Катерина Темная
Любимая невеста темного хранителя
Доброго времени суток, дорогой читатель!
Впереди заключительная книга серии. Надеюсь, эта история станет одной из тех, которую ты будешь вспоминать с улыбкой. Приятного чтения!
Работа 1. Дестабилизация
Я умру. Это факт. Мне никто не поможет. Даже если Кхаанри узнает и окажется рядом… не сможет вмешаться. Мне конец. А что еще может быть, когда ты попала на территорию проклятых демиургов?
«Дыши, Кимналь, – велела душа в моей голове. – Вдыхай животом и медленно выдыхай. Та-ак. Давай. Надо, Кимналь. Я не хочу, чтобы ты умерла».
Я посмотрела наверх. На летящие огромные камни прямо над головой. На фиолетовое, словно разорванное небо с желтыми проплешинами, дававшее нереальное освещение. Посчитала бы красивым, если бы не было так жутко. Опустила глаза вниз. Красный твердый камень, о который ударилась чуть ранее, вывалившись из телепорта, и немногочисленный песок, словно откуда-то взявшаяся пыль.
«Умру я – умрешь и ты», – решила ответить мысленно, параллельно выполняя наказ, потому что понимала – она права. Нужно прийти в себя и взять контроль над эмоциями, телом и ситуацией, насколько это возможно.
«Нет, – ответила девушка. – Здесь мне не нужна оболочка. Если ты умрешь, я освобожусь».
Я тоже хочу освободиться. Само место… уже словно кричит о том, что пришедшим здесь не рады…
«Тогда зачем советовать дышать?» – хмыкнула, сидя на корточках, словно так было больше шансов остаться незаметной для чудовищ. Ага, на открытой-то местности… Пока никого из них не наблюдала, слава богам, а судя по рассказам темного…
«Я не убийца, – устало вздохнула она. – Я хочу, чтобы мы выжили. Обе».
А уж я-то как хочу… Только для этого надо пройти испытание и получить ключ для выхода…
«Ты всегда сидела внутри и… молчала?» – спросила напряженно.
«Нет. Я почти всегда спала, – ответила метаморф. – Здесь нестабильность. Другие законы. Я проснулась».
«Ты проснулась раньше, – напомнила, нахмурившись. – Когда я спасала Григора».
«Нестабильность ведь», – повторила девушка.
Точно. Была дестабилизация.
«Отлично… – протянула, сжимая с силой виски и массируя их. – Понятия не имею, могу ли тебе верить, но сейчас у меня просто нет другого выхода».
Почему-то паника отсутствовала. Словно все мое «я» понимало – не время. Чрезмерный страх грозил потерей бдительности и возможности действовать разумно, а значит, мог убить. Эмоции будто решили не появляться. Пока… Вернее, они были, только мыслить не мешали. Зато напряжение в теле ощущалось явно. Пружинистость, словно готовность убежать, упрыгать в любой момент. И руки дрожали. В одной из них я продолжала с силой сжимать кольцо. Кстати, может, это на самом деле шок так действует? Хм… Не знаю. Удивительно еще то, что чувствовала себя относительно хорошо в магически нестабильном месте. Температуры нет. Дышалось вполне нормально, без давления в грудной клетке. Все физические «штучки» касались именно нервов.
«Есть хорошая новость, – произнесла душа. – Я знаю, куда нам».
«О, так ты с ключом…» – ответила, продолжая контролировать дыхание.
«Нет. Иначе тебя уже бы убили, – «обрадовала» она. – За нарушение правил. Мое присутствие в тебе сочли бы помощью».
«Замечательно! – воскликнула мысленно, медленно поднимаясь и оглядываясь. – А теперь немного помолчи, пожалуйста. Мне нужно определить уровень искажения».
Так, Кимналь. Ильин тебя учил. Используй свои знания. Он каждое занятие про это говорил. И ты тренировала некоторые связки. Давай. Конечно, твоего уровня не хватит, вампир говорил об этом, но что, теперь сложить лапки и ждать смерти?
«А вместе мы проходить можем?» – спросила у метаморфа, словно она могла знать больше меня. Кажется, так и было.
«В нашем случае, скорее всего, да. Что тебе нужно?» – задала вопрос душа.
Скорее всего?! Серьезно?!
«Какие способности у тебя есть? – перешла к делу. – Ты видишь только то, что и я? Если я закрою глаза, ты тоже «ослепнешь»?»
«Я могу использовать небольшую часть твоих сил, – сказала она. – Если закроешь глаза, смогу отследить чье-либо появление энергетически».
Ну что ж. Мне нет смысла ей не верить. Если обманывает, мне точно не жить. Не обманывает – все равно не жить. Поэтому рискну.
Я посмотрела на кольцо в своей руке. Хотелось выкинуть его куда подальше, но мало ли может сработать телепортация обратно… В пижаме были карманы, только они не закрывались, могу потерять. Пришлось надеть артефакт, надеясь, что не сделаю себе хуже. А теперь нестабильность.
Опустив веки, сосредоточилась. Определить отклонения при нестабильности сложно. И мне нужна максимальная концентрация. Если что-то сделаю не так и наколдую неподходящее… меня может убить. Причем даже от банального светлячка. Нестабильность всегда считалась самым опасным местом для мага. А с чудовищами… и подавно. Поэтому я осознавала – у меня нет шансов. Может, из-за этого паника отсутствовала, являясь бессмысленной. А может, повлияла душа. Я умру. Подумать только…
Первое колдовство вышло паршивым. Но меня не убило. Только больно садануло по рукам, заставив зашипеть, когда кожу пронзило отдачей. Снова медленно задышала, вспоминая отработанные с Ильином щиты. К пятому разу получилось выдать неплохой вариант, правда, доплести не вышло. Еще через некоторое время все же наколдовала что-то сносное. Немного устала, зато хоть какой-то щит поставила. Да уж, нестабильность в клане Арто – просто детские забавы в сравнении с той, в которой находилась сейчас…
Ну что ж. Я тут явно больше получаса. Прожила уже дольше, чем мне пророчили в случае попадания. Удачно телепортировали. Не к монстру под лапу. Может, и дальше повезет? Хотя мало в это верится… И в выживание тоже…
Страх начал подниматься холодной волной. Ой, кажется, он все-таки не отступил совсем… Я снова стала подконтрольно дышать. Нельзя. Не сейчас. Паника мне не поможет. Только навредит. Потом успею напаниковаться. В следующей жизни, если она у меня будет…
Кхаанри знает? Пойми он, где я, с ума сойдет. Он же так боялся, что я сюда попаду. Правда, думал, по собственной дурости. Ага… Догадаться, что будет не Григор, не смог бы, наверное, и Ильин. Хотя демоны знают… может, только я такая глупая. Не подумала сразу, что маг должен спать. Если он вообще в нормальном состоянии… Привыкла к безопасности на территории клана Арто. И случай с артефактором меня не научил.
Шмыгнув носом, стерла несколько слезинок. И все же страшно. И как-то… обидно, что ли. Почему я? За что? Никому зла никогда не желала. Только училась да помочь жертвам хотела. В итоге… я здесь. И я умру.
«Кимналь…» – начала было душа, которая слышала мои мысли.
«Не лезь ко мне сейчас, – велела, пытаясь собраться. – Из-за тебя все…»
Спихивать вину на другого – такой себе способ, но сейчас я готова была воспользоваться любым, чтобы как-то облегчить собственное моральное состояние…
«Прости…» – тихо произнесла она.
«Ты не могла нормально сказать тогда с Григором?! – воскликнула, чувствуя, как меня потряхивает изнутри. – Эй, Кимналь, ты попадешь в проклятое место, где гарантированно умрешь, если сейчас же не отпустишь демоновы нити!»
Мне не хотелось сдерживать эмоции. Высказывала все, что думаю, сжимая кулаки и чувствуя неприятное напряжение в теле.
«Я просто не могла так сделать…» – послышалась вина в голосе.
«Ты „просто не могла“, демоны тебя раздери?! – спросила, не стесняясь выражений. – Я тут умру! Умру, понимаешь?! Как ты можешь говорить, что не хочешь моей смерти, когда ты могла предупредить нормально, но не сделала этого! Что?! Запас слов был ограничен?! Не додумалась?!»
«Я не могла это произнести… Он учел этот момент, что я буду пытаться тебя остановить. Поэтому мне заблокировали… возможность… Пришлось говорить неявно… – пыталась объяснить метаморф. – Я никогда этого не хотела… Это не моя воля…»
Ну конечно! Никто вечно ничего не может! Не хочет! И обязательно виноват кто-то другой!
«А чья?! – не выдержала. – Богов?! Демиургов?!»
«Нет… – протянула она. – Мой возлюбленный не принял моего решения погибнуть вместе с остальными… Но и тело мое сберечь не смог. Я говорила ему, когда он начал высказывать эти идеи. Что возненавижу его. Что не использую выход, который дала богиня. Он выбрал мою жизнь. А я и это обещание не смогла выполнить…»
Слова. Слова. Слова. Объяснения без объяснений. Как часто я такое слышала? Да постоянно.
«А-а! Как же вы меня… бесите! – продолжила злиться. – Да плевать мне на ваши проблемы! Почему я всегда под раздачей?! Ты что-то там не смогла выполнить, а отвечаю я?!»
«Возненавидеть его не смогла… Я про это… – ответила девушка болезненно. – Пыталась. Но не смогла…»
Конечно! Теперь давайте все вместе пожалеем ее и бедняжку возлюбленного! Кимналь-то жалеть не нужно, ее можно использовать и погубить в конце, а остальных коне-ечно!
«И теперь он вместе с хозяином убивает неповинных магов! – проговорила, не скрывая злости. – Этого ты хотела?!»
«Нет, Кимналь… Не хотела… – не стала она злиться в ответ. – Мой возлюбленный спас только меня. Он не присоединился к Гормеру. Прятал меня от него. Потому что со мной, с моей силой в тебе, Гормер сможет напитать всех укрытых метаморфов».
Да чтоб вас… Сжала кулаки до боли. Это дало немного импульса к отрезвлению… Мне нужно успокоиться. Потому что криками, во-первых, не поможешь, во-вторых, я не на курорте с прекрасным пляжем, в-третьих, наконец-то пошла информация по хозяину. Которого найти бы и голову оторвать! Так, дыши, Кимналь, дыши. Вдох. Раз. Два. Три. Четыре. Выдох. Раз. Два. Три. Четыре. И повторяем несколько раз. Молодец. Уже почти готова не убивать всех вокруг. Теперь можно и попытаться поговорить.
«Гормер? Это хозяин?» – спросила, продолжая оставаться на месте и подконтрольно дышать.
«Да, это его имя», – подтвердил женский голос.
Раздался очередной жуткий вой, вызвавший неприятную дрожь по телу. Слава богам, тварь находилась далеко. Я огляделась и снова присела на корточки, словно так меня могли не заметить. Ну мало ли.
«А что с твоей силой? – спросила, внимательно вглядываясь в открытую красно-каменную местность вокруг. – И хозяин, ему ведь нужна сила перворожденного темного? Доступ к темному источнику. Прямой. Чтобы передавать ее остальным в расе. Как шайхарри у темных. Им хочет стать хозяин? А кто такой проводник и зачем он ему?»
«Ты права, Кимналь. Нам нужен тот, у кого будет доступ к темному источнику, – подтвердила душа. – Но один момент вы не распознали. Передавать силу у нашей расы могут только… жрицы. И одна из них, верховная, является проводником».
Демоны! Им нужна женщина! Держатель силы и проводник – это одна и та же женщина!
«Да, Кимналь, – подтвердила она. – С моей силой ты можешь стать той, кто будет питать нашу расу. А Гормер станет правителем. Возможно, он даже сможет разорвать брачную связь. Сейчас он с трудом подпитывает метаморфов. Получив источник, он лишь временно смог бы удерживать силу. Без жрицы это невозможно».
Значит, он хотел сначала получить силу себе, а затем наделить ею жрицу. Меня.
«Я же… просто оборотень! – воскликнула, чувствуя, словно сжимается голова. – Обычный оборотень!»
«Ты стала бы темной. И для передачи силы этого бы хватило. А дальше появились бы еще жрицы, поддерживающие народ. Одна жрица-проводник не потянет большое количество магов. Чтобы тянуть одной, нужно быть держателем этой силы на уровне того же шайхарри. Поэтому требуется распределение, – продолжила отвечать девушка. – Ты бы осталась верховной».
«Стоп. Брачная связь?!» – не поняла данного момента, и только сейчас мозг запоздало подкинул мысль.
«Я и Гормер были соединены ритуальным браком, – начала объяснять душа. – Когда мир начал рушиться, мы пытались стабилизировать силу. Жрицы погибали, а одна я не могла тянуть всех. Гормер нашел способ усилить меня за счет нашей связи. Именно поэтому сейчас он, являясь мужчиной, временно может „держать“ нашу расу. – Спустя небольшую паузу она продолжила, не скрывая боли в голосе: – Он был великим колдуном, почитаемым в нашем народе. И хотя я любила другого, мне пришлось согласиться. Тогда мы не знали, что мир обречен…»
Картинка начинала складываться. Дело и правда было во мне. Вернее, в той, кто пряталась в моем теле. Вот почему спящий кристалл среагировал не тем образом, каким был должен. Кстати, о кристалле. Он был на мне ночью. А сейчас… его нет. Либо слетел из-за перемещения, либо забрал метаморф.
«Из-за этого моя якобы рабская привязка не работает в должной мере?» – догадалась о настоящих причинах.
«Да, Кимналь, – ответила она. – Полноценную рабскую связь просто невозможно поставить, пока моя душа в тебе. Ты не знала, как этим управлять. А он не знал про меня».
«Но почему тогда он видел меня проводником?» – продолжила задавать вопросы по тому, что еще не было понятным.
«Ты не подчинилась нитям кристаллов, – терпеливо проговорила метаморф. – Он мог решить, что ты избрана. Он верил, что богиня оставила нам больше шансов».
Нет уж. Вот эта вся избранность… ни разу не здорово. Одна ответственность вместе с опасностью. Спасибо, хватит с нас одной такой. По крайней мере, в моем окружении хватит Льерры.
«Он бы не смог меня почувствовать, – продолжила душа. – Магия, которую использовал мой возлюбленный, не принадлежит нашим мирам. Она принадлежит этому месту. А такие следы невозможно увидеть даже усиленным магам. Особенно если это было частью дара. Он сделал так, чтобы Гормер не смог меня отследить. В этом все получилось как нужно. Но кристаллы…»
«Кристаллы?» – не поняла, при чем тут еще и они.
«Мой Олрин их создал, – удалось ей еще больше меня удивить. – Они подчинялись тому, кто держал главный кристалл. Мы хотели спрятать души нашего народа в этих артефактах. Сколько успеем. Гормер… начал действовать раньше. Нам пришлось бежать. Меня смертельно ранили. Олрин отдал главный кристалл в обмен на свою жизнь. Моя уже была кончена. К тому моменту любой маг бы понял, что мне не жить. И тогда он воспользовался порталом, который для меня оставила богиня. Порталом сюда. Моя душа. Ее спасли».
Это даже… как-то грустно. Получается, он хотел помочь, а в итоге потерял и артефакты, и возлюбленную. Каково ему было… с ней здесь. А ведь еще испытание пройти нужно…
«Но почему он вдруг решил поселить тебя во мне? – спросила хмурясь. – Ваш мир… умер задолго до моего рождения».
«Я не знаю, Кимналь, – призналась она. – Это может сказать только он. Для этого тебе нужно выжить».
Выжить… Какое сложное слово, когда находишься в таком месте… Мои шансы почти равнялись нулю…
«А кольцо, – вспомнила про еще один артефакт метаморфов. – Почему он хранил его в моей семье?»
«С ним можно меня отследить, – сказала многоликая. – Если знать как».
Мощно… Так, ладно. Надо взять себя в руки. Многое разъяснилось. Кхаанри нужен, чтобы получить сам источник. Я – чтобы быть жрицей-проводником. И по связи все ясно. И по кристаллам. А теперь мне нужно найти способ вернуться домой. Живой.
«Я проведу тебя, – сказала душа. – Но сначала давай попробуем колдовать».
«Единственный шанс выжить – быть незаметной, – ответила, вздохнув. – И для этого явно не стоит колдовать. Хотя на таком открытом пространстве… Мы умрем».
«Нет. Шанс есть. В тебе больше силы, чем ты думаешь, Кимналь, – поддерживающе произнесла девушка. – И это вовсе не моя заслуга. Древняя магия. Ты чувствуешь ее».
Ну да. Конечно. Подъехала поддержка умирающих…
«Да нет у меня к ней прям… доступа!» – воскликнула, всплеснув руками.
«Есть. Я теперь не сплю. И полный доступ ты уже получила», – проговорила она.
«Но я работала с ней всего ничего!» – получилось почти истерически.
Тихо, Ким. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
«Ты чувствуешь, – выделила она последнее слово. – С ней всю жизнь можно работать, но, не чувствуя, особо ничего не добьешься».
Да чем мне это может помочь?!
«Ты… а как тебя зовут?» – только сейчас догадалась задать вопрос.
«Даллания. Лучше просто Далла», – послышалась в ее словах улыбка.
«Далла, древней магией занимается хоть и небольшое количество магов в общем их числе, но все же не три дурачка», – произнесла устало.
«Скажем так, твое прошлое помогло, – открылась реальная причина. – Когда твоя магия была дестабилизирована, ты смогла получить нужный доступ».
Стоп. Стоп. Стоп. Это еще что значит?!
«Олрин?» – не была уверена, что правильно вспомнила имя.
«Нет. Сама дестабилизация может дать такой эффект. Он держится некоторое время. Если не использовать, своеобразный проход к нитям другого порядка снова закроется, – объяснила она. – Я так много знаю, потому что сама колдовала такой магией. Правда, еще более ранней. Метаморфы единственные, кто может самостоятельно выжить и восстановиться после дестабилизации, Кимналь».
Не просто выжить, но и восстановиться?!
«Дестабилизация – нормальное дело для метаморфов, – продолжила душа. – Особенно когда мы только входим в силу. Кого-то дестабилизирует слабо, а кого-то на уровне тебя в детстве. В любом случае процесс очень неприятный и болезненный… Кстати, возможно, это объясняет выбор Олрина. У вас она редко происходит. У других рас. Тем более нужного уровня. А если происходит, чаще у магов опытных, экспериментирующих. Он наверняка искал молодую девушку или даже ребенка. Они тоже могли быть за столько лет, но ему ведь нужна была подходящая семья. Я думаю, в этом дело, Кимналь».
«А зачем именно дестабилизированная?» – не поняла я.
«В таком случае не требуется проходить здесь испытание. Ты ведь не была дееспособна, – снова ошарашила меня метаморф. – Олрин смог переместить тебя сюда без последствий. И забрать с моей душой внутри. Конечно, уровень дестабилизации тут играет роль».
То есть… меня маленькую… перемещали сюда?! Класс! Получается, я на проклятых землях второй раз. Прям даже не знаю, как реагировать… Кстати, интересные у них тут законы. Дестабилизированных не трогают. Может, потому что само место такое же? И как меня тогда окончательно не прибило?
«Откуда ты так много знаешь?» – спросила подозрительно.
Одно дело древняя магия, другое – то, где я сейчас находилась.
«Наша богиня… если это была она, – почувствовались сомнения, – готовила меня к посещению этого места. Она хотела, чтобы мы выжили».
«Почему же она мир не защитила?» – не увидела логики.
«Во-первых, одному богу это не под силу, – сказала бывшая жрица. – Во-вторых, в ней не было добра, Кимналь. Поэтому я отказалась как от варианта выжить через другую расу, так и от посещения данного места. Я даже не уверена, что это была наша богиня… Я не чувствовала того тепла, которое обычно исходило от нее. Но мир умирал. У меня не было времени на сомнения. И Олрин… был всегда рядом. Он все знал».
Это мне в итоге крупно повезло или крупно не повезло? Ну что, если выживу, буду считать, что первое, раз встретила Кхаанри. А если умру… Стоп. Я выживу. Я должна выжить! И вернуться к нему. Пусть хоть век меня ругает, только бы снова его увидеть, обнять… быть с ним.
«Так. Хорошо. Древняя магия. Полный доступ. И… что мне с этим делать?» – спросила, никогда не используя подобное колдовство просто отдельно, как те же современные нити.
«Потренируйся?» – предложила душа.
«Спасибо, – ответила мрачно. О таком и сама догадалась. – Только я не знаю, как рассчитать искажения нестабильности».
«Тебе не нужно. Эта магия хорошо работает даже в этом месте», – сказала Даллания.
«И резерва у меня поболее, ты ведь поддержишь силой?» – уточнила на всякий случай.
«Да. И ты можешь тянуть энергию извне. Без последствий», – подтвердила мои догадки она.
Ну… Что ж, попробуем. Поднявшись, сняла наколдованный до этого сносный щит, закрыла глаза и постаралась прочувствовать энергию внутри. Доступ к той самой силе, которую ощущала в артефактах.
Есть! Боги, есть! Отлично, теперь надо позволить магии выйти из тела. «Интуитивно, – вспомнила слова Льерры. – Просто… попробуй действовать так, как захочется». Получилось! Теперь сформируем щит.
«Неплохо, – сказала Далла. – Только постарайся быть… поконкретнее…»
Да, щит и правда вышел. Из настоящих древних нитей. Только он меня разве что от ветра убережет… Хорошо. Пробуем еще раз. Столько раз, сколько потребуется.
Спустя довольно продолжительное время в моей голове еще до того, как сама успела оценить результат, раздалось радостное: «Получилось! Ким, у тебя получилось!»
О-чу-меть. Мощный щит закрыл меня в сферу. Я… могу! Реально могу! Это меняет. Это все меняет! Я думала, что придется колдовать современными нитями с расчетом на нестабильность! Но теперь… Я что… правда могу выжить?!
Законы этого места сыграли мне на руку. Оказалась вовсе не бессильной, как думала сначала. У меня появился шанс. Пусть у меня не хватало практики, но все же внутреннее чувство, как именно нужно… могло спасти. Теперь я была сильной.
«Ну что, веди меня, Далла, – сказала многоликой. – Думаю, мы сможем дойти. Даже если повстречаем монстра. Главное… чтобы скопом не собрались. Они ведь… навряд ли тут друг с дружкой дружат? Значит, должно быть все как надо».
«Мне нравится твой настрой», – ответила она.
