Катерина Темная
Любимая невеста темного хранителя
– Хан! – произнесла одновременно удивленно и возмущенно.
Он прошел в закрытую часть. Ту, где можно было находиться только ему. Поставил меня на пол, сам сел на диван и за руку притянул к себе на колени так, что я оказалась сидящей к нему лицом. На нем. Покраснела. Да, мы вместе, но из-за ограничений… это непривычно! И вообще у меня… нет такого опыта, чтобы реагировать спокойно. Особенно когда он крепко держит свои руки на моих бедрах, чтобы не вздумала сбегать.
– Иди сюда, – сказал темный и притянул к губам.
Боги… Как же я этого ждала… Его прикосновений… Его поцелуев… Ощущения, как словно что-то внутри меня простреливает. Плевать на смущение… Внизу живота напряглось и немного болезненно стянуло. Становилось жарко. Мысли и весь мой план разговора полетели к демонам, сбитые действиями мужчины. Я просто потеряла голову. Крепко обняла его за шею, выгибаясь в пояснице и придвигаясь ближе.
– Ким, – хрипло произнес имя перворожденный, отстранившись. – Больше всего на свете я сейчас хочу тебя, но, если это произойдет так… – Пауза, во время которой мы оба понимали последствия. – Мы не поговорили.
Мне хотелось сказать: «К демонам этот разговор!» Плевать на все! На возможные разногласия, хозяина, проклятого демиурга и вообще на все и всех. Только бы он продолжил… Но темный замер, чуть повернув голову, чтобы увеличить расстояние между нашими губами. Дать мне время прийти в себя. Он ведь знал, я не из тех, кто легко бросается в страсть, какой бы сильной она ни была. Тем более… у меня не было других отношений. И Кхаанри в курсе. Да только я сегодня чуть не умерла, поэтому могла сама же нити и порвать…
– Разговор… Да… – наконец-то смогла произнести, закрыв глаза и уткнувшись лбом в его плечо.
– Как ты? – задал мужчина вопрос, коснувшись рукой моих волос и ласково по ним проведя.
– Все… хорошо, – ответила тихо. – Мне кажется, он, – имела в виду владельца даров, – поправил моральный фон. Ну… мне правда нормально.
– Есть не хочешь? – спросил перворожденный.
Прислушалась к себе, затем произнесла:
– Нет, энергии влил достаточно.
– Что он говорил? – удивительно спокойный тон. – Вы переговаривались мысленно, раз. Я был не в течение всего вашего взаимодействия, два.
Ранее умолчала о том, что творец говорил про ожидание, когда чувства остынут. Думала, даже под страхом смерти не расскажу, но сейчас… рядом с любимым… Не стоит утаивать. Зачем? Я доверяю ему и хочу, чтобы все знал.
– Он там одинок, – начала, сглотнув. – Нет подходящей пары из проклятых. Вроде как не любой с ним может быть. А у меня сила подходит. Сказал, заберет себе, когда мы разлюбим друг друга. Или сама приду. Или уже посмертно. Ему ведь скучно…
– Скучно? – послышались металлические нотки. – Пусть попробует забрать. Я устрою ему веселую жизнь.
– Хан, – отстранилась, чтобы посмотреть в его абсолютно черные глаза. – Давай серьезно. Он никак нам не угрожает. Он же забудет. А не забудет, к тому моменту уже что-то придумаем. Да и… он так говорил про Лиса… Пару его шайхарри не заберет.
– Какие строго логические выводы, – хмыкнул император Инферно, проведя рукой чуть выше по бедру, всего немного.
Зачем он? Я же… Боги, я сегодня точно должна спать в другой комнате! Иначе… Нет, нет! Нельзя! Нельзя же? А почему? Может… можно?
– Ну он же считает, что мы помолвлены, – пожала плечами, стараясь держать лицо, чтобы не выдать ни собственную реакцию на его действия, ни мысли, которые то и дело можно было прочитать у меня на лбу.
– Так и есть, – ответил перворожденный. – Темным источником. Иначе ты бы не стала шайхайнэ.
– Нет, – покачала головой. – Это не в счет.
– Не хочешь быть со мной помолвлена? – приподнялась его бровь.
– Так? – нахмурилась. – Ну, знаете ли, ваше величество, меня подобная помолвка постфактум без нормального предложения не устраивает.
– Ваше величество? – хмыкнул шайхарри. – А ты хотела, чтобы я сделал это посреди… всего этого ужаса, что происходит? Между жертвами?
– Да я же не говорю, что я чего-то ждала, – чуть подалась назад, но мужчина сцепил пальцы за моей поясницей, удерживая. – Но и принять вот так не могу.
– Я люблю тебя, – вдруг сказал он.
Глядя в глаза без белков, несколько раз похлопала ресницами. Хотя мы говорили о помолвке и я теперь знала, к чему приравнивается признание темного, не ожидала, что он сделает это прямо сейчас.
– Я люблю тебя, Кимналь, – повторил император Инферно.
Продолжая сидеть с чуть приоткрытым в шоке ртом, смотрела на него во все глаза. Огромная волна тепла прошлась по телу. Эмоций было много. Я не понимала их, не могла определить. Не знала, как отвечать. Что вообще делать. Надо что-то сказать, но, настроившаяся на серьезный разговор, совсем выбилась из связки. Он вдруг стал таким… личным, интимным.
– Ты можешь не отвечать сейчас, – мягко сказал мужчина, коснулся моего лица и погладил щеку. – Я говорю это не потому, что ревную к проклятому. Я говорю это, потому что так чувствую и планировал сделать это после закрытия темы с хозяином. Но я не хочу больше откладывать.
– Я… – получилось проговорить с трудом, кашлянула и попробовала еще раз: – Я тоже…
Получилось тихо. Лицо пылало. Хотелось просто спрятаться, чтобы он на меня не смотрел. Слишком сильно. Это для меня слишком… близко. Я просто не понимала, как справляться с такими эмоциями. Словно оказалась перед ним без всех щитов. Открытая. Его.
Кхаанри сам подался ко мне и ласково коснулся губ. Он снова крепко прижал меня к себе, но контролировал, чтобы мы не увлеклись. В какой-то момент темный поднялся со мной на руках. Я испуганно вцепилась в него руками и ногами, разорвав поцелуй.
– Что ты… – начала было.
– Я кольцо забыл, – объяснил он.
– В смысле? – не поняла, о чем речь.
– В комнате забыл, – сказал перворожденный.
– Я не… Ты его подготовил? – удивилась, когда до меня дошел смысл.
– Да, – ответил твердо. – Обычно носил с собой. Это не спонтанное решение. И не слова под влиянием момента. Я готовился. Хочешь официальности, свидетелей и прочего – организую.
– Я… – замялась, когда мужчина посадил меня на кровать и отошел к шкафу. – Мне так нравится…
Он быстро нашел в одном из своих камзолов нужное, затем вернулся ко мне и встал на одно колено. Император Инферно. Перворожденный темный. Хранитель миров. И он делал мне предложение!
– Оборотни ведь похожи с людьми? – задал он риторический вопрос. – У вас нужно вставать на колено?
– Угу… – Чувствовала, как продолжает гореть лицо.
– Кимналь Антор, – выглядел брюнет уверенно, словно тренировался, – я сделал тебе предложение по правилам темных, теперь делаю его по правилам оборотней. Ты выйдешь за меня? Замуж.
– Ты же сказал, можно сейчас не отвечать? – тихо проговорила, слыша собственное сердце под горлом.
И тут его лицо дрогнуло. Он нервничал. Нервничал! Не только у меня дрожали руки. Не только я чувствовала, как кружится голова.
– Постой, – положила палец на его губы, когда он хотел что-то сказать. – Я согласна, – улыбнулась. – Хоть по правилам темных, хоть по оборотням, хоть по еще какой расе.
Чувствуя себя невероятно счастливой, позволила Кхаанри завалить меня на постель. Кольцо я даже рассмотреть не успела, он надел его мне на палец, не отвлекаясь от поцелуя. А мне и не до этого было. Завтра рассмотрю. А сейчас, пожалуй, пошли к демонам все эти ваши стадии отношений. Мы их проходили не по прямой в стандартном угадываемом завтра, а будто по полю с магическими ловушками. Я не хочу слушать никакие запреты в своей голове. Я хочу его. Того, кто нашел сам клан Арто. Шел за мной, как бы ни убегала. И любил, заботясь в первую очередь обо мне. Этот мужчина был для меня тем, кого я хотела видеть рядом с собой завтра, послезавтра, через год и через сотни лет. Что там думает демиург? Приду сама, разлюбив? Мы не из тех, кто пускает все на самотек, и обязательно будем не только поддерживать, но и взращивать больше ту любовь, что царила в сердцах. А остальные… пусть ждут. Не дождутся.
Работа 4. Проблема
Магический будильник трезвонил уже раз в пятый. Мы откладывали его, не желая подниматься с постели. Я развернулась лицом к императору и ткнулась носом в его ключицу. Обожаю его запах… Вспомнила, как почувствовала его впервые. Тогда у меня и мысли не поворачивались в такую сторону. А сейчас… я лежала с ним, а он медленно гладил меня по плечу, спине, ноге, потом пробегался подушечками пальцев обратно…
Шторы отодвинулись сами с шестым будильником. Мы все равно отложили его, ни в какую не собираясь вставать. Положив руку на грудь перворожденного, я впервые увидела кольцо при свете. Ух ты… Красивое какое. Черное. И камень черный с витиеватой оплеткой металлом. Мне нравится. Это словно отражает Хана и его расу.
– Ким, – хрипло произнес мужчина имя.
– Мм? – выдала что-то мычащее, чувствуя стеснение.
Я впервые провела ночь с мужчиной… Да, это мой жених, но все равно… Лежим оба без одежды. Голова то и дело подкидывала картинки, как он прижимает меня к постели, а я выгибаюсь, чувствуя что-то совершенно новое. То, что очень хотелось повторить…
Был момент и не очень… Но спасибо регенерации… И тому, каким ласковым и терпеливым может быть Кхаанри. Я слышала, что у всех первый раз проходит по-разному, думаю, скорее отношусь к тем, у кого не самый болезненный опыт. Тем более, опять-таки, регенерация у меня стала просто сумасшедшая! Она точно была у меня медленнее еще до проклятых земель… А ведь я и так-то на нее не жаловалась. Не человек же.
Я не жалела. Нисколько. Чувствовала себя такой счастливой, что никак не могла убрать улыбку с лица. Она просто поселилась там, и все. А еще мне очень нравилось чувствовать под ладонью биение сердца темного… Вспоминать, как он тихо произносил мое имя, ласковые слова… Стеснял меня своим взглядом… Целовал… Гладил… Двигался…
– Ким? – спросил император Инферно.
– М? – поняла, что немного потеряла реальность.
– Прослушала? – мягко задал он вопрос.
– Угу, – не стала врать.
– Я тебя уволю.
Такое неожиданное заявление настолько шокировало, что я, забыв про все, приподнялась и ошарашенно посмотрела на темного.
– Моя невеста не может числиться в штате, как обычный сотрудник, – сказал он, заправив прядь волос мне за ухо.
– Это самое лучшее, что ты выбрал сказать мне с утра после?..
Резко юркнула обратно, пряча лицо. Демоны! Еще и это чуть ли не прямо ляпнула!
– Я сказал «доброе утро», – хмыкнул он. – Ты и это не услышала?
– Не услышала, – пробурчала немного обиженно.
– И что я люблю тебя, – продолжил бывший княжич. – Не слышала?
– Нет. Про уволю вот отлично расслышала, – не выдержала. – Ну да, вы же не спите со своими подчиненными!
– Ким, ты что, обиделась? – удивился перворожденный.
– Нет! – соврала я.
– Ты будешь включена в списки как моя невеста. Ты слышала? – спросил он.
– Слышала! – продолжила тем же тоном.
– Так ты все-таки решила обидеться. – Его голос стал особым, каким-то… хитрым.
– Ничего я не решила! – воскликнула хмурясь.
– Значит, я могу решить за нас двоих? – задал вопрос темный.
– Решайте что хотите! – перескочила на «вы».
Кхаанри опрокинул меня на спину и навис сверху. Я смотрела в его глаза, округлив свои. Боги… Этот его вид… Невозможно. Просто невозможно! Растрепанные после сна волосы. Полуулыбка предвкушения. И… никакой одежды. Широкие плечи. Шикарные. Так и хочется их огладить…
Вдруг поняла, что так же, как рассматривала его я, делал это и он. Резко прикрыла грудь руками. Он коротко и тепло рассмеялся.
– Я уже все видел, – сказал мужчина. – Стесняешься?
– Конечно! – воскликнула, снова чувствуя, как приливает кровь к щекам. – Мне… непривычно…
– Сделаю так, чтобы ты стеснялась еще больше, – произнес император, наклонился, убрал мою руку и коснулся губами ключицы, медленно спускаясь поцелуями ниже.
Нет, нет, нет! Я опять не смогу соображать! Он… А сейчас так светло! Мне же нужно время!
В дверь настойчиво постучали. Император Инферно снова поднялся на руках и раздраженно повернулся в сторону выхода.
– Какого проклятого надо?! – прорычал он, приоткрывая защиту.
Отвлекать темного сейчас было явно не лучшим решением для пришедшего.
– Ваше величество, жертвы, – послышался голос магистра Савэя. – Многочисленные места дестабилизации. Вам нужно срочно спуститься.
Хранитель миров выругался, но сел на край постели, затем ответил:
– Скоро буду.
Когда защита закрылась, обеспокоенно спросила, продолжая кутаться в постели:
– Начал? – имела в виду хозяина. – Так быстро?
– Вряд ли, – сказал перворожденный, магией подзывая к себе одежду. – Я бы сначала все разузнал. Хозяин не безумец, иначе мы смогли бы расправиться с ним уже давно. Но что-то точно происходит. Собираемся, Ким. Теперь нам не требуется тебя от него прятать, а значит, ты будешь перемещаться со мной и командой.
– Командой? – задала вопрос. Перед глазами возникло хмурое лицо Ниммеда.
Села, как следует завернувшись в спасительное одеяло. Мои вещи кое-кто забросил демоны знает куда… Прежде чем их левитировать, надо, гм, найти… Ладно, сначала умоюсь, добежав так. Потом Хан уйдет, а я с одеждой разберусь.
– Да, Тольд все еще в составе, – ответил мужчина, поняв, что меня напрягало. – И раз ты сказала, что демиург его упоминал, его следует оставить.
Гм… Что с Ниммедом, что с Ализер надо поговорить… С первым опять, а со второй… Если ее обидеть, может серьезно так закрыться. А я пропала, так еще и ничего толком не объяснила, а сейчас вроде как уже могу дать о себе знать. Хотя, если честно, до сих пор считаю, что это опасно. Мало ли как кристаллы попадают к жертвам. Я не хочу, чтобы один из них оказался у Ализ. Даже если она будет серьезно на меня злиться.
– Или мне его исключить? – серьезно спросил темный, повернувшись ко мне лицом и застегивая штаны.
Рубашка пока лежала на постели рядом со мной. Перворожденный красовался шикарным торсом, к которому так и хотелось прикоснуться… Не зря столько тренируется…
– Не надо его исключать, – произнесла, стараясь не отвлекаться и смотреть в глаза. – Я разберусь.
– Разбираться буду я, а ты просто поговоришь, – хмыкнул… жених. – И еще, Ким. Даже. Не. Вздумай. Называть меня при всех по титулу!
– Но ваше… – начала было.
– Хан, Кимналь, – перебил он. – И в этот раз я буду настаивать так, как тебе может не понравиться.
– Как?.. – напряглась.
– Буду целовать свою невесту, неважно, есть ли кто рядом, – сказал твердо. Уже все решил.
– Ну нет! – возмутилась.
– Ну да, – специально повторил в моей же манере. – Если ты опять будешь стесняться. Напоминаю, ты теперь в другом статусе. Это важно.
Хм… А он прав. Только к этому ведь привыкнуть нужно… Не так сразу. Я сама-то его по имени называю со вчерашнего дня. При всех будет несколько… неуютно. А что уж говорить про мой новый статус… Невеста императора Инферно. Я! Не верится…
– Важно? – спросила, наблюдая, как он берет рубашку.
– Да. По имени меня может называть только близкий круг, – пояснил мужчина, начиная застегивать пуговицы. – Таким образом другие будут знать, что тебе нельзя причинять… неудобств. Потому что за твоей спиной стою я.
Ого! Кажется, слышала про что-то такое у некоторых рас, но не знала, у каких именно. Или дело в Инферно? Вот почему он настаивал на том, чтобы обращалась по имени…
– Хорошо, поняла, – согласилась.
– Вот и умница, – ответил мужчина. – А теперь иди собираться. Ты меня отвлекаешь.
– Отвлекаю? – не поняла.
– Хочу забрать твое одеяло, – сказал он.
– Нет! – воскликнула, прижимая спасительное еще больше к себе. – Вот передумаю…
– Чего?!
– Ничего! Я в душ!
Скрылась раньше, чем он успел ответить. Захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Фух… Дернула нить блокировки, подошла к зеркалу, позволила одеялу упасть к ногам. Подумать только. Я… Мы вчера… Щеки порозовели. Глаза блестели. Губы чуть горели, словно регенерация не отработала до конца. Опустила глаза и подняла перед собой левую руку тыльной стороной ладони вверх. Кольцо. Красивое. Магическое. Уменьшилось под размер моего пальца, как только Кхаанри его надел.
Так, стоп! Чего я улыбаюсь?! Там жертвы! Надо срочно собираться!
Прибыли мы, вопреки моим ожиданиям, не на место дестабилизации, а в лабораторию. Здесь уже были помещены найденные кристаллы, которые требовалось изучить. Сначала магистр Савэй вместе с Ханом пробежались по кратким отчетам по ситуации, обсудили вопросы распределения сил и дальнейшей стратегии. Так сказать, решили срочные вопросы. Только потом мы перешли к теме, к обсуждению которой присоединялась и я. Оказалось, изменения фона во всех местах, где были найдены артефакты, имели одинаковые параметры. А вот жертвы разной степени разложения. Ничего хотя бы немного подозрительного в их домах не заметили.
– Ждем Тольда, – сказал хранитель миров. – Айрэн с артефактом начала?
– Да, ваше величество, – подтвердил приближенный.
– Айрэн? – спросила, не помня такого имени.
– Командный артефактор, – ответил темный. – Которую ты бы увидела, если бы не сбежала в Арто.
Бу-бу-бу. Кстати, а как Григор? Вдруг что-то случилось, когда меня в ловушку поймал возлюбленный Даллы? Он ведь под его личиной пришел. Хотя, чтобы принять облик другого, метаморфу не требовалось его убивать, мало ли…
– С ним все в порядке, – сказал император Инферно, когда я задала вопрос. – С Ильином тоже.
Хорошее уточнение по главе клана. Они ведь с Ханом… серьезно так ругались. Старший Дорев мог легко не отделаться… Тем более раз это касалось меня.
Решив вернуться вниманием к артефактам, хмуро взглянула на многочисленные кристаллы. Хотелось поскорее ими заняться. В одиночку мне запретили это делать. Кхаанри наверняка беспокоился, хозяин мог устроить очередную ловушку. Да я уже не в той позиции, чтобы на такое попасться. Конечно, есть и другие способы, только продумать и исполнить их он просто не успел бы.
– Почему их раньше не нашли? – спросила, продолжая смотреть на зеленые многогранные камни. – Жертвы, – уточнила.
– В момент срабатывания кристалла могла твориться сложная магия, прикрывшая нестабильность, – предположил магистр Савэй.
– Может быть, но маловероятно, – сказал темный. – Не могла она твориться сразу в стольких местах. Сколько у нас найдено жертв?
– Больше тридцати… – выдохнул правая рука императора.
Ужасно… Это ужасно… Столько жизней… Столько душ, которые стали питанием для хозяина… И, возможно, основой для пробуждения метаморфов. Сколько уже не законсервированы? Они находятся в мертвом мире? Или среди нас, притворяясь кем-то другим? Да, Кхаанри или та же избранная их бы вычислили, но можно влиять на события, находясь не в непосредственной близости. Это все равно угроза.
– Они… Есть среди них новые? – спросила, сглотнув ком в горле.
– Нет, – покачал головой тень. – Новых нет. Все не обнаруженные ранее.
Хоть что-то хорошее… Они уже были мертвы, мы просто о них не знали. Да, это ужасно, но все же хотелось найти положительный момент в произошедшем.
– Я не понимаю, почему раньше их не обнаружили? – протянула задумчиво. – Почему сейчас вдруг разом?
– Он ведь потерял проводника, Ким, – сказал хранитель миров. – Возможно, пытался что-то сделать, а получил отдачу по артефактам.
Если Далла предполагала верно, то Гормер видел меня чуть ли не избранной. Его будущим проводником. У нас была связь, не ставшая рабской благодаря душе во мне. А теперь все изменилось. Поэтому так произошло?
– А вдруг он специально? – задала вопрос, нахмурившись. Да нет, сама же чуть раньше думала о том, что не успел бы. Чего опять беспокоюсь?
– Вот и проверим, – произнес темный с явно ощущающейся в голосе угрозой. – Сейчас его ловушки на тебе не сработают. Савэй, Тольда мы еще долго ждать будем?
И вот снова при упоминании… друга почувствовала себя неуютно. Да, он знал, что я с Кхаанри. Но помолвка… это другой уровень. Еще и… столько всего произошло… его всегда оттесняли. Нам пора наладить контакт. Не просто же так демиург о нем говорил. Значит, надо. Да и… он мне как брат. Я не хочу его терять. Или я уже потеряла?..
– Ему приказано прибыть сразу после окончания эксперимента, – проговорил приближенный. – Выдернуть срочно?
– Пока не нужно, – покачал головой перворожденный.
– А что за эксперимент? – поинтересовалась.
– Мертвые нити, – коротко ответил хранитель миров и переключился на стоящего рядом магистра, видимо, не желая рассказывать мне больше. Значит, его либо раздражал интерес к оборотню, либо это опасное дело, которое могло вызвать во мне не самые лучшие эмоции. – Савэй, подготовь документы. Ким нужно уволить, – И снова при слове «уволить» почувствовала себя не очень. Словно не перешла на другой уровень, а не справилась с обязанностями, из-за чего работодатель решил отказаться от сотрудника. – Подготовь щитовиков, чтобы вплели соответствующие моей невесте нити. – Защита. Доступы. И отправь уведомление в поместье Антор.
– Стоп! – резко повернулась к императору Инферно.
– Да, Ким? – спросил он, чуть нахмурившись. Наверное, подумал, что я не хочу говорить.
– Давай лично скажем? – попросила. – Они ведь… Отец ведь…
Сформулировать нормально не вышло. Но внутри было четкое желание сделать все правильно, а не просто уведомить, словно родители ничего не значили.
– Уверена? – уточнил хранитель миров. – Правда, которую ты узнала, вряд ли изменит ваши текущие отношения.
– Я знаю… – ответила тихо. – Но я все равно хочу так сделать…
Несколько секунд мужчина смотрел на меня, продолжая хмуриться, затем черты его лица смягчились.
– Хорошо, – кивнул он. – Савэй, уведомление не нужно. Отправь только князю теней.
– Понял, – сказал магистр.
Его семья… Он же с ними не общается. Только если по делу. Интересно, я когда-нибудь с кем-то из его родных познакомлюсь? Если это вообще того стоит. Все же мне бы хотелось на них взглянуть. Увидеть среду, в которой рос мой любимый. Узнать чуть больше о том времени. О нем.
– Спасибо, – чуть улыбнулась, глядя на темного. Он легко кивнул.
– Раз у нас появилось время, мы сходим позавтракать, – решил Кхаанри. – Савэй, вызови, когда Тольд закончит с экспериментом. Больше от меня никаких указаний не нужно, мы все разобрали?
– Все верно, ваше величество, – кивнул приближенный. – Ничего срочного.
– Отлично. Ким, идем, – кивком указал на выход мужчина.
Я еще раз взглянула на кристаллы, вздохнула и последовала за перворожденным. Поесть бы не мешало. Успела лишь немного воды выпить, и все. Этого точно недостаточно.
Мы прошли через ту же столовую в личную зону императора. Разобрались с тем, кто что хочет есть, затем дождались еды. Переговаривались ни о чем, зная, что в любой момент могут прервать. Сначала подкрепились, а вот на чае я все же решила первой начать более серьезное обсуждение.
– Хан, что… изменится для меня? – спросила волнующее. – Когда я стану не сотрудником, а твоей невестой…
Император Инферно откинулся на спинку стула, глядя на меня. Я же смотрела в ответ в его абсолютно черные глаза. Кстати… если владелец темного источника имеет такие глаза, разве я с прямым доступом не должна стать такой же?.. Демиург сказал, мое тело будет принимать изменения. Значит, и такие могут настать. А что будет в ипостаси кошки? Ее я проверила. Перед тем как залезть в душ. С оборотом проблем не возникло. Внешних изменений не заметила. Внутренние ощущения те же. Я вообще буду меняться? Или оно как-то иначе произойдет? Происходит? Как понять? Надо было больше информации запросить…
– Ким? – ворвался в голову голос. – Кимналь пока еще Антор, вы меня слушаете? – хмыкнул мужчина.
– Ой, – помассировала виски. – Прости, задумалась. И все прослушала.
– Ты уже моя невеста. А дальше изменится отношение к тебе остальных. Ты получишь полный доступ к замку, кроме особо опасных объектов, – повторил Кхаанри. – И, конечно, переедешь ко мне.
– Что значит «конечно, переедешь»? – спросила, округлив глаза. – Это когда такое обсуждалось?
– Это не требует обсуждения, – твердо ответил темный.
– Это требует обсуждения! – воскликнула я.
Вот он!.. Все сам решил! Еще чего! Да, статус невесты это позволяет во многих расах, но меня подобное не устраивает. По правилам оборотней муж и жена начинают жить в одной комнате. Никак не жених и невеста! Да, в современном мире это несколько… попирают. Сейчас в том же Инферно, например, наиболее продвинутом мире, многие могут и без брака быть вместе, но я… Я так не хочу! Мне это не нравится… Это слишком… быстро. Меня приучали с детства к другим понятиям. Я и так их… нарушила этой ночью. Мне нужно время…
– Ты не хочешь со мной жить? – задал он вопрос, чуть наклонив голову вбок.
– Нет, дело не в этом. Я не буду жить вместе до брака, – произнесла хмурясь. – У нас так не принято.
– У нас принято, – говорил ровным тоном, скрывая эмоции. – Ты невеста императора Инферно. Этого недостаточно?
– Недостаточно, – ответила без заминки. – Потому что я так чувствую. Я буду жить в отдельной комнате. Согласно законам оборотней.
– Кимналь, ты теперь не оборотень, – напомнил перворожденный.
О, полное имя. Он может делать сколько угодно спокойный голос, но даже по манере меня называть можно понять, действительно ли он спокоен или хочет таким казаться. Вопрос оказался… сложным. Ну, мой жених все-таки темный. Они те еще собственники. И, кажется, мне нужно четко обозначить свою позицию.
– Хан, сейчас я не буду жить с тобой в одной комнате. Для меня это важно.
Шумно выдохнул и скрестил руки на груди. Некоторое время молчал. Я пила чай и старалась выглядеть спокойной. На самом деле чувствовала напряжение внутри, даже волнение. Мы разных рас. Наши семьи разных традиций. Такие вещи часто являются большой проблемой в отношениях… А мы только… перешли на новый этап. Совсем не хотелось ругаться…
– Хорошо, – наконец произнес темный.
Я даже не сдержала удивления на лице.
– Если для тебя это важно, – добавил он и посмотрел куда-то в сторону.
Он ведь… Ему ведь такое трудно! Боги и демиурги, у меня самый лучший жених на свете! И вовсе он ни разу не вредный!
– Но твоя комната будет напротив моей, – снова взглянул на меня. В этот раз тон был непререкаемым. – И даже если ты запрешь ее, у меня будет доступ, Ким. Я должен мочь в любой момент проверить, что с тобой все в порядке. Поняла?
– Да! – не стала и думать о возражении.
– И довольна, – хмыкнул мужчина. – А я спи один.
– Да!
– Ким!
– Спасибо!
– Ты из меня любые связки сплетешь, – вздохнул он, затем его лицо вдруг напряглось. – Ким…
– Что? – слишком радостно было мне, чтобы начать волноваться.
– Твои волосы, – произнес хранитель миров, поднимаясь и быстро огибая стол. – Ким, они меняются.
Я опустила голову и взглянула на косу. Часть прядей стала черной. Дернула резинку и быстро распустила прическу, вглядываясь в обычно платиновый цвет. Радость резко схлынула, уступив место тревоги.
– Что это?.. – протянула, испуганно посмотрев на Кхаанри.
– Идем к целителю, – сказал он. – Сейчас же. А лучше сразу телепортируемся. Давай руку.
Послушно вложила в его ладонь свои холодные сейчас пальцы и поднялась. Закрыла глаза, когда черная дымка начала закрывать нас собой.
Встретила нас эльфийка, уже знакомая мне еще по первому дню в главном замке Инферно. В этот раз она не реагировала раздраженно на отвлечение, а спокойно отложила бумаги. Какая красивая все-таки… С большими зелеными глазами и плавными чертами лица. Представительницы их расы всегда считались одними из самых красивейших женщин во всей связке миров. На фоне такой можно даже начать чувствовать себя несколько… неуютно. Они же с Ханом вроде учились вместе?
– Эиллин, проверь Ким, – сразу перешел к делу темный.
– И тебе доброе утро, – беззлобно сказала она. – В чем дело? – перевела на меня взгляд. – Какая проблема?
– Доброе утро… – немного замялась, – вам.
– Тебе, – сказала блондинка. – Раз ты невеста Хана.
Мм… Даже приятно.
– Волосы, – произнесла я и села на кушетку рядом. – Они поменяли цвет.
– Проблема с магией красоты? – не поняла остроухая.
– Нет, Эи, никакой магии красоты, – покачал головой мужчина. – Я говорил тебе об изменениях. Кажется, началось.
Когда успел?! Хотя она ведь главный целитель. И он ей доверяет. Тогда логично, что передал информацию сразу.
– Поняла, – ответила девушка и поднялась, чтобы подойти ко мне. – Кимналь, ляг. Так мне будет удобнее.
– Хорошо, – ответила я, выполняя сказанное.
Закрыла глаза. Чувствовала на себе взгляд Кхаанри. Беспокоились мы оба. От целительницы исходила энергия уверенности и профессионализма. Я ощущала, как меня касаются ее нити. Обычно сканирование проходит незаметно или почти незаметно, но в этот раз было явным. Может, использует магию посильнее. Она ведь для такого тоже разная бывает.
– Странно, – произнесла Эиллин.
Распахнула глаза, внутренне напрягаясь еще сильнее.
– Говори нормально, – раздраженно донеслось от хранителя миров.
– Успокойся, – сказала она. – Ничего нет. Физическое и магическое здоровье в норме. Внешнее воздействие отсутствует. Кимналь, можешь вставать.
– Что это значит? – спросил перворожденный.
Я поднялась и придвинулась ближе к Хану, чувствуя себя так более спокойно.
– Это значит, что все в порядке, – ответила эльфийка.
– А какого демона у нее меняются волосы?! – терял терпение мужчина.
– Ты говорил, она стала шайхайнэ? – не повелась на его тон целительница. – Возможно, действует тьма. Это внутренние процессы, которые я не могу отследить. У нее печать наложена. Ты что-то слышал о шайхайнэ в других мирах? У нас же это впервые. Как и ты сам.
– Макс, – назвал имя император Инферно. – Кимналь, мы отправляемся в гости.
– А кристаллы? – посмотрела на него обеспокоенно. – Может, сначала они? Со мной все в порядке, это может подождать.
Вообще-то мне хотелось помчаться к избранной и ее мужу немедленно, раз они могли знать больше. Изменения пугали. Но, во-первых, демиург предупреждал о темном источнике. Во-вторых, Эиллин сказала, что все в порядке. В-третьих, ситуация с внезапно сработавшими многочисленными артефактами явно не та, которую стоит откладывать. Вдруг за ними последует еще что-то от хозяина? А мы в это время будем заняты чем-то не настолько серьезным. Вдобавок Гормер в курсе оборвавшейся связи. Все это могло привести к его… ответке.
– Демоны! – воскликнул бывший княжич и провел рукой по волосам. – Свяжемся с ними сейчас, затем отправимся в лабораторию, если твой вопрос можно будет отложить. Эи, куда ты опять дела стационарный кристалл связи?
Она закатила глаза и подошла к столу. Из большого ящика достала нужное, поставила на кушетку. На рабочем месте было некуда. Бумажную работу никто не отменял. А чем выше должность, тем ее, увы, больше. И ладно, если бы это можно было перевести на помощников… так не всегда получалось.
– Эиллин? – раздался удивленный голос избранной.
