Кирилл Юрьевич Клюев
Клэр и Мартин
–С днём рождения!
На неё упали разноцветные бумажки, а её самые близкие друзья хлопали ей, а на столе уже ждал торт с цифрами "18" и другие интересные блюда и её любимый виски.
–Ребята…– будущий офицер даже потеряла дар речи.
Они все сели за стол, после чего принялись праздновать как надо. Но стоит отметить, они были самыми тихими посетителями кафе из академии, а ушли оттуда только к 11 вечера. На площади они разошлись, так как Клэр захотела увидеть реку. Они подошли к ней, и она глубоко вдохнула воздух.
–Он влажный, но тёплый и немного пряный… Не знаю почему, но всегда любила такой… Прямо как тогда…
–Знаю, немного банально…
Тут она поняла, что именно он так всё спланировал- чтобы отпраздновать, чтобы прийти к реке, но зачем?
Тут она почувствовала его руку на талии, а вторая потянулась внутрь его кителя.
–Это тебе… С днём рождения!
Он протянул ей пакет, и она с любопытством его открыла. Лицо её засияло… Она извлекла оттуда серьгу, похожу на ту, что носила Рун, но из серебристого металла и с рисунком, похожим на сочетания геральдических цветов.
–Мартин…
Она повисла у него на шее от радости, а он обнял её и не отпускал, пока рядом шумела вода, выглядывала из- за холмов луна и в её лучах они только- только пошли к общежитию, держась за руки, а на её левом ухе сияла красивая серьга, которую она изредка обнажала, красиво взмахивая волосами.
Дальше вновь они окунулись в омут учёбы с головой. Было интересно, порой сложно, а порой что- то становилоаьс в новинку. В июне обнаружилось, что Мартин прогуливает разминку и физкультуру, так что ему сделали выговор. Он начал ходить, но не слишком активно, и вот как- то он попался на глаза офицеру, который вёл у связистов некоторые уроки. Тот решил оторваться на ничего не подозревающим курсанте.
–Смотри, вот он идёт!
Они заметили Франца, который шёл в сторону стадиона; группа из пяти человек в кителях курсантов и один капитан- на его шее были петлицы белого цвета с двумя отметками, как у кандидатов офицеры, но покрупнее, а также небольшая серебристая звезда. Он скривился, взмахнув своими русыми волосами и приказал им идти на парня.
Того быстро окружили, но он не выглядел обеспокоенным.
–Так, так… Сын Гюнтера, командира 2 взвода императорской гвардии…
У того сразу же округлились глаза. Этот самый офицер был другом его отца… Луц Асто с ним проводил время, пока они обсуждали службу за стаканчиком спиртного.
–Твой отец обеспокоен, что ты не проявляешь энтузиазма… Ответь мне, как же ты станешь гвардейцем, если будешь так себя вести?
Франц думал: это ловушка, но я не могу не попасться в неё…
–А кто сказал…– лицо Луца засияло: что… Я стану… Гвардейцем?
–Так значит ты благодаришь старика, который жизнь в тебя вложил?! Ну что ж… Я ожидал от тебя такого дрянного поведения, так что мы быстро вправим тебе мозги!
Они начали медленно на него наступать, а тот лишь поднял руки, подготовившись к бою. Внезапно на Луца сверху прилетело какое- то насекомое. Тот поводил по голове рукой и понял, что в его волосах- клещ. А потом на него ещё упала парочка сколопендр, и тут он не выдержал. С воплем он стал метаться и биться головой о деревья, но быстро понял, что надо поднять голову. Там он увидел гамак и ехидное лицо Мартина. Тут на него упал уже камень. Небольшой- всего полкилограмма, но было больно. Сплюнув кровь, он заорал на курсанта.
Мартин же отвернулся и махнул рукой.
–Вы мне тут спать мешаете- не могли бы вы пошуметь в другом месте?
–Я… Не знал, что тут будет кто- то…– мямлил его подручный.
–Кандидат в офицеры, а ну быстро вниз!– заорал Луц.
–А зачем? Если вы бьёте его, то продолжайте, но тише.
Тут кто- то взял тот же камень и кинул в него. Судя по звуку, он попал. Мартин не выдержал такой наглости и спрыгнул, где его тут же схватили и попытались ударить, но их отвлёк крик парня.
–Ты как всегда вовремя. Не хочешь с ними разделаться?
–Тебе как всегда нужна помощь… Я принимаю эстафету!
Сзади, на возвышении, в лучах солнца стояла Клэр. Ветер развевал её красивые волосы, и она после его слов пошла вперёд, разминая руки. Парень же извернулся и с Францем отошёл назад. Клэр усмехнулась и ещё увереннее двинулась вперёд.
–Что стоите? Я приказываю вам- остановите её!
На неё кинулся курсант, но та схватила его руку и одним движением уложила на лопатки. Второй был проворнее и не попался, а затем она и его повалила, после серии болезненных ударов. Она била точно и быстро, так что враги не успевали просто ответить. Перемещалась девушка на мысочках, казалось, что порой она просто парит в воздухе… Через минуту все пятеро лежали на земле и стонали. Луц смотрел прямо на неё, а её глаза будто светились яркой синевой.
Капитан закричал об отступлении и ушёл. В тот момент он думал лишь об одном- отомстить ей и ему… Им всем!
–Спасибо, Клэр.– сказал Мартин, положив ей на плечо руку.
–Ты без меня не можешь не влезть в конфликт…– она ответила тем же.
–Мартин, все твои слова были просто тактикой?
–Догадливый ты, Франц. Не зря именно ты чуть не обыграл меня в шахматы…
Клэр перестала так улыбаться.
–Этот офицер может создать нам проблем…
–Забудь о нём пока… У нас сейчас учёба, отдых, еда и всё по новой.
Он закинул руки на голову и они пошли за ним в сторону общежития.
Наступил июнь, стало жарче. Часто после обеда, до крайней пары, компания курсантов располагалось в тени на лавках или на траве и все просто спали. Лишь Рун просто подносила им воду, или наоборот советовала куда- то пойти, где было попрохладнее. По трудолюбию она могла переплюнуть даже Клэр, а по числу фанатов вообще оторвалась. И к ней, и к Клэр липли парни, надеясь на что- то… Но вот незадача- из- за роста Рун с ней находили общаться смелость лишь единицы. Однако она радовалась каждому и всем была готова помочь. Как- то она шла в сторону стадиона и заметила Мартина.
На дворе было 26 июня, но не было жарко- удивительным образом жара отступила, так что все без исключения радовались прохладным денькам… Кроме него… Мартин был мрачнее туч, своим видом мог напугать кого угодно, а Рун попыталась его позвать. Он даже не взглянул в её сторону. Это напрягло девушку. Она поговорила с его одногруппниками, те согласились- он не был особо общительным, но сегодня стал на удивление неприятным- ни с кем не говорил, смотрел куда-то вдаль стеклянными глазами. Она хотела поскорее найти Клэр, ведь она точно знала о нём всё…
Только вот девушка пропала- её не было нигде… Тут уже Рун начала что- то вспоминать- в голову пришёл тот момент, когда он тут же сменил тему при разговоре о его дне рождении. Рун пошла в корпус, где была администрация, искала Клэр там, но на выходе стала свидетелем интересной сцены.
На её глазах из кабинета вышла директор и какой- то министр. Директриса была выше среднего, имела почти чёрные глаза, причём правый был чуть- чуть синим; в целом она была просто средней, но лучше- где надо больше или тоньше, а свои прекрасные иссиня- чёрные волосы она часто носила пучком, но при этом она была всегда одна. Могла бесшумно пройти по коридору, и её никто бы не заметил, хотя если её видели, то взгляд не отрывали… Её правая рука, правая часть лица, да что там- вся правая половина тела, была покрыта шрамами… Когда- то там были глубокие ожоги, но время немного их изменило…
Эта девушка, которая была чуть старше тридцати, спорила с чиновником.
–…это же будет прекрасно!
–Наша программа такое не подразумевает, а выпустит их неготовыми мы не можем.
–Но поймите…
–Вы вообще не касаетесь военной службы- мы подчиняемся генштабу, а не министру…
Тот оторопел, будто ему впервые отказали. Его губы тряслись, пока прикрытое чёлкой лицо директрисы казалось каменным.
–Как изволите, миссис Аркарт… Но вам это с рук не сойдёт!
Клэр она нашла в обеденном зале, где та уже ела. Рун подсела и попросила ответить на её вопросы, а ещё рассказала об увиденном.
–Ты права- у Мартина день рождения, но он не любит этот праздник…
–Как же так!
–Я расскажу тебе, но никому более ни слова… Для него это больная тема.
Она доела, затем они пошли в лес, где нашли один из гамаков парня. Две девушки там спокойно помещались, а снизу их не было слышно и не видно.
–Помнишь, какая у Мартина фамилия?
–Да- Вельф, но разве это не…
–Это по названию приюта, где он рос, а настоящая- Мюллер.
Рун удивилась так, что потеряла дар речи. Она прикрыла ладонью рот и только потом смогла говорить:
–То есть он… Сын маршала Мюллера?
–Да. Ты же помнишь, что с ним стало?
–Его заклеймили изменником, лишили ещё при жизни наград и звания, отправили в ссылку на север, а затем он умер…
–Ну почти- мой отец сначала не соглашался с клеветой, так как был его другом, так что, отчасти ради попытки помочь другу, он отослал меня к нему, где я росла с Мартином.
–Он же вроде привёз в страну девушку из Леонары…
–Точнее он выкупил её- она попала в наш плен, а он решил её спасти и влюбился. Она стала матерью Мартина.
–Теперь я понимаю, каково ему…
–Когда мы встретились с ним прошлой весной, я тоже не ожидала такого…
Лето в Эланде выдалось жарким- все изнывали от жары, а в омнибусах вообще был настоящий Ад… По улицам почти никто не ходил, все сидели либо на крытых террасах, потягивая через трубочки прохладные напитки. Деревья будто теряли сочность своей зелени от зноя, но на участках министров, как всегда, было тихо и спокойно, будто они оградились от жары стеной. Клэр шла по улице, будто не чувствуя жары, а на её поясе покачивались мечи. Почти все, видевшие её, поражались её стойкости. Она шла по тем улицам, которые больше всего любил Мартин, но его не было видно. В итоге она вышла на широкий проспект- перед ней соединялись четыре отрезка дороги, полосы движения которые разделяли высаженные кипарисы, ограждённые поребриком. На них, к слову, иногда висели фонари, которые с помощью зеркал красиво сияли ночью.
Люди переходили такие участки по сигналу регулировщика, который направлял машины и людей. Это был солдат, специально обученный этому, который носил ту же форму, разве что у него были карминовые петлицы с отметками. На голове был забавный металлический шлем с гребнем алого цвета, а под ним была огромная эмблема империи- голова волка в профиль в лавровом венке. При этом у него было некое забрало для стычек с особо неприветливыми возницами; уши и шею под ними прикрывали металлические пластины, а сзади была гибкая накладка из нескольких пластинок. На поясе белого цвета висел гладиус, а в его правой руке (в перчатке) был вложен жезл- длинный и тонкий цилиндр красно- чёрного цвета. На шее ещё висел свисток, а также у него на чёрных штанах были белые полосы по швам.
Она перешла дорогу, а вдали увидела его. Подняв руку, она радостно выкрикнула его имя, но он лишь шёл дальше. Тут она увидела, что он был очень расстроен, будто на него свалились за один день все беды, какие может пережить человек за жизнь. Он шёл дальше, а она за ним, но на расстоянии. Парень прошёлся по аллеям у домов министров, генералов, а затем пошёл в спальный район, где были домики попроще, но там жили зажиточные граждане и младшие офицеры. В кафе, которое было частью крупной франшизы, он взял кофе, самый крепкий и горький, долго его пил, пока девушка наблюдала за ним с крыши. Он смотрел на дом, в котором явно кто- то жил.
Небольшой, но уютный домик в романском стиле напоминал какой- то монастырь, а внутри могли спокойно жить до шести человек. Участок был небольшим, но ухоженным, а его часть была отведена под небольшой пруд с мини пляжем. Там же стояла беседка с небольшим шкафчиком и мольбертом…
Он встал и снова пошёл. Уже начинало вечереть, а он всё шёл. Он оказался за пределами города, там, где шли дороги к дворцу и самым дорогим домам министров, но здесь же был большой парк и река…
Мартин взобрался на крутой берег и сел, смотря на озеро недалеко слева. Сзади садилось солнце, и он чувствовал его жар. Тут на его плечо опустилась её рука; увидев её лицо, он попытался отвернуться. Клэр села рядом и приобняла его. Они так провели почти весь вечер, но только когда стало холодно он вскочил.
–Ты же не для этого одета!
–Мне не холодно.
–Но… Я…– он сразу упал на колени: прости меня!
–Ого, тебе явно тяжело, если ты так себя ведёшь. Всё в порядке- тебе особенно тяжело в этот день, так что я просто попытаюсь скрасить его и поддержать тебя.
–Спасибо, Клэр…
Они медленно шли к его дому, а вокруг загорались огни, освещая улицы, которые начинали заполняться. Гигантские прожектора осветили самые дорогие дома и дворец, а мимо проносились интересные кареты- в основном небольшого размера, но очень комфортные- например, длиной всего в два метра на больших и широких колёсах, каждое из которые висело на 2- 3 рычагах, а возница сидел низко и так, что его огибал воздух, уменьшая сопротивление. Тянули такой пепелац вперёд 10 коней.
–Мартин, тот дом… Его ведь сделал таким твой отец?
–Да. Беседка, пруд, сама стилистика и район- всё выбирал он, даже сам строил… Что тебе сказали о его смерти?
–Что его расстреляли после попытки побега за границу с иностранкой.– механически, будто рапортуя, сказала она.
–Это было не так… Его расстреляли из арбалетов, на этом уже спасибо, но вот…
–Если не хочешь, не говори- я всё равно верю в то, что они соврали.
–Нет, я хочу тебе сказать это… Её пустили по кругу тех самых солдат, но почти все отказались от этого, уважая отца- их потом ещё понизили… Потом её самостоятельно убил министр, предварительно пытая самыми разными способами!– его глаза стали стеклянными.
–Мартин…– она видела, что он с трудом сдерживает слёзы.
Она приобняла его, как бы поддерживая, и так они шли к его дому. Он расположился в районе жителей среднего класса, представлял собой три комнаты, одна из которых была ванной, а вторая- кухней небольшого размера. Внутри было много свечей и ламп, но зажгли они лишь одну. Клэр помогла ему дойти до скромной кровати, около которой лежали десятки книг. Он просто сел, а она держала его руку.
–Твой отец… Он часто проводил с тобой время в детстве?
–Да… Почти каждую неделю он точно день проводил со всеми нами. А твой?
–Я его видела раза три от силы…
–А… Мать?
–Тоже. Нас с братьями сразу отдавали на обучение няням, которые и занимались нами, и учили основам боя и грамотности со счётом. Я помню из детства только три лица- она взглянула ему в глаза: моего брата, твоё и твоей мамы. Вы стали мне семьёй, и больно было слышать такие новости о ней, больно видеть тебя таким…
–Больно расставаться…– сказали они уже оба.
Лампа медленно гасла, а они начали сближаться.
Её рука лежала на его лице, а его- скользила с плеча на грудь, чувствуя её сильно развитые мышцы. Она взъерошила ему волосы, а он приблизился…
После пробуждения они позавтракали, шутя о простоте, и разошлись. Она оставила ему подарок, который его по- настоящему обрадовал- редкая книга об изучении почв юга Эсперанса, которая не могла быть добыта простыми смертными.
-Вот как… Вы и вправду близки- меня радует, что у него есть ты!
–Но я не знаю… С его умом и взглядами, памятью о судьбе отца он может смело как- нибудь предать империю, и я не знаю… Смогу ли я его остановить, ведь это мой долг, а с другой…
–Он как член твоей семьи… Что- то больше брата и друга детства… Придумала! А может мы ему что- то устроим?
–Только вечером. Думаю, получится…
Они ещё какое- то время говорили, а затем разошлись. Клэр нашла его далеко от академии- на берегу реки, где он также задумчиво смотрел вдаль полей и холмов, по которым гулял ветер, колыхая изумрудную траву. Она глубоко вдохнула и подошла к нему. Парень поднял на неё глаза. Она села и они заговорили.
Это было сложно. Пытаясь его немного выкурить из панциря, она не давила слишком сильно и не создавала впечатления, что он беспомощный… Парень всё же медленно, но становился поживее- примерно на слово больше в час. Всё же, когда начался закат, она подняла его. Они стояли друг напротив друга, одинакового роста, сжимая руки. Тут она вытянула левую, а правую положила ему на плечо, лучезарно улыбнувшись. Он же сразу опустил свою на талию, после чего она начала медленно двигаться… Она вела его, а он пока что был ведомым. Но вскоре странный вальс стал всё более отточенным и нормальным. В тот момент, когда солнце коснулось холмов, он чуть отпустил её, чтобы она, проделав оборот вокруг себя, вернулась к нему.
И вот они оба стоят, прижавшись, тяжело дыша и чувствуя сердцебиение друг друга… Тут она игриво усмехнулась и потянула его за собой… Он с трудом поспевал, так как не ел ничего сегодня и устал, а она влекла его. Тут они очутились у того же кафе.
–Хех, ничего лучше придумать не смогли?– он усмехнулся, вскинув брови.
–Это не то!– она повернула его, и он увидел то, что не заметил тогда в мае.
Небольшой дом с огромной витриной, на которой уже висела вывеска кафе. Она завела его туда, где горел приглушённый свет, но он различил своих друзей. Те его поздравили, а вскоре он увидел стол, забитый доверху едой. До этого он пару раз чуть не упал от бессилия.
–Поешь как следует, а мы составим тебе лучшую компанию!
Так вкусно и много он давно не ел. Клэр тоже преодолела свой предел, так что до общежития они дошли с трудом. Там она протянула ему свой подарок- снова книгу, но это была уже запрещённая, так как написали её про полководца Леонары и его тактику боя в горах. Глаза Мартина окончательно засияли.
–Клэр… Ты лучшая!
Ну а дальше, как неожиданно,– ещё учёба… Ничего нового, разве что жара стала сильнее, но они всё же отпраздновали день рождения Рун, который был 8 июля (она сама напекла разных вкусностей, а провели время они в женской комнате), а потом встретили осень. Дни стали короче, начало холодать, а вскоре у них появились пальто- как кителя, но длинные, до голени, они не давали замёрзнуть ни в море, ни в горах. К ним шли кепи, которые могли забавно раскладываться, чтобы закрыть уши.
Но стоит пару слов сказать о дне рождении "самой красивой и лучшей девушки всей академии", так как Рун часто становилась душой компании, а вокруг неё часто собирались целые толпы поклонников. Почти каждый парень мечтал о том, чтобы с ней закрутить роман, а девушки просто ей восхищались и хотели чему- то у неё научиться. В её самый главный день в году она очень быстро, но при этом безболезненно поговорила с толпой воздыхателей, а потом пошла на кухню и долго готовила. Только к 4 вечера она принесла свои дары в комнату и пошла искать друзей. Они все шли за ней, а потом провели в её комнате несколько часов, сначала ели, а потом играли в карты и шахматы. Мартин сразу обратил внимание на другой запах женской комнаты- витал аромат духов, может лака или чего- то ещё… В итоге он попытался улечься на кровать Клэр, но та его быстро остановила. В целом- это был просто правильный день рождения, на котором ни у кого не было травм или горя из далёкого детства.
Ближе к зиме стало ещё прохладнее, но температура не падала ниже 5 градусов. Мартин всё чаще хотел избегать уроков, хотя пара правильных фраз Клэр могла заставить его идти на занятие. В итоге он доигрался, почти что похоронив свою будущую карьеру.
Пары по тактике были самыми важными, и вели их, как правило, очень ответственные и активные преподаватели. У группы Мартина и Клэр был среднего возраста офицер, носивший звание капитана, который был известен своей суровостью и бестактностью; для него было первостепенно важно правильно ответить и выучить материал.
И вот он вошёл в класс, который вмещал почти 50 человек, которые сидели за партами на двоих и подошёл к своему столу, за которым висела гигантская доска. Он поправил свои длинные чёрные волосы, точнее прядь у левого уха, и взглянул на группу через линзы очков. Его лицо напоминало иссохший скелет, отчего вкупе с желтоватыми глазами казалось жутким.
–Параграф 154…
Мартин же лениво поглядывал то на него, то на учебник и машинально писал. Он думал, что этот человек хоть и был педантом, но ценил в войне простоту… Так сказать он был солидарен с педагогом в этом мнении- как можно быстрее и увереннее, чтобы не истощить свои ресурсы, причём действовать нестандартно и обманывая врага… Очень редко такие люди не были тугодумами…
Клэр же аккуратно всё конспектировала и внимательно следила за учителем, а тот уже заметил лень Мартина и решил его завалить…
–Кандидат в офицеры Вельф, встать!
–Есть…– лениво он ответил и приподнялся.
–Расскажите о манёвре Гая Корнелия в войне с народом севера, когда он использовал приём, который мы разбираем. Мы вас слушаем…
–Так вот, Гай Корнелий был молодым командиром, но уже в 20 лет успел стать командиром когорты. Прославился как амбициозный и хитрый воин. В ту битву его отряд послали вперёд, он уже заранее знал место и день боя, однако не число и силы противника. На марше он проявил осторожность, что не дало ему попасться в западню, но именно так он выведал, что на него идёт три отряда по 250 человек. У него же было меньше, так что он решил действовать обманом и разделить врага, оставаясь целым. Ему сыграло на руку то, что они шли с трёх сторон, так что Гаю пришлось выбрать- откуда начать бой. Он сделал странный выбор- ударил в лоб, предварительно реорганизовав своё войско- так, чтобы впереди было чуть больше опытных воинов, а молодые стояли с ними рядом и в особенности много их было в центре. Тут сыграло на руку ещё одно- они были легче.
Он ненадолго замолчал, но его слушали дальше. Почти все, кроме Клэр, разинули рты.
–Ударив по главному отряду, он внёс несуразицу в ряды противника. Те считали, что их гораздо больше, так что они решили обороняться. Они встретились и приготовились к обороне, но ничего не было. Прошло почти два дня, и они решили наконец разойтись, надеясь, что те уже попали в лапы союзников. Часть войск противника пошла назад, где были главные силы, а другой отряд- остался на месте. В итоге их разбили по одиночке, используя внезапность и технику обмана. За это Гая Корнелия повысили.
Препод молчал, но продолжал сверлить парня взглядом.
–Отлично. Садитесь…
В очередной раз Мартин ответил правильно, разочаровав завистников, коих у него хватало. Клэр же просто слушала и вспоминала то, что читала про эту битву.
В декабре был большой праздник, который ждали все- Рождество. Праздник, в который прекращали войны, вспоминали мирную жизнь и просто радовались. Но всё же в этот день была учёба, но только до обеда- после всем объявлялось увольнение, наступали короткие праздники, до 5 января, так что можно было не оставаться в академии, что сделали многие. К середине дня общежитие опустело, остались лишь парни на крайнем, первом этаже и немного девушек.
В столовой меню изменилось- подавали рождественские булки, птицу и мясо, а также наливали горячее вино с пряностями. Мартин в тот день ел столько, что казалось, будто в него такое не поместиться. Клэр же наоборот осторожничала, но после присоединения Франца и Рун они оба сбавили темпы. Решили устроить небольшие посиделки у парней, и после согласия их сдуло ветром.
–Нельзя, чтобы они видели этот свинарник!– крикнул Мартин на бегу.
–Так- ты мой полы, а я пока протру пыль и помою окна… А ещё надо наши вещи аккуратно сложить…
–Люстру проверь- там всегда предательски висит носок…
–А что делать с ароматом?
–Да у меня одеколон есть; брызнешь- всё сразу пропадёт…
Они час носились по комнате, убираясь, а девушки пока были на улице. Они просто ходили и любовались землёй, слегка покрытой снегом. Но тут на пути им встретилась Джетта Аркарт…
Её походка тихая и незаметная, правая часть лица скрыта волосами, а глаза быстро следят за всем вокруг… Они встретились и немного поговорили. Директору было немного неуютно, но она пыталась держаться уверенно.
–Вы… З- заслужили отдых, так что можете развлекаться в пределах разумного, а мы пока…
–Что- то происходит?
–Проницательность потомственного врача и офицера может удивить… Министры не хотят, чтобы ваши курсы длились так долго, и вообще не хотят дальнейшего увеличения числа офицеров.
–Но именно на младших и средних офицерах держится боеспособность армии. Такие больше всего и востребованы в данный момент, особенно когда на границе неспокойно!
–Ты права, Изенбург… Тем более вчера ночью опять была стычка, которую мы уже отразили каким- то чудом…
–Где?
–Прямо напротив столицы… Твой брат был в самой гуще, и показал себя отлично.
–Фридрих всегда был таким- чтобы не расстраивать родителей он делал всё, чтобы стать лучше в военном деле- его отряд точно не падёт.
–Думаю так… Но не об этом сейчас- вы должны перевести дух.
Она исчезла. Они прошли какое- то время молча, но затем Рун заговорила.
–Джетта такая… Будто даже учеников своих стесняется…
–Но ты же видела её шрамы. Говорят, что у неё половина тела в них, в жутких ожогах.
–Только вот она же была генералом пехоты. Причём отличным- не раз проявляла себя на границе и даже предотвратила прорыв, в ходе которого на наши территорию должны были проникнуть шпионы.
–Помнишь тот случай, летом? Она за нас горой готова стоять, и я уверена, что за своих подчинённых также была готова бороться. Наверное, Аркарт просто не та, которая любит быть на публике.
–Кстати, ты видела омелу?
–Нет, а г… Даже не думала.
Немного хитрая и красивая улыбка, которая освещала мир вокруг- вот как можно было наиболее коротко описать лицо Рун при приливе радости.
Всё же тогда омела ей пригодилась- незадолго до вечеринки у парней Клэр заметила Мартина у столовой, а там с ним заговорила. Они пошли вниз, чтобы парень отдал книгу, и девушка сказала, что нашла кое- что интересное. Парочка шла между рядов книг и остановилась у полок у стены. Сзади был стол, пара пуфов и несколько ламп с зелёными плафонами. Над этим- то уголком и уместилась веточка… Клэр незаметно потянула Мартина назад, да так, что тот заметил растение. Они стояли рядом и под ней, сжимая руки, а потом…
Зимой ещё было важное событие- в начале феврала прибывала комиссия, которая могла определить тех, кто пошёл бы в гвардию. В их число попала Клэр и Франц, оба не были рады такому. Их начали водить на особые уроки, где проверяли их качества и учили стрелять из винтовок, что позже вызвало интерес у Мартина. Они собрались 12 февраля у него, к ним просто пришла Клэр, и Франц извлёк своё оружие.
Недавно начали изготавливать винтовки, а конкретно- в конце предыдущей войны прошлого столетия. Тогда- то учёные обнаружили новый сплав, а, изготовив из него пружины, поняли, что это будет новое оружие. Скрестив два разных металла, они получили новый, который обладал удивительной упругостью и позволял запускать небольшие пули на дистанции вплоть до 300 метров с силой, достаточной для смертельного ранения. Это была новая страница в истории ведения войны с момента изобретения арбалета… Думали они.
Но министры и император решили- это будет символ и атрибут гвардии, так как нельзя дать в руки врагу такое оружие. Представляло оно собой простую винтовку, довольно массивную и длинную, чуть больше метра. Весела она почти 11 килограмм, имела магазин, в который снаряжались пули, но для нового выстрела надо было передёрнуть затвор. Кстати, делалось это быстро и легко, что стало удивительным после эпохи арбалета.
Мартин аккуратно взял её и повертел в руках. Осмотрел внутренности и попросил показать, как же из неё стреляют.
–Интересно?– спросил парень.
–Угу- ответил Вельф: это гораздо быстрее и удобнее арбалета, хоть и весит больше. Мне нравится такое изобретение.
–Для охоты приобретёшь на острове?
–Неплохая идея!
–Каком острове?– добрые глаза блондина выражали удивление.
–Ах да- короче, я хочу стать генерал- губернатором острова Альба- Лонга, чтобы жить там и ни о чём не думать.
–А почему именно его?
–Мы туда ездили, когда мне было 5 лет. Там тепло, спокойно и красиво- везде руины и разные философы, творческие личности, а закаты… Особенно, когда идут корабли. Отец пару картин тогда нарисовал; их я считаю его самыми лучшими.
–Повезло…– осторожно сказал Франц.
Жизнь с Мартином научила его, что не стоит говорить о его семье.
–Я ещё не верю, что такая пружина может создать силу для убийства…– заключила Клэр.
–Взгляни на пулю. У неё такая форма, чтобы было меньше сопротивление воздуха, а также она может легче проходить в ткани. Всё продумано до мелочей… Ты же лучше всех стреляешь?
–А как ты думал!
–Не хочется…
–Что ты там сказал, Франц?
–Я не хочу в гвардию.
–Так не иди.
–Отец заставит… Мы все поколениями там служим.
–А ты попробуй. Ты чего хочешь?
–Не знаю, Мартин. Никогда не думал…
–Так вот займись этим, а не самобичеванием! Особенно в день рождения!
–Что? Откуда?
–Мы узнали. Просто не хотели напрягать, вот и…
Всё же что- то вроде посиделок они устроили. В тот день Франц серьёзно задумался о своей жизни…
Весна пришла внезапно, а в апреле уже устраивали бои для оценки офицеров. Проверка проводилась самых лучших. По крайней мере, так обещали, но участвовали все. Мартину выпала "честь сразиться" с боевым офицером, коим оказался тот самый Луц.
–Доигрался?
–Ай! За что?!
–За твой длинный и шальной язык!– крикнула на него Клэр после удара: это было очевидно- он решил тебе отомстить, а вы ещё в тандеме с Францем…
–Я его легко одолею…
–Не сомневаюсь, но…
–А после победы над таким офицером, я себя точно покажу не с дурной стороны.
–Делай как знаешь, но не наломай дров…
–А точнее?
–Победи его.
Стало потеплее, но на ранцах солдат всё ещё были шинели. Отряд кандидата в офицеры Вельфа состоял из 100 человек, столько же было у противника. Все- ученики этой академии, и сегодняшний день должен был показать то, чему они научились. Приняв в своё распоряжение отряды, командиры направились разными путями на поле битвы; на часах было три дня, а до завтрашнего заката надо было победить противника. У всех были арбалеты и деревянные мечи, но стрелы были с мягкими наконечниками, а поражённому необходимо было изображать раненного или убитого. Медики тоже участвовали, но помогали обеим сторонам. На левых руках у них были белые повязки с крестами.
Мартину выпал шанс идти вдоль реки, чуть южнее его противника. Между ними были холмы, поле и лес, так что их нельзя было заметить. По приказу они должны были выйти к месту, где соединялись две речки, и сразиться на восточном берегу, где берег создавал подходящий рельеф. Берега были покрыты камешками, которые при марше выдавали местоположение. Сразу после начала броска в сторону битвы, Мартин всё глядел под ноги, отчего даже его заместитель Франц удивился.
–Что ты…
Его речь прервала команда парня.
–На месте стой! Приказываю всем извлечь из ранцев следующие вещи и сложить рядом с левой стороны: шинель, плащ и половину провианта.
