Катерина Темная
Любимая невеста темного хранителя
Работа 2. Владелец даров
На первом же монстре ощущение силы резко решило уступить место напряжению. Я еще даже не приблизилась, а уже видела существо размером с… примерно трехэтажный дом. Кажется, кто-то раздавит меня одним своим когтем…
«Он большой, но это не значит, что его способности сильнее твоих», – поддержала меня Далла.
Ужас. Огромный. С очень густой черной шерстью, двумя парами золотых глаз и торчащими клыками. Нос скорее кошачий, а уши лежачие, собачьи. Двигался весьма… тяжело. А может, так казалось. Четыре лапы. Хвост, если и есть, пока не видно.
Хм… Может, и правда шансы есть. Я ведь маленькая, более проворная. Правда, если он обладает магией… Как бахнет на большое расстояние, и не спасет меня моя проворность, не успею. Но ведь со мной древние нити. Я сильная. Сильнее, чем когда-либо. Значит, главное, чтобы он не достал до меня физически. А остальное… мне придется побороть, ведь выбора просто нет.
Существо вдруг остановилось, заметив меня. Мы были еще неблизко, но он ведь большой, далеко видит, далеко слышит. Сердце в груди стучало быстро. Мощно. Ноги пружинили, готовые бежать. Магия покалывала руки. Хотелось наложить еще щитов, словно это поможет. И мне нельзя было даже надеяться на помощь, потому что она здесь запрещена. Только я. Одна. Все.
Я выдохнула и перепрыгнула с одного летающего камня на другой. Боги, спасибо, что успела влезть в тапочки. Не особо удобная обувь, но босиком был бы совсем ад. И вообще. Сколько раз говорила себе физической подготовкой заняться?! Спасибо Ильину, что хоть немного тонус подтянула! Хотя разве это сейчас важно? Когда впереди меня, возможно, ждет смерть? Важно. Убегать от чужой магии я как буду? Хм… Кстати, об этом. Нужно атаковать первой.
– Ты не проклятая, – прозвучал вдруг бас, когда расстояние между нами было еще большим. По моим измерениям. Для такого большого существа, наверное, уже достаточно.
Он… разумный?! Я думала, тут будут твари, гонимые только инстинктами! Не знаю, плохо это или хорошо! В одном смысле вдруг… договориться можно, а в другом… если он еще и умный, то в борьбе шансов у меня стало куда меньше.
– Не проклятая, – ответила, глядя на огромное существо впереди. Прокашлялась и повторила то же самое, только громче.
– Откуда у тебя ключ? – спросил он.
Челюсть не двигалась. Но голос было слышно. Передавал мысли? Вроде нет, ментального вмешательства не ощущалось. Наверняка какая-то другая магия.
– У меня еще нет ключа, – не стала врать. Старалась, чтобы голос звучал уверенно.
– Но ты пользуешься магией проклятых, – сказал монстр, наверняка имея в виду колдовство в условиях меняющейся нестабильности. Колдовство свободное, а не с коррекцией, как в случае с современными нитями.
Кстати, об этом. Оказывается, здесь показатели непостоянны. И без древней магии мне бы пришлось снова и снова сканировать и менять как щит, так и любые другие связки, если бы решила использовать. Попробуй не сделать это вовремя… сам себя разорвешь. Как кто-то вообще умудрялся тут выживать?
– Да, – кивнула. – Я могу колдовать спокойно.
Вдруг это его отпугнет?..
– Хм… – протянул он. – Я не ем наших.
Что?.. Он… Он меня не собирается есть?! Ого! Вот это поворот! Это мне что… повезло?!
– А я не хотела бы с тобой сражаться, – постаралась улыбнуться. Вышло немного нервно.
Все равно… страшно. Уж слишком он большой. А вдруг обманывает? Заманивает поближе? Он ведь явно будет менее маневренный, чем я.
– Ты ищешь владельца даров? – задал вопрос пушистик гигантских размеров.
Владелец даров? Не слышала о таком. Хм, наверное, он про того, кто выдает те самые ключи и исполняет желания. Логично.
«Все верно, про него речь», – сказала Далла в моей голове.
– Да, – подтвердила.
– Тогда тебе лучше пробираться по верху, – указал головой на летающие камни. – Будет быстрее.
Класс. Внизу, где сейчас находились мы, таких штук было мало. Они соединяли между собой более крупные участки земли. Но вверху…
– Проходящим испытание нельзя идти сверху, – добавил он. – Тебе можно. Ты и по запаху наша.
Запаху?
«Он чувствует оттенок твоей энергии. Для него это на уровне запахов», – объяснила душа.
«А если мне на самом деле нельзя по верху?» – спросила скорее себя.
«Тогда тебя просто сбросит, – ответила метаморф. – Скорее всего».
Отлично. Особенно мне понравилось «скорее всего». Но даже если рисковать, туда надо как-то забра-а-а!.. Чужая сила подбросила меня вверх. Я чудом уцепилась за пролетающий большой камень, подтянулась, закинула ногу и забралась.
– Спасибо! – посмотрела вниз на странное существо.
– Ищи красный храм, – сказал он и очень медленно направился дальше.
Удивительно. Он правда не собирался меня жрать! Это же просто волшебно! Я что… реально могу выжить?!
Поднялась и снова оценила расстояние между почти плоскими камнями. Внизу они были стационарными. Зависли в воздухе, и все. Хоть прыгай на них – не сдвинутся. Да, я пробовала. А здесь, наверху… они двигались. И не одинаково. Вот бы не упасть… Итак, пора!
По дороге мне повстречались разные монстры. В большинстве своем они были внушительных размеров и даже любопытных форм. Один особо овальный имел столько лапок! Ему вообще удобно? Тело явно не гибкое. И расположено длинной стороной параллельно к земле. Но бо́льшая часть, увы, была не такой… пушистой. Многочисленные шипы, чешуя, панцири, обязательно набор клыков и длинных острых когтей. Жуть.
Никто не пытался меня сожрать. Несколько поприветствовали. Я не скоро задалась вопросом, откуда понимаю язык. Конечно, все та же магия. Вероятно, подействовала при пересечении границы. Любопытное место. Представив здесь Кхаанри, передернулась. Он ведь… колдовать нормально не мог. И регенерация не работала. Все эти… зверушки… нападали на него. По-моему, тут нереально выжить… Как он вообще смог?! Еще и путей много. Император, а тогда еще княжич, мог не знать, куда ему следует направляться. Кстати, о регенерации… Хотя… что-то не хочется проверять.
«Кимналь, отдохни», – сказала душа, когда я чуть не промазала от банальной усталости, прыгая на очередной камень.
Да, стоит и правда дать себе время. Плюхнувшись на спину на твердую поверхность, не способствующую удобному времяпрепровождению, некоторое время лежала с закрытыми глазами, затем открыла веки и шарахнулась в сторону, чуть не упав вниз. Чьи-то щупальца подхватили и положили обратно. На меня смотрела летающая помесь чего-то водного с летающим. Жуть какая… И щупальца. И крылья. И конечно, куча острых зубов… Они тут, наверное, все могут подобным похвастаться.
Некоторое время мы просто смотрели друг на друга, затем тварь полетела дальше. Причем она не размахивала приспособлениями для полетов, а лишь открывала их. Ее словно чем-то уносило, хотя ветра не было совсем. Вероятно, тут несколько потоков магической энергии. На одном из них и «плывут» камни, через которые мне приходится прыгать. Жаль, я не могу так просто пролететь. Теоретически получилось бы, но, боюсь, с энергией могу не рассчитать даже интуитивно.
«Тут все такие гигантские?» – спросила метаморфа.
«Не знаю, – ответила она. – Но я думаю, что нет. Просто мы в такой части кармана».
«А долго нам еще?» – вздохнула.
«Вроде нет», – не уверена была душа.
Хоть бы Кхаанри не узнал о моем попадании… Он же с ума сойдет. А у меня тут все хорошо. Не сравнить с его опытом… Кстати. Получается, в мертвых мирах древняя магия тоже работает вполне стабильно? Это же… У меня там нет ограничений?!
«Осторожнее, Кимналь, – снова возник голос девушки в моей голове. – У Гормера их тоже нет. У других метаморфов может быть такая же ситуация».
«Знаешь, что еще странно? Неужели любой, кто жил в период древних нитей, мог бы колдовать, попав сюда?» – задала скорее риторический вопрос.
«Нет, – ответила она. – Магия ведь претерпела изменения. Она стала такой после периодов воздействия».
«Ты и про это знаешь?» – удивилась.
«Да. Я изучала их, чтобы найти способ спасти свою расу», – проговорила многоликая.
«Ты много… – попыталась подобрать правильное слово, – старалась».
«Старалась… – протянула она. – Но ничего не помогло. Потому что мир уничтожался не случайным образом. Это сделали намеренно. И на такое способен только…»
«Демиург», – закончила за Даллу.
Для них подобное, наверное, мелочь. Подумаешь, мир. Подумаешь, миллиарды живых существ. Создадут новый. Это ужасно…
– Стой! Хан, не вздумай! – вцепилась в рубашку императора Инферно избранная. – Тебе нельзя! Ты нарушишь правила!
– Я должен быть там, Льерра! – воскликнул темный, направляясь вон из здания.
– Нет, Хан! – продолжила девушка. – Макс, скажи ему, пожалуйста!
– Ты убьешь ее, – подключился остроухий.
– Я не буду лезть, – твердо произнес император, грубо толкнув выходную дверь. – Она увидит, что не одна.
– Ты не сможешь не влезть! – почти прокричала бывшая адептка под кураторством Кхаанри.
Никто не мог услышать. Сфера тишины, наколдованная перворожденным, отлично закрывала от чужих ушей.
– Ты думаешь, я позволю моим эмоциям взять верх, когда это приведет к ее гибели?! – прорычал брюнет.
– Но вдруг там посчитают иначе! – не сдавалась избранная. – Хан, остановись! Иначе мне придется тебя остановить!
– Я знаю правила лучше тебя! – прорычал мужчина. – Я сам получил ключ! И не смей меня останавливать! Я никогда, Льерра, никогда не сделаю того, что может ее погубить! Считаешь иначе?!
Сев на камне, когда почувствовала, что немного отдохнула, посмотрела по сторонам. Так, вроде нехилое расстояние преодолели. Вдалеке даже… это же храм?
«Это шпили его башен», – подтвердила душа.
Нестабильность становилась все более мощной, непредсказуемой, чем ближе мы оказывались к храму. Эти земли… наверное, в мирах нет ничего опаснее. Нужно обладать настоящим чутьем к тому, как изменять параметры магии. Знаний недостаточно. Годы тренировок. Только это могло дать хоть какой-то шанс здесь выжить. Уверена, очень многие погибли, даже не приблизившись к храму.
Внизу целая стая каких-то очень жутких насекомообразных тварей пересекала пространство. На них и смотреть-то было страшно, а спускаться не хотелось вообще. Хорошо, что пока можно продолжить путешествие по верху… А какие челюсти! Щелкают громко, устрашающе. Тварей как будто все больше становилось. Ладно встретить одного монстра, но сразу вот такую толпу… Как Кхаанри вообще умудрился дойти до места? Я, даже если представить, что каким-то чудесным образом прошла бы первого пушистика… до этих вот прекрасных созданий ну точно бы не дотянула.
«Согласна…» – сказала Далла.
«Знаешь, что меня напрягает? – задала вопрос метаморфу, продолжая наблюдать за существами, из-за вида которых волосы вставали дыбом. – Нас пропускают. Ну допустим. А когда придем к… как его назвали? Дарителю даров?»
«Владельцу даров», – мягко поправила она.
«Да, к владельцу даров, спасибо, – взмахнула рукой в сторону нужного места. – Он так же скажет? Ой, у вас энергия местная, выдам просто так вам дары?»
«Мне это тоже не нравится», – призналась девушка.
Только что задавайся вопросами, что нет, все равно придется туда идти… И хорошо, летающие камни проходят как раз рядом с проявляющимся все больше храмом. Когда мы приблизились максимально, я поняла, что спрыгивать придется все же не у самого входа… Нужно преодолеть своеобразную площадь с очередными созданиями прекрасного вида. Спрыгивать туда было так страшно, что я почти согласилась сама с собой остаться на камне… Только это выбраться не поможет… Пришлось, чувствуя, что отправляюсь в пасть к смерти, зажмурившись, лететь вниз. Магия мою скорость сильно уменьшила, поэтому на красную твердую поверхность ступила мягко. Открыв глаза (да, знаю, что закрывать было глупо, но щиты-то я ведь поставила!), увидела, как на меня смотрят несколько пар глаз. Раздался какой-то странный клекот, затем очередной гибрид водного с земным продолжил свой прежний путь. Жуть какая!
Проходя между жителями проклятого кармана, пыталась удержать себя от желания броситься к входу со всех ног. Мало ли… Чувствовала, как по спине между лопатками и вниз пробежали капельки пота. Тонкая пижамная ткань липла к телу. Не самая подходящая одежда для таких прогулок… Не порвала в пути, и уже хорошо. Про то, что грязная, как бездомная, пожалуй, думать не буду… Вытерла лоб. Уж очень все это… нервно. Просто ужасно нервно. А я молодец. Не померла от банального страха. Иду даже. Правда, руки-ноги дрожат, но и это уже мощно.
Кстати, я представляла себе монстров здесь как в дикой природе. Что они будут пожирать друг друга и все такое. Но они, кажется, жили какой-то своей жизнью. Словно обычный город, только вместо привычных для меня рас вот такие… красавчики.
«Мы привыкли считать их чудовищами, – сказала Даллания. – Потому что в наших мирах такие создания действительно живут лишь инстинктами. Здесь, хоть они так и выглядят, они оказались такими же осознанными, как и мы».
«Только чужаков любят кушать на обед, – ответила, передернув плечами, когда перед глазами пробежала картинка, где я и есть тот обед. – Но даже это можно понять. Это ведь проклятый мир».
«Согласна», – ответила девушка.
Нехилые такие двери открылись сами, когда я неуверенно коснулась исписанной непонятными символами поверхности. Их размер поражал. В них спокойно бы вошел тот самый пушистик, встреченный мной первым. Внутри огромный каменный зал, освещенный магическим пламенем, шедшим по периметру. Каждый мой шаг по светлому каменному полу отражался эхом. Пытайся идти тихо или скрывайся магией – не поможет. Последняя здесь явно не работала, судя по моему щиту, который просто… рассеялся. Ладно, я бы все равно не смогла выступить против самого хозяина этих земель.
Очень странное место. Нестабильности нет. Но колдовать не получится. Хотя тот же свет неестественный. Значит, вообще магия есть. Хм… В воздухе витал аромат каких-то трав. Не как в целительской, а что-то… приятное, расслабляющее. Даже напомнило кабинет у элементаля души.
– Давно у меня не было гостей! – вдруг раздался радостный мужской голос.
Я правда старалась. Концентрировалась на контроле тела и реакций. Но все равно дернулась от неожиданности. В трех шагах от меня резко появился мужчина. Никаких нитей телепортации. Просто – раз! И он уже стоит, смотрит на меня с любопытством.
Высокий. Подтянутое тело. Средней ширины плечи. Острые уши, миловидное лицо и золотые, словно светящиеся изнутри волосы. Красивый. Светлый эльф, что ли? Хотя вот улыбочка… клыки – как у меня в частичной трансформации. И глаза черные. У светлых таких не бывает. А у темных эльфов такого оттенка волос нет. Значит, не эльф. По крайней мере, если судить по нашим мирам.
– Здравствуйте! – решила начать с приветствия.
«Светлого дня», – произнесла в моей голове душа.
– Да, я не эльф, – сказал, скорее всего, владелец даров. Красный дорогой костюм с воротником-стойкой. И вышивка из золотых нитей с непонятными символами. Хм… Даже не знаю, чьего мира мода. Выглядит эффектно. Мужчина добавил: – Мне льстит, что ты посчитала меня красавчиком, Кимналь.
Откуда он знает мое имя?!
– Не только имя, – пленительно улыбнулся блондин. – Действительно не видел раньше, чтобы без проклятия или ключа, выданного мной лично, кто-то мог не просто свободно перемещаться, но и восприниматься проклятым. Даллания здесь ни при чем. Если бы она присутствовала в своем теле, ей бы пришлось действовать на общих правилах. Любопытно!
Он читает! Мысли! И не только текущие, наверняка может и память посмотреть!
– Ве-ерно, – протянул остроухий, сложил руки за спиной и пожевал нижнюю губу. – Интере-есненько! Шайхайнэ. Жрица метаморфов. И осталась оборотнем. Пока что. Может, Даллания все же и внесла свой вклад, но ненамеренно. И это было не с целью пройти здесь испытание. Я не могу считать это помощью. Ни в твою, ни в ее сторону.
Шайхайнэ? Чем-то на шайхарри слово похоже. И про кого он говорит? Далла жрица. Я оборотень. А вот про шайхайнэ непонятно.
– Так называют женщин-владельцев темного источника, – начал объяснять маг. – Лис, создавший расу темных, любил делать разное количество владельцев тьмы в мирах. Где-то он всегда один. Где-то их должно быть строго, например, пять. А в вашем случае пара. Шайхарри и шайхайнэ. Конечно, сначала шайхарри может быть один, пока пара не сформируется. – Он жестикулировал, продолжая стоять на том же месте.
Лис? Демиурга так зовут? Он создал темных? Кхаанри тогда по его заданию сюда отправился?! А потом тот «наградил» силой, которая могла его уничтожить!
– Зря, Кимналь, – покачал головой мой новый недознакомый. – Это действительно дар. И таким не разбрасываются. Демиурги редко привязываются к своим созданиям. Лис создал много миров. Много рас. И уничтожил, кстати, тоже, – хмыкнул, затем продолжил: – Но своих темных обожает. Готов для любимчиков хоть отдельные миры создавать. Реальный случай. Или подарить несколько, как было с вашим шайхарри.
Вот уж не назвала бы это любовью… Дать доступ к источнику, который может разорвать… И привязанностью тоже.
– А что ты хотела от демиурга, который чтит силу? Если выдержишь, получишь дар, если нет… всего лишь одна душа, – пожал плечами хозяин храма.
Стиснула зубы чуть сильнее. Впрочем, он прав, чего я хотела от создания подобного уровня? Это нормально. Для того, кто творит целые миры.
– Вот именно, Кимналь, – довольно улыбнулся владелец даров. – Мне всегда нравилось наблюдать за решениями Лиса. Жаль, я не могу делать это лично… Но мы отвлеклись. Не его судьба сейчас решается. Будто бы я мог ее решать… Ха! Сейчас на кону твое будущее.
Сглотнула. Чуть приподняла подбородок, стоя ровно. Да, он чувствовал мой страх, только внешне его все равно показывать не хотелось.
– Никак не могу понять… – протянул мужчина. – Как так вообще получилось? Быть шайхайнэ и не являться темной. Быть жрицей метаморфов, не будучи метаморфом. Доступ к магии прежних порядков? – размышлял он вслух, постукивая указательным пальцем по подбородку и глядя куда-то вверх. – Маловато для такого… Мертвый мир повлиял? Ириз его знатно потрепала. С ее экспериментами можно ожидать чего угодно… В этом я уже неоднократно убеждался… Но почему именно ты? Ты не первая женщина, которая там оказалась. Что именно в тебе дало такой результат? Может, все же душа Даллании? Очень и очень занятно!
Ириз? Вроде не слышала это имя… Стоп. Он что… про меня?! Что за… бред? Может, это какое-то испытание? На логику или вопросы с подвохами?
– Дорога-ая, – протянул неэльф, посмотрев мне в глаза, – испытания заканчиваются, когда маг пересекает порог моего храма. Дальше лишь мое решение. Убить в случае нарушения. Наградить в случае прохождения. Два варианта. Но ты… создала третий. И да, Ириз была проклятым демиургом, которая и уничтожила миры ваших связок. Не пугайся. Она больше не побеспокоит. Твой шайхарри к этому причастен.
Мой? Звучит приятно. Но если он говорит, что шайхайнэ появляется из-за шайхарри, то это ведь про брак? Официально мы с Кхаанри лишь сотрудник и начальник.
– Не скажи-и, – протянул довольно красавчик. – Для темного источника вы пара. Ему плевать на статусы общества. Он выбирает сам. И ты стала шайхайнэ.
Кто стала? Я стала? Ничего не понимаю.
– Ты шайхайнэ, Кимналь, – повторил остроухий. – Ты женщина, владеющая прямым доступом к темному источнику.
А?..
– Вы что… – начала, нахмурившись, – я не темная.
– Должна быть, – кивнул мужчина. – Поэтому я и не знаю, что с тобой делать! Ты вообще никаких правил слушаться не хочешь. Даже магических. Ты не темная. И при этом шайхайнэ. И ты не метаморф. При этом жрица-проводник. Как так получилось, маленький котеночек?
Стоп. Это все какая-то несмешная шутка. Даже если опустить то, что я не темная, с чего темному источнику принимать меня как шайхайнэ? Мне-то до достойности – как до соседнего мира без телепортиста. В плане, что я не могу похвастаться теми качествами, которые ценятся у столь сильной расы. Источник бы просто меня не принял.
– Ки-имналь, что за привычка себя недооценивать? – протянул ко мне руку маг и ласково коснулся выбившихся из косы прядей. – Я недоволен твоими родителями. Зачем они вбили тебе в голову такие глупости? Ты вытащила шайхарри в мертвом мире, когда сила чуть не разорвала его. Кстати, его ошибка. Ты подчиняешь магию других периодов. Забрала силу Даллы. Ты достойна. Но самое главное, без чего никакой источник бы тебя не принял, тебя любит шайхарри.
Я почувствовала, как порозовели щеки. Это приятно… Только от хозяина этих чувств бы услышать, тогда бы поверила.
– Конечно, он не говорил. У темных признание в любви приравнивается к помолвке, – ошарашил мужчина. Мой рот медленно приоткрылся. – Если ты, конечно, его примешь. Признание. И тогда источник вас свяжет. Хотя вы и так связаны, видимо, в этот раз источник дожидаться на стал. Даже не знаю, считать ли, что уже помолвлены?
– Считать, – раздался голос Кхаанри.
Я обернулась. Дверь открылась бесшумно, поэтому его появление было для меня неожиданностью. Хранитель миров уверенно направился к нам. От него исходила такая сильная энергия… Властная. Даже угрожающая. Всем своим видом показывал, что, если потребуется, вступит в бой. Находясь в шоке, не могла оторвать от него глаз.
– Пришел, – вздохнул неэльф. – Я уже решил, что делать. Оставлю Кимналь себе!
ЧТО?!
– Нет, – твердо произнес перворожденный.
– Ее энергия совпадает с этим местом. Она создана для проклятых, – пожал плечами остроухий. – Силу жрицы верну Даллании. А шайхайнэ со временем найдешь другую. Бонусом дам способ уничтожить Гормера. Без Кимналь это будет ку-уда-а сложнее.
Темный стоял рядом со мной, продолжая смотреть на владельца даров. Тяжело так смотреть…
– Нет, – повторил Хан. – Испытание завершено. Она вошла в храм. Живая. Ей никто не помогал. Двери открылись. Выдайте ключ и дар.
Уже все знает? У него есть ключ, наверное, мог даже спросить у местных… зверушек. Хотя о чем это я? Раз стою здесь, значит, как-то добралась.
– Тебе стоит вспомнить, – вдруг голос владельца изменился, стал звучать отовсюду сразу, а кожа словно засветилась изнутри, – с кем ты разговариваешь, шайхарри!
Стало страшно. Действительно страшно! Энергии так много, колет болезненно… Он же… может просто прихлопнуть нас! Только притворяется лапочкой, разговаривая со мной достаточно… ласково, что ли. Неосознанно сделав шаг к императору Инферно, оказалась частично за его спиной.
– Я разговариваю с проклятым, – не дернул и мышцей бывший княжич. – Правила не нарушены.
– Что мне до твоих правил? – вскинул подбородок блондин.
Я сглотнула. Кхаанри знает, что делает. Все хорошо. Он же не просто так выступает против такого существа! Темный точно все осознает. Тихо, Ким, спокойно. Все хорошо. Да и… ты ведь доверяешь ему. Даже свою жизнь.
– Проклятых не трогают только из-за их соблюдения, верно? – зло ухмыльнулся перворожденный. – У меня есть способы доложить Лису, что здесь происходит. Конечно, вы можете убить нас обоих. Он узнает. Далеко не сразу. Но вы ведь в курсе, как он любит своих детей. Явится сам, наплевав на все соглашения. Или думаете, Лис, демиург совета, не станет этого делать?
– Помолчи, шайхарри! – воскликнул неэльф, чье лицо перекосило. От удивления приоткрыла рот. Хранитель миров только что… умудрился надавить?! Мужчина продолжил: – И еще раз вспомни, с кем ты разговариваешь! Я могу одаривать щедро, а могу придумать сотни ограничений! Или сделать ровно так, как задумает она, – кивком указал в мою сторону. – Думаешь, прелестной Кимналь хватит ума обдумать все четко?!
Гм… Он же меня почти… оскорбил. Хотя если так подумать… Он прав. С формулировкой подобных запросов я точно на отлично не справлюсь. Смысл обижаться?
Тьма выступила из тела императора Инферно. Заклубилась и через несколько секунд вернулась обратно. Зря Владыка Ветров боялся, что у него будут проблемы с контролем эмоций. Хорошо справлялся. Стоп. Кхаанри может здесь колдовать?! Я и раньше понимала, как он силен, но это… очень показательно.
– Зачем я вообще с тобой разговариваю? – продолжил хозяин храма и посмотрел на меня. – Кимналь, с Гормером ты всегда могла справиться самостоятельно. Хотя это не так уж просто. Для этого я тебе не нужен. А вот разъединить ваши с Далланией души… в моей власти. Как только она перестанет жить в твоем теле, все ограничения, которыми ты защищаешь ее, спадут.
– Я защищаю? – Мои глаза снова округлились в удивлении.
– Да, от себя. Не она же, – закатил глаза проклятый. – У нее лишь получалось тянуть твою силу, пока ты ее блокировала, чувствуя внутри душу. Интуитивно. Ильин не зря тебе говорил медитировать. Я сам дал ему такой совет, когда он открыл эти двери и запросил дар. Правда… ему стоило лучше формулировать. Я не люблю потакать мужчинам, если они неспособны четко обозначить рамки задуманного. Другое дело – женщины… Вы прекрасные создания. И мне было бы не так одиноко… если бы я оставил тебя себе…
– Это исключено, – снова произнес Кхаанри.
– Да помолчишь ты или нет?! – упер руки в бока неэльф. – Я же не с тобой разговариваю! И решать мне! Вы… темные… всегда такие… упертые! Ты и сам не понял, да? Что она стала твоей шайхайнэ? Тебя же ограничило. А привязку Кимналь к темному источнику перекрывало воздействие кристаллов. Даже ваша… избранная не смогла понять. Ей еще многому предстоит научиться. На своем пути она еще совсем дитя… Кстати, ну-ка приоткрой мне свою память, – велел остроухий. Несколько секунд они смотрели друг на друга, затем раздалось гневное: – Шайхарри! Я ведь действительно могу оставить ее себе! Быстро ты ее вытащить не сможешь! Да открой ты только по мертвому миру! Почему вас вообще Лис так любит?!
Император Инферно раздраженно рыкнул, затем кивнул. Я молча стояла рядом, продолжая находиться в шоке. Все. Хватит с меня. Присела на корточки. Голова немного кружилась, и болезненно пульсировало в висках. Пусть сами разбираются, а я пока переварю услышанное. Что там говорил блондин до фразы «оставлю себе»? Шайхайнэ? Источник принял меня парой Кхаанри? Можно ли это считать помолвкой? Но… это же не реальная помолвка, ведь да? А-ха-ха. Глупости какие! Это просто темный источник так решил. По факту это не так. Не так. Я так не хочу. Я хочу по-нормальному!
– Это точно связано с мертвым миром, – спустя некоторое время произнес владелец даров. – Ириз экспериментировала. Но я не понимаю, как это сработало и почему у тебя Кимналь. Нужно увидеть строение мира и магии лично. Хотя… Даллания, чтобы прочитать твои воспоминания, мне нужно, чтобы ты перестала прятаться. Полагаю, тебя устраивает дар в виде нового тела? Я благоволю женщинам, верну твое собственное. Целое и живое.
А что, можно вернуть целое неживое?! Или живое, но нецелое?!
«Конечно, владелец даров», – вежливо произнесла метаморф в моей голове.
Когда неэльф сделал шаг ко мне, ведь душа находилась в моем теле, Кхаанри перекрыл ему путь собой. Напряжение чувствовалось физически. Пора очухиваться от шока. Я заставила себя подняться, подошла ближе и коснулась локтя императора Инферно. Он повернулся и посмотрел на меня. Напряженный. Не доверяет остроухому.
– Все в порядке, – сказала, попытавшись улыбнуться.
– Ким… – начал хранитель миров.
– Ваше… – перебила, прикрыла глаза на секунду и снова взглянула на темного. – Хан, пожалуйста.
– О-о, это даже мило! – протянул наблюдавший со стороны проклятый.
На его реакцию губа бывшего княжича раздраженно дернулась. Он долгое время смотрел на меня, затем с силой сжал челюсть и сделал шаг в сторону. Я мягко улыбнулась, затем вышла вперед.
– Будет не очень приятно, – предупредил владелец даров. – А может, и очень неприятно. Проверим?
Не хотелось. Вот совсем. Но придется. Просто придется… Он чуть махнул рукой, и Кхаанри оттолкнуло в сторону, затем владелец даров зашел мне за спину и приобнял за талию. Вокруг нас образовалась огромная мощная сфера, нити которой я… видела! Очуметь! Как тогда в изучении артефакта с Льеррой, но куда более четко! Ярко!
– А теперь, дорогая, постарайся не дергаться, договорились? – спросил он, почти касаясь моего уха. – Кстати, ты вкусно пахнешь…
Хотела ответить, но, когда он положил вторую руку под грудью, не вышло. Мощная энергия ринулась в мое тело. Я вмиг ослепла, словно кто-то засветил мне в глаза светлячок на максимальной яркости. Даже опустив веки и зажмурившись, не смогла скрыться от прожигающей белизны. Следующей пришла боль. Словно на все мое тело резко пошло давление со всех сторон. Ощущения казались невыносимыми, и единственное, что я сейчас могла, – это кричать. Громко. Насколько возможно. Только не слыша себя. Все звуки перестали для меня существовать, кроме голоса хозяина храма, который звучал в моей голове.
«Не бойся, маленький котеночек, я не наврежу ей. Отдай мне душу, – говорил он вкрадчиво. – Ты же сама хотела от нее избавиться, зачем сейчас защищаешь? Я не враг. По крайней мере тебе. По крайней мере сейчас. Чем крепче будешь за нее держаться, тем больнее будет. А если ты не передумаешь… я вообще ее уничтожу, – продолжил нежным тоном, словно озвучивал не угрозу, а нашептывал приятные слова. – Потому что для меня… твоя подружка не представляет ценности. А вот ты с ее и своей силой… Рожденная оборотнем, а ставшая кем-то бо́льшим, чем любая, даже самая сильная раса… При этом не высшая. Не богиня. Не демиург. Даже не избранная. Но защищенная от проклятых. Такая сила… Мм… Ты поразительная, Кимналь Антор. А теперь. Отдай. Мне. Душу».
Из-за боли я с трудом понимала, что он говорил, куда уж до попыток что-то сделать. В фокусе были лишь разрывающие ощущения. Если и удерживала Даллу, то сама не понимала как. В какой-то момент боль стала меньше, но свет продолжал стоять перед глазами. Я почувствовала, как губы мужчины коснулись моей шеи. И это был не Кхаанри. Попытавшись вырваться, интуитивно оттолкнула его силой. В солнечном сплетении резко обожгло. Свет перед глазами пропал.
«Так бы и сказала, что любишь ласку», – услышала, когда картинка начала возвращаться.
Я сидела на каменном полу, тяжело дыша. Сфера все еще закрывала нас. Сзади наклонился неэльф и показал мне руку, выведя ее вперед сбоку от меня.
«Смотри, Кимналь, какая чистая. Вот так выглядит светлая душа», – передал он мне мысли.
На его ладони ворочалась, словно от холода или нежелания находиться перед чьим-либо взором, голубая сфера. Из очень маленьких и очень сложно переплетенных между собой нитей. Волшебство настолько же сложное, насколько и прекрасное…
«Стоит мне опустить щит, ты потеряешь связь и перестанешь ее видеть, но я хотел показать, какие возможности я могу тебе дать, – продолжил мужчина. – Тебе ведь понравилась тогда сила вашей избранной. Я могу открыть тебе доступ, Кимналь. Останешься?»
