Карен М. Макманус
Хорошие девочки тоже лгут
Глава 8
Кэт
О, слава богу, что с этим милым неуклюжим парнишкой не случилось ничего серьезного.
– Открой глаза. Давай их промоем, – мягко говорит Джейми.
Мальчик прищуривается, и я понимаю, что все его лицо забрызгано помидорной мякотью. Джейми понемногу льет на него воду и осторожно вытирает полотенцем, вытащенным из нашего чемодана. Постепенно парнишка немного расслабляется, с лица уходит страх. Джейми сейчас в своей стихии, подобная забота дается ей совершенно естественно. В другой жизни из нее вышла бы отличная медсестра.
– Спасибо, – хрипло бормочет парнишка и усиленно моргает. Потом полностью открывает глаза, несколько секунд водит ими вверх, вниз и по сторонам. – Все хорошо. Я отлично вижу.
– Может, у него сотрясение мозга? – спрашиваю я Джейми.
Теперь, когда солнце не светит мне в глаза, а с его лица исчезли все следы помидора, заметно, что парнишка весьма симпатичный – голубоглазый, с золотисто-каштановыми волосами и ямочками на щеках, которые видны, даже если он не улыбается. Несмотря на жаркую погоду, на нем, как и на мне, джинсы и выцветшая зеленая футболка с надписью «Тоусон лакросс».
Джейми усмехается.
– Думаю, он просто… – А потом поворачивается к мальчику и внезапно застывает на месте. – Господи, – выдыхает она и опускается на корточки. Ни разу я не видела маму настолько потрясенной. Резко побледнев, Джейми широко раскрытыми глазами вглядывается в его отмытое лицо. – Ты… такой же, как… невозможно…
– Нет. – Парень прочищает горло. – Простите, да. Это я.
– Кто – ты? – спрашиваю я, переводя взгляд с мамы на него и обратно. Никто из них не отвечает. Развернувшись, я вглядываюсь в спутника парнишки, который до сих пор не потрудился выйти из машины, но вижу лишь большие солнцезащитные очки на его лице. – Мы вас знаем? Вас обоих? Или кого-то одного?
Будто не слыша меня, Джейми пристально смотрит на мальчика. Приподнявшись, он садится на землю.
– Лиам? – тихо спрашивает мама, крепко сжимая в руках влажное испачканное полотенце, которым вытирала ему лицо. – Это в самом деле ты?
Сердце падает куда-то в живот, а потом медленно делает кульбит. Лиам? Знакомое имя. Хотя мы никогда не говорим о его обладателе, а уж тем более о том, другом…
– Конечно же, ты, – кивает Джейми прежде, чем мальчик успевает ответить. – Ты точная его копия.
– Кого? – уточняю я, впрочем, и так уже зная ответ.
Мы все дружно, словно по команде, поворачиваем головы в сторону припаркованной машины и, когда дверь со стороны водителя наконец открывается, один за другим поднимаемся на ноги.
– Легок на помине, – тихо усмехается Лиам.
Я не знала, как выглядит Люк Руни. Фотографий с тех выходных в Вегасе у Джейми не осталось, и я из солидарности с мамой не искала его в Гугле. О чем теперь сильно сожалею. Выйдя из машины, мужчина снимает солнцезащитные очки, и взгляду предстает зеркальное отражение мальчика, стоящего рядом со мной, только на десяток лет старше.
Гребаный Люк Руни. Двенадцать лет назад, когда Джейми ушла от моего отца и вместе со мной начала новую жизнь в Неваде, она выиграла в лотерею пять тысяч долларов. Решив, что удача вновь на ее стороне, мама отправилась в Вегас в надежде выиграть побольше и внести первоначальный взнос за дом. Но вместо этого проиграла все деньги, перебрала бесплатных коктейлей и вышла замуж за первого попавшегося мужчину, с которым познакомилась у бассейна. На следующий день, мучаясь похмельем, она пошла в аптеку за тайленолом. Люк тем временем куда-то исчез, бросив нас с Лиамом одних.
Тот неудачный уик-энд Джейми до сих пор вспоминает со стыдом и корит себя за глупую неосторожность. За то, что не смогла разумно распорядиться выигрышем, подвергла опасности меня и даже после жизни с моим отцом не распознала настораживающих признаков в поведении нового знакомого. Впрочем, Люк оказался мерзавцем совсем иного рода.
– Странно, правда? – Лиам поворачивается ко мне. – Мы с тобой оба – почти точные копии своих родителей. Я тебя сразу узнал, хотя поначалу принял за Джейми. – Он с легкостью произносит ее имя, как будто вовсе не питает того презрения, что вызывает у меня Люк.
– Тебе же было пять, – удивляюсь я. – Как ты можешь помнить?
Наверное, сейчас есть вопросы и поважнее, но, глядя на гребаного Люка Руни, идущего к нам, словно в бесконечно замедленной съемке, я не могу придумать ничего другого. Легкий ветерок шевелит полы его пиджака, под подошвами начищенных до блеска ботинок хрустит гравий; из-за нелепых узких брюк двигается он несколько скованно.
– По свадебной фотографии. С Элвисом, – поясняет Лиам и, видя мое недоумение, бормочет: – Да, наверное, вы свою выбросили. Вполне логично. И ожидаемо.
– Привет, Джейми, – говорит Люк, когда до нас остается несколько футов. Грузовик с продуктами давно скрылся из виду, и дорога вновь полностью опустела. Джейми молча сглатывает, глядя на Люка, как на опасного хищника, который, если вести себя достаточно тихо, может просто развернуться и уйти. – Что за странное совпадение! Как дела?
Он даже не спросил, как его сын, не воскликнул что-то вроде: «Эй, Лиам, ты в норме? Приятель, эта помидорная атака выглядела жестко! Особенно из машины, где я отсиживался, не торопясь тебе на помощь».
– С Лиамом все хорошо. Как мило, что ты спросил, – бросаю я прежде, чем Джейми успевает ответить.
– И тебе здравствуй, Кэт. Вижу, ты ничуть не изменилась, – усмехается Люк.
Он раздражающе красив. Подобные совершенные черты лица можно увидеть на фотографиях с пометкой «после», вывешенных в кабинетах пластических хирургов. Но отчего-то, несмотря на сходство, Лиам выглядит честным и открытым, а Люк похож на льстеца.
– До свидания, Люк Руни, – с удовольствием отзываюсь я, только сейчас понимая, что долгие годы ждала возможности хоть как-то с ним поквитаться.
– Катрина, – вздыхает Джейми. Впрочем, в ее голосе не слышится предупреждения, с каким она обычно произносит мое полное имя.
– Точно, ни капельки, – бормочет сам себе Люк, протирая солнцезащитные очки полой пиджака.
– Фантастика… – Джейми прижимает руки к бледным щекам и переводит взгляд с Лиама на Люка и обратно. – Не могу… вы не… Что вы здесь делаете?
Люк снова прячет глаза за солнцезащитными очками.
– Небольшой семейный отпуск, – ровным низким голосом поясняет он, хотя в его тоне угадывается напряжение. Люк в таком же замешательстве, как и Джейми, просто лучше умеет скрывать свои чувства. – Мы увидели, что у вас проблемы с машиной, и хотели помочь. Но вы явно сами отлично справляетесь… Поехали, Лиам.
– Семейный отпуск в Биксби? – скептически спрашиваю я. – Серьезно? Да здесь ничего нет, кроме лесов и поместья миллиардера.
– Туда мы и едем, – сообщает Лиам.
– Нам пора! – тут же практически кричит Люк и поспешно начинает пятиться к своей машине.
– Постой… Без шуток? Ты знаешь Сазерлендов? – поворачиваюсь я к Лиаму.
– Не может быть, – бормочет Джейми, прижимая руку к виску. – Все это нереально.
Лиам поднимает на меня глаза.
– Да, Люк… э-э… типа, встречается…
– Лиам, хватит обсуждать личные дела со старыми знакомыми, которых мы больше в жизни не увидим, – бросает Люк, по-прежнему отступая назад.
– Ну отчего же? Вы увидитесь, – возражаю я. – Джейми в эти выходные там работает.
– Заткнись! – шипит мама.
Люк останавливается как вкопанный.
– О-о, – тянет он без всяких эмоций, на его лице непроницаемая маска. Сейчас Люк напоминает манекен, стоящий у края дороги. – Что ж.
Все молчат – кажется, целую вечность, потом со стороны Лиама доносятся странные сдавленные звуки. Лишь спустя несколько секунд я понимаю, что он всеми силами пытается не рассмеяться. Это заразно, и вот уже я сама с трудом сдерживаю смех. Лиам все-таки не выдерживает, и вскоре мы оба хохочем до слез, хватаясь за бока и стараясь удержаться на ногах.
– Вовсе не смешно, – огрызается Люк.
Конечно, он прав. Смешного мало, и ситуация скорее уж кошмарная, учитывая, зачем Джейми вообще сюда приехала. Но отчего-то при виде раздраженного лица Люка я начинаю смеяться еще сильнее. Реакция на стресс.
– Слушай, Люк. Мы с тобой незнакомы, ясно? – настойчиво произносит Джейми, пока мы с Лиамом пытаемся отдышаться. – Давай в эти выходные каждый из нас просто займется своими делами. Будем держаться подальше друг от друга, как будто вообще никогда не встречались.
– Согласен, – быстро кивает Люк. – Меня это полностью устраивает.
– Отлично. – Джейми поворачивается ко мне. – Быстро меняем колесо, Кэт, и едем.
– Хорошо. – Я наконец-то прихожу в себя и вытираю глаза.
Развернувшись на блестящих каблуках, Люк направляется к машине.
– Поехали, Лиам! – бросает он через плечо.
– Думаю, мне лучше поторопиться, – вздыхает парень, потирая затылок.
– Да, мне тоже, – отвечаю я. – Удачи с… – Я машу рукой в сторону Люка. – Ну, со всем этим.
– Мне она понадобится, – мрачно соглашается Лиам.
Я отворачиваюсь, однако не успеваю сделать и шага, как он окликает меня громким шепотом:
– Кэт. Еще кое-что.
– Да?
Глядя на меня голубыми глазами – намного добрее, чем у Люка, его сын подается вперед и говорит:
– В «Инстаграме» я Лиам Руни с пятью «и» на конце. Вдруг тебе захочется поздороваться.
Глава 9
Кэт
– Черт возьми! – восклицаю я, когда мы заходим в квартиру, где нам предстоит жить в эти выходные. – И все ради горстки временных работников? Круто!
Я роняю сумку на пол и кручусь по комнате, широко раскинув руки. Джейми даже не улыбается.
– Нормально, – коротко кивает она, закрывает дверь и достает телефон.
Для персонала Сазерленд выделил аккуратное многоэтажное здание из бурого песчаника, стоящее через дорогу от главного входа в поместье. По словам Джейми, прежде здесь был настоящий многоквартирный дом, но Росс Сазерленд выкупил его для личного пользования. Наверняка ему не понравилось жить по соседству с арендаторами из среднего класса.
Хотя, нужно отдать должное, дом он поддерживает в отличном состоянии. Вестибюль на первом этаже явно недавно красили. Потолки здесь высокие, на полу блестящий паркет, арочные окна закрыты прозрачными белыми занавесками. Мебель из светлого дерева, похожие на скульптуры светильники. Все чисто и современно. Справа от двери небольшая кухня, слева – зона отдыха и балкон, откуда открывается вид на лес. Небольшой коридор прямо от меня ведет в спальню с единственной узкой кроватью – так что я, похоже, буду спать на диване – и ванную комнату с огромной душевой кабиной, где полно шампуней, кондиционеров и гелей для душа.
Взяв в руки шампунь, я вдыхаю божественный цитрусовый аромат.
– Джейми, что такое «Молтон Браун»? – кричу я. – Дорогая фирма?
Не дождавшись ответа, неохотно ставлю бутылочку на место и возвращаюсь в гостиную. Джейми с прижатым к уху телефоном мечется из стороны в сторону.
– Ну же, Джем, возьми трубку, – нетерпеливо бормочет она. – Ответь, наконец!
– Все будет хорошо, – успокаиваю я, выкладывая ее снеки на столешницу рядом с кухонной раковиной. Может, столь знакомая картина ее успокоит. – Люк тебя не потревожит.
– Неважно. Он знает, кто я. Поверить не могу! – все громче возмущается Джейми, ускоряя шаг. – Что за насмешка судьбы? Просто вселенское невезение! Ведь все было готово, а теперь… – Она опускает телефон и впивается взглядом в экран. – Нет, я не хочу оставить сообщение!
Опустившись на кухонный стул, Джейми закрывает лицо руками.
– Что будешь делать? – осторожно спрашиваю я.
Кожаная коробочка с поддельным ожерельем Джем лежит на столе. Отщелкнув замочек, я оглядываюсь на маму, но та не обращает на меня внимания. Так что откидываю крышку и заглядываю внутрь. На черной бархатной подложке ярко сверкает золотое ожерелье с рубинами. Трудно поверить, что я смотрю на подделку.
– Через полчаса меня ждут в поместье на собрании персонала, – приглушенно говорит Джейми. – Попробую связаться с Морган. И подожду, наверное, пока Джем перезвонит.
– Ты скажешь ей, что я здесь?
– Господи, точно. – Джейми еще больше сутулится. – Я… даже не знаю. Может, нет. Она и так будет в бешенстве. – Мама поднимает голову. – Перед разговором с ней мне нужно несколько минут, чтобы успокоиться. Не хочешь погулять?
Я нерешительно замираю. С одной стороны, лес за домом выглядит прелестно, и я не прочь размять ноги. Только вряд ли это разумно. Сейчас Джейми мыслит не слишком ясно, позабыв о том, что меня вообще-то никто не должен видеть. Но я довольно хорошо знаю маму. И ей крайне нужно побыть одной.
– Ладно. Я ненадолго.
– Не торопись, – устало вздыхает Джейми.
Схватив солнцезащитные очки и телефон, я выскальзываю из квартиры. Но не успеваю сделать и пары шагов, как раздается звук открываемой двери. Я поспешно прячусь в тени ближайшей ниши. Из квартиры напротив нашей выходит мужчина с зачесанными назад рыжими волосами. В одной руке у него бутылка виски, в другой – стопка одноразовых стаканчиков. Он пересекает коридор и стучит в нашу дверь.
– Привет! Кто-нибудь есть?
Джейми вполне ожидаемо не отвечает. Мужчина стучит снова, и у меня учащается пульс. Кто он? Неужели слышал наш разговор? Может, сосед дружит с Люком или…
– Я занята! – после третьего стука кричит Джейми.
– Прошу прощения! – наигранно произносит мужчина, потом поворачивается к соседней квартире и стучит в нее.
– Привет! Кто-нибудь…
Дверь открывают прежде, чем он успевает закончить. Невысокая женщина с короткой стрижкой окидывает рыжеволосого мужчину подозрительным взглядом.
– Привет, я Джермейн, – представляется он. – Живу напротив. Неофициальный комитет по приему гостей.
– Вики, – отвечает она, судя по тону голоса, горя желанием послать его подальше.
Ничуть не смутившись, Джермейн поднимает бутылку виски, словно провозглашая тост.
– Может, выпьем?
– Сейчас половина одиннадцатого утра, – хмурится Вики.
– Время – всего лишь социальное явление, – спокойно заявляет Джермейн.
Проскользнув дальше по коридору, я как можно тише спускаюсь по лестнице и выхожу на улицу. Протоптанная тропинка ведет в растущий за зданием лес. В голове лихорадочно кружат мысли. Джейми напугана, и не без оснований. Из-за Люка Руни, появившегося в эти выходные в поместье Сазерленда, все может пойти прахом. А если Джейми отступится, что тогда? Даст ли ей Джем еще один шанс? Или же разозлится, что столько времени и усилий, затраченных на подготовку, пропали даром?
Главный вопрос в том, что забыл здесь Люк. Для чего приехал? Он явно ведет какую-то нечистую игру и, вероятнее всего, стремится афишировать свою связь с Джейми не больше, чем она сама. Возможно, все не так уж страшно, и маминым планам ничего не угрожает… Чтобы точно удостовериться в этом, нужно понять, что задумал старший Руни.
Я достаю телефон, открываю «Инстаграм» и в строке поиска набираю «Лиам Руниииии». У него открытый профиль, заполненный небольшим количеством фотографий. Почти на всех Лиам запечатлен с друзьями примерно его возраста, однако есть и несколько снимков с улыбающейся женщиной средних лет. Правда, все они старые. Последнее он опубликовал восемь месяцев назад. Но если Лиам назвал мне имя профиля, то должен хотя бы проверять уведомления?
Я жму на кнопку «Отправить сообщение» и в появившемся поле печатаю: «Привет».
Глава 10
Лиам
– А ты умеешь слушать, – говорю я Кэт, когда мы проходим мимо заросших дикими цветами полей, тянущихся вдоль внешних границ поместья Сазерлендов.
В мои планы на выходные никак не входила прогулка по владениям миллиардера со сводной сестрой из Вегаса, но, как ни странно, это успокаивает. Может, потому, что мне отчаянно хотелось излить душу и выложить всю правду о том, что значит жить с Люком, и я знал, что Кэт Куинн, пусть мы и едва знакомы, как никто в мире, сумеет меня понять.
– Мне очень жаль твою маму. – Кэт засовывает руки в карманы джинсов. – Похоже, она классная.
– Да, была, – соглашаюсь я.
– А чем бы ты занимался сейчас дома? Как вы с мамой проводили такие чудесные выходные?
Она открыто и спокойно задает вопросы, и отчего-то рядом с ней разговоры о прошлом даются мне легче.
– Наверное, устроили бы крабовый пир, – отвечаю я и поясняю в ответ на вопросительный взгляд Кэт: – Летнее развлечение в Мэриленде. Берешь крабов, кладешь на стол для пикника, посыпаешь их специальной приправой и разбиваешь молотками. Ну, последнее необязательно. Руками тоже можно.
– Если ты пригласишь меня на такой пир, я лучше возьму молоток, – улыбается Кэт.
– Когда-нибудь обязательно. – Я пинаю пучок травы, размышляя, смогу ли вернуться в Мэриленд в ближайшее время. – Наверное, я также попробую войти в команду по лакроссу.
– Ага! – Кэт указывает на мою футболку. – Так это не просто попытка выглядеть модным. Ты настоящий братан лакросса?
Я закатываю глаза.
– Просто играю в лакросс. Неужели я похож на братана?
– Не слишком, – признает она.
– А что ты? Занимаешься каким-нибудь спортом?
– Типа того.
– То есть?
– Ну, мне нравится бегать, – говорит Кэт. – Иногда я вхожу в школьную команду по легкой атлетике… К сожалению, мы с Джейми часто переезжаем с места на место. Работа и все такое. Порой даже нет смысла связываться с чем-то таким официальным.
– Сложно так часто переезжать? – интересуюсь я.
– Не-а, – беспечно отмахивается Кэт. – Я уже привыкла. – Она осматривается. – Здесь и правда красиво. На что похожа остальная часть поместья?
– Тюрьма. Но довольно приятная. – Я шучу лишь наполовину.
Чтобы попасть на территорию поместья, Люку пришлось назвать охраннику на воротах свое имя и предъявить водительские права. В огражденной части владений Сазерленда находятся дома семьи, офисы и некий «развлекательный комплекс», как его назвал Люк. Я тут же представил себе зал с видеоиграми и боулинг, но на самом деле там в основном сады и бальные залы.
Я планировал выскользнуть наружу тем же путем, но Аннализа дала мне небольшую карточку-ключ и посоветовала живописную тропинку, автоматические ворота в конце которой выводят в поля с дикими цветами.
– Так проще войти и выйти, – пояснила она и добавила, обращаясь к Люку: – Найду для тебя еще один. Будешь пользоваться, пока ты здесь.
«Не надо!» – хотелось крикнуть мне, поскольку самому Люку идея безумно понравилась. Впрочем, сейчас в нем ощущался некий особый пыл, словно больше всего на свете его возбуждала сама мысль, что таким образом он станет в поместье Сазерлендов «своим».
– Не откажусь в ней посидеть, – замечает Кэт. Резко остановившись, она вытягивает руку, преграждая мне путь. – Вряд ли нам стоит идти дальше.
Лишь спустя пару мгновений я наконец осознаю, что мы приближаемся к краю глубокого оврага. Сделав еще несколько шагов, заглядываю вниз. Тут же начинает кружиться голова.
– Отличная мысль, – соглашаюсь я, и мы поворачиваем обратно.
Немного помолчав, Кэт неуверенно спрашивает:
– Аннализа знает, что Люк и Джейми когда-то были женаты?
– Господи, нет, конечно. Он не стал бы рассказывать ей ничего подобного.
– Ты уверен? – Кэт поправляет большие солнцезащитные очки, мешающие разглядеть выражение ее лица. – Джейми очень нужна эта работа. Она должна предстать в глазах начальства надежной сотрудницей, которой можно доверять. Но если с Люком возникнут неприятности…
– Не волнуйся, – успокаиваю я. – Он всю дорогу после нашей встречи читал мне лекции о том, как важно держать рот на замке. Поверь, женитьба и развод за двое суток с потерей в процессе двоих детей никак не вписываются в образ, который он пытается создать. Люк прикончит меня, если узнает о нашей встрече. Я сказал, что пошел на пробежку.
– Ладно, уже легче, – выдыхает Кэт.
Мило, что она пытается присматривать за мамой.
– Люк даже не пожелал помочь вам с колесом, – сдаю я отца.
– Тогда зачем вы остановились?
Сперва я не решаюсь заговорить. Не знаю, смогу ли сказать ей правду. С другой стороны, впервые за последние несколько месяцев мне не приходится сдерживать себя и притворяться. Какое облегчение, что можно просто нормально разговаривать.
– Наверное, тебе покажется странным…
– Отлично. Обожаю странности.
– Я подумал, что этого хотела бы мама. Я как будто мысленно услышал ее голос, говорящий, что вам нужно помочь, и… поэтому дернул ручной тормоз.
– Ничего странного, – возражает Кэт. – Думаю, люди даже после того, как уходят из этого мира, все равно остаются с нами. Она бы так и поступила, верно? Пусть я не сумела с ней познакомиться, но не сомневаюсь, что вы двое были очень похожи.
– Надеюсь, – с трудом выдавливаю я, поскольку к горлу подступает ком. – Знаешь, после того случая в Вегасе она о тебе волновалась. Потому что меня наши с тобой блуждания… на время выбили из колеи. – Стыдно признаться, лишь в двенадцать лет я смог переступить порог отеля, не покрывшись холодным потом. – И мы гадали, происходило ли с тобой то же самое.
– Нет, – отвечает Кэт. Я недоверчиво фыркаю. – Для меня это было похоже на приключение. Я даже не чувствовала… опасности.
– Что ж, прекрасно. Люк сказал мне… – Я щурюсь, когда из-за облаков выглядывает солнце. – Перед тем как уйти в тот день в Вегасе, он велел: «Присмотри за сестрой». Конечно, ты мне не родная сестра, и обычно я пропускаю слова Люка мимо ушей, однако… ту фразу запомнил навсегда.
– Так вот почему ты спас меня от летящего помидора? – В голосе Кэт слышится веселье.
– Возможно. – Я потираю до сих пор ноющий лоб.
– Кстати, огромное спасибо.
– Не за что.
– На самом деле ты очень симпатичный. – Кэт поднимает солнцезащитные очки и закрепляет на волосах. – Но, как ни странно, ни капли меня не привлекаешь.
– Отлично, – бормочу я. Хотя меня радуют ее слова, легкая досада все равно остается. – Спасибо, что поделилась этим непрошеным отзывом.
– А я тебе нравлюсь?
Ого, Кэт на редкость прямолинейна. И умеет заставать врасплох.
– Нет, – отвечаю я. – Ничуть.
– Ты так говоришь потому, что я первая сказала? – Она успокаивающе похлопывает меня по руке. – Если и так, ничего страшного.
Кэт явно не понимает, так что…
– Мне нравятся парни, – пожимаю я плечами.
– А-а. Ну и ладно. Мое мнение в любом случае не изменилось. Хотя ты сразу показался мне симпатичным, я увидела в тебе что-то почти братское. И понимаю, о чем ты говоришь. В каком-то смысле мы с тобой практически родственники. Других братьев и сестер у нас все равно нет. – Она подталкивает меня плечом. – Разве что Джейми перестанет жить как монахиня, или Люк сумеет убедить Аннализу подарить ему ребенка.
– Боже упаси, – с содроганием говорю я.
– Между нами есть определенная связь, которая зародилась много лет назад в экстремальной ситуации и… возможно, закрепилась, – произносит Кэт. – Ты прав – это странно. Но могло быть и хуже.
Мы обмениваемся улыбками. И тут кто-то издалека зовет меня по имени.
– Проклятье. – Кэт дико озирается по сторонам. – Это Люк?
Я замечаю приближающегося к нам человека. Он уже довольно близко, и это точно не мой отец.
– Нет. Понятия не имею, кто это.
– Лиам! – снова зовет парень, останавливается и машет рукой, затем, приложив ладони рупором ко рту, кричит: – Меня прислала Аннализа.
– А-а-а… – Я поднимаю руку, и он снова идет в нашу сторону. – Наверное, это Огастес, племянник Аннализы, – сообщаю я Кэт. – Она решила, что…
– Огастес Сазерленд? – Кэт вновь опускает на лицо солнцезащитные очки. – Я лучше пойду. Меня здесь вообще быть не должно, так что… Ты меня не знаешь, ладно? Если он спросит, я просто какая-то бегунья. Мы случайно столкнулись.
Кэт начинает отступать, я окидываю ее быстрым взглядом.
– Думаешь, он поверит, что ты бегала в джинсах?
– Ну, придумай что-нибудь получше, – шипит она. – Только не называй моего имени. Или Джейми, или… Ничего ему не рассказывай. Обещай мне.
– Обещаю. Расслабься, я не… – Прежде чем успеваю закончить, она уже со всех ног несется к опушке леса и через несколько секунд исчезает за холмом. – Я тоже рад был поболтать, – бормочу я себе под нос.
И это вовсе не сарказм. Мне на самом деле понравилось с ней общаться. Даже стало легче, как будто часть уныния, долгие месяцы давившего на меня, сейчас соскользнула с плеч. Может, эти выходные окажутся не так уж плохи, и вместо того, чтобы подло вставлять палки в колеса отцу, мне удастся самому повеселиться. К тому же мы с Кэт обменялись номерами телефонов… Бостон не так далеко от Портленда, и я там никогда не бывал. Вдруг она согласится показать мне окрестности?
Я поворачиваюсь к Огастесу. Высокий, худощавый парень со слегка вьющимися золотистыми волосами не спеша бредет по лугу в мою сторону. На нем белая рубашка и белые брюки в тон, отчего он похож на гостя какой-нибудь пляжной свадьбы.
Подойдя ко мне, парень с гримасой заявляет:
– Ты заставил меня побегать. Слишком много усилий для одного дня. Представить не могу, что ты так напрягаешься по доброй воле. Кстати, я Огастес.
Парень облизывает губы… и я слежу за ним с излишним интересом.
Вообще-то он не в моем вкусе, но в острых скулах и проницательных серо-голубых глазах есть что-то притягательное. Хм. Похоже, сегодня я решил полностью избавиться от своей апатии.
– Тетя Аннализа попросила разыскать тебя, чтобы ты не заблудился, бегая по окрестностям, – добавляет он. – А где твоя подруга?
– Моя – кто? – Я оглядываюсь через плечо туда, где исчезла Кэт. – О, ты про ту девушку? Она просто… м-м-м… гуляла. Мы случайно встретились.
Кэт попросила придумать что-нибудь получше. Что ж, миссия не выполнена.
Огастес поднимает брови.
– По территории поместья Сазерлендов нельзя просто «гулять», – бросает он оскорбленным тоном. – Она хоть в курсе, что это частная собственность?
– Думаю, что нет, – отвечаю я.
Вся его мимолетная привлекательность тут же исчезает. При мысли о том, что мне предстоит общаться с Огастесом все выходные, с таким трудом приобретенное хорошее настроение резко падает. Само собой, я вряд ли смогу поладить с тем, кто выглядит как результат поиска в Гугле по запросу «богатый засранец».
Огастес внезапно разражается смехом.
– Господи, ты бы видел свое лицо. Шучу. На самом деле мне пофиг. – Он плюхается на землю, вероятно, тем самым вынося смертный приговор своему белому наряду, с которого уже не вывести пятна травы. – Добро пожаловать в Биксби. Уже познакомился со стариком?
Должно быть, он имеет в виду Росса Сазерленда.
– Пока что видел только Аннализу, – отвечаю я.
– Безусловно, она моя любимая тетя, – признается Огастес. Причем, похоже, говорит правду.
– Она замечательная, – соглашаюсь я.
Огастес срывает пучок травы.
– К сожалению, дальше все наперекосяк, – иронично замечает он, пропуская травинки сквозь пальцы. – Тетя Лариса – самый большой сноб в семье, а это показатель. Обожает трещать без умолку. Лучше с ней не общаться. Или тебе нравятся разговоры о том, что в наши дни невозможно найти хорошую прислугу? – Вопросительно глядя на меня, он бросает последнюю травинку.
– Э-э… нет, – отвечаю я.
– С дядей Паркером полегче. Он не полезет с разговорами, разве что ты инвестор, который купается в деньгах и готов профинансировать один из его жутких бизнес-проектов.
У Огастеса интересный выговор. Он явно американец, но говорит иначе, чем все мои знакомые. Может, так общаются ученики частной школы? Или просто я привык к менее формальной речи? В любом случае это несколько сбивает с толку. Хотя не могу сказать, что мне не нравится.
Огастес явно ждет ответа. Ничего не придумав, я просто бормочу:
– Угу.
– Ни при каких обстоятельствах не играй с ним в покер.
Судя по всему, за этим заявлением кроется какая-то история, но Огастес не спешит кидаться в объяснения. И я просто говорю:
– Я и не планировал.
– Хорошо. Есть шанс, что ты переживешь эти выходные.
Пока Огастес упомянул только тетушек и дядю. Аннализа рассказала, что его родители в разводе и мама с новым кавалером уехала на лето в Италию. «Огастес, вероятно, приедет из Нью-Йорка с отцом, – заметила она. Потом, слегка покраснев, добавила: – Если Гриффин будет хорошо себя чувствовать».
Позже, когда мы с Люком остались одни, он сообщил, что отец Огастеса, Гриффин, старший из детей Сазерлендов, после смерти матери проходил курс реабилитации. «Плохое самочувствие» на языке Сазерлендов означало рецидив.
Может, спросить Огастеса, здесь ли его отец? Или это дурной тон? Решить я не успеваю. Он продолжает рассказ о родственниках, проскакивая мимо отца.
– Дедушка – это отдельная история. – Огастес вытягивает ноги. – Терпеть не могу старого чудака. Однако следует признать – он чертовски проницателен. При первой же встрече просканирует тебе весь мозг и, если найдет какой-то изъян, использует его против тебя с изощренностью, недоступной простым смертным. – Он прикрывает рукой глаза от солнца и поднимает на меня взгляд. – Для тебя это проблема, Лиам?
– Нет. – Я с трудом удерживаюсь, чтобы нервно не сглотнуть.
– А для твоего отца?
Я не сразу решаюсь ответить. Сказать правду? Проявить заботу об Аннализе… На ум внезапно приходят Кэт и Джейми. Вдруг, разоблачив Люка, Росс Сазерленд решит хорошенько покопаться в его прошлом? У отца Аннализы наверняка множество ресурсов. Кто знает, какие записи могли сохраниться с тех времен…
Поняв, что слишком медлю с ответом, я поспешно выпаливаю:
– Нет.
Огастес кривит губы, почти наверняка раскусив мою ложь.
– Ну, тогда вам обоим не о чем беспокоиться, – замечает он.
