Козырь
Река
Но я ждала, я страстно ждала звонка целую неделю, а потом моя рука начала меня предавать и тянуться к заветной кнопке. Какое чудо, что я еще могла контролировать свою руку. Нет, первой – никогда!
Но отвлечемся от дел любовных. Я ведь еще не рассказала, кем я стала и чем жива, без этого рассказ мой кажется глупым и неровным.
Меня зовут Ольга. В тот год мне исполнилось двадцать один, я была студенткой факультета культурологии и искусствоведения, безумно увлеченной этой областью знаний. Я училась с большой радостью, успеваемость моя зашкаливала до шести. Но это нисколько не мешало мне вести веселый образ жизни. Мара часто соблазнялась на мои проделки, но ей-то потом грозило объяснение с мужем, а мне трава не расти! Родители удачно уехали жить в пригород и оставили мне во владение просторную трехкомнатную квартиру, по выходным превращавшуюся в собрание единомышленников счастья. Но только по выходным. Будни целиком и полностью захватывала учеба, не менее увлекательная, чем вечеринки.
Учебный год подходил к концу, оставался всего один экзамен и… полная веселья летняя эпопея. Дело оставалось за немногим: придумать, чем заняться. Сидеть ли в пыльном душном мегаполисе (а это означало днем – пляж, вечером – клуб) или ехать к родителям полоть грядки. Ни та ни другая перспектива меня не устраивала. Город надоел хуже пареной репы, а заточить себя в деревне тоже не хотелось. Оставался единственный выход – уехать в какой-нибудь тематический лагерь большой дружеской компанией. Особенно на такое решение меня подстегивала мысль о том, что где-то здесь, совсем рядом, мой любимый соблазняет очередную жертву. Нет уж! Лучше уехать и побыстрее забыть этого сердцееда.
И вдруг, тогда мне в голову пришла отличная идея, это будет получше, чем водопады или горы.
– Мара! – обрадованно воскликнула я, потирая руки. – Есть идея.
– Свалить уже отсюда, да? – скучающе спросила она, берясь за сумку.
– Нет, хотя это тоже. Слушай, дача твоя никуда не денется, а муж пару недель побудет с дочкой, он же все равно в отпуске. Я забираю тебя с собой, – пояснила я.
– Куда? – опешила она.
– Мы поедем на место бывшей деревни, раскопаем эту яму, и добудем на свет все ее тайны.
– Вдвоем? – ужаснулась она.
– Ну, конечно же нет! Ромка всегда готов к интересному движу, у Женьки каникулы, Ира еще не вышла из декрета, они с мужем вполне могут оставить Вику на попечение бабушки и дедушки. Честное слово, это будет отличнейшее приключение!
– Но зачем это? Зачем? – удивилась она.
– Не знаю, – я пожала плечами. – Эта история не дает мне покоя, я хочу вернуться и навеки похоронить своих демонов. Проработать травму.
– Это безумие, – заключила она.
– Нет, не безумие. Мне трудно объяснить. Эта река зовет меня, иногда во сне я вижу ее – огромную волну, которая накрывает меня, и я не борюсь с волной, не могу дышать, но это ощущение… как бы сказать… что она неизбежна, что она рядом… Мне, правда, нужно туда вернуться. Очень.
Последнее слово было решающим. Мара долго и внимательно посмотрела на меня и сказала:
– Лучше мне быть там, чтобы ты не натворила глупостей, а то действительно нырнешь. Пошли отсюда, все равно консультации нам не дождаться. Давай, свалим в парк – учить перед экзаменами вредно для здоровья.
– Пойдем, – я схватила сумку, и мы с облегчением вышли на улицу из душного здания университета.
Лето набирало силу, но в городе это чудо как-то терялось в смоге, серости зданий, шуме транспорта; просто были суетливые, по-летнему одетые пешеходы, открытые окна машин и автобусов, музыка из домов и сутолока, сутолока… Сутолока съедала все и всех, прелесть жизни превращая в быт.
Мы прошли пару остановок и с чувством отдохновения сели на теплую отполированную лавочку в парке. Общие деревья тихо и устало шелестели над нами, молодыми и красивыми, смеялись дети, катаясь на каруселях, и мороженое таяло у нас в руках. Мы сидели и болтали о пустяках: как это хорошо, когда в голове нет большого количества серьезных мыслей, только флирт, планы, счастье и… да, планы.
– Послезавтра позвоню Ромке и Жене, попробую обработать Иру, а ты вплотную займись своим мужем, ты же это умеешь. Дорогой, ну милый, ну пожалуйста, – мы весело рассмеялись. – Что нам понадобится – палатки, пара машин, спальные мешки, нет, мешки не надо, провиант на две недели, инвентарь для рытья ямы, лопаты там всякие, не забыть камеру для истории…
– Ты так говоришь, будто поездка уже дело решенное, – удивилась Мара, – а ведь меня муж еще не отпустил, да и родственники твои согласия не дали.
– Это ничего не меняет, – решилась я, – я все равно туда поеду, одна или с вами, но поеду. Настал исторический период в моей жизни, это цивилизационный кризис.
– Цивилизации рождаются и умирают – так, по-моему, это у вас звучит, – раздался над нами внезапный и насмешливый голос. – И все об учебе и об учебе. Лето на дворе, девочки!
Я в смятении запрокинула голову и увидела милое лицо, обрамленное сверкающей изумрудной листвой и скачущими в ней солнечными зайчиками. Это был Никита. Слишком неожиданно, слишком красиво и очень поздно. Он стоял позади скамейки, за нашими спинами, опирался руками в теплую спинку лавочки и насмешливо улыбался – божество, сошедшее к смертным дурочкам. Да здравствует он!
– Никита! – возмущенно воскликнула Мара. – У меня слабое сердце. Ты оставишь моего мужа горюющим вдовцом.
– Такая милая девушка, и уже замужем! – притворно огорчился он, поигрывая мускулами предплечий. – Не ходите, девки, замуж, там нет ничего интересного.
– А ты что, был женат? – обрела я, наконец, дар речи.
– Да, был, – Никита стал серьезным, – но недолго. Ошибка молодости.
– Старик нашелся! – фыркнула Мара, сверля меня взглядом, как пить дать, она искала на моем лице потрясение и огорчение, а видела лишь холодное спокойствие. – Хватит стоять над душой, или садись или вали!
Никита обошел скамейку и бесцеремонно втиснулся между нами, положив руки на спинку лавки.
Всем существом, всей сутью уловила я тот факт, что он очень рядом, интимно и близко. Воздух между нами испарился, и осталась тихая пустота, пронизанная толстенными канатами притяжения. Я была в замешательстве.
– О чем вы здесь так мило щебечете, пока остальные умники грызут щебенку, а? – поинтересовался он, постукивая ладонью по лавочке, той ладонью, что была в нескольких сантиметрах от моего обнаженного плеча.
– Строим планы на лето, – сказала Мара, поняв после долгой паузы, что я отвечать не собираюсь.
– А-а-а, – сказал он и чуть развернулся ко мне, колени наши соприкоснулись. – И что надумали делать летом?
Вопрос явно адресовался мне.
– Отдыхать, – гневно буркнула я, вся эти ситуация просто сводила меня с ума.
– Оригинально, – хмуро сказал Никита и, отвернувшись, спросил у Мары. – А ты?
– Поеду с нею в туристическую поездку в глубинку, где нет ни души, буду рыть яму, искать сокровища и реку.
– Реку? – переспросил он. – Какую реку?
– Сама не знаю, – ответила Мара, – призрачную реку.
– Фэнтези перечитала? Хватит прикалываться.
– Я серьезно. У Ольги спроси, это ее идея, между прочим. Мы будем откапывать реку, которой по факту нет, но ментально есть – мрачная река человеческого подсознания. В общем, это будет просто пикник.
– Пикник – это хорошо. Меня с собой возьмите, я отлично жарю шашлык, пальчики оближешь!
– Поехали, – кивнула Мара. – Всего пару недель, а пользы море: классный загар, чистый кислород, масса общения. Просто супер.
– Ты же была не в восторге от этой идеи, а сейчас вся просто расплываешься от удовольствия, – с затаенной яростью и плохо скрываемым беспокойством сказала я. – И вообще, мне все это уже кажется глупым. Лучше на водопад или к маме грядки полоть.
– Ну можно подумать! – сказал Никита. – Сразу в отступники. Я не напрашивался, а просто поддержал разговор. Не бойся, я не поеду. Можете дальше строить свои веселенькие планы. Я всего лишь хотел пригласить вас на сегодняшнюю вечеринку по поводу Конца. Приходите к нам на квартиру к девяти, знаете куда? Будет прикольно.
Никита легонько провел пальцем по моему плечу и встал.
– Позвольте откланяться, – он поклонился и, насвистывая, ушел.
Я чувствовала себя так, будто на глазах у кучи народа в белом платье упала в грязь. Досада буквально захлестывала меня, как прежде волновала радость предвкушения.
– Ну ты и дура, – тихо сказала Мара.
– Я знаю, – я взяла сумку и пошла домой.
