Клинк Надежда
Новогодье
Гаврила забил в поисковике «Ийнгджи» и узнал, что это мужское китайское имя. Кстати, оказалось, что в большом списке имён таковые на букву О отсутствуют.
–-Так ты, не Овум, а Ийнгджи,– обратился Гаврила к шарику. Тот стал оранжевым и быстро заморгал двумя глазами. Видимо, Гаврила угадал. Кому нужно вернуть шарик? Какие шесть уровней?
На следующий день Гаврила нашёл под своей дверью записку «Скорее зайди во второй подъезд дома на пересечении улиц Ленина и Маркса и спустись на минус первый этаж».
Гаврила положил Овума в карман и отправился по указанному адресу. Действительно, в лифте была кнопка «-1». Гаврила нажал, лифт тронулся и быстро начал падать. Спуск продолжался довольно долго, что удивило Гаврилу. Когда он вышел из кабины, она закрылась и уехала вверх. Гаврила увидел длинный коридор с одинаковыми дверями без каких-либо указателей. Овум (или Ийнгджи?) зашевелился в кармане, Гаврила достал его и увидел, что шарик светится золотистым светом, освещая пространство вокруг. На границе света и темноты Гаврила заметил серую тень, которая попыталась приблизиться к нему, но отпрянула, как будто обожглась о сферу света. Шарик выскочил из рук и поскакал вдоль коридора. Остановился возле одной из дверей и как будто оглянулся на Гаврилу, приглашая его следовать за ним. Дверь распахнулась, открывая светящийся портал. Краем глаза Гаврила видел преследующую его размытую тень. Не раздумывая, шагнул в портал и очутился в кабине лифта. Ийнгджи был уже внутри и прерывисто мерцал синим. Лифт немедленно заскользил вниз.
На следующем этаже сценарий повторился: коридор, свечение шарика, тень. Теперь тень была более тёмная и плотная, чем на предыдущем этаже.
И так —шесть раз, на каждом последующем уровне тень становилась всё плотнее. На шестом уровне лифт открылся не в коридор, а в огромное помещение, похожее на театральный вестибюль. Гаврила вошёл туда, за ним влетела тень. Точнее– человекоподобное существо, состоящее из плотного тёмного газообразного вещества. Больше никого в сверкающем помещении не наблюдалось.
Гаврила удивился тому, что такой неприметный жилой дом имел подземные этажи. Целых шесть. Существо его почему-то не удивило.
Шарик подпрыгнул и исчез в огромной люстре, затерявшись среди хрустальных подвесок.
Чудеса продолжались. Всё не так, как кажется.
Вынужденная близость
Гаврила стоял, оглядываясь по сторонам в поисках Овума. Привязался он к этому живому шарику за последние месяцы, как к любимому питомцу. Гавриле казалось даже, что он начал понимать сигналы, подаваемые Овумом с помощью изменения цвета, количества и выражения глаз. Шарика нигде не было видно. Гаврила заметил, что дверь, в которую он только что вошёл в сопровождении странной тени, исчезла.
––Похоже, что мы тут застряли,–подумал он, чувствуя неприятную близость. Гаврила боялся увидеть что-то страшное, поэтому не желал даже смотреть в ту сторону. Но всё-таки взглянул на сгусток тёмной материи, представляющий собой подобие человеческой фигуры. Гаврила не понимал, кого он видит и как с «этим» общаться. Тень стояла вплотную с ним, попытки отойти не увенчались успехом: она тут же оказывалась рядом. Тень вела себя мирно, не предпринимала никаких агрессивных действий, это как-то успокоило Гаврилу.
–-Может, это моя тёмная сторона?–пришла в голову мысль, но он тут же отмёл это предположение: как-то такой расклад не вязался с окружающим праздничным интерьером. Стены помещения были украшены шариками, лентами, плакатами и баннерами на русском и —как предположил Гаврила– китайском языках, ибо было много иероглифов. Гаврила прочитал то, что мог. Обнаружил логотип компании «Парамаунт», попадались восхваления волшебного Ийнгджи. Было похоже, что здесь ожидается праздник.
Пока Гаврила глазел по сторонам, в помещении начали появляться тени. Они материализовались прямо из воздуха. Очень скоро их набралось довольно много. Если бы это были не эфемерные сущности, а люди, было бы похоже, что в зале находятся дамы в бальных нарядах и кавалеры в смокингах. Тени так себя и вели. Сходство со светским балом усилилось, когда зазвучала очень красивая оркестровая музыка. Музыкантов не наблюдалось, хотя музыка была живая. Тени парами построились в круг, начался котильон. Гаврила в ранней юности занимался бальными танцами и знал в этом толк.
Танцы сменяли друг друга, туманные пары кружились под музыку, а Гаврила стоял рядом с Тенью и удивлённо наблюдал за происходящим. Кроме музыки никаких звуков не слышалось.
Вдруг в разгар вальса роскошная хрустальная люстра, висящая в центре потолка, закачалась, создавая чудесную игру множества солнечных зайчиков. Из недр люстры выпал хрустальный шар размером с теннисный мяч и начал медленно опускаться вниз, причудливо изменяя свой цвет.
–-Овум! Ийнгджи!– радостно закричал Гаврила и бросился ловить шар. Как только шарик попал в его руки, всё вокруг изменилось. Тени превратились в танцующие пары людей, стали слышны звуки разговоров и радостные вскрики. Тень, от которой Гаврила безуспешно пытался дистанцироваться, оказался высоким худым седобородым стариком в чёрной мантии и шляпе. Типичный волшебник, как их изображают на картинках.
Этот странный человек бросил взгляд на Гаврилу и начал громко хохотать неприятным баритоном.
–-Теперь ты в нашем мире, несчастный,–заявил он, перестав смеяться.–Посмотри на себя.
Вокруг было множество зеркал, так что Гаврила увидел в них сгусток тёмной материи с ослепительно белым шаром посередине.
–-Это я и Овум,– понял Гаврила. И проснулся дома в своей кровати.
Подслушано в…
Гаврила проснулся в своей кровати? Увы! Это ему только померещилось. Стоило на секунду закрыть глаза, как он снова оказался в зале. Звучала музыка, танцевали пары в бальных нарядах, рядом с ним стоял длинный бородатый мужик в балахоне и шляпе. И несчастный Гаврила—в виде большого туманного облака с сияющим шариком внутри. Так он выглядел в этом измерении, а шарик—Овум (он же Ийнгджи) совсем не изменился.
Музыка окончилась. В центр круга вышел нарядный господин –распорядитель бала. Он держал в руках длинный свиток с иероглифами и буквами: «新年好，祝您：身体健康，万事如意，合家欢乐，生活美满，事业有成，多福多寿，财运亨通，大吉大利！ С Новым годом! Желаю Вам: крепкого здоровья, удачи, веселья, счастья, успехов в карьере, долгих лет жизни, материального благополучия!»
Распорядитель долго зачитывал какие-то лозунги по-китайски и по-русски. Все гости дружно выразили восторг громкими аплодисментами и хором закричали:
« Шань Дань Лаожен! Шо Хин! Дун Че Лао Рен!»
Тут шарик выскочил в центр зала и превратился в колоритного китайского Рождественского Дедушку. Это его вызывали гости бала.
Подслушано: все три имени принадлежат одному персонажу. Новый год по китайскому календарю наступит 29 января 2025 года. В мире, куда попал Гаврила, праздновали это событие.
Ярмарка тщеславия
Китайский рождественский дедушка Шань Дань Лаожен, в которого превратился Овум, он же Ийнгджи, громко возвестил об открытии ярмарки.
–-Здесь можно купить (именно купить, а не получить в дар, как многие рассчитывали) всё что угодно,– сказал он.– Цены приемлемые. Прайс-лист на самые ходовые товары открыт.
На стене зажглось табло с прейскурантом в виде таблицы. Чего только в списке не было! Начинался он с добродетелей:
Целомудрие
Умеренность
Любовь
Усердие
Терпение
Доброта
Смирение.
Платой за них была улыбка и обнимашки с Гаврилой. Напомню, что Гаврила, наш главный герой, в этом мире выглядел как сгусток плотного тумана. Но обниматься-то он мог.
Далее шли:
Честь
Достоинство
Совесть
Радость
Умиление
Спокойствие
Счастье.
За этот товар нужно было расплатиться танцевальными па опять же с Гаврилой.
Ниже по списку шёл длинный перечень артефактов, за которые просили реальные юани.
Народ встал в очередь. Гаврила не мог понять, почему обнявшись или потанцевав с ним, человек—женщина или мужчина—отходит с выражением блаженства на лице. Видимо, и правда получает то, что просил. Юаней ни у кого не было, поэтому артефактов Гаврила не увидел.
Когда жаждущие прекрасного иссякли, в центр зала вышел другой старик. Тот самый, который был Тенью в реальном мире. А здесь он выглядел откровенным злодеем. Гаврила предположил, что этот персонаж сделает какую-нибудь гадость. И не ошибся! Люди инстинктивно отпрянули от старика. Послышались выкрики:
