Карина Вальц
Курс демонологии. Том 1
Глава 17
После обеда нас ждало так называемое «время с кураторами». Похоже, в академии делали все, чтобы демоны не оставались в одиночестве. И уж тем более демоны-первокурсники. Интересно, раньше расписание было настолько же плотным? Или это нововведение, пришедшее со смертью Уны Метцтли?
– Конечно, это из-за смерти первокурсницы, – развеяла сомнения Мирра. – В наше время все было спокойнее, никакой обязаловки, и уж тем более в выходные.
– Зато многие отлынивали, – заметил асмодеец Элиот, куратор Агаты.
– Это да.
Итого нас собралось пятеро, Северина пришла одна.
Как ни странно, разговор завязался быстро, обсуждалась, конечно, учеба, причем самые разные ее аспекты: от специальности асмодейцев до неудобства расположения учебных корпусов. Без порталов не набегаешься, особенно если утром сначала лекция, а потом сразу полигон, и все это еще до обеда. Более талантливые однокурсники никогда порталами не делились и вообще, держались особняком.
Далее беседа плавно перетекла к Наставникам, как к самым ярким личностям академии. Магистры, конечно, тоже интересные порой попадаются, но тут Высшие с их практически безграничной Силой! Это немного другое. И слухи любопытнее, и случаев много разных. Как асмодейцев, наших кураторов более всего интересовала Наставница Фелисия, про нее они знали буквально все и охотно делились с нами.
– Куда мы идем? – опомнилась первой Агата.
– В парк, – пояснила Мирра. – Вы там были? Это на Теневой Стороне и обычно там проходят всякие мероприятия. День Андраса, например. А сегодня там междинастийные игры: дагонцы против аббадонцев. Яд против проклятья неудачи, что сильнее сработает.
– Это официальное мероприятие?
– Не совсем.
– Вообще-то проклятье неудачи может убить, – заметила Северина. – Если пристанет, врастет… там вся жизнь, бывает, под откос идет, и в конце концов какая-нибудь нелепая смерть случается.
Мирра заметно скисла:
– А что у аббадонцев не убивает?
– Все. В отличие от безопасных асмодейцев.
Демоницы посмотрели друг на друга с неудовольствием.
– Давайте в парк, – Агата подхватила Северину под руку. – Про аббадонцев мне все интересно, особенно проклятье неудачи. Это вот как мне всегда везет, только наоборот? Ужас какой…
В парке мы по примеру многих расположились на травке. Междинастийные игры проходили сразу в несколько этапов, первый мы пропустили, второй еще не начался, оттого разговор вернулся в привычное русло: учебное. Мирра и Элиот рассказывали какие-нибудь забавные истории и вместе смеялись над ними и над неизвестными для нас демонами. Мы же с соседками переглядывались и чужими приключениями тяготились.
Северина вдруг толкнула меня в плечо:
– Там что, Леви?
Обернулась не я одна, а все пятеро. И да, на другой стороне парка и впрямь был Леви, летящей походкой он двигался в нашу сторону с широкой улыбкой на губах. В общем, сомнений, к кому он так торопится, не оставалось. А чтобы совсем уж закрепить результат, демон отправил в нашу сторону череду воздушных поцелуев, причем не поскупился и подарки получили все, даже Элиот. Асмодеец аж зарделся от радости, подумать только.
– Он к нам идет? – заговорщицким шепотом спросила Мирра и сама же ответила: – Андрас всемогущий, он идет к нам!
– Ко мне, – сказал Элиот не без гордости. – Я с ним знаком.
– Шрам ему очень идет, – добавила Агата, – так и знала!
Стоило признать: было в Леви что-то такое… особенное. То, как легко и шутя он двигался, как обращался с иллюзиями и другими демонами. Да он пока двигался по парку, каждому успел помахать и что-то ответить! И, конечно, внешность демона играла большую роль, точнее, живая и яркая мимика. Все это заставляло следить за ним с любопытством, ждать от него каких-то свершений, неожиданностей. Хотя на Леви неплохо играли и все эти сумасшедшие слухи, после всяких историй подсознательно ожидаешь чего-нибудь эдакого.
Леви наконец приблизился и всем очаровательно улыбнулся:
– Темного дня! – его взгляд обласкал каждого присутствующего и остановился на мне: – Нахалка! Ты снилась мне всю ночь, точнее, все утро, я проснулся в тоске и отчаянии и бросился искать тебя при первой возможности. Возможно, прошлая бурная ночь на меня так повлияла.
Слова произвели эффект. Мирра смотрела на меня так, словно видела впервые, Элиот смешно прикрыл рот ладошкой, а Агата осуждающе качала головой.
– Что скажешь? – поторопил Леви, который долго ждать вообще не любил.
– Скажу, что ночью ты не впечатлил: толку ноль, одни дурацкие шуточки.
– Ну, знаешь! Лучшее веселое чудовище, чем сентиментальный зануда, – ничуть не расстроился он и втиснулся между мной и Севериной. Вытянул ноги на травке и с наслаждением вдохнул: – Ммм, чувствуете? Дагонским ядом пахнет! Кстати, в прошлом цикле я вдохнул один из ядом и потом чихал без остановки не помню сколько. Говорить не мог, только чихал.
– Бедняга, измучился, наверное, – Северина попыталась отодвинуться от Леви, но тот прихватил ее за плечи. Между ними завязалась короткая борьба и аббадонка сдалась, поняв, что лучше потерпеть и отделаться малой кровью.
Тогда Леви переключился на остальных, затеяв знакомство.
Я с улыбкой наблюдала за взаимодействием Леви с соседками, Миррой и Элиотом, а сама думала немного о другом. Из головы не шли его слова о «веселом чудовище и сентиментальном зануде». Надо же, как точно он описал себя и другого знакомого мне демона. Было это намеком? Не факт. Но утренние рассуждения о второй личине Леви не прошли даром, теперь я не могла выкинуть это из головы. Я сравнивала, пыталась подстроить теорию под реальность.
И что получалось? Леви сильный демон, но от него разит иллюзией, которую он не способен скрыть. Это не все могут, надо быть Высшим. Если у него и есть тайная личина, она должна быть такой же, с иллюзией. А вот на Альте, с другой стороны, ничего нет. Слабый дагонец. Вот и теории конец, а кто думал… тот в думах не спец. Но как же удобно Леви начал появляться рядом со мной после встречи с Альтом! И как удобно они оба являются в разное время. Тот еще ребус, одним словом… правда, придумать, зачем Леви вот так прыгать вокруг меня то с одним лицом, то с другим, я не могла, фантазии не доставало. И это кроме всего прочего.
Ладно, буду наблюдать дальше.
Леви тем временем успел покорить всех, даром что недавно появился. Мирра то краснела, то бледнела, то пыталась использовать на демоне династийную асмодейскую Силу (Леви с улыбкой отбивался от ее попыток, делая вид, что ничего не замечает); Агата все время трясла ронвэйца за плечо и вызнавала новые истории его похождений; а Элиот… к моему изумлению, Элиот занимался ровно тем же, чем и Мирра: использовал династийную Силу.
Очаровывая других, Леви не забывал и обо мне: его рука вдруг оказалась на моем плече и аккуратно поползла вниз. По руке он, конечно, как следует получил.
– Жестко, – пожаловался демон с улыбкой.
– Думала, вдруг ты перепутал меня с иллюзией.
– Ты что, я бы не перепутал. И я говорил, что обожаю боевых демониц?
– Я уже поняла: ты в восторге от каждого моего действия.
Наконец начался новый этап междинастийных игр. Демоны со старших курсов собрались по разные стороны парка, дагонцы против аббадонцев. Начало игр Леви с упоением комментировал, сообщив, что участники разобьются на пары и добровольно позволят чужой Силе на них воздействовать, причем дагонский яд должен иметь свойства, схожие с аббадонским проклятьем неудачи. После участников ждет заранее подготовленная полоса препятствий, там и будут выявляться долгожданные неудачи и их степень. Победитель будет выявлен по очкам, присвоенным за тяжесть неудач противника.
– Ни за что бы на такое не согласилась, – пробормотала Северина.
– Это ты сейчас так говоришь. А посидишь тут несколько циклов безвылазно, и не на такое согласишься.
– Вот уж не думаю.
– Вот уж думаю, – передразнил Леви.
Комментарии Леви все редели и редели, а потом он и вовсе сбежал от нас. Думаю, всему виной асмодейское воздействие – Мирра с Элиотом вконец обнаглели и практически насели на бедолагу, у него уже Сил не хватало справляться. Тем более, он болтал без остановки, считай, сразу два дела делал.
– И давно ты с ним знакома? – Мирра смотрела на меня строго, точно ожидала подробного отчета. – Где познакомились? Когда? Почему ты ничего не рассказала мне?
– И мне, – кивнула Агата.
Как и Леви совсем недавно, я резко вскочила на ноги:
– Мне пора. То есть… я посмотрю на соревнования с другой стороны, отсюда не видно, как аббадонец корчится от дагонского яда.
– За ним торопишься? Ну беги, беги, – со знанием дела сказала Мирра.
Между прочим, она не так уж и ошибалась: Леви как раз не успел скрыться окончательно. А значит, я могу посмотреть, куда он пойдет и чем займется. В конце концов, когда-то я именно это и планировала: слежку. Но плотное расписание напирало со всех сторон, не разгуляешься.
Леви вышел из парка, я за ним. Леви нырнул на улочки Теневой Стороны, я шла теми же дорогами. Держалась далеко, старалась не наглеть. По улочкам мы плутали долго и не очень интересно, картина каждый раз была примерно одинаковой: Леви сворачивает на улочку, натыкается на друзей-приятелей, смеется с ними и стучится плечами, идет дальше. И так каждый раз, не понимаю, как он это все выдерживает, мне даже с расстояния надоело.
Череда улочек все не заканчивалась. И, когда я решила, что вся эта слежка – глупая затея, и лучше бы я наблюдала за отравлением аббадонцев… Леви вдруг исчез. Испарился в воздухе, и никакого следа от портала, ничего. Я повернула и застала пустоту. Даже Сила не помогла понять, куда демон испарился. Он знал, что я иду и где-то спрятался? Или я повернула недостаточно быстро и проглядела его портал?
В полном разочаровании я вышла на центральную улицу.
Вечерело.
Студенты бродили туда-сюда, все что-то активно обсуждали, торопились. Кто в столовую, кто по местным барам или очередным активностям. Жизнь кипела. Я огляделась, соображая, в какой стороне парк, тогда-то мой взгляд и наткнулся на Альта. Он брел по тротуару, горбя плечи и шаркая, иногда шарахаясь от толпы, не заметить его было трудно.
Разочарование от потери Леви испарилось без следа.
– Альт! – прокричала я, торопясь в его сторону. – Альт, привет!
Услышав мой голос, он испуганно дернулся, а увидев, и вовсе сжался, точно ждал, что я нападу на него с кулаками.
– Привет, – процедил он.
– Давно не виделись. Гуляешь? Хочешь, составлю компанию?
– Мне?!
– Нет, вопрос был вон для того парня на соседней улице, – усмехнулась я, разглядывая демона. Тот привычно прятал взгляд и напряженно пыхтел.
– Думаю, лучше подойти к тому парню поближе, чтобы он услышал, – абсолютно серьезно сказал Альт, словно сарказм для него словно незнакомое. Впрочем, возможно, так оно и было.
– Что-то не хочется. Прогуляемся?
– Вообще-то у меня другие планы.
– Вот как? И какие же?
– Повидаться со знакомым.
– Не со мной?
Альт посмотрел на меня… очень странно посмотрел.
– Нет, – буркнул он.
– Нет, – задумчиво повторила я. – Значит, наша встреча здесь случайна, обычное совпадение. Или… это знак самого Андраса? Ты веришь в знаки, Альт? Вот я, например, верю. Знаешь, как говорят: если ведет сам Андрас, надо прислушиваться.
– Ты пьяна?
– Скорее не верю в совпадения.
– Но веришь в Андраса.
– И в то, что любое совпадение можно подстроить.
Альт задумался:
– Нет, я тебя не понимаю. Почти никогда. Но есть у меня смутное чувство, что ты надо мной постоянно издеваешься.
– Разве ж можно издеваться над спасителем, проводившим в лес? Кстати, что там с моей защитой? Больше я в ней не нуждаюсь? То ходил защищал, то пропал. Ночью мне бы твоя компания очень пригодилась, а то знаешь, как на кладбищах жутко бывает! Зверушки Оскара по могильнику шуршат, ходят всякие гости незваные… а ты, Альт, по ночам кладбища не посещаешь? – я улыбнулась совсем уж по-злодейски и даже прихватила демона за руку, чтоб не сбежал. Рука у Альта, к слову, чувствовалась сильной, несмотря на его худобу и горбатость. Я не удержалась и пощупала ее в нескольких местах, чтоб убедиться в правильности ощущений.
– Мне и леса хватило, – он попытался освободить руку, но не тут-то было, хватка у меня цепкая.
– Так что насчет совместной прогулки?
– Но мой приятель…
– Альт! Часто ли девушки набиваются тебе в компанию?
– Не припомню такого.
– Тогда расслабься и получай удовольствие!
– Хорошо, Шарлин. Как скажешь, – уступил демон, перестав бороться.
Хотя какая с ним борьба? Как и в прошлый раз, я заметила это за Альтом: рядом с ним появляется чувство превосходства, доминирования даже. Дело в большой разнице наших Сил? Раньше я такого за собой не замечала, да взять хоть ту же Агату: как-то у меня не возникало ощущения, что я доминирую. И пощупать мне ее тоже не хотелось. Значит, дело в самом Альте. Такой уж он… тоже своеобразный.
Глава 18
– Так куда мы идем? – поинтересовалась я.
– Встречаться с моим приятелем.
– У него есть имя?
– Эрикамет.
– Хорошее имя.
А главное, знакомое. Помнится, одна из соседок Альта рассказывала о его дружбе с этим самым Эрикаметом, который, кстати, в студенческой газете трудится. Встреча может получиться интересной, а ну как Эрикамет тоже расследование ведет, чтобы потом о нем в газете написать.
Хотя стоит признать, что в самой этой встрече я до последнего сомневалась. Как-то уж очень вовремя мне подвернулся Альт, и брел ведь по улице, весь такой заметный, что проигнорировать его невозможно. Или у меня уже от подозрений с головой непорядок и везде мерещатся какие-то неслучайности?
– Где встречаемся? – вновь попыталась я завязать разговор.
Но с Альтом это проблематично:
– В «Йокусе», – пробурчал он и затих.
Дальнейшую часть пути мы проделали молча. Я все время косилась на Альта, ничего не могла с собой поделать. Пыталась остановиться, но взгляд то и дело цеплялся за его плечи, горшочную укладку и косолапую походку. Руки чесались от непонятного желания все это поправить, например, треснуть как следует по спине, чтоб перестал горбиться. Или убрать дурацкую челку, которая ему вообще не шла. Хотя, казалось бы, мне-то какая разница? Плевать, как он выглядит, плевать на этого Альта. Но нет, коситься я не переставала.
Потому что не могла забыть нашу первую встречу и реакцию моей Силы.
Потому что «веселое чудовище лучше, чем сентиментальный зануда».
Оба варианта хороши.
«Йокус» оказался местом тихим, но было у него кое-что примечательное, а именно, расположение. Прямо напротив печально известного «Шелестоса». Но Альт, казалось, этого даже не заметил, сел за стол и взял карточку с меню. Помялся немного, а потом и вовсе за этой карточкой от меня скрылся. Спрятался. А я ничего такого не делала, просто смотрела на него и улыбалась.
Через некоторое время я пришла к выводу, что Альта моя персона раздражает. Очень сильно. Но у него хорошо получается это скрывать, догадаться почти невозможно. Что-то в мелких жестах, во взглядах украдкой, даже в этой карточке меню между нами… Альт сжимал ее сильнее, чем требовалось. И уж больно долго разглядывал.
– Ты готов заказать?
Его карточка с грохотом свалилась на стол:
– Да.
Мы оба отметили Силой желаемое.
Дагонец, он дагонец. Сколько уже можно это проверять?
– Где Эрикамет?
– Да вон же идет, – Альт махнул рукой себе за спину. К нам и впрямь пружинящим шагом приближался рыжеволосый андрасовец. Интересно, как Альт его разглядел, раз спиной сидел? Или они настолько приятели, что узнают друг друга по шагам?
– Привет, – Эрикамен наконец до нас добрался. Моему присутствию он если и удивился, то вида не подал. – Вы уже заказали? – сел он рядом с Альтом, так два демона оказались напротив меня.
Неплохо, наблюдать удобно.
Поначалу мы обсуждали стандартные вопросы: кто и какую специальность выбрал, кто сколько циклов прошел и так далее. Правда, обсуждали все это мы с Эрикаметом, Альт предпочитал отмалчиваться и по виду нашей компанией тяготился. Даже не представляю эту встречу без моего присутствия: один Эрикамен бы трещал без умолку, а Альт бы слушал? Хотя в таком вечно молчаливом приятеле тоже есть плюсы.
С болтовни о специальностях мы перешли на Наставников, а после на местечки Теневой Стороны. Я уже опасалась, что еще немного, и начнется сага о Леви, а мне хотелось другого: крови. Точнее, убийство обсудить.
– Альт рассказывал, как мы познакомились? – улыбнулась я.
– Честно говоря, нет, – ответил Эрикамет, косясь на тоскующего приятеля.
– Он сосед Уны Метцтли… ты должен знать, кто это такая, ты же в газете работаешь. А я с первого курса и… тоже думала о студенческой газете. Но идти ни с чем – глупая затея, поэтому я забралась в комнату Уны. Осмотреться. А Альт меня застукал практически на месте преступления.
– А, так вот почему ты здесь! В газету хочешь.
– Хочу.
– Теперь многое стало понятно, – закивал Эрикамет. Должно быть, он недоумевал, а с какой стати Альт вообще меня притащил, и вот ответ так удобно нашелся. – Значит, забралась в спальню Уны? Смелый ход. Узнала что-нибудь?
– Кое-что.
К моему изумлению, в разговор вдруг включился Альт:
– Она не только в комнату влезла, она и в Дагонский Лес успела наведаться. Демоница не промах, на твоем месте, Эрикамет, я бы взял ее в газету безо всякой статьи. Уж она-то вам убийцу преподнесёт на блюдечке, – если б он не звучал так серьезно, я бы решила, что это издевка.
Эрикамет засмеялся:
– Даже так? Смело для первокурсницы. Хотя в лесу я тоже был, да многие были, и искать там уже нечего. Сейчас мы прорабатываем другие теории… для газеты это немного личное. Возможно, ты слышала: один из погибших демонов был нашим.
– Грант Тунрида, знаю.
– Я ведь говорил. Она все знает, – добавил Альт.
Разговорился, надо же! Но сейчас меня интересовал Эрикамет.
– В местной библиотеке есть книга о старых ритуалах. Вы смотрели ее? Там рассказывается и о ритуале Изъятия в том числе, рассказывается подробно и с картинками. Я вот думаю, с этой стороны возможно к убийце подобраться, как-то отследить, кто брал это книгу.
Андрасовец изумленно моргнул:
– Шарлин! Еще немного, и мы точно тебя примем!
– Ура! – рассмеялась я. – Может, тогда дашь мне подсказку? Ну, знаешь, что еще можно проверить, какие зацепки есть у вас… на общее благо же работаем, за правду! «АД сегодня» расскажет обо всем первым! И никакая администрация нам не помешает!
Альт взглянул на меня как на сумасшедшую, наверное, я переборщила со звучными слоганами.
– Кое-что расскажу, да, – согласился Эрикамет. – Видишь ли, Грант и Эрда… они были вместе. Много лет, начиная еще с первого курса, поэтому Эрда часто приходила к нам в газету и все такое… и мы кое-что о них знали. А именно, – демон наклонился ближе: – Прямо перед гибелью у Эрды случился конфликт с одним из Наставников. С Филиппом. Конфликт серьезный, настолько, что даже Грант оказался замешан.
– Что за конфликт?
– Наставник пытался… как бы это сказать… воспользоваться неуспеваемостью Эрды. Намекал на близость или что-то вроде того. Подробности ребята не разглашали, но по обрывкам их споров ясно, что был намек на измену с Филиппом. А Эрда и Грант не делились друг другом, не допускали в отношения посторонних, поэтому появление Филиппа вызвало конфликт. Между самими ребятами, а потом с Филиппом.
С Филиппом, который еще Высший вэйлировец, чтоб его.
– И чем все закончилось?
– Смертью Эрды. Все конфликты тогда забылись… ну, почти забылись. Грант очень злился, писал в газете всякое-разное, собирался вывести Наставника на чистую воду. И погиб.
– Ты намекаешь, это рук дело Наставника Филиппа?
Эрикамет пожал плечами:
– Он же вэйлировец. А согласно нашему расследованию, существует некий демонический культ, состоящий как раз из вэйлировцев. Культ этот возглавляет сам Риммон Верье, думаю, не надо объяснять, кто это такой. И культ практикует многое, в том числе и ритуал Изъятия.
Как часто случалось, имя Риммона Верье вызвало слишком много воспоминаний.
Огонь, страх, побег из дворца и годы одиночества.
А Верье время не теряет, культ вон какой-то сообразил. Если, конечно, все это правда, а не выдумки фантазера из газеты. Но Эрикамет, казалось, в словах своих не сомневался. И Филиппа подозревал по-настоящему, все как будто на нем и сходилось: конфликт с убитыми, слухи о культе из вэйлировцев… а я знала больше Эрикамета. К примеру, видела, что Уну Метцтли убил демон ядовитой династии. Еще один повод приглядеться к Наставнику Филиппу получше.
Больше мы темы убийств не касались.
Позже Эрикамет пожелал мне удачи с расследованием и сообщил, что в газете меня ждут в любом случае, я уже достаточно впечатлила. Я пообещала заглянуть, на том мы и попрощались.
– Значит, я был способом пробраться в газету? – поинтересовался Альт.
– Скорее Эрикамет был способом узнать что-то новое.
– Понятно.
Мы постояли немного, глядя друг на друга. Альт первым отвел взгляд, уставился на ботинки. А мне до ужаса захотелось его растормошить, чтобы он перестал уже неохотно цедить слова и глядеть в пол.
– А тобой часто пользуются, Альт?
– Да.
– И ты не против?
– Нет.
– Тебя это не бесит, не выводит из себя?
– А должно?
Его ответ повис в воздухе, я не знала, как продолжить этот разговор. И как понять этого демона, тоже не знала. Зато теперь вынесла для себя окончательное решение: он не может быть Леви, ну никак не может. Нельзя быть настолько хорошим игроком и изображать из себя противоположных личностей. Жаждущий общения лучик, любитель неприятностей и приключений, и… и некто ужасно тягомотный, сложный и совсем непонятный. Незаметно-заметный. Настораживающий.
– Тебе никогда не приходило в голову изменить прическу? – поинтересовалась я. – И выпрямиться. От демониц бы отбоя не было.
– Мне бы от тебя отбиться.
– Я тебе нравлюсь?
– Что за вопросы у тебя? – возмутился он.
– Ответь.
– Зачем, Шарлин?
Понятия не имею. Я и сама не знала, пыталась ли я таким образом растормошить Альта, или спрашивала серьезно. Пора бы привыкнуть к ощущению, что рядом с этим демоном со мной начинаются странности. И так с первой встречи. Сила ударила по мне от его близости, потом все стало спокойно. С Силой. Но не со мной.
Могло ли это указывать на… не знаю, симпатию? Мою к Альту? Смешно! Очень смешно! Обхохотаться можно. Чем мог привлечь горбатый дагонец, у которого и лица толком не разглядеть, ведь он вечно отворачивается?! Да ничем! Не меня. Меня вообще мало кто привлекал, вся моя жизнь была сосредоточена на борьбе с Силой и обретении контроля. Остальное – мелкие детали, ненужные.
Но на вопрос ему лучше ответить.
Альт моих мыслей не слышал, поэтому промолчал.
Мы побрели в сторону Бельфегорской Равнины. Шли молча, на расстоянии друг от друга. И опять со мной случилась эта непонятная маета, ну не могла я вот так… сократив расстояние, я прихватила демона за руку. Он вздохнул печально, словно на его плечи вдруг свалилась вся тяжесть темного мира, но бороться не стал. И правильно, я бы все равно победила, ведь победить мне очень хотелось.
Мой дом совсем близко, мы остановились. Едва ли не впервые за долгий вечер Альт поднял голову и посмотрел мне в глаза. Его взгляд, неожиданно резкий и напряженный, столкнулся с моим, и я запаниковала, эта непонятная маета всего вечера вдруг достигла пика. Его глаза, все дело в них… такие как Альт не могут смотреть так. С жаждой, непонятно, глубоко… В тот же момент в его глазах промелькнула странная, так на него непохожая, решительность. Я не успела даже подумать, сделать шаг назад… его рука оказалась на моей шее, одним движением притягивая вперед, к себе. Грубо, властно… и опять так непохоже на Альта.
Его губы накрыли мои.
Поцелуй не был нерешительным, он был жестким, почти мучительным, как будто Альт брал свое, безоговорочно, не спрашивая, не требуя ответа. Подчиняя и лишая воли, не позволяя думать. Но в то же время поцелуй был головокружительным, в какой-то момент он превратился в сражение, ведь я начала отвечать. Мне не нравилось подчиняться, я сама любила подчинять. Моя Сила это требовала, такова моя суть. Это ему придется уступить…
Но он не уступал, вот в чем проблема. Альт крепко держал меня за шею, я тянула его за волосы. Он кусал меня за плечо, я царапала его спину, наслаждаясь ощущением, самой ситуацией. Всем. Его крепкими мышцами, его тяжелым дыханием и потерей контроля. Контроль…
Одна мысль о потере контроля заставила прийти в себя и открыть глаза. Андрас, я уже собиралась открыть портал и… и затащить добычу к себе, вот что я жаждала сделать. И не передумала до сих пор, ведь Альт продолжал меня целовать, не обращая внимания, что я в своем безумии остановилась.
Без колебаний я уперлась руками в грудь демона, пытаясь отстраниться. Он отпустил меня не сразу, и в который раз я заметила, насколько он на самом деле силен. Касаясь его, я это чувствовала особенно остро. Ощущение, что мне с ним не справиться. Безумие, какое это все безумие!
Альт вдруг застыл, поняв наконец, что на его поцелуи я больше не отвечаю. А потом… потом сделал самое удивительное, что только можно придумать: шагнул от меня столь широко и стремительно, что шаг его больше походил на прыжок. Со стороны смотрелось незабываемо. Но не это удивило меня больше всего, далеко не это. Его взгляд. Глаза Альт сразу спрятал, но на мгновение мне показалось… показалось, что они горели. Но вовсе не изумрудно-дагонским цветом. Там было что-то другое.
Я подошла к нему и резко ткнула в плечо:
– Посмотри на меня!
– Что?
– Посмотри на меня, раз целовал!
Он глянул на меня украдкой, но этого хватило, чтобы убедиться: уже поздно. Никакого демонического взора, обычный болотисто-мутный цвет глаз самого Альта. Быть может, мне и впрямь показалось? Но я уже знала, что нет.
– Прости, – сказал он с намеком на раскаяние.
– За что?
– За поцелуй.
– Почему ты извиняешься?
– Мге показалось, ты недовольна.
– Я довольна. А ты доволен, Альт?
– Доволен.
– Хочешь, повторим? – не понимая, зачем это делаю, я шагнула к нему. Он, конечно, вновь отпрыгнул назад. Но я не сдалась, отправилась за ним. Безумие набирало обороты: если бы он сейчас побежал, я бы, без сомнений, побежала следом, чтобы жертву поймать.
К счастью, Альт на побег не решился, в просто покачал головой:
– Не хочу, Шарлин.
– Почему, раз так доволен?
– Ты меня пугаешь. Давай… немного остынем. Подальше друг от друга. А уже потом, когда-нибудь, но не завтра, решим, что к чему.
Ага, то есть, жуткая прическа у него, а отвергнутой осталась я. Ладно. Хотя Альту я теперь ни на мгновение не верила. Вообще. Я его напугала? Кто бы говорил, Альт, кто бы говорил. Мои глаза хотя бы не светились, то есть, я контролировала ситуацию лучше. Он вообще поплыл. Не я его пугаю, его пугает он сам.
– Тогда темной ночи, Альт. Постарайся не описаться от испуга по дороге домой.
Он кивнул и ушел.
И опять я смотрела ему вслед, любуясь шаркающей походкой и кривой спиной. И этому я теперь тоже не верила, я уже видела его другим. Затворник-неудачник, коего он изображал, просто не способен вот так целовать. Конечно, чудеса случаются, но не настолько фантастические.
Я зашла в дом и поднялась к себе. Легла на кровать, пытаясь унять бушующие внутри чувства: какая-то дикая смесь возбуждения, сожаления и ликования. Сожаление улеглось быстрее всего, тут впору радоваться, что я смогла взять себя в руки и нас обоих остановить. С возбуждением было сложнее, оно даже как будто нарастало, непроизвольно начал пробиваться демонический взор, чтоб его!
СарднА, рогефьлеБ, нодаббА, эвноР, йедомсА, ногаД, рилйэВ.
СарднА, рогефьлеБ, нодаббА, эвноР, йедомсА…
Старый способ пригодился, как и всегда.
Дышать стало трудно. Я открыла окно и села на подоконнике, свесив ноги вниз. Хотелось прыгнуть, причем вниз головой, быть может, хоть так мысли немного прояснятся. А то Альт, Альт, Альт… один Альт. И глаза его горящие. Что за цвет там был? Яркий, точно не дагонский. Не успела разглядеть и даже почувствовать.
Неужели все-таки ронвэйская сирень?
Чтобы отвлечься, я решила переключиться на Леви. Он ведь за мной приглядывает, сомнений нет. Но как-то иначе приглядывает, не интересуясь убийствами, что ли… а ведь точно, он даже вопросов ни разу не задавал, хотя на кладбище был подходящий момент. А он отшутился и забыл. Такое чувство, что убийства его не интересуют. Тогда что у него за интерес такой? Я? Очень смешно.
Но ладно, допустим. В качестве теории.
И на кой Андрас я ему сдалась? Конечно, версия с внезапной влюбленностью все еще замечательная, но пусть в такие игры Агата играет со своим ненаглядным Оскаром. Мне же хочется другого объяснения.
На Леви есть иллюзия, постоянно присутствует. Проверить бы, что под ней, что она призвала сокрыть… способ есть, да тот же демонический взор. Но случайное убийство в мои планы не входит, лучше без взора обойтись, мало ли что пойдет не так. Тогда нужен другой способ. Теоретически, если лишить Леви сознания и способности сопротивляться, иллюзия должна ослабнуть. И, что важно, обычный сон не подойдет. Да и удар с ноги тоже, этого будет мало, да и вряд ли Леви станет стоять и ждать, пока я его вырублю. Нужно придумать что-то мощное, непреодолимое и неожиданное. И все это без применения Силы.
Задачка не из легких.
А мысли все равно вернулись к Альту. Я опять начала сравнивать.
И Альта убийства интересовали, тут без вопросов. Но почему? Из-за соседства с Уной? Из-за дружбы с Эрикаметом? Или дружба эта тоже лишь следствие интереса к убийствам? Выходит, настоящий интерес у Альта лишь один. И все это наталкивает не на самый приятный вывод. Что там говорил Феликс? Ни за что и ни при каких обстоятельствах не привлекать к себе внимание таинственного специалиста? Боюсь, Наставника придется разочаровать, было у меня такое подозрение.
