Иван Юрьевич Беденко
Принцип Сенеки
2
Люди суеверны. Это применимо к самым дремучим из них и к самым просветленным. «Энеем» корабль назвали ученые, желая задобрить Венеру. Кого, как не родного «сына» должна пощадить вторая планета Солнечной системы? На теплые объятья надежды никакой: облака из серной кислоты, чудовищное давление и зашкаливающие температуры исключали нежность планеты-богини даже к отпрыску.
«Эней» выдерживал больше полутора тысяч атмосфер и обеспечивал внутри корпуса двадцатиградусную температуру при пятисотградусной забортной. Все ради расширения Сферического слоя.
Господь размазал людей по Земле как микробов по чашке Петри. Но люди научились летать, научились погружаться в океан. Глубина, и высота никогда не казались Человеку достаточными. Больше, больше! Требовались следы башмаков на пыльных тропинках далеких планет. Каких?
Марс отталкивал радиацией, Луна мелко, да и повторяться не в правилах чемпионов, ледышки за газовыми гигантами чересчур далеки, Меркурий – не интересно и снова радиация. То ли дело Венера!
Испытания венерианских кораблей проводили в экстремальных условиях.
Один прототип с добровольцами опустили в жерло вулкана. По словам экипажа, пришлось попотеть во всех смыслах, но в целом терпимо! Второй мариновали в кислотах и тоже успешно. Несколько «Энеев» оборудовали для подводных опытов. А что? Конструкция напоминала батискаф, тут грех не причесать нижнюю границу Сферического слоя! Так «Эней» нырнул в порядком надоевшую Марианскую впадину, покружил у несчастного «Титаника». Менеджеры даже собирались пропиарить проект на поисках Амелии Эрхарт, но, к счастью, здравый смысл возобладал и серьезные люди на Амелию добро не дали. Хватит, мол, для шоу и Впадины с Титаником, пора бы уважить науку.
Несколько «Энеев» модернизировали для длительных подводных экспедиций. Вышло удачно, ни одного сбоя! Если людям приходилось туго, в дело вступал искусственный интеллект и словно по волшебству решал все проблемы.
Жаль, с наукой ходовых заголовков не настрогать. Публике сложно втолковать, зачем исследовать Юкатанский кратер или Доггерленд, отчего Пуэрто-риканский желоб не уступает в актуальности Марианскому и почему ученым не терпится сгонять к Галапагосам – современные СМИ не жалуют «многабукафф», а про Доггерленд в пару абзацев не уложишься.
Андрею хотелось найти в сети больше, нежели безграмотную «воду». Смартфон вкалывал без продыху, прокачивая интернет-трафик, но ценной информации попадались крупицы.
Удача пожаловала с неожиданной стороны. Борька Холодов, старый школьный приятель, на встрече выпускников заявил, что зачислен в отряд подводников-космонавтов! Андрей вцепился в него и весь вечер одолевал расспросами. Борька наверное пожалел, что так легкомысленно прихвастнул, но держался молодцом и даже не злился. По крайней мере, внешне.
– Знаешь, – вздохнул он, вконец утомившись беседой, – завтра в приемной комиссии день открытых дверей. Приходи, потрись в среде энтузиастов. Тебя вряд ли отберут, но на вопросы ответят!
Никитин сразу же отстал от товарища и тот немедля окунулся в водопад почестей, возданных увядающими женщинами с резким макияжем, бывшими когда-то прелестными «Наташками» и «Ленками» с соседних парт. Обрюзгшие мужчины, в которых с трудом узнавались выпускники четвертьвековой давности, выражали Холодову сдержанное уважение, мол, «признаем успех, но когда-то мы держали тебя, «ботаника», в черном теле, так что 1:1».
Времена меняются, вслед за ними роли. Дамы внутренне пожалеют о легкомысленной юности, когда им не хватило ума поставить на нужную лошадь, джентльмены посетуют на непостоянство удачи, да позавидуют возможностям Бориса купить без кредита автомобиль. Космонавтам ведь хорошо платят?
Домой Андрей отправился пешком.
Конечно, он сходит в комиссию. Конечно, не отберут. Но важно вообразить, будто шанс есть, иначе «тереться в среде энтузиастов» неспортивно. Для дочери и сына Никитин еще авторитет. Они школьники, дочь в седьмом, сын второклашка. Пусть видят, что в возрасте за сорок человек может и должен совершать по-хорошему неординарные шаги! Жене решил ничего не говорить. Бессмысленно…
Надо же, еще не хотел идти на встречу выпускников! Да, «напоминалка» в смартфоне замучила, он так и не разобрался, как ее отключить.
