Человеку.
Мы не смогли остаться людьми, а ведь когда-то в древние времена были ими. Нас всех обезобразили, прокляли, но Полководец смог достучаться до наших душ, и теперь мы достучимся до оставшихся, а потом грянет Последняя война…
– Легионеры, помните, что Единение Человека лишь наше начало, – командующий каждый год напоминал нам важную истину, чтобы мы никогда не сходили с дороги. – Я не просто так собрал Драконий легион. Перед всеми нами поставлена одна задача – искоренить всякое порождение Леса. Мы все должны понимать, что угроза реальна. Он где-то там, далеко-далеко на юге, затаился, затягивает раны и когда-нибудь воскреснет, и мы встанем на защиту человечества. В тот момент к нашей борьбе присоединяться драконы, ушедшие за пределы мира, но для этого мы не должны предавать свои идеалы…
Наши войска той ночью дошли до крепости. Округа кишела проклятыми, собравшимися ради нашего уничтожения, но мы были неумолимы, неустрашимы. Чаща вздрогнула от наших орудий, а с небес на затаившихся в глуши обрушился огненный дождь. Мы проходили по обгоревшим телам, не останавливаясь ни на миг. Звери и птицы разбегались кто куда от бойни, пока все угодья близ крепости не превратились в одно пламенное зарево.
Тьма шла за всеми нами,
И вела меня густыми снегами,
Там, где было спасение:
И для меня, и для них, для всех людей!
Я нашёл Его, ощутив и боль, и страх,
И Он открыл мне в мечтах
Истину, повторив в словах:
Однако проклятых было куда больше. Мы выходцы из разных племён, – от низменных озёр до дальних гор – но таких существ никто из нас не видывал. Они лезли из-под земли, выползали из деревьев словно сами ими были, сражались отчаянно и зверски, вытесняя слабейших из нас, но проклятые не учли тот факт, что все они давно оказались в замкнутом котле и прижаты к крепости. Полководец вышел вперёд, поднял над нами свой молот и обрушил его на землю. Звон прошёлся по этой земле, а мы тогда всё продолжали вспоминать его слова:
– …Не все из вас знают, но я ищу искупление. Мой путь как Полководца начался с Первого командира – Раина, пустынника по своему облику, но ставшему человеком в душе. С того самого дня я нашёл способ очиститься. Да, я не проклятый и никогда им не был, но Лес заманивал и меня. Совершено мною столько ошибок, погублено столько людей, пока я наконец-то не осознал свой путь. Человек, ведомый истинной кровью, – тьмой. В ней наша сила, она дала нам свободу, но не каждый знает об этом. А я знаю, и я единственный, кто готов вас очистить, ведь мне знакомы ваши муки. Засим я заклинаю, мои легионеры: вслушайтесь в звон и очнитесь ото сна. В этом сила Единения Человека, в этом сила Драконьего легиона!
Наши глаза в тот же миг почернели, как и наши вены, выступившие на коже. Мы были словно разъярённые звери, опьянённые от крови, только способные здраво мыслить. Звон продолжался у нас в голове, проходя по всему телу. Легионеры на мгновения стали зверьми, и у нас была одна цель – искоренить проклятых. Мы голыми руками рвали плоть, а ногами дробили кости. Наши копья пробивали насквозь камни, но нам хотелось большего, мы жаждали большего. Сложно представить более сильной жажды, чем тогда, вот она сила истинной крови.
